María Sol Osuna

Trabajo Práctico: La Ilustración Escocesa

La Escocia de principios de siglo XVIII y el desarrollo dicotómico de las regiones escocesas de las lowlands y las highlands, es decir, el contraste entre la riqueza y la pobreza, y entre el progreso y el estancamiento, estimularon el surgimiento del movimiento cultural denominado la Ilustración Escocesa que luego, en los siglos XIX y XX, tuvo una notable influencia en el pensamiento social.

Primeramente, se destacan las características básicas de la naturaleza humana. Smith explica que aunque naturalmente el hombre tiende a ser egoísta, existen en él ciertos principios de benevolencia y solidaridad por lo ajeno que lo hacen tener compasión y mostrar que no está privado de sentimientos. Además, en relación a la subsistencia de los hombres, Smith detalla que cada uno se preocupa por su bienestar y tiene un interés particular con el fin de subsistir, por ejemplo, el carnicero vende su carne por necesidad a sobrevivir, y no realiza esta actividad por mera benevolencia. Este autor también expone que el hombre, debido a su aptitud, se cree con sabiduría e idealiza su situación política hasta el punto que no puede soportar un cambio en ella, y al mismo tiempo, el individuo se cree con la facilidad de manejar y ordenar a los miembros de la sociedad olvidando la existencia de esa “mano invisible” que otorga el principio de movimiento. Así es que si ambas intenciones coinciden, va a haber armonía y éxito en la sociedad, pero si estos dos principios son distintos, la sociedad cae en el desorden. Smith deduce que la administración del universo y el cuidado de la felicidad universal dependen de Dios mientras que el cuidado de la familia, los amigos, la localidad y hasta su propia felicidad le incumben solamente al hombre. Por último, Smith acentúa el conocimiento del hombre en los temas empresariales ya que señala que cada hombre en su localidad conoce y puede juzgar mejor teniendo en cuenta los capitales y el valor que un simple estadista del cual no se tiene la plena confianza. Hume expone las dos clases de hombres, los egoístas y los generosos, sin embargo, da cuenta que la mayoría de las personas prefieren primero realizar un acto bondadoso hacia otro antes que beneficiarse ellos mismos. Estos hombres tienen que confiar en sus estímulos y en su naturaleza para poder dedicarse al oficio o profesión que sea respectivamente de su interés y así de esta forma se beneficia el Estado económicamente. Ferguson concluye que el carácter de los hombres es un vaivén de emociones como la furia, la generosidad, la ira y la amabilidad, y destaca que el corazón muchas veces es seducido por los sentimientos mientras que la razón se conduce por su principio autopreservación. En el conocimiento, para este autor, la naturaleza sigue su curso y a partir del razonamiento y del juicio se pueden extraer los principios generales de situaciones particulares.

A continuación, se exponen los razonamientos que exponen los temas de la evolución, el progreso y las consecuencias no queridas. Smith retoma el concepto de la mano invisible diciendo que de esta manera se efectúa la distribución de las cosas necesarias para la subsistencia como si desde un primer momento la tierra hubiera estado dividida igualmente entre todos los habitantes, es decir que se asemeja a un sistema de compensación por el cual se ayuda al progreso de la humanidad y se mantiene en movimiento la industria de los hombres. También plantea la división del trabajo como consecuencia de la propensión humana a intercambiar y a comercializar siendo una ventaja para la sociedad. Por otra parte, Smith muestra que cada individuo se desempeña en la industria doméstica para que el ingreso nacional de la sociedad sea el mayor posible consecuentemente promoviendo el interés publico y dirigiendo sus intenciones a obtener la máxima ganancia posible. Este mecanismo está dirigido por la mano invisible impulsando un fin que no integraba su intención original pero que tampoco es nocivo o negativo para la sociedad ya que si un individuo persigue su propio interés, esto replica en la sociedad en la promoción del bien común. Hume indica que las ideas sobre el vicio y la virtud están influenciadas por la parcialidad y el afecto desigual de los individuos y que cualquier cambio en este grado de parcialidad puede contemplarse como vicioso o inmoral, así las ideas

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naturales sobre la moralidad se acomodan a esa parcialidad dándole una influencia adicional. Esto acomodamiento es el que genera desórdenes en la sociedad y para estabilizarla debe surgir un medio, un convenio entre los miembros sobre la posesión de bienes externos para disfrutar en paz de los bienes logrados por trabajo y fortuna, de esta forma se controlan las pasiones. Para Hume, la justicia emergió por convenciones humanas que buscaban remediar algunos inconvenientes que provienen de las cualidades humanas con los objetos externos Entonces, la justicia deriva del egoísmo y de la generosidad limitada de los hombres conjuntamente con la avaricia con la cual la naturaleza provee a sus necesidades. La propiedad es la que causa disturbios en la sociedad. Ferguson expone que el hombre al apropiarse fijó la base de las leyes civiles y de las instituciones políticas y que las acciones humanas siempre suponen proyectos que se encaminan conjuntamente entre la multitud, así las naciones se establecen sobre las instituciones. El estado de naturaleza del hombre es un estado de progresión ya que el hombre va creciendo y se va desarrollando de generación en generación adaptándose a las distintas vicisitudes y precisamente alcanza nuevos avances y progresos sucesivos en las invenciones y en las artes. Siempre que exista el lugar para progresar, la creatividad y la invención estarán activas pero si el deseo de saber está ausente no se actuará y se declinará en el progreso. Para Ferguson el lenguaje es una herramienta que todos poseen por igual, se encuentra en el individuo por su naturaleza y el lenguaje y la sociedad son coexistentes con la especie humana. Este autor describe que la propiedad es un factor de progreso que se adquiere con el tiempo, el deseo de tenerla procede de la experiencia, se obtiene por el hábito del trabajo y es característica de las naciones avanzadas en el desarrollo de sus artes.

Por último, se analizan la ley, el gobierno y la evolución política. Smith resalta que las leyes más importantes de la justicia son las que protegen la vida, la libertad y los derechos personales, y que nunca el dirigente tiene que conquistar al pueblo por la fuerza y la violencia sino que tiene que acomodar sus propuestas y sus leyes a los hábitos de la gente. Asimismo, Hume plantea que todas las repúblicas eligen a la Ley puesto que da lugar a la seguridad y la curiosidad derivando en conocimiento. Este gobierno libre permite que el poder se divida entre varios miembros actuando por leyes generales e iguales para todos y de esta manera se asegura la libertad como la perfección de la sociedad civil. El comercio, para Hume, decae en los gobiernos absolutos, se vuelve menos honorable ya que se subordinan los estratos, los títulos y los status, y las personas abandonan sus negocios para buscar empleos con honores y privilegios, corrompiéndose. Equilibrar una sociedad con leyes es una ardua tarea que solo se puede realizar en conjunto y que la experiencia y el tiempo la llevan a la perfección. La autoridad que gobierna debe ajustarse a las tradiciones sin descuidar la Constitución y descubriendo que ordenamiento es más perfecto para esa forma de gobierno y esa sociedad. También establece que la sociedad humana está en cambio constante y es por esto que se necesita establecer una base rígida, la Constitución, que guíe el camino de los individuos. En estos casos las innovaciones ocurren en las instituciones humanas y son una instancia positiva si los cambios conducen a la razón, la libertad y la justicia. Finalmente, Ferguson define la libertad como la aplicación efectiva de restricciones justas a todos los miembros de un Estado libre. Las personas adquieren, solamente bajo restricciones justas, seguridad y no pueden ser invadidos en su libertad personal, propiedades ni su accionar. Establecer un gobierno justo es esencial para la libertad ya que cada persona es libre en la proporción que el gobierno es limitado y prudente para no abusar del poder. Las formas de gobierno residen en la naturaleza humana y evolucionan cambiando de una a otra en el espacio y tiempo apropiado. Así, la fundación de las naciones tienen una causa que se atribuye por un designio previo que solo lo conocemos por la experiencia y que sin una autoridad no se pudiera haber concretado.

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