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MÁSTER PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS ADICCIONES DE LA
UNIVERSIDAD DE SALAMANCA.
TRABAJO FIN DE MÁSTER
ADICCIÓN AL EJERCICIO FÍSICO
Autora: D./Dña. Irina Beatriz Sánchez Maldonado
Tutor Académico:
Prof. Dr. José A. Martín Herero. Departamento de Psicología Social y
Antropología.
Septiembre, 2018
MÁSTER PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS ADICCIONES DE LA
UNIVERSIDAD DE SALAMANCA.
TRABAJO FIN DE MÁSTER
ADICCIÓN AL EJERCICIO FÍSICO
Autora: D./Dña. Irina Beatriz Sánchez Maldonado
Tutor Académico:
Prof. Dr. José A. Martín Herero. Departamento de Psicología Social y
Antropología.
Septiembre, 2018
Firma del tutor:
……………………………………………….
ADICCIÓN AL EJERCICIO FÍSICO
DECLARACIÓN DE AUTORÍA:
Declaro que he redactado el trabajo “Adicción al ejercicio físico” para la asignatura
de Trabajo de Fin de Máster en el curso académico 2017-2018 de forma autónoma, con la
ayuda de las fuentes bibliográficas citadas en la bibliografía, y que he identificado como tales
todas las partes tomadas de las fuentes indicadas, textualmente o conforme a su sentido.
Declaro también que las fotografías que aparecen a lo largo de este trabajo son de mi
autoría o cuentan, en su caso, con el permiso de los autores o protagonistas para su
utilización.
Salamanca, 6 de septiembre de 2018
Fdo. Irina Sánchez Maldonado
Adicción al ejercicio físico
ÍNDICE DE CONTENIDO
RESUMEN ............................................................................................................................................ 1
ABSTRACT .......................................................................................................................................... 1
PALABRAS CLAVE ........................................................................................................................... 2
I. INTRODUCCIÓN ...................................................................................................................... 3
1.1 Presentación del tema ........................................................................................................... 3
1.2 Adicción al ejercicio físico: evolución del concepto ............................................................ 6
1.3 Criterios diagnósticos y definición ...................................................................................... 8
1.4 Etiología: teorías explicativas ............................................................................................ 11
1.4.1 Teorías fisiológicas ............................................................................................................. 11
1.4.2 Teorías psicológicas ............................................................................................................ 15
1.5 La adicción al ejercicio físico como proceso ..................................................................... 22
1.6 Motivación y adicción al ejercicio ..................................................................................... 26
1.6.1 Motivos para la realización de ejercicio físico ................................................................... 30
1.7 Pasión y adicción al ejercicio ............................................................................................. 32
1.8 Factores de riesgo ............................................................................................................... 35
1.8.1 Rasgos de personalidad ...................................................................................................... 35
1.8.2 Factores externos ................................................................................................................ 36
1.9 Prevalencia .......................................................................................................................... 37
1.10 Trastornos asociados a la adicción al ejercicio ................................................................. 39
1.10.1 Trastornos de la conducta alimentaria ............................................................................. 40
1.10.2 Trastorno Obsesivo-Compulsivo....................................................................................... 43
1.10.3 Adicciones químicas y conductuales ................................................................................ 44
1.11 Instrumentos de medición .................................................................................................. 45
II. JUSTIFICACIÓN .................................................................................................................. 49
2.1 Objetivos ............................................................................................................................. 50
2.2 Hipótesis .............................................................................................................................. 50
III. METODOLOGÍA .................................................................................................................. 51
3.1 Participantes ....................................................................................................................... 51
3.2 Materiales ............................................................................................................................ 51
3.3 Procedimiento ..................................................................................................................... 52
3.4 Análisis de resultados ......................................................................................................... 53
IV. RESULTADOS ....................................................................................................................... 54
4.1 Análisis descriptivos y de correlación ............................................................................... 59
4.2 Chi cuadrado en función del género y edad ...................................................................... 60
Adicción al ejercicio físico
4.3 Análisis de varianza por frecuencia semanal de práctica ................................................ 60
4.4 Análisis de varianza por horas semanales de práctica ..................................................... 61
V. DISCUSIÓN ............................................................................................................................ 67
VI. CONCLUSIONES .................................................................................................................. 85
VII. LIMITACIONES.................................................................................................................... 90
VIII. PROSPECTIVA ..................................................................................................................... 92
IX. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS .................................................................................. 94
X. ANEXOS ............................................................................................................................... 112
Adicción al ejercicio físico
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1: el espectro obsesivo compulsivo y el lugar de las disfunciones que lo
componen (fuente: Berczik et al., 2012) .................................................................................... 4
Figura 2. Hipótesis de la adaptación simpática. (fuente: Egorov y Szabo, 2013). ...... 14
Figura 3. Hipótesis de la activación cognitivo. Basado en: Egorov y Szabo, 2013. ... 16
Figura 4. Modelo biopsicosocial. Basado en Egorov y Szabo, 2013. ......................... 17
Figura 5. Modelo interaccional (fuente: Egorov y Szavo, 2013). ............................... 19
Figura 6. Modelo de la autodeterminación. (Fuente: Ryan y Deci, 2000). ................. 27
Figura 7. Semejanzas y diferencias entre Vigorexia y Adicción al ejercicio. (fuente:
Molina y Alcón, 2011). ............................................................................................................ 43
Figura 8. Porcentajes de frecuencia semanal de ejercicio según el género. ............... 54
Figura 9. Porcentajes de horas semanales dedicadas al ejercicio según el género. .... 55
Figura 10. Frecuencia de sujetos según el número de días que practican ejercicio a la
semana. ..................................................................................................................................... 56
Figura 11. Frecuencia de sujetos según el número de horas que practican ejercicio a la
semana. ..................................................................................................................................... 57
Figura 12. Porcentajes por género de los participantes según el riesgo de adicción al
ejercicio físico. ......................................................................................................................... 58
Figura 13. Porcentajes por edad de los participantes según el riesgo de adicción al
ejercicio físico. ......................................................................................................................... 58
Adicción al ejercicio físico
ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1. Análisis de correlación de todas las variables ............................................... 59
Tabla 2. Anova por frecuencia semanal de práctica de ejercicio ................................ 61
Tabla 3. Anova por horas semanales de práctica de ejercicio ..................................... 61
Tabla 4. Distribución de los participantes según su respuesta ante una situación de
interferencia .............................................................................................................................. 62
Adicción al ejercicio físico
1
RESUMEN
Los objetivos de este trabajo fueron: (1) estudiar la adicción al ejercicio en sujetos que
acuden a centros de acondicionamiento; (2) examinar la relación entre los motivos que llevan
a practicar ejercicio y las variables frecuencia y horas semanales y riesgo de adicción; (3)
comprobar si los motivos autodeterminados y por otro lado los no autodeterminados
correlacionan entre sí; (4) evaluar cómo las personas integran el ejercicio en su vida.
Participaron 89 sujetos con edades entre 18 y 51 años (26,43 años; DT = 5,30). Se
administraron la Escala de Adicción al Deporte (SAS-15); la Escala de Pasión al Ámbito
Deportivo y el Goal Content for Excercise Questionnaire (GCEQ), además de uno
sociodemográfico y sobre hábitos deportivos. Los resultados indican que existe una
proporción del 16,85% en riesgo alto de adicción, a favor de los varones; que los distintos
motivos autodeterminados y los no autodeterminados evaluados parecen relacionarse. Por
otro lado, no se han hallado diferencias significativas para los distintos motivos con respecto a
la frecuencia y días de práctica, excepto para el desarrollo de habilidad; la variable riesgo
correlaciona con la frecuencia, pero no con las horas y, por último, se observan diferencias en
cuanto al tipo de pasión, tiempo invertido y modo de afrontar un imprevisto entre los
participantes con y sin riesgo.
ABSTRACT
The goals of this study were (1) to study exercise addiction in people who attend
sports centres; (2) to examine the relationship among motives for practice, hours of practice
and frequency and risk of dependence; (3) to check if self-determined motives correlate
among themselves, as well as not self-determined; (4) to assess the way people adapt exercise
to their lives.
The sample was composed of 89 participants between 18 and 51 years old 26,43 años
(DT = 5,30). La Escala de Adicción al Deporte (sas-15); La escala de Pasión al Ámbito
Deportivo; the Goal Content for Exercise Questionnaire (GCEQ); a sociodemographic
questionnaire and an exercise habits questionnaire were used. The results show that 16,85%
of the sample, mostly men, are at high risk of addiction, and that self-determined motives are
related among themselves as well as non-self-determined ones. On the other hand, no
differences were found with regard to the motives, the number of days and hours of practice,
except for skills development. Another result shows their is a relation between frequency of
Adicción al ejercicio físico
2
practice and risk of exercise addiction. Finally, differences were found in relation to the kind
of passion, the amount of time invested and the way people cope with an unexpected event
between risk and non-risk participants.
PALABRAS CLAVE
Adicción, ejercicio, actividad física, dependencia.
KEYWORDS
Addiction, exercise, physical activity, dependence.
Adicción al ejercicio físico
3
I. INTRODUCCIÓN
1.1 Presentación del tema
El ejercicio físico ha formado parte de la vida de las personas desde su origen, de
modo que el desarrollo filogenético ha sido influenciado por la actividad física favoreciendo
una adecuada psicomotricidad de la especie humana que ha permitido nuestra adaptación
hasta estos tiempos.
En nuestra cultura, la práctica de ejercicio está tan arraigada que no sólo se realiza
como forma de diversión, o en los ratos de ocio, sino que más allá del uso recreativo, el
ejercicio es empleado como también una herramienta de socialización. No hay más que
pararse a observar las nuevas tendencias de las empresas que fomentan la participación de sus
trabajadores en actividades deportivas, siendo conscientes de los beneficios que les reporta
(Villaécija y Munera, 2016). Si miramos un poco hacia atrás, en esta misma línea
encontramos que el currículum académico de los niños y los adolescentes cuenta con la
presencia de asignaturas como “gimnasia” y “educación física”, y especialidades de
educación superior como “Grado en ciencias de la actividad física y el deporte”. El impacto
de la vida sana en la sociedad ha sido brutal, hasta tal punto que pasamos de practicarlo en
nuestra etapa académica hasta incluso encontrarnos con que cadenas privadas de televisión
están comprometidas con una mejora de la salud ciudadana a través de la creación de
campañas como Objetivo Bienestar (Antena3, 2014). Dentro de su web existe un amplio
compendio de apartados (salud, alimentación, gym…) en cuyo interior se ofrece información
sobre estilos de vida saludable mediante menús semanales, rutinas de ejercicios, consejos
sobre cómo iniciarse en la práctica del mismo…
La disponibilidad del ejercicio junto con la amplia oferta de rutinas y tablas que
pueden encontrarse en internet facilitan el acceso a personas que antes llevaban una vida
sedentaria a un estilo de vida mucho más activo y dinámico. Prueba de ello es que en los
últimos años hemos asistido al surgimiento de la moda del “running”, lo que antes se conocía
como “footing” y que día tras día tiene más adeptos, ya sea por su facilidad a la hora de
ejecutarlo, ya sea por los bajos costes económicos que supone. Hasta grandes marcas
deportivas (Nike, Adidas, Reebok, etc.) se han hecho eco y adecúan sus productos a través de
buenas campañas de marketing, aprovechando el fenómeno de moda.
Adicción al ejercicio físico
4
Ha sido ampliamente demostrado que el ejercicio físico contribuye a tener una vida
más saludable, ya que disminuye el riesgo de problemas óseos, accidentes cerebrovasculares,
hipertensión, diabetes y promueve una mejor salud mental, previniendo trastornos de ansiedad
y depresión (Glasser, 1977; Iturriaga, 2016; Varo, Martínez, y Martínez-González, 2003)
ayuda a disminuir el estrés y mejora el humor. Asimismo, con moderación, es un elemento
fundamental para el cambio de imagen física.
No obstante, el ejercicio físico tiene una naturaleza paradójica que bien puede ser
ilustrada con la célebre cita de Aristóteles: “en el término medio está la virtud.” Una vez que
se sobrepasa la línea de lo normal, se entra en el terreno de lo patológico: el abuso del
ejercicio. Es en este sentido, existe un conflicto a la hora de escoger un término que denomine
al uso dependiente y excesivo del ejercicio, ya que resulta difícil situar un límite exacto entre
lo que es normal, es decir, un uso responsable del ejercicio, y un uso tendente al exceso y la
dependencia. De este modo, en la literatura pueden encontrarse variedad de nomenclaturas
que se refieren a un uso patológico del ejercicio como “abusivo”, “obligatorio”, “excesivo”,
“adictivo”, “compulsivo”.
Figura 1: el espectro obsesivo compulsivo y el lugar de las disfunciones que lo componen (fuente:
Berczik et al., 2012)
Cuando se hace un uso de la actividad física que va más allá del que una persona
necesita o puede soportar, se está llevando a cabo un uso excesivo, lo cual genera problemas
de salud. El DSM IV-TR (APA, 2000) contempla el “ejercicio excesivo” (incluido en el
marco de los trastornos de conducta alimentaria) como “el ejercicio que interfiere de manera
significativa en las actividades importantes, cuando se produce a horas poco habituales, en
lugares poco apropiados, o cuando el individuo continúa realizándolo a pesar de estar
lesionado o presentar alguna enfermedad”. Davis et al. (1995) consideran que cuando se
abusa de la práctica de ejercicio pueden aparecer lesiones por sobre-entrenamiento, dificultad
Adicción al ejercicio físico
5
para conciliar el sueño, irritabilidad y nerviosismo, disminución de la autoestima, apatía,
adicción y obsesión por el ejercicio.
Un uso “compulsivo” del ejercicio se refiere a un uso basado en una obsesión por la
práctica del mismo, llegando a provocar estados de irritación, ansiedad, frustración (Morgan,
1979). Autores como Blumenthal, O’Toole, y Chang (1984) y Draeger, Yates, y Crowell
(2005) concluyeron que los participantes de su estudio (corredores, gimnastas, culturistas,
halterófilos, luchadores y bailarines) parecían tener un compromiso muy elevado, excesivo,
con sus rutinas de entrenamiento. Así, el término “ejercicio obligatorio” hace referencia a
“una persona que se siente impelida u obligada a continuar realizando ejercicio a pesar de
correr el riesgo de padecer reacciones fisiológicas (sobre-entrenamiento o lesión) o
psicológicas (aislamiento social) adversas” (2005, p. 14). Se ha visto que el ejercicio
obligatorio está relacionado con la necesidad de evitar la aparición de emociones negativas
que surgen cuando no se puede realizar ejercicio. Es decir, se practica ejercicio incluso en
ausencia de motivación con el objetivo de impedir la abstinencia (Draeger et al., 2005) pero
parece ser que no es la única utilidad, sino que también está presente tanto en sujetos que
practican ejercicio por diversión como en personas que padecen trastornos de la conducta
alimentaria (TCA).
Davis, Brewer y Ratusny (1993, p. 612) definen la dependencia de ejercicio como
“una actividad física que es extrema en la frecuencia y duración, relativamente resistente al
cambio, y que puede estar acompañada por un impulso irresistible para llevar a cabo incluso
a pesar de padecer lesiones, fatiga, o tener otras demandas personales”.
Delatorre (1995) describe 3 perfiles distintos de individuos con un comportamiento
patológico en relación al ejercicio físico. Por un lado, los “neuróticos de la salud”: aquellos
sujetos que utilizan el ejercicio como una herramienta para mejorar su vida. En segundo lugar,
están los que realizan un “ejercicio compulsivo” como medio para sentirse superiores
moralmente a través de una rutina rígida. En último lugar estarían los “adictos al ejercicio”,
son aquellas personas que viven subyugadas al ejercicio, el cual funciona como estabilizador
de su humor y equilibrio interno.
La variedad de conceptos existentes asociados a un uso patológico del ejercicio
considera los efectos negativos que conlleva, resaltando lo nocivo de la conducta para el
desarrollo de la persona. No obstante, esta indiferencia en la utilización de distintos términos
Adicción al ejercicio físico
6
para la misma situación seguirá manteniendo la inconsistencia de su definición y por
extensión de los instrumentos para su evaluación y tratamiento.
1.2 Adicción al ejercicio físico: evolución del concepto
La primera vez que se empleó el concepto de “dependencia al ejercicio” fue a partir de
un estudio realizado por Little en 1969 (cit en Allegre, Souville, Therme, y Griffiths, 2006),
donde encontró que los participantes (corredores), a pesar de estar lesionados, presentaban un
compromiso excesivo con el deporte. Un año después, Baekeland (1970), también inmerso en
el estudio del ejercicio, observó las reacciones psicológicas ante la privación del ejercicio. A
los participantes se les dio la opción de una retribución económica como forma de
compensación, pero algunos la rechazaron debido a la incapacidad de abstenerse de correr. El
autor concluyó que se trataba de personas “dependientes del ejercicio”.
Fue Glasser (1976) quien acuñó el término de “adicción positiva” basándose
principalmente en la dependencia al ejercicio que experimentaban los corredores. Se observó
que los participantes de su estudio manifestaban sentimientos placenteros, sensación de
bienestar y euforia, por lo que concluyó que aquella dependencia contribuía a un mejor
funcionamiento físico y psicológico. La adicción positiva tiene como cualidades
representativas ser una elección personal, ser desarrollada con cierta disciplina y de forma
regular, e ir precedida por síntomas de abstinencia en el momento en que se interrumpe. La
diferencia fundamental entre la adicción positiva y el resto de adicciones, según el autor, era
que, en el primer caso, la dependencia que el sujeto desarrollaba hacia la actividad en cuestión
no le suponía un debilitamiento, sino que por el contrario, parecía mejorar su estado y hacerle
más fuerte, (Glasser, 1977) mientras que las adicciones negativas (químicas) eran elementos
que dominan la vida de las personas.
Poco tiempo después, Morgan (1979) identificó la dependencia al ejercicio como una
“adicción negativa” haciendo referencia precisamente a los síntomas de abstinencia de los que
hablaba Glasser cuando se producía una interrupción en el ejercicio: la irritabilidad, la fatiga,
el insomnio, ánimo depresivo (Antolín, Gándara, García, y Martín, 2009). Morgan, al
contrario que Glasser, consideraba que la adicción al ejercicio físico, en concreto a correr, era
igual de dañina que la adicción a una sustancia psicoactiva: el proceso que una persona seguía
para convertirse en adicta era el mismo, los síntomas de abstinencia eran parecidos, la
tolerancia y la dependencia estaban presentes y otras áreas de la vida del sujeto se veían
afectadas como consecuencia.
Adicción al ejercicio físico
7
En la década de los ochenta el término “adicción negativo” pasó a ser sustituido por el
de “dependencia” por varios autores (De Coverley Veale, 1987; Hailey y Bailey, 1982). Veale
elaboró en 1987 una serie de criterios que permitían diagnosticar a personas adictas al
ejercicio basándose en los criterios de adicción al alcohol y, además, diferenció entre adicción
primaria al ejercicio y adicción secundaria (como consecuencia de un trastorno de la conducta
alimentaria). Este autor llevó a cabo en 1991 una gran labor de investigación (Veale, 1991)
respecto a esta cuestión a través de estudios donde trataba de dilucidar la capacidad de los
participantes de descansar o tomarse un día libre cuando presentaban lesiones. De este modo,
observó que aquellos que faltaban a su rutina diaria presentaban cuadros de abstinencia como
síntomas físicos y psicológicos, especialmente pensamientos compulsivos.
En una investigación realizada por Adams y Kirkby (1997) se entrevistó a un grupo de
fisioterapeutas acerca de los problemas que encontraban en sus clientes adictos al ejercicio y
las estrategias que llevaban a cabo. La mayor parte de los sujetos respondieron que los
problemas se concentraban en la dificultad de los clientes en mantener la reducción de
ejercicio como parte del tratamiento de las lesiones. Con respecto a las estrategias, las tres
más empleadas eran la educación o información de las consecuencias negativas de un
sobreejercicio, la prescripción de rutinas de entrenamiento diferentes y por último el
tratamiento psicológico, el cual fue el más recomendado. En otro trabajo de revisión, Adams
y Kirkby (2002) examinaron las distintas teorías por las que el ejercicio regular generaba
dependencia y concluyeron que existen diferentes vías explicativas y que la ausencia de
ejercicio ocasionaba síntomas de abstinencia como ocurría con drogas químicas.
Pierce, McGowan y Lynn (1993b) realizaron un estudio para comprobar si el ejercicio
donde se aumentaba progresivamente la distancia influía en la tendencia hacia la dependencia
al ejercicio. Es decir, si existía una variable (motivación) que acerba a los participantes hacia
la adicción. Concluyó que, efectivamente, aumentar de algún modo la dificultad del ejercicio
servía para motivar a los sujetos a entrenar más y superarse. Además, observó que el ejercicio
regular sirve como elemento automotivador gracias a las sustancias que se liberan en el
cuerpo y que tanto la salud como el humor y las relaciones sociales se ven beneficiados.
Por su parte Ogden, Veale y Summers (1997) señalaron que en la dependencia al
ejercicio físico confluyen factores biológicos, comportamientos estereotipados y síntomas de
abstinencia, al mismo tiempo que se producían alteraciones en distintas áreas de la vida de la
persona. En esta misma línea, autores como Hamer y Karageorghis (2007) y Remor (2005)
identifican esos síntomas psicológicos de abstinencia, así como pensamientos compulsivos y
excesiva preocupación en cuanto al ejercicio, además de una necesidad casi fisiológica de
Adicción al ejercicio físico
8
practicarlo y Berczik et al. (2012) y Landolfi (2013) añaden la repercusión que tiene este
ejercicio excesivo en otras áreas importantes de la vida de una persona (personal, familiar,
laboral) incluyendo el plano afectivo (Antunes, Stella, Santos, Bueno, y Mello, 2005).
En los últimos estudios llevados a cabo, los autores prefieren utilizar el término
“adicción” resaltando que el ejercicio físico excesivo es la característica más común de este
comportamiento (Antolín, de la Gándara, y García, 2010; Berczik et al., 2012; Egorov y
Szabo, 2013; Márquez y de la Vega, 2015).
Así, la adicción al ejercicio físico podría definirse como un estado caracterizado por la
falta de control ante un patrón repetitivo (Grant, Potenza, Weinstein, y Gorelick, 2010) de
realización ejercicio físico donde el sujeto experimenta una dependencia y tolerancia, así
como síntomas fisiológicos y psicológicos (Chapman y De Castro, 1990; Hausenblas y
Symons-Downs, 2002b, 2002c) de abstinencia cuando se ve privado de ello. Como
consecuencia, el sujeto se encuentra con dificultades en el desarrollo en su vida cotidiana
debido a la interferencia que produce en el plano personal, laboral, familiar y social (Sussman
y Sussman, 2011).
1.3 Criterios diagnósticos y definición
Teniendo en cuenta lo anterior, es fácil observar la falta de consenso a la hora de
establecer una única definición que describa de forma universal qué es la adicción al ejercicio.
Hasta ahora, la adicción al ejercicio ha sido descrita principalmente por las secuelas negativas
que tiene para la salud, empleando una visión más médica (Morgan, 1979), otras veces ha
sido vista desde una perspectiva psicológica donde se resaltaban los síntomas típicos de la
privación de la actividad física (Robbins y Joseph, 1985), otras como elemento asociado a un
trastorno primario (Reche y Gómez, 2014), etc.
Dada la amplitud de la investigación en esta cuestión, la evidencia desde hace décadas
de que el trastorno por adicción al ejercicio es interferente en el desarrollo normal de la vida
de una persona, parece lógico pensar que debe estar recogido en algún sitio, pero nada más
lejos de la realidad. A día de hoy, los manuales más importantes empleados en el diagnóstico
y tratamiento de trastornos relacionados con la salud mental (DSM-V y CIE 10) no recogen la
adicción al ejercicio físico como un trastorno de adicción sin sustancia o adicción conductual.
Este hecho es sorprendente en la medida en que se sabe que las adicciones conductuales
comparten características con las adicciones químicas, tales como la pérdida de control, la
tolerancia, los síntomas de abstinencia y la interferencia en la vida cotidiana. De momento, en
Adicción al ejercicio físico
9
el DSM-V sólo está registrada la ludopatía o juego patológico como un trastorno no
relacionado con sustancias, y brevemente se menciona la adicción a internet para fomentar su
investigación. El resto de conductas que se sabe que son adictivas (trabajar, comer, comprar,
sexo, nuevas tecnologías…) no son tenidas en cuenta (Cía, 2014).
Por lo tanto, dado que las adicciones conductuales comparten características con las
adicciones a sustancias, la adicción conductual podría definirse como una conducta hacia la
que una persona desarrolla una dependencia. Inicialmente, el sujeto comienza realizándola por
placer, de modo que progresivamente necesitará incrementar la frecuencia o la intensidad para
seguir obteniendo el mismo placer (tolerancia). Si por algún motivo la persona no puede
ejecutar dicha conducta, experimentará un cuadro de abstinencia, lo que indica que ya es
dependiente. Esta conducta monopolizará el pensamiento y ocupará la mayor parte de su
tiempo, de tal forma que cuando observe que su vida se ve afectada por su incapacidad de
controlar la conducta intentará dejar de hacerla. Al no ser capaz, manifestará síntomas como
la disforia o el malestar emocional (APA, 2013).
Teniendo en cuenta esto, De Coverley Veale (1987) ofreció varios criterios para el
diagnóstico de la adicción a la actividad física. Estos criterios fueron: preocupaciones
excesivas sobre el ejercicio, síntomas de tolerancia y abstinencia y afectación de otras áreas
de la vida cotidiana como consecuencia de dedicación excesiva al ejercicio. Por su parte,
Carnes (1991, cit. en Sicilia, González-Cutre, Ferriz, y Lirola, 2015) cotejó los criterios
diagnósticos utilizados en las adicciones a sustancias que podrían ser comunes con los de las
adicciones conductuales y propuso diez síntomas:
- Patrón de conducta incontrolada
- Consecuencias severas debido a la conducta
- Incapacidad para dejar de realizar la conducta a pesar de las consecuencias negativas
- Insistencia en conductas de alto riesgo o autodestructivas
- Deseo continuo y generalmente infructuoso por limitar la conducta
- Uso de la conducta como mecanismo de escape
- Incremento de la conducta porque el nivel actual no es suficiente
- Cambios importantes en el humor asociados a la conducta
- Cantidad de tiempo importante realizando la conducta y recuperándose de ella
- Actividades sociales, ocupacionales y recreativas son sacrificadas o reducidas a
consecuencia de la conducta.
Estos diez síntomas fueron un punto de referencia para otros autores (Brown, 1993)
los cuales han servido de base a Griffiths (1997) y Terry, Szabo, y Griffiths (2004) quienes,
Adicción al ejercicio físico
10
posteriormente, expusieron que los criterios básicos para poder identificar la presencia de una
adicción al ejercicio eran: la relevancia que la actividad tiene en la vida de la persona, la
euforia que siente al practicarla, la tolerancia que desarrolla al necesitar más
frecuencia/intensidad para obtener el mismo placer, la abstinencia al estar privado de la
conducta adictiva, el conflicto a nivel interpersonal o intrapersonal que causa la adicción al
ejercicio y la recaída después de un tiempo de abstinencia.
En una línea similar a Carnes (1991) y Hausenblas y Symons-Downs (2002a)
aplicaron directamente los criterios del DSM-IV para las adicciones a sustancias a la adicción
al ejercicio físico: tolerancia, abstinencia, efectos esperados, ausencia de control, tiempo
dedicado, reducción de otras actividades y continuación a pesar de tener lesiones. Así, su
concepción de adicción al ejercicio es: “un patrón de conducta multidimensional
desadaptativo que genera en la persona un malestar o discapacidad clínicamente significativo”
(p.4). Para hablar de adicción al ejercicio debían estar presentes tres de los siete criterios ya
expuestos.
No obstante, algunos autores fueron más allá de la extrapolación de criterios. Por
ejemplo, Bamber, Cockerill, Rodgers y Carroll (2003) en lugar de recurrir a la comparación
de los dos tipos de adicciones, prefirieron establecer los criterios diagnósticos tomando como
base los resultados que habían obtenido en sus investigaciones. Así, concluyeron que había
dos criterios básicos: abstinencia y funcionamiento deteriorado. El primero emergía cuando el
sujeto afectado intentaba sin éxito reducir o controlar la cantidad de ejercicio, o bien cuando
su rutina de actividad se veía interrumpida. El segundo podía manifestarse en cuatro áreas de
la vida de la persona (psicológica, social y ocupacional, física y conductual) y debía estar
presente en al menos dos para la diagnosis.
Según Sussman y Sussman (2011), una adicción conductual tiene las siguientes
particularidades: por un lado, la persona presenta un alto grado de compromiso con la
conducta en cuestión con objetivo de que proporcione los efectos deseados. En segundo lugar,
una gran preocupación. La persona pasa mucho tiempo pensando en el ejercicio, en planearlo,
en la felicidad que le produce, etc., de modo que el tiempo que dedica al ejercicio aumentará
en detrimento del que dedique a otras actividades o responsabilidades. En tercer lugar, la
práctica de ejercicio le provocará una satisfacción temporal, hasta que, transcurrido un
tiempo, necesite incrementarla para obtener los mismos efectos satisfactorios del principio
(tolerancia). En penúltimo lugar, experimentará una incapacidad para controlar el ejercicio
físico que practica y sentirá una necesidad imperiosa difícil de manejar. Por último, todo ello
le generará sentimientos de disforia y malestar.
Adicción al ejercicio físico
11
Como puede observarse en lo expuesto en este apartado, es imposible determinar una
serie de síntomas específicos de esta adicción, especialmente dado que no existe aún una
definición precisa y tampoco hay consenso entre los distintos autores. Lo que sí parece estar
claro es que, como mínimo, deben estar presentes:
a) Craving o deseo irrefrenable de realizar la conducta
b) Falta de control
c) Tolerancia
d) Abstinencia
e) Alteraciones de otras áreas de la vida (personal, familiar, social, laboral)
1.4 Etiología: teorías explicativas
Las teorías explicativas de la adicción al ejercicio pueden clarificarse en dos grupos:
teorías fisiológicas y teorías psicológicas.
1.4.1 Teorías fisiológicas
A lo largo de las últimas décadas, numerosos estudios han intentado identificar cuáles
son los mecanismos y factores fisiológicos que están implicados en el desarrollo de adicción a
la actividad física y, en especial, los que se relacionan con los efectos del ejercicio. A
continuación, se exponen las teorías fisiológicas más relevantes hasta el momento.
1.4.1.1 Euforia del corredor
Una de las teorías explicativas más conocidas, y probablemente más antigua, es la de
“runner´s high” o “euforia del corredor”. Esta teoría alude a la sensación de euforia intensa
que experimentan los corredores (y los deportistas en general) tras una sesión de
entrenamiento. Parece ser que, de alguna forma, sustancias endógenas generan una
disminución de la sensación de dolor e intervienen en la mejora del bienestar y estado
emocional (Berczik et al., 2012; Dietrich y McDaniel, 2004; Goldberg 1988; Sachs, 1984 cit.
en Stoll, 2018).
Las investigaciones realizadas a este respecto sugieren que una base de ejercicio
aeróbico regular con un consumo de oxígeno por encima del 60% del volumen máximo sería
la responsable de la liberación de opioides endógenos como las β-endorfinas (Adams y
Adicción al ejercicio físico
12
Kirkby, 2002; Goldfarb y Jamurtas, 1997; Thórens, Floras, Hoffmann, y Seals, 1990). Las β-
endorfinas son liberadas al torrente sanguíneo y actúan a nivel central, aumentando la
resistencia al dolor, funcionando de forma semejante a la morfina, lo que podría dar
explicación a la aparición de la dependencia (Farrell, Gates, Maksud, y Morgan, 1982).
Un estudio muy interesante es el de Grossman et al. (1884), quienes llevaron a cabo
una investigación del papel que jugaban los opioides en el ejercicio en una muestra de
hombres, a quienes se les inyectó naloxona, antagonista de opiáceos. Los participantes
informaron de que, en los ensayos con naloxona, el esfuerzo que percibieron era mayor que en
los ensayos donde no estaba presente. Así, los autores concluyeron que la presencia de
opioides endógenos (como la β-endorfina) contribuía a la reducción de la sensación de dolor.
Asimismo, no apreciaron diferencias en cuanto al estado de ánimo de los participantes en los
diferentes ensayos con y sin naloxona. Por lo tanto, la presencia de opioides endógenos sí
parecía influir en la regulación del dolor, pero no en el sentimiento de euforia, aunque señalan
la posibilidad de que esto último fuese debido al pequeño tamaño de la muestra. Sin embargo,
el estudio de Pierce (1994) parece mostrar lo contrario al estudio de Grossman (1984): los
niveles de ß-endorfina en sangre se habían reducido tras el ejercicio practicado, mientras que
la euforia que planteaba la hipótesis del corredor parecía estar presente. Estos dos autores
concluyeron que este resultado podría indicar un cambio en el estado psicológico más que un
cambio a nivel fisiológico.
Steinberg et al. (1997) apoyaron la hipótesis de que los opioides endógenos
intervienen en el desarrollo de la adicción al ejercicio a través del planteamiento de cinco
razonamientos. El primer razonamiento compara los opioides exógenos y el ejercicio. Se sabe
que los primeros producen una sensación placentera igual que la que se experimenta después
del ejercicio, por lo que los opioides endógenos influirían en la repetición del ejercicio. En el
segundo razonamiento los autores sugirieron que, igual que ocurre con la exposición
prolongada a opioides exógenos, la actividad física repetida podría provocar una conducta
excesiva y compulsiva. En tercer lugar, dado que el ejercicio repetitivo genera tolerancia, se
necesitaría ir aumentando el volumen y la cantidad para obtener la misma sensación
placentera. Esto se traduce en que aquellas personas que son dependientes del ejercicio han
desarrollado cierta tolerancia a los opioides endógenos, por lo que mostrarían un umbral más
alto de percepción del dolor. El cuarto motivo que plantearon los autores sobre la influencia
de los opioides endógenos en la adicción al ejercicio es la aparición de síntomas de retirada
cuando el sujeto ve interrumpida su rutina habitual de ejercicio. Por último, Steinberg et al.,
Adicción al ejercicio físico
13
(1997) sugirieron que utilización de antagonistas opiáceos y la consiguiente desaparición de
los efectos que producen debería inhibir los efectos fisiológicos del ejercicio.
No obstante, la hipótesis de los opioides endógenos cuenta con un punto débil
importante: las β-endorfinas no son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica, sin
embargo, algunos autores sugieren que existen otros opioides endógenos como las encefalinas
y la dinorfina que sí pueden hacerlo (Berczik et al., 2012; Kraemer et al., 2013).
1.4.1.2. Hipótesis de las catecolaminas
Una segunda teoría que podría dar explicación a la dependencia que se desarrolla al
ejercicio es la “hipótesis catecolinérgica” (Cousineau et al., 1977). A través del ejercicio se
produce un aumento de la concentración de las catecolaminas que, además de influir en la
respuesta emocional y de estrés, influyen en los circuitos de recompensa, modificándolos.
Esta alteración de los circuitos cerebrales de recompensa se relaciona con el inicio y
mantenimiento de las adicciones.
Grossman (1984) concluyó que el ejercicio modula la liberación de catecolaminas,
influye en la disminución de la percepción de esfuerzo debido a la actuación de opioides
endógenos y evidenció la correlación entre el nivel de inhibición de opiáceos (medido por los
cambios inducidos por naloxona en los niveles hormonales) y las variables de personalidad.
En otra investigación (Morris, Steinberg, Sykes, y Salmon, 1990) donde también se empleó
naloxona, se vio que las catecolaminas liberadas en situaciones de estrés, como podía ser el
ejercicio físico, estaban reguladas por un posible sistema opioide endógeno. Angelopoulos et
al. (1995) elaboraron una investigación donde a los participantes se les inyectaba naloxona
para bloquear la acción de los opioides endógenos. El autor comprobó que el grupo
experimental mostraba menor nivel de catecolaminas en sangre en comparación con el grupo
control y concluyó que de forma similar al estudio anterior. Goldfarb y Jamurtas (1997)
sugirieron que el bloqueo de los opioides endógenos a través de antagonistas opiáceos
ocasionaba un aumento de la concentración de catecolaminas proporcionando apoyo a la
tercera hipótesis que años antes habían propuesto Thompson y Blanton (1987).
1.4.1.3. Hipótesis de la adaptación simpática
La “hipótesis de la adaptación simpática” (Thompson y Blanton, 1987) plantea que la
actividad física regular durante un tiempo puede acabar causando una adaptación del
organismo debido a la liberación de catecolaminas, tales como la adrenalina y noradrenalina.
Adicción al ejercicio físico
14
De esta manera, se desarrolla una tolerancia a ciertos niveles de catecolaminas y se produce
una disminución de la frecuencia cardíaca, con lo que el cuerpo notaría una sensación falta de
energía y cansancio que le impediría realizar actividades de la vida cotidiana. Para poder
superar esta situación de falta de energía el sujeto buscaría incrementar la cantidad de
ejercicio y así sentir una mayor excitación y activación simpática.
Figura 2. Hipótesis de la adaptación simpática. (fuente: Egorov y Szabo, 2013).
Los autores sugieren que aquellos deportistas que realizan actividad física con
frecuencia es más probable que experimenten una liberación menor de adrenalina y
noradrenalina y que niveles bajos de noradrenalina se relacionaban con la presencia de
síntomas depresivos (Adams y Kirkby, 2002).
1.4.1.4. El papel de la Interleucina-6
A partir de la combinación de los modelos explicativos existentes y la
neuroinmunología, Hamer y Karageorghis (2007) plantearon su hipótesis según la cual, la
interleucina-6 (IL-6) podría ser mediadora en las características subyacentes de la
dependencia al ejercicio. Así, la realización de actividad física activaría una producción de IL-
6 por encima de la línea base y de determinadas vías neuroendocrinas que se relacionan con
síntomas psicológicos y conductuales de retirada del ejercicio. No obstante, esta explicación
no da respuesta a la pregunta de por qué algunos sujetos prefieren practicar ejercicio mientras
que otros utilizan drogas químicas como herramienta de escape.
Regular exercise Decreased
sympathetic arousal at rest
Physical: feeling lethargic, tired,
lazy
Psychological: feeling down, bad, negative
Urge to increase arousal
Exercise workout
Adicción al ejercicio físico
15
1.4.1.5. El papel de la dopamina
Al igual que en las adicciones químicas, en la adicción conductual al ejercicio, algunas
estructuras cerebrales como el área estriada ventral, se ven alteradas como consecuencia de la
liberación excesiva de dopamina, a veces incluso de forma similar a la alteración que
produciría una inyección intravenosa de anfetaminas (Koepp et al., 1998) el núcleo
accumbens (Nestler, 1993; Simantov, 1993) y el área tegmental ventral (Simantov, 1993)
también parecen estar implicadas en la relación de la dopamina y la adicción al ejercicio.
De Castro y Duncan (1985) estudiaron la expresión de la dopamina derivada de la
actividad crónica en ratones y observaron varios resultados al comparar el grupo experimental
con el control: por un lado, en el grupo experimental podía identificarse un aumento de la
concentración de la dopamina. Por otro, observaron que los ratones, habían desarrollado un
sistema de recaptación compensatoria de la cantidad de receptores dopaminérgicos.
1.4.1.6. Hipótesis de la regulación termogénica
La última de las explicaciones fisiológicas de la dependencia al ejercicio se encuentra
en la “hipótesis de la regulación termogénica”. Esta hipótesis propone que el aumento de
temperatura corporal que tiene lugar cuando se realiza ejercicio físico es el factor
desencadenante de la sensación de relajación y calma, así como de la reducción de ansiedad y
que podría funcionar como un reforzador que mantiene la adicción al ejercicio (Berczik et al.,
2012).
1.4.2 Teorías psicológicas
1.4.2.1. Hipótesis de la evaluación cognitiva
Szabo (1995) sugiere que la patogénesis de la adicción al ejercicio se fundamenta en la
realización de ejercicio físico como estrategia de afrontamiento de emociones negativas y
herramienta de escape ante situaciones de estrés. Cuando un sujeto que hace uso de la
actividad física en este sentido, y por algún motivo se ve privado del ejercicio como
mecanismo de afrontamiento, pierde la percepción de autocontrol sobre las situaciones de
estrés, se incrementa la de vulnerabilidad y se amplifican las emociones negativas. Esta
circunstancia de caos psicológico motiva al sujeto a continuar haciendo ejercicio incluso
dejando de lado otras esferas importantes de su vida, lo cual causará mayor estrés. Todo ello
Adicción al ejercicio físico
16
provocará una mayor dedicación de tiempo y esfuerzo físico para conseguir neutralizar el
estrés, e introducirá al sujeto en un círculo vicioso (Berczik et al., 2012).
Figura 3. Hipótesis de la activación cognitivo. Basado en: Egorov y Szabo, 2013.
El punto débil de esta hipótesis es que desarrolla el proceso por el que se mantiene la
conducta adictiva pero no da una explicación del origen de la adicción.
1.4.2.2. Hipótesis de la regulación afectiva
Esta hipótesis planteada por Hamer y Karageorghis, (2007) representa la dualidad de
los efectos que el ejercicio físico tiene sobre el estado de ánimo. Por un lado, la práctica de
actividad física permite mejorar el estado de ánimo y el afecto positivo, que se define con
estados mentales positivos de mayor duración que las emociones. Por otro lado, reduce el
afecto negativo disminuyendo la ansiedad, culpa o irritabilidad que acompañan a la ausencia
de sesiones de ejercicio. No obstante, estos efectos sobre la regulación afectiva son
temporales y se invierten en la medida en que el espacio transcurrido entre sesiones de
ejercicio regular se amplía. En otras palabras, cuantas más sesiones de entrenamiento pierde el
sujeto, más probable es que surjan estados mentales y emocionales perjudiciales, pudiendo
llegar a convertirse en síntomas típicos de retirada. Teniendo en cuenta lo anterior, cabe
esperar que a medida que pasa el tiempo, el sujeto sentirá la necesidad de consumir más
tiempo de ejercicio con el fin de advertir una mejora en el afecto y el estado de ánimo. De
manera semejante, dejará pasar menos espacio de tiempo entre sesiones para evitar la
aparición de síntomas de abstinencia (Hamer y Karageorghis, 2007).
Exercise is the means of coping with
unbearable stress
Lack or exercise means loss of the coping
mechanism
Loss of control over the stressful situation
Increased actual or perceived vulnerability to stress
Psychological hardship (withdrawal symptoms)
Strong urge for exercise
Adicción al ejercicio físico
17
1.4.2.3. Modelo biopsicosocial
McNamara y McCabe, (2012) examinaron la validez del modelo biopsicosocial para
explicar el nacimiento y mantenimiento de la adicción al ejercicio en deportistas australianos
de élite. Este modelo señala que en el origen de la adicción se encontrarían aspectos
fisiológicos como la disconformidad con el índice de masa corporal (IMC) o la grasa
corporal, que desencadenarían procesos psicológicos negativos, por ejemplo, una disminución
de la autoestima, visión poco realista de la imagen corporal, etc., y que estarían influidos por
presiones externas por parte del entorno para ejercitarse. Es así como el ejercicio físico se
convertiría en una adicción conductual.
En los resultados obtenidos por los autores, el 34% de los participantes fueron
clasificados como dependientes del ejercicio, presentaban un mayor IMC en comparación con
los sujetos que no se dedicaban profesionalmente al ejercicio e informaron de que contaban
con más presión de sus entrenadores y menos apoyo social que aquellos que no eran
dependientes del ejercicio.
Figura 4. Modelo biopsicosocial. Basado en Egorov y Szabo, 2013 .
Las principales críticas (Egorov y Szabo, 2013) que ha recibido este modelo han sido:
Adicción al ejercicio físico
18
1) En primer lugar, el tiempo y la disponibilidad. En una adicción, la conducta
adictiva se emplea como modo de afrontamiento cuando los niveles de ansiedad o
dolor son muy altos. En el caso de los deportistas de élite no ocurre así, ya que
tienen una rutina de entrenamiento estricta, disciplinada y con una intensidad
determinada, las cuales no forman parte de las particularidades de las adicciones,
donde predomina el descontrol.
2) Los autores fijan el origen de la adicción en componentes biológicos, sin embargo,
la mayoría de las adicciones son consideradas como una forma de escape de la
realidad, por lo que el origen sería más bien psicológico, lo cual no coincide con el
origen biológico (IMC) del modelo.
1.4.2.4. Modelo interaccional
La aportación del modelo interaccional de Egorov y Szabo, (2013) está enfocada hacia
las razones por las cuales un sujeto comienza a hacer ejercicio y los factores que intervienen
tanto en el comienzo como en mantenimiento de la adicción al ejercicio físico. Según se
postula en este modelo, una interacción tiene lugar entre los factores personales propios del
sujeto y los factores ambientales que le rodean, la cual determina la motivación para
comenzar a ejercitarse. Está motivación, a su vez, puede tomar distintas orientaciones
(Edmunds, Ntoumanis, y Duda, 2006; Robbins y Joseph, 1985; Ryan y Deci, 2000). La
orientación terapéutica ocurre cuando el sujeto destina el ejercicio físico hacia una mejora de
su salud, física o emocional, o a la prevención de consecuencias nocivas, como fatiga,
aumento excesivo de peso, etc. No obstante, puede suceder que, aun dirigiéndose hacia el
plano de la salud, el sujeto pueda tener como finalidad no la mejora de ésta, sino la
consecución de un dominio.
Al mismo tiempo, los factores personales y/o ambientales del entorno del sujeto
pueden ser los desencadenantes de reacciones repentinas en respuesta a un factor estresante de
presencia continua de la vida, que no es capaz de afrontar, causándole malestar psicológico.
Los autores proponen que en la medida en que el sujeto no tenga forma de afrontar el estresor
vital fluctuará entre distintas estrategias de afrontamiento disponibles (coincidiendo con la
fase 1 del modelo PACE, que se explica a continuación) eligiendo aquella que sea consistente
con sus aspectos individuales, factores situacionales, antecedentes de la conducta… en este
caso, el ejercicio físico. Éste, por ser una conducta socialmente aceptada, además de por la
disponibilidad y experiencia previa, será elegido con más probabilidad como técnica de
afrontamiento que otro tipo de adicciones (Egorov y Szabo, 2013).
Adicción al ejercicio físico
19
Figura 5. Modelo interaccional (fuente: Egorov y Szavo, 2013).
A pesar de que los autores de este modelo tomaron como base el modelo PACE
(Sussman, Leventhal, et al., 2011) el cual fue creado como marco para explicar las adicciones
en general, el modelo interaccional de Egorov y Szabo (2013) se centra específicamente en la
adicción al ejercicio y da cobertura incluso a la posibilidad de desarrollar la actividad
deportiva hacia un patrón de ejercicio más saludable. Esta situación tendría lugar cuando un
sujeto con orientación terapéutica ha cumplido su objetivo inicial y es capaz de orientarse
Adicción al ejercicio físico
20
hacia la maestría sin desarrollar un patrón desadaptativo. Puede ocurrir también que, desde
una orientación terapéutica, el sujeto sea capaz de dominar su situación y restituir un patrón
de ejercicio que le permita afrontar el estrés de forma sana sin caer en la adicción.
1.4.2.5 Modelo PACE (Pragmatics, Attraction, Communication, Expectation)
El modelo PACE, creado por Sussman y sus colaboradores (2011) surge originalmente
para explicar cómo se establece intimidad en la relación entre dos personas (Huston, 1974; cit.
en Sussman et al., 2011) y más tarde, es adaptado a la relación que una persona desarrolla con
el uso de una droga, ya que existen similitudes entre ambas relaciones (Sussman, Leventhal,
et al., 2011).
El primer factor de este modelo, el pragmático, hace referencia a los elementos que
intervienen en la determinación de si un sujeto puede o no acceder a la droga y hacer uso de
ella de forma regular. Dentro de este factor hay que destacar cuatro aspectos relevantes: la
disponibilidad de la droga, que facilita o dificulta la probabilidad de que el sujeto acceda a
ella; la percepción de la disponibilidad, que puede llegar por distintos canales al
conocimiento del sujeto y que es de mayor importancia incluso que la propia disponibilidad
objetiva; habilidades de adquisición, necesarias para engancharse; y un medio de
intercambio, algo con lo que poder pagar la droga.
El segundo factor es la atracción, la cual permite conocer la probabilidad de que un
sujeto inicie y mantenga el consumo de una droga específica. Existen multitud de variables
que modulan la atracción hacia la aespecificidad de una droga o conducta adictiva, como por
ejemplo: la mayor o menor estigmatización, el grado de aceptabilidad social (como sería el
caso del ejercicio físico), la visibilidad de la vía de administración… en definitiva, que las
diferencias individuales tienen un papel modulador importante.
El factor comunicación, de forma original, se refería a la probabilidad de aprender un
lenguaje determinado asociado a una experiencia previa, concretamente, a comunicar
groserías si se había tenido contacto con un entorno grosero. Aplicado al consumo de
sustancias, el contacto o visualización de componentes relacionados con la conducta adictiva
(jeringuillas, pastillas, encendedores, papelinas, ácidos, etc.) que predispone o enseña cómo
comportarse respecto a ella. La cercanía de la conducta en cuestión inclina la balanza en ese
sentido y el sujeto aprende de X y no de Y, es decir, la comunicación es específica de una
conducta y no de otra. Esta comunicación va a depender de distintos factores relacionados con
la experiencia previa de las personas, con la cultura, con la situación actual… Si la persona se
Adicción al ejercicio físico
21
integra con un colectivo y un lenguaje vinculado a la droga, será fácil que se identifique como
parte de él.
Por último, las expectativas son las ideas que tiene el sujeto acerca de la utilidad del
comportamiento adictivo como medio para proporcionar soluciones a sus problemas o con
qué probabilidad puede hacerlo. Generalmente se piensa que la droga o la conducta adictiva
funcionan como medio de obtención de resultados específicos como liberar estrés, reducir el
cansancio, mejorar la autoestima, etc. Parece haber factores como la sensibilidad genética
hacia la conducta, la disposición emocional, o el estado motivacional que influyen en el
desarrollo de expectativas específicas, así como gracias a la interacción entre el aprendizaje
observacional y las diferencias individuales. Todo ello contribuiría a incrementar la
participación del sujeto en el consumo o la ejecución de la conducta adictiva.
Figura 6. Diagrama del modelo PACE (fuente: Egorov y Szabo, 2013).
Adicción al ejercicio físico
22
1.5 La adicción al ejercicio físico como proceso
El desacuerdo que parece reinar a la hora de proponer una definición unificada y
estandarizada de la adicción al ejercicio físico como la que poseen otras adicciones deja como
rastro numerosos términos (excesivo, abusivo, dependiente, obligatorio…) que a veces dan
lugar a confusión. Este es el caso del compromiso con el ejercicio y la adicción al ejercicio
(Chen, 2016). Es lógico que los profesionales que dedican su vida al ejercicio presenten un
gran compromiso con él, caracterizado por la constancia y la disciplina y donde es fácil
encontrar “interferencias” con el resto de actividades de la vida diaria. Esto no debe
confundirse con la adicción al ejercicio, aunque a priori compartan algunas características
(Egorov y Szabo, 2013). Por lo tanto, podría considerarse que la adicción al ejercicio sería el
polo más extremo la práctica del ejercicio (Freimuth, Moniz, y Kim, 2011; Sussman y
Sussman, 2011) mientras que el resto de conceptos son puntos distribuidos a lo largo del
continuo.
Un estudio acerca de esta cuestión (Johnston, Reilly y Kremer, 2011), demostró que
los participantes parecían no tener muy clara la diferencia entre la adicción y el compromiso
con el ejercicio, que con más frecuencia aceptaban dimensiones de la adicción relacionadas
con la tolerancia (aumento de la intensidad y volumen de ejercicio) que otras dimensiones
(abstinencia, euforia, importancia del ejercicio). Esto refuerza la idea de falta de claridad entre
ser adicto o no al ejercicio.
En este sentido, un modelo muy interesante es el de Freimuth, Moniz y Kim (2011),
que proporciona una perspectiva de continuidad del ejercicio y establece cuatro etapas por las
que pasa un sujeto desde que comienza a practicar actividad física hasta que se convierte en
adicto a ella.
Fase 1, ejercicio recreativo: la motivación principal por la que alguien se decide a
practicar ejercicio es el disfrute y el placer que produce. A través de ella se busca una mejora
de la calidad de vida. El sujeto experimenta una sensación de control sobre la actividad, que
casi siempre le reporta beneficios, siendo poco frecuentes las consecuencias negativas.
Fase 2, ejercicio en riesgo de adicción: en esta fase el sujeto puede discernir si la
actividad que realiza es gratificante o si la utiliza como herramienta para el manejo del estrés
y las preocupaciones diarias, siendo en este punto la probabilidad más alta de asociación entre
el ejercicio y la reducción de estados emocionales negativos. Paulatinamente, se da un
proceso de desplazamiento de la búsqueda de ejercicio como forma de recreo en sí misma
Adicción al ejercicio físico
23
hacia una búsqueda para conseguir unos efectos determinados (disminución del estrés o
ansiedad, conseguir un cambio físico).
Fase 3, ejercicio problemático: el ejercicio comienza a formar parte fundamental de la
vida de las personas y organizan su rutina diaria en torno a él. Es una fase muy distintiva
donde la conducta adictiva cobra tal importancia que la persona no para de pensar en el
ejercicio y en la planificación de sus sesiones, y por extensión dispondrá de menos tiempo
para invertir en otras actividades. En esta fase sí aparecen consecuencias negativas que no
derivan de la propia actividad sino de la falta de ella o de los efectos que produce. Dicho de
otro modo, se hacen visibles la tolerancia, la abstinencia y la falta de control.
Fase 4, adicción al ejercicio: el ejercicio ocupa la parte central de la vida del sujeto,
no tiene control sobre ella y su realización se lleva a cabo como medio para evitar la aparición
de consecuencias negativas, que son el resultado del desajuste que la adicción al ejercicio le
provoca (abstinencia, tolerancia, interferencia con otros ámbitos de la vida). Los beneficios
que en principio proporcionaba el ejercicio ahora son efectos no deseados para el sujeto.
Otra propuesta de la adicción al ejercicio como un proceso es la de Gándara y sus
colaboradores (1999), quienes establecen cinco fases por las cuales pasa una persona hasta
poder considerársele como adicto a una droga.
Fase apetitiva: el sujeto va haciendo cábalas acerca de cómo puede configurar la
situación más adecuada para ejecutar la conducta. En esta fase, existe mucha presión, aunque
el impulso de llevar a cabo la conducta está controlado todavía.
Fase ejecutiva: la persona comienza a practicar ejercicio físico y se hace consciente
del efecto placentero que le produce. Como consecuencia, la persona aprende y repite la
conducta periódicamente.
Fase de saciedad: la fase de saciedad puede implicar resultados diferentes según el
caso de cada sujeto. En algunas ocasiones, puede ocurrir que tras un tiempo abusando del
ejercicio de forma diaria, la persona perciba que se ha saturado y comience un periodo de
calma y tranquilidad; en otras, que aparezca la susceptibilidad, irritabilidad y culpa; o por
último, sentimientos de excitación y desafío. En los dos últimos casos, el ejercicio representa
una conducta problemática en el desenvolvimiento normal del sujeto.
Fase de abstinencia: la persona presenta los típicos síntomas de abstinencia al intentar
abandonar su adicción. Las tentativas de abandono son infructuosas, el sujeto es incapaz de
controlar el impulso de consumir (ejercitarse en este caso).
Adicción al ejercicio físico
24
Fase de adaptación: la persona intenta adaptarse a la vida social normal en la medida
en que las secuelas de las fases anteriores se lo permiten. El ejercicio puede formar parte de su
vida de una forma adaptativa, puede desaparecer para siempre o puede mantenerse en forma
de adicción.
Las fases que componen el modelo de Gándara se asemejan a las del modelo
transteórico de Prochaska y DiClemente (1984).
Fase de precontemplación: la persona no se plantea realizar ejercicio como una forma
de eliminar el malestar psicológico que determinadas situaciones estresantes le generan.
Fase de contemplación: el sujeto comienza a barajar la posibilidad de reducir sus
niveles de estrés a través de la realización de algún tipo de ejercicio, aunque no está decidido
del todo y no ha mostrado un compromiso firme con la idea. No obstante, la intencionalidad
es manifiesta.
Fase de preparación: el sujeto toma la decisión de hacer ejercicio y ahora sí, se
compromete con ella. A nivel conductual puede empezar a dar los primeros pasos e iniciarse
en alguna actividad física.
Fase de acción: en esta etapa el individuo transforma su rutina de vida e introduce
elementos vinculados al ejercicio. Tanto el tiempo dedicado a ejercitarse, así como la energía
se incrementa en la fase de acción, y el resto de actividades de su vida se organizan en torno
al ejercicio.
Fase de mantenimiento: la rutina de ejercicio se consolida y se integra en la vida del
sujeto.
El modelo de los estadios de cambio de Prochaska y Diclemente (1984) se postula
para conseguir generalmente un cambio en una conducta perjudicial. No obstante, también es
aplicable para el caso inverso, alguien que se plantea iniciar el consumo de una sustancia o
una conducta adictiva.
Algunos autores que han orientado su investigación hacia la adicción como proceso
han considerado el estudio de elementos clave como el compromiso y la motivación. Según
Nogueira (2010), el primer factor que debe estar presente para que una persona desarrolle una
adicción es la motivación. Un sujeto puede estar motivado por una razón principal, como
querer mejorar su salud o estado físico que le impulse hacia la práctica de actividad física y
que depende de la interacción de elementos personales y situacionales (Egorov y Szabo,
2013). Ryan y Deci, (2000) desarrollaron la teoría de la autodeterminación para aportar un
marco más completo el papel de la motivación en este proceso, centrándose en las personas
Adicción al ejercicio físico
25
como sujetos orientados hacia el crecimiento y desarrollo personal a través del intercambio de
relaciones con el entorno que les rodea. De esta manera, una interacción autodeterminada, es
decir, controlada por la propia persona, donde su voluntad no esté supeditada a factores
sociales o consecuencias negativas derivadas de la no realización de esa actividad será
beneficiosa para la calidad de la interacción. Si, por el contrario, las relaciones del sujeto con
el contexto se ven controladas por este último, la persona no es libre de actuar según su
voluntad, desapareciendo el bienestar del primer caso y sustituyéndose por malestar y
frustración.
El segundo elemento es el compromiso. Siguiendo la definición de 2018 de la DRAE
(DRAE, 2018), el compromiso tiene lugar en tanto en cuanto un individuo siente que ha
contraído una obligación con una determinada actividad. En el contexto del ejercicio podría
hablarse de la existencia de un compromiso con el deporte cuando existe un deseo y voluntad
firmes de continuar con su práctica (Rusbult, 1980; Rusbult y Farrell, 1983; Scanlan, Simons,
Carpenter, Schmidt y Keeler, 1993) elaboraron el modelo de inversión dentro del contexto de
las relaciones sociales, el cual puede aplicarse al compromiso con el ejercicio. Este modelo
sugiere que el compromiso es susceptible de ser modificado por la influencia de factores
como los costes y recompensas que conlleva y las expectativas que la persona se crea sobre
los resultados, de modo que cuando éstos son consistentes con lo esperado por el sujeto, las
recompensas son altas y los costes mínimos, el compromiso con el ejercicio aumenta. En caso
contrario, se producirá una disminución. Asimismo, los autores señalan que otros 5 factores
que pueden actuar sobre el deseo de continuar con la actividad: diversión o disfrute intrínseco
por la actividad, oportunidades de participación, inversión personal, alternativas de
participación y presión social.
Si la motivación es tan fuerte que permite el establecimiento de un compromiso,
también puede ocurrir que este último alcance límites inapropiados, perdiendo todo efecto
positivo y de bienestar y llegando incluso a perjudicar a la propia persona. Aparece así la
adicción (Ardila, 2003) donde están presentes la ausencia de control, los síntomas de
abstinencia, la pérdida de interés por otras actividades, los conflictos con diferentes esferas de
la vida del sujeto…
Surge en este punto una duda pertinente: ¿el compromiso con el ejercicio conlleva
necesariamente una adicción? ¿o es posible estar comprometido con una actividad y no
convertirse en adicto? Los estudios de validación de Chapman y De Castro (1990) elaborados
sobre una muestra de corredores señalaron que la adicción no es una consecuencia necesaria
Adicción al ejercicio físico
26
con respecto al compromiso. Por su parte, Horton y Mack (2000) aportan información a este
respecto que concuerda con la del trabajo anterior y permite desmentir la creencia de que el
compromiso siempre está asociado a la dependencia. Su muestra manifestó sentirse
comprometida con el ejercicio, pero no informó de una consecuente interferencia en su vida
personal derivada de la satisfacción de la faceta de deportista. Previamente, Pargman (1980)
estableció una clasificación según dos tipos de corredores. Por un lado, los adicto-
dependientes, quienes presentaban adicción positiva a correr y experimentaban bienestar al
practicar esta actividad, de lo contrario se sentían mal; y por otro los comprometido-
dedicados, que mostraban adicción negativa. Este último grupo tiene, según el autor, un
conjunto de características intelectuales y pragmáticas que les hacen conceder prioridad a
correr por encima del resto de actividades sin que necesariamente les atraiga.
No obstante, los resultados estos tres trabajos son solo una versión, ya que contradicen
los de Dawson y Peco (2004) quienes concluyeron que los sujetos que informaron de una
mayor dedicación y compromiso también presentaban niveles más altos de adicción. Por todo
ello, la respuesta a esta pregunta sigue siendo incierta.
1.6 Motivación y adicción al ejercicio
Como se ha visto a lo largo de las páginas anteriores, la práctica habitual de actividad
física puede desembocar en dos vertientes: por un lado, la realización de ejercicio de forma
responsable reporta beneficios en la salud a nivel físico, psicológico y social, mientras que un
abuso del mismo conlleva riesgos asociados a las áreas anteriores además de la probabilidad
de desarrollar una dependencia o adicción.
Existen diversos estudios (Azofeifa, 2018; Cantón y Sánchez, 1997; Capdevila y
Niñerola, 2004; Hellín, Moreno, y Rodríguez, 2004; Marcos-Pardo, Borges, Rodríguez,
Huéscar, y Moreno-Murcia, 2011; Palou et al., 2005; Román, Obra, Montilla, y Pinillos,
2016; Sicilia et al., 2014; Valero, A; Ruiz, F; Gómez, M; García, 2009) donde se han
analizado los motivos de las personas que deciden iniciarse en el ejercicio físico o en algún
deporte. En ellos se ha obtenido como resultado que la mayoría lo hace por motivos de salud
(física y psicológica), afiliación y socialización, diversión y búsqueda de sensaciones,
competición, imagen corporal y mejora de las habilidades físicas y técnicas.
Según Biddle y Mutrie (2007), iniciarse y mantenerse en la actividad física requiere
una interacción entre variables psicológicas, físicas, sociales y contextuales que determinan el
compromiso con el ejercicio. El estudio de la motivación ha sido clave en la investigación de
Adicción al ejercicio físico
27
la adicción al ejercicio físico (Iso-Ahola y St.Clair, 2000), ya que ésta sería un precursor
proximal del ejercicio. Los autores identifican factores proximales (motivación), distales
(valores y actitudes hacia el ejercicio; facilitadores situacionales y limitaciones percibidas) y
últimos (experiencias tempranas de socialización y predisposiciones biológicas) como
elementos determinantes de la motivación que, a través de su interacción, desencadenan una
conducta de ejercicio.
Figura 6.: Modelo de la autodeterminación. (Fuente: Ryan y Deci, 2000).
No obstante, otra clasificación de la motivación es la que propone la teoría de la
autodeterminación (Ryan y Deci, 2000) donde cada una de las razones por las que las
personas practican actividad física obedece a un tipo de motivación más profunda, que puede
ser de origen interno o externo.
Así, la teoría de la autodeterminación sugiere la existencia de distintos tipos de
motivación distribuidos a lo largo de un continuo, que van desde el grado más bajo de
autodeterminación hasta el más alto. La desmotivación es la ausencia de motivación para la
realización de una conducta. El sujeto no tiene intereses ni razones que le empujen a moverse
y muestra desinterés, por lo que la probabilidad de actuar será mínima y la actividad
desorganizada.
Adicción al ejercicio físico
28
La siguiente forma de motivación se sitúa entre la desmotivación y la motivación
intrínseca. La motivación extrínseca ̧algo más autodeterminada pero aun controlada de forma
externa conduce al sujeto a la satisfacción de un objetivo o consecución de un premio
contingente. Dentro de ella se encuentran 4 subtipos de motivación extrínseca que fluctúan en
el grado de regulación autónoma. El primer tipo es la regulación externa, donde el
comportamiento del sujeto está controlado por la evitación de castigos u obtención de
incentivos externos. Se compromete a actuar, pero no tiene un interés real. La segunda forma
de motivación extrínseca es la regulación introyectada, en la cual el sujeto actúa con el fin de
evitar sentimientos de ansiedad, vergüenza o culpa o bien para mejorar el ego, exhibiendo sus
destrezas para mantener así el sentimiento de autovalía y la autoestima. En tercer lugar, se
encuentra la regulación identificada: la persona valora de forma consciente los beneficios que
le reporta dicha conducta y reconoce que son buenos para ella, de forma que acaba
aceptándola y la interioriza. Por último, está la regulación integrada, la forma más
autodeterminada de motivación externa, según la cual, hay una asimilación e integración total
de la conducta tanto en el estilo de vida como en el sistema de valores, siendo congruente con
ellos.
La motivación intrínseca es aquella forma de motivación más autodeterminada, donde
el sujeto, por elección propia, realiza una actividad simplemente por el hecho de que disfruta
haciéndola. No espera conseguir una recompensa externa ni la utiliza como medio para
obtener un objetivo, sino que la motivación es inherente a la actividad.
La teoría de la autodeterminación sugiere, además, que las conductas más o menos
autodeterminadas de las personas están orientadas a la satisfacción de tres tipos de
necesidades o motivos básicos: necesidad de autonomía, necesidad de competencia y
necesidad de afiliación (Ryan y Deci, 2000). En la medida en que se satisfacen dichas
necesidades, los comportamientos de las personas son más autodeterminados (Ryan y Deci,
2000), es decir, no están controlados por refuerzos externos, sino que son más autónomos. Si,
por el contrario, no óptimos (Edmunds et al., 2006).
La teoría de la autodeterminación puede ser aplicable a la adicción al ejercicio. La
literatura ha reflejado la relación entre la dependencia al ejercicio físico y formas de
motivación no autodeterminada (Ryan y Deci, 2002). Por ejemplo, aquellos que se involucran
en el ejercicio entendiéndolo como una actividad obligatoria (Paradis, Cooke, Martin, y Hall,
2013); quienes presentan un alto compromiso (Fortier y Farrell, 2009); o realizan un ejercicio
compulsivo (Hamer, Karageorghis, y Vlachopoulos, 2002) carecerían de control voluntario
Adicción al ejercicio físico
29
sobre sus actividades las cuales estarían más reguladas por formas poco autodeterminadas de
motivación.
Paradis et al. (2013) proponen que existe una correspondencia entre formas menos
autónomas de motivación y una dependencia al ejercicio físico, siendo de especial relevancia
la regulación introyectada. Diversos estudios (Cagigal, Latorre Román, Obra, Montilla, y
Pinillos, 2016; Edmunds et al., 2006; González-Cutre y Sicilia, 2012; Hamer et al., 2002)
coinciden en señalar el poder predictivo que tiene la regulación introyectada en la
dependencia al ejercicio físico.
La regulación introyectada es la primera forma de motivación externa que cuenta con
un mínimo grado de autodeterminación. Es una forma incompleta de autodeterminación
porque, aunque el sujeto asume que debe realizar ejercicio, no acepta este proceso como
propio (Fortier y Farrell, 2009) sino como forma de evitar sentir culpabilidad, mejorar la
visión de autoaprobación (Ryan y Deci, 2000). La regulación introyectada es típica en
personas que realizan ejercicio excesivo (Fortier y Farrell, 2009; Hamer et al., 2002; Pelletier
y Sarrazin, 2007) ya que han interiorizado la presión social que se relaciona con la imagen
corporal y sienten la necesidad de transformar su cuerpo y tener un aspecto saludable
(Pelletier, Fortier, Vallerand, y Brierè, 2001). De modo que la imagen corporal reflejaría la
regulación introyectada que motiva al individuo a ejercitarse y por consiguiente, tiene un
papel importante en la adicción al ejercicio (Sewell, Clough, y Robertshaw, 1995).
Hamer et al. (2002) incluyen la regulación identificada como el segundo predictor de
la dependencia al ejercicio físico, después de la regulación introyectada. Cagigal et al. (2016)
coinciden con este resultado, al igual que Edmunds et al. (2006) y añaden que los sujetos que
presentaban síntomas de dependencia al ejercicio tenían niveles superiores de regulación
introyectada e identificada en comparación con los participantes asintomáticos. A la luz de los
resultados de este estudio, los participantes sin síntomas de dependencia al ejercicio no
mostraban relación con la regulación introyectada, lo cual sugiere que vivencian de forma
diferente la experiencia de ejercicio. González-Cutre y Sicilia (2012b) añaden que la adicción
al ejercicio la regulación integrada y la regulación externa pueden actuar como predictores. El
hecho de que tanto formas más autodeterminadas como menos autodeterminadas hayan sido
relacionadas con la adicción al ejercicio apunta a que existen diferencias en cuanto a la forma
de integración del ejercicio, apoyando los resultados de Cagigal et al. (2016).
Cuando un comportamiento está internalizado significa que la persona ha sido capaz
de incluirlo dentro de su jerarquía de valores, formando parte de su sistema, por lo que, a
Adicción al ejercicio físico
30
mayor internalización de un comportamiento, mayor es la autonomía con la que se realiza
(Ryan y Deci, 2000). Dependiendo de la situación, es posible que la internalización se dé por
factores inherentes a la conducta (motivación intrínseca) o por factores externos contingentes
a ella (reconocimiento social) en cuyo caso, no es controlada directamente por la persona.
1.6.1 Motivos para la realización de ejercicio físico
El consejo superior de deportes (CSD, 2010) informa del aumento de la necesidad de
practicar actividad física promovido por los nuevos valores sociales que se relacionan con el
culto al cuerpo y la promoción de la salud. Este hecho ha sido motivo de interés para los
investigadores de distintos ámbitos, quienes han analizado los factores que impulsan a las
personas a iniciar o mantener actividad física y los beneficios que ésta proporciona.
Un grupo considerable de publicaciones han orientado la investigación de los motivos
hacia la teoría de la autodeterminación (Hellín et al., 2004; Ryan y Deci, 2002) destacando
que una marcada interiorización se vinculan con el placer y diversión, así como una mejora
del estado de la salud, mientras que los motivos que se relacionan con una baja
autodeterminación, es decir, los que no están tan ligados a elecciones personales como a
presiones externas, tienen que ver con la imagen corporal y el reconocimiento social
(Ingledew y Markland, 2005). En investigaciones posteriores, Ingledew y Markland (2008)
encontraron que la apariencia física y el control del peso son dos motivos que aumentan la
regulación externa, están muy poco interiorizados, por lo que la relación que tiene con la
práctica del ejercicio es negativa. Por el contrario, la salud/fitness presenta una relación
positiva, por su carácter intrínseco, al igual que el establecimiento de relaciones sociales. En
2009, estos autores relacionaron los motivos de afiliación y desafío con la motivación
intrínseca; la salud/fitness y el control del estrés con la regulación identificada; el aspecto
físico y el control del peso con la introyectada y la externa; y el reconocimiento social con la
regulación externa (Ingledew, Markland, y Ferguson, 2009)
En otra investigación, Capdevila y Niñerola (2004) concluyó que los sujetos con una
vida activa puntuaban más alto en motivación intrínseca y, consecuentemente, en diversión,
bienestar, control del estrés y mejora de la condición física.
De acuerdo con esto, Borges, Marcos, Moreno-Murcia, Sierra, y Huéscar (2012)
llevaron a cabo un estudio encuadrado en la teoría de la autodeterminación donde analizaron
los motivos para practicar ejercicio de una muestra de sujetos. Los resultados indicaron que el
motivo con mayor puntuación fue la salud, seguido del desarrollo de habilidad y la mejora de
la imagen corporal. No obstante, en el análisis por actividad encontraron que los participantes
Adicción al ejercicio físico
31
que acudían a programas de fitness estaban más motivados por una mejora de la imagen física
y del reconocimiento social. Otras publicaciones han analizado también motivos como la
competición, diversión/bienestar, control del estrés y desafío (Sicilia et al., 2014).
En otro estudio anterior de Borges y colaboradores (Marcos-Pardo et al., 2011) los
autores concluyeron que había diferencias de género, es decir, los hombres tenían
puntuaciones superiores en afiliación social y reconocimiento social en comparación con las
mujeres del estudio. Ellas preferían iniciarse en la práctica de actividad física principalmente
por mejorar su imagen corporal (Hausenblas, Brewer, y Van Raalte, 2004). Esto mismo se
encontró en Furnham, Badmin, y Sneade (2002), donde las mujeres parecían iniciarse en el
ejercicio por motivos asociados al control del peso y la mejora del estado de ánimo, además
de los anteriores. En el caso de los hombres, la tendencia iba dirigida hacia la competición, el
fitness y el establecimiento de relaciones sociales con otros. En Camacho-Miñano,
Fernández-García, y Rodriguez-Galiano, (2006) se analizó la relación entre la imagen
corporal y la práctica de actividad física en mujeres adolescentes, se observó que no existía
diferencia en cuanto a la frecuencia de práctica entre ambos deportes, pero sí que las
practicantes de aerobic presentaban una imagen corporal más negativa
En lo concerniente a la edad, los participantes más jóvenes valoraron como más
importantes motivos tales como la imagen, el reconocimiento social y el desarrollo de
habilidades, siendo, en concreto, los sujetos entre 26-36 años los que mostraban más interés
por la salud (Marcos-Pardo et al., 2011). Castillo y Balaguer (2001) y Hellín et al. (2004)
señalan que los jóvenes puntúan más alto en actividades de competición y mejora de la
imagen corporal mientras que las personas de más edad prefieren relajarse a través del
ejercicio y mejorar su salud. Los autores concluyeron que la preocupación por el aspecto
físico disminuye considerablemente en las personas de más edad.
1.6.2 Perfiles motivacionales
Por su parte, Navarro et al. (2008) especificaron la existencia de dos perfiles
motivacionales. Por un lado, el primer perfil es autodeterminado y otorga más relevancia a
motivos de disfrute y salud/fitness. Este perfil parece estar representado mayoritariamente por
mujeres y se asocia con una alta adherencia al ejercicio. El perfil no autodeterminado se
corresponde con el género masculino y con menos adherencia a la práctica deportiva.
Moreno-Murcia, Cervelló, y González-Cutre (2007b) añade que éste último está orientado al
ego y a una percepción del clima orientada al ego, mientras que el primero se dirige más a la
Adicción al ejercicio físico
32
tarea. Siguiendo esta perspectiva, Frederick y Ryan (1993) señalan que la imagen y el
reconocimiento social no son motivos lo suficientemente libres de influencias externas, por lo
que no son autodeterminados, lo cual sugiere que difícilmente garantizan la adherencia a la
rutina de entrenamiento.
Wang y Biddle (2001) también investigaron los perfiles motivacionales de personas
jóvenes para esclarecer qué tipos existían en relación al ejercicio físico. Los autores indican la
existencia de cuatro perfiles motivacionales, dos altamente motivados y dos menos
motivados. Los participantes están altamente orientados a la tarea y no al ego, puntuando alto
en motivación intrínseca y regulación identificada. Al contrario que en el perfil no
autodeterminado de Moreno-Murcia et al. (2007b), los perfiles no están relacionados con
género y existía una alta orientación a la tarea en lugar de al ego. Asimismo, Matsumoto y
Takenaka (2004) centraron su investigación en perfiles motivacionales y estadios de cambio
del comportamiento físico, hallando cuatro tipos. Dos de ellos se correspondían con los de
Moreno-Murcia et al. (2007b): los participantes con perfil autodeterminado tenían
puntuaciones altas en motivación intrínseca y regulación identificada. El segundo, “perfil de
motivación moderada” presentaba puntuaciones moderadas en todas las variables examinadas;
el tercer perfil era el equivalente al no autodeterminado de Moreno-Murcia et al. (2007b),
donde los sujetos puntuaron más alto en formas menos autodeterminadas; y el último fue el
perfil de amotivación, con las puntuaciones más altas en amotivación y las más bajas en
motivación intrínseca y regulación identificada.
Estos dos últimos trabajos (Matsumoto y Takenaka, 2004; Wang y Biddle, 2001)
aportan fundamentación para mejorar programas de promoción del ejercicio físico y fomentar
la adherencia.
1.7 Pasión y adicción al ejercicio
En un intento de entender cómo ocurre la internalización de las conductas, y tomando
como base la teoría de la autodeterminación, surge el concepto de pasión (Vallerand et al.,
2003), definida por los autores como una fuerte inclinación hacia una actividad que las
personas eligen porque le gusta, que consideran importante y en la que están dispuestas a
invertir tiempo y energía. La pasión y la motivación, aunque son dos conceptos
motivacionales (Vallerand et al., 2003) difieren en que, en el primer caso, la actividad está
íntimamente ligada a la identidad del individuo y forma parte central de ésta, mientras que, en
Adicción al ejercicio físico
33
el caso de la motivación, un sujeto se comporta de una forma más o menos autodeterminada
que le permite satisfacer una necesidad básica.
El modelo de Vallerand entiende que la pasión por una actividad ocurre a partir de una
elección libre, la atribución de un valor especial a esa actividad y una posterior internalización
hasta que se integra en la identidad del sujeto. Los autores proponen dos tipos de pasión que
se diferenciarían en cómo el individuo las internaliza en su “yo”, siendo éstas la pasión
armoniosa (PA) y la pasión obsesiva (PO).
La pasión armoniosa (PA) alude al resultado que se obtiene cuando una persona
interioriza de forma autónoma una actividad dentro de su identidad, de forma que le concede
un alto valor y ocupa una parte importante de su vida. El sujeto destina mucho tiempo a su
desarrollo, pero no existe una dedicación patológica, ya que es capaz de encontrar un balance
con el resto de actividades (González y Sicilia, 2012b; Vallerand et al., 2003). Al ser
resultado de un proceso autónomo, la pasión no está supeditada a reforzadores externos, sino
que sucede a voluntad del individuo y proporciona una motivación auténtica para establecer
un compromiso con la actividad. Por el contrario, la pasión obsesiva (PO) sería el resultado de
la internalización de una actividad controlada por contingencias externas que generarían
presión en el individuo. En este caso, el compromiso que tiene con la actividad sería menos
voluntario que en la pasión armoniosa y tendría lugar una dedicación patológica que
impediría el equilibrio con el resto de actividades de su vida (Vallerand, 2007).
Existen investigaciones que se han centrado en el análisis de los dos tipos de pasiones
y las implicaciones que tienen. Por ejemplo, Paradis et al. (2013) analizaron la posible
relación entre la pasión por el ejercicio y la dependencia al mismo a través de dos
cuestionarios (EDS y LTEQ). Los resultados revelaron la existencia de una relación negativa
entre la adicción al ejercicio y la PA. Más específicamente, se observó que la PA se asociaba
con dos dimensiones del EDQ: tiempo y tolerancia, mientras que la PO se relacionaba de
forma positiva con las siete dimensiones del cuestionario: tiempo, tolerancia, abstinencia,
continuidad, efectos esperados, ausencia de control y conflicto con otras actividades.
Asimismo, en una fructífera investigación, Vallerand y sus colaboradores (2003)
señalaron que la importancia que se le concede a una tarea, el tiempo que se le dedica, así
como las emociones que se experimentan estaban relacionadas positivamente con los dos
tipos de pasión. La PA se vinculaba a emociones positivas (concentración y flow) y a un
compromiso más flexible, mientras que la PO se asocia a emociones negativas y a un
compromiso rígido y problemático con la actividad que dificultaría una adecuada distribución
Adicción al ejercicio físico
34
del tiempo (Vallerand, 2007; Vallerand, Paquet, Philippe, y Charest, 2010). En segundo lugar,
concluyeron que tanto la PA como la PO motivaban con la misma fuerza para persistir en la
actividad siempre y cuando se obtuviesen resultados positivos (Vallerand et al., 2003) . En
tercer lugar, los autores encontraron que la PO era un predictor marginal que influía en la
decisión de continuar con la actividad, a pesar de consecuencias negativas, mientras que
aquellas personas con PA no estaba vinculada a la continuidad y facilitaba la ruptura del
compromiso. Por último, encontraron que la PO estaba implicada en comportamientos
impulsivos y autodestructivos.
En otro estudio, Méndez-Giménez, Estrada, y Fernández-Río (2016) evaluaron el
papel predictor de la pasión con respecto a la actividad física vigorosa y señalaron que tanto la
PA como la PO tenían un poder de predicción significativo, incluso más allá de la motivación
intrínseca. Resultados en consonancia con los de Parastatidou, Doganis, Theodorakis, y
Vlachopoulos (2012) quienes indicaron que la actividad física extenuante parecía estar
relacionada positivamente y de forma modera con ambas pasiones. Sin embargo, no hallaron
esta relación con respecto al ejercicio moderado o leve. Méndez-Giménez et al. (2016)
también concluyeron que personas con PO dominante eran propensas a experimentar
rumiaciones durante el tiempo que estaban desempeñándola, lo cual interfería con la
experiencia de entrar en flujo, y que sólo quienes sentían una PA podrían llegar a alcanzar una
sensación de bienestar.
Alcaraz-Ibáñez, Sicilia, Lirola, y Burgueño (2016) sugirieron la importancia de la
satisfacción y frustración de necesidades sobre las formas de pasión del ejercicio y tras
realizar una investigación, observaron dos resultados singulares: por una parte, que el hecho
de haber visto frustradas o satisfechas sus necesidades psicológicas básicas funcionaba como
predictor de la pasión obsesiva, mientras que solamente la satisfacción de las necesidades era
predictora de una pasión armoniosa. Por otra parte, los autores encontraron diferencias
significativas en cuanto al género. En el caso de las mujeres, la PA estaba explicada en mayor
parte por la existencia de experiencias personales dentro del contexto de ejercicio. En el caso
de los hombres, estas experiencias contribuían a explicar la PO.
Para tratar de medir este constructo, Vallerand y sus colaboradores, crearon una escala
denominada “Passion Scale” (Vallerand et al., 2003). Mediante la puntuación de ítems que
referían situaciones cotidianas vinculadas a los dos tipos de pasiones, los autores pretendían
determinar qué tipo de pasión predominaba en los individuos. La validación española de esta
escala fue llevada a cabo por Pedrosa, García-Cueto, Torrado, y Arce (2017) bajo el nombre
de “Escala de Pasión al Ámbito Deportivo”.
Adicción al ejercicio físico
35
En resumen, se ha demostrado que la adicción al ejercicio y la pasión obsesiva
comparten muchas similitudes: en ambas existe una alta dedicación, tolerancia, una urgencia
por practicar una actividad, la cual constituye el centro de su rutina, genera malestar,
sentimientos negativos y pensamientos intrusivos (rumiaciones y obsesión, respectivamente).
A pesar de que ya no les reporta beneficios, tanto un adicto al ejercicio como una persona con
PO persisten en la realización de la actividad. Por otro lado, la pasión armoniosa, como se ha
dicho, es consecuencia de una internalización controlada y, además, parece tener un moderado
poder predictivo a la hora de persistir en la realización de una actividad. Estos dos datos
parecen ir en la misma línea que los estudios citados en este apartado donde se indica que la
regulación introyectada y la regulación identificada, encuadradas dentro de la motivación que
impulsa a una persona a practicar ejercicio, funcionan como predictores de la adicción al
ejercicio.
1.8 Factores de riesgo
1.8.1 Rasgos de personalidad
Algunas investigaciones han identificado rasgos de personalidad en sujetos adictos al
ejercicio físico que pueden que pueden estar involucrados en el inicio y mantenimiento de la
adicción.
Miller y Mesagno (2014) examinaron la relación entre el perfeccionismo y el
narcisismo en el contexto de la dependencia al ejercicio. Según sus resultados dos tipos de
perfeccionismo, el inducido por uno mismo y el inducido socialmente mantienen una relación
positiva con la adicción. El narcisismo también parece estar vinculado a esta dependencia,
siendo estos dos rasgos de personalidad predictores únicamente de un mayor grado de
dependencia. Un segundo hallazgo en el trabajo de Miller y Mesagno (2014) es la existencia
de diferencias entre hombres y mujeres en este sentido. Para las mujeres, la relación entre
narcisismo, perfeccionismo y dependencia se mantenía, mientras que para los hombres sólo
persistían la relación entre la dependencia al ejercicio y narcisismo.
Andreassen et al. (2013) analizaron rasgos de personalidad y su vinculación con
distintas adicciones comportamentales entre las que se encontraba la adicción al ejercicio
físico. Los investigadores concluyeron que el neuroticismo, la extraversión y la
responsabilidad estaban relacionados positivamente con la adicción, mientras que la
Adicción al ejercicio físico
36
amabilidad se relacionaba negativamente. Investigaciones anteriores (Goldfarb y Plante,
1984) ya habían puesto de manifiesto que la ansiedad, la obsesión y el perfeccionismo estaban
presentes en una muestra de corredores. Este resultado coincide con estudios más recientes
que confirman respectivamente que rasgos obsesivos-compulsivos (Spano, 2001) y el alto
neuroticismo y baja amabilidad (Hausenblas y Giacobbi, 2004) eran características de
personalidades dependientes del ejercicio físico.
En la investigación de Davis et al. (1993), se observó que el ejercicio estaba
relacionado con la preocupación excesivo y poco saludable por el peso, tanto en hombres
como en mujeres, así los autores concluyeron que había una asociación entre este hallazgo y
un perfil de personalidad obsesivo-compulsiva. Weinstein, Maayan, y Weinstein (2015)
pusieron el foco en el análisis de la relación entre el ejercicio de tipo compulsivo, la ansiedad
y la depresión en una muestra de sujetos que se dedicaban profesionalmente al ejercicio y la
comparó con sujetos que lo practicaban de forma recreativa. Los autores determinaron que el
primer grupo no mostraba más rasgos de ansiedad que el segundo, pero sí de depresión.
Asimismo, observaron que este último mostró una asociación entre la depresión y el ejercicio
físico, pero no se encontró entre el ejercicio y la ansiedad.
1.8.2 Factores externos
Además de los rasgos de personalidad que predisponen a ciertas personas a desarrollar
una dependencia, hay factores externos como los “mass media”, la publicidad, las redes
sociales, etc., que se constituyen como factores de riesgo y contribuyen a facilitar esta
predisposición (Cash y Pruzinsky, 2004; Rodríguez-Fernández, González-Fernández, y Goñi-
Grandmontagne, 2013).
El poder que tienen es innegable, llega hasta tal punto que puede incluso son capaces
de modificar el estilo de vida haciendo que algunas personas se unan a una rutina menos
sedentaria (Hausenblas et al., 2004). Este poder se multiplica en la adolescencia y la juventud,
cuando se atraviesan momentos de inseguridad, preocupación y disconformidad debido a la
imagen corporal y las posibles diferencias con el canon de belleza actual (Bell y Dittmar,
2011).
Adicción al ejercicio físico
37
1.9 Prevalencia
De nuevo, la complejidad existente en cuanto a la conceptualización de la adicción al
ejercicio físico, junto a la multitud de instrumentos generados para su evaluación supone un
elemento que dificulta el acuerdo con respecto a la prevalencia de esta adicción.
Una tercera dificultad añadida deriva de la coexistencia de otros trastornos, en muchos
casos impidiendo conocer si el diagnóstico de adicción primario es posible, o los síntomas
aparecen como consecuencia de un trastorno o adicción previa.
Dependiendo del estudio, la prevalencia de la adicción al ejercicio físico varía entre un
0,3% y un 50%, evidenciando la falta de exactitud y dando una idea poco precisa de la
situación. Sin embargo, pueden abstraerse algunos datos que parecen coincidir en la mayoría
de ellos. Por ejemplo, que la población universitaria presenta niveles más altos de adicción en
comparación con la población general, y que quienes se dedican profesionalmente a
actividades deportivas y relacionadas con el ejercicio puntúan más alto en riesgo de adicción.
Uno de los instrumentos más utilizados es el Exercise Dependece Scale (EDS)
(Hausenblas y Symons-Downs, 2002). Estos autores llevaron a cabo una revisión teórica
concluyendo que la prevalencia de la adicción oscilaba entre el 3,4% y el 13,4%. Dos años
más tarde, en una investigación posterior que constaba de varios trabajos, Symons-Downs,
Hausenblas, y Nigg, (2004) analizaron de nuevo la prevalencia de la adicción en una muestra
de universitarios, esta vez empleando una versión revisada del EDS, el EDS-R, y concluyeron
que la prevalencia se situaba en 3,6% y 5%. En España, Reche, Martínez-Rodríguez, y Ortín
(2015), emplearon el EDS-R y observaron que un 6% de los participantes de su estudio,
universitarios, mostraban dependencia al ejercicio físico, no hallando diferencias entre
hombres y mujeres en su trabajo. La validación al castellano de este cuestionario indicó una
tasa de riesgo de la adicción al ejercicio del 4,7% (Sicilia y González-Cutre, 2011). El
Exercise Dependence Questionaire (Ogden et al., 1997) también ha sido empleado para
analizar la dependencia al ejercicio en población universitaria (Ackard, Brehm, y Steffen,
2002) encontrando que un 8% de la muestra mostraba signos de dependencia.
Otras investigaciones han optado por el Exercise Addition Inventary (EAI) (Terry et
al., 2004) como herramienta principal para detectar la adicción al ejercicio. Por ejemplo,
Griffiths, Szabo y Terry (2005) llevaron a cabo la validación del EAI sobre una muestra de
sujetos que practicaban ejercicio regular, hallando que el 3% estaba en riesgo de adicción.
Más tarde, Szabo y Griffiths (2007) compararon la prevalencia de la adicción al ejercicio
Adicción al ejercicio físico
38
físico en estudiantes de ciencias del deporte y en población general. Los resultados pusieron
de manifiesto que los estudiantes puntuaron más alto que el grupo control. Por otro lado, la
proporción de adictos del grupo experimental (6,9%) fue superior a la de la población general
(3,6%). En Italia, Villella et al. (2011) estudiaron la prevalencia sobre una muestra de
estudiantes de instituto usando también el EAI. Sus conclusiones indicaron que la prevalencia
de la adicción en la muestra fue del 8,5%. De este modo, se observan diferencias en la
prevalencia del riesgo y de la adicción ante poblaciones de características similares, siendo
superiores en estudios realizados con el EAI. En nuestro país, en la validación al castellano de
este instrumento, Sicilia-Camacho et al. (2013) informaron que un 14,9% de los estudiantes
estaban en riesgo de adicción. Más recientemente, los autores sitúan el riesgo de adicción
entre el 3% y el 5% de la población general, alcanzando el doble en colectivos relacionados
con el deporte, como los estudiantes de ciencias del deporte (Sicilia et al., 2015) lo cual
coincide con las conclusiones de estudios de otros países.
Ante esto, algunos autores húngaros han optado por contrastar la información
utilizando ambos instrumentos sobre la misma población, y comprobar así las diferencias. Es
el caso de Mónok et al., (2012) y Menczel et al. (2013). Mónok y sus colaboradores
examinaron la prevalencia en una muestra de personas que realizaban ejercicio de forma
habitual en comparación con población normal, hallando que, para el primer grupo, la
proporción de adictos medida con el EDS era de 1,9% y de 3,2% con el EAI. En la población
general, el EDS indicó un 0,3% frente a un 0,5% obtenido con el EAI.
Por su parte, Menczel y sus colegas extrajeron su muestra de individuos de centros de
acondicionamiento donde practicaban fitness para observar la comorbilidad con trastornos de
la conducta alimentaria, y encontró que un 1,8% presentaban adicción al ejercicio y otro1,8%
adicción junto con un TCA. En esta línea, Lejoyeux, Avril, Richoux, Embouazza, y Nivoli
(2008); y Lichtenstein y Jensen (2016) también optaron por extraer muestras de centros de
acondicionamiento y gimnasios señalando, respectivamente, que el 29,6% de los sujetos
presenta síntomas clínicos de adicción, y que el 5% de los usuarios que practican crossfit son
adictos, siendo los hombres jóvenes los que presentan mayor riesgo. Asimismo, se ha
comparado la proporción de personas adictas a ejercicio físico individual (fitness) con la
proporción de adictos a deportes de equipo, encontrando que no hay diferencias
estadísticamente significativas (Lichtenstein, Larsen, Christiansen, Stoving, y Bredahl, 2014).
Además, otros deportes como correr se han estudiado a través de escalas como la EDS
y la Running Addition Scale (Smith, Wright, y Winrow, 2010) encontrando que el 50% de los
corredores mostraban signos de adicción, dato que dista mucho de los resultados que Slay,
Adicción al ejercicio físico
39
Hayaki, Napolitano, y Brownell (1998) cuando estudiaron la adicción a correr a través del
Obligatory Running Questionaire (Blumenthal, O’Toole y Chang, 1985). Sus conclusiones
señalaron que un 26,2% de los adictos a correr era hombres y un 25% mujeres. Otros deportes
de élite (McNamara y McCabe, 2012), así como el triatlón (Youngman, 2007) cuentan con
prevalencias de adicción altas. En el grupo de triatletas se observó un 30,4% con adicción
primaria al ejercicio y un 20, 6% secundaria. Del grupo de deportistas de élite, el casi un 40%
era dependiente del ejercicio.
La literatura también ha investigado la relación entre adicción al ejercicio y trastornos
de la conducta alimentaria. Cuando una persona sufre un trastorno de alimentación o de la
imagen corporal, es frecuente que recurra al ejercicio físico para tratar de modificar su cuerpo,
de modo que dedique gran parte de su tiempo a la actividad física, aumentando la
probabilidad de desarrollar síntomas clínicos de adicción (Kjelsas, Augestad, y Götestam,
2003; Reche y Gómez, 2014). Esta comorbilidad ha sido estudiada ampliamente (Bamber et
al., 2003). Por ejemplo, Reche y Gómez (2014) hallaron que el 27,7% de las participantes con
diagnóstico de TCA dedicaban más horas y presentaban más signos clínicos de adicción al
ejercicio físico, de media, que quienes dedicaban menos horas, que la mayoría (90,7%)
estaban de acuerdo en que el ejercicio es una buena forma para controlar el peso, y que la
motivación principal es el cambio de imagen. Hamer y Karageorghis (2007) sugieren que la
dependencia a la actividad física es una expresión análoga de la anorexia nerviosa, al igual
que Bamber et al. (2003) quienes consideran que son dos formas alternativas de actuación
ante la existencia de una preocupación intensa por la imagen corporal o el control del peso,
siendo la primera la que posee una mayor aceptación social. Teniendo en cuenta esto, es
difícil determinar si la adicción al ejercicio forma parte de otro cuadro clínico o si se
constituye como un trastorno independiente.
En conclusión, independientemente de cuál sea la prevalencia exacta de adicción o
riesgo, no cabe duda de que es una situación real que debe tenerse en cuenta, a fin de
promover unos hábitos saludables de ejercicio que disminuyan conductas de riesgo.
1.10 Trastornos asociados a la adicción al ejercicio
Siguiendo la clasificación que utilizan los expertos clínicos a la hora de diagnosticar
un trastorno pueden diferenciarse los trastornos primarios de los secundarios. Cuando se
diagnostica un trastorno como primario quiere decir que tal patología no está supeditada a
Adicción al ejercicio físico
40
otra, sino que se constituye como principal problema que afecta al paciente. De forma
opuesta, un diagnóstico de trastorno secundario indica que la patología aparece en el paciente
como un efecto derivado del primer trastorno. A modo de ejemplo, un paciente consumidor
habitual de sustancias psicoactivas puede desarrollar un trastorno de dependencia hacia dicha
sustancia. La dependencia sería el trastorno primario. Si, además, el paciente desarrolla como
consecuencia de las drogas un trastorno psicótico, esta psicosis sería secundaria a la
dependencia.
En lo referente a las adicciones conductuales ocurriría lo mismo. Una dependencia
primaria al ejercicio sería aquella donde el sujeto hace uso de la actividad física con el
objetivo de evitar situaciones negativas y escapar de contextos no deseables por la persona
(Cía, 2014). La dependencia secundaria alude a aquella situación donde el ejercicio se emplea
como una herramienta para conseguir un objetivo vinculado a la patología principal.
1.10.1 Trastornos de la conducta alimentaria
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) aparecen muy frecuentemente ligados
a la adicción al ejercicio (Adkins y Keel, 2005; Cagigal et al., 2016; Dalle Grave, Calugi, y
Marchesini, 2008; Hausenblas y Symons-Downs, 2002b; Heather, Hausenblas y Fallon, 2002;
Kraemer et al., 2013; Pinkston et al., 2001; Reche y Gómez, 2014; Zagalaz, Martínez, y
Rodriguez, 2008). La obsesión que algunas personas desarrollan por el ejercicio físico puede
constituir un factor desencadenante o mantenedor de los TCA (Toro y Vilardell, 1987) y del
mismo modo, un TCA puede precipitar una adicción al ejercicio físico (Gila, Castro, Gómez,
y Toro, 2005; APA, 2013).
En un estudio (Reche y Gómez, 2014) sobre la dependencia y los TCA se analizó la
proporción de pacientes que sufrían desórdenes alimentarios y estaban en riesgo de desarrollar
una dependencia al ejercicio. A través del EDS-R (Sicilia y González-Cutre, 2011) las autoras
indicaron que aquellos participantes que superaban las cuatro horas semanales presentaban
más riesgo de dependencia que los que practicaban menos de cuatro horas. En otro estudio
(Bamber et al., 2003) que pretendía establecer los criterios diagnósticos para la dependencia al
ejercicio en mujeres se utilizó la ausencia/presencia de TCA como elemento diferenciador de
un trastorno primario o secundario. Los resultados mostraron que, de las 56 participantes, 10
de ellas presentaban TCA y dependencia al ejercicio de forma conjunta. En otra investigación
(Brewerton, Stellefson, Hibbs, Hodges, y Cochrane, 1995) se analizó la coocurrencia de la
anorexia nerviosa (AN), bulimia nerviosa (BN) y el ejercicio compulsivo, y se encontró que
un 28% de las participantes con TCA fueron practicaban ejercicio compulsivo. La proporción
Adicción al ejercicio físico
41
de ejercicio compulsivo fue mayor en pacientes con AN que BN. Siguiendo esta línea, Dalle
Grave et al. (2008) investigaron la utilización del ejercicio compulsivo como herramienta para
el control de la figura en pacientes con diagnóstico de TCA, los resultados de esta
investigación concuerdan con los de la anterior, ya que el ejercicio compulsivo parecía estar
en mayor proporción entre las pacientes con AN (80%) que entre las que sufrían BN (43,3%)
o TCA no especificado (31,9%).
Davis et al. (1995) compraron una muestra de población clínica con AN y un grupo de
deportistas con niveles medios y altos de ejercicio para examinar la relación entre los aspectos
psicológicos y conductuales y la obsesión compulsiva que tenían lugar en las participantes del
primer grupo. Los resultados indicaron que existía una relación entre la cantidad de ejercicio y
la obsesión-compulsión en las deportistas de alto nivel, pero en las pacientes con AN, la
cantidad de ejercicio estaba relacionada con la preocupación por el peso, la obsesión
compulsión y los aspectos patológicos. Los autores también encontraron que las pacientes con
AN parecían tener más urgencia por practicar ejercicio para perder peso.
Toro y Artigas (2000) comentan que las pacientes con AN realizan ejercicio como
mecanismo para compensar la ansiedad que les genera no ingerir alimentos. Así,
progresivamente, el ejercicio se convierte en una actividad compulsiva que provoca en ellas
un cambio de actitud y las hace sumisas, siendo el ejercicio quien controla a las mujeres.
Considerando el papel regulador de la dependencia al ejercicio, Cook y Hausenblas (2008)
examinaron la relación entre el ejercicio y los TCA, y sugirieron que una motivación
patológica hacia el ejercicio es el principal componente mediador de esta relación. Halmi y
Falk (1981) subrayan que muchas de las personas que sufren TCA practicaban ejercicio
previamente a ser diagnosticadas y que la aparición del desorden de alimentación potencia un
incremento de ejercicio practicado. Por lo tanto, la frecuencia e intensidad con que realizan
actividad física las personas con TCA es significativamente superior a las que manifiestan
personas sin diagnóstico de TCA. Adkins y Keel (2005) plantearon la hipótesis de la calidad
del ejercicio era un mejor predictor de los desórdenes alimentarios que la cantidad, y
concluyeron que la compulsión hacia el ejercicio era un descriptor más apropiado que
cantidad “excesiva”, confirmando así su hipótesis.
Como se ha expuesto, son numerosos los autores que han centrado sus investigaciones
en explorar el vínculo entre los desórdenes alimentarios y el ejercicio patológico, quedando
demostrado que las personas con trastornos clínicos o subclínicos tienen más probabilidad de
padecer síntomas de dependencia al ejercicio (Zmijewski y Howard, 2003) pero que solo
Adicción al ejercicio físico
42
consideran la adicción al ejercicio como un posible resultado de los TCA. De Coverley Veale
(1987) señaló que cualquier pérdida de peso incluida en el marco de una dependencia al
ejercicio físico tendría lugar como factor facilitador para la consecución de un objetivo
primario, como, por ejemplo, tener un mejor aspecto físico o mejor rendimiento. Esta relación
inversa, donde los problemas de alimentación son secundarios a la realización de ejercicio ha
sido denominado por algunos autores como “anorexia atlética” (Sudi et al., 2004). En otro
trabajo, (Herbrich, Pfeiffer, Lehmkuhl, y Schneider, 2011) sobre la presencia de anorexia
atlética en bailarinas pre-profesionales mostró que un 1,9% de las participantes presentaban
un TCA y un 5,8% fueron diagnosticadas de anorexia atlética.
Además de esto, poco más se ha investigado en la adicción al ejercicio físico como
trastorno primario, ya que la mayoría de los trabajos estudian esta dependencia sin aislarla de
los TCA y la consideran más como una consecuencia que como una adicción (Jeremy Adams,
2009). La vigorexia, a pesar de haberse considerado clásicamente como un TCA, ha
demostrado ser una entidad nosológica independiente (Molina, 2007; Molina y Alcón, 2011).
El culto a la belleza física en ocasiones puede traspasar la barrera de lo patológico, dando
lugar a distintos trastornos (Yaryura-Tóbias, Neziroglu, y Pérez, 2003). Definida como una
mezcla de adicción al ejercicio, trastornos obsesivo compulsivo, TCA y dismorfia corporal, la
vigorexia se caracteriza por que quienes la padecen realizan gran cantidad de ejercicio con el
objetivo de conseguir un cuerpo más musculado, invierten tanto tiempo que encuentran
interferencias con otros ámbitos de su vida y pueden llegar a desarrollar conductas
desadaptativas que influyan en su alimentación y percepción del propio cuerpo (Molina,
2007) e incluso presentar síntomas de retirada (Adams y Kirkby, 2002). Otros estudios
subrayan la similitud entre ambos trastornos en lo concerniente a la etiología. Por ejemplo,
Alonso (2006) indica disfunciones en el rendimiento del sistema serotoninérgico o una
descompensación de neurotransmisores entre los que se encuentra el gaba o la dopamina,
Muñoz y Gómez (2003) hablan de una tendencia biológica, Martell (2006) sugiere la
dependencia hacia los altos noveles de catecolaminas que aparecen como resultado de la
práctica habitual de actividad física.
Es por esto que puede confundirse fácilmente con la adicción al ejercicio, sin
embargo, existen diferencias entre los adictos al ejercicio y los vigoréxicos:
Adicción al ejercicio físico
43
Figura 7. Semejanzas y diferencias entre Vigorexia y Adicción al ejercicio. (fuente: Molina y
Alcón, 2011).
Además, este autor señala que los adictos al ejercicio no tienen una percepción
distorsionada de su imagen corporal, algo que sí sucede con los vigoréxicos. Asimismo, en
este último trastorno no existen reforzamientos positivos en contraposición a la adicción.
1.10.2 Trastorno Obsesivo-Compulsivo
Asociado a la obsesión por el ejercicio aparece el trastorno obsesivo compulsivo
(TOC). En este trastorno predominan pensamientos obsesivos sobre una temática concreta
que generan en el individuo altos niveles de ansiedad. Para reducirla, las personas realizan
rituales compulsivos compensatorios que les permiten restaurar un equilibrio emocional
neutro (APA, 2013). Son varias las investigaciones que destacan el componente cognitivo de
obsesión que presentan aquellas personas con adicción al ejercicio. Según Freimuth et al.
(2011), en el TOC ocurren obsesiones semejantes a las rumiaciones que experimentan los
adictos durante el craving o la abstinencia. Por otro lado, Yates (1991) señala que la
diferencia clave entre el TOC y la adicción al ejercicio es que los primeros son egodistónicos,
ya que experimentan sensaciones de malestar que se reducen al practicar ejercicio, mientras
que los adictos sentirían bienestar cuando se ejercita, es decir, serían sujetos egosintónicos
con el ejercicio. Esto entra en contradicción con los resultados de los estudios citados en
apartados anteriores que han analizado la adicción al ejercicio que revelan que los adictos
sienten malestar cuando practican actividad física.
Por otro lado, las ideas obsesivas del TOC se refieren a situaciones poco realistas
centradas en catástrofes, mientras que en la adicción al ejercicio, las rumiaciones aluden a
Adicción al ejercicio físico
44
situaciones que pueden entenderse como reales (APA, 2013). No obstante, Yates señala que
en ambas patologías se emplearían estrategias cognitivas similares.
En Spano (2001), realizó un estudio a fin de investigar la asociación entre el
compromiso con el ejercicio y la obsesión compulsiva entre, entre otros trastornos y concluyó
que el ejercicio parecía tener un componente de obsesión compulsiva. Otro dato resultante de
su estudio es que los participantes que puntuaron más alto en autoinformes que evaluaban el
TOC también lo hicieron en el ejercicio compulsivo. En una investigación sobre la
conceptualización y medición del ejercicio patológico para determinar su naturaleza primaria
o secundaria, Cunningham, Pearman, y Brewerton (2016) los autores refirieron que el
ejercicio problemático coocurre en forma de trastorno secundario presenta rasgos más
compulsivos que en su forma primaria. También hallaron diferencias de género, siendo en el
caso de los hombres donde tenía lugar un ejercicio más adictivo y en el de las mujeres más
compulsivo.
Gulker, Laskis, y Kuba (2001) compararon una muestra de participantes que
realizaban ejercicio excesivo con grupo control y los resultaron parecían revelar que el primer
grupo puntuó más alto en una escala de TOC que el grupo control, confirmando así su
hipótesis. Estos resultados concuerdan con los de Wyatt (1997). Davis et al. (1993) indicaron
que, en el caso de los hombres, el ejercicio y la dieta podían asociarse con un perfil de
personalidad obsesivo compulsivo. Por, su parte, Kagan y Squires (1985) sugieren que la
frecuencia con la que se desempeña el ejercicio se vincula, también, con un perfil compulsivo
y con la dependencia (Costa, Cuzzocrea, Hausenblas, Larcan, y Oliva, 2012).
1.10.3 Adicciones químicas y conductuales
Junto a un ejercicio adictivo, pueden aparecer otras adicciones y varios estudios lo
corroboran. Por ejemplo, Sussman, Lisha, y Griffiths (2011) llevaron a cabo hace unos años
una revisión de los datos existentes en la literatura acerca de la prevalencia de once adicciones
(nicotina, alcohol, drogas ilegales, juego patológico, comida, internet, amor, sexo, compras y
trabajo). Tras su análisis, los autores detectaron que, de los sujetos que sufrían adicción al
ejercicio, un 15% también presentaban otras adicciones simultáneamente. En concreto, eran
adictos a drogas químicas, alcohol y nicotina, así como un 25% lo eran al resto de adicciones.
Freimuth et al., (2011) encontraron datos similares a los del estudio anterior y señalaron el
alcohol, tabaco, drogas legales, compras, sexo y trabajo como las más relacionadas con la
adicción al ejercicio. En una investigación con adolescentes se ha visto que el juego
Adicción al ejercicio físico
45
patológico, la adicción a internet, al trabajo y a las compras se vinculan al ejercicio como
adicción (Villella et al., 2011).
Un estudio similar elaborado por Lejoyeux, Avril, Richoux, Embouazza, y Nivoli
(2008) reveló que las compras compulsivas son la adicción más frecuentes entre quienes
tienen adicción al ejercicio, y plantea dos hipótesis que lo explican: la primera hace referencia
a que ambas adicciones son formas socialmente aceptadas de dependencia. Por otro lado,
parecen estar desencadenadas por la ansiedad hacia la imagen corporal. Otra relación
importante encontrada por estos autores es la que existe entre internet y la dependencia al
ejercicio. Los participantes adictos al ejercicio pasaban más tiempo en internet buscando
información sobre deporte o compras online. Carnes, Murray, y Charpentier (2005)
observaron que entre los pacientes con adicción al sexo también tendrían lugar otras
adicciones como el ejercicio. Un estudio que empleó el SPQ analizó 16 comportamientos
potencialmente adictivos que podían ocurrir junto con la adicción al ejercicio y encontró que
de los 16, tres eran los más vinculados: desórdenes alimentarios, uso de cafeína, compras
compulsivas (Haylett, Stephenson, y Lefever, 2004). Una réplica posterior añadió adicción al
trabajo (MacLaren y Best, 2010).
1.11 Instrumentos de medición
Los intentos por encontrar un instrumento que permita a los especialistas medir el
grado de dependencia de las personas al ejercicio físico han sido numerosos. La mayoría de
ellos se trata de cuestionarios autoinformados donde es el propio individuo quien lo
cumplimenta, aportando así información específica cuantificable, válida y fiable.
Paralelamente a la evolución del concepto se desarrollaron los primeros cuestionarios
dirigidos a la evaluación un tipo de actividad física concreta y a la medición de aspectos
determinados de la adicción. Así, en 1979 aparece el primer cuestionario denominado
“Commitment to Running Scale” (Carmack y Martens, 1979). Esta escala se pensó
específicamente para analizar el compromiso de los corredores desde un punto de vista
semejante al de Glasser y su “adicción positiva”. Estaba constituida por 12 ítems y 5 partes
(1) información demográfica; 2) duración, frecuencia y razones del ejercicio; 3) 22 ítems
sobre estado de ánimo; 4) 12 ítems de la escala de compromiso; y 5) beneficios psicológicos y
físicos de correr). Para la validación del cuestionario se analizó la presencia del “estado
mental”, de donde se extrajeron tres factores: el bienestar psicológico, la inquietud
Adicción al ejercicio físico
46
psicológica y el spin-out (Allegre et al., 2006). Su adaptación al castellano Ruiz-Juan y
Zarauz (2011) cuenta con 11 ítems y un formato de respuestas tipo Likert de 5 puntos.
La “Running Addiction Scale” (Chapman y De Castro, 1990) es otro cuestionario que
mide la “adicción negativa” a correr y el correlato que tienen a nivel psicológico
fundamentándose en que la práctica habitual de ejercicio puede transformase en una adicción
y mantenerse en el tiempo a pesar de lesiones o consecuencias nocivas para la salud (Antolin
et al., 2009). Originalmente, la escala contaba con 11 ítems y un formato de respuesta tipo
Likert de 5 puntos. En la versión española de la escala (Ruiz-Juan, Sancho, y Arbinagal,
2013), el número de ítems se redujo a 8 y la escala de respuesta se amplió a 7 puntos
(Nogueira, Salguero, y Márquez, 2017). Hailey y Bailey (1982) se basaron en los
componentes motivacionales y emocionales de las adicciones y ampliaron el foco de
evaluación de la adicción negativa creando la “Negative Adicction Scale (NAS)”. A través de
ella puede evaluarse la adicción al ejercicio en general y permite identificar los distintos
niveles de adicción, así como la evolución del individuo a través de ellos (Pierce, 1994).
El principal problema que presentaban estas escalas era que con ellas se obtenían
medidas unidimensionales del constructo, quedando otras dimensiones importantes sin ser
analizadas y dando una visión sesgada del concepto (Hausenblas y Symons-Downs, 2002b).
Los cuestionarios desarrollados más recientemente solventan esta deficiencia aportando una
óptica multidimensional, aproximando la adicción al ejercicio a los criterios aplicados a las
adicciones a sustancias e incluyendo un grupo de síntomas característicos (Hausenblas y
Symons-Downs, 2002c).
La “Commitment to Exercise Scale (CES)” (Davis et al., 1993) evaluaba dos factores
del ejercicio (la obligatoriedad y la patología) y tres dimensiones del ejercicio (el grado de
interferencia con otras actividades sociales, los sentimientos de bienestar que produce y el
grado en que se continua el ejercicio a pesar de consecuencias adversas como las lesiones)
(Allegre et al., 2006; Horcajadas, Castillo, y Mangado, 2010). Ogden et al. (1997)
desarrollaron el cuestionario “Exercise Dependence Questionaire (EDQ)” para determinar en
qué medida la conducta era estereotipada, rígida y excesiva. Los autores combinaron la visión
tradicional de los síntomas de una adicción química (abstinencia, tolerancia, conductas
repetitivas) con una perspectiva social del problema (efectos a nivel interpersonal y
relacional). El EDQ mide ocho dimensiones: interferencia con la vida social, familiar y
laboral; control de peso corporal; ejercitarse por razones sociales y de salud o por un
comportamiento estereotipado; síntomas depresivos, de ansiedad y percepción del problema;
percepciones del control sobre las conductas y las características del comportamiento
Adicción al ejercicio físico
47
conductual (Horcajadas et al., 2010; Sicilia et al., 2015). El cuestionario permite evaluar la
dependencia hacia cualquier tipo de ejercicio y de forma independiente a los trastornos de la
conducta alimentaria (Allegre et al., 2006). Sin embargo, por un lado parece centrarse más en
evaluar aspectos sociales del ejercicio que la propia dependencia (Allegre et al., 2006) y por
otro, no cuenta con un punto de corte que facilite la identificación de sujetos que están no
presentan síntomas, que presentan síntomas o que están en riesgo de adicción (Sicilia et al.,
2015). Un dato relevante respecto a este cuestionario es que parece facilitar la clasificación de
las mujeres como dependientes del ejercicio por encima de los hombres, ya que, según
algunos trabajos, evalúa aspectos más importantes para ellas que para ellos (Weik y Hale,
2009).
Los problemas del cuestionario anterior en relación con los criterios y puntos de corte
se solucionaron con la “Exercise Dependence Scale (EDS)” creada por (Hausenblas y
Symons-Downs, 2002a.; Hausenblas y Symons-Symons-Downs, 2002c.) donde los autores
utilizan los criterios de la adicción a sustancias que aparecen en el DSM-IV-T (APA, 2000)
como base para clasificar y operativizar la dependencia al ejercicio. La última versión del
cuestionario Symons-Symons-Downs, Hausenblas, y Nigg, 2004) consta de 7 dimensiones
(abstinencia, continuación, tolerancia, falta de control, reducción de otras actividades, tiempo
y efectos deseados), 21 ítems y un sistema de respuesta tipo Likert de 6 puntos (Sicilia et al.,
2015). La EDS se ha validado en España (Sicilia y González-Cutre, 2011) pero a pesar de la
buena fundamentación teórica del instrumento, el manejo diario resulta complicado y poco
práctico.
En un nuevo intento por resolver los condicionantes anteriores se desarrolló el
“Exercise Addiction Inventory (EAI)”, donde Terry, Szabo, y Griffiths (2004) se basaron en la
teoría de las adicciones conductuales y en 6 criterios (saliencia, cambios de humor, tolerancia,
abstinencia, conflicto y recaída) creando así un inventario de 6 ítems, uno para cada
dimensión. La ventaja más destacada, además de su brevedad y practicidad, es la presencia de
puntos de corte que permiten discernir entre las personas en riesgo de adicción, las que
presentan solo algunos síntomas o las que no presentan ninguno (Sicilia et al., 2015). Al igual
que la escala anterior, también ha sido validada en nuestro país (Sicilia-Camacho, Alías-
García, Ferriz, y Moreno-Murcia, 2013).
En España, el “Cuestionario de Adicción al Deporte (SAS- 15 en inglés)” (Antolín et
al., 2010) se elaboró con el objetivo de ayudar a los profesionales a diferenciar entre aquellos
sujetos que realizan ejercicio de forma saludable y responsable de aquellos que presentan
síntomas de estar en riesgo de adicción. Estaba constituida por 40 ítems con base en los
Adicción al ejercicio físico
48
criterios de profesionales especializados recabados de la literatura científica y por un formato
dicotómico de respuesta (verdadero/falso). Con él se pretendía conocer cómo la adicción al
ejercicio influye en el plano psicológico, físico y social y puede emplearse tanto como técnica
de screening como de valoración. Su validación se realizó en 2015 bajo el nombre de “Escala
de Adicción al Deporte” consolidándose, así como la primera escala española para detectar la
adicción al deporte (Antolín, de la Gándara, y García, 2015). Esta versión más reciente consta
de 15 ítems y el mismo formato de respuesta.
Adicción al ejercicio físico
49
II. JUSTIFICACIÓN
Teniendo en cuenta que la palabra “adicción” evoca inevitablemente alguna sustancia
psicoactiva, es importante dar a conocer la existencia de diversas conductas adictivas en las
que no hay presente ninguna droga. Este grupo de adicciones sin sustancia está relegado a un
segundo plano tanto en el pensamiento general como en los manuales que hacen las veces de
biblias de aquellos que se dedican al estudio de la psique. Tanto es así, que tras la última
publicación del DSM-V únicamente aparece el juego patológico como trastorno no
relacionado con sustancias. No obstante, se tiene constancia de la existencia de distintas
conductas adictivas.
El interés en la realización de este estudio radica en promover precisamente un
aumento en la conciencia colectiva de que las adicciones y las dependencias pueden
desarrollarse hacia elementos, situaciones y estilos de vida que se encuentran tan
interiorizados en nuestra forma de interacción social que frecuentemente se pasan por alto,
como es el ejemplo de la adicción al ejercicio físico, la adicción al sexo, al trabajo e incluso la
adicción a la comida.
Otra de las motivaciones es el impacto que la vida sana, hablando en términos
estrictos, ha tenido en los jóvenes de mi entorno. Muchas de las conversaciones que he
escuchado de forma pasiva y por curiosidad, han sido monopolizadas por la “cantidad de
kilómetros que he corrido hoy”, las clases de “GAP”, “BODYPUMP”, etc., hasta el punto de
competir entre ellos por ver quién tenía un cuerpo más definido, rechazar comer una porción
de tarta o comerla sin poder evitar mencionar el equivalente en minutos de ejercicio
cardiovascular necesarios para quemar las calorías ingeridas.
La presión ejercida por la publicidad para tener una imagen física atlética, la moda del
“running”, “fitness” y “crossfit”, unida a las inseguridades típicas de las personas acerca de su
aspecto físico son un cóctel potente que puede terminar generando problemas de dependencia,
trastornos de la conducta alimentaria y trastornos cognitivos importantes (imagen corporal,
depresión, ansiedad…).
Por todo ello, es fundamental realizar un estudio donde se profundice en la adicción a
lo que habitualmente se ha considerado una herramienta para tener buena salud: el ejercicio.
Adicción al ejercicio físico
50
2.1 Objetivos
Objetivo principal: estudiar la adicción al ejercicio entre sujetos que acuden a centros
de acondicionamiento y centros deportivos.
Objetivos específicos: (1) Analizar la relación entre los motivos por los que se practica
ejercicio y la frecuencia, horas semanales dedicadas y el grado de riesgo de adicción. (2)
Comprobar si los motivos no autodeterminados y por otro lado los autodeterminados se
relacionan entre sí. (3) Descubrir si el riesgo de adicción se asocia al género y la edad. (4)
Examinar cómo los participantes integran el ejercicio en sus vidas para comprobar si existen
diferencias entre los que están en riesgo y los que no.
2.2 Hipótesis
- Existe una proporción de personas en riesgo alto de adicción.
- Existen diferencias de género y edad en la adicción al ejercicio físico.
- La motivación principal de las personas que realizan ejercicio físico en centros de
acondicionamiento es promover un cambio o mejora en la imagen corporal.
- Se esperan encontrar relaciones positivas entre los motivos imagen y
reconocimiento social por tener ambos un origen hedonista y considerarse
motivaciones extrínsecas, así como entre los motivos afiliación social, salud y
desarrollo de habilidades, por su carácter intrínseco.
- Existe una relación positiva entre el motivo imagen y el número de días y horas
dedicadas al ejercicio.
- La frecuencia con la que se practica ejercicio y las horas dedicadas a la semana se
asocian positivamente con la dependencia al ejercicio físico.
- Existen diferencias en cuanto a la integración del ejercicio físico y el
afrontamiento de un evento que interfiere con el mismo entre las personas que no
se encuentran en riesgo de adicción y las que sí.
Adicción al ejercicio físico
51
III. METODOLOGÍA
3.1 Participantes
La muestra original constaba de 94 participantes (n=94), sin embargo, se descartaron 5
encuestas por no estar debidamente cumplimentadas, por lo que la muestra final con la que se
trabajó fue de 89 sujetos (n=89), de los cuales el 33,7% fueron mujeres y el 66,3% hombres.
Las edades de los participantes oscilaron entre los 18 años y los 51, situándose la media en
26,43 años (DT = 5,30). La procedencia se corresponde con distintas comunidades autónomas
(Extremadura, Andalucía, Castilla y León, Cataluña, Madrid) y las profesiones son variadas
(estudiantes, opositores, médicos, administrativos, contables, empresarios, vigilantes de
seguridad, profesores de primaria, profesores de secundaria, profesores de universidad,
abogados, ingenieros, informáticos, enfermeros, físicos, operadores de línea, fisioterapeutas
operarios de línea, bomberos, policías, guardias civiles, atleta, RR.HH., psicólogos, técnicos
de laboratorio, bailaora, TEC.
Es importante resaltar que, al encontrarse un atleta entre la muestra, las horas de
práctica y la frecuencia de ejercicio en este caso van ligadas a la profesión, por lo que los
resultados deben interpretarse teniendo esto en cuenta.
3.2 Materiales
Para la recogida de datos de este estudio se utilizó un formulario, en versión papel y
digital elaborado a través de la plataforma Google Formularios (Anexo I) El primero constaba
de una parte destinada a la recogida de datos sociodemográficos y de otra donde planteaban
preguntas tanto abiertas como cerradas dirigidas a conocer el tipo de relación de cada sujeto
con el ejercicio que realizaba.
Las preguntas abiertas recabaron información sociodemográfica (género, edad
profesión), así como relacionadas con el tiempo que llevaban los participantes realizando
ejercicio (semanas, meses, años). Además, se añadió una pregunta específica con la intención
de conocer cómo los sujetos integraban el ejercicio en su vida planteándoles una situación
donde la sesión de actividad planificada era incompatible con un imprevisto (“Imagine que
tiene pensado realizar una sesión de ejercicio a una hora determinada. Le surge un
imprevisto que se lo impide. ¿Cómo actúa?, ¿qué piensa?”).
Adicción al ejercicio físico
52
A través de las preguntas cerradas se pretendía determinar la frecuencia y el número
de horas semanales dedicadas a la práctica de actividad física, por lo que se ofrecieron tres
opciones de respuesta para cada una de ellas, a fin de obtener las siguientes categorías: menos
de 3 días a la semana, más de 3 días a la semana y todos los días para la variable frecuencia; y
5 horas o menos a la semana, entre 5 y 9 horas a la semana, y más de 9 horas a la semana para
la variable horas semanales.
Se emplearon también 3 instrumentos estandarizados:
Escala de Adicción al Deporte, SAS-15 (Antolín et al., 2015). Es la primera escala
española que mide la población en riesgo de adicción al ejercicio físico. Al no estar
desarrollada específicamente para ningún deporte, permite ser aplicada en cualquier situación
dentro del contexto de la actividad física. La SAS-15 mide 5 factores típicos de las adicciones
(Factor I, dependencia; Factor II, falta de control; Factor III, pérdida de interés por otras
cosas; Factor IV, continuidad; y Factor V, preocupación). Se eligió esta escala por sus buenas
propiedades psicométricas, así como por la brevedad a la hora de completarse. Presenta un
formato de respuesta dicotómico de verdadero/falso.
Escala de Pasión al Ámbito Deportivo (Pedrosa et al., 2017). Se utilizó esta escala
para determinar la forma en la que los participantes practican ejercicio, considerando la
atracción por la actividad física desde una perspectiva saludable o perjudicial. Además, se
relaciona con las consecuencias emocionales y de adherencia a la práctica de ejercicio. Consta
de 14 ítems, de los cuales la mitad miden la pasión obsesiva y la otra mitad la pasión
armoniosa. Esta escala emplea un formato de respuesta tipo Likert de7 puntos, donde los
extremos van desde nada de acuerdo a totalmente de acuerdo.
Goal Content for Exercise Questionnaire, GCEQ (Sebire, Standage, y Vansteenkiste,
2008). Está compuesto por 20 ítems que se agrupan en 5 factores que corresponden a los
motivos por los cuales una persona practica ejercicio físico (afiliación social, imagen, salud,
reconocimiento social y desarrollo de la habilidad). El formato de respuesta es similar al
anterior, con una escala de 7 puntos, donde el 0 corresponde a nada verdadero y el 7 a
totalmente verdadero.
3.3 Procedimiento
Tras la elaboración del cuestionario virtual, se envió el enlace a través de redes
sociales a personas que practicaban ejercicio físico, de manera que éstas, a su vez, difundieron
el cuestionario a otros compañeros que acudían al mismo centro de acondicionamiento, grupo
de deporte, gimnasio, etc.
Adicción al ejercicio físico
53
3.4 Análisis de resultados
En primer lugar, se calcularon los porcentajes por género de las variables frecuencia
semanal de ejercicio y horas semanales de ejercicio, así como las frecuencias de los cuatro
grupos de riesgo (no riesgo, riesgo medio, riesgo bajo, riesgo alto) en función del número de
horas y días que practicaban ejercicio a la semana. Se llevaron a cabo las frecuencias,
también por género, de los participantes que estaban en riesgo de adicción al ejercicio según
el cuestionario SAS-15. Tras esto, se analizó qué participantes mostraban una pasión
armoniosa u obsesiva hacia el ejercicio a través de sus puntuaciones en la Escala de Pasión al
Ámbito Deportivo junto con la respuesta a la situación donde se planteaba un conflicto entre
el ejercicio y un imprevisto. Posteriormente, se obtuvieron las correlaciones bivariadas entre
todas las variables y se realizaron dos pruebas de chi-cuadrado para las variables riesgo,
género y edad. A continuación se procedió a elaborar dos análisis de varianza (ANOVA), a
fin de conocer las posibles diferencias entre: los motivos por los cuales se practica ejercicio en
función de la frecuencia (menos de 3 días a la semana, más de 3 días a la semana y todos los
días); los motivos y el riesgo dependiendo de las horas semanales (5 horas o menos a la
semana, entre 5 y 9 horas a la semana, y más de 9 horas a la semana) y los motivos y una
situación de riesgo de adicción. Por último, se clasificaron los participantes con pasión
armoniosa y pasión obsesiva según la categoría de la respuesta de interferencia. Para el
análisis de los datos se utilizaron el paquete estadístico SPSS 25 y Excel.
Adicción al ejercicio físico
54
IV. RESULTADOS
En la figura 8 se muestran la proporción de sujetos de la muestra clasificada en cada
una de las tres categorías de la variable frecuencia. Así, se observa que un 32,58% de los
participantes realiza ejercicio con una frecuencia semanal de 3 días o menos, la mitad de la
muestra (50,56%) practica actividad física más de tres días a la semana y un 16,85% lo hace
todos los días.
Figura 8. Porcentajes de frecuencia semanal de ejercicio según el género.
Para la segunda variable, las horas semanales, la mayoría de los participantes
(46,06%) declaran dedicar menos de 5 horas a la semana a la práctica de ejercicio, el 32,58%
dedica entre 5 y 9 horas a la semana y el 21,34% más de 9 horas. En la figura 9 se presentan
los porcentajes divididos por género, al igual que en el caso anterior.
Adicción al ejercicio físico
55
Figura 9. Porcentajes de horas semanales dedicadas al ejercicio según el género.
Las puntuaciones del cuestionario SAS-15 aparecen en las siguientes figuras. Para
determinar la pertenencia de cada participante a su grupo de riesgo, se analizaron las
puntuaciones en las diferentes dimensiones que evaluaba el cuestionario: dependencia, falta
de control, pérdida de interés por otras cosas o actividades, continuidad y preocupación.
Posteriormente, se examinó individualmente cada caso y se incluyó en una de las siguientes
categorías: No riesgo, riesgo bajo, riesgo medio y riesgo alto. Cabe señalar que, de los sujetos
pertenecientes a esta última categoría, sólo un sujeto puntuó todos los ítems como verdaderos
y no se corresponde con el caso del atleta mencionado anteriormente.
Adicción al ejercicio físico
56
Figura 10. Frecuencia de sujetos según el número de días que practican ejercicio a la semana.
La figura 11 revela que las categorías de riesgo bajo y riesgo medio son las que
cuentan con más participantes, especialmente la de riesgo bajo. Ninguno de los sujetos sin
riesgo de adicción realiza diariamente ejercicio físico, la mayoría prefieren dedicar algo más
de 3 días a la semana, algo común en las siguientes dos categorías. Sin embargo, en la última,
la de mayor riesgo, sólo una persona practica 3 o menos días, mientras que el resto se reparte
equitativamente entre las otras dos opciones. Se observa también que, a medida que el riesgo
aumenta, el número de participantes que realiza actividad física a diario incrementa y que más
de la mitad de las personas en riesgo alto practica a diario.
Adicción al ejercicio físico
57
Figura 11. Frecuencia de sujetos según el número de horas que practican ejercicio a la semana.
.
Para el número de horas semanales dedicadas al ejercicio, todos los participantes del
grupo de no riesgo emplean menos de 5 horas. La mayoría de las personas con riesgo bajo
también suelen invertir menos de 5 horas semanales, aunque un número menor emplea entre 5
y 9 horas. Se puede ver que la cantidad de personas que emplean menos de 5 horas a la
semana según el riesgo va siendo más alta.
Al contrario que en la figura anterior, se produce un descenso en la cantidad de
personas que dedican más de 9 horas entre el grupo de riesgo bajo y el de riesgo medio,
aunque vuelve a incrementar entre riesgo medio y riesgo alto.
Adicción al ejercicio físico
58
Figura 12. Porcentajes por género de los participantes según el riesgo de adicción al ejercicio físico.
Figura 13. Porcentajes por edad de los participantes según el riesgo de adicción al ejercicio físico.
No Riesgo Riesgo Bajo Riesgo Medio Riesgo Alto
Menores de 30 15,73% 38,20% 14,60% 12,35%
30 o más 1,12% 5,61% 7,86% 4,49%
Total 16,85% 43,82% 22,57% 16,85%
0,00%
5,00%
10,00%
15,00%
20,00%
25,00%
30,00%
35,00%
40,00%
45,00%
50,00%
Menores de 30 30 o más Total
Adicción al ejercicio físico
59
4.1 Análisis descriptivos y de correlación
Se presentan a continuación los estadísticos descriptivos y las correlaciones halladas
entre las variables a estudiar (Tabla 1). Los resultados revelaron una mayor puntuación para el
motivo salud, con un valor medio de 6,073; seguido de desarrollo de habilidades con una
media de 6,17; imagen con una puntuación de 5,48; reconocimiento social con 3,97 y por
último el motivo afiliación con 2,51.
En el análisis de correlación (Tabla 1) se observa que todos los factores correlacionan
de forma positiva entre ellos a excepción de la variable horas que correlaciona negativamente
con la variable riesgo. También parece haber una ausencia de relación entre la variable horas
y el motivo imagen, la variable riesgo y los factores afiliación social, salud y desarrollo de
habilidades. Los motivos imagen y afiliación social también correlacionan negativamente.
Por otro lado, hay correlaciones estadísticamente significativas entre las variables
frecuencia y horas semanales; horas semanales y desarrollo de habilidades; la variable
afiliación social y los motivos salud, reconocimiento social y desarrollo de habilidades; el
motivo imagen y los motivos salud y reconocimiento social; el factor salud y los factores
reconocimiento social y desarrollo de habilidad; y por último, el motivo reconocimiento
social y el desarrollo de habilidad. Es conveniente resaltar que, debido a los bajos valores en
las correlaciones, la interpretación de los datos debe hacerse con cautela.
Tabla 1. Análisis de correlación de todas las variables
MM
DT
α
α 1
1 2
2 3
3 4
4 5
5 5
6 7
7 8
8 1
1
-
-
-
- -
- -
- ,
,723** -
,173 ,
,102 ,
,001 ,
,185 ,
,064 ,
,159
22
-
-
-
- -
- -
- -
- ,
-,108 ,146
,-,097
,195
,,036
,,227*
33
-
-
-
- -
- -
- -
- -
- -
-,008 ,
,132 -
-,124 ,
,146 -
-,015
44
34,595
2,067
0,9
--
--
--
--
--,016
,,365**
,,370**
,,530**
55
44,806
2,044
0,83
--
--
--
--
--
,,281**
,,517**
,,149
66
66,073
1,064
0,85
--
--
--
--
--
--
,,215*
,,595**
7 22,452
2,026
0,91
--
--
--
--
--
--
--
,,245*
Adicción al ejercicio físico
60
7
88
55,511
11,419
0,86
--
--
--
--
--
--
--
--
*La correlación es significativa en el nivel 0,05 (bilateral)
** La correlación es significativa en el nivel 0,01 (bilateral)
Variables: 1 frecuencia, 2 horas, 3 riesgo, 4 afiliación, 5 imagen, 6 salud,7 reconocimiento social, 8 desarrollo de
habilidades.
4.2 Chi cuadrado en función del género y edad
Para contrastar la segunda hipótesis, el riesgo de adicción está asociado al género y la
edad, a favor de los varones y los jóvenes, se realizó una prueba de contraste de hipótesis chi-
cuadrado con el paquete estadístico SPSS 25.
Cochran (1952) estableció un criterio según el cual la frecuencia esperada no debe
superar el 20%, de modo que si esto ocurre el valor de χ² debe interpretarse con cautela.
Los resultados de análisis para el género revelaron que el 100% de los casos tienen
una frecuencia esperada mayor que 5, siendo la frecuencia mínima esperada 5,06. Por otro
lado, el valor de significación es 0,025; lo que permite aceptar la hipótesis alternativa que
sugiere la existencia de una relación entre la variable género y la variable riesgo.
Para la variable edad se procedió del mismo modo ocurre lo mismo, el porcentaje de
frecuencia esperada (37,5%) supera el 20%, la frecuencia mínima esperada 2,87, siendo
necesaria cierta precaución en la interpretación de los datos. El valor de significación para el
género es 0,097; por lo que el riesgo de adicción parece ser independiente de la edad.
4.3 Análisis de varianza por frecuencia semanal de práctica
Para el análisis de varianza (ANOVA) se introdujo la frecuencia semanal como
variable independiente y los motivos de práctica medidos por el GCEQ y el riesgo de adicción
variables dependientes. La siguiente tabla (Tabla 3) presenta los resultados obtenidos en el
ANOVA, donde la muestra se dividió en tres grupos según la frecuencia: los participantes que
practicaban 3 días o menos, más de 3 días y todos los días. Así, las comparaciones múltiples
muestran que no existen diferencias significativas en los factores afiliación social, imagen,
salud y reconocimiento social, pero sí parece haber diferencias significativas en el factor
desarrollo de habilidad (F = 0,821; p < 0,05). Un análisis a posteriori (prueba de Tukey)
reveló que existían diferencias estadísticamente significativas entre el grupo de participantes
Adicción al ejercicio físico
61
que realizaba ejercicio menos 3 días o menos a la semana y el grupo que realizaba ejercicio
todos los días.
Tabla 2. Anova por frecuencia semanal de práctica de ejercicio
3 días o menos (n = 29)
Más de 3 días (n = 45)
Todos los días (n = 15)
M DT M DT M DT F p
Afiliación Social 4,36 1,93 4,66 2,09 4,88 2,18 0,654 0,523
Imagen 4,75 1,90 4,87 2,03 4,71 2,32 1,126 0,329
Salud 5,77 1,23 6,23 0,88 6,16 1,09 2,034 0,137
Reconocimiento Social
2,37 2,07 2,40 2,00 2,75 2,00 0,496 0,627
Desarrollo de habilidad
5,31 1,43 5,50 1,47 5,91 1,15 0,821 0,043
4.4 Análisis de varianza por horas semanales de práctica
En el caso del análisis de varianza para las horas semanales dedicadas al ejercicio
físico, se procedió del mismo modo que en el apartado anterior. Se tomó la variable horas
semanales como independiente y el riesgo de adicción y los motivos de práctica de ejercicio
como variables dependientes. Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 4. La muestra
se dividió en tres grupos según si practicaban ejercicio 5 horas o menos a la semana, entre 5 y
9 horas semanales y más de 9 a la semana. Así, las comparaciones múltiples muestran que no
existen diferencias significativas en ninguno de los factores en función de las horas dedicadas
al ejercicio.
Tabla 3. Anova por horas semanales de práctica de ejercicio
5 horas o menos (n = 41)
Entre 5 y 9 horas
(n = 29)
Más de 9 horas (n = 19)
M DT M DT M DT F p
Adicción al ejercicio físico
62
Afiliación Social 4,26 2,04 4,87 1,94 4,88 2,22 1,421 0,247
Imagen 4,87 1,94 4,99 1,89 4,36 2,39 0,989 0,376
Salud 5,89 1,12 6,18 0,94 6,28 1,05 1,038 0,359
Reconocimiento Social
2,26 2,00 2,77 2,18 2,35 1,76 2,551 0,084
Desarrollo de habilidad
5,26 1,45 5,56 1,24 5,96 1,49 1,613 0,205
En un análisis cualitativo dirigido a comprender por qué algunas personas presentan
síntomas de adicción y otras no, se combinaron las respuestas al cuestionario SAS-15 y a la
Escala de Pasión con las respuestas de los sujetos ante el planteamiento de una situación de
interferencia. El primer cuestionario determina quiénes se encuentran en situación de riesgo
de adicción al ejercicio, la escala refleja el tipo de pasión que siente un sujeto por una
actividad, en este caso, física; y la situación de interferencia pretende revelar los
pensamientos/sentimientos y posteriores acciones que tendrían lugar si una sesión planificada
de entrenamiento o ejercicio se viera impedida por un imprevisto. En conjunto, la información
que proporcionan permite comprender con mayor precisión el modo en que las personas
integran el ejercicio en su vida y en su rutina. Para ello, una vez examinadas las respuestas, se
crearon categorías a partir de ellas, resultando 12 condiciones distintas que se corresponden
con las combinaciones posibles de tres variables; dos relacionadas con
sentimientos/pensamientos (Frustración/No frustración y Enfado-rabia-Rabia/No enfado-
rabia) y una relacionada con la respuesta conductual (No recupera la sesión/Recupera otro
día/Recupera el mismo día/Da prioridad al ejercicio sobre el imprevisto).
Tabla 4. Distribución de los participantes según su respuesta ante una situación de interferencia
Frecuencia Porcentaje
1. No frustración, no enfado-rabia, no recupera la sesión 14 15,7%
2. No frustración, no enfado-rabia, la recupera otro día 21 23,6%
3. No frustración, no enfado-rabia, la recupera el mismo día 10 11,2%
4. No frustración, no enfado-rabia, da prioridad al ejercicio sobre el imprevisto
2 2,2%
5. Frustración, no enfado-rabia, no recupera la sesión 0 0%
6. Frustración, no enfado-rabia, la recupera otro día 3 3,4%
7. Frustración, no enfado-rabia, la recupera el mismo día 13 14,6%
Adicción al ejercicio físico
63
8. Frustración, no enfado-rabia, da prioridad al ejercicio sobre el imprevisto
1 1,1%
9. Frustración, enfado-rabia, no recupera la sesión 1 1,1%
10. Frustración, enfado-rabia, la recupera otro día 7 7,9%
11. Frustración, enfado-rabia, la recupera el mismo día 9 10,1%
12. Frustración, enfado-rabia, da prioridad al ejercicio sobre el imprevisto
8 9%
Las categorías con mayor frecuencia, según los datos, son aquellas donde:
- Al surgir un imprevisto, los participantes (15,7%) no tienen sentimientos de
frustración o enfado-rabia la interrupción de su rutina y no sienten la necesidad de
recuperar esa sesión.
- Los sujetos (23,6%) no se frustran y no sienten enfado-rabia, pero sí posponen la
sesión planificada a otro día.
- Hay frustración, pero los sujetos no llegan al punto de enfadarse por el imprevisto,
así que posponen la sesión planificada a una hora posterior ese mismo día. Es
decir, no están dispuestos a perderla (14,6%).
- La frustración está presente y los sujetos manifiestan sentir enfado-rabia o rabia e
intentan recuperar la sesión el mismo día (10,1%).
Las categorías en que menos sujetos han sido incluidos son aquellas donde los sujetos
sentían frustración sin llegar a un sentimiento de enfado-rabia, pero aun así no planeaban
recuperar la sesión de entrenamiento (0%); las categorías “Frustración, no enfado-rabia, da
prioridad al ejercicio” (1,1%) y “Frustración, enfado-rabia, no recupera la sesión” (1,1%) y
por último, la que incluye ausencia de frustración y de enfado-rabia, pero donde los
participantes consideran el ejercicio más importante que el imprevisto (2%).
En la escala de pasión, prácticamente todos los participantes, a excepción de 7 (8%),
parecen sentir una pasión armoniosa por el ejercicio físico más que una pasión obsesiva. Sólo
uno de los sujetos puntúa igual para ambos tipos. La pasión armoniosa refleja una atracción
sana por el ejercicio que lleva a las personas a practicarlo de una forma equilibrada con el
resto de actividades de su rutina. Los resultados indican que el 92% muestra este tipo de
pasión. Dentro de este grupo, 7 personas puntúan 0 en riesgo, manifestando una ausencia de
frustración en el plano cognitivo y no sienten enfado-rabia a nivel emocional. Dos de estas 7
personas actuarían de modo que la sesión no se recuperaría, mientras que las otras 5 lo harían
al día siguiente.
Adicción al ejercicio físico
64
El resto de sujetos con pasión armoniosa, 32 participantes, está clasificado dentro de la
categoría de riesgo bajo de dependencia. A continuación, se muestra en una gráfica la
distribución de los mismos de acuerdo a la respuesta proporcionada en la situación de
interferencia en color verde.
Figura 14. Frecuencia de sujetos con pasión armoniosa según su riesgo de adicción y su respuesta a la situación
de interferencia. C1: No frustración/No enfado-rabia/No recupera la sesión; C2: No frustración/No enfado-
rabia/Recupera la sesión otro día; C3: No frustración/No enfado-rabia/ Recupera la sesión el mismo día; C4: No
frustración/No enfado-rabia/Da prioridad al ejercicio; C5: Frustración/No enfado-rabia/No recupera la sesión;
C6: Frustración/No enfado-rabia/Recupera la sesión otro día; C7: Frustración/No enfado-rabia/Recupera la
sesión el mismo día; C8: Frustración/No enfado-rabia/Da prioridad al ejercicio; C9: Frustración/Enfado-rabia/No
recupera la sesión; C10: Frustración/Enfado-rabia/Recupera la sesión otro día; C11: Frustración/Enfado-
rabia/Recupera la sesión el mismo día; C12: Frustración/Enfado-rabia/Da prioridad al ejercicio.
Se incluyen en esta figura los diferentes grupos de riesgo obtenidos a partir de las
puntuaciones del SAS-15. La línea verde claro indica la distribución de los participantes
incluidos en riesgo bajo a lo de las 12 categorías posibles de respuesta ante una situación
problemática que enfrenta el ejercicio contra un imprevisto. En ella puede verse que el
extremo más a la izquierda es el que concentra un mayor número de personas, especialmente
en la C2, donde alcanza los 7 participantes. Después, la línea sigue una trayectoria
descendente, con algunos picos y mesetas a lo largo del resto de categorías. En las categorías
6 y 7, hay dos sujetos que posiblemente experimentarían frustración a nivel cognitivo ante
0
2
4
6
8
10
12
C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8 C9 C10 C11 C12
No Riesgo Riesgo Bajo Riesgo Medio Riesgo Alto
Adicción al ejercicio físico
65
esta situación de interferencia y actuarían reevaluando el horario más conveniente en el que
poder recuperar esa sesión, bien el mismo día, bien uno posterior.
Para la línea de riesgo bajo (azul) ocurre lo mismo, en líneas generales, que en el caso
anterior. La categoría con mayor frecuencia es la 2, con 10 participantes. El resto incluyen
menos, aunque el trazo de la línea desciende bruscamente en las 5 primeras categorías,
después se produce un aumento hasta la C7, para volver a descender y mantenerse
brevemente; a continuación, ascender en la C10 y disminuir al final.
De las cuatro líneas, la de riesgo medio (amarilla) es la que se muestra más irregular.
En la categoría 2, donde el resto de grupos de riesgo cuentan con el máximo de participantes,
la línea amarilla es la que incluye menos sujetos, uno concretamente. El máximo número de
personas lo alcanza en dos ocasiones (C3 Y C7) y describe una meseta en las C10 Y
C11.Casualmente, una constante en estos casos es la recuperación de la sesión el mismo día u
otro posterior. Este grupo de riesgo es el que más categorías vacías posee (C4, C5, C6, C8, C9
y C12).
Por último, la línea verde oscura señala el comportamiento de las personas que
parecen estar en riesgo alto de adicción y puntúan más alto en pasión armoniosa que en
obsesiva. En la figura se observa que la frecuencia mayor coincide con la de los dos primeros
grupos, en la C2. Después se observan un pico en la C7 y un aumento a partir de la C9, al
contrario que en los otros tres grupos, donde hay un descenso.
0
1
2
3
4
C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8 C9C10 C11
C12
No Riesgo Riesgo Bajo Riesgo Medio Riesgo Alto
Adicción al ejercicio físico
66
Figura 15. Frecuencia de sujetos con pasión obsesiva según su riesgo de adicción y su respuesta a la situación de
interferencia.
Claramente, la parte derecha es donde se localiza el conjunto de estos participantes, en
concreto, entre las categorías 10 y 12. No hubo ninguna persona con pasión obsesiva que
manifestara un patrón de respuesta donde la frustración y el enfado-rabia estuviesen ausentes,
sino que todos indicaron que estos sentimientos aparecían si el ejercicio y un imprevisto
entrasen en conflicto.
La línea verde claro correspondiente con el grupo de no riesgo toca el eje X en toda su
trayectoria, lo cual revela que nadie fuera de riesgo sentía una pasión obsesiva por el ejercicio.
La línea azul de riesgo bajo se mantiene constante con 0 participantes hasta la C11 donde se
ve un incremento hasta los 2 sujetos en la C12. El trazado de la línea amarilla es similar,
variando en la C11 donde se localiza una persona. Después vuelve a descender en la C12
hasta 0. Por último, la línea de riesgo alto (verde oscuro), cuenta con un sujeto en la C11 y 3
en la C12, dibujando una trayectoria ascendente al final.
De los 7 participantes con pasión obsesiva, no hay ninguno que pertenezca a la
categoría de no riesgo. Dos presentan riesgo bajo de adicción, mostrando frustración, enfado-
rabia y comunicando que actuarían priorizando la sesión de ejercicio sobre el imprevisto
(categoría12); 1 muestra un riesgo medio, frustración y enfado-rabia y se diferencian del
anterior en que intentaría recuperar la sesión el mismo día (categoría 11). De los 4 sujetos con
riesgo alto, todos indican que experimentarían sentimientos de frustración y enfado-rabia,
mientras que uno solo reorganizaría su horario ese día para realizar el ejercicio a otra hora, los
otros 3 intentarían no perder la sesión de entrenamiento que tienen planificada si consideran
que el imprevisto no lo merece (categoría 12).
Adicción al ejercicio físico
67
V. DISCUSIÓN
Hasta este momento, la literatura vinculada al estudio y descripción del ejercicio físico
ha estado orientada hacia los deportes de competición (correr, futbol, fisioculturismo…)
dejando al margen a la actividad física que se realiza de forma no competitiva, y que, a día de
hoy, se imparte y practica en centros de acondicionamiento. En este trabajo, el foco se ha
puesto sobre aquellas personas que practican ejercicio físico no institucionalizado ni limitado
por normas específicas, de modo que la libertad a la hora de organizar su rutina de
entrenamiento fuese la mayor posible.
Es importante mencionar que, en este sentido, actualmente la cultura del ejercicio es
predominantemente superficial, basando la aprobación social en un cuerpo esbelto y
trabajado, creando exigencias orientadas a moldear la figura. Este “estilo de vida” se apoya en
los medios de comunicación y en tecnologías de la información y comunicación, que
amplifican su difusión y facilitan la creación de valores poco saludables sobre la imagen
externa. Cada vez es más frecuente encontrar a jóvenes y adolescentes en gimnasios y centros
que recurren al ejercicio como herramienta para esculpir el cuerpo sin reparar en las
consecuencias que pueden derivar de un uso no controlado del mismo. Así, el objetivo
principal de este estudio era examinar si los sujetos que acuden a centros de
acondicionamiento presentan adicción al ejercicio físico.
En este trabajo, la proporción de sujetos de la muestra que se encuentra en riesgo alto
de adicción al ejercicio físico, basado en cinco factores (dependencia, falta de control, pérdida
de interés por otras cosas, continuidad y preocupación) evaluados a través del SAS-15
(Antolín et al., 2015) es del 16,85%, cifra que se aleja del 4,7% hallado por Sicilia y
González-Cutre (2011) al examinar la adicción en una muestra procedente de centros
deportivos a través del EDS-R. Estos autores evaluaron sujetos entre 16 y 60 años que
practicaban distintas actividades dentro de los centros, edades similares a las de los individuos
de este estudio.
La variabilidad de la prevalencia es común en la literatura cuando se observan los
resultados de otros trabajos, por ejemplo, en Maselli, Gobbi, Probst, y Carraro (2018). Estos
investigadores examinaron la prevalencia de la adicción primaria y secundaria en una muestra
de asistentes a centros de acondicionamiento que practicaban distintos deportes (resistencia,
estéticos, fitness y de equipo). Los datos señalan que la adicción primaria (7%) tiene una
prevalencia mayor que la secundaria (2,6%), alcanzando su valor más alto en la categoría de
Adicción al ejercicio físico
68
resistencia, mientras que la adicción secundaria se da en mayor medida en actividades fitness
(4%). En cualquier caso, aunque ambos estudios se centren en gimnasios, el riesgo de
adicción de esta muestra del presente estudio está tres puntos por encima del obtenido por
Maselli et al. (2018).
Esta misma discrepancia en el porcentaje de adictos se da de forma repetida en la
literatura y en distintos tipos de ejercicios. Menczel et al. (2013) también se centraron en
grupos pertenecientes a centros deportivos, en concreto, en quienes practicaban habitualmente
fitness, para tratar de determinar la relación con los trastornos de alimentación. Los
investigadores hallaron que el 1,8% de los sujetos tenían adicción primaria y otro 1,8%
presentaba, además, síntomas de trastornos de la conducta alimentaria. Andrade, García,
Remicio, y Villamil (2012) evaluaron una muestra de fisicoculturistas y concluyeron que un
26,7% de los participantes de este deporte que estaban en riesgo alto de adicción, un
porcentaje desorbitado en comparación con el 6,6% de Costa, Cuzzocrea, Hausenblas, Larcan,
y Oliva (2012). También Lejoyeux et al. (2008) centraron su investigación en deportes de
fuerza y resistencia, señalando que el 42% de los asistentes a crossfit presentaban
dependencia al ejercicio, asemejándose a la alta prevalencia (45,9%) de la muestra de
estudiantes del estudio de Zmijewski y Howard (2003).
Si bien es cierto que el instrumento de medición tiene influencia en el resultado, y
que, en la actualidad, apenas hay trabajos que hayan utilizado el SAS-15, hay que resaltar que
numerosas publicaciones han optado por los mismos instrumentos (EDS, EAI, Costa et al.,
2012; Menczel et al., 2013; Mónok et al., 2012; Reche et al., 2015; Attila et al., 2007; Villella
et al., 2011) y los datos sobre la prevalencia siguen siendo dispares.
Por otra parte, uno de los casos más llamativos de riesgo alto de ejercicio que forma
parte de la muestra es el de un varón de 23 años, opositor, que puntúa verdadero a todos los
ítems del cuestionario, practica ejercicio diariamente y dedica más de 9 horas semanales. Las
situaciones que se plantean en el autoinforme y con las que el sujeto se identifica hacen
referencia a los síntomas clínicos de una adicción, basados en el DSM-V por lo que, aunque
otros participantes estén en riesgo alto y tengan puntuaciones muy parecidas, este es el único
caso en el que puede confirmarse la adicción.
En lo concerniente a la segunda hipótesis, en la figura 11 se muestra la relación entre
la variable género y la asociada riesgo a través de un gráfico de barras, observándose que en
todas las categorías de riesgo los hombres puntúan más alto que las mujeres. Los análisis
estadísticos revelan que existen diferencias estadísticamente significativas en este sentido, por
Adicción al ejercicio físico
69
lo que la segunda hipótesis, el género masculino es más propenso a desarrollar adicción a la
actividad física, puede confirmarse. Este resultado difiere de la línea que siguen otros estudios
como el de Andrade et al. (2012) donde los varones puntuaban más alto que las mujeres en
riesgo alto (27,2% vs. 26,3%) y medio (73,7% vs. 72,7), pero las diferencias eran mínimas y
estadísticamente no significativas, y el de Lejoyeux et al. (2008); quienes no encontraron
diferencias de género entre corredores de competición. Asimismo, Allegre, Therme, y
Griffiths (2007); González-Cutre et al., (2012); Reche et al., (2015) y Smith et al., (2010)
encontraron que el género no tenía influencia en la prevalencia de la adicción al ejercicio
físico.
Por el contrario, algunas investigaciones han concluido que el riesgo de adicción al
ejercicio físico se da en mayor medida en hombres que en mujeres (Lichtenstein y Jensen,
2016; Lichtenstein et al., 2014; Maselli et al., 2018; Villella et al., 2011).
Si se observa detenidamente la falta de concordancia sobre si el género se relaciona
con la dependencia al ejercicio puede comprobarse que, al igual que con la prevalencia, la
elección del instrumento puede tener cierta influencia (Griffiths et al., 2015). Por ejemplo,
González-Cutre y Sicilia (2012); Allegre et al., (2007) y Reche et al. (2015) informaron de
que los varones, independientemente de si existían o no diferencias significativas, puntuaban
más alto que las mujeres en los autoinforme. En los tres casos, el análisis de la muestra se
realizó a través de la administración de una escala autoinformada, la EDS-R. Por otro lado,
Edmunds et al. (2006); Hausenblas y Symons-Symons-Downs (2002) concluyeron de forma
contraria, eran ellas las que tenían puntuaciones mayores en el cuestionario, especialmente en
la subescala de control del peso y abstinencia (Kjelsas y Augestad, 2003) y salud (Zmijewski
y Howard, 2003) (EDQ). Este hecho pone de manifiesto, como bien indicaron Weik y Hale
(2009), que ambos instrumentos miden constructos diferentes. De modo que el EDS-R, al
fundamentarse en los criterios del DSM-IV para las adicciones, evalúa dimensiones como
dependencia, tolerancia, abstinencia continuidad, ausencia de control, tiempo y efectos
deseables, en las cuales los hombres parecen puntuar más alto. El EDQ, según estos autores
mide aspectos de mayor importancia para las mujeres como son el control del peso, salud,
recompensas positivas, razones sociales… sin llegar a medir exactamente la dependencia. Es
por ello que la elección de un instrumento u otro puede conllevar implícitamente diferencias
de género en cuanto a la prevalencia de la adicción.
En lo concerniente a la edad, en este trabajo se observa que el riesgo no depende de la
edad de los participantes. No ocurre lo mismo en Lichtenstein y Jensen (2016), quienes
señalan que un alto porcentaje de los sujetos de su muestra que presentaban adicción al
Adicción al ejercicio físico
70
ejercicio eran menores de 30 años. Por su parte, Zarauz y Ruiz-Juan (2011) detectaron que, en
contra de lo esperado, la edad no era predictora de la adicción negativa en los participantes de
su estudio. En González-Cutre y Sicilia (2012) no se hallaron diferencias significativas pero sí
se observó que los sujetos de más edad mostraban menos sintomatología consistente con la
adicción al ejercicio.
La tercera hipótesis plantea que los usuarios de centros de acondicionamiento
consideran como primer motivo impulsor la mejora en el aspecto físico. Los resultados del
análisis descriptivo revelaron que los participantes de la muestra no están motivados
principalmente por una mejora en su imagen corporal, lo que responde negativamente a la
primera hipótesis. Dicha hipótesis se planteó en base a la omnipresente influencia que ejercen
la publicidad y las redes sociales sobre el aspecto físico (Cash y Pruzinsky, 2004). Al
contrario de lo esperado, la imagen no parece ser la prioridad para los sujetos de este estudio,
sino que la salud fue el motivo con mayor importancia otorgada por los participantes a la hora
de practicar ejercicio. Este resultado se encuentra en consonancia con los obtenidos por otros
autores (Borges et al., 2012; Castillo y Balaguer, 2001; Navarro et al., 2008).
El segundo motivo que lleva a los participantes a realizar actividad física es desarrollar
sus habilidades. Según la teoría de la autodeterminación, a la mejora de la salud y el
desarrollo de habilidades podría subyacerles un tipo de motivación externa más
autodeterminada (Ingledew y Mackland, 2005), dado que los participantes son conocedores
de existen beneficios para la salud contingentes a la actividad y han sido capaces de
comprometerse con ella e integrarla en su estilo de vida y sistema de valores (Ryan y Deci,
2000). En su trabajo, Borges, Marcos, Moreno-Murcia, Sierra, y Huéscar (2012) también
destacan estos dos motivos y su vinculación con la regulación integrada, añadiendo los
motivos reconocimiento y afiliación social.
El tercer puesto por orden de importancia lo ocupa el motivo mejora de la imagen. En
este punto cabe considerar la importancia del momento vital de la mayoría de la muestra. La
edad media se sitúa en 26,43 años, lo cual indica que se trata de adultos jóvenes. La etapa más
vulnerable relacionada con la disconformidad sobre la imagen corporal es la adolescencia
(Hermes y Keel, 2003) debido a que la identidad se construye a través de la integración de la
visión que los demás tienen de uno mismo, la autoestima es voluble, las comparaciones con
los grupos de iguales son constantes, etc. y donde las preocupaciones y la insatisfacción con
la imagen corporal son frecuentes (Bell y Dittmar, 2011) En este sentido, la publicidad, redes
sociales y medios de comunicación se identifican como aspectos influenciadores (Cash y
Adicción al ejercicio físico
71
Pruzinsky, 2004; Rodríguez-Fernández et al., 2013). Pero a medida que la edad aumenta, se
va teniendo una visión más realista y la importancia que se otorga a la imagen va
disminuyendo (Castillo y Balaguer, 2001; Hellín et al., 2004; Marcos-Pardo et al., 2011). Esto
junto con la transformación en los valores de la sociedad (García-Ferrando, 2006) podría
servir de explicación al porqué de la imagen en tercera posición para los participantes del
estudio. Por otro lado, la investigación ha demostrado que, en las últimas décadas, aspectos
vinculados a la imagen corporal se convierten en factores decisivos que impulsan a las
personas, en especial a las mujeres, a llevar a cabo actividad física de forma regular
(Hausenblas, Brewer, y Van Raalte, 2004).
La razón menos motivadora para practicar ejercicio físico, atendiendo a los resultados,
es el reconocimiento social por parte de otros. Hallazgos similares se encontraron en Borges
et al. (2012) y Sicilia et al. (2014) donde este motivo obtuvo puntuaciones bajas para los
sujetos que practicaban un estilo de vida activo.
Desde el punto de vista de la teoría de la autodeterminación, los motivos estudiados
son susceptibles de ser calificados en dos categorías (Ingledew y Markland, 2008; Ingledew et
al., 2009). Los motivos de práctica física agrupados dentro de motivos autodeterminados
serían los que tienen relación con la regulación integrada en este caso. Así, la salud, la
afiliación social y el desarrollo de habilidades pertenecen a esta categoría. El resto, la imagen
y el reconocimiento social están guiados por una motivación externa, lo cual se podría
explicar a partir de las recompensas externas que suponen los cambios físicos que
experimentan las personas que practican ejercicio y el estatus que otorga tener una imagen
ajustada a los cánones estéticos imperantes en la sociedad de hoy. Además de estos cinco
motivos, otros estudios (Sicilia et al., 2014) han considerado más actividades como elementos
a analizar, incluyendo la diversión y el bienestar, el control del estrés, el desafío y la
competición.
Como se ha comentado anteriormente, de acuerdo con la frecuencia semanal (número
de días que se practica ejercicio) sólo se hallaron discrepancias relevantes en cuanto al factor
desarrollo de habilidad a favor del grupo que practica todos los días en comparación con el
grupo de 3 días o menos. Los miembros del primer grupo puntúan más alto, por lo que se les
presupone una mayor motivación, además invierten más días a la semana.
Una posible explicación para este hecho es que estén más orientados a la maestría
(Egorov y Szabo, 2013) o a la tarea (Moreno-Murcia et al., 2007b; Wang y Biddle, 2001) que
quienes no dedican tanta frecuencia semana; o bien sea un grupo con baja motivación para el
Adicción al ejercicio físico
72
ejercicio ya que puntúa alto más alto que el resto en reconocimiento social y en afiliación
social (Frederick y Ryan, 1993).
Otra posible explicación podría estar en la propia personalidad de los participantes.
Estudios sobre la personalidad pueden aportar luz a este respecto, señalando que las personas
que presentan determinados rasgos de personalidad son más propensas a desarrollar una
adicción al ejercicio físico. Es el caso de los trabajos de Andreassen et al. (2013); Hausenblas
y Giacobbi (2004) y Miller y Mesagno (2014) hallaron un vínculo entre la adicción al
ejercicio físico y rasgos como el perfeccionismo, neuroticismo. La personalidad obsesivo
compulsiva también parece tener cabida en la dependencia al ejercicio (Goldfarb y Plante,
1984; Spano, 2001) ya que aquellas personas que se preocupan excesivamente por el peso y la
figura; por la salud y el control del estrés suelen tener rasgos obsesivos. Aquellos que se
caracterizan por una alta extraversión y una baja responsabilidad también parecen tener más
facilidad para desarrollar una dependencia a la actividad física según (Hausenblas y Giacobbi,
2004; Hogan, 1989; Symons-Downs et al., 2004))
La cuarta hipótesis plantea la existencia de una relación positiva entre los motivos
imagen y reconocimiento social, ya que ambos tienen un componente común asociado a la
satisfacción del ego. Inicialmente, estos motivos por sí solos no parecen tener suficiente peso
para garantizar una adherencia a la rutina de ejercicio (Frederick y Ryan, 1993; Moreno-
Murcia et al., 2007b), sino que son las actividades deportivas orientadas a la diversión, mejora
de habilidades, competencia y relación con otros las que tienen un carácter más intrínseco
(Azofefta, 2006) y por lo tanto facilitan una mayor adherencia (Moreno-Murcia et al., 2007b),
relacionándose negativamente con el abandono. Los motivos menos autodeterminados de este
estudio (imagen y reconocimiento social) además de compartir la baja motivación interna,
según los datos extraídos del análisis de correlación, comparten una relación positiva y
significativa, al igual que ocurre en Borges et al. (2012) y Sicilia et al., (2014).
Como se ha dicho, el cambio físico perceptible o el reconocimiento social consecuente
al ejercicio son los factores que mantienen a las personas en la realización de actividad física,
y les permiten avanzar en el continuo hacia formas más intrínsecas de motivación. Autores
como Matsumoto y Takenaka (2004), Moreno-Murcia, Cervelló, y González-Cutre, (2007a) y
Wang y Biddle, (2001) consideran que la promoción del hábito deportivo sería ventajosa para
favorecer un incremento de motivación integrada, así como una mayor adherencia.
Por otro lado, el resto de motivos analizados (afiliación social, salud y desarrollo de
habilidades) tienen relación entre sí. Son más autodeterminados, aunque en distinto grado,
Adicción al ejercicio físico
73
que los dos citados antes y por ello facilitarían una mayor adherencia a la práctica deportiva
(Azofeifa, 2006; Moreno-Murcia et al., 2007b). Borges et al. (2012) y Sicilia et al. (2014)
han obtenido los mismos resultados que en este trabajo. El análisis de correlación reveló que,
para su muestra de participantes, los motivos de afiliación, salud y desarrollo de habilidades
tenían relación, ligeramente mayor en el último estudio.
Siguiendo con esto, la quinta hipótesis planteada pretende confirmar la existencia de
una relación positiva entre el motivo imagen y la frecuencia y horas semanales de horas de
ejercicio que los sujetos del estudio practican. Diversos trabajos anteriores se han centrado en
analizar la frecuencia de práctica en relación con los motivos. Por ejemplo, en la investigación
de Frederick y Ryan (1993) los autores examinaron la relación entre distintos motivos y la
frecuencia de práctica en una muestra de adultos. Los resultados fueron singulares: mientras
que los motivos vinculados con la imagen física se relacionaban positivamente con la
frecuencia semanal de ejercicio, parecía existir una ausencia de relación con respecto el
mismo motivo y la variable duración semanal del ejercicio. Camacho et al. (2006) no hallaron
diferencias con respecto a la frecuencia con la que las participantes practicaban aerobic y
gimnasia rítmica, pero sí observaron una peor imagen corporal en el grupo de lo cual podría
explicar su decisión de practicar ese tipo de ejercicio (Azofeifa, 2018).
En el presente trabajo, el análisis de correlación reveló que sí existía una relación entre
una motivación para la mejora de la imagen corporal y la variable frecuencia semanal de
ejercicio, coincidiendo con las aportaciones de otros autores. Sin embargo, no puede decirse
lo mismo acerca de la variable horas semanales. Intuitivamente, el esfuerzo que se requiere
para promover un cambio en la imagen corporal hace pensar que la cantidad de tiempo
invertida será proporcional a la magnitud de tal cambio, es decir, si el cambio es grande se
requerirán muchas horas. Los datos de la tabla 1 contradicen este pensamiento intuitivo, por
lo que el segundo supuesto de la quinta hipótesis no se puede confirmar. Según los resultados,
existe una relación negativa entre el motivo imagen y la cantidad de horas dedicadas a la
actividad física. El trabajo de Frederick y Ryan (1993) mencionado anteriormente obtuvo los
mismos resultados, pero Lejoyeux y sus colaboradores (2008) encontraron datos que los
contradicen, siendo el grupo de participantes que practicaba actividades de musculación en un
centro fitness el que más horas dedicaba al ejercicio. Quizá sea la duración total del ejercicio
medida en unidades mayores de tiempo (meses, años) la que permita establecer una relación
de signo positivo entre las dos variables.
Adicción al ejercicio físico
74
Otra de las hipótesis pretendía comprobar si la dependencia o riesgo de dependencia al
ejercicio está relacionado con el número de horas y la frecuencia con la que se practica
actividad física. Del análisis de correlación se extrae que la frecuencia de práctica, es decir, el
número de días que los participantes dedican, se relaciona positivamente con el riesgo de
adicción. A este respecto, diversas investigaciones que pueden encontrarse en la literatura
parecen haber concluido que, a mayor frecuencia de ejercicio, mayor sería la dependencia.
Por ejemplo, Lejoyeux et al. (2008) comprobaron que el grupo clasificado como dependiente
del ejercicio físico empleaba semanalmente, más días en comparación con el grupo control.
Asimismo, Sicilia y González-Cutre (2011) observaron que las personas que declararon
dedicar más de tres días a la semana presentaban más síntomas de dependencia que quienes lo
hacían tres días o menos. Los datos referentes a esta muestra indican que, en el grupo de
riesgo alto, la mayoría de los participantes realizaban ejercicio con una frecuencia diaria. Al
compararlo con el resto de grupos, la mayor parte de los integrantes optaban por invertir entre
3 y 6 horas semanales en la práctica de actividad física.
Sin embargo, hay otros estudios se centran en el número de horas como un mejor
indicador. Es el caso de Antolín et al. (2010) quienes asocian el número de horas semanales
destinadas al ejercicio físico y la tendencia a desarrollar dependencia al mismo, especificando
que cuanto mayor es el número de horas mayor es la afectación cognitiva, física y social de
los sujetos. Reche y Gómez (2014) concluyeron en su investigación que las participantes que
empleaban más de 4 horas semanales en desarrollar actividades físicas presentaban una media
más alta de síntomas consistentes con una adicción al ejercicio. Otros muchos autores han
establecido esta misma relación entre la cantidad de tiempo dedicada al ejercicio y la
dependencia (Adams y Kirkby, 2002; Chapman y De Castro, 1990; Hailey y Bailey, 1982;
Kjelsas et al., 2003) señalando que una mayor dedicación puede ser un indicador de adicción.
En este estudio, más de la mitad de los sujetos que pertenecen al grupo de riesgo alto de
adicción invierten nueve horas o más a la semana en practicar deporte, mientras que la
mayoría de las personas de los grupos de menor riesgo (bajo y no riesgo) emplean entre 5 y 9
horas y menos de 5 horas respectivamente.
Por otro lado, hay que señalar que recientemente se ha identificado un factor con
mayor poder predictivo que la frecuencia: la intensidad del ejercicio. En Sicilia-Camacho et
al. (2013) los participantes que comunicaron una práctica de ejercicio superior a tres días
semanales y una alta intensidad obtuvieron puntuaciones más altas en adicción al ejercicio
que aquellos que informaron de una intensidad baja-media, independientemente de la
frecuencia semanal con la que realizaban ejercicio. Se recuerda que la OMS (OMS, 2010)
Adicción al ejercicio físico
75
establece como ejercicio saludable aquel de intensidad moderada que como mínimo se
practica durante 150 minutos a la semana, o bien aquel de intensidad vigorosa durante 75
minutos semanales.
La última hipótesis de este trabajo alude a la posible diferencia en cuanto a la
integración del ejercicio físico como actividad dentro de la rutina habitual de las personas.
Con ella se trata de descubrir cómo algunas personas integran el ejercicio en su día adía para
entender por qué algunas presentan síntomas de adicción y otras no. Se recuerda que, aunque
la adicción al ejercicio físico no se recoge en ningún manual clínico, puede ser identifica por
una serie de síntomas basados en los de adicciones químicas: tolerancia, abstinencia,
interferencia con otras actividades, ausencia de control, continuidad, efectos
esperados…(Bamber et al., 2003; De Coverley Veale, 1987; Griffiths, 1997; Griffiths et al.,
2005; Hailey y Bailey, 1982; Hausenblas y Downs, 2002; Sussman y Sussman, 2011).
En este trabajo, se seleccionaron dos preguntas que hacían referencia a una situación,
por un lado, de abstinencia “obligada” donde el sujeto se ve privado de su ejercicio a causa de
un factor externo sobre el que no tiene ningún control, asemejándose al escenario que viviría
un adicto cuando no puede consumir su droga, y por otro a la interferencia que se crea cuando
la persona tiene que decidir si continuar con el ejercicio planificado o prestar atención al
imprevisto. Para determinar qué individuos se encontraban en riesgo de adicción al ejercicio o
presentaban una adicción como tal, se administró la escala SAS-15 (Antolín et al., 2015), la
cual es el primer instrumento generado a partir de población española. Esta escala
proporcionó la clasificación de la muestra en cuatro categorías: no riesgo, riesgo bajo, riesgo
medio, riesgo alto.
Además de determinar el riesgo a través de la escala, se evaluó también la pasión de
cada sujeto por el deporte, en un intento por triangular la información aportada por el SAS-15,
así como por entender el signo de la atracción que sienten los participantes. La pasión alude a
la tendencia hacia una determinada actividad, la cual es elegida por el propio sujeto y que está
influenciada por sus gustos personales, la importancia que le concede y su disposición a
practicarla, en términos de tiempo y energía (Vallerand, 2007; Vallerand et al., 2003). La
combinación de los resultados de estos instrumentos permite una mayor comprensión del tipo
de relación que existe entre los sujetos y el ejercicio, de modo que pueda distinguirse entre
una inclinación más sana o armoniosa y una menos sana, obsesiva o adictiva.
Adicción al ejercicio físico
76
La principal distinción que hacen los investigadores entre una persona que sufre
dependencia y otra que no es la ausencia de control sobre el deseo que les impulsa a ejecutar
la conducta adictiva (Carnes, 1991; Bamber et al., 2003; Hausenblas y Downs, 2002;
Sussman y Sussman, 2011). La vida de un adicto se encuentra supeditada a su droga, siendo
ésta la que gestiona su tiempo, sus actividades, sus relaciones, etc. La persona pierde la
capacidad de decisión y actúa en pro de la búsqueda de recompensas o la evitación de efectos
no deseados (Cía, 2014; Draeger et al., 2005; Freimuth et al., 2011; Hamer y Karageorghis,
2007). Cuanto mayor es la cercanía a la dependencia, cuanto más avanzado está el individuo
en el proceso de adicción, mayor será el impacto de la droga en su vida (Freimuth et al., 2011;
Gándara et al., 1999).
La sintomatología de una adicción aparece reflejada en la tolerancia que se genera
hacia una sustancia o comportamiento, derivada de un uso excesivo y descontrolado que
progresivamente se convierte en insuficiente. Esta falta de control es evaluada en los sujetos a
través de ítems como “No dejo de hacer ejercicio si el clima me impide salir al exterior” o
“Suelo hacer ejercicio al aire libre, incluso cuando hace mal tiempo” (Antolín et al., 2015).
Los participantes que puntúan verdadero en afirmaciones como estas presentan problemas a la
hora de determinar en qué situaciones deberían dejar de practicar actividad física y se
mantienen en sus hábitos incluso cuando existen impedimentos donde la mayoría de las
personas optarían por posponerla. Así, quienes encuentran estas dificultades estarían
acercándose al prototipo de persona adicta (Antolín et al., 2015), por ello es previsible hallar
diferencias en este sentido entre los grupos de riesgo, de manera que quienes lo señalan como
verdadero tendrían un mayor riesgo.
Otro síntoma distintivo en la pérdida de interés por otras actividades (Carnes 1991;
Bamber et al., 2003; Hausenblas y Symons-Downs, 2002; Sussman y Sussman, 2011).
Cuando una actividad acapara toda la atención de la persona, llegando incluso a eclipsar el
placer que sentía por otras, significa que se está produciendo en ella una reestructuración de
sus hábitos, en la que se coloca al ejercicio físico en el centro. El SAS-15 examina esta
cuestión a través de ítems en los que la actividad física parece ocupar el pensamiento del
sujeto cuando éste debería disfrutar de otras actividades como reuniones familiares
programadas o citas a las que ha dejado de acudir por practicar ejercicio. De nuevo, las
personas que están lejos de depender del ejercicio presentarían un comportamiento diferente
al descrito: serían capaces de repartir de forma equilibrada el tiempo entre el resto de
actividades de su vida y no experimentarían una reducción de sus intereses. Esto no implica
que el interés que sientan por él sea menor que el de una persona adicta.
Adicción al ejercicio físico
77
Respecto a este tema se ha hablado largo y tendido durante las últimas décadas, donde
se ha estudiado la relación entre la adicción, el compromiso, la motivación y la pasión
(Edmunds et al., 2006; Fortier y Farrell, 2009; González-Cutre y Sicilia, 2012; Hamer et al.,
2002; Nogueira, 2010; Paradis et al., 2013; Rip et. al, , 2006; Ryan y Deci, 2002; Ryan y
Deci, 2000; Vallerand et al., 2008). La motivación es para estos autores el primer elemento
que debe estar presente para que acabe desarrollándose una adición. Este impulso que sienten
las personas por el ejercicio puede venir desde la autodeterminación e intrinsicidad de la
realización del ejercicio; o bien por la obtención de beneficios externos derivados (Ryan y
Deci, 2000). En las personas adictas, se descubre una mayor motivación de naturaleza
extrínseca (Edmunds et al., 2006; Fortier y Farrell, 2009) pudiendo variar en su forma
(regulación externa, regulación introyectada, regulación identificada, regulación integrada…),
mientras que previsiblemente, los no adictos informarían de niveles altos de motivación
intrínseca, ya que los comportamientos adaptativos se asocian con formas autodeterminadas
de motivación (Ryan y Deci, 2002).
Asimismo, el compromiso y la pasión también son diferentes para estos dos grupos. El
primero, el compromiso, explicita de alguna manera la intención que una persona ha
adquirido respecto a una actividad, siendo en el caso de los adictos un compromiso rígido e
inquebrantable (Little, 1969; Scanlan et al., 1993; Sussman y Sussman, 2011). La pasión, por
otro lado, refleja el modo en que una persona se relaciona con una actividad y viene
determinado por factores como el compromiso, el ajuste con los valores y esquemas
personales y la importancia que otorga el sujeto a la actividad (Vallerand et al., 2003). La
escala de pasión administrada en este trabajo (Pedrosa et al., 2017) permite conocer cuál de
los dos tipos predomina en los participantes.
El 92% de la muestra puntuó más alto en pasión armoniosa que en pasión obsesiva.
Esto significa que los participantes sienten una atracción equilibrada, coherente y
autodeterminada por el ejercicio. A pesar de ello, en la figura 14 se incluyen sujetos de todos
los grupos de riesgo, lo cual puede sugerir tres cosas: la primera es que se esté produciendo
una equiparación de las dos pasiones. La escala de pasión permite conocer cuál de las dos
predomina en la persona, sin que signifique por ello que la menos predominante no esté
también presente. La segunda es que algunos participantes no hayan sido del todo sinceros a
la hora de responder a los ítems de la escala, debido al sesgo de deseabilidad social; y la
tercera es que, aun presentando pasión armoniosa, el nivel de compromiso sea tan alto que
esté dificultando un desarrollo normal del ejercicio y por eso algunos sujetos que no tienen
riesgo de dependencia priorizarían el ejercicio físico por encima de un imprevisto.
Adicción al ejercicio físico
78
Los participantes sin riesgo declararon que “no pasa nada” si un imprevisto les
impedía llevar a cabo su entrenamiento planificado, lo cual sería un indicador de que la forma
de gestionar las dificultades se ajusta al tipo de pasión armoniosa. Los sentimientos enfado,
rabia; los estados de frustración se dan con una frecuencia mínima dentro de este grupo. Solo
4 participantes estarían molestos si se vieran ante tal escenario. Esto podría deberse a que
están comprometidos con el ejercicio y que, quizá también, por eso optarían por reubicar la
sesión no realizada en otro momento más conveniente ese mismo día u otro posterior. Lo que
sí aparece como una constante dentro de los participantes de este grupo es que ninguno de
ellos dejaría sin atender el imprevisto para acudir a su centro de acondicionamiento para
realizar sus ejercicios.
Estas características concuerdan con la de las personas que practican ejercicio de
forma recreativa (Freimuth et al., 2011), en la cual el objetivo de la realización de actividad
física es el disfrute y la mejora de la calidad de vida. Los sujetos sin riesgo de adicción son
capaces de ejercer control sobre la práctica de ejercicio, elegir el momento adecuado para
llevar a cabo una sesión. Las consecuencias derivadas de una práctica saludable a menudo son
positivas, mientras que las negativas rara vez aparecen.
Teóricamente, aquellos que presentan un riesgo bajo deberían diferenciarse de los que
no están en riesgo: las puntuaciones del SAS-15 difieren ligeramente entre las personas de
estos grupos, de forma que el tiempo que dedican es mayor, en ocasiones se prescinde de
alguna actividad recreativa para practicar ejercicio, se mantiene la práctica aun cuando no se
está recuperado completamente de una lesión… pero la dependencia no existe todavía.
Al observar el comportamiento del segundo grupo puede comprobarse que la
frecuencia de frustración y enfado varían con respecto al primero. A pesar de que la mayoría
manifiesta una ausencia de frustración, enfado y rabia, a medida que el riesgo se incrementa,
el número de personas a las que importunaría no poder llevar a cabo sus planes de ejercicio
también aumenta. Dentro de los que parecen puntuar más alto para el tipo de pasión
armoniosa, se producen dos picos que llaman la atención y que, por otro lado, coinciden con
el que se produce en el grupo de riesgo medio: uno en la categoría donde la frustración está
presente sin llegar a sentir enfado o ira y el otro donde ambas sensaciones aparecen. En líneas
generales, esas diferencias que deja entrever la teoría quedan manifiestas, así como la
existencia de casos donde algunos participantes decidirían mantener su sesión de ejercicio aun
sabiendo que por ello no podrían atender al imprevisto, al contrario de lo que pasa en el grupo
de no riesgo.
Adicción al ejercicio físico
79
Otro punto que destaca dentro de este conjunto es la presencia de dos personas en la
categoría 4: no frustración, no enfado-rabia, da prioridad al ejercicio sobre el imprevisto. En
otras palabras, los participantes no informaron sobre una sintomatología típica de un adicto
cuando siente abstinencia y tampoco se encuentran en riesgo según el SAS-15 pero lo
realmente importante para ellos es la actividad física, incluso por encima de un evento de
última hora.
Cabe, llegados a este punto, reflexionar sobre si este es un caso semejante al que
estudiaron Chapman y De Castro (1990) y Horton y Mack (2000) para intentar arrojar luz
sobre la dependencia y el compromiso. ¿Son estos dos participantes un ejemplo de
compromiso sin adicción? En la línea de Griffiths et al. (2005), una persona que practica
ejercicio y desarrolla una dependencia hacia él experimentará una mayor intensidad de los
síntomas de abstinencia cuando perciba la imposibilidad de realizarlo que un sujeto
comprometido. Chapman y De Castro (1990) coinciden con este autor al concebir la adicción
y el compromiso como dos procesos separados e independientes, y resaltan la diferencia entre
ambos: la dependencia obliga a una persona a actuar a pesar de que pueda ser perjudicial, y
trae consigo síntomas psicológicos y físicos de abstinencia, mientras que el compromiso se
basa en una intención firme de actuación que produce disfrute, bienestar y satisfacción.
Cockerill y Riddington (1996) añaden una diferencia más relacionada con el estilo de vida:
mientras que un sujeto comprometido adapta el ejercicio a su forma rutina, el adicto
reorganiza su vida para ajustarla al ejercicio. Esta podría ser una explicación para el patrón de
comportamiento de los 4 sujetos mencionados anteriormente.
Para el grupo de riesgo medio con pasión armoniosa ocurre que las categorías donde la
sesión de ejercicio físico se desplaza a una hora diferente dentro del mismo día son las que
cuentan con una mayor frecuencia de participantes. También hay diferencias a nivel
cognitivo-emocional porque, aunque algunas personas respondieron que no experimentarían
disforia ante la privación de actividad física cuando surge un imprevisto, un número mayor sí
sentiría, al menos, un estado de frustración ante la interferencia en sus planes, así como
frustración junto con enfado-rabia.
De nuevo queda patente que, a medida que los participantes presentan mayor riesgo de
adicción, mayor es la frecuencia con que declaran experimentar rabia/enfado y frustración
cuando perciben un obstáculo que les impide ejecutar la conducta adictiva. Lo que sí se
mantiene con respecto a los grupos anteriores es que ninguno superpondría el ejercicio sobre
un evento inesperado.
Adicción al ejercicio físico
80
Ahora bien, ¿cómo puede ser posible la coexistencia de pasión armoniosa y riesgo de
dependencia? Como se ha indicado, la adicción es un proceso, requiere un tiempo a lo largo
del cual se producen unos cambios en la persona que van desde un uso controlado de la
actividad hasta una dependencia en la cual el ejercicio se convierte en el centro de su vida y
todo lo demás gira en torno a él (Freimuth et al., 2011; Gándara et al., 1999; Nogueira, 2010).
La explicación a la pregunta puede estar precisamente en su grado de riesgo. Un riesgo medio
sitúa a los participantes en un punto intermedio del continuo, un punto donde se considera la
actividad física como algo placentero que permite mejorar el estado de ánimo, sentirse bien
con uno mismo, alcanzar cambios en el aspecto físico, desarrollar habilidades físicas… sin
embargo, los efectos negativos comienzan a brotar. Existe un creciente malestar cuando un
factor externo a la voluntad de la persona amenaza a la práctica de ejercicio, comienza a
prescindirse de otras actividades en pro de él, el tiempo que se dedica cada vez es mayor…
(Carnes, 1991; Hausenblas y Downs, 2002; Sussman y Sussman, 2011). Estos cambios,
además, de acercar a las personas a una dependencia, promueven un desplazamiento desde
una atracción sana, flexible y beneficiosa por el ejercicio hacia una de carácter más rígido,
demandante, que genera compulsión para realizarla incluso cuando no es pertinente por el
contexto. Es otras palabras, la pasión armoniosa aparece de forma simultánea al riesgo de
adicción en algunos participantes porque podría estar teniendo lugar un reajuste del tipo de
pasión, pasando del predominio de la armoniosa a una más obsesiva.
En último lugar, el grupo de alto riesgo de adicción, dentro de los que practican
ejercicio con pasión armoniosa, es el que menos participantes incluye. Aludiendo a los
resultados que proporciona la literatura (Bamber et al., 2000; Bamber et al., 2003; De
Coverley Veale, 1987; Griffiths, 1997; Hailey y Bailey, 1982; Hausenblas y Downs, 2002;
Sussman y Sussman, 2011; Terry et al., 2004) las personas con un riesgo alto de dependencia
se caracterizan por manifestar comportamientos tales como no posponer la sesión de ejercicio,
incluso cuando había otra actividad ya planificada con anterioridad, reorganizar su rutina
habitual de modo que encaje con su prioridad (que es la práctica de actividad física), llevar un
estilo de vida orientado al deporte y al ejercicio, experimentar conflictos con otras áreas de su
vida, continuar con el ejercicio a pesar de lesiones… A través de ella se busca una mejora de
la calidad de vida. El sujeto experimenta una sensación de control sobre la actividad, que casi
siempre le reporta beneficios, siendo poco frecuentes las consecuencias negativas (Antolín et
al., 2010, 2015; Hausenblas y Downs, 2002; Weik y Hale, 2009).
Adicción al ejercicio físico
81
Este grupo de participantes a pesar de lo descrito, no cuenta con una gran frecuencia
en las categorías donde la frustración y la ira-enfado están presentes, y donde la respuesta
conductual a la situación de interferencia pasa por desatender al ejercicio planificado,
reacción que podría esperarse de alguien con alto riesgo de dependencia (Antolín et al., 2010,
2015; Sussman y Sussman, 2011). Podría parecer extraño que, a mayor riesgo, menor número
de personas localizadas dentro de esas categorías, sin embargo, no lo es, puesto que se trata
del grupo que se relaciona positivamente con el ejercicio, a través de una pasión armoniosa.
Es razonable pensar que esta pasión armoniosa esté transformándose poco a poco en obsesiva,
ya que el modo de desenvolverse coincide con la fase 3 del modelo de adicción de Freimuth
et al. (2011), en la cual el ejercicio es tan esencial que predomina en la mente de la persona,
sus pensamientos se centran en la planificación de las sesiones. En la fase de ejercicio
problemático la ausencia de actividad física o la imposibilidad de llevarla a cabo genera
consecuencias negativas como malestar, irritabilidad, ansiedad, etc., es decir, la abstinencia se
hace visible, así como una reducción del resto de actividades.
Este resultado desentona con el hallazgo del estudio de Paradis et al. (2013), donde los
autores concluyeron que la pasión armoniosa y la dependencia al ejercicio se relacionaban de
forma negativa. No obstante, sí encontraron relación entre este tipo de pasión y dos
dimensiones del EDQ, el tiempo y la tolerancia. Si bien la pasión que sienten estos
participantes es armoniosa, según la Escala de Pasión en el Ámbito Deportivo (Pedrosa et al.,
2017), pero el riesgo es alto, es lógico pensar que hay otros factores que intervienen a la hora
de situar a estos sujetos en un nivel de riesgo alto.
Al analizar las respuestas de estos participantes a las preguntas “¿Con qué frecuencia
realiza ejercicio?” y “¿Cuántas horas semanales dedica a la práctica de ejercicio?” se
observa que: de los 11 participantes que presentan riesgo alto de adicción y pasión armoniosa,
6 de ellos practican ejercicio a diario y 5 entre 4 y 6 días a la semana. De estos 6 primeros,
dos participantes emplean entre 5 y 9 horas semanales en el ejercicio, y los cuatro restantes
dedican más de 9 horas a la semana.
Los otros 5 participantes que tienen riesgo alto y pasión armoniosa informaron de que
su rutina de ejercicio semanal se centraba en practicar actividad física en torno a 4-6 días a la
semana. Tres de ellos acudían a su centro de acondicionamiento entre 5 y 9 horas a la semana,
mientras que los dos restantes lo hacían más de 9 horas. Para esos tres participantes
mencionados, la alta dedicación en términos de tiempo, que por otro lado correlaciona con la
pasión armoniosa (Paradis et al., 2013), podría subyacer a su nivel de riesgo, junto con la
sintomatología adictiva.
Adicción al ejercicio físico
82
En lo referente a los participantes del grupo de pasión obsesiva, la intuición lleva a
pensar que una persona con riesgo bajo de adicción no puede tener una relación tóxica con
una sustancia o actividad. Extrapolándolo a este trabajo, los resultados revelan precisamente
eso: dos de las personas de la muestra que presentan riesgo bajo de dependencia puntuaron
más alto en pasión obsesiva que en armoniosa. La existencia de casos como estos se podría
explicar a partir del tipo de vínculo que une al sujeto con el ejercicio: aunque esté aún lejos de
desarrollar una adicción, la inclinación que siente por practicar ejercicio no es del todo sana
(Vallerand et al., 2010). Cuando existe pasión obsesiva, las elecciones que toma una persona
con respecto al objeto de la pasión siguen siendo autónomas, es lo que la diferencia de la
adicción (Sicilia et al., 2015; Vallerand et al., 2003, 2008). A pesar de esta autonomía, las
contingencias externas que rodean a la práctica de ejercicio son un factor que provoca presión
en la persona para mantener esa práctica (Vallerand, 2007). Quizá falte aún para que esta
relación se convierta en adicción, pero la pasión obsesiva denota un compromiso que roza lo
patológico, que dificulta el balance entre el resto de actividades, y que, en cualquier caso, es
menos voluntario que el que tiene lugar cuando la pasión es armoniosa (Vallerand et al.,
2003).
Un participante con riesgo medio tiene puntuaciones altas en pasión obsesiva. Como
se ha indicado anteriormente, el compromiso de estos participantes, en comparación con los
que presentan pasión armoniosa, es menos voluntario y más conflictivo con la atención que
requieren otras actividades, al igual que la interiorización del ejercicio es diferente en ambas
pasiones, siendo menos autodeterminada en este caso (Vallerand et al., 2003, 2008). Este
sujeto informó de que manifestaría malestar ante una situación donde un evento de última
hora amenazase con impedir que llevase a cabo su sesión de ejercicio. Sentiría frustración y
enfado-rabia por no poder hacerlo, e intentaría encontrar otra hora ese mismo día.
Tratándose de riesgo medio, siempre de acuerdo a las puntuaciones del SAS-15, habría
que analizar por qué hay un mayor número de miembros de este grupo de riesgo clasificados
con pasión armoniosa que con pasión obsesiva. Si se continúa el razonamiento anterior que
conecta una inclinación estricta y conflictiva hacia el ejercicio con la adicción (Paradis et al.,
2013; Sicilia et al., 2015), resulta chocante encontrar a un número tan reducido (una persona)
de participantes con que se encuentran en riesgo medio en comparación con los 19 con el
mismo grado de riesgo, pero con pasión armoniosa.
Adicción al ejercicio físico
83
La pasión es sólo un componente más que influye en el modo en que una persona se
desenvuelve respecto de una actividad. Su asociación con la adicción no fundamenta ésta
última, sino que aporta información acerca de la relación existente y permite conocer con más
exactitud la organización cognitiva del sujeto en torno a un objeto, el significado otorgado y
la repercusión que tiene en su vida. Con todo ello, un riesgo medio de dependencia quizá no
está tan determinado por el tipo de atracción que una actividad genera en un individuo, sino
que la pasión se convierte en un factor contributivo. La gran diferencia en cuanto a la
frecuencia encontrada en ambos grupos podría venir explicada, entonces, por otras variables,
como la dedicación que los participantes le otorgan al ejercicio.
De un modo similar al realizado para la pasión armoniosa, se observan las respuestas
de este participante a las preguntas que pretenden conocer sus hábitos de actividad física:
dedican 3 o menos días a la semana a la práctica de ejercicio físico, así como menos de 5
horas a la semana. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2010), la actividad
física recomendada para la salud, en el rango de edad entre 18 y 65 años, está en torno a las 2
horas y media semanales como mínimo, con una intensidad moderada o 75 minutos de
actividad intensa. Esto podría significar que, más que sus hábitos deportivos es el tipo de
pasión la variable que más pesa.
Por último, incluidos en la pasión obsesiva hay presentes 4 participantes en riesgo alto
de adicción. Tres de ellos, todos varones, informaron de una frecuencia diaria de ejercicio y
una dedicación de más de 9 horas a la semana, lo que coincide plenamente con la alta
consagración al ejercicio del prototipo de adicto (Adams y Kirkby, 2002; Chapman y De
Castro, 1990; Hailey y Bailey, 1982; Kjelsas et al., 2003). Por otra parte, las respuestas a la
situación conflictiva entre el imprevisto y el ejercicio ponen de manifiesto que todos sentirían
frustración y enfado al ver peligrar su sesión de actividad. Mientras que dos de ellos no
suspenderían su ejercicio planificado, sólo uno atendería en primer lugar el imprevisto,
readaptando sus horarios ese mismo día. Aquí confluyen una inclinación patológica por el
ejercicio que posiblemente esté influida por recompensas externas, por la evitación de estados
displacenteros, búsqueda de bienestar, etc (Ryan y Deci, 2000; Vallerand et al., 2003).; la
presencia de un riesgo alto (Antolín et al., 2015); una dedicación en términos de tiempo y
energía muy alta; la presencia de síntomas cognitivos-emocionales que podrían entenderse
como abstinencia si su rutina se viese trastocada; y una forma de actuar gobernada por la
veneración que sienten por el ejercicio.
Adicción al ejercicio físico
84
El cuarto sujeto, una mujer, dedica a la actividad física 3 días o menos y un total de
menos de 5 horas a la semana. Ante la situación de interferencia, la participante señala que
estaría frustrada y sentiría enfado por la amenaza de ver interrumpidos sus planes de actividad
física, y la mantendría en el momento planificado. Esta información sí concuerda con un alto
grado de adicción, mientras que sus hábitos de ejercicio no alcanzan un nivel patológico
(OMS, 2010). Por tanto, cabe plantearse si el tipo de pasión, en este caso, es el punto
departida del alto riesgo y una implicación tan moderada es una variable que contribuye. Al
contrario que el caso de riesgo medio de pasión armoniosa.
En resumen, la última hipótesis que se plantea en este trabajo se confirma, ya que tras
el desglose; análisis de las respuestas de los participantes y su comparación se concluye que
aquellos que se clasifican en algún grupo de riesgo actúan ante el ejercicio de forma diferente
a los que no presentan riesgo.
Adicción al ejercicio físico
85
VI. CONCLUSIONES
A lo largo de este trabajo se ha procurado ofrecer una idea lo más completa y global
posible acerca de la adicción al ejercicio físico basada en las investigaciones que ya existen. A
pesar de que no se encuentra recogida en ningún manual de referencia, la adicción al ejercicio
comparte características con otras adicciones no conductuales: las personas dependientes de la
actividad física carecen de control sobre su conducta, se encuentran dominadas por la
obtención de beneficios (la mejora de la salud, la transformación de la imagen corporal, el
desarrollo de habilidades, etc.) o bien por la evitación de contingencias negativas, de forma
que encuentran una gran dificultad a la hora de poner un freno, experimentan una reducción
de sus intereses y ello genera conflicto con responsabilidades pertenecientes a otros ámbitos.
Todo ello produce progresivamente una tolerancia que tiene como consecuencia un aumento
del volumen y frecuencia con la que se practica el ejercicio, así como cambios de humor
conocidos como abstinencia cuando se ven privados de ejercicio por factores ajenos a su
voluntad. El ensimismamiento de las personas adictas con la actividad física provoca una
transformación en el resto de áreas de su vida ya que parte del tiempo que dedicaban a otras
cuestiones está ahora dirigido al ejercicio. Así, es del todo probable encontrar sujetos cuyo
rendimiento laboral haya descendido debido a una recuperación más lenta del esfuerzo físico
realizado, sujetos que desatiendan responsabilidades familiares o que hayan apartado su vida
social para centrarse en el ejercicio.
En relación a esto, el primer objetivo del trabajo era detectar si en la muestra estaban
presentes sujetos con riesgo alto de adicción. Después de evaluar el patrón de actividad física
de los participantes a través del cuestionario SAS-15, las respuestas proporcionadas a las
preguntas abiertas que indagaban sobre su forma de actuación en una situación de conflicto, y
los hábitos deportivos semanales, se concluye que el 16,85% de los participantes del estudio
se encuentran en riesgo alto de sufrir una dependencia al ejercicio. Dado que
tradicionalmente, es ejercicio físico se ha asociado al género masculino, se planteó por tanto
la hipótesis de que habría diferencias entre hombres y mujeres, así como también en cuanto a
la edad. El análisis estadístico permitió concluir afirmativamente para el caso del género: en
esta muestra, el riesgo de adicción estaba relacionado con el género masculino. Se concluye lo
contrario para la variable edad, ya que hay una ausencia de relación entre el riesgo de adicción
y el número de años.
En esta adicción, al igual que en las demás, intervienen distintos factores que hacen
más o menos vulnerable a las personas. Se han visto los distintos modelos aportados por las
Adicción al ejercicio físico
86
investigaciones de los últimos 40 años que pretenden dar explicación a su origen, mientras
que otros la consideran como un proceso. Se ha hablado de la motivación y su implicación en
la dependencia al ejercicio, de las razones que impulsan a las personas a practicarlo, de los
perfiles motivacionales y su relación con un desarrollo saludable, flexible y orientado hacia el
desarrollo y perfeccionamiento de habilidades, así como de aquellos que son propensos a un
desenvolvimiento menos saludable e incluso, en algunos casos, patológico.
Por otra parte, la literatura ha demostrado que muchas personas encuentran en el
ejercicio físico una herramienta útil para el manejo del estrés y gestión de estados
displacenteros, que su práctica ayuda a disminuir el estrés del día a día y les aleja de las
preocupaciones. En otras ocasiones, la salud física, la diversión o el recreo y la mejora de
habilidades corporales son algunas de las razones por las que la población realiza ejercicio.
Teniendo en cuenta esto, y añadiendo la presión mediática a la que la sociedad se ve sometida
constantemente a través de la publicidad, los medios de comunicación y las redes sociales
para trabajar el cuerpo y asemejarlo al ideal de belleza predominante en la actualidad, el tercer
objetivo que se planteó fue conocer si lo que más poder motivacional tenía para los
participantes que acudían a centros de acondicionamiento y gimnasios era, precisamente, la
imagen corporal. Así, a través del cuestionario Goal Content for Exercise Questionnaire,
GCEQ se concluyó que el aspecto físico no es lo que más motiva, sino la salud. El aspecto
físico, en este caso, ocupó el tercer lugar por detrás del desarrollo de las habilidades físicas,
seguido de la afiliación y el reconocimiento por parte de otros. Es decir, la mayoría de los
sujetos de la muestra son conscientes de que para disfrutar de una buena salud es necesario
realizar habitualmente ejercicio físico y que los beneficios adicionales que puedan derivar de
ello no son tan significativos como su bienestar o como mejorar sus destrezas físicas.
Consideran también que el reconocimiento social no es un factor lo suficientemente
importante como para que su práctica de actividad física se oriente principalmente hacia ese
aspecto.
Se concluye, asimismo, que no se hallaron diferencias significativas en ninguno de los
motivos de actividad física en cuanto a la frecuencia y horas semanales de práctica, a
excepción de la variable desarrollo de habilidades. En este caso, un análisis más profundo
permitió determinar que la frecuencia con la que se trabajan las habilidades físicas y
corporales marca la diferencia. Concretamente, se observó tal diferencia entre dos grupos:
aquel que realizaba actividad física 3 días o menos a la semana y aquel en el que los
participantes lo llevaban a cabo diariamente.
Adicción al ejercicio físico
87
Dado el papel esencial de la motivación en las dependencias y en base a la teoría de la
autodeterminación y su vínculo con los perfiles motivacionales, la cuarta hipótesis iba
dirigida a investigar si determinados motivos están relacionados entre sí, concretamente, si
aquellos más autodeterminados estaban vinculados; y si entre los menos autodeterminados
también existía alguna conexión. Al realizar los análisis pertinentes se halló, efectivamente,
que los motivos salud, afiliación social y desarrollo de habilidades compartían un vínculo
basado en la intrinsicidad de su naturaleza. El poder motivador de estos tres factores se
fundamenta en la integración dentro del esquema de valores e ideales de los sujetos, de
manera que su perfil motivacional es autodeterminado. Por el contrario, los motivos imagen y
reconocimiento social se ven influidos por presiones externas, no formando parte de la
identidad de los participantes por sí mismos y careciendo del poder motivados de los tres
anteriores. Este tipo de motivos se practican con frecuencia por los beneficios derivados,
siendo de carácter extrínseco y más típicos de perfiles motivacionales no autodeterminados.
Al igual que la motivación es una parte fundamental de la adicción, la dedicación que
se otorga al ejercicio también contribuye al desarrollo de la dependencia. En este trabajo se
preguntó a los participantes por la cantidad de horas que destinaban al ejercicio físico, así
como por el número de días que acudían a centros de acondicionamiento, con la pretensión de
conocer sus hábitos deportivos. Se plantearon varias hipótesis a este respecto.
La primera fue que existía una relación positiva entre el motivo imagen y el número de
horas y días a la semana que acudían al gimnasio. Los resultados del análisis de correlación
entre estas tres variables permiten concluir que la imagen sólo está relacionada positivamente
con el número de días que los participantes acuden al gimnasio, existiendo entre la cantidad
de horas semanales y la imagen una ausencia de relación.
La segunda de estas hipótesis parte de la información existente en la literatura con
respecto a la adicción y el tiempo que un sujeto que dedica. Como se sabe, en una
dependencia se establece un vínculo entre la persona y el objeto de adicción, y la atención y el
tiempo que en condiciones normales se dedicaría a otras cuestiones, ahora se invierte en la
dependencia. En todas las adicciones la reducción de otros intereses, así como una alta
inversión de tiempo, son síntomas típicos. En este trabajo se estudiaron los hábitos deportivos
de los participantes y su nivel de riesgo a fin de conocer si existía tal relación entre estas
variables, concluyéndose que, para esta muestra, el nivel de riesgo está asociado a la
frecuencia con la que realizan actividad física.
Adicción al ejercicio físico
88
Esta hipótesis lleva al último objetivo de la investigación. Se pretendía conocer si hay
una integración diferencial del ejercicio entre personas que manifiestan síntomas de adicción
y aquellas que no. Para ello se examinó el tipo de pasión que los participantes sentían por el
ejercicio, y que se define como la atracción o inclinación que muestran por una determinada
actividad. El total de los sujetos clasificados dentro del grupo de no riesgo afirma sentir una
pasión armoniosa por la actividad física. Esto significa que la interiorización del ejercicio en
su vida es acorde a su propia identidad, coincide con sus valores y se le concede una
importancia responsable. La pasión armoniosa permite una práctica flexible del ejercicio
donde el compromiso es firme pero no llega a interferir con otras esferas de la vida de la
persona. Por otro lado, se analizaron las respuestas que proporcionaron a la situación en la
que la sesión de ejercicio planificado era incompatible con el imprevisto surgido en el último
momento. La mayoría de los participantes no informaron de sentir malestar debido a esta
interferencia (a excepción de 3 sujetos) pero comentan que tratarían de reubicar esa sesión
para no perderla.
Al comparar este grupo de riesgo con los demás se observan diferentes patrones de
respuesta que tienden concebir el ejercicio físico como una actividad prioritaria en su vida,
incluso por encima de otras situaciones que requieren atención, de manera que cuanto más
riesgo tienen los participantes, más informan de lo contrariados y frustrados que se encuentran
por tener que desplazar su sesión de ejercicio. Quienes pertenecen al grupo de riesgo alto, a
pesar de que el resultado de la escala de pasión sitúe por encima al tipo armonioso, lo cierto
es que su forma de actuar es consistente con el tipo obsesivo.
Cuando la pasión es obsesiva la interiorización del ejercicio en la identidad y la rutina
de los participantes es menos voluntaria en el tipo armonioso, y aunque debe concedérsele
relevancia y estar en línea con los valores y la identidad de la persona, el esfuerzo, tiempo y
energía que se destina a la actividad física se acerca al de un comportamiento menos
saludable, autodeterminado y más rígido. Así, quienes tienen riesgo alto de adicción presentan
estos patrones de respuesta en los que la posible privación del ejercicio les genera malestar
cognitivo y emocional, reaccionando, en mayor medida que otros grupos, de forma que
intentan no desplazar la sesión de ejercicio si pueden evitarlo. Todo ello contribuye a
aumentar la probabilidad de desarrollar una dependencia al no saber gestionar el imprevisto y
sus consecuencias de forma saludable.
A modo de resumen, las conclusiones de este trabajo son:
Adicción al ejercicio físico
89
- En la muestra de participantes de este estudio existe una proporción relativamente
alta (16,85%) de personas que se encuentran en riesgo alto de adicción.
- Se ha encontrado una relación entre el riesgo de dependencia y la variable género,
siendo el sexo masculino el que se asocia a al riesgo de adicción el ejercicio físico.
La variable edad parece no correlacionar con el riesgo de dependencia.
- Al contrario de lo esperando, el aspecto físico no es el motivo principal por el que
las personas acuden a centros de acondicionamiento a practicar ejercicio, sino que,
para esta muestra, en líneas generales, es la salud, seguido del desarrollo de
habilidades, la imagen, la afiliación social y el reconocimiento social.
- Los motivos imagen y reconocimiento social (no autodeterminados) parecen
correlacionar entre sí, de igual modo que la salud, el desarrollo de habilidades y la
afiliación social (autodeterminados) están relacionados entre ellos.
- Se esperaba encontrar que los participantes dedicasen un mayor número de horas y
días a la semana para el motivo relacionado con la imagen corporal, sin embargo,
no se han hallado diferencias estadísticamente significativas en cuanto a la
frecuencia y horas semanales de práctica entre ninguno de los motivos, a
excepción del motivo desarrollo de habilidades.
- El motivo imagen y el riesgo de adicción se relacionan con la variable frecuencia
semanal de práctica.
- Sí se observan diferencias entre los participantes con y sin riesgo de adicción en
cuanto al tipo de pasión, al tiempo (frecuencia y horas de práctica) y al modo de
afrontar un imprevisto incompatible con la sesión planificada de ejercicio.
Adicción al ejercicio físico
90
VII. LIMITACIONES
Respecto a las limitaciones de este trabajo cabe destacar en primer lugar el tamaño de
la muestra. El número de participantes inicial fue 94, de los cuales 5 tuvieron que ser
eliminados, ya que no proporcionaron respuestas a todas las preguntas. Como se sabe, a
mayor tamaño muestral, mayor probabilidad de que los resultados hallados sean
generalizables al resto de la población. En este caso, la muestra estuvo compuesta por 89
sujetos, un número no demasiado alto que puede influir a la hora de interpretar los resultados.
En este mismo sentido, en el trabajo se concluye que el riesgo de adicción está
asociado al género y se observa que un mayor número varones están en riesgo en
comparación con las mujeres. Este hallazgo podría estar sesgado por la menor proporción de
mujeres en el estudio.
La segunda limitación del trabajo viene de la mano del formato de administración. Se
elaboró un cuestionario en formato papel y lápiz y se transfirió utilizando la plataforma de
Google Formularios. Posteriormente, la versión digital se distribuyó a través de redes sociales
a personas que acuden de forma regular al gimnasio a fin de alcanzar el mayor tamaño de
muestra posible. Debido a este tipo de distribución online, algunas de las respuestas a la
situación de interferencia (preguntas abiertas) no pudieron controlarse, por lo que no se
obtuvo la precisión esperada a la hora de contestarlas.
Otra limitación se relaciona el tipo de metodología empleada. Los autoinformes
recogen únicamente una información específica, por lo que para una mejor comprensión de la
situación de cada participante y su relación con el ejercicio físico habría sido adecuado que
fuesen ellos mismos quienes la describiesen, expresando sus pensamientos, sus sentimientos,
ideas, etc. de modo similar al de una entrevista. Esta opción no se eligió por cuestiones de
limitación temporal.
Por otro lado, en este estudio los análisis estadísticos más complejos son de tipo
correlacional, lo cual no permite afirmar si, por ejemplo, la cantidad de tiempo invertido, el
tipo de pasión u otras variables estudiadas son la causa del nivel de riesgo de adicción.
El cuestionario elegido para determinar el nivel de riesgo también supone una
limitación en cierto sentido. A pesar de que es el primero elaborado a partir de las
características de una población de nuestro país, y está destinado a la detección de personas
que se encuentran en riesgo de adicción o directamente en una adicción, no proporciona
puntos de corte que permitan clasificar a los participantes en los distintos grupos de riesgo.
Adicción al ejercicio físico
91
La última limitación tiene que ver con las etiquetas asignadas a las categorías de
respuesta ante la situación de conflicto entre un imprevisto y el ejercicio. Se plantearon
preguntas abiertas acerca de qué pensarían y cómo actuarían los participantes ante ese
escenario, a diferencia de las preguntas cerradas de los autoinformes, para no predisponer a
una contestación determinada. Debido a esto, las múltiples respuestas terminaban por crear un
patrón que se ha entendido como frustración a nivel cognitivo y enfado-rabia a nivel
emocional. Por otra parte, las categorías No frustración/Enfado-rabia no se contemplan ya que
para la situación de interferencia no se entiende la presencia de enfado o rabia sin una previa
frustración.
Adicción al ejercicio físico
92
VIII. PROSPECTIVA
Para solventar las limitaciones presentes en este estudio sería conveniente que las
futuras investigaciones elaborasen estudios que cuenten con un tamaño de muestra mayor que
permita extrapolar los resultados, así como un mejor control de variables sociodemográficas
que reduzca la probabilidad de sesgos.
Una combinación entre la orientación cualitativa y la cuantitativa permitiría una mayor
comprensión de la relación entre cada sujeto y el ejercicio físico que practican. La posibilidad
que ofrecen las entrevistas a los participantes de explicar, bajo su propio punto de vista, el
significado y la importancia que la actividad física tiene para ellos facilitaría el entendimiento
de su conducta ante situaciones como las que se describen en los diferentes cuestionarios
administrados o el contexto de interferencia que se plantea. La inclusión de preguntas abiertas
donde sean los participantes los que tengan que elaborar una respuesta y su intercalación con
preguntas específicas podría ser una buena técnica en futuros trabajos centrados en la adicción
al ejercicio físico.
Por otro lado, el uso de cuestionarios con puntos de corte facilitaría la clasificación de
los sujetos en distintas categorías de riesgo y evitaría obtener conclusiones basadas
mayoritariamente en el criterio del profesional, lo cual permitiría replicar la investigación y
confirmar si los resultados son consistentes con los del estudio original.
En cuanto a una hipotética réplica, podría ser de gran relevancia, dentro del marco de
la teoría de la autodeterminación, el análisis del tipo de motivación que cada participante
tiene, así como el estudio de los perfiles motivacionales con respecto a la adicción al ejercicio
físico
Sin duda, medir y evaluar la pasión de los sujetos del estudio ayuda a matizar el tipo
de atracción que sienten por el ejercicio, pero no es suficiente para conocer la relación. En
algunos casos el compromiso juega un papel esencial que debe estar monitorizado. Utilizar
escalas que evalúen el compromiso de una persona con la actividad física que practica es útil
para discernir si la dedicación que tiene se corresponde con un compromiso saludable o si se
acerca más a la dependencia.
Adicción al ejercicio físico
93
En algunos casos, se ha podido comprobar que los participantes habían sido
clasificados en alguno de los grupos de riesgo, incluso aunque la escala de pasión había
indicado que en ellos predominaba la pasión armoniosa. Sería de interés que futuras
investigaciones analizasen si es posible que exista una relación entre la pasión armoniosa y el
riesgo de adicción, o en su defecto, tratar de dar una explicación a este suceso.
En la misma línea podrían estudiar si el tipo de pasión que sobresale en las personas es
mejor o peor predictor del riesgo de adicción que el número de días que dedican al ejercicio
físico o la cantidad de horas semanales que invierten en él.
Adicción al ejercicio físico
94
IX. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Adicción al ejercicio físico
112
X. ANEXOS
El propósito de este estudio es conocer las motivaciones que impulsan a las personas a
practicar ejercicio y el tiempo que le dedican. La información que se recoge en este
documento es anónima y confidencial, ya que no se piden datos personales que puedan
identificar a ningún participante. Además, las respuestas serán analizadas de forma conjunta,
no individualmente, con el único objetivo arriba mencionado y dentro del ámbito académico.
GÉNERO: EDAD: PROFESIÓN:
1) Conteste a las siguientes preguntas señalando la respuesta que considere más
apropiada.
¿Con qué frecuencia realiza ejercicio?
a) 3 días o menos a la semana
b) Más de 3 días a la semana
c) Todos los días
¿Cuántas horas semanales dedica a la práctica de ejercicio?
a) 5 horas o menos a la semana
b) Entre 5 y 9 horas
c) Más de nueve horas
2) Imagine que tiene pensado realizar una sesión de ejercicio a una hora determinada. Le
surge un imprevisto que se lo impide. ¿Cómo actúa?, ¿qué piensa?
Adicción al ejercicio físico
113
3) Lea con atención las siguientes afirmaciones y responda verdadero (v) o falso (f)
según su caso:
Escala de adicción al deporte SAS-15.
V F
1. Suelo hacer ejercicio al aire libre, incluso cuando hace mal
tiempo.
2. He cambiado alguna actividad familiar programada para hacer
ejercicio
3. He seguido haciendo ejercicio, aunque tuviera algún dolor o
molestia física.
4. He hecho ejercicio antes de estar completamente recuperado de
una lesión o enfermedad
5. Necesito hacer ejercicio al menos una vez al día para sentirme
bien.
6. Mis amigos o compañeros alguna vez me han criticado por
hacer tanto deporte.
7. A menudo pienso en el ejercicio mientras estoy haciendo otras
actividades
8. He dejado de acudir a alguna cita por hacer ejercicio
9. Hacer ejercicio para mí es como una droga, nunca tengo pereza
para hacerlo
10. He tenido alguna discusión con mi familia por la cantidad de
ejercicio que hago
11. Dedico mucho tiempo a actividades relacionadas con el
deporte, como televisión, libros, etc.
12. A menudo adapto el resto de cosas de mi vida al deporte que
me gusta practicar o ver
Adicción al ejercicio físico
114
13. El día que no hago ejercicio siento que me falta algo.
14. No dejo de hacer ejercicio si el clima me impide salir al
exterior
15. Alguna vez me han tachado de adicto/a al deporte
4) Indique su grado de acuerdo o desacuerdo con respecto a los siguientes ítems. El 0
corresponde a totalmente en desacuerdo y el 7 a un total acuerdo. Si se encuentra
parcialmente de acuerdo con las afirmaciones escoja el número que mejor lo exprese.
Escala de Pasión al Ámbito Deportivo.
Total desacuerdo Muy de
acuerdo
1. No puedo vivir sin deporte 0 1 2 3 4 5 6 7
2. El deporte está en armonía con el
resto de actividades de mi vida
0 1 2 3 4 5 6 7
3. Paso mucho tiempo intentando
controlar mi necesidad de hacer
deporte
0 1 2 3 4 5 6 7
4. Estoy totalmente comprometido
con el deporte
0 1 2 3 4 5 6 7
5. Me cuesta imaginar mi vida sin
deporte
0 1 2 3 4 5 6 7
6. El deporte me permite vivir una
gran variedad de experiencias
0 1 2 3 4 5 6 7
7. El deporte es casi una obsesión
para mí
0 1 2 3 4 5 6 7
8. Las cosas nuevas que descubro
con el deporte hacen que lo valore
cada vez más
0 1 2 3 4 5 6 7
9. La necesidad de hacer deporte es
tan fuerte que no puedo pensar en
otra cosa
0 1 2 3 4 5 6 7
10. El deporte me permite disfrutar de 0 1 2 3 4 5 6 7
Adicción al ejercicio físico
115
experiencias inolvidables
11. Mi estado de ánimo depende de
que pueda hacer deporte
0 1 2 3 4 5 6 7
12. El deporte es una pasión que aún
siento que pedo controlar
0 1 2 3 4 5 6 7
13. Tengo una dependencia
emocional del ejercicio.
0 1 2 3 4 5 6 7
14. El deporte refleja las cualidades
que me gustan de mí
0 1 2 3 4 5 6 7
5) A continuación, se exponen una serie de razones que a menudo tiene la gente para
hacer ejercicio físico. Lea cada frase y contéstela, rodeando el número apropiado que
refleje en qué medida cada razón es verdadera en su caso.
Si considera que la razón es muy cierta, señale el 7, si considera que no es nada
cierta, señale el 0. Si considera que son ciertas sólo en parte, escoja un valor
intermedio en función del grado de acuerdo que refleje su motivación para hacer
ejercicio físico.
Goal Content for Exercise Questionnaire, GCEQ.
Personalmente, practico ejercicio físico
para:
Cómo de verdadero es para mí
Totalmente Nada
Verdadero
Verdadero
1. Crear vínculos con otras personas 0 1 2 3 4 5 6 7
2. Mejorar mi apariencia física 0 1 2 3 4 5 6 7
3. Aumentar mis niveles de energía 0 1 2 3 4 5 6 7
4. Conocer personas que compartan mi
interés por el ejercicio físico
0 1 2 3 4 5 6 7
5. Ganar la aprobación de otros 0 1 2 3 4 5 6 7
6. Adquirir nuevas habilidades para el
ejercicio
0 1 2 3 4 5 6 7
7. Mejorar la apariencia de mi cuerpo en
general
0 1 2 3 4 5 6 7
Adicción al ejercicio físico
116
8. Desarrollar buenas amistades 0 1 2 3 4 5 6 7
9. Ser socialmente respetado por otros 0 1 2 3 4 5 6 7
10. Desarrollar mis habilidades para el
ejercicio
0 1 2 3 4 5 6 7
11. Incrementar mi resistencia ante
enfermedades y dolencias
0 1 2 3 4 5 6 7
12. Conectar con otros de forma significativa 0 1 2 3 4 5 6 7
13. Impresionar a otros 0 1 2 3 4 5 6 7
14. Estar en forma para lucir atractivo/a para
los demás
0 1 2 3 4 5 6 7
15. Ser reconocido por otros 0 1 2 3 4 5 6 7
16. Llegar a ser hábil en un determinado
ejercicio o actividad
0 1 2 3 4 5 6 7
17. Mejorar mi salud en general 0 1 2 3 4 5 6 7
18. Cambiar mi apariencia modificando una
parte específica de mi cuerpo
0 1 2 3 4 5 6 7
19. Mejorar mi aguante, resistencia 0 1 2 3 4 5 6 7
20. Aprender a ejercitar nuevas técnicas 0 1 2 3 4 5 6 7