Trazando el camino hacia la universidad Los eruditos del siglo XXI encuentran su hogar en las universidades del noreste

Por Meaghan Casey

La alumna de las escuelas públicas de Atlanta, Fatoumatta Kunjo, estaba ansiosa por dejar todo y mudarse al norte. “Para mí es muy importante probar cosas nuevas”, afirmó esta estudiante de tercer año universitario, quien asiste a Bowdoin College en Brunswick, Maine. “Hay tantas cosas que experimentar y tanto que aportar en lugares fuera de nuestras comunidades”.

Nacida y criada en Gambia, África Occidental, Kunjo se mudó a los Estados Unidos cuando cursaba el grado 10. Se inscribió en Therrell High School y fue seleccionada como una de las primeras integrantes del programa 21st Century Atlanta Scholars (Alumnos del siglo XXI de Atlanta).

Establecido durante el año escolar 2005-2006, el programa ayuda a alumnos de gran potencial y pocos recursos económicos a asistir a universidades pequeñas privadas en la región de New England (conocidas como las pequeñas Ivies) con el apoyo de generosos paquetes de ayuda financiera según los méritos de los alumnos. Se estableció bajo el liderazgo de Graham Balch de Boston Consulting Group, después de tener una conversación sobre oportunidades de educación superior para alumnos con la Superintendente de APS, la Dra. Beverly L. Hall.. Balch, egresado de Middlebury College en Vermont, es instructor de ciencias en el programa Teach For America de Grady High School.

Según la coordinadora del programa, Emmanuella Revolus,“Los mejores alumnos merecen tener oportunidades y se les debe brindar la capacidad de elegir entre distintas y prestigiosas universidades, todas las cuales ofrecen considerables becas sin préstamos”.

El programa Alumnos del siglo XXI de Atlanta escoge alumnos que se encuentran entre el 10 porciento de los mejores en su clase de graduación en New Schools at Carver, South Atlanta HIgh School, Maynard Holbrook Jackson High School (antes conocida como Southside), D.M. Therrell Educational Complex y Booker T. Washington High School. El programa ofrece capacitación intensiva en la escritura de ensayos, entrevistas y solicitud de ayuda financiera. También cubre las visitas a las universidades y las tarifas de solicitud.

Hasta la fecha, 14 egresados del APS han recibido más de $2.8 millones en becas y subvenciones de Amherst, Bowdoin, Colby, Hamilton, Hampshire, Middlebury, Tufts, Holy Cross y otras universidades pequeñas.

“A la mayoría, la experiencia de vivir en estas universidades les ha supuesto un shock tanto cultural como por el clima”, manifestó la Superintendente de APS, la Dra. Beverly L. Hall. “Nuestros alumnos vienen de una ciudad con inviernos moderados y una gran concentración de personas de raza afroamericana (casi lo contrario de lo que sucede en el noreste). Así que yo sabía que teníamos que preparar a nuestros alumnos en varios sentidos”.

Para facilitar la transición, los alumnos se reúnen dos veces al mes con mentores designados. También asisten a un retiro de preparación en una de las universidades estatales y a una sesión de verano de cinco semanas en la Phillips Academy de Exeter, N.H. El apoyo continúa durante su experiencia universitaria de cuatro años, con pasantías durante los veranos en el Center for Learning and Leadership de APS.

"Es una gran oportunidad para que cualquier alumno pueda desarrollar por completo sus aptitudes”, dijo la Dra. Thelma Mumford-Gover, auxiliar de la superintendente. “Tenemos la obligación de alentarlos para que asistan a estas universidades, si existe una buena correlación”.

Kunjo presentó su solicitud y fue aceptada a la mayoría de las siete mejores universidades del programa Alumnos del siglo XXI de Atlanta. Visitó Bowdoin tres veces antes de decidirse.

“Bowdoin me parecía la universidad adecuada”, afirmó Kunjo, quien estudia la carrera de historia y está especializándose en estudios africanos. “Todas las universidades son excelentes académicamente hablando, pero después de visitarlas y de hablar con los profesores, ya lo sabía. Sin duda tomé la decisión correcta, y no me podría imaginar una experiencia mejor”.

Kunjo piensa obtener un doctorado, llevar a cabo estudios de investigación, escribir y enseñar en una universidad. Antes de empezar el postgrado, le gustaría enseñar inglés en el Medio Oriente.

En Bowdoin, Kunjo fundó la African Alliance (Alianza africana), una organización con el fin de promover y alentar la educación cultural e intelectual sobre África. En colaboración con el Departamento de estudios africanos de la universidad, la alianza realiza actividades de recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro, la presentación de documentales y fomenta la concienciación sobre la cultura africana. También participa en un equipo de fútbol de la universidad, en College Democrats y en Alumnos por la paz. Este año, a Kunjo le otorgaron una beca Mellon Mays Undergraduate Fellowship de Bowdoin y tuvo la oportunidad de dedicar su verano a la investigación con uno de los miembros de la facultad.

Durante el verano de 2007, Kunjo pasó un mes en Gana, como voluntaria y maestra. El año entrante estudiará en el extranjero, en Londres. Fuera de los beneficios financieros del programa, para ella su éxito universitario se debe al continuo apoyo que recibe.

Justin Moore, alumno de segundo año universitario en Hampshire College, está de acuerdo. “Mi mentor y los coordinadores me llaman, me envían correos electrónicos, me envían paquetes especiales”, dijo. “Es fantástico tener un grupo de gente que te apoya en lo que quieres hacer”.

Moore, egresado de Therrel High School, presentó solicitud a 28 universidades y fue aceptado en 25 de ellas. Él quería asistir a una universidad pequeña de estudios generales que le ayudara a establecer su carrera profesional.

“Puedo dirigir mi curso universitario hacia lo que yo desee”, dijo Moore, estudiante de estudios de premedicina quien espera seguir una carrera en ciencias neurológicas. “Este semestre voy a tomar un curso en la plasticidad del cerebro. Tengo la opción de tomar las clases que de veras me interesan".

Moore admite que las diferencias regionales con Hampshire son bastante importantes. “No podía acostumbrarme a la comida”, comentó riéndose. “Creo que adelgacé unas 10 libras". Pero las similitudes, como la ambición y el enfoque, superan a las diferencias.

“Todos estamos al mismo nivel, tratando de aprender y de lograr algo”, manifestó. “Es fácil establecer relaciones”.

La alumna de Atlanta, Chantia Harper, estudiante de primer año en Middlebury College, Middlebury, Vt., añade que la adaptación puede llegar a ser un buen desafío.

“Piensen los riesgos que asumió el Presidente electo, Barak Obama, al asistir a Columbia y luego a Harvard”, dijo. “El siguió con su objetivo. Una vez que consigues entrar, puedes lograr cualquier cosa y convertirte en lo que quieras”.

Harper, quien se mudó a Atlanta a la edad de seis años, egresó de Carver School of Entrepreneurship. Nacida en Michigan, conoce bien los climas fríos. Aún así, Harper admite que no había ni pensado en mudarse hacia el norte antes de que el programa de Alumnos del siglo XXI de Atlanta le brindara esa oportunidad.

“No tenía ni la menor idea de a qué universidades fuera del estado presentar solicitud”, dijo. “Además estaba fuera de las posibilidades de mi familia. Mi madre está sola, y yo soy la mayor de cuatro niños, así que estábamos buscando algo que nos pudiéramos permitir.

En su primer año universitario, Harper está feliz con su selección. “De veras me encanta el ambiente en Middlebury”, dijo. “Es una comunidad muy

acogedora. El tamaño de las clases es pequeño, así que no eres solamente un número. Cuando era pequeña nos mudamos muchas veces, así que sentirme como que pertenezco a una comunidad es algo muy importante para mí”.

Harper está pensando en especializarse en teatro. A esta alumna de primer año universitario le encantan las artes y ya está participando en las producciones de teatro de Middlebury.

“Estos jóvenes de veras han progresado”, dijo Mumford-Glover. “Los preparamos bien y todos los alumnos que han aceptado el desafío han trabajado mucho y han conseguido destacar”.

Si desea más información sobre el programa Alumnos del siglo XXI de Atlanta, envíe un correo electrónico a la coordinadora del programa, Emmanuella Revolus a erevolus@atlantapublicschools.us.

Nos complace compartir las buenas noticias

Bienvenidos al primer volumen de The Atlanta Educator. En Atlanta Public Schools nos complace compartir información sobre nuestras escuelas desde la perspectiva de los padres, los alumnos, los maestros, administradores y demás miembros del personal.

En los últimos nueve años APS ha cambiado considerablemente. Año tras año, el distrito realiza mejoras de manera consistente con las pruebas estándar, aún después de que Georgia haya elevado los niveles con más normas y evaluaciones aun más difíciles y rigurosas. En la Nation's Report Card, el rendimiento de los alumnos ha mejorado en todos los grados y las materias evaluadas, y las puntuaciones de los alumnos de APS en matemáticas y lectura han mejorado más que todos los demás distritos urbanos.

Esto es algo que debemos compartir con nuestra comunidad y The Atlanta Educator es uno de los medios para hacerlo. Cada trimestre, The Atlanta Educator ofrecerá tanto interesantes artículos sobre lo que está sucediendo en nuestras escuelas, como relatos sobre la gente que contribuye a que APS sea uno de los distritos escolares urbanos con mejor rendimiento en el país.

En este volumen, conocerán a Jobias McLester, un alumno de último año de secundaria en The New Schools at Carver, quien realizó un cambio en su vida, y la estrella de baloncesto de South Atlanta High School, Derrick Favors y su entrenador, Michael Reddick. Leerán sobre cómo nuestros alumnos en las escuelas primarias de Morningside y John Hope están ayudando a cuidar el medio ambiente y cómo nuestros maestros están teniendo un impacto global con su trabajo. Y, lo mejor de todo, conocerán a algunos de nuestros Alumnos del siglo XXI de Atlanta, quienes están superando los desafíos y encontrando nuevos caminos en unas de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos.

A medida que seguimos nuestro camino hacia la excelencia, es importante celebrar a quienes están a la cabecera. Estos son sus relatos. Espero que disfruten nuestro primer volumen y que conozcan la excelente enseñanza y aprendizaje que tienen lugar a diario en nuestras escuelas.

La Dra. Beverly L. Hall es la superintendente de escuelas en Atlanta.

Preguntas y respuestas con el superintendente auxiliar de las escuelas de secundaria, Randolp Bynum Cada trimestre, The Atlanta Educator les presentará a uno de los miembros de la facultad, el personal o la administración de Atlanta Public Schools. P. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando con Atlanta Public Schools? R. Empecé el 12 de agosto de 2008, así que soy relativamente nuevo. P. ¿Cuál fue su cargo anterior? R. Fui el Jefe académico ejecutivo del distrito escolar del condado de Charleston (en Carolina del sur).

P. ¿Qué implica su cargo actual? R. El objetivo principal de mi cargo es brindar liderazgo eficaz a medida que hacemos la transición de escuelas tradicionales a pequeñas comunidades de aprendizaje. Además, se trata de prestar apoyo a cuatro objetivos principales: lograr un índice del 90 por ciento en graduaciones en un lapso de cuatro años, asegurarnos de que nuestros egresados estén listos para la universidad y otras oportunidades después de la secundaria, convertir al APS en la primera opción entre alumnos y padres de familia en Atlanta y brindar a nuestros alumnos una educación de talla mundial.

P. ¿Cuál es el cambio más importante que está sucediendo en las escuelas de secundaria de APS? R. Es una transición emocionante y a la vez desafiante de nuestras escuelas secundarias a escuelas pequeñas o pequeñas comunidades de aprendizaje. Tendrá unas importantes consecuencias en el éxito de nuestros alumnos de secundaria. En todo el país se tiene la sensación, apoyada por datos reales, de que el modelo tradicional de las escuelas secundarias ya no es el mejor. No solamente estamos hablando de ello, estamos haciendo algo en términos de establecer verdaderas oportunidades de aprendizaje para nuestros alumnos.

P. ¿Cuál es la diferencia entre el modelo de pequeñas comunidades de aprendizaje y el de pequeñas escuelas? R. En el modelo de pequeñas escuelas, un director administra cada una de las escuelas autónomas en un campus. Las pequeñas comunidades de aprendizaje tienen un director general y cada academia dentro de la comunidad tiene un líder. Se comparten más los maestros en las pequeñas comunidades de aprendizaje.

P. ¿Cuáles son los beneficios? R. Estos modelos promueven un mejor control del rendimiento de cada alumno y más interacción entre alumnos y maestros. Hay 400 alumnos en vez de 2,500. Podemos servir mejor a los alumnos, que seleccionan su escuela en base a su tema (por ejemplo, tecnología, artes, ciencias de la salud). Si los alumnos están interesados en algo, tienen mejor rendimiento. Carver, donde hay cuatro escuelas pequeñas, es un buen ejemplo. Ha demostrado mucho mejor rendimiento de parte de sus alumnos. Además, ha habido una reducción en problemas de disciplina y un aumento en asistencia.

P. ¿Las escuelas especializadas (magnet schools) se convertirán en pequeñas comunidades de aprendizaje? R. Vamos a respetar los antecedentes y el proceso de ideas que se utilizó para establecer este tipo de escuelas. Las necesidades e intereses de la comunidad y los alumnos se tienen en consideración cuando tomamos decisiones sobre esto. Nuestra intención es absorber estas escuelas dentro de las pequeñas comunidades de aprendizaje.

P. ¿Cuál es el cronograma para la conversión de escuelas a este nuevo modelo? R. En agosto de 2010 todas nuestras escuelas de secundaria habrán sido transformadas o bien en pequeñas comunidades de aprendizaje, o en escuelas pequeñas.

Perfil de la junta directiva: LaChandra Butler-Burks Del aula al salón de juntas de APS

LaChandra Butler Burks, exalumna de Atlanta Public Schools, es presidente de la

junta directiva de APS. Este es el primero de una serie de perfiles de miembros de la junta directiva que se publicarán en The Atlanta Educator. Cargo

Jefe de la junta de educación de Atlanta, con la responsabilidad de contratar a un superintendente, establecer normas y administrar el presupuesto. Antecedentes

Nacida y criada en Atlanta, LaChandra Butler Burks asistió a L.P. Miles Elementary y la antigua C.L. Harper High School. Obtuvo su licenciatura y maestría en Administración de empresas de State University of West Georgia.

“Creo que es importante tener a alguien que pueda hablar desde la perspectiva de haber asistido a las escuelas públicas de Atlanta”, comentó. “No quiere decir que no valoremos la perspectiva de quienes pueden haber asistido a escuelas públicas en otras ciudades, o la de quienes asistieron a escuelas privadas. Es solamente que quienes pasamos por el sistema sentimos un cariño especial por las escuelas”. Experiencia

Burks fue elegida en noviembre de 2005 como representante del Distrito 5 en la junta. Obtuvo la mayoría de su experiencia política trabajando 13 años bajo el liderazgo de tres alcaldes de Atlanta.

Antes de convertirse en presidente, Burks sirvió como presidente de la comisión de presupuesto de la junta, a cargo del presupuesto de operaciones de fondos generales del distrito de $645 millones. Pero indica que la experiencia financiera no es requisito para servir en la junta. “La pasión por el trabajo y el compromiso hacia los alumnos tienen que ser lo principal”, dijo. Burks es la jefe auxiliar de Atlanta Office of Enterprise Community Partners, una organización nacional sin fines de lucro que lucha por asegurar que las personas de Atlanta tengan acceso a viviendas dignas y a buen precio.

Como miembro activo de la iglesia Elizabeth Baptist Church, Burks encabeza los esfuerzos de la iglesia en ofrecer un programa acreditado para niños pequeños conocido como Indelible Impressions Learning Center, y Legacy Christian Academy. También está orgullosa de formar parte integrante de la Delta Sigma Theta Sorority, Inc. Motivos de orgullo

Burks comenta que los programas innovadores del distrito están atrayendo la atención del país. Por ejemplo, Carson Middle School está en el proceso de convertirse en academia de sexo único: la Business, Engineering, Science and Technology (B.E.S.T.) Adacemy, y la Coretta Scott King Young Women’s Leadership Academy. Algunos estudios de investigación han demostrado que los niños y las niñas aprenden de manera diferente en ciertas materias y ciertos grados, comentó. Después de un año, los resultados de los estudios realizados en niños y niñas han demostrado mejoras significativas.

Según Burks, cuya hijastra está en séptimo grado y cuya sobrina cursa sexto grado en Coretta Scott King Academy, “los alumnos de nuestras escuelas de sexo único están demostrando un rendimiento excelente”. Como parte del proyecto de transformación de las escuelas medias, ambas academias continuarán su crecimiento, agregando un grado cada año hasta cubrir del sexto al 12º grados. A lo largo de este año se tomará la decisión de si se ampliará el modelo de sexo único a otras escuelas en APS.

La Junta directiva de educación de Atlanta se reúne el 8 de diciembre, 12 de enero, 2 de febrero, 2 de marzo en The Center for Learning and Leadership Auditorium, 130 Trinity Avenue SW, Atlanta, Georgia 30303. La hora y los temas de las reuniones se encuentran en atlantapublicschools.us. Para suscribirse al boletín de la junta, puede visitar la siguiente página web: Atlantapublicshools.us/boardnewsletter

En directo desde Las Bahamas Russell comparte experiencias con alumnos en directo

Por Gretchen Weber

Cuando la maestra de Cook Elementary School, Courtney Russell se fue a Las Bahamas, se llevó consigo a sus alumnos de segundo grado: en digital, quiero decir.

Russell forma parte de un equipo de científicos en el Earthwatch Institute de Las Bahamas. Estudió cómo afecta a los ecosistemas marinos el blanqueamiento de los arrecifes de coral. Mientras ella trabajaba, sus alumnos de Atlanta estaban al tanto de cada movimiento que hacía, por medio de blogs, correo electrónico y llamadas telefónicas mediante satélite.

“Tradicionalmente, los maestros tenemos ciertas limitaciones en lo que podemos hacer en el aula con libros, pero con esta oportunidad, los alumnos se sentirán como si estuvieran en Las Bahamas también, por medio de las fotografías y de los videos que les mando”, indicó Russell, cuyo viaje fue patrocinado por una subvención comunitaria de HSBC Bank.

Además de cultivar el interés por la biología y las ciencias naturales, esta experiencia también fomentó que los alumnos utilizaran las nuevas tecnologías para comunicarse con Russell mediante Internet y un teléfono satélite.

“Para ser competitivos en este mundo, y para de veras ser expertos en las habilidades técnicas del siglo XXI, es muy importante que los alumnos empiecen a aprenderlas aun a esta tierna edad”, comentó Russell.

Según el director de Cook Elementary, LaPaul Shelton, el viaje de Russell es una forma útil de demostrar a los alumnos cómo la tecnología y el aprendizaje van mano a mano.

Las aventuras científicas de Russell con sus alumnos de segundo grado se pueden observar en línea en el sitio Web de Cook Elementary en: www.earthwatch2.org/LFF/russell/

Dentro de África Shevan Howard es el hombre del Renacimiento de King Middle School

Por Gretchen Weber

Los maestros con frecuencia pasan sus vacaciones de verano recobrando sus energías. Shevan Howard del Martin Luther King, Jr. Middle School pasó esos días ayudando a unos alumnos de Suráfrica a atreverse a soñar.

Howard enseñó a un grupo de huérfanos en Unanda Comprehensive High School a visualizar objetivos y aspiraciones mediante el uso de fotografías de revistas estadounidenses.

“Los niños negros de Suráfrica no ven fotografías de gente de su raza de manera progresista”, indicó Howard, un maestro de estudios sociales en sexto grado. “Llevamos revistas para que los alumnos pudieran reflexionar y ver imágenes de personas como ellos de manera positiva”.

Howard se presentó como voluntario para el programa por medio de The Renaissance Group, organización sin fines de lucro que lucha por fomentar el sentido de comunidad y liderazgo entre los niños de Suráfrica.

“Una de las mejores cosas de este viaje fue poder regresar a la madre patria y compartir los conocimientos que he obtenido con los años”, comentó. “He tenido una constante sensación de logro porque pude darle utilidad a lo que he aprendido”.

Durante el viaje, Howard pasó varios días en Soweto, un área pobre de Johannesburgo, Suráfrica. El grupo pintó aulas, donó materiales y capacitó a los maestros. Howard también pasó un día en un orfanato para niños pequeños. Su grupo llegó junto con un grupo de alumnos de Unanda y todos trabajaron en la limpieza del edificio.

“Los alumnos de secundaria estaban tan entusiasmados”, indicó Howard. “Eran huérfanos también, así que sabían lo que sentían los niños más pequeños. Estos chicos trabajaron tanto. Fue algo increíble”.

La experiencia no ha terminado aún ni mucho menos. Los alumnos de APS de la clase de estudios sociales de Howard reciben una lección superior en historia por medio de sus fotografías y relatos.

“Los niños no se dan cuenta de lo afortunados que son”, dijo Howard. “No creo que comprenden todas las ventajas que tienen a su alcance. Si tratas de comparar lo que tienen ellos con lo que tienen los niños de Unanda High School o el orfanato, no hay comparación posible”.

Howard piensa forjar una conexión entre los alumnos de APS y los niños que conoció en Durban por medio de cartas y eventos de recaudación de fondos.

Para obtener información adicional sobre el The Renaissance Group, visite http://www.printsbyangela.com/news.htm.

Imágenes de América Obras de arte clásico se exhiben en M. Agnes Jones

Por Caitlin Bowler

Una tarde hace poco, el maestro de arte, Raymond Veon, dirigió a los alumnos de M. Agnes Jones Elementary School en una plática sobre el “viaje” en la vida estadounidense. Estudiaron la fotografía de James Karale de la marcha de Selma a Montgomery en 1965 por los derechos de sufragio, que documenta las cualidades físicas de la lucha de los individuos de raza afroamericana para lograr un objetivo. La imagen captura la sencillez de los hombres y mujeres a medida que caminan, así como el drama de su viaje de 54 millas en busca de un cambio.

La discusión se tornó más conceptual a medida que Veon y los alumnos tomaron en cuenta “Migration of the Negro, Panel No. 57”, de Jacob Lawrence, que utiliza formas simples y una poderosa composición abstracta para representar a una mujer de raza afroamericana trabajando con su trapeador. La obra es parte de una serie que documenta el camino de las personas de raza afroamericana desde la esclavitud hasta el siglo XX.

Por último, el debate se centró en la obra “Ladder for Booker T. Washington”, de Martin Puryear, en que una escalera de madera suspendida en el espacio sube en zigzag hacia el cielo.

Aunque el aula de Veon está rebosante del colorido arte de los alumnos, estas tres imágenes tienen un significado especial tanto para él como para los estudiantes. Picturing America, un programa establecido por la National Endowment for the Humanities, proporcionó cada una de las fotografías de alta calidad, y fueron distribuidas en colaboración con la American Library Association.

El paquete de Picturing America, que recibió cada una de las 87 escuelas de APS, contiene 48 fotografías de alta calidad. Los organizadores seleccionaron obras que se han convertido en íconos (tales como la fotografía de la marcha de Karale), y obras que capturan el espíritu estadounidense, como la pintura de Joseph Stella del Puente de Brooklyn.

“El paquete contiene excelentes imágenes que serán útiles para los maestros de diferentes disciplinas en el distrito”, dijo Veon, quien recibió el premio como Educador del año en las artes de 2007-2008. “Las imágenes son multifacéticas y provocan muy buenas reacciones de parte de los alumnos”.

Además de las reproducciones, el paquete Picturing America también incluye un libro de recursos para maestros con información sobre los artistas, las obras en sí y el contexto histórico dentro del cual cada una se realizó.

Cynthia Terri, directora de bellas artes en APS, obtuvo las obras para todo el distrito por medio de una subvención de la National Endowment for the Humanities. Cualquiera de los maestros en APS, no importa qué materia enseñe, puede utilizar los materiales.

“Los maestros pueden yuxtaponer las distintas obras de forma que complementen las lecciones o las discusiones que una clase en particular pueda estar estudiando”, dijo Veon. “Brinda a los maestros la oportunidad de entrelazar conexiones de narrativa entre los eventos históricos y los conceptos que tal vez no se deslumbren del texto por sí solo”.

Una colección de pinturas de los alumnos de M. Agnes Jones se encuentra en exhibición en el State Russian Museum en San Petesburgo, Rusia. M. Agnes Jones es la

única escuela de los Estados Unidos incluida en la exhibición titulada “Mi museo favorito”.

El arte está vivo North Atlanta High prepara a los alumnos para que desarrollen sus sueños de

creatividad Algunos de los alumnos egresados de Atlanta Public Schools están desarrollando

su pasión por la música en instituciones tan prestigiosas como Julliard School, el New England Conservatory y Savannah College of Art and Design.

Algunas caras conocidas también aparecen en los escenarios de Broadway y películas de Hollywood. Lograr ese nivel de éxito supuso aprender lo esencial en el Centro de las artes de North Atlanta High School.

“Las artes son esenciales en la vida de los adolescentes en la sociedad de hoy”, dijo el coordinador de programas en las artes, Reginald Colbert, quien parece tener una inagotable energía. “La capacitación en las artes brinda a los alumnos la oportunidad de desarrollar carácter, autodisciplina y talento artístico. La clave es la repetición. Práctica, práctica, práctica: y el resultado al final es una bella y perfecta representación”.

El programa del Centro para las artes ofrece estudios concentrados que preparan a los jóvenes con talento para lograr éxito en sus carreras. Los alumnos pueden elegir entre una variedad de cursos, entre ellos: arte de estudio, bandas de concierto, jazz y marcha, música de orquestra y de cámara, coro y voces, guitarra, piano, representaciones teatrales, musicales, drama, tecnología y baile. Se elaboran proyectos interdisciplinarios y de colaboración para los alumnos con el fin de estimular la resolución de problemas artísticos y el crecimiento creativo. Las clases pueden combinar las matemáticas con las artes visuales o el teatro con las destrezas de idiomas. El equipo profesional y los programas de informática en grabación en las aulas brindan a los alumnos experiencia práctica en este sector.

Pero el enriquecimiento artístico no se limita al aula. El aprendizaje se amplía mediante recorridos por medio de viajes de estudios a Nueva York y Europa, así como visitas especiales a los escenarios y las galerías de Atlanta. Jazmia Battle, reciente egresada, asistió al programa de baile Debbie Allen en los Ángeles y el alumno de segundo curso de secundaria, Donald Brown, asistió a los premios Tony en Nueva York.

Colbert también ha forjado relaciones con organizaciones artísticas bien reconocidas. Este año, el Centro fue sede del programa Julliard de internado en jazz durante el verano. Como participante en el programa de escuelas de artes Creating Pride, los alumnos de North Atlanta participan en actividades para despertar la creatividad, tales como colaboraciones con el Center for Educational Partnerships in Music (Centro de sociedades educacionales en música) de Georgia State University, Atlanta Ballet Centre for Dance Education (Centro de danzas en ballet de Atlanta) y Department for Theater Studies (Departamento de estudios en teatro) en Emory Univeristy.

Este mes, un panel de productores y artistas de la industria de la música visitó con los alumnos como parte del programa Grammy en las escuelas de la Grammy Foundation.

Según Colbert, “Atlanta es la meca de las artes en el sur”. “Aquí está el lugar donde los niños pueden formarse para que los sueños a los que aspiran se hagan realidad”.

El chico que se recuperó Después de una grave enfermedad, Williams está otra vez al día en Gideons

Por Meaghan Casey

Hace un año, Fabian Williams cursaba el tercer grado en Gideons Elementary School como alumno en la lista de Excelencia y a quien le encantaba SpongeBob Square Pants, música suave de rap, pizza y nachos.

Pero todo cambió el diciembre pasado cuando Fabian de repente dejó de responder a estímulos en clase y lo llevaron de urgencia a Children’s Healthcare de Atlanta.

Pasó varias semanas entrando y saliendo del hospital, sometiéndose a pruebas y tratamientos de ataques epilépticos recurrentes.

“Fue un período difícil para nosotros”, dijo su madre, April Hood. “Nunca había sufrido nada parecido antes. Los médicos trataron varias cosas y él se mejoraba unos tres días y luego empezaba otra vez con los ataques”.

El 21 de enero, Fabian fue hospitalizado después de sufrir un ataque en la sala de espera.

Según Hood, “En ese momento, sus habilidades motoras empezaron a deteriorarse, empezó a perder peso y se volvió más agitado y agresivo”. “Lo tenían conectado a una sonda de alimentación, pero de alguna manera se la sacó y el líquido empezó a infiltrársele en los pulmones. Pasó cuatro días en la Unidad de cuidados intensivos con un respirador”.

Fabian perdió su habilidad para hablar y quedó confinado a una silla de ruedas. Permaneció hospitalizado hasta el 4 de abril con su madre a su lado. Pero no estaba sola. La comunidad de Gideons Elementary School se mantuvo al tanto de la enfermedad de Fabian. Su maestra, Tremelia Donaldson, lo visitó con frecuencia, llevándole tarjetas de sus compañeros. Con el tiempo, Fabian fue progresando poco a poco.

“En agosto todavía estaba en una silla de ruedas y seguía sin hablar, pero se notaba que estaba esforzándose”, explicó la madre de Fabian. “En una fiesta de cumpleaños ese mes, tenía tantos deseos de salir de esa silla y darle a la piñata con los demás niños.

Hood se dirigió al director de Gideons, Armstead Salters para preguntarle sobre el regreso de Fabian a la escuela. Después de reunirse con la facultad y el personal de la Oficina de Programas y servicios estudiantiles, Fabian regresó a Gideons el 13 de agosto. Pasó su primer día en un ambiente familiar, el aula de tercer grado de Donaldson.

“Sabía que era el ambiente en el que debía estar, rodeado de otros niños y con una maestra con quien ya se sentía cómodo”, indicó Hood. “Todos han sido excepcionales. Los niños lo abrazaban el primer día que regresó y lo llamaban por su nombre. Recibimos mucho cariño”.

Fabian tiene una vida familiar excelente, dijo Donaldson, pero era importante que estuviera rodeado de sus compañeros de clase. “El de Gideons es un ambiente verdaderamente familiar. Todos lo apoyaban y se aseguraban de que tuviera todo lo que necesitaba”, dijo.

Fabian regresó a la escuela un miércoles y empezó a mejorar rápidamente sus destrezas motoras haciendo garabatos y copiando cosas. El jueves tenía una cita con el médico. Cuando Fabian regresó el viernes, escribió su nombre por primera vez desde hace un año en diciembre. Ese fin de semana dijo sus primeras palabras.

“Dijo mi nombre y no me lo podía creer”, expresó Hood. “Le dije, ¿Está diciendo algo mi niño?” No puedo ni explicar lo que sentí. En el hospital, no sabían decirme si llegaría a recuperarse, así que el hecho de que se recuperara en tan poco tiempo, fue algo increíble”.

El domingo por la mañana, Fabian usó el teléfono móvil de su madre para llamar a Donaldson.

“Levanté el teléfono y escuché su voz saludándome”, dijo. “Fue una bendición”. Desde esa primera semana, Fabian ha recuperado la capacidad de caminar y ha

vuelto a hablar. “Ahora parece una cotorrita”, comenta Hood. Con apoyo educacional y de rehabilitación de parte del personal de Gideons, Fabian ha podido permanecer en su clase de tercer grado. También asistió a dos viajes de estudios y juega con juegos de video, termina sus tareas y cada día es más independiente.

El siguiente objetivo de Fabian es volver a estudiar las materias y completar los tratamientos de ergoterapia y fisioterapia. Su madre dice que fue la comunidad de Gideons la que ayudó al éxito de la transición y recuperación. Dice Hood, “sin duda tiene una gran fuerza de voluntad”. “Una vez que empezó a hablar, quería seguir haciéndolo. Lo mismo a la hora de caminar, aun cuando le dolía, seguía intentándolo”.

Preguntas y respuestas Lo que los padres de familia deben saber sobre las vacunas

P. ¿Por qué debo hacer vacunar a mi niño? R. Las leyes de Georgia exigen que todos los niños que asistan a la escuela se hagan vacunar. El Formulario 3231, del Departamento de Recursos Humanos de Georgia, certificado de vacunación, debe estar en los archivos de la escuela de su niño. El estado hace algunas excepciones, en particular por motivos de salud o de religión.

P. ¿Qué vacunas se exigen? R. Se exigen las vacunas contra la difteria, tosferina, tétano, hepatitis B, poliomielitis, sarampión, paperas, rubeola y varicela para todo alumno que entre a la escuela por primera vez o que regrese después de 12 meses de ausencia de la escuela. El estado de Georgia también exige que los alumnos del sexto grado hayan recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión, dos dosis contra las paperas y una dosis de la vacuna contra la rubeola, o que suministren un comprobante de laboratorio de su inmunidad a cada una de las enfermedades. Además, los alumnos deben recibir dos dosis de la vacuna contra varicela, o presentar documentación de haber padecido la enfermedad o un comprobante de laboratorio de ser inmunes a las mismas.

P. ¿Qué sucede si mi niño no tiene esas vacunas? R. “Atlanta Public Schools se centra en la educación de nuestros niños”, comentó Jayketa Singleton, directora de servicios de salud de Atlanta Public Schools. “Para lograr eso, necesitamos alumnos en las aulas”. Pero el Departamento de salud del condado de Fulton indica que los niños que no hayan sido vacunados podrían ser excluidos de la escuela en cualquier momento. Además, sus amigos y parientes corren el riesgo de sufrir enfermedades cuando hay alumnos que no han sido vacunados.

P. ¿Son peligrosas estas vacunas? R. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en raras ocasiones se presentan efectos secundarios graves. Un poco de fiebre, prurito o dolor en el lugar de la inyección son comunes. Comuníquese con el médico si el niño presenta alguna reacción grave o persistente a la vacuna.

P. ¿Son costosas estas vacunas? R. Las vacunas individuales cuestan $8, mientras que las múltiples, como la de sarampión, paperas y rubeola cuestan $10 en la clínicas del departamento de salud del condado de Fulton. A los residentes del condado se les cobra una tarifa reducida según los ingresos y el tamaño de la familia. Un programa federal llamado Vaccines for Children (Vacunas para niños) cubre el costo para aquellos niños que carezcan de seguro o que estén inscritos en Medicaid.

P. ¿Dónde puedo obtener estas vacunas? R. Pregúntele a su médico familiar. O visite una de las doce clínicas del departamento de salud del condado de Fulton en el área metropolitana de Atlanta. A todos los

establecimientos se puede llegar por medio de MARTA, y algunos ofrecen sus servicios después del horario habitual de trabajo.

Si desea más información, visite los siguientes sitios Web: Atlanta Public Schools: atlantapublicschools.us Fulton County Dept. of Health and Wellness: www.fultoncountyga.gov/county/health Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) cdc.gov/vaccines/ Departamento de educación de Georgia: www.doe.k12.ga.us

La educación es un asunto familiar en Atlanta

Los padres de familia tienen un papel fundamental

Por Meaghan Casey

En Bolton Academy, la Directora, Laura Strickling, entiende la importancia de establecer un sólido vínculo entre el hogar y la escuela.

Según Strickling, “es vital que todas las escuelas promuevan relaciones que hagan sentirse bienvenidos a los padres de familia”. “Los estudios demuestran que los alumnos cuyos padres participan activamente en su educación tienen mejor rendimiento. Cuando los padres de familia visitan la escuela para almorzar con sus niños, para leerles, para ayudar en el aula con tareas de apoyo, para asistir a ferias y eventos o para reunirse con el maestro, le comunican a sus hijos que la educación es importante y que es una prioridad”.

Un vínculo sólido entre el hogar y la escuela también fortalece los principios de enseñanza de Bolton Academy, escuela candidata al programa International Baccalaureate (IB). Las escuelas del programa IB se centran en ayudar a los alumnos a desarrollar las aptitudes intelectuales y sociales necesarias para vivir y trabajar en un mundo de rápida globalización. A principios del otoño, los padres ayudaron en la elaboración de carteles para las aulas relacionados con varios temas de IB, tales como asumir riesgos y la buena comunicación.

“Los padres de familia tienen la responsabilidad de continuar el hilo de aprendizaje entre la escuela y el hogar”, comentó Beth Hamilton, presidente de la PTA en Bolton Academy. “Si continúan las conversaciones fuera del aula, los niños incorporan las materias a su vida diaria, lo que elimina el esfuerzo del aprendizaje estructurado”.

Casi un tercio de los alumnos de Bolton Academy son estadounidenses hispanos; así que la comunicación con los padres de familia significa que hay que garantizar que el idioma no sea una barrera. Strickling dijo que un intérprete de español está presente en todas las reuniones con padres de familia. Todas las notificaciones que se envían a los padres de familia se traducen al español. También se invita a los padres de familia con regularidad a la escuela para que participen en eventos e iniciativas escolares.

Las reuniones de la Parent Teacher Association (Asociación de padres y maestros) se celebran cuatro veces al año y todos los padres de familia son bienvenidos. “Sin embargo, la mejor estrategia, ha sido el compromiso de la PTA de proporcionar a los padres de familia información pertinente”, dijo Strickling. “Es más probable que los padres asistan a las reuniones escolares si saben que se reconoce el valor de su tiempo y que siempre pueden contar con salir de un evento provistos de buena información relacionada con la educación de sus niños”.

La PTA también patrocina y gestiona tres eventos durante el año escolar centrados en la familia: Fall Festival, Family Bingo Night y Drop Everything and Read Night (el festival de otoño, la noche de bingo familiar, y la noche de dejarlo todo para leer).

El equipo del jardín infantil de Bolton también organiza una Celebración de la hispanidad en octubre en reconocimiento del mes de la hispanidad. En el evento de este año se realizaron actividades como: un rato de cuentos bilingües, un juego de piñata y un almuerzo traído por los padres de familia.

“El evento del almuerzo traído por los padres sigue siendo una manera ideal de culminar el aprendizaje de los alumnos y de celebrar no solamente la cultura hispana, sino también las amistades y la comunidad”, indicó Strickling. “El evento en sí se ha convertido en el favorito de nuestras familias y alumnos, por razones obvias, pero siempre espero que actividades culturales como ésta ayuden a promover más participación por parte de los padres de familia y establezcan un vínculo más estrecho con la comunidad escolar para todos quienes participan”.

La madre Juana Cruz, dijo que el evento ayuda a los alumnos hispanos a preservar sus tradiciones familiares. “Les brinda memorias de nuestra cultura a los niños”.

También se invita a los padres de familia a participar en la fiesta anual del Cinco de mayo que se celebra ese mes.

Recomendaciones de una madre sobre cómo ahorrar

La hija de Stacy Warrior Williams, Alexis, está en tercer grado en R.N. Fickett Elementary School. Como muchos padres de familia, busca constantemente cómo ahorrar dinero. Wiliams ofrece sus recomendaciones para que otros hagan lo mismo.

1. Cortar cupones: mi esposo me llama “la reina de los cupones”. Compramos el

periódico del domingo cada semana por los cupones. Por lo general ahorramos entre $10 y $25 a la semana en los viajes a comprar comestibles. A veces encuentro cupones para restaurantes que nos gustan.

2. Planificar las comidas: repaso semanalmente los anuncios de ofertas en los

supermercados y esto determina qué comidas vamos a preparar para la semana siguiente. Hago una lista de comestibles y me adhiero a ella.

3. Comprar las marcas de la tienda: me gusta la marca Publix como alternativa a

las demás marcas, por lo general son más baratas que las marcas conocidas. 4. Elaborar un plan de almuerzos: cada vez con mayor frecuencia llevo el

almuerzo al trabajo en vez de salir a comprarlo. Disfruto las sobras de la noche anterior y ahorro unos $30 a $40 a la semana.

5. Comprar a granel: mis dos hermanas y yo hemos invertido en una afiliación a

BJ’s Warehouse para ahorrar dinero. Compramos artículos comestibles y de higiene personal a granel y luego los repartimos. Esto nos ha ahorrado dinero a todos.

6. Buscar rebajas en gasolina: Los precios de la gasolina tienden a variar entre las

gasolineras. Nosotros tratamos de fijarnos en los precios cuando viajamos desde y hacia la casa. No paramos en cualquiera de ellas para comprar gasolina. Esto también puede ahorrar dinero.

7. Eliminar los gastos emocionales: Cuando compramos ropa, siempre hago una

lista antes de salir y trato lo mejor que puedo a adherirme a ella. Vamos a comprar lo que

necesitamos, también compro ropa fuera de temporada para obtener excelente calidad a precios rebajados.

8. Comprar suministros escolares en cantidades: antes de que comience la escuela,

en particular durante los días feriados en que se ofrecen los artículos sin impuestos y con buenas rebajas, yo trato de comprar en cantidades los suministros básicos que Alexis va a necesitar durante el año: papel de cuaderno, lápices, carpetas, goma, etc. Durante el año escolar, me fijo en los anuncios de rebajas y compro estos suministros básicos cuando los encuentro.

Williams trabaja a tiempo completo con el diputado responsable de la disciplina

de la minoría en la Cámara de representantes de Georgia. Ella y su esposo, Chuck, tienen 13 años de casados. Viven en la comunidad de Ben Hill en el suroeste de Atlanta donde ambos se criaron.

Conversaciones con la comunidad al lado de la hoguera Atlanta Public Schools cree que la comunidad en su totalidad desempeña un papel

importante en el enriquecimiento de la juventud. Es por esto que la Superintendente, la Dra. Beverly L. Hall, celebra las

Community Fireside Chats (Conversaciones con la comunidad al lado de la hoguera) durante el año. Durante las conversaciones, los miembros de la comunidad reciben las últimas noticias sobre el distrito y se les brinda la oportunidad de presentar sus opiniones al equipo administrativo. Las conversaciones se realizan en las distintas escuelas del distrito y en días de semana por la noche. La primera conversación del curso 2008-09 se celebró en Fickett Elementary en octubre.

Programa de Conversaciones al lado de la hoguera: School Reform Team (SRT, Equipo de reforma escolar) 4 Miércoles 3 de diciembre, 6:30 a 8:30 p.m. Bolton Academy SRT 3 Lunes, 26 de enero, 6:30 a 8:30 p.m. C.W. Hill Elementary School SRT 2 Lunes, 23 de febrero, 6:30 a 8:30 p.m. Walter L. Parks Middle School

Vínculos familiares El director de Miles School continúa la tradición de educar a la juventud de Atlanta

Los niños heredan muchas cosas de sus padres, desde el color de los ojos hasta los

rasgos de la personalidad. Chrsitopher Estes heredó la pasión por la educación. “Mi madre me guió hacia la enseñanza”, dijo. “Me dijo, “necesitan hombres jóvenes en educación”.

Estes, el director de Miles Elementary School, es el hijo de educadores que llevan muchos años dedicándose a las escuelas públicas de Atlanta. Sydney, su difunto padre, fue maestro de escuela primaria, director de escuela y, por último, superintendente auxiliar: un cargo que ostentó 15 años antes de jubilarse a mediados de los años ochenta. También trabajó en Clark Atlanta University. La madre de Estes, Barbara, es una maestra jubilada que pasó más de tres décadas entre las aulas de APS.

Originaria de Atlantic City, N.J., enseñó dos años en Hampton, Va., y cuatro más en las escuelas públicas de Baltimore.

“Siempre supe que quería ser maestra”, indicó. “Hasta en primer grado, ya lo sabía. Y luché enérgicamente por lograrlo”.

Barbara Estes se mudó a Atlanta en 1971 y enseñó en el área metropolitana durante seis meses antes de tomar una licencia de cinco años para criar a sus niños. Comenzó su carrera con APS en 1978, enseñando en las escuelas primarias de Continental Colony y West Manor, y se jubiló el año pasado.

Christopher Estes, nació en Atlanta, asistió a Warren T. Jackson Elementary, Sutton Middle School y Benjamin E. Mays High School.

“Atlanta Public Schools es lo que conozco”, afirmó. “Aquí estudié, y aquí trabajé los meses de verano mientras estaba en secundaria. Siempre quise regresar a mi hogar. Estoy dedicado a este distrito”.

Después de obtener su diploma de North Carolina Agricultural and Technical State University en 1996, Estes pasó dos años enseñando cuarto grado en C.M. Pitts Elementary School. Luego se pasó a Lucas O. Kimberly Elementary donde enseñó cuatro años.

“Me sentí muy complacida de que hubiera decidido seguir ese camino”, comentó Estes sobre su hijo. “Vi que tenía cierta afinidad con los jóvenes. Los atraía. Es tan bueno con la gente y tiene un sentido del humor increíble”.

Christopher Estes fue director auxiliar ejecutivo de Sammye E. Coan Middle School durante un año, jefe de asuntos académicos en Dunbar Elementary School dos años y director auxiliar de Long Middle School un año. Está en su segundo año como director de Miles.

“Disfruto mucho la interacción con mis alumnos día a día”, dijo Estes. “Miles cuenta con un grupo muy bueno de alumnos dispuestos y con deseos de aprender además de un equipo de maestros con experiencia y varias clases de talentos y aptitudes. Uno de los nuevos desafíos como director es el de desempeñar varios papeles: colaborar con la oficina central, mantenerse en comunicación con los miembros de la comunidad, atraer oportunidades de otras partes. Tienes que mantener tus valores importantes y recordar las habilidades que aprendiste en el aula”.

También ha tratado de mantener los valores importantes y las lecciones que aprendió de sus padres.

“Una cosa que mi madre me enseño fue ‘No pierdas el control’”, indicó. “Ella me animó a tener mucha paciencia y a conocer a mis alumnos”.

Ambos educadores siguen aprendiendo el uno de la otra, compartiendo acontecimientos y experiencias. Barbara Estes todavía ofrece sus servicios al distrito como maestra suplente y hasta ha trabajado en Miles.

Dice Estes: “tenemos una relación linda”. “Ella me apoya mucho y siempre está dispuesta a escucharme”.

De las redactoras Lean sobre nosotras

Por Sarah Bufkin y Keely Youngblood, The Southerner

Cuando la mayoría de la gente piensa en un periódico estudiantil, es posible que se imaginen a un grupo de adolescentes escribiendo artículos sin ganas sobre homecoming y organizando todo a última hora el día antes de la fecha límite. Aunque seguramente en la mayoría de los periódicos no tienen prendida la música rap de T-Pain en la sala de redacción, el ambiente de trabajo en dicha sala de The Southerner el día antes de la fecha límite es como lo que encontrarían en el Atlanta Journal-Constitution. Simplemente por el hecho de tener unos 1,500 lectores (comparado con los más de un millón del AJC) no quiere decir que como personal tomemos las noticias con menos seriedad.

Como redactoras ejecutivas del periódico de Grady High School, The Southerner, tenemos una labor poco común. Tenemos que supervisar un personal compuesto de nuestros compañeros e imprimir un periódico digno de ser finalista entre los Pacemakers, como lo lograron nuestros antecesores. Cuando presentamos nuestra solicitud para el cargo a finales de nuestro penúltimo año de secundaria, sabíamos que iba a ser necesario demostrar mucha dedicación y habilidades de organización sólidas. No pensamos lo difícil que iba a ser supervisar a nuestros amigos y a las personas con quienes compartimos chistes en los corredores. A la hora de afrontar la delicada posición de ser supervisoras y compañeras de clase, teníamos que aprender a mezclar nuestro deseo de conseguir una productividad eficaz con una dosis de compasión y comprensión para obtener lo mejor que nuestro personal tiene que ofrecer. Por supuesto que hemos tenido esos momentos en los que una de nosotras se ha enfadado con uno de los miembros del personal por no entregar un artículo a tiempo. Pero, en general, nuestra experiencia como redactoras ejecutivas se ha desarrollado sin problemas hasta el momento.

En nuestro papel como redactoras, no solo hemos encontrado sorpresas en cuanto a liderazgo, sino que la manera en que el periódico ha acaparado por completo todo el resto de nuestras vidas es algo que nos ha dejado sorprendidas. Aunque deberíamos haber restringido algunas cosas, como nuestra obsesión por el programa de televisión “The Office”, nuestro menguado interés por las tareas y por el gimnasio a cambio de redactar artículos y planificar la lista de noticias podría convertirse en un problema. Lo que mucha gente no entiende es que el compromiso de tiempo y dedicación que exige el periódico es algo tremendo. Publicamos un volumen al mes, pero debemos redactar más de 30 artículos y compilar 20 páginas durante el tercer período de clases (ciertos) días, y el tiempo que tenemos entre la práctica de fútbol y los juicios simulados. No hay nada despreocupado ni negligente en la elaboración de un volumen, todos los espacios en cada página se deben medir cuidadosamente. Una coma o un guión en el lugar indebido nos deja desconcertadas. Finalmente, nos encontramos con que tenemos que decir basta para sacar el periódico a tiempo.

Pero aunque nos quejamos sobre la ingente labor que implica ser redactoras ejecutivas de The Southener, no lo cambiaríamos ni por días libres después de la escuela o el tiempo necesario para estudiar para las pruebas en física (aunque sí lo haríamos por una beca completa a nuestras universidades preferidas). Formar parte integral de este periódico ha sido una de las mejores experiencias de nuestras carreras en secundaria, no solo porque disfrutamos cuando vemos a Sarah Palin en YouTube con el resto del

personal ni porque nos guste enviar largos correos electrónicos, sino porque nos encanta sostener el volumen terminado, justo cuando acaba de salir de la imprenta. Nos encanta saber que hemos participado activamente en la tradición nacional de presentar las noticias de manera objetiva al público estadounidense. Aunque puede que nunca decidamos llegar a ser periodistas, ni trabajar en periódicos profesionalmente, la experiencia que hemos adquirido como periodistas y líderes ha convertido todas las veces que tuvimos que corregir los títulos en algo que más que vale la pena.

La ayuda al medio ambiente es elemental en Atlanta

Por Rich Fahey Es obvio que el movimiento “verde” está ganando popularidad alrededor del área

metropolitana de Atlanta. A continuación presentamos algunos ejemplos más de cómo Atlanta Public Schools está ayudando al medio ambiente.

John Hope Elementary El 15 de noviembre, John Hope, en asociación con Sprint y Hands On Atlanta

llevaron a cabo varias mejoras “verdes” en la escuela. Instalaron secadores de aire para las manos en los baños y añadieron un barril para agua de lluvia con el fin de conservar la tan necesaria agua para el jardín orgánico de la escuela.

La Dra. Cassandra Ashley dijo que la escuela también va a instalar un revestimiento

en las ventanas para ahorrar energía. Los recipientes de reciclaje en la cafetería, el salón de descanso de los maestros y en

las aulas van acompañados de carteles que recomiendan reciclar papel, aluminio, plástico y vidrio. La escuela ha suministrado a los maestros bebederos portátiles y botellas reutilizables para evitar los costos y la energía adicionales que implica beber agua embotellada.

Hay un barril en el que se recoge agua de lluvia para regar el jardín orgánico de la

escuela. Se han designado espacios especiales para patinetas, bicicletas y automóviles

híbridos. Tienen lavadora y secadora con sistema de ahorro de energía para lavar los uniformes

escolares. Se rifarán filtros de agua purificada en la escuela. East Rivers Elementary La alumna Juliana Forio de la clase de tercer grado de Courtney Benner se ganó un

viaje de cuatro días a Seattle, Washington, y la acompañarán su maestra y uno de sus padres. En un concurso patrocinado por Doubletree Hotels, el socio de la escuela en educación, los alumnos trabajaron con sus maestros para elaborar y presentar invenciones para reducir, reutilizar o reciclar. Juliana se inventó un pico de aireación con temporizador incorporado que hace que se apague automáticamente. Compartió su invención con otros alumnos de otras partes del país en la Convención Nacional de Doubletree en Seattle en febrero del año pasado. El evento se celebró de manera simultánea con el estreno de Exploring Trees Inside and Out una exhibición itinerante sobre árboles, presentada por Doubletree Hotels. Según el director de E. Rivers, David White, “Fue una invención simple, pero muy eficaz”.

La escuela cuenta con un camino natural con plantas tolerantes al calor y autóctonas de Georgia.

Los vegetales orgánicos del jardín de la escuela se sirven en el bar de ensaladas. William M. Finch Elementary Los futuros miembros del National Junior Beta Club trataron un proyecto comunitario

para el medio ambiente. Carol Semper del Departamento de Aguas de Atlanta ayudó a los miembros del club a identificar métodos para la conservación del medio ambiente. Los alumnos de quinto grado comenzaron una campaña a favor de agua limpia, enseñándoles a los alumnos más pequeños sobre la conservación y la contaminación.

Nettie Dougles del Atlanta Department of Watershed Management les proporcionó

cuadernos para colorear, letreros para puertas y otros suministros para ayudar a difundir la idea de la conservación del agua.

¿Qué está haciendo su escuela para ayudar al planeta? Comparta sus ideas en atlantaeducator@atlantapublicschools.us

En sus propias palabras Alumnos de APS hablan sobre la elección de Barack Obama como presidente de los

Estados Unidos en 2008

Paul Ashby, en último año de secundaria, North Atlanta High: “La victoria de Barack Obama es un símbolo de progreso. Para mí, como hombre

negro, significa que está bien ser diferente. Como personas de raza afroamericana, está bien mantenernos unidos como grupo. Pero cuando eres candidato a la presidencia, está bien no mantenerte en sintonía con el grupo: la raza y el sexo no te deben detener.

Quamain Ducheine, en último año de secundaria, Booker T. Washington High:

“A mi abuela se le empezaron a encharcar los ojos y comenzó a llorar. Siempre supo que llegaría el momento. También hice historia yo, que voté por primera vez". Sheraye Jenkins, en penúltimo año de secundaria, Booker T. Washington High:

“[Obama] ganó, no por el color de su piel, sino porque atrae a todos”.

Nick Miller, en penúltimo año de secundaria, Grady High: “Con la victoria de Obama, no hay duda de que se van a ver muchos cambios, y la

verdad es que estoy emocionado por ver qué sucede. Aunque no es el candidato que hubiera seleccionado en base a sus políticas, sabe cómo inspirar a la mayoría del país. Estoy deseando ver cuántos de sus planes personales puede lograr realizar”.

Mike Robinson, último grado de secundaria, Grady High:

“Los Estados Unidos siempre se han sentido orgullosos de ser la nación de las oportunidades, y esto demuestra sin duda que sí lo somos. Con la elección de Barack Obama, cualquiera puede de veras lograr cualquier cosa en los Estados Unidos. No quiere decir que no tengamos que cambiar para que las cosas sean justas, como el sistema de justicia penal y la deuda nacional, pero sin importar quién seas, ni cuál sea tu color, puedes lograr algo en este país.

Stephanie Styles, penúltimo año de secundaria, Grady High:

“Me siento orgullosa de ser de raza afroamericana y mujer. Me sentí orgullosa de ver a alguien de raza afroamericana como candidato, y me sentí muy orgullosa de ver a una mujer como candidata a la vicepresidencia (de McCain)”.

Cadete del JROTC recibe la Cruz de bronce de la Legión de Valentía Por Rich Fahey

El comandante jubilado Larry Sparks, recuerda perfectamente el día en que se le

acercó una diminuta alumna del primer año de secundaria con voz chillona. En ese entonces, Carmen Reeves necesitaba su aprobación para agregar JRTOC a su programa académico en Mays High School. En vez de hacerlo, emitió una orden.

“Le dije que esa misma noche se iba a celebrar la noche para padres de familia de los alumnos en primer año de JROTC y que ella debía asistir”, dijo Sparks. “Allí apareció esa noche con su abuela, y desde ese entonces todo ha marchado sobre ruedas. Ahora es un modelo para este programa”.

La alumna de último grado de secundaria en Mays recibió la Cruz de bronce de la Legión de Valentía por los logros en su trabajo. Es el honor más grande que puede recibir un cadete por sus méritos. Cada año la Legión de Valentía selecciona solamente a 10 cadetes de la sexta brigada, compuesta de programas de JROTC en 240 escuelas de secundaria. Algunas de las cualidades necesarias para conseguir la distinción son la excelencia en materias militares y académicas, así como las buenas aptitudes en liderazgo.

La Cruz de bronce de la Legión de Valentía es sólo uno de los muchos galardones que ha recibido Reeves, una de los 145 alumnos (de 200,000 postulantes) seleccionada para participar en un programa de liderazgo en la histórica academia militar estadounidense de West Point. También ha asistido a un seminario sobre liderazgo en Virginia.

Reeves, quien, como buena militar, responde a las preguntas con un “no señor”, o un “sí, señor”, explicó que lo más difícil del programa ROTC fue la preparación para las pruebas de promoción en las que se determina el rango.

Reeves añadió que el programa le ha brindado muchos beneficios. “Gracias al programa JROTC, he mejorado mi capacidad de liderazgo y me he

vuelto más respetuosa con los demás”, indicó. “También me ha ayudado a controlar el tiempo de manera más eficaz”.

Reeves espera asistir a una universidad y especializarse en comunicaciones en general, pero su carrera militar podría continuar si consigue un llamamiento de West Point.

Según Sparks, el éxito de Reeves demuestra que una persona no tiene que ser de gran estatura para convertirse en un excelente cadete y un gran líder.

La ocupadísima alumna de último año en Mays no tiene un solo hueco en su horario. Además de JROTC, Reeves es co-capitana del equipo de adiestramiento, participa en atletismo, juega softball y forma parte del personal del anuario de la escuela.

“Es muy disciplinada y está muy motivada”, comentó Dione Simon, directora auxiliar de Mays High. “Esta joven señorita con tanta clase es una gran representante de la escuela”.

Atlanta celebra sus escuelas Blue Ribbon

F.L. Stanton la última escuela en recibir el honor por parte del Departamento de Educación de los Estados Unidos

Ha sido un buen año para F.L. Stanton Elementary, a quien el Departamento de

Educación de los Estados Unidos ha nombrado Escuela Nacional Blue Ribbon. Cada año, el departamento distingue a aquellas escuelas que demuestran

excelencia académica o mejoras drásticas en los logros de sus alumnos. Stanton fue una de las solo 324 escuelas que recibieron dicha designación este año.

“Es increíble, la mejor sensación que haya tenido nunca", afirmó la Dra. Marlo Barber, quien ha sido directora de Stanton durante seis años. “El año pasado nos nombraron Escuela de excelencia en Georgia, y hemos estado tratando de llegar a este punto. Eso y la designación como escuela Blue Ribbon suponen la ratificación de que lo estamos haciendo bien.

Pero, según Barber, el éxito de Stanton no tiene ningún secreto. La escuela simplemente utiliza datos y tecnología para mejorar la instrucción y el desarrollo profesional.

“Los datos nos demostraron que nuestros alumnos estaban logrando nuestras expectativas, pero que no muchos de ellos las estaban sobrepasando”, comentó Barber. “Estudiamos los datos, los analizamos y nos dimos cuenta que no se puede enseñar a todo el mundo de la misma forma”.

Una de las estrategias que se ha utilizado en Stanton, como parte del modelo de reforma escolar, es la instrucción diferenciada. Este método ofrece a los alumnos múltiples alternativas de aprendizaje. También requiere que los maestros sean flexibles en sus métodos, ajustando el programa académico en vez de esperar que los alumnos se adapten al programa, según la Dra. Tracey Hall, científica ejecutiva de estudios en el Centro Nacional de Evaluación y Programas Académicos Generales.

El aprendizaje basado en la tecnología y en los proyectos también son iniciativas clave en Stanton. “Los alumnos aprenden mejor por medio de la tecnología”, comentó Barber. “Les ayuda a mantenerse en contacto con las situaciones de la vida real. Ellos aplican a la vida real lo que aprenden en el aula”:

Además, la instrucción en el aula no está limitada a los alumnos de Stanton. Un amplio programa de desarrollo profesional permite que los maestros se mantengan a la vanguardia de las tendencias actuales. Este año se está haciendo especial hincapié en el desarrollo profesional en matemáticas y ciencias.

“Atlanta Public Schools nos capacita de esta manera”, dijo Barber, una antigua maestra y directora auxiliar de Grove Park Elementary. “Nos indican lo que debemos hacer para el desarrollo profesional según los estudios de investigación y nosotros lo implementamos.

Antes de convertirse en directora de Stanton, Barber fue la directora del programa escolar de verano durante cuatro años, así que está familiarizada con el personal, los alumnos y la comunidad.

Pero cuando llegó a la escuela, Barber tal vez no se hubiera imaginado que viajaría a Washington, D.C., con la maestra Christi Giddens a aceptar el premio Blue Ribbon.

“Todos estamos muy emocionados”, dijo Barber. “Ahora el desafío es mantenernos ahí. Ahora tenemos un estándar aún más alto a cuya altura debemos permanecer”.

Ocho escuelas reciben distinción

Durante los últimos 26 años, el Departamento de Educación de los Estados

Unidos ha distinguido a aquellas escuelas que logran avances significativos para mejorar sus logros académicos o para ayudar a los alumnos a alcanzar niveles muy altos.

Menos de 400 escuelas reciben la prestigiosa designación de National Blue Ribbon School cada año. El departamento ha otorgado dicho honor a ocho escuelas de Atlanta Public Schools en los últimos 13 años. F.L. Stanton Elementary (2008), Venetian Hills Elementary (2007), Capitol View Elementary (2004), Brandon Elementary (2003), Jackson Elementary (2001), Smith Elementary (1998), Inman Middle School (1997) y Bunche Middle School (1995).

“Estas escuelas Blue Ribbon son un ejemplo de lo que los maestros y alumnos pueden lograr”, dijo la Secretaria de Educación de los Estados Unidos, Margaret Spellings. “Ahora nuestro desafío es ayudar a otras escuelas a seguir su liderazgo mediante la medición del progreso por medio de No Child Left Behind, y mediante el uso de los conocimientos que hemos logrado en repetir estrategias eficaces y ayudar a todos los alumnos a mejorar”.

Pero el éxito tiene ciertas expectativas. Los directores de las escuelas de APS reconocidas como Escuelas Blue Ribbon dicen que cada año es más alto el nivel de expectativa en logros.

“Es un honor tan grande recibir el reconocimiento de Escuela Blue Ribbon a nivel nacional, es la ratificación fundamental de lo que realizamos a diario”, dijo la directora de Jackson Elementary, la Dra. Lorraine B. Reich. “Debido a este reconocimiento, sin embargo, nuestra escuela siente cierta presión por mantener los niveles académicos más altos. Es un desafío, pero estamos dispuestos a afrontarlo. La tecnología mejora a diario y las mejores prácticas de enseñanza se definen y se refinan cada año. Tenemos que seguir mejorando y aprendiendo. De quienes mucho reciben, mucho se espera”:

La directora de Brandon Elementary, Karen M. Evans, añade: “La cultura y el ambiente escolar han cambiado en los últimos seis años, pero nuestros antecedentes de un alto nivel de logros académicos se ha mantenido constante. Hay una sensación de orgullo y espíritu escolar entre el personal, los alumnos, los padres de familia y la comunidad debido a los elogios que Morris Brandon ha recibido”.

Morningside promueve un ambiente de aprendizaje

Por Rich Fahey Los esfuerzos por el medio ambiente no son solamente buenos para el mismo,

sino que también pueden ahorrar dinero al reducir los costos de energía y de la eliminación de desechos.

Atlanta Public Schools ha adoptado el movimiento del medio ambiente con entusiasmo y una de las escuelas a la vanguardia es Morningside Elementary.

La escuela cuenta con un Equipo Verde de 40 miembros que ha elaborado un programa de eventos e iniciativas de cuatro años, ha fomentado la concienciación y ayudado a los alumnos y sus familias a encontrar maneras de reducir los desechos.

“Los niños están muy entusiasmados con esto”, dijo Willa Paton-Smith, co-jefe del Equipo Verde de Morningside. “Están reciclando en casa y están más que dispuestos a aprender más sobre el reciclaje y qué más pueden hacer”.

El movimiento comenzó con recipientes de reciclaje en las aulas y se amplió para incluir proyectos que ayudan a los demás. Los alumnos de Morningside recolectaron 75 pares de zapatos Crocs usados, que se partieron en trozos con los que se volvieron a fabricar zapatos para niños necesitados.

Las suelas de 153 pares de zapatillas usadas se convertirán en superficies para campos de recreo alrededor del mundo. Se limpiaron otros 41 pares de zapatillas que fueron donadas al Atlanta Day Shelter for Women and Children.

En noviembre, Morningside se embarcó en otro programa, la recolección de teléfonos móviles, dispositivos electrónicos portátiles y estuches de tinta para impresoras. Los teléfonos móviles y los dispositivos electrónicos que están en buenas condiciones se donan al albergue, los demás se van a reciclar. Los alumnos también reciclan las crayolas rotas.

La venta de bolsas reutilizables para compras con el logotipo de la escuela ayuda a recaudar fondos para los programas de la escuela, y al mismo tiempo es algo sensato en cuanto al medio ambiente.

Una auditoría de desechos ayudó a la escuela a llevar un registro y documentar la cantidad de desechos que se estaban generando. También permite que los alumnos lleven un registro de las mejoras logradas gracias al reciclaje y a otras iniciativas.

“Algunas de las cosas que hacemos coinciden con los esfuerzos del comité de bienestar y el comité de jardines”, indicó Paton-Smith. Cada mes, los chefs de los restaurantes locales hacen un plato utilizando uno de los vegetales cultivados en la escuela.

Los alumnos de Morningside también cultivan girasoles, cosechan las semillas y las venden en la Feria de Halloween. En el sitio Web de la escuela (www.morningsideschool.org) y en el periódico escolar se ofrecen sugerencias “verdes”.

Uno de los proyectos de la escuela sobre el medio ambiente con más éxito el año pasado fue la Hora de oscuridad, que se llevó a cabo el 25 de marzo, con el objetivo de aumentar la conciencia sobre el consumo de energía y sus consecuencias sobre el planeta.

A todos los alumnos que participaron se les recomendó pedir que sus familias dejaran de utilizar electricidad en sus hogares durante una hora.

La maestra Stella Mercker y sus alumnos comenzaron el proyecto, siguiendo el modelo de Earth Hour, establecieron una meta del 90 por ciento de participación de los alumnos del segundo grado en el evento. Ciento catorce de los 157 alumnos de segundo

grado participaron en el evento, un 73 por ciento, y la idea se esparció rápidamente a los demás grados, con un total de 306 de los 577 alumnos encuestados habiendo participado.

Los alumnos de Blalock anotan puntos en ciencias Por Caitlin Bowler

El método para el éxito académico de Atlanta Public Schools se parece a la filosofía de “kaizen” de los japoneses, que se centra en mejoras continuas y pequeñas realizadas con regularidad. En Alfred Blalock Elementary, este método ha proporcionado nueva energía y entusiasmo. También ha dado buenos resultados.

Durante los últimos cinco años, los maestros, administradores y alumnos han tratado de llevar a cabo un cambio drástico en el rendimiento académico. Como resultado, los alumnos no solamente recibieron una alta puntuación en las pruebas Criterion-Referenced Competency Test (CRCT) en lectura y matemáticas durante el año escolar 2007-08, sino que los alumnos de quinto grado de Blalock mejoraron el promedio de su puntuación en ciencias en un total de 75 puntos. Un impresionante 60 por ciento de ellos superó las normas estatales en ciencias: la mejora más grande entre las escuelas de APS.

Estas mejoras se pueden atribuir a trabajo duro y al compromiso de los alumnos por el aprendizaje. Tamara Cotman, directora ejecutiva del equipo School Reform Team 4, también atribuye algo del éxito a la directora de Blalock, la Dra. Frances Thompson.

“El éxito en Blalock se debe en parte a la fortaleza y al valor de la Dra. Thompson al afrontar grandes desafíos”, dijo Cotman. “Ella realmente valora la instrucción y reconoce el gran impacto que la buena instrucción puede tener sobre los alumnos a todo nivel. Su apoyo al desarrollo de los maestros en el aula ha sido fundamental”.

“Bajo el liderazgo de la Superintendente, la Dra. Beverly Hall y la Directora Ejecutiva, Tamara Cotman, compartimos la misma visión: 'un objetivo, un fin: el éxito de los alumnos”, comentó Thompson. “El personal de Blalock lucha por ofrecer instrucción de calidad que brinda a los alumnos la oportunidad de rendir al más alto nivel de sus habilidades académicas.

Thompson ha colaborado estrechamente con los instructores para adaptar los objetivos académicos con regularidad. La escuela estableció objetivos para mejorar a ambos extremos del espectro. Los maestros ayudaron a analizar los datos junto con los administradores, lo que permitió que todos pudieran responder con rapidez.

“Conocemos tan bien a nuestros alumnos que podemos identificarlos individualmente en los datos añadidos y encontrar maneras de ayudarles, ya sea repasando cierto material, o trabajando con ellos en los elementos básicos”, dijo Cotman.

“No hay remedios mágicos cuando se trata de las escuelas públicas”, comentó. “Pero hemos cultivado una cultura que está dando éxito como resultado. En esta escuela, hay mucha gente que cree cada alumno puede tener éxito sin tener en cuenta sus antecedentes. Simplemente creen que todo niño puede aprender. Se empieza desde el más alto nivel”.

Si siguen esta tendencia, los alumnos de Blalock deberían obtener una puntuación aún más alta este año.

“Estoy sumamente orgullosa de la labor que han hecho y del trabajo que siguen realizando. Están decididos a seguir mejorando. Desde una perspectiva más general, se

trata de mucho más que puntuaciones. Cuando se les brinda una educación de calidad, les estamos proporcionando las habilidades para empezar toda una nueva historia”.

La lectura es elemental en Beecher Hills El apoyo de Kroger convierte el nuevo Club de lectura de BHS en un éxito

Por Lindsay Coleman

Desde principios de este año escolar, Schontal McClary ha sido una mujer muy ocupada. Además de su programa académico normal como maestra de ciencias y lenguaje en cuarto grado en Beecher Hills Elementary School, McClary introdujo el Club de lectura de BHS, una iniciativa en literatura que espera, que con el tiempo, se amplíe a todas las escuelas de Atlanta Public Schools.

El club (compuesto de alumnos de tercero, cuarto y quinto grado) ya ha logrado un éxito increíble. Con la ayuda de algunos padres de familia y miembros de la facultad, el club participa en la actualidad en varias actividades que no solamente promueven el amor por la lectura, sino que también solicitan la ayuda de recursos locales.

Kroger, uno de los minoristas en comestibles más grandes del país, ha donado 600 libros para establecer bibliotecas en las aulas. McClary colaboró con el Reading Tree para establecer la asociación con Kroger. La organización sin fines de lucro ha donado más de un millón de libros para niños de todo el país, y más de 21,000 libros en Georgia solamente.

“Nuestra labor no hubiera sido posible si no fuera por empresas como Kroger que apoyan nuestra misión”, comentó Demetria White, gerente de mercadeo de el Reading Tree en Atlanta.

El Club de lectura de BHS también ha establecido asociaciones con otras empresas, entre ellas Blockbuster. La Southwest Regional Library hasta ha instalado recipientes para la donación de libros. Las donaciones se reparten entre las aulas.

McClary ya tiene 10 páginas de solicitudes para pedir prestados los libros y dijo que los maestros con frecuencia expresan su gratitud por la mayor participación y supervisión que ahora tienen sobre las actividades de lectura de sus alumnos.

Según McClary, “Las bibliotecas de las aulas ofrecen una variedad de libros en diferentes niveles de lectura y géneros”. “Esto les brinda a los alumnos una selección en lo que leen”.

A medida que aumentan las bibliotecas en las aulas, también lo hace el Club de lectura de BHS, que se reúne una hora después de clases cada dos semanas. En la actualidad, el club cuenta con unos 35 alumnos, que reciben tareas para hacer en casa para ayudarles con las estrategias en lectura. Los miembros del club de lectura usan parte de su tiempo durante el día escolar para leer a los alumnos más pequeños de la escuela. Con el tiempo, ese esfuerzo de voluntarios pasará más allá de Beecher Hills para incluir actividades en la comunidad, tales como leer en los albergues para los indigentes durante las fiestas navideñas y competencias a nivel nacional en un campeonato de lectura.

La escuela y la PTA también celebraron una noche de lectura en la cual los alumnos se disfrazaron como distintos personajes y leyeron. En diciembre se llevará a cabo un campeonato de lectura en la escuela.

El 29 de octubre, algunos miembros del personal de Kroger visitaron a Beecher Hill para hablar con los alumnos sobre la importancia de la alfabetización.

“Kroger se siente muy complacido de su asociación con Reading Tree y la comunidad para mejorar la calidad de la educación”, indicó Glynn Jenkins, jefe de comunicaciones y relaciones públicas de la división de Kroger en Atlanta.

“Mediante nuestra asociación, hemos proporcionado varios miles de libros para niños en la comunidad y en las escuelas locales y estamos muy orgullosos de participar en la donación de libros a Beecher Hills Elementary”.

En las escuelas Atlanta – SRT 1

Escuelas de primaria Adamsville Elementary

Con el fin de promover lectores de por vida y la participación de la comunidad, la escuela Adamsville Elementary se asoció con Children’s Literature for Children (CLC, Literatura infantil para niños) para introducir maestros de mesa. Cada semana, unos voluntarios leen a pequeños grupos de alumnos para alentarlos a leer todos los días. Beecher Hills Elementary

Gracias a la participación de los maestros, Beecher Hiils ha recibido una subvención de la Laura Bush Foundation. El dinero contribuirá a que el centro de medios de comunicación de Beecher se convierta en el major lugar posible para que los alumnos aprendan, progresen y desarrollen el amor a la lectura. Mary McLeod Bethune Elementary

Este ha sido el sexto año seguido en que Bethune Elementary ha logrado sus objetivos de progreso anual adecuado , mereciéndose el título de Escuela primaria de distinción. Cascade Elementary

Ahora en su segundo año de funcionamiento, el Programa Farm 2 School (De la granja a la escuela) ofrece a los alumnos experiencia personal en la elaboración de un jardín orgánico. Utilizan habilidades matemáticas y científicas para construir un jardín, pedir la tierra, sembrar, desyerbar y cosechar los vegetales que cultivan. E.L. Connally Elementary

La maestra de jardín infantil, Katie Kross pasó el verano en las afueras de Mumbai, trabajando en el India Study Abroad Center (Centro de estudios en el extranjero de India). Enseñó inglés a unos 50 niños en un orfanato y estaba deseando compartir sus experiencias a los alumnos en Connally. Continental Colony Elementary

Terry Montague, presidente y gerente general de Atlanta Beltline, Inc., fue “Directora por un día” en Continental Colony, siguiendo de cerca a la Directora Sandra Sessoms. Montague recorrió la escuela y le informaron sobre los logros, la cantidad de alumnos inscritos y las oportunidades de asociación de la escuela. Deerwood Academy

Unos de los miembros de la Sección Eta Omega de Omega Psi Phi regresaron a la segunda celebración anual del Instituto de liderazgo Omega Manhood. En este programa de mentores, los chicos jóvenes escuchan a ponentes y realizan viajes de estudio que aseguran su éxito como varones de raza afroamericana en rumbo a la universidad. Margaret Fain Elementary

El grupo de baile Wings of Eagles Dance Troop de Margaret Fain Elementary School actuó ante los líderes, los maestros y el personal de la escuela durante el almuerzo celebrado en ocasión del evento de Director por un día en el Omni Hotel. Richard N. Fickett Elementary

La Assistance League of Atlanta (ALA) entregó cientos de camisas, pantalones, faldas, blusas, medias, ropa interior y artículos de higiene personal nuevos, además de vales para zapatos a Fickett Elementary. Sus donaciones beneficiarán a 16 escuelas de APS. Todo es parte de Operation School Bell (Operación campana escolar), en la que 120 secciones de la National Assistance League obsequian ropa a los niños en las escuelas de todo el país, entre ellas 175 escuelas en cinco sistemas escolares metropolitanos de Atlanta. William M. Finch Elementary

Quince alumnos de jardín infantil participaron en el National Jump Start Read for the Record Program (programa nacional de arranque adelantado de lectura para el récord) en el Hyatt Regency Atlanta. Este programa pone énfasis en la educación temprana de la infancia centrándose en la lectura. Alonzo F. Herndon Elementary

Más de 160 líderes políticos, cívicos y empresariales conocieron qué supone ser "Director por un día", entre ellos Karen M. Kelly, directora de exposiciones en Imagine It Children's Museum. Kelly conversó con un grupos de emocionados alumnos, maestros y personal de Herndon.

M. Agnes Jones Elementary

Más de 200 voluntarios ayudaron a construir un área de columpios y juegos en M. Agnes Jones. El nuevo espacio de juegos para los Rams (Rams’ Play Space), que fue posible debido a los esfuerzos de recaudación de fondos y una subvención de $40,000 de KaBoom, tiene toboganes, columpios y otros divertidos juegos. Lucas O. Kimberly Elementary

Durante la reunión de la Asociación de padres y maestros (PTA) del 14 de octubre, Kimberley Elementary fomentó la participación de padres de familia y alumnos en el taller One Academic Fair Workshop para ayudar a estimular la participación y aumentar el rigor de los proyectos de clase. Los padres aprendieron sobre la creación de proyectos y la recopilación de datos. Los alumnos recibieron un trozo de cartulina para proyecto en la que debían desarrollar y presentar un proyecto en la feria One Academic Fair. Leonora P. Miles Elementary

Miles fue una de las 12 escuelas a nivel nacional que recibió el Trees for Success Tree Planting Award (premio por la siembra de árboles: Árboles para el éxito) de parte de las fundaciones Home Depot y Arbor Day. Más de 40 voluntarios de la The Home Depot Foundation, Trees Atlanta y The National Arbor Day Foundation (NADF) se reunieron para sembrar 43 árboles durante el evento Atlanta Trees for Success.

Thomas Jefferson Perkerson Elementary No tenían la edad suficiente para votar en las elecciones presidenciales reales,

pero los alumnos de Perkerson sí votaron. Participaron junto con 17,000 alumnos en 70 escuelas del APS en unas elecciones simuladas el 30 de octubre, eligiendo al candidato presidencial demócrata Barack Obama de frente a su rival republicano John McCain por un margen de más de 17 a 1. Peyton Forest Elementary

Los padres de familia y alumnos participaron en varias actividades durante la segunda noche anual de Matemáticas, Ciencias y Tecnología Familiares. Los alumnos salieron con muy motivados y los padres aprendieron nuevas formas de ayudar a sus niños a completar sus tareas escolares. Venetian Elementary

El Gobernador de Georgia, Sonny Perdue, y la Superintendente estatal de escuelas, Kathy Cox, nombraron a 17 directores escolares, entre ellos, Clarietta Davis, de Venetian Elementary, como líderes de 'gran desempeño'. Su labor fue reconocida debido a que la escuela demostró mejoras académicas tres años seguidos. West Manor Elementary

Los alumnos de West Manor participaron en un programa de internado en jazz durante el verano, dirigido por la prestigiosa Julliard School de Nueva York en asociación con el Centro de las artes de Atlanta High School. Escuelas Medias Brown Middle School

Brown Middle School participó en la reunión Project GRAD que se llevó a cabo en Washington High School en octubre. El objetivo de la reunión es animar a los alumnos a seguir con su educación después de la secundaria inscribiéndose en universidades. Bunche Middle School

Bunche tiene un nuevo liderazgo (de alumnos). Los alumnos eligieron a Chasity Evans, alumna de 8º grado como presidente de la Asociación de gobierno estudiantil. Bajo su liderazgo, la Asociación estudiantil tiene planeado un proyecto de embellecimiento de aulas, un programa de recolección de alimentos enlatados y una campaña de “Pennies for Patients” (Centavos para pacientes). Kennedy Middle School

Volver a ayudar a los alumnos más jóvenes es exactamente lo que está sucediendo entre Bethune Elementary y Kennedy Middle School. Los alumnos de sexto grado de Kennedy realizan tareas como instructores individuales para dos o tres alumnos de jardín infantil o primer grado en Bethune cuatro días a la semana. Muchos de estos instructores individuales asistieron a Bethune Elementary. Sylvan Middle School

El programa de Computadoras para la juventud tuvo un papel decisivo en el suministro de computadoras para cada alumno de Sylvan, reforzando así la conexión entre el hogar y la escuela. Los padres de familia y los alumnos también recibieron capacitación en equipo, programas y el uso de computadoras. Young Middle School

Los alumnos recibieron capacitación como embajadores de bienestar escolar y ayudarán a promover la buena salud. Los Embajadores tienen la función de anfitriones durante las ferias de salud, elaboran tableros de noticias sobre el bienestar y siembran jardines. Escuelas de secundaria Frederick Douglass High School

El 2 de octubre se llevó a cabo en el Four Seasons Hotel un seminario interactivo sobre profesiones y una demostración culinaria para los alumnos del Hospitality, Tourism & Marketing Small Learning Community de Frederick Douglas. Los alumnos aprendieron sobre las habilidades y conocimientos necesarios para desarrollar una carrera en la industria de hoteles de lujo. Los alumnos escucharon una presentación sobre administración, operaciones, ventas, mercadeo, servicios de negocios, administración de restaurantes y artes culinarias. Además de aprender sobre la historia y operaciones del Four Seasons, los alumnos también tuvieron la oportunidad de saborear los platos de alta cocina que se ofrece a los huéspedes del hotel. Robert Gerstenecker, Chef ejecutivo, preparó un plato delicioso de chili de langosta y otros manjares que los alumnos ayudaron a preparar y servir.

Un tiro importante Favors está listo para su siguiente jugada

Por Paul Halloran

El entrenador de South Atlanta High School, Michael Reddick, recuerda haber

quedado impresionado por el alumno de 7º grado tan alto y que “era excelente en el bloqueo de tiros” en el equipo de baloncesto de Crawford Long Middle School. No se le hubiera ocurrido, sin embargo, que aquel jugador llegaría a ser el mejor jugador reclutado por equipos universitarios cinco años más tarde.

Así es como el alumno del último año de secundaria, Derrick Favors ha evolucionado de un joven larguirucho con habilidades naturales a un atleta de talento a quien todas las universidades quisieran admitir. Durante la primera práctica en North Carolina State este año, Favor recibió una gran bienvenida de parte de los aficionados.

“Fue muy emocionante”, comentó Favors. “Los aficionados empezaron a corear mi nombre”.

Donde quiera que termine, pueden estar seguros de que Favors va a tener aficionados alentándolo durante los próximos cuatro años: a menos que la NBA venga a buscarlo antes.

“Derrick es tal vez uno de los tipos grandes con más habilidad que yo haya visto”, dijo Reddick. “Se mueve con facilidad, es ágil y rápido. Tiene gran habilidad mental y física y el empuje competitivo, y además es mucho más maduro que los de su edad. Es un jugador especial”.

También lo prueban las estadísticas. Tuvo un promedio de casi un triple-doble el año pasado, con 24 puntos, 17 rebotes y nueve bloqueos por partido. Esas cifras fueron un poco más altas que las de su temporada durante el año anterior (23 puntos, 16 rebotes y siete bloqueos). Reddick no tiene duda que su pivote estrella sea aún mejor este año.

“Con los esfuerzos que dedica Derrick, espero que siga progresando”, comentó Reddick, quien lleva 11 años en South Atlanta y también ha sido entrenador de uno de los ganadores de Mr. Georgia Basketball (Vincent Banks, en 2003). “Estoy seguro que va a tener una temporada aún mejor este año".

Favors y los demás integrantes del equipo de South Atlanta empiezan la temporada con algo que demostrar, aún después de haber tenido una temporada de 27 a 3 el año pasado y haber quedado en el décimo puesto en el país en una ocasión. Los Hornets perdieron contra los St. Benedict de New Jersey, el equipo en primer puesto del país. Favors tuvo demasiados fallos en ese partido y luego South Atlanta cayó un punto en cada una de las decisiones de las eliminatorias regionales y estatales.

“Este años somos muy buenos”, dijo Favors. “Creo que vamos a salir de la primera eliminatoria”.

Cuando lleguen las eliminatorias este año, Favors habrá alegrado muchísimo a un programa universitario. Después de que lo trataran de atraer los entrenadores de las mejores universidades, ha decidido limitar su selección a University of Georgia, Georgia Tech, N.C. State y Memphis.

Aunque le pareció divertido el proceso de reclutamiento, Favors y su entrenador están deseando que termine.

“Puede ser demasiado para un joven”, dijo Reddick. “Le dije a su madre cuando él estaba en el 9º grado que trataría de que sus años de secundaria fueran lo más normales posible. El proceso ha sucedido sin problemas. Los entrenadores han respetado su privacidad y él lo ha llevado bien”.

Favors dice que su madre, D’Andra, fue quien lo alentó a participar en equipos de baloncesto cuando tenía 10 años. Y a Favors le agrada saber que una beca universitaria ayudará con los gastos financieros, especialmente porque tiene un hermanito en primaria y una hermana mayor en la universidad.

Favors y sus compañeros de equipo también están contentos de haber regresado a South Atlanta después de haber pasado los últimos dos años en el otro lado de la ciudad en Luther Price Middle School mientras remodelaban la escuela.

“La comunidad ha estado esperando a que regresáramos”, dijo Reddick. “Todos estamos muy entusiasmados con este año”.

Con Derrick Favors como pivote, ¿cómo iba a ser de otro modo?”