Tema 9Tema 9

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TEMA 9

ITEMS

9.1.- Alimentación, nutrición y dietética 9.2.- Alimentación equilibrada y planificación de menús 9.3.- Trastornos infantiles relacionados con la alimentación 9.4.- Las horas de comer como momentos educativos

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1. La alimentación y la nutrición en la etapa infantil 2. La alimentación en el niño

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DESARROLLO DEL TEMA 9.1 Alimentación, nutrición y dietética 9.2 Alimentación equilibrada y planificación de menús 9.3 Trastornos infantiles relacionados con la alimentación 9.4 Las horas de comer como momentos educativos Bibliografía 9.1 Alimentación, nutrición y dietética La alimentación es el proceso que repone las energías que se pierden a través de las actividades que realiza el niño e incorpora los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo del organismo infantil. En las primeras edades la alimentación debe cumplir con determinados requisitos esenciales para prevenir estados de malnutrición. Durante los primeros seis meses se recomienda la lactancia materna exclusiva y posteriormente pasar a la ablactación o introducción de alimentación complementaria, y brindar alimentos con frecuencia, según la edad, para satisfacer las necesidades alimentarias y garantizar estados emocionales positivos. En algunos estudios se ha particularizado en la influencia de determinados factores que inciden en el rechazo de los alimentos por el niño, sobre todo si se encuentra bajo estímulos excitantes del medio. Por consiguiente el aporte de nutrientes puede verse afectado y ha podido demostrarse en este período un descenso en la inmunidad celular. Diversos investigadores han planteado cambios en la conducta de los niños pequeños asociados a estados anémicos por déficit de hierro. En los niños de 6 a 24 meses es más evidente por el rápido crecimiento del cerebro y la velocidad de elaboración de respuestas ante las habilidades motoras. La alimentación en la primera infancia constituye un factor primordial para la actividad vital del organismo, particularmente por el ritmo tan intenso de todos los procesos que están ocurriendo en él. En esta etapa, aumenta considerablemente la demanda de sustancias nutritivas y por ello, los requerimientos nutricionales deben quedar incluidos en la planificación y elaboración de la dieta. Los alimentos son sustancias que forman parte de la dieta a partir de los cuales el organismo obtiene los nutrientes. La nutrición, es el proceso por el cual se obtienen de la dieta, las calorías y elementos indispensables que necesita el organismo para formar y reparar tejidos y regular sus funciones. Los factores que determinan la nutrición están relacionados con el consumo (hábitos y costumbres, nivel socio - económico, la salud y la educación), con el gasto energético y con las reservas del individuo.

3 El aspecto dietético constituye la forma en que los alimentos son aceptados o consumidos por el niño, de aquí la necesidad de que la madre o persona encargada de la dieta sepa seleccionar, preparar y presentar los distintos alimentos. Una correcta nutrición, un óptimo desarrollo y una adecuada maduración son hechos equiparables al bienestar del niño. Las interrelaciones de estos factores son esenciales para una realización total del potencial genético individual. Algunas etapas de la infancia están dominadas por las particularidades del proceso de maduración de todas las funciones relacionadas con la alimentación. Tales funciones repercuten en la transformación y utilización de los alimentos y su conocimiento es esencial para establecer los fundamentos nutricionales, especialmente durante el primer año. En este período es cuando se cometen graves errores, por lo que hay que conceder interés especial a la etapa de la lactancia. Durante los 4 a 6 primeros meses de la vida, el niño debe recibir solo lactancia materna exclusiva. Cuando los niños son muy pequeños su forma de alimentarse es mediante la succión, combinada con la protusión de la lengua para exprimir el pezón, en coordinación con la deglución. El reflejo de protusión comienza a extinguirse alrededor del cuarto mes de vida, lo que permite el inicio de la administración de alimentos de consistencia semisólida. Es obvio entonces que el alimento que ha de recibir el niño más pequeño en remplazo de la leche materna deberá ser líquido, generalmente ofrecido en biberones. La opción universal es la leche de algún mamífero; Ej. , la leche de vaca. Definimos el destete como el proceso que se inicia con el ofrecimiento de otros alimentos distintos de la leche de la madre al niño hasta entonces exclusivamente amamantado, y que culmina con la ablactación total y definida. El destete puede iniciarse por decisión voluntaria de la madre, por razones de tipo laboral o personal, o como consecuencia de la disminución de la cantidad de leche y lentitud del crecimiento del niño. El destete puede ser brusco y definitivo o lento y prolongado con alimentos complementarios de la lactancia materna que continúa mucho tiempo más. Puede corresponder a niños sin limitaciones para acceder a alimentos infantiles destinados a esta situación, o a niños que viven en condiciones donde los alimentos que recibirán serán principalmente los disponibles en el hogar, componentes de la dieta del resto de la familia. Si bien la introducción de la alimentación complementaria no debe estar determinada por criterios rígidos, sino adecuarse a cada caso en particular, se recomienda que la misma se produzca lo más cercanamente posible al 6to. mes y nunca antes del 4to. mes, período en que recién se alcanza la adecuada madurez neurológica, gastrointestinal y renal que permite recibir otros alimentos distintos a la leche materna.

4 Desde el punto de vista práctico, se recomienda que antes de decidir el inicio de la alimentación complementaria se evalúe no solo la edad del niño sino también los aspectos siguientes:

1. Desarrollo psicomotor. Buen control neuromuscular (cabeza, cuello y tronco), y adquisición de la posición sentada con apoyo; pérdida del reflejo de protrusión de la lengua e interés por el alimento.

2. Evolución de la curva pondoestatural. Si un niño alimentado al pecho no

está creciendo bien y no se encuentra otro motivo que lo justifique, puede ser el momento apropiado para iniciar la alimentación complementaria.

3. Disposición e interés de la madre para iniciar esta nueva etapa. El papel

materno es importante como actividad facilitadora del aprendizaje en la incorporación de los nuevos alimentos y logro de hábitos saludables.

Las razones que más frecuentemente conducen a la introducción precoz o inadecuada de alimentos complementarios son las presiones sociales, la mala interpretación de que el niño no queda satisfecho con la leche materna, creencia incorrecta de que la alimentación complementaria mejorará el sueño nocturno, y desconocimiento del incuestionable valor de la leche materna como alimento exclusivo en los primeros cuatro meses. El inicio de la alimentación complementaria precozmente, así como la introducción de alimentos inadecuados para la edad implican riesgos para la salud y el desarrollo del niño. La interferencia con la lactancia materna es otro resultado del inicio precoz de la alimentación complementaria, ya que conduce a la sustitución de mamadas que se acompañan de la disminución en la producción de leche, cerrándose el círculo vicioso que concluye con el destete definitivo de manera precoz. La manipulación de alimentos, sobre todo cuando no hay las mejores condiciones de saneamiento ambiental, aumenta el riesgo de infecciones, fundamentalmente de enfermedades diarreicas. Por último, la alergia alimentaria puede ser otra complicación. Por otro lado, la incorporación de alimentos más allá de los 6 meses puede traer aparejado trastornos en el crecimiento debido al insuficiente aporte nutricional, así como alteraciones de la conducta alimentaria manifestadas por mayor dificultad para incorporar nuevos sabores y texturas. Consideraciones fisiológicas para la alimentación de los niños En el diseño del esquema de alimentación de los niños, es necesario considerar que ellos nacen con ciertas limitaciones fisiológicas para poder digerir y absorber completamente algunos componentes de los alimentos. Tanto en el esófago como el estómago, pues no es hasta los 4 meses que la

5 producción de ácido en función del peso corporal, es equiparable a la de los adultos, estas limitaciones se hacen extensivas al páncreas. Requerimientos nutricionales en los niños menores de 2 años El principal determinante de los requerimientos nutricionales de todo ser vivo es su velocidad de crecimiento. Por ello, es tan crítico satisfacerlos en esta edad de la vida. La velocidad de crecimiento de un niño durante los primeros 3 meses de vida es la más rápida en la vida de un ser humano, solo comparable con la que se observa durante el pico del proceso de recuperación de un niño desnutrido. La mayor parte de los requerimientos nutricionales está destinada a la formación de nueva masa corporal, o sea, al crecimiento. Por eso, en el requerimiento de proteínas determinado por la Organización Mundial de la Salud/Universidad de las Naciones Unidas (FAO-OMS-UNU, 1985) para diferentes edades, el 43 % debe estar constituido por aminoácidos indispensables, en el primer trimestre; el 32 %, en los preescolares; el 22 %, en los escolares; y solo el 11 % en los adultos. También por eso, cuanto más pequeño sea el niño, más importancia tiene que los nutrientes estén presentes en el alimento en las concentraciones adecuadas, tanto en cantidad como en calidad, y que guarden adecuada relación entre ellos. La etapa del amamantamiento es el único momento en que el ser humano recibe todos los nutrientes que necesita de un único alimento por tiempo prolongado, que además debe ser apto para las características de inmadurez funcional del aparato digestivo y renal, y del sistema inmunológico del niño pequeño. Estas propiedades son las de la leche humana; todos los otros alimentos empleados como sucedáneos de esta o para complementaria durante el destete deberían tener estas propiedades nutricionales, lo cual está muy lejos de haberse logrado tecnológicamente, a pesar de los esfuerzos que se realizan. Durante el primer trimestre de la vida, el niño acumula una importante cantidad de grasa corporal, tanto que representa el 40 % de la ganancia en peso. Esta acumulación de grasa posiblemente representa una reserva energética disponible para el crítico período de la vida que sucede al destete. A partir del segundo semestre, disminuye la velocidad de crecimiento y cambia la partición de las necesidades de energía, que cada vez más se destina a la actividad física. Al disminuir la velocidad de formación de masa corporal, los requerimientos de proteína disminuyen proporcionalmente, lo mismo que los de muchos nutrientes. Pero al mismo tiempo aparece la deficiencia de otros, al agotarse los depósitos acumulados durante los últimos 2 meses de la gestación (hierro, cobre y algunas vitaminas), salvo que los reciba de los alimentos en cantidades adecuadas. Este proceso continúa perfilándose con mayor nitidez con el transcurso del tiempo.

6 A los 3 años el niño ya no tiene el aspecto de querubín del primer año; se ha transformado en un activo explorador, con más masa magra proporcionalmente a su peso, una musculatura creciente, gran actividad física y, desde el punto de vista alimentario, se ha integrado a la alimentación de la familia. Sus requerimientos nutricionales son menos exigentes y su intestino y función renal ya han madurado lo suficiente como para no necesitar preparaciones demasiado especializadas. Consideraciones nutricionales ENERGÍA Los alimentos son la fuente de energía para las funciones metabólicas del organismo, incluyendo la síntesis de compuestos orgánicos y el crecimiento celular. Todo alimento que contenga carbohidratos, proteínas o grasas es una fuente de energía para el organismo. Su densidad energética se mide por la cantidad de energía metabolizable contenida en cada gramo del alimento. Los alimentos de mayor densidad energética son aquellos ricos en grasas y en segundo término los ricos en carbohidratos. Los niños retienen una parte de la energía que ingieren, transformada en tejido de crecimiento. Aparte de eso, el ser humano tiende a mantener un equilibrio entre la energía que ingiere y la que gasta en procesos metabólicos y actividad física. La ruptura de ese equilibrio puede llevar a la desnutrición energética o a la obesidad. PROTEÍNAS Las recomendaciones de proteínas se establecieron a partir del cálculo del 12 % de la ingestión total de energía. En el caso de los niños hasta 1 año de edad, se consideró la recomendación a partir del cálculo del 10 % de la energía total, ya que la mayor fuente de proteína en estas edades proviene de la leche, alimento que se usa como referencia para establecer las dosis inocuas. Estas cifras también ofrecen una mayor posibilidad de alcanzar el cumplimiento de las recomendaciones de algunas vitaminas y minerales. GRASAS La grasa es de suma importancia para lograr una adecuada composición corporal y, fundamentalmente, el desarrollo del sistema nervioso central. Durante los cuatro o seis primeros meses de vida, la dieta puede contener de 50 a 55 % de grasa animal, tal como sucede durante la lactancia materna exclusiva. Esto podría reducirse a alrededor de 40 ó 45 % para niños alimentados con fórmulas infantiles. Durante los dos primeros años de vida, no es conveniente usar alimentos pobres en grasa y colesterol. Esto puede traer consecuencias indeseables para el crecimiento y desarrollo, y no ofrece ventajas respecto a la prevención de

7 enfermedades crónicas no transmisibles. A partir de los 2 años de edad, es conveniente limitar la ingestión de colesterol a un máximo de 300 mg/día. Ese límite puede ampliarse en comunidades donde los huevos sean una de las principales fuentes de proteínas de alta calidad y otros nutrientes. En estos casos, se hará énfasis en limitar el consumo de ácidos grasos saturados. La ingestión de grasa total, grasas saturadas y colesterol se debe limitar más de lo antes indicado solo en aquellos niños con sobrepeso o susceptibles de desarrollar obesidad u otras enfermedades asociadas con la grasa alimentaria. CARBOHIDRATOS No es factible definir el requerimiento mínimo de carbohidratos, ya que el organismo humano puede usar diversos sustratos como fuente de energía, y puede sintetizar glucosa a partir de grasas y proteínas. Las recomendaciones se basan en mantener un balance energético, cuando las recomendaciones para proteínas y grasas dietéticas se han cumplido. En general se recomienda dar prioridad al uso de carbohidratos complejos, ya que los alimentos que los contienen también contribuirán a las necesidades que los niños tienen de otros nutrientes. VITAMINAS Y MINERALES Las vitaminas son nutrientes esenciales que deben estar presentes en la dieta. Sus funciones principales son como coenzimas en diversas reacciones metabólicas, aunque algunas vitaminas también tienen otras funciones específicas. Las recomendaciones promedio para lactantes se basan en la cantidad de la vitamina consumida por niños amamantados en forma exclusiva, en comunidades donde la mayoría de las madres están bien nutridas. El consumo promedio de leche materna en tales comunidades es de 750 mL diarios durante los primeros 6 meses de edad, con un coeficiente de variación del 12,5 %. Varios minerales son esenciales para la vida y la salud, y deben ser aportados por la dieta o adicionados a los alimentos. Hay tres aspectos fundamentales que se deben tener presente en la labor educativa en relación con la alimentación:

1. Comprender el papel que tiene la alimentación en la vida. 2. Ubicar la comida en el lugar que le corresponde. 3. Fijar las reglas para una alimentación sana, sin que por eso deje de ser

placentera. Un aspecto de interés a considerar es la no adición de sal. El contenido natural de sodio en los alimentos es suficiente para satisfacer los requerimientos del niño. Por tanto, no es aconsejable agregar sal a la comida ni ingerir alimentos enlatados con gran contenido de sodio. El consumo de sal adicional durante la

8 niñez condiciona la instalación de hábitos alimentarios incorrectos y difíciles de modificar después. Se debe realizar un aumento progresivo de la consistencia y viscosidad. Se recomienda dar papillas o purés y en la medida en que aumenta la capacidad para masticar, morder y tragar ir introduciendo los alimentos sólidos o semisólidos. Es preciso insistir en que la ablactación temprana implica ciertos riesgos: favorece el sobrepeso y la obesidad en los lactantes, y da lugar a que los niños corran mayor riesgo de padecer fenómenos de hipersensibilidad a algunos antígenos contenidos en los alimentos. A este respecto es aconsejable que los lactantes cuya familia tiene antecedentes de alergia, cumplan un año de edad para introducir el huevo, el chocolate, los cítricos, las fresas y otros alimentos alergénicos. Hábitos alimentarios La introducción gradual de alimentos a partir del 4to. mes, permite que el niño se incorpore a la dieta familiar al término del primer año de vida. Después de esta edad, no hay objeción para que reciba los alimentos propios de la cultura en que está inserta su familia. En relación con la alimentación de los niños, una de las mayores preocupaciones de los padres es que los niños habitualmente rechazan las comidas nuevas. Esta neofobia, o poca aceptación inicial de un alimento, no debe ser interpretada como rechazo sino como una situación esperable en el proceso de incorporación de nuevos sabores y texturas, que se modifica con la exposición reiterada, no compulsiva al alimento en cuestión. Los niños, aun los más pequeños, regulan su ingestión energética de una manera muy eficiente, lo que lleva a una gran variabilidad en la cantidad de alimentos que aceptan a lo largo del día, y a la ingestión de menos alimentos en un tiempo de comida que ha sido precedido por otro con una ingestión abundante. El temor de lo nuevo no es exclusivo del niño pequeño, también es común en todas las especies omnívoras, inclusive en la rata y el hombre. Sin embargo, si se dan repetidas oportunidades para probar el nuevo alimento, se termina cambiando el rechazo inicial por aceptación. Esta seguridad aprendida proporciona la interpretación sobre cómo la neofobia infantil puede ser reducida mediante de la exposición reiterada a un alimento: cuando la ingestión de un alimento nuevo no es seguida de consecuencias gastrointestinales negativas como náuseas o vómitos, se reduce la respuesta neofóbica y a través de nuevas exposiciones, el alimento es gradualmente aceptado. En efecto, la exposición repetida a un alimento puede ser una manera muy efectiva para aumentar la aceptación de las comidas; procurar repetidas ocasiones al niño para que consuma nuevos alimentos sin ejercer presiones de ninguna clase, es fundamental en el establecimiento de una dieta variada.

9 La guía de ablactación (proceso de introducción de alimentos durante el primer año de vida) propone lo siguiente: -Etapa de 0 a 4 meses. Lactancia materna exclusiva, según demanda del niño.

-Etapa de 4 a 5 meses. Introducción de jugos de frutas y vegetales naturales. Las frutas se podrán indicar también como puré (majadas); se pueden utilizar los jugos o puré de frutas y vegetales en conserva (compotas), de no estar disponibles las frutas o vegetales frescos Los jugos se preparan diluidos, al principio, con una cantidad igual de agua hervida fresca; las concentraciones irán aumentando de manera progresiva, hasta ofrecerlo puro. No es aconsejable el uso de azúcar ni de miel, pues este último alimento está, con frecuencia, contaminado; además, no es conveniente habituar al niño al consumo de alimentos excesivamente dulces. Se ofrecerá una vez al día comenzando por 3 ó 4 onzas y se aumentará la cantidad de forma gradual. Hay que advertir que no se hierva o caliente, pues ocasionará pérdidas de vitaminas. Se debe brindar de preferencia a temperatura ambiente y recién preparado. Se introducirán las viandas en forma de puré. Se ofrecerá una sola vez al día, que puede ser un puré de viandas y vegetales, y luego puré o jugo de frutas. Es recomendable introducir alimentos semisólidos en la dieta del niño entre los 4 y 6 meses de edad. Además de los nutrientes que esos alimentos pueden proporcionar, esta práctica enseñará al niño a comer alimentos con diferentes texturas, consistencia y sabor. En la medida en que el niño crece y empieza a desarrollar la habilidad de masticar y deglutir alimentos más consistentes, se le deben dar alimentos más sólidos. Al principio blandos, picados en trocitos pequeños, y según se desarrolla la dentición se puede aumentar la firmeza y el tamaño de los trozos. - Etapa de 5 a 6 meses. A partir de esta edad, la reserva de hierro comienza a disminuir y es necesario el aporte de este nutriente para prevenir su deficiencia. Una forma de aportarlo es ofreciendo al niño cereales sin gluten, tales como el arroz y el maíz. Se recomienda empezar por el arroz, el cual puede introducirse en algunos casos entre los 4 y 5 meses. Los cereales se pueden preparar mezclados con leche; casi siempre es necesario cocinarlos y es conveniente colar los de consistencia gruesa. Al principio se comenzará con una pequeña cantidad en las primeras horas de la mañana (desayuno), que se irá aumentando poco a poco a la vez que la consistencia pueda ser más espesa. En los niños, principalmente en el primer año de vida, la densidad energética de los alimentos es un factor esencial, debido a la capacidad gástrica limitada, característica de estas edades. Si la concentración de energía es baja, el niño no podrá ingerir las cantidades necesarias.

10 A esta edad se pueden introducir vegetales que aportan, entre otros, carotenos y vitaminas del complejo B. Se puede cocinar al vapor en poca cantidad de agua, comenzando por una papilla suave, que se irá espesando hasta una mayor consistencia. También se brindará leguminosas en forma de puré, con ello se aportarán proteína, fibra dietética y algunas vitaminas. Cuando se usan alimentos de origen vegetal, se debe poner atención a factores tales como el descascarado, refinamiento y grado de molienda de los cereales, las leguminosas y sus productos (harinas y mezclas vegetales), aumentan la digestibilidad de las proteínas y almidones, pero pueden reducir el aporte de algunos micronutrientes. El tiempo de cocción y el procesamiento industrial como la precocción y tostado destruyen los factores antinutricionales, y mejoran la digestibilidad de proteínas y almidones. - Etapa de 6 a 7 meses. Se incluyen las carnes que se brindarán molidas finas, raspadas o pasadas por licuadora, de esta forma se aportarán al niño proteínas de alto valor biológico, hierro y algunas vitaminas del complejo B. Luego se introducirá la yema de huevo cocida o pasada por agua (1 min. en agua hirviendo), ya que el calor coagula la albúmina, y la hace más digestiva y también menos alergénica; nunca debe ofrecerse cruda. Se comienza solamente con la yema por su contenido en hierro y ser menos alergénica que la clara, esta última se ofrecerá en edades posteriores. Debe comenzarse con 1/8 de la yema (se recomienda partir la yema cocida a la mitad y esta a su vez, en 4 partes; resulta así fácil ofrecer 1 de estas 8 partes en que queda finalmente dividida) e ir aumentando progresivamente hasta darla completa una vez al día, por lo general en el horario del almuerzo. A esta edad se introducirán los jugos, preferentemente naturales de frutas cítricas y los cereales con gluten (derivados del trigo); se comienza con papilla de cereal de trigo y más tarde se ofrecerán pastas alimenticias. Además de ser una excelente fuente de proteínas, las carnes aportan hierro hemínico, que es fácilmente absorbido, zinc y ácidos grasos esenciales. También favorecen la absorción del hierro inorgánico que se encuentra en los alimentos vegetales que son ingeridos junto con la carne. - Etapa de 7 a 8 meses. Se introducirán la carne de cerdo y el pescado graso. En esta edad se ofrecerán al niño las frutas maduras en trocitos. Puede comer helados, preferentemente de frutas, y dulces caseros que no contengan clara de huevo. - Etapa de 8 a 10 meses. Se incorporan el aceite, la mantequilla y la margarina. - Etapa de 10 a 12 meses. Se introducen el queso crema y la gelatina. Los alimentos se ofrecerán finamente picados, ya que la fórmula dentaria del niño permite su asimilación en esta forma.

11 - Mayores de 12 meses. Se ofrece el huevo completo, comenzando por pequeñas porciones de clara para ir observando su tolerancia. También otros vegetales y carnes en conserva que no se recomiendan antes de esta edad, ya que en su procesamiento y conservación se utilizan sustancias cuyo uso se prohibe en la alimentación del lactante. Otros alimentos que contienen aditivos químicos se pueden comenzar a ofrecer en esta etapa, así como los alimentos fritos. No habitúe al niño a ingerir alimentos dulces, porque promueve la cariogénesis. Los vegetales ricos en nitratos (espinaca, remolacha) administrados durante los 3 ó 4 primeros meses son potencialmente tóxicos. En los niños predispuestos a la enfermedad celíaca, los cereales que contienen gluten (derivados del trigo) pueden ser la causa desencadenante. Las recomendaciones para mejorar las prácticas de la alimentación complementaria, según la edad del niño, son las siguientes:

1. Antes de los 4 meses. No ofrecer líquidos diferentes de la leche materna.

2. De 4 a 9 meses, Garantizar la adecuada densidad de nutrientes de los alimentos que se brindan.

3. De 9 a 12 meses. Aumentar la variedad de alimentos y preparaciones ofrecidas.

4. De 12 a 24 meses. Incorporar al niño a la dieta familiar y permitirle que realice por sí solo la alimentación.

Así a partir de los 24 meses y por supuesto el resto de la infancia temprana y preescolar, ya el niño estará plenamente incorporado al sistema de alimentación de los adultos. A partir del 4to. mes en que se inicia la introducción de alimentos diferentes a la leche materna y hasta los 2 años de edad, se deben seguir los siguientes consejos útiles para la educación nutricional: Utilizar alimentos que se encuentren fácilmente disponibles. Seleccionar aquellos susceptibles de preparar en forma razonablemente

fácil y en poco tiempo. Si se utilizan suplementos de vitaminas y minerales, se debe cuidar bien la

dosificación, y recordar que la hipervitaminosis trae efectos negativos al igual que el exceso de hierro.

Los grupos básicos de alimentos son los siguientes: ENERGETICOS: Necesarios para el mantenimiento de las funciones del organismo y el movimiento de los músculos. Aportan energía fundamentalmente. Entre ellos están las grasas y los carbohidratos.

12 CONSTRUCTORES Y REPARADORES: Necesarios para la formación y reparación de órganos y tejidos. Los alimentos ricos en proteínas son las carnes, huevos, leche y las leguminosas. REGULADORES: Necesarios para la regulación de funciones del organismo. Proporcionan vitaminas y minerales, agua y material de residuo. Los alimentos ricos en vitaminas y minerales son las frutas y los vegetales. En todo momento se debe tener en cuenta la higiene de los alimentos, a fin de garantizar la inocuidad, salubridad y el valor nutritivo de los alimentos. Los problemas de salud asociados con la alimentación son frecuentemente las intoxicaciones alimentarias y las enfermedades transmitidas por los alimentos. 9.2 Alimentación equilibrada y planificación de menús La dieta normal debe cumplir las condiciones fundamentales siguientes: Debe suministrar los nutrientes esenciales en cantidades suficientes. Debe proporcionar una cantidad fisiológica de residuo indigerible y de

líquidos. Debe ser fácilmente asequible, tanto desde el punto de vista del

suministro como del costo. Debe satisfacer el gusto del consumidor y amoldarse a las costumbres

gastronómicas de su grupo. Dentro de estas normas es posible una variedad infinita de alimentos y menús. Las características de una dieta normal son: SUFICIENTE, en cantidad para cubrir las necesidades calóricas; COMPLETA, en nutrientes según los requerimientos diarios; EQUILIBRADA, en proporción de los nutrientes que aportan calorías; ADECUADA, a las características fisiológicas del niño; y VARIADA, en cuanto a alimentos que conforman el menú diario. Es necesario en la preparación y presentación de los alimentos tener en cuenta la edad. No se le debe ofrecer a un niño que aún no maneja el cuchillo un bistec sin cortar en trocitos, pues lo cogería con las manos. Es importante tener presente los requerimientos nutricionales de forma individual pues varían en dependencia no sólo de la edad, sino del estado de salud y las condiciones del medio ambiente. Los nutrientes esenciales y las calorías deben ofrecerse abundantemente al niño para que este pueda alcanzar su máximo desarrollo y bienestar, así como las condiciones físicas necesarias que lo preparen para su futura vida escolar. Esto se logra ofreciéndole tres comidas satisfactorias por día que contengan

13 cantidades de alimentos apropiadas, una merienda con leche y algún otro alimento complementario. El desayuno merece una especial atención. Este debe ser adecuado considerando que sigue a un largo período en que no se ingieren alimentos, y por tanto, si se omite o no tiene la suficiente calidad nutritiva, puede ocurrir la disminución de la capacidad de atención y eficiencia de las actividades educativas durante la mañana. Debido al alto requerimiento proteínico de la infancia, durante esta etapa deben darse cantidades satisfactorias de carne, pescado aves y huevos. La leche formará parte importante en el plan de alimentación del preescolar, porque sirve como fuente principal de calcio y es proveedora de vitaminas y proteínas. Puede brindarse fresca o en forma de pudines o flanes, pero nunca debe omitirse. Los dulces deben comerse con moderación y solo al final de las comidas, pues en caso contrario satisfacen al pequeño antes de que consuma los alimentos más esenciales. Debe mantenerse la variedad de la dieta y es necesario enseñar al niño a comer porciones de todos los alimentos que se le sirven en la mesa. Permitir a un niño que adopte gustos particulares es un error que puede convertirse en una desventaja en la vida adulta. El postre es un alimento fundamental en la primera infancia, y en algunas culturas es poco ofrecido. Las investigaciones han demostrado que la ingestión del postre al final de la comida libera aminoácidos y otros oligoelementos que intervienen favorablemente en la digestión, y refuerza el proceso de absorción y adsorción de los nutrientes. Esto hace que la misma cantidad de alimentos nutra mas cuando se añade el postre, que cuando no se hace. 9.3 Trastornos más frecuentes de la alimentación Los trastornos que se tratan a continuación tienen elementos pediátricos en su manifestación y psicológicos en su causalidad: La obesidad, se trata de un trastorno fundamentado en actitudes dietéticas incorrectas, que puede originarse como respuesta a problemas emocionales y que suele actuar en un terreno hereditario propicio, según De la Torre Ajuriaguerra considera obeso al sujeto que sobrepasa en un 15% el peso medio correspondiente a su talla y edad, por acumulación de grasas de reserva. La mayoría de los autores coinciden en señalar múltiples factores como causantes de la obesidad: Hiperfagia, es decir comer mucho en cantidad y/o en calidad. Predisposición hereditaria, en el 75% de los niños obesos, sus padres lo

son. Es difícil precisar hasta que punto es genético o son las costumbres familiares de hiperfagia las que determinan el problema.

14 Sedentarismo, el obeso ingiere más calorías de las que consume. La

inactividad y falta de ejercicio impiden que las mismas se eliminen. Factores emocionales: maduración defectuosa, facilitada por madres

sobreprotectoras que solucionan cualquier inestabilidad del niño dándole comida, mala educación emocional, confusión en la identificación sexual, necesidad de alcanzar las recompensas de inmediato.

Factores fisiológicos: un metabolismo defectuoso que no elimine las grasas

convenientemente. En la práctica solo se consideran anormales los casos de obesidad más extremos, y ello varía según la época, la sociedad y la familia. De hecho, aún hoy se considera a la obesidad como signo de opulencia, buena salud; en definitiva como un signo de vida en oposición a la delgadez que se asocia a enfermedad y muerte. Estas actitudes agravan el problema. Los recién nacidos que son amamantados tienen un riesgo de obesidad inferior en 30% al de los bebés alimentados con biberón. Los científicos comprobaron que la obesidad es menos habitual entre los niños alimentados por sus madres que en los otros. La lactancia materna está asociada a una reducción del riesgo de obesidad y dicha reducción existe desde la más temprana edad, agregando que el modo de alimentación de los bebés podría integrarse en una estrategia eficaz de lucha contra la obesidad infantil. La obesidad, que afecta a más de 250 millones de personas en el mundo, ha aumentado de manera alarmante entre los niños, señalan los expertos. Se ha documentado el vínculo entre la televisión y la obesidad en los niños en edad preescolar, en especial si tienen el televisor en el dormitorio. La asociación entre la televisión y el aumento del riesgo de sobrepeso se extiende a un grupo mucho menor en edad: los niños de uno a cuatro años, la mayoría de los menores ve la televisión a los dos años, los esfuerzos para limitar el tiempo que pasan frente al equipo, así como mantener el televisor fuera del dormitorio de los niños, debe comenzar en esta etapa. El vómito, es un síntoma caracterizado por la expulsión por vía bucal de contenido gástrico. Es frecuente en el niño y su importancia depende de su frecuencia y variabilidad; si es abundante y repetido, existen riesgos concomitantes: desnutrición, deshidratación y peligro de que el vómito pase al pulmón, produciendo serios problemas respiratorios. Las causas son múltiples: Relacionadas con la alimentación: exceso o comida en malas condiciones. Relacionadas con trastornos emocionales: el niño puede vomitar ante situaciones que le desagradan, como el rechazo escolar, las dificultades a las

15 que se enfrenta en su vida cotidiana, entre otras. También como demanda de atención. Otras: acompañando a vértigos, migrañas o enfermedades de tipo orgánico. Existen tres formas de vómito: La regurgitación: se trata de un vómito escaso, sin contracción de

estómago, que se da en el niño después de comer. Originado por una alimentación defectuosa o por la ingestión de aire.

La rumiación: son regurgitaciones que se producen media hora después de

la comida y suelen estar causadas por un conflicto psicológico ante madres distantes y poco afectivas.

Vómitos cíclicos: son vómitos a intervalos que desaparecen en la pubertad. El número de crisis es variable, trimestrales o mensuales, la causa desencadenante es algún trastorno psíquico.

Otro importante trastorno de la alimentación es la anorexia o falta de apetito. Casi siempre es resultado de malos manejos, fundamentalmente de hacer al niño el centro de todo un espectáculo para que coma. Se le hacen promesas; se le permite que coma en los lugares más insólitos, se le infunde miedo, etc. Puede estar asociado también al estado nervioso del pequeño, o simplemente a la inapetencia, que en determinados períodos del desarrollo es totalmente normal pues el niño ya no tiene los requerimientos nutricionales propios de un estirón, por ejemplo. No se descartan factores orgánicos, son de mencionar las infecciones, además de otros condicionantes: alimentación inadecuada, contaminación, entre otros. Lo más apropiado es ofrecerle los alimentos sin hacer de esto una situación cargada de dramatismo. En el centro infantil, cada niño ha de recibir la misma atención que el resto de los niños del grupo. Tanto en uno como en el otro caso, en la misma medida que el niño se percate de que terminó su “papel protagónico”, comenzará a ingerir los alimentos sin dificultades. La sobrevaloración que hacen los adultos del proceso de alimentación del infante, es el principal obstáculo para la pronta solución de este problema, se pueden permitir otras alteraciones: del sueño, de la conducta pero que el niño no coma es demasiado para los padres. Los efectos de la anorexia, son tan evidentes como en el caso de la obesidad, solo que en dirección opuesta, el niño puede sufrir una dramática pérdida de peso. Es un clásico trastorno de la alimentación. Por último debe hacerse una breve referencia de la pica, que consiste en la ingestión compulsiva por el niño de sustancias no alimenticias, tales como: tierra, cenizas, entre otras. Se trata de una reacción del niño ante severos desajustes familiares, que agudizan el trastorno con un lógico mal manejo de la situación teniendo en cuenta las circunstancias prevalecientes en el hogar.

16 9.4 Las horas de comer como momentos educativos En la alimentación, proceso muy sobrevalorado por los adultos, los premios y castigos son improcedentes. Hay que tener en cuenta los estadios del crecimiento infantil con sus altas y bajas. Es decir en determinados momentos los niños tienen un gran apetito y en otros períodos del desarrollo presentan inapetencia. Obligarlo a comer en estos casos es pernicioso, en esas circunstancias es mejor colocarse en el lugar del niño. El momento de la alimentación debe estar rodeado de una atmósfera agradable, exenta de ansiedades tan dañinas para el pequeño. Mientras algunos niños tienden a perder el tiempo durante las comidas, otros prefieren comer apresuradamente para dejar la mesa y entregarse a una actividad atractiva. La regularidad de las comidas y la falta de prisa son importantes. Nunca debe permitirse al niño que se apure al comer. Son recomendables la cortesía, afabilidad e interés durante estos momentos, para crear normas de conducta y de alimentación que resultan muy valiosas en la educación integral de los niños. La cortesía y las buenas maneras en la mesa, son importantes, no solo para lograr la aprobación de los demás sino porque contribuyen a la buena salud. Si durante la comida se logra un ambiente adecuado, sin ruidos, conversaciones en voz alta, comentarios desagradables, y si los alimentos se han elaborado cuidadosamente y se presentan de manera que estimulen el apetito, se ejercerá una influencia positiva sobre la secreción del jugo gástrico y sobre los movimientos del estómago que benefician la digestión. Muchos errores que se cometen pueden evitarse con la aplicación de algunas reglas básicas, que diariamente se deben tener en cuenta para que formen parte de los hábitos tanto de los niños como de los adultos. La hora de la alimentación ha de propiciar momentos educativos relacionados con los hábitos de mesa (referente a las normas de orden y cortesía en la mesa) por una parte, y por la otra con los hábitos alimentarios (referidos a la aceptación de los alimentos), conjugados con hábitos higiénicos, que en su conjunto constituyen un amplio campo de la formación de hábitos en general. Entre estas consideraciones están: Comer sin prisa, no hacer ruidos al masticar los alimentos y no hablar o

tomar agua teniendo alimentos en la boca. Conocer el uso de los cubiertos sobre todo el cuchillo (se introduce en el

sexto año de vida), el cual después de usado, debe colocarse en el borde del plato con el filo hacia dentro.

Cortar solo las partes de los alimentos que se van a ingerir.

17 Usar correctamente la servilleta. Esta se emplea para secarse los labios y

se coloca sobre las rodillas. Lavarse las manos antes de ir a la mesa. Sentarse a la mesa después que lo hagan las personas invitadas. Se debe

esperar a que las mismas comiencen a comer primero y no debe levantarse antes que estas lo hagan.

Tratar en la hora de las comidas temas agradables, no conversar sobre

enfermedades, etc. No efectuar exclamaciones de rechazo o señalar defectos a las comidas.

Sentarse a la mesa correctamente, sin hacer ruidos con las sillas, cubiertos,

etc. Estos aspectos unidos al cuidado higiénico de las áreas del comedor y los útiles de servicio, redundarán en beneficio de una buena alimentación y en la creación de hábitos correctos. Pero además, las horas de comer constituyen momentos valiosos para el intercambio afectivo en la familia, en los cuales todos sus integrantes se reúnen, conocen que han hecho durante el día, expresan ideas y opiniones. En una sociedad tan vertiginosa como la actual estos momentos en que toda la familia está junta son cada vez más escasos, por lo que la hora de la comida puede ser una ocasión inmejorable para acercarlos afectivamente a todos. El niño pequeño debe desde bien temprano participar también de la mesa familiar, esto además de servirle de medio para formar buenos hábitos, colaborará a su bienestar emocional y a sentirse parte importante también de la familia, constituyendo un momento educativo por excelencia.

18 Bibliografía

1. Araya H. G. Vera y M. Alvira. Manual de alimentación del preescolar. Editorial. Universidad de Chile, Santiago, 1991.

2. Colectivo de autores. Psicología de la Educación. Madrid: EUDEMA S.A,

1992.

3. Freedman, M., H. Kaplan y B. Sadock. Compendio de Psiquiatría, Barcelona, Salvat, 1975.

5. 4.Genovard, C. Consejo y Orientación Psicológica. Universidad Nacional

de Educación a Distancia. Madrid, Tercera Edición, 1987. 6. Ucha, J.M. y R. Wofey. Alimentación del niño sano y del enfermo.

Editorial Médica Panamericana, B. Aires, 1975.

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LECTURAS RECOMENDADAS

1 La alimentación y la nutrición en la etapa infantil

La alimentación en la etapa infantil constituye un factor primordial para la actividad vital del organismo, particularmente por el ritmo tan intenso de todos los procesos que están ocurriendo en él. En esta etapa, aumenta considerablemente la demanda de sustancias nutritivas y por ello, los requerimientos nutricionales deben quedar incluidos en la planificación y elaboración de las dietas. Los alimentos son sustancias que forman parte de la dieta a partir de los cuales el organismo obtiene los nutrientes. La nutrición, es el proceso por el cual se obtienen de la dieta, las calorías y elementos indispensables que necesita el organismo para formar y reparar tejidos y regular sus funciones. Los factores que determinan la nutrición están relacionados con el consumo (hábitos y costumbres, nivel socio-económico, la salud y la educación), con el gasto energético y con las reservas del individuo. Los grupos básicos de alimentos son los siguientes:

ENERGETICOS: Necesarios para el mantenimiento de las funciones del organismo y el movimiento de los músculos. Aportan energía fundamentalmente. Entre ellos están las grasas y los carbohidratos. CONSTRUCTORES Y REPARADORES: Necesarios para la formación y reparación de órganos y tejidos. Los alimentos ricos en proteínas son las carnes, huevos, leche y las leguminosas.

REGULADORES: Necesarios para la regulación de funciones del organismo. Proporcionan vitaminas y minerales, agua y material de residuo. Los alimentos ricos en vitaminas y minerales son las frutas y los vegetales.

En el primer año de vida, en especial durante los seis primeros meses, la lactancia materna es lo que se recomienda. Es más digerible y asimilable por el niño, no requiere manipulación, favorece la comunicación emocional madre-hijo y sobre todo, protege la salud a partir de la transferencia de anticuerpos y otros elementos protectores. Posteriormente, se hace necesario comenzar la ablactación, conocido como el proceso por el cual, el niño recibe de forma gradual otro tipo de alimentos. En todo momento se debe tener en cuenta la higiene de los alimentos, a fin de garantizar la inocuidad, salubridad y el valor nutritivo de los alimentos. Los problemas de salud asociados con la alimentación son frecuentemente las intoxicaciones alimentarias y las enfermedades transmitidas por los alimentos.

20 Hábitos de alimentación Durante la fase de educación alimentaria el niño o la niña irá adquiriendo los hábitos de alimentación que serán la base de aquellos que mantendrá a lo largo de su vida y constituirá un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural. El niño o la niña en esta etapa aprenderá a escuchar las demandas de su organismo en cuanto a la alimentación. Forzarle a comer sólo le llevará a una situación de rechazo de la comida por sistema y el utilizar la comida como premio, hará que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones anímicas y de ansiedad que van a acompañarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hábito alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentación no conlleve cierta sensación placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse. En esta fase de formación de los hábitos podemos diferenciar una primera etapa, entre el año y el año y medio, en que la base de la alimentación sigue siendo la de la anterior fase con ciertas modificaciones y sin triturar tanto los alimentos, añaden diversos derivados lácteos o bien preparados de leche como natillas o flanes. Comienza a tomar trocitos de jamón de York, y en forma creciente para comprobar su tolerancia, margarina, tostadas, croquetas, sopas de sémola o tapioca, trocitos de fruta y pescado sin triturar,... En resumen, sobre la base de una dieta semiblanda iremos introduciendo los nuevos alimentos. La siguiente etapa de la fase de formación la centramos entre año y medio y dos años. Empezaremos a ofrecer algunas de las comidas "menos fuertes" que habitualmente toma la familia, evitando las especias y condimentos y también de forma progresiva. Entre los dos y los seis años la alimentación del niño o la niña es prácticamente la del adulto, con sus consiguientes limitaciones. Consideramos importante puntualizar que hasta el año y medio aproximadamente, etapa esta en la que al niño o la niña se le prepara individualmente la comida, debemos suprimir el uso de sal. Los alimentos contienen suficiente sodio para que, en condiciones normales, las modernas pautas dietética desaconsejan la adición de sal, ya que parece existir una relación sodio-hipertensión en la que independientemente de la ingesta de esta en la edad adulta, parece jugar un papel importante la riqueza en sal de la alimentación en la primera infancia. A partir de que el niño se introduce en la alimentación familiar, los alimentos irán sazonados en la forma en que habitualmente lo tomen los adultos. Con el azúcar refinado sucede algo similar. La obesidad, diabetes, etc., en las que la ingestión de sacarosa es un factor de riesgo, aconsejan su limitación en la dieta a lo largo de la vida.

21 Alrededor de los tres años el niño ya tiene capacidad para ingerir y asimilar cualquier tipo de carne y vísceras, pero se deberá dar preferencia a las carnes y pescados magros, para no sobrecargarles de grasas animales. Una o dos veces a la semana se sustituirá la carne por hígado, debido a su riqueza en hierro. El huevo se administrará entero procurando no pasar de 3 a la semana, y mejor en tortilla o cocido que no frito. Los cereales junto con la fruta serán las principales fuentes de hidratos de carbono y además contienen proteínas vegetales. Se administrarán diariamente ya sean secos, con leche o en puré. Las legumbres y verduras también se tomarán diariamente. Las frutas se tomarán frescas y bien maduras. Al menos dos piezas diarias y preferiblemente más. Si acostumbramos al niño a tomarla limitaremos la adicción de sacarosa (dulces) y con ello las caries dentales y otros problemas. La ración diaria en estas edades es de unas 1.300 kcal. y deben distribuirse en 4 comidas de la forma siguiente:

Desayuno: 25 por 100 del valor calórico total (325 kcal.) Comida: 30 por 100 del valor calórico total (390 kcal.) Merienda: 14 por 100 del valor calórico total (195 kcal.) Cena: 30 por 100 del valor calórico total (390 kcal.)

Por supuesto se hará manteniendo una correcta proporción entre los distintos principios inmediatos:

- proteínas: 10-15% de la ración energética total (según edad del niño).

- grasas: 38% de la ración energética total. - hidratos de carbono: 50-58% de la ración energética total.

Con ello, conseguiremos los objetivos nutricionales de esta etapa que son:

- conseguir un crecimiento adecuado. - evitar patologías por exceso o defecto de nutrientes específicos

(caries...). - prevenir problemas en su vida de adultos que van a estar

influenciados por la dieta, tales como: hipertensión arterial, obesidad, hipercolesterolemia, etc.

- crear pautas alimenticias sanas que les permitan afrontar ahora y en el futuro situaciones de sobrecarga ya sea física (actividades deportivas, períodos de crecimiento acelerado) como psíquicas (época de estudios intensivos, stress...).

22 Si tenemos presente que pretendemos educar para la vida, no olvidemos en ningún momento que la vida empieza en el propio cuerpo del niño y en su desarrollo, y que también hay que educarlo para que se alimente de la forma más equilibrada posible, para que puedan desarrollarse mejor en todas sus actividades cotidianas. Una educación para la salud debe pretender que los niños desarrollen hábitos y costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos básicos de la calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen a la adquisición de un bienestar físico y mental. Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que dañan la salud; de ahí que desde estas edades resulte adecuado y necesario tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los hábitos alimenticios deben ser cuidados desde las primeras etapas del crecimiento por la importancia fisiológicas y social que la alimentación tiene en nuestros días Durante la fase de educación alimentaria el niño o la niña irá adquiriendo los hábitos de alimentación que serán la base de aquellos que mantendrá a lo largo de su vida y constituirá un reflejo un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural. El niño o la niña en esta etapa aprenderá a escuchar las demandas de su organismo en cuanto a la alimentación. Es importante tener en cuenta que los niños no deben comer las mismas cantidades que los adultos. Debemos pues evitar la obsesión por las cantidades, es decir, que son ellos mismos los que saben cuanto necesitan comer y no hay que insistir cuando no quieren más. El forzarle a comer sólo le llevará a una situación de rechazo de la comida por sistema. Otra cosa bien distinta es un niño que casi nunca tiene hambre y que, además, pierde peso, se acatarra con frecuencia, se muestra apático y se distrae con facilidad, síntomas que "pueden" indicar que no está bien alimentado. Por otro lado el utilizar la comida como premio, hará que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones anímicas y de ansiedad que van a acompañarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hábito alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentación no conlleve cierta sensación placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse. Hoy en día el riesgo de padecer enfermedades nutricionales por deficiencia o falta de algunos nutrientes esenciales se ha reducido considerablemente desde principios de siglo y, gracias también a la reducción de las enfermedades infecciosas, el hombre vive más años. Sin embargo, han aparecido o se han incrementado el número de enfermedades propias de los países occidentales por malos hábitos alimenticios, tales como la obesidad, hipertensión, caries dentales, enfermedades coronarias, etc.

23 Un error frecuente es el abusar de las carnes y pescados descuidando las dietas vitamínicas, provocando enfermedades carenciales y desnutrición. Otro caso que nos encontramos es el empeño de algunas madres de engordar a sus hijos abultando la dieta, de tal forma que aparece la obesidad con sus secuelas de enfermedades cardiovasculares y de caries, tan peligrosas no sólo en la infancia, sino en la vida adulta. Este exceso no tiene razón alguna, ya que el organismo desprecia la sobrecarga alimenticia produciéndose incluso cuadros tóxicos ante la avalancha vitamínica proporcionada al niño. La desorganización de las comidas, la ignorancia dietética, el abuso de determinados productos, la falta de tiempo para la preparación de los alimentos, etc., son causas constantes de deficiencias alimentarias. Es por lo tanto labor de los padres establecer unos hábitos alimenticios predicando con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta equilibrada para su salud y rendimiento físico. El cambio de unos hábitos alimenticios no es una cosa sencilla, no puede hacerse de la noche a la mañana; todo requiere su tiempo. Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y más aún cuando se trata del niño en edad escolar. He aquí uno de los retos más importantes para los padres, que el niño avance en su alimentación por los caminos del equilibrio, al mismo tiempo que satisface su natural y conveniente goce en el acto de comer. No olvidemos el aspecto afectivo que la alimentación guarda en estas edades. Debemos crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni gritos y por supuesto nunca utilizar la comida como castigo. Por último el acto de comer supone una de las primeras relaciones sociales del niño, será un inicio de la enseñanza en el comportamiento con los demás, inculcándoles desde pequeños una disciplina, corrección en los modos y hábitos higiénicos que mantendrán de por vida. A modo de resumen sugerimos 10 consejos para que su hijo coma bien:

- Debe crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni gritos.

- No utilizar nunca la comida como castigo. - Deje que su hijo colabore dentro de sus posibilidades en las actividades

relacionadas con la alimentación. - Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y siguiendo los

consejos de su Pediatra. - Evite la monotonía. No use siempre el mismo tipo de verdura, carne o

pescado. Piense que una dieta es tanto más nutritiva cuanto más variada.

- Predique con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta equilibrada para su salud y rendimiento físico.

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- Hacerle receptivo y acostumbrarle a nuevos gustos. - Regularidad escrupulosa del horario de comida. - No obsesionarse por las cantidades, ni utilizar la comida como premio. - Por último el acto de comer supone una de las primeras relaciones

sociales del niño, será un inicio de la enseñanza en el comportamiento con los demás, incúlquele desde pequeños una disciplina, corrección en los modos y hábitos higiénicos que mantendrán de por vida.

Se ha considerado que una dieta normal es aquella que es SUFICIENTE, en cantidad para cubrir las necesidades calóricas, COMPLETA, en nutrientes según los requerimientos diarios, EQUILIBRADA, en proporción de los nutrientes que aportan calorías, ADECUADA, a las características fisiológicas del niño, y VARIADA, en cuanto a alimentos que conforman el menú diario. Finalmente, es importante tener presente los requerimientos nutricionales de forma individual pues varían en dependencia no sólo de la edad, sino del estado de salud y las condiciones del medio ambiente.

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LECTURAS RECOMENDADAS

2 La alimentación en el niño

La alimentación es el conjunto de actividades voluntarias que realizamos desde que adquirimos las sustancias para su consumo, hasta el momento que las ingerimos, masticamos y deglutimos. Con la deglución del alimento se inicia la nutrición; constituida por una serie de procesos inconscientes e involuntarios que se producen en nuestro organismo para transformar los alimentos en sustancias químicas más simples que puedan ser absorbidas en el ámbito intestinal para que conducidas a través de la sangre lleguen a los tejidos para su aprovechamiento. De esto se desprende la interrelación entre alimentación y nutrición ya que para una nutrición adecuada se precisa de una variedad y proporción correcta de los nutrientes obtenidos de los alimentos y por tanto de una variedad y equilibrio adecuados de éstos. Por tanto sólo con una alimentación correcta se conseguirá una nutrición adecuada. Se considera una alimentación correcta aquella que aporta cada día y en relación satisfactoria todos y cada uno de los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Tales nutrientes son: -Nutrientes Energéticos: Al ser "quemados" proporcionan calorías que el organismo necesita para mantener una adecuada temperatura corporal y realizar las actividades habituales. Son:

- Las grasas. - Los hidratos de carbono.

-Nutrientes Reguladores: Participan en los procesos metabólicos esenciales del organismo. Son:

- Las vitaminas. - Agua. - Fibras vegetales.

Una nutrición equilibrada tiene gran importancia, pues incide de forma directa en el mantenimiento de la salud en organismos sanos y favorece el restablecimiento en casos de enfermedad. Tiene especial relevancia en la infancia por ser la etapa de mayor desarrollo físico y psíquico cuya evolución marcará necesariamente el futuro de ese individuo. Es importante inculcar en los niños la necesidad de ingerir leche y sus derivados. Con respecto al consumo de sal, el niño que se acostumbra a una alimentación "sosa" será más sano de adulto.

26 Una educación para la salud debe pretender que los niños desarrollen hábitos y costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos básicos de la calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen a la adquisición de un bienestar físico y mental. Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que dañan la salud; de ahí que desde la etapa de educación infantil resulte adecuado y necesario tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los hábitos alimenticios deben ser cuidados desde las primeras etapas del crecimiento por la importancia fisiológicas y social que la alimentación tiene en nuestros días. Así, que debemos proponernos como objetivos a primera vista, instaurar las siguientes normas alimenticias en un plazo que sea conveniente. Es evidente que un organismo no crece sin los aportes de nutrientes necesarios. Este aporte debe de ser suficiente, equilibrado y, a ser posible, natural y exento de elementos contaminantes, lo que, aunque parezca de lógica simple no siempre se consigue. Por consiguiente es fundamental vigilar la alimentación en el niño o la niña, para que esta se lleve a cabo de la forma más equilibrada posible. En los primeros años de vida del niño o la niña estos pasan por dos etapas fundamentales y bien diferenciadas, que son la lactancia y la educación alimentaria, con una etapa intermedia que sirve de puente entre ambas, que es la de introducción progresiva de alimentos. Estas fases son las básicas en su desarrollo inmediato y futuro, tienen gran importancia en la prevención de posteriores enfermedades y darán la pauta de los hábitos alimenticios a lo largo de la vida. De aquí la importancia que hoy día está alcanzando la dietética y nutrición en edades tempranas. Durante la fase de lactancia dada la inmadurez e indefensión que presenta el individuo es fundamental. Durante las primeras semanas de vida se alimenta exclusivamente con leche; es la lactancia exclusiva, bien como lactancia natural (la materna), lactancia artificial o siguiendo una lactancia mixta en la que se alternan las anteriormente citadas, suplementándose. La lactancia exclusiva debe mantenerse hasta aproximadamente los cinco o seis meses, en que se puede ir introduciendo nuevos alimentos de forma progresivamente creciente hasta casi los dos años, disminuyendo también el aporte lácteo, entrando sin brusquedad en la etapa en que la leche ya no es el alimento principal, aunque si básico. La fase de alimentación complementaria podemos centrarla, sin entrar en consideraciones especiales ni en características individuales de cada niño o niña, al rededor de los seis meses como hemos dicho anteriormente. En los niños o niñas alimentados con la leche de la madre, siempre que sea posible y se confirme una buena evolución, no será necesario introducir

27 alimentos complementarios durante los seis primeros meses. A partir de este momento se valorará el iniciar una alimentación complementaria a la leche materna. En los niños y niñas alimentados con lactancia artificial, la incorporación de alimentos no lácteos podrá hacerse coincidir con el cambio a una leche de continuación, hacia los cinco meses. La introducción de estos nuevos nutrientes debe hacerse de forma lenta y progresiva que facilite al organismo la adaptación a las nuevas sustancias, permitiendo comprobar la tolerancia a estos primeros alimentos. Durante la fase de educación alimentaria el niño o la niña irá adquiriendo los hábitos de alimentación que serán la base de aquellos que mantendrá a lo largo de su vida y constituirá un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural. El niño o la niña en esta etapa aprenderá a escuchar las demandas de su organismo en cuanto a la alimentación. El forzarle a comer solo le llevará a una situación de rechazo de la comida por sistema y el utilizar la comida como premio, hará que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones anímicas y de ansiedad que van a acompañarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hábito alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentación no conlleve cierta sensación placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse. En esta fase de formación de los hábitos podemos diferenciar una primera etapa, entre el año y el año y medio, en que la base de la alimentación sigue siendo la de la anterior fase con ciertas modificaciones y sin triturar tanto los alimentos, añaden diversos derivados lácteos o bien preparados de leche como natillas o flanes. Comienza a tomar trocitos de jamón de York, y en forma creciente para comprobar su tolerancia, margarina, tostadas, croquetas, sopas de sémola o tapioca, trocitos de fruta y pescado sin triturar,... En resumen, sobre la base de una dieta semiblanda iremos introduciendo los nuevos alimentos. La siguiente etapa de la fase de formación la centramos entre año y medio y dos años. Empezaremos a ofrecer algunas de las comidas "menos fuertes" que habitualmente toma la familia, evitando las especias y condimentos y también de forma progresiva. Entre los dos y los seis años la alimentación del niño o la niña es prácticamente la del adulto, con sus consiguientes limitaciones. Consideramos importante puntualizar que hasta el año y medio aproximadamente, etapa esta en la que al niño o la niña se le prepara individualmente la comida, debemos suprimir el uso de sal. Los alimentos contienen suficiente sodio para que, en condiciones normales, las modernas pautas dietética desaconsejan la adición de sal, ya que parece existir una relación sodio-hipertensión en la que independientemente de la ingesta de esta en la edad adulta, parece jugar un papel importante la riqueza en sal de la

28 alimentación en la primera infancia. A partir de que el niño se introduce en la alimentación familiar, los alimentos irán sazonados en la forma en que habitualmente lo tomen los adultos. Con el azúcar refinado sucede algo similar. La obesidad, diabetes, etc., en las que la ingestión de sacarosa es un factor de riesgo, aconsejan su limitación en la dieta a lo largo de la vida. Alrededor de los tres años el niño ya tiene capacidad para ingerir y asimilar cualquier tipo de carne y vísceras, pero se deberá dar preferencia a las carnes y pescados magros, para no sobrecargarles de grasas animales. Una o dos veces a la semana se sustituirá la carne por hígado, debido a su riqueza en hierro. El huevo se administrará entero procurando no pasar de 3 a la semana, y mejor en tortilla o cocido que no frito. Los cereales junto con la fruta serán las principales fuentes de hidratos de carbono y además contienen proteínas vegetales. Se administrarán diariamente ya sean secos, con leche o en puré. Las legumbres y verduras también se tomarán diariamente. Las frutas se tomarán frescas y bien maduras. Al menos dos piezas diarias y preferiblemente más. Si acostumbramos al niño a tomarla limitaremos la adicción de sacarosa (dulces) y con ello las caries dentales y otros problemas. La ración diaria en estas edades es de unas 1.300 kcal. y deben distribuirse en 4 comidas de la forma siguiente:

Desayuno: 25 por 100 del valor calórico total (325 kcal.) Comida: 30 por 100 del valor calórico total (390 kcal.) Merienda: 14 por 100 del valor calórico total (195 kcal.) Cena: 30 por 100 del valor calórico total (390 kcal.)

Por supuesto se hará manteniendo una correcta proporción entre los distintos principios inmediatos:

- proteínas: 10-15% de la ración energética total (según edad del niño). - grasas: 30-38% de la ración energética total. - hidratos de carbono: 50-58% de la ración energética total.

Con ello, conseguiremos los objetivos nutricionales de esta etapa que son:

- conseguir un crecimiento adecuado. - evitar patologías por exceso o defecto de nutrientes específicos

(caries...). - prevenir problemas en su vida de adultos que van a estar influenciados

por la dieta, tales como: hipertensión arterial, obesidad, hipercolesterolemia, etc.

29

- crear pautas alimenticias sanas que les permitan afrontar ahora y en el futuro situaciones de sobrecarga ya sea física (actividades deportivas, períodos de crecimiento acelerado) como psíquicas (época de estudios intensivos, stress...).

Si tenemos presente que pretendemos educar para la vida, no olvidemos en ningún momento que la vida empieza en el propio cuerpo del niño y en su desarrollo, y que también hay que educarlo para que se alimente de la forma más equilibrada posible, para que puedan desarrollarse mejor en todas sus actividades cotidianas. Una educación para la salud debe pretender que los niños desarrollen hábitos y costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos básicos de la calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen a la adquisición de un bienestar físico y mental. Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que dañan la salud; de ahí que desde estas edades resulte adecuado y necesario tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los hábitos alimenticios deben ser cuidados desde las primeras etapas del crecimiento por la importancia fisiológicas y social que la alimentación tiene en nuestros días. Durante la fase de educación alimentaria el niño o la niña irá adquiriendo los hábitos de alimentación que serán la base de aquellos que mantendrá a lo largo de su vida y constituirá un reflejo un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural. El niño o la niña en esta etapa aprenderá a escuchar las demandas de su organismo en cuanto a la alimentación. Es importante tener en cuenta que los niños no deben comer las mismas cantidades que los adultos. Debemos pues evitar la obsesión por las cantidades, es decir, que son ellos mismos los que saben cuanto necesitan comer y no hay que insistir cuando no quieren más. El forzarle a comer sólo le llevará a una situación de rechazo de la comida por sistema. Otra cosa bien distinta es un niño que casi nunca tiene hambre y que, además, pierde peso, se acatarra con frecuencia, se muestra apático y se distrae con facilidad, síntomas que "pueden" indicar que no está bien alimentado. Por otro lado el utilizar la comida como premio, hará que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones anímicas y de ansiedad que van a acompañarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hábito alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentación no conlleve cierta sensación placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse. Hoy en día el riesgo de padecer enfermedades nutricionales por deficiencia o falta de algunos nutrientes esenciales se ha reducido considerablemente desde principios de siglo y, gracias también a la reducción de las enfermedades

30 infecciosas, el hombre vive más años. Sin embargo, han aparecido o se han incrementado el número de enfermedades propias de los países occidentales por malos hábitos alimenticios, tales como la obesidad, hipertensión, caries dentales, enfermedades coronarias, etc. Un error frecuente es el abusar de las carnes y pescados descuidando las dietas vitamínicas, provocando enfermedades carenciales y desnutrición. Otro caso que nos encontramos es el empeño de algunas madres de engordar a sus hijos abultando la dieta, de tal forma que aparece la obesidad con sus secuelas de enfermedades cardiovasculares y de caries, tan peligrosas no sólo en la infancia, sino en la vida adulta. Este exceso no tiene razón alguna, ya que el organismo desprecia la sobrecarga alimenticia produciéndose incluso cuadros tóxicos ante la avalancha vitamínica proporcionada al niño. La desorganización de las comidas, la ignorancia dietética, el abuso de determinados productos, la falta de tiempo para la preparación de los alimentos, etc., son causas constantes de deficiencias alimentarias. Es por lo tanto labor de los padres establecer unos hábitos alimenticios predicando con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta equilibrada para su salud y rendimiento físico. El cambio de unos hábitos alimenticios no es una cosa sencilla, no puede hacerse de la noche a la mañana; todo requiere su tiempo. Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y más aún cuando se trata del niño en edad escolar. He aquí uno de los retos más importantes para los padres, que el niño avance en su alimentación por los caminos del equilibrio, al mismo tiempo que satisface su natural y conveniente goce en el acto de comer. No olvidemos el aspecto afectivo que la alimentación guarda en estas edades. Debemos crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni gritos y por supuesto nunca utilizar la comida como castigo. Por último el acto de comer supone una de las primeras relaciones sociales del niño, será un inicio de la enseñanza en el comportamiento con los demás, inculcándoles desde pequeños una disciplina, corrección en los modos y hábitos higiénicos que mantendrán de por vida. A modo de resumen sugerimos 10 consejos para que su hijo coma bien:

Debe crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni gritos.

No utilizar nunca la comida como castigo. Deje que su hijo colabore dentro de sus posibilidades en las actividades

relacionadas con la alimentación. Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y siguiendo los

consejos de su Pediatra.

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Evite la monotonía. No use siempre el mismo tipo de verdura, carne o pescado. Piense que una dieta es tanto más nutritiva cuanto más variada.

Predique con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta equilibrada para su salud y rendimiento físico.

Hacerle receptivo y acostumbrarle a nuevos gustos. Regularidad escrupulosa del horario de comida. No obsesionarse por las cantidades, ni utilizar la comida como premio. Por último el acto de comer supone una de las primeras relaciones

sociales del niño, será un inicio de la enseñanza en el comportamiento con los demás, incúlquele desde pequeños una disciplina, corrección en los modos y hábitos higiénicos que mantendrán de por vida.