Tubificacin retrgrada
La tubificacin (figura 4) es el trmino que ms se emplea, aunque
frecuentemente en forma ambigua, para describir los problemas
asociados con fuerzas de filtracin. La definimos como el proceso de
remocin de partculas de suelo bajo un gradiente hidrulico saliente,
con el resultado de la formacin de un ducto desde la salida del
agua. El fenmeno as definido se refiere en la literatura como
tubificacin retrgrada, ya que el proceso siempre sucede desde el
lado aguas abajo hacia aguas arriba en contra de la direccin del
flujo de agua. En ocasiones, este trmino se ha usado indebidamente
como sinnimo de levantamiento, erosin interna o migracin.
Figura 4. Arrastre de granos de suelo por efecto de tubificacin
retrgrada.Levantamiento es el movimiento de un bloque de suelo en
la superficie de suelo bajo efectos de gradiente hidrulico. Puede
ocurrir en suelos cohesivo y granular. Generalmente se acompaa por
lloradero en taludes, ebullicin de arena y volcn de arena, entre
otras evidencias. El problema se presenta en taludes aguas abajo o
pies de taludes aguas abajo donde sobresalen flujos de salida.Este
fenmeno se ha estudiado junto con otros hechos asociados con
fuerzas de filtracin, tales como tubificacin y migracin, generando
la confusin de que todos ellos pertenecen a una sola clase de
problemas. En realidad, el levantamiento se relaciona a la
inestabilidad global, mientras la tubificacin retrgrada y migracin
son del tipo de inestabilidad interna. El estudio del levantamiento
emplea parmetros de suelo macroscpicos, como peso volumtrico, ngulo
de friccin interna y cohesin, mientras la investigacin de los
fenmenos de inestabilidad interna debe encontrar respuestas en la
mesoescala, usando granulometra como herramienta bsica.Los suelos
granulares no uniformes son ms susceptibles a la tubificacin
retrgrada, especialmente aquellos cuyo granos se dividen
marcadamente por dos fracciones, una que es ms gruesa que la otra.
Estos suelos, como grava-arena, se conocen como de granulometra
discontinua.Se pueden identificar los suelos susceptibles a la
tubificacin retrgrada por medio de criterios geomtricos que
emplean, como datos bsicos, curvas granulomtricas. Para el diseo se
usan criterios hidrulicos, los cuales establecen gradientes
hidrulicos crticos permisibles. En un material no susceptible a la
tubificacin retrgrada, el gradiente hidrulico crtico es
aproximadamente igual a uno. El fenmeno de levantamiento ocurre en
este tipo de suelo. En cambio, un suelo susceptible a la
tubificacin retrgrada tiene gradiente hidrulico crtico mucho menor,
que puede alcanzar hasta 0.20.
