Una aproximacióna la vida y obra delprofesorDr. Milton AlmeidadosSantos*

JoaquínBOSQuEMAUREL

Muy recientemente,apenashaceun mes, tuvo lugar en la pequeñaperoencantadoraciudad francesade Saint-Dié-des-Vosgesel Festival Internacionalde la Geografía,unade lasreunionesmás multitudinariasy espectacularesquetienen como objetivosy razónde serel cultivo de la cienciageográfica.En ella,como en ocasionesanteriores,seconcedióelPremioVautrinLud, el de mástra-dición y pesodentro de la comunidadgeográfica—se le ha denominadoelPremioNobel de la Geografía—a nuestroprotagonistade hoy, el ProfesorDrMilton Santos.Con él se reconocíala labor y la entregadel geógrafobrasileñoal desarrolloy la difusiónde la Geografía,reconocimientoquele hasituadoa lapar de figurastan señerasy representativasen esecampocomo el norteameri-canoPeterGould o el suecoTorsten Hagenstrand,algunosde los anterioresdetentadoresdel citadoPremio.

Con estaconcesiónno se hacia otra cosaque reconoceroficialmente—elhechoera hacíatiempoevidente—el lugarde excepciónque,enel actualpano-ramainternacionalde los estudiosgeográficos,ocupaMilton Santos.Su funda-mental aportaciónal mejor conocimientodel pensamientogeográficoy, sobretodo,suprofundainquietudpor abrir a la viejaciencianuevasvías y procurarla

* laudalio pronunciadapor cl ProfesorDr. JoaquínBosqLíe Maurel en la 1 nvestidurade Doctor«1 lonoris Causa»del ProftsorDr. Milton Almcida dos Santos(8 de noviembrede 1994).

Analesde Geografíadc la UniversidadComplutense,n.» 16, 29-36Serviciode Publicaciones.UniversidadComplutense.Madrid, 1996

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renovacióndesustradicionalesobjetivossonlas bases,no únicas,de esaexcep-cionalidad.Y convienerecordarque,precisamente,enel momentoactualla pre-ocupaciónpor el serde la geografíay la búsquedade nuevoshorizontesy mejo-resfinesparaestacienciaalcanzanun nivel pocasvecestan altoen el devenirdela comunidadgeográfica.

Milton Almeida dosSantoses brasileñoy oriundo de Brotasde Macaubas(Bahía)dondenacióen1926. Estudióprimeroenla Universidadde Bahía,don-de conocióy fue discipulode Josuéde Castro,tan preocupadopor la geografíadel hambrey uno delos grandesconocedoresdel TercerMundo. Aunqueense-guida se familiarizó con la geografíafrancesa,doctorándoseen Estrasburgoen1958.Muy pronto,con apenastreintaaños,inició unafecundavida académicaen la UniversidadCatólicadesu Estadonatal(1954-1960)pasandodespués,has-ta 1964, a la Estataldc Bahía.A la par realizabaunaactivalabor investigadoraqueteníacomotrasfondoel estudiode la realidadsocioeconómicabrasileñaquele condujoadesarrollartareasde informacióny asesoramientocercadelasauto-ridadesprimero de Bahía y despuésde la misma Presidenciade los EstadosUnidosdc Brasil.

Porello, en 1964, el golpe de Estadomilitar le obligó a expatriarseInictan-do un largo exilio quepudosuperar,no sin problemasy dificultades,graciasa suprestigio científico y a su calidad docente.Entre 1964 y 1971 profesóen lasUniversidadesfrancesasde Toulouse(1964-1967),Burdeos(1967-1968)y en lamisma Sorbonade París(1968-1971).DesdeEuropapasóa América, investi-gando,primero,como researchfellow(1971-1972)en el InstitutoTecnológicodeMassachusets(MIT), y enseñandodespués—sin olvido de la investigación—enla canadienseUniversidadde Toronto (1972-1973>,en Ja Politécnica de Lima(1973), en la Central de Venezuela(Caracas,1974), y en Nueva York, en laUniversidadde Columbia(1976-1977).Un interregnoamericanosólo roto porunabreveestancia(1974-1976)en Dar-es-Salam(Tanzania).

Por fin, despuésde másde unadécadade ausenciay graciasa un sensiblecambioenlas circunstanciaspolíticasy socialesde supaís,Milton Santosregre-soa Brasil en 1979,a la UniversidadFederalde Río de Janeiro,dondeperma-necióhasta1983 en quese incorporóa suactualdestinoen la UniversidaddeSito Paulo y asíformar partede la nóminade uno de los claustrosmáspresti-giososde Iberoamérica.Y tambiénde uno de los Departamentosde Geografíamejoresdel NuevoMundopor su capacidadde innovacióny el alto nivel de susactividadesacadémicas.

Con su vuelta a Brasil, Milton Santosreanudósu extraordinariaactividadcomo técnicoy expertodel espacioquehabíainiciado antesdel exilio y que,sinduda,contribuyó a él. Una tareaquerevalidóen Europay, sobretodo, en Áfri-ca, tanto en la mediterránea(Tunez y Argelia) como en la intertropical(Senegal,Ghana,Guinea-Bissau,Tanzania),pero tambiénen América (Cuba,Venezuela,Colombia).Y quehabíacontadocon el apoyo de entidadestandes-

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tacadascomo el «Institut d’Etudesdu DévelopémentÉconomiqueet Social»dela Universidadde Parísy el «Departmentof Urban StudiesandPlanning»del«MassachussettsInstitut of Tecnology»(MIT).

En estosmomentos,la calidadacadémicade Milton viene contrastadaycompletadapor sustareascomo asesorensuEstadonataly, engeneral,entodoel Nordestebrasileño.No en baldees unode los mejoresconocedoresdel mun-do intertropical y un expertode fama mundial en lo que se refiere al TercerMundo y susproblemas,en especiallos de su desbordantey explosivomundourbano. Una actividadque cuenta con el apoyo muy valioso de la brasileña«Asocia9áoNacionalde Pos-Gradua9áoe Pesquisacm PlenajamentoUrbanoeRegional» en la que ha ostentadoy ostentacargosdirectivos,así como de la«ComisiónJusticia y Paz» de la Archidiócesisde Sito Paulo y del «ConsejoNacionalde DesarrolloUrbano»de Brasil.

Estastareas,y sudesbordantey rico rimero de publicaciones,aparecidasenlas más importanteseditorialesy, sobretodo, revistascientíficasdel mundo,enalgunasde las cualesesmiembrode su Comité de Redaccióno de suConsejoAsesor,como en los «Analesde Geografíade la UniversidadComplutense»,lehan llevado a ser Consultory Asesorespecialde la Organizaciónde EstadosAmericanos,de la OrganizaciónInternacionaldel Trabajo,de la Unescoy de lamísmaONU. Y, en fin, a serinvestidoDoctor «HonorisCausa»en 1980 por laUniversidadde Toulouse,en 1986 por la Federalde Bahíay en 1992 por la deBuenosAires. Una triple coronade honoresque puedeexplicar y justificar elactodeestedía.

En todo momento,y sobretodoen la últimadécada,la relaciónde MiltonSantoscon España,conla geografíaespañola,ha sidomuy estrechay fructífera.En primer lugar, a travésdel hermanamientoque la Universidadde Sito Paulotiene con similares entesdocentesespañoles,como ante todo la UniversidadComplutensede Madrid, pero tambiénlas de Barcelona,Valenciay Castilla-LaMancha.Sin quedebaolvidarsesu presenciaendiversosCursosestivales,losdela UniversidadMenéndezy Pelayoen Valenciapor ejemplo,y endiferentescon-gresosy conferenciasnacionalesy regionalesde los geógrafosespañoles,enSalamanca,Albacete,Geronay Barcelona.Así, su presenciaenlas revistasespe-cializadashispanases frecuente,en los «Analesde Geografíade la UniversidadComplutense»sin ir más lejos, pero tambiénen la barcelonesa«Geocritica»yotras,aménde habersido algunasde susobrastraducidasal castellano.Graciasa todoello, la sensibilidadhumanay la calidadgeográficade Milton Santoshanbeneficiadomuchoa la comunidadgeográficaespañola,como sindudala segui-ráfavoreciendoen el futuro.

El protagonismode Milton Santosen la aplicación dela Geografíaestáres-paldadoy justificadopor susinvestigacionesde másdecuarentaaños.Y cierta-mentela bondadde eseprotagonismoestáavaladopor la calidadde su obracientífica.Una obraqueha dadoya el fruto de unacuarentenade librosy más

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de tres centenasde artículosde revistascientíficas, aménde susnumerosasmemoriase informes técnicos.En tres líneasprincipalesse hanmovido —y semueven—las investigacionesdel geógrafobahiano:el mundourbanoen gene-ral y, másen concreto,el subdamericano;losproblemasde]subdesarrolloy susímplicacionessociales,económicasy políticas,y la búsquedade un nuevopara-digma geográfico.

Aunque,en el fondo de todasuactividadcientíficatrasciendeunainquietudcomún,la solucióna travésdel estudiodel espaciogeográficode lasdesigualda-desy de las injusticias quehoy atenazana la Humanidad.En definitiva, comoafirma en la conclusióna «Porunageografíanueva»,unade susmáspositivasyatractivasobras,«los geógrafos,junto aotros científicossociales,se debenpre-pararparasentarlas basesde un espacioverdaderamentehumano,un espacioqueuna a los hombrespor y parasu trabajo, ... un espaciomateriainertetra-bajadopor el hombre,perono paraquese vuelvacontraél...».

Estalíneabásicadepensamientoy de trabajopuedeseguirseen todala obrade Santos,aunquequizáspudieraconcretarseen cuatrode suslibros, muydife-rentesen susobjetivosprimariosaunquesimilaresen sufondo y publicadosencuatromomentosmuy distintosde su vida. FIprimerfue «Geografíay economíaurbanasen los paísessubdesarrollados»,aparecidoprimeroen francés(1970) yluego traducidoal castellano(1973).Algo posterioressuespléndidareflexiónsobreel problemadel desarrolloa nivel mundial, «L’EspacePartagé»,publica-do en París(1975) y en Londres(1978)perotodavíano en España.Y finalmen-te, como culminación y comienzoa la vez de pasadoy de futuro, «Por unaGeografíanueva»(Sito Paulo, 1979; París, 1984; y Madrid, 1990> y «TécnicaEspa9oTempo. Globalizagito e Meio técnico-científico informacional» (SitoPaulo,1994). Entre estosdosúltimos libros, se ha producidoun rimero de nue-vos y espléndidostrabajosqueinciden y profundizanen el primeroy conducenal último: «Espa9oe sociedade»(Petrópolis,1979) «Espacioy Método» (SitoPaulo, 1985 y Barcelona,1986),«0 Espa~odo Cidadito»(Sito Paulo, 1987).

Sin duda,un lugar excepcionalocupa«PorunaGeografíanueva».Se trata,enprimer lugar, de unaobracríticay asílo señalael mismoautorenel subtitu-lo de su obra:«De la críticade la Geografíaa unaGeografíacrítica». Un librocrítico a travésdela reflexiónsobreel sery el devenirdela Geografía,unacien-cia a la vezvieja y joven,en constantecambio,en crisispermanente,comoates-tigua en susprimeraspáginasel mismo Milton Santos.Unareflexión que,asíloquiereel autor, no terminaen sí misma,en sumeracontemplación.Estarefle-xión pretendellevarnosa una Geografíanueva,que ante todo seaun instru-mentode trabajoy de conversióndel espacio,no un espacioabstractoe intoca-do, sino el espaciofruto del trabajo a lo largo del tiempo del hombre. Unespacio,por tantogeográfico,que es~, a la vez, fin y principio, totalidad y parte,en definitiva «formaciónsocial>~,a partir del cual es posibleenfocarla reformay la mejoradel espacioy de los hombresquelo usany lo hacen.

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En todo caso, la actualidad de la obra de Milton Santoses indudable.Primero,por el hechode que la crítica de la geografíacomo ciencia y comométodoes hoy preocupacióngeneralizaday no sólo de susdirectoscultivadores,los geógrafos,sino de todos los científicossociales.Además,porque—en elhorizontede la cienciageográfica—el análisisdel espaciose ha convertidoenun objetivo esencialparala transformaciónordenaday justade quieneslo utili-zany a menudomal usan.Finalmente,porqueestosplanteamientosestánliga-dosestrictamentea la conversiónde la Tierra en unaunidadtotal—a travésdelfenómenode la «globalización»o la «mundialización»quetantopreocupahoy aMilton— sin cuyaconsideraciónno seráposiblesuperarlosproblemasquehoyatenazan,como fruto de esatendenciaa la totalidad, a una Tierra hastahacepocodividida y mal compartimentada.

La singularpersonalidadcientífica de Milton Santos,distinguiday sobresa-liente, tiene susraícesen unahumanidadrebosantey una intensafortalezadeespírituque,dondequieraqueva,trasciendepor subondady capacidaddecom-prensión.Y quetienesumásfirme apoyoenla inagotablepacienciay en elbuenánimo y la extraordinariafinura y eleganciaespiritualde MaríaElena,sucom-pañerade tantosañosde tráfagoun pocopor todo el mundo.Unapersonalidad,la de Milton Santos,queha extendidoa un colectivode colegasy amigosy que,por encimade fronterasy océanos,hapermitidounacierta comuniónde ideasysentimientosdentro de la comunidadgeográficauniversal. Aunque tiene sumejorexponentedentrodel Departamentode Geografíade la UniversidaddeSito Paulo,cuyariquezaeniniciativas y actividadesdebemuchoal ejemplocoti-dianoy vital del geógrafobahiano.Y quehoy estávolviendoa susprimeroslaresa través de la recien creadaCátedra«TeodoroSampayo»de la UniversidadFederalde Bahía en Salvadorde la que Milton Santoses responsabledesde¡994.

En fin, hoy, la lecturay el análisisde la obrade Milton Almeida dosSantosresultaimprescindibleen el mundode la geografíay, como labor rigurosa,exi-gentey crítica,estáplenade sugerenciasy es rica en ideasy en formasdepro-fundizar y contrastaruna realidad palpitante y atormentada,la del mundoactual.Una realidad,en definitiva, queexigeun verdaderocambioen las ideasque la dirigen y en las formasquela construyeny que,con las propuestasdeMilton Santos,es más posible. Ideas y propuestasque,sin duda,justifican elhonor que,como científicos,recibimosal investir doctor«honoriscausa»a estegran geógralolatinoamericanoy hacerlomiembro de nuestroclaustro y, porconsiguiente,de la comunidadcientíficaespañola.

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CURRICULUM VITAE DE MILTON ALMEIDA DOS SANTOS

Milton AlmeidadosSantos,casado,doshijos, nacidoel 3 de mayode 1926,Estadode Bahía,Brasil.

BachillerenDerecho,UniversidadFederalde Bahía,1948.

Doctoren Geografía,Universidadde Estrasburgo,Francia,1958.

Doctor «HonorisCausa»,Universidadde Toulouse,Francia,1980.

Doctor«HonorisCausa»,UniversidadFederalde Bahia,1986.

Doctor «HonorisCausa»,Universidadde BuenosAires, Argentina,1992.

Doctor «HonorisCausa»,UniversidadComplutensede Madrid, 1994.

ProfesorTitular de GeografíaHumana,Universidadde Sito Paulo, 1983.

Investigador1 A do CNPq.Miembrodel ConsejoNacionalde DesenvolvimientoUrbano.

Miembro de la Comisiónde CooperaciónInternacionalde la UniversidaddeSito Paulo.

Miembrosdela Comisión«Justiciay Paz»de la Archidiócesisde Sito Paulo.

Research-Fellow,MassachusettsInstituteof Technology,Cambridge,Mass,FE. UU., 1971-1972.

Ex-profesoren las Universidadesde Bahia (1959-1964);Toulouse(1964-1967), Burdeox (1967-1968); París (1968-1971); Toronto (1972-1973);UniversidadPolitécnicade Lima (1973);Dar-es-Salaam(1974-1976);Columbia(New York, 1976-1977); Central de Venezuela (Caracas, 1975-1976);UniversidadeFederaldo Rio de Janeiro(1979-1983).

Consultorde la ONU, OIT OEA y UNESCO.

Consultoradjunto a los Gobiernosde Argeliay Guinea-Bissau.

Consultor adjunto del Senado Federal de Venezuelapara CuestionesMetropolitanas.

Ex-miembrodel Comité Assessordel CNPqy ex-coordinador(alterno)dela Comisiónde Coordenaciónde los ComitésAsesoresdel CNPq.

Miembro de la ComisiónEspecialde la AsambleaConstituyentedel EstadodeBahia,encargadode redactarun anteproyectode ConstituciónEstatal(1989).

Miembro de la Comisiónde Alto Nivel del Ministerio de Educación,encar-gadode estudiarla situaciónde la enseñanzaen el país(1989-1990).

Miembrodel Instituto de EstudiosAvanzados,Universidadde Sito Paulo.

Miembro del Comitéde Redacciónde las Revistas«Leguas»(Argentina);«Heródote»(Francia);«Antipode»(USA); «Espaces-Temps»(Francia);«TerraLivre» (Sito Paulo); «Urbana» (Venezuela);y «Anales de Geografíade laUniversidadComplutense»de Madrid.

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ProfesorVisitante,ha investigadoe impartidoconferenciasendiversospai-ses,entrelos cualesJapón,México, Colombia,CostaRica, India, Argentina,Uruguay, Túnez, Argelia, Senegal, Costa de Marfil, Bénin, Togo, Ghana,Panamá,Nicaragua,España,Portugal,RepúblicaDominicanay USA.

PremioVautrinLud, 5.» FestivalInternacionalde Geografía(1994),St. Die-des-Vosges(Francia).

ProfesorExtraordinarioUniversidadFederalde Bahia. CátedraTeodoroSampaio.Salvador(Bahia,Brasil).

RESUMEN

Una aproximacióna la obra de Milton SantosEl brasileñoMilton Santos(Salvador,1926) es uno de los másconocidosy

prestigiososgeógrafosiberoamericanoscontemporáneos.Trasunalarga y obli-gadaestanciafuerade su país natal, como profesoren diversasuniversidadeseuropeas,americanasy africanas,esdesde1983catedráticoenla UniversidaddeSito Paulo y, más recientemente,profesor invitadoen la Estatalde Babia. Hapublicadomás de 300 librosy artículosde revistacientífica sobreel urbanismode lospaísesen desarrollo,la teoríadel pensamientogeográficoy losproblemasde la globalización.Premio«Vautrim Lud», es Doctor Honoris Causapor lasUniversidadesde Toulouse,Bahía,BuenosAires y Complutensede Madrid.

AIS5TRACT

A clasebou Lo Milton Santoswork.Brazilian Milton Santos(Salvador,1926) is oneof the most recognizedcon-

temporaneanIberoamericangeographers.After his long andforcedstayaspro-fessorin several European,American and African universities,he is a FulíProfessorin the University of Sáo Paulo since 1993 and has been appointedGuestProfessorin the StateUniversity of Bahía.He has publishedover threehundredsbooks and scientífic articles on developingcountriesurbanism,ontheoryof geographicalthourhtandglobalizationproblems.He hasreceivedtheVautrim Lud Award, and has been appointedDoctor Honoris Causaby tbeUniversititesof Toulouse,Bahía,BuenosAires andComplutensein Madrid.

REsUME

L’oeuvrede Milton Santosvuedepres.Le brésilienMilton Santos(Salvador,1926)esíun desplus eonnuset pres-

tigieux géographesibéroaméricainscontemporains.Aprés un long et obligé

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séjourhorsdesonpaysnatal,commeprofesseurde píusieursuniversitéeuro-péennes,americaineset africaines,il est depuis 1993 agrégéá l’Université deSao paulo et, plus récemmnet,ProfesseurInvité it l’Étatale de Bahia il apublié plus de deuxcentcinquantelivres et articlesde révuescientifiquesurl’urbanismedespaysendéveloppement,la théoriedela penséegéographiqueet lesproblémesdela globalisation.Prix Vautrim Lud, il est DocteurHonorisCausapar les Universitésde Toulouse,Bahia,BuenosAires et Complutensede Madrid.