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Prehistoria y
Antiguas
Civilizaciones
Unidad I
Prehistoria
La Prehistoria se extiende desde la
aparición del ser humano hasta la
invención de la escritura. Durante esta
época, los seres humanos descubrieron
el fuego, el cultivo de las plantas, la
domesticación de animales y el trabajo
con metales. Además, inventaron la
rueda, la cerámica y la textilería,
construyeron aldeas, canales y diques,
crearon obras artísticas y concibieron
diferentes ideas religiosas. Finalmente,
inventaron la escritura, con el fin de
anotar sus cuentas y ordenar la
administración de una sociedad con
una organización social, política y
económica cada vez mas compleja.
1.1 Evolución humana
Se remonta entre 5 y 8 millones de años atrás con el origen de los
homínidos. Iniciándose la historia de la humanidad. La familia de los
homínidos se separó de los otros simios al distinguirse por ser los
únicos capaces de caminar erguidos (sobre las 2 piernas). El primer
género que desarrolló esta capacidad fue el de los australopithecus
que, por disponer de las manos libres, accedió a otros recursos
alimentarios. Una de las 7 especies de Australopithecus –algunas
coexistieron- evolucionó hasta dar lugar, hace unos 2,5 millones de
años, al primer representante de un nuevo genero: el homo, que se
distinguió por la fabricación de herramientas de piedra, tener mayor
volumen cerebral y una dieta omnívora; características que lo asemejan
al ser humano actual.
Hubo varias especies y subespecies de homo. La que dio origen a este
genero fue homo habilis: el "humano hábil para fabricar herramientas".
El homo erectus, el primer homínido que se expandió más allá del
continente africano, evolucionó para dar origen al homo sapiens
arcaico, el primer representante de nuestra especie.
1.1 Evolución humana
1.1 Evolución humana: El género australopithecus
Fragmentos de esqueletos, hallados en África (Sudáfrica y África
Oriental), permiten reconstruir su historia y confirmar su posición
bípeda.
gorila
El caminar sobre los dos pies era una ventaja,
ya que con sus manos libres pudieron buscar
y recoger alimentos ricos en proteínas y
calorías que no encontraban en los árboles:
insectos, plantas e incluso pequeños
animales. Si bien algunos rasgos los
asemejan a los seres humanos actuales,
características de su esqueleto los acercan
más a los simios: brazos largos -similar a
gorila actual-, curvatura de los huesos de los
dedos de los pies, la forma de la pelvis y una
estatura en torno a 1,4 metros. Estas
características indican que no habían perdido
la habilidad de subirse a los árboles.
1.1 Evolución humana: El género australopithecus
Un largo proceso de selección natural favoreció a aquellos individuos
y grupos más hábiles en procurarse alimentos: a los que mejor
retenían un mapa del paisaje, a los grupos familiares más
organizados para defenderse de los depredadores, a quienes fueron
perfeccionando sus precarias herramientas. Este proceso de
selección natural dio lugar al surgimiento de nuevas especies.
Se cree que una especie de australopithecus evolucionó dando
origen al género homo.
Australophitecus
1.1 Evolución humana: El género homo
Homo habilis
En la década de 1970, en Tanzania,
se encontraron restos óseos del
cráneo de un homínido y junto a sus
fósiles, en lo que habría sido su
campamento hace unos 1,8 millones
de años, las herramientas más
antiguas halladas hasta ese momento.
Louis Leakey, el antropólogo que hizo
el descubrimiento, lo bautizó como
homo habilis, el "humano con
habilidad para fabricar herramientas".
Era el representante más antiguo de
nuestro género homo. El habilis tenía
una capacidad craneana superior a la
del australopithecus.
Homo habilis
1.1 Evolución humana: El género homo
Homo erectus
Los 1ros en establecerse fuera de
África, en parte de Asia y Europa,
hace aprox. 1 millón de años.
Sus restos más antiguos son de 1,6
mill y lo muestran más esbelto, con
mayor superficie de piel expuesta al
aire y escaso pelaje le permitía
enfriar su cuerpo y soportar largas
caminatas bajo el sol. Su anatomía
lo hacía un rápido corredor.
Homo
erectus
Mejoró las herramientas, en especial el hacha de mano. Sus
mandíbulas y dientes señalan un mayor consumo de carne y menos
fibras vegetales, lo que no significa que fuera cazador. Durante cientos
de miles de años, nuestros antepasados fueron solo carroñeros. Las
herramientas les permitían cortar el cuero y la carne de los animales o
triturar sus huesos para extraer la médula, rica en calorías.
Sus últimas huellas se pierden hace unos 200 mil años.
1.1 Evolución humana: El género homo
Homo sapiens
Hubo tres subespecies del género homo sapiens: homo sapiens
arcaico o primitivo, homo sapiens Neanderthal y homo sapiens
sapiens.
Homo sapiens arcaico o primitivo: apareció hace aprox. medio
millón de años, probablemente como resultado de la evolución del
homo erectus en África. Difería del erectus por su cuerpo más
robusto y por su cara más grande, de barbilla menos pronunciada y
arcos sobre las cejas más marcados.
1.1 Evolución humana: El género homo
Homo sapiens Neanderthal: habitó Europa entre 230 mil y 30 mil
años atrás, desde el norte de Inglaterra y el sur de la Península
Ibérica hasta el Medio Oriente.
Su cuerpo estaba adaptado al frío clima de las glaciaciones: era más
bajo y grueso que el homo erectus y tenía una gran masa muscular,
tal vez para cazar los grandes animales de era glacial. Mejoró sus
herramientas y armas de caza: tenía hachas y raspadores para
trabajar las pieles y hojas de cuchillo triangular, aunque no está claro
si desarrollaron pensamiento abstracto ni lenguaje.
NeanderthalEl Neanderthal desapareció
súbita y misteriosamente. Lo
más probable es que durante
la última glaciación los homo
sapiens sapiens hayan
logrado adaptarse mucho
mejor al medio, privando de
recursos a los homo sapiens
Neanderthal que fueron
extinguiéndose lentamente.
1.1 Evolución humana: El género homo
Homo sapiens sapiens: A lo largo
de los últimos 35 mil años el cuerpo
humano fue adaptándose a distintos
niveles de radiación solar, calor o
frío, altitud y tipos de alimentación.
Por eso los seres humanos
tenemos distintos colores de piel,
ojos y cabello o diferentes
estructuras corporales. Pero, desde
que nos constituimos como homo
sapiens sapiens, la conformación
genética esencial no se ha
modificado. Todo el desarrollo
cultural a partir de entonces fue
realizado por hombres y mujeres
iguales a nosotros, con las mismas
habilidades y limitaciones naturales. Cro-Magnon
Evolución humana
Australopithecus Homo erectus Neanderthal Homo sapiens
Expansión humana
Actividad de Aprendizaje:
1 Organiza un eje cronológico para la evolución humana.
Recuerda que:
- La cadencia de los años -cada año, cada 50 años, cada
siglo, cada milenio- debe adaptarse a la longitud del
período que vas a representar -100 años, un milenio,
10.000 años-, para que todos los años que deben ir,
quepan en la línea y esta no sea demasiado larga.
- La posición de los años debe ser proporcional al largo
de la línea, por ejemplo: 1000 años = 1cm.
2 A continuación, complétala con la información referida
a la evolución humana, indicando los principales
cambios que se manifestaron entre una y otra especie.
Ten en cuenta que las fechas de aparición de las
especies no son absolutas: deberás encontrar una
forma adecuada para graficarlo.
2 La creación cultural
Junto a la expansión del homo sapiens sapiens por el planeta, se
produjo un cambio significativo en la creación cultural. Gracias a la
capacidad para modificar su entorno y al desarrollo del lenguaje, que
les permitió traspasar de generación en generación y de un sitio a otro,
su patrimonio cultural. Este patrimonio fue ampliándose y
diversificándose, construyendo sociedades cada vez más complejas,
hasta llegar a las primeras grandes civilizaciones.
Cultura: es un atributo de la especie humana consistente en
la capacidad de creación y transformación de la naturaleza,
con el fin último de procurar la propia subsistencia. También
se comprende como cultura la capacidad de generar y
reproducir pensamientos conscientes, transmitir técnicas y
generar un sistema de relaciones sociales transmisibles de
generación en generación: Todos los seres humanos
participan de la cultura, ya que la cultura es atributo
inherente a la condición humana.
2.1. El Paleolítico: sociedades cazadoras recolectoras
Durante la mayor parte de su existencia, el ser
humano vivió de la caza de animales, la pesca
y recolección de frutos, tubérculos y otros
vegetales. Fue la época de los cazadores
recolectores. Su organización social era la
banda: grupo de entre 25 y 30 individuos,
unidos por lazos de parentesco. La caza y la
recolección, obligaba a estas bandas a estar
en constante movimiento y a mantener el
control sobre un extenso territorio, ya que los
frutos se agotaban y los animales se
desplazaban. Lo más probable es que vivieran
al aire libre a orillas de ríos y, después, usaran
cuevas o refugios naturales. Más tarde
aprendieron a construir chozas rudimentarias
con ramas y pieles de animales. Uno de los
grandes avances de este período fue el
dominio del fuego.
Actividad de aprendizaje:1 Hasta el día de hoy existen culturas que tienen formas de
vida características de la época de los cazadores recolectores,
por ejemplo, en África, Australia y la Amazonia americana. En
la isla Mindanao en Filipinas, viven los tasaday. Conviven en
grupos de 25 individuos, su supervivencia depende del
mantenimiento del fuego y llevan una vida dedicada a la caza
y a la recolección.
♦ Escoge una cultura nómada o de cazadores recolectores que
se desarrolle en la actualidad, investiga dónde viven y cuáles
son sus formas de vida. (Por ejemplo, los inuits, los raji, los
yagua, los jellaba y los beduinos, entre otros).
♦ Averigua qué tipo de relaciones mantienen con la sociedad
moderna, si han incorporado elementos de la civilización
occidental y qué contactos tienen con las grandes ciudades.
♦ Plantea una hipótesis que explique por qué estos grupos han
mantenido sus formas de vida hasta hoy día.
♦ ¿Cuál crees tú que será el futuro de estas sociedades?
♦ ¿Te parece importante mantener las formas de vida de estas
culturas, o crees que debieran asumir el estilo de vida
occidental? ¿Por qué?
2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"
Alrededor de 10.000 años atrás, la humanidad desarrolló la agricultura y
comenzó a domesticar animales, cambiando su forma de vida. A esta
transformación se le llama revolución agrícola o revolución neolítica. El
hombre se tornó sedentario, en poblados de no más de 200 personas y
más tarde en aldeas que fueron creciendo. La alimentación se hizo más
nutritiva, variada y segura, ya que se podía almacenar lo que se
cosechaba. La población creció rápidamente. Esta revolución cambió
todos los ámbitos de la vida y abrió una infinidad de posibilidades de
creación cultural. Surgió la posibilidad de acumular bienes, aumentó el
tiempo para fabricarlos. El nuevo estilo de vida exigió construir
viviendas permanentes. Mejoraron sus herramientas al perfeccionar el
trabajo en la piedra y, luego, con la invención de la metalurgia.
Áreas de domesticación de animales y vegetales
El hombre neolítico europeo desarrolló la agricultura, la cerámica, y más
tarde, los metales. Las transformaciones en su vida se reflejan en su
muerte: tumbas bien elaboradas y objetos cerámicos como ofrendas.
2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"
Creó la cerámica. Descubrió que las ovejas, cabras y ganado vacuno
no solo proveían de carne y cuero, sino que también la lana y la leche.
Inventó el tejido. Ante la necesidad de aumentar el terreno agrícola y
que no todas las tierras eran igualmente fértiles, recurrieron a nuevas
técnicas para abastecerse de alimentos: la construcción de canales de
riego, las represas y el arado. También cambiaron sus ideas religiosas y
su organización política, social y económica.
La revolución agrícola no ocurrió de un día para otro. Tampoco fue
simultánea ni tuvo las mismas características en todas las zonas
habitadas por el ser humano. No nació en un único lugar; y una vez
emprendidos los cambios, ninguna sociedad volvió a su antigua forma
de subsistencia y que cuando culminó, las formas de vida de la mayor
parte de la humanidad eran distintas.
a) La evolución política y religiosa
Las relaciones sociales en las bandas estaban definidas por el
parentesco que tenían sus miembros. La producción agrícola y pastoril
permitió que se unieran en tribus. Aquí también guardaban relaciones
de parentesco, pero más distantes. En su interior se distinguían linajes.
Los miembros de un linaje reconocían un antepasado común.
En las bandas, tribus y linajes, los líderes eran escogidos por sus
habilidades y prestigio. Aparte del líder, la figura más importante era el
chamán, con la facultad de contactarse con el mundo espiritual,
conocía los misterios de las plantas medicinales, interpretaba los
sueños, hacía predicciones y dirigía las ceremonias religiosas.
Debido a su poder económico, aptitudes guerreras, superior prestigio o
a una combinación de esos elementos, fue sobresaliendo un linaje por
encima de los demás. Esta organización política se llama jefatura, que
irán evolucionando de tal manera que el linaje dominante va
adquiriendo cada vez más poder al interior de la sociedad. Los espíritus
de sus antepasados también ganaban en jerarquía y reconocimiento.
De esa manera también se sentaron las bases de las religiones más
formales que caracterizan a los Estados.
2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"
b) La evolución de la organización económica
El desarrollo de la agricultura ocupó varios miles de años. En sus
comienzos, no dio una seguridad alimenticia muy superior a la que
habían tenido los cazadores recolectores.
Al interior de bandas, tribus y aldeas, la organización económica se
basaba en la reciprocidad: cada uno de sus miembros ponía a
disposición del grupo los frutos de su labor. Sociedades igualitarias.
Con el aumento de la producción podían almacenar alimentos para
épocas de escasez, intercambiar por otros productos o repartirlos a
quienes se dedicaban a otras labores (cerámica, comercio). No había
grupos privilegiados.
En la medida que la población y el excedente fueron creciendo, la
división del trabajo se hizo más compleja: muchos grupos cumplían
distintas funciones y no participaban directamente en la producción de
alimentos. La redistribución pasó a ser controlada por ciertos grupos
que dirigían la división del trabajo, el comercio y el reparto del
excedente. Fue este el inicio de la estratificación social.
2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"
c) El dominio de los metales
Cuando el ser humano aprendió que al aislar los metales de las rocas y
calentarlos al fuego, estos podían moldearse y martillarse, se le abrió
un mundo de posibilidades. El uso del cobre, bronce y hierro
revolucionó la vida del ser humano tanto como la agricultura. Aumentó
el dominio sobre la naturaleza. También el avance hacia la metalurgia
se dio en distintas partes del planeta, más o menos simultáneamente.
Hace 4 000 años, el cobre ya se usaba para fabricar herramientas y
armas, pero fue en el 1er milenio a.C. que el uso de los metales se
esparció por todo el mundo habitado. El bronce fue creado en Medio
Oriente en el 3er milenio a.C, (aleación de cobre y estaño) es más
moldeable, produce un filo más duro y puede ser reciclado. Fue
propagado por las rutas comerciales. Se inicia la Edad de Bronce en
Europa, más o menos en el 1700 a.C. Ya el 1200 a.C. su uso estaba
muy difundido en utensilios domésticos y de labranza.
Otro gran avance fue la forja del hierro, ya que este metal era muy
común. Posteriormente, se descubrió que al añadirle carbono, se
transformaba en acero, el metal que permite el filo más cortante.
2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"
3 Primeras civilizaciones
El surgimiento de la escritura en
Mesopotamia en el 3300 a.C. es
considerado como el hito que
pone fin a la Prehistoria, dando
inicio a los tiempos históricos.
La escritura fue una de las
creaciones culturales de
hombres civilizados y ocurrió en
distintos momentos en cada
lugar; incluso algunas
civilizaciones no tuvieron
escritura.
Sin embargo, es una convención considerar la aparición de la escritura en
Mesopotamia como el hito que marca el inicio de la Edad Antigua. Lo
cierto es que el paso de la Prehistoria hacia la Edad Antigua es un
proceso que se acelera hacia fines del Neolítico, alrededor del 4000 a.C,
cuando algunos grupos comenzaron a manifestar los progresos que
marcaron el paso de la aldea a la ciudad y de la tribu a la civilización.
3.1. Las civilizaciones antiguas
Civilizaciones mesopotámicas
3.1. Las civilizaciones antiguas
Las características para indicar el paso de las sociedades agrícolas
complejas a las civilizaciones antiguas fueron los siguientes:
•Mejoras técnicas de cultivos e irrigación, que aumentaron las tierras cultivables
y la intensificación de la producción agrícola, generando excedentes que se
transformaron en productos de intercambio (comercio).
• Los metales, mejoran la calidad de las herramientas y armas.
•Construcción de las primeras ciudades con piedras o ladrillos, para albergar a
la creciente población, y las construcciones monumentales asociadas a ellas.
•Organización de la sociedad en diversos sectores, según el trabajo o función.
Estos sectores adquirieron características políticas y económicas propias que
los diferenciaron a unos de otros.
•El inicio de la organización política y jurídica con leyes e instituciones
administrativas. En este proceso comenzaron a formarse los primeros Estados.
•Elaboración de calendarios.
• Invención de los primeros signos de escritura, el más alto logro intelectual. El
gobierno y la administración requerían llevar la contabilidad, los registros y
comunicaciones que generaban.
3.1. Las civilizaciones antiguasEstos procesos se produjeron en distintas
áreas de Oriente. Las 1as civilizaciones se
desarrollaron en valles de ríos con crecidas
en determinada época del año, por lo que
las técnicas hidráulicas fue fundamental: en
el Cercano Oriente (Fértil Media Luna), en
Mesopotamia, entre los ríos Tigris y
Eufrates; en Egipto en torno al río Nilo; y en
el Lejano Oriente, la civilización india en el
valle del río Indo y la china en el valle del río
Amarillo (Huang Ho).
También en el Cercano Oriente, en mesetas
áridas y pequeños valles cerca de
Mesopotamia, vivieron otras poblaciones
que también hicieron aportes a nuestra
cultura hasta la actualidad. Entre estos
pueblos, se destacan los fenicios y los
hebreos.
Diversidad de civilizaciones:
Compartiendo ciertos rasgos comunes -
como contar con una base de
sustentación agrícola, desarrollar
asentamientos urbanos y dotarse de
una organización política centralizada-
las antiguas civilizaciones muestran
una gran diversidad en sus costumbres,
valores, instituciones, modos de
organización y visiones de mundo. Esta
diversidad es propia de los seres
humanos y de su creación cultural;
aceptar y valorar esta diversidad es
fundamental como base para el respeto
entre los pueblos.
Mapa de las primeras civilizaciones de la historia
Actividad de aprendizaje:¿Fue el emplazamiento geográfico un factor decisivo en el surgimiento
de las primeras civilizaciones? Observa el siguiente mapa, consigue
también un atlas del mundo y sigue las instrucciones para averiguarlo:
Observa en el mapa la ubicación de las distintas civilizaciones.
En un mapa físico del mundo identifica las características geográficas de estas regiones (relieve,
hidrografía y clima).
Sobre la base de toda la información recopilada responde:
¿Qué elementos del paisaje natural favorecieron el establecimiento humano en estas zonas?
¿Qué elementos lo obstaculizaron?
Escribe tus conclusiones acerca del emplazamiento geográfico de las primeras civilizaciones.