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UNIDAD 5

EL HOMBRE: LA DIMENSIÓN BIOLÓGICA. EVOLUCIÓN Y HOMINIZACIÓN

1. TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

A lo largo de la historia del pensamiento filosófico y científico se han elaborado distintas teorías sobre el origen de las especies que podemos clasificar en dos tipos diferentes:

1. TEORÍAS FIJISTAS. Son las que mantienen que las especies han permanecido

fijas e invariables a lo largo del tiempo. Podemos citar tres tipos:

A) El esencialismo aristotélico. La obra de Aristóteles, Historia de los animales, puede

ser considerada el precedente de la Biología como ciencia de los seres vivos. Para Aristóteles,

la Naturaleza o Physis, es un conjunto de seres o sustancias que son definidas desde su teoría

hylemórfica, es decir, todo ser vivo se compone de dos elementos: materia (hyle) y forma

(morphé). La materia es aquello de lo que están compuestos todos los seres. La forma es aquello

que define la materia, esto es, lo que permite que una sustancia pertenezca a una especie

determinada, es decir, la forma es la esencia de cada especie: ser hombre, ser gato, etc. Las

esencias no cambian, son invariables a lo largo del tiempo, lo que implica que su esencialismo

es una forma de fijismo, de invariabilidad de las especies.

Además, las especies son eternas, lo que muere son los individuos particulares, que componen

cada especie. Esto implica que las especies existen desde siempre y la aparición de nuevas

especies o su extinción no tiene sentido en esta teoría.

B) El Creacionismo cristiano. Sostiene que Dios ha creado todas las especies según

los textos de la Biblia. En el libro Génesis se afirma, Y en el cuarto día, dijo Dios: produzcan

las aguas seres vivientes y aves que vuelan sobre la tierra en la abierta expansión de los cielos…

Y vio que todo lo que había hecho era bueno. Y en el Capítulo 1, versículo 27 se dice: Y creó

Dios el hombre a su imagen… En estos términos se expresa el origen de los seres vivos,

incluido el hombre, los cuales han permanecido invariables desde su creación. En la actualidad,

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el creacionismo se denomina Teoría de diseño inteligente, que viene a sostener que las especies

son creadas-diseñadas por un creador todopoderoso o ser inteligente que es Dios.

.

C) El sistema natural de Carl Linneo. La gran aportación de Linneo (botánico sueco

del siglo XVIII) es la clasificación de los seres vivos mediante la denominada nomenclatura

binomial, es decir, el asignar a las distintas especies animales y vegetales un nombre compuesto

de dos términos que designan, el género y la especie, por ejemplo, en el caso del ser humano

es homo (género) sapiens (especie).

Ahora bien, Linneo es fijista, es decir, la creación de la Tierra es la gloria de Dios y el estudio

de la Naturaleza revela el orden divino de la creación; por ello, el trabajo del naturalista es

construir una clasificación natural que revele este orden en la Naturaleza. Y por esto mismo, la

invariabilidad de la Naturaleza, es decir, de los seres vivos es una condición del orden de la

misma, es decir, su sistema de clasificación no tiene ninguna connotación evolutiva, aunque la

clasificación taxonómica que existe en la actualidad, que tiene su base en Linneo, sí es de

carácter evolutivo.

2. TEORÍAS EVOLUCIONISTAS. Son las que mantienen que las distintas especies

tienen un origen común y han evolucionado (transformado) a lo largo del tiempo. Ahora bien,

hay que señalar que, en un principio el término evolución no aparece ni en Lamarck, que utiliza

el término transformismo; ni en Darwin, que usa la expresión "descendencia con

modificaciones". Podemos señalar las siguientes teorias evolutivas:

A) El evolucionismo de J. B. Lamack (1744-1829). La teoría de Lamarck es la

primera teoría de la evolución biológica, adelantándose en cincuenta años a la formulación de

Darwin. Publica en 1809 su obra Filosofía zoológica en la que propone que las distintas formas

de vida no habían sido creadas ni permanecían inmutables, como se aceptaba en su tiempo,

sino que habían evolucionado desde formas de vida más simples.

En dicha obra se plantea que, de la observación de la gran variedad de especies existentes y su

“perfecta” adaptación a las circunstancias en que se desarrollaron, le llevó a formular una

disyuntiva: o todas las especies se habían creado adaptadas a las diferentes condiciones

existentes en la Tierra y estas condiciones no se habían alterado desde esa creación, como era

aceptado en su época; o las especies habían evolucionado para adaptarse a los diferentes

cambios que habrían experimentado los hábitat en los que se desarrollaron. Para Lamarck la

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influencia del medio es esencial en la evolución de los seres vivos, es decir, la presión de la

Naturaleza, que se manifiesta en lo cambios medioambientales, provocan nuevas necesidades

en los organismos. En este sentido, el evolucionismo de Lamarck se fundamenta en los

siguientes principios:

1. El uso y del desuso de los órganos hace que éstos se desarrollen o atrofien. Para adaptarse

a un medio que se ve modificado, los organismos deben modificar el uso de sus órganos. Un

uso continuado de un órgano produce su crecimiento (de aquí la frase "la función crea el

órgano"). Un desuso prolongado provoca su disminución.

2. Los caracteres adquiridos se heredan. Las modificaciones creadas por los distintos grados

de utilización de los órganos se transmiten hereditariamente. Esto significa que a la larga los

órganos muy utilizados se desarrollarán mucho, mientras que los que no se utilicen tenderán a

desaparecer. En resumen, según Lamarck la evolución se explica por acumulación de

caracteres adquiridos en el curso de varias generaciones.

Para explicar esta teoría, el mismo Lamarck utiliza el ejemplo del cuello de las jirafas,

originalmente las jirafas tenían cuello corto, pero se produjo un cambio en el ambiente: una

sequía acabó con muchos árboles pequeños o arbustos y solo había hojas que comer en árboles

más altos. Por ello, para acceder al alimento que se encontraba en las altas ramas de los arboles,

las jirafas estiraron el cuello y transmitieron esta característica a sus descendientes, con lo que

cada generación adquiría un cuello más largo que el de sus progenitores. Este proceso continuó

hasta que las jirafas alcanzaron la longitud actual de sus cuellos.

B) La teoría de la evolución de C.Darwin (1809-1882)

La formación cultural de Darwin supone un cruce de caminos de diferentes especialidades,

abandona medicina para hacerse clérigo, que también deja para interesarse por la Naturaleza

mediante la Geología y la Botánica, recibiendo una gran influencia del geólogo C. Lyell y el

geógrafo Humbolt.

El suceso más importante de su vida, de cara a su obra, es su viaje en el Beagle (1831-1836)

por las costas de Sudamérica y los Archipiélagos de la costa asiática del pacifíco. En este viaje

recopiló muchos datos y observaciones sobre la fauna, la flora y la geología. Tras su vuelta a

Inglaterra publica en 1859 El origen de las especies, en la que establece que todas las especies

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de seres vivos han evolucionado con el tiempo mediante un proceso denominado selección

natural. Más tarde, en 1871, aparece El origen del hombre, en el que intenta explicar su teoría

evolutiva aplicada al hombre.

Su teoría de la evolución se forja en base a las siguientes observaciones e influencias:

1) En las Islas Galápagos (islas situadas a unos 72 Km de Ecuador), encontró variedades de

pinzones que estaban emparentadas con su origen continental, pero que variaban de isla a isla

sobre, todo en sus picos.

¿Cómo se explica esta variabilidad en los picos? Estas diferencias parecen contradecir la teoría

fijista, al no existir una sola especie del mismo pájaro.

A la vuelta de su viaje en el Beagle, Darwin presentó los pinzones, junto a otras especies de

aves y mamíferos que también había recogido en el viaje, a la Sociedad Geológica. Las especies

de aves incluidos los pinzones, fueron entregados para su estudio a John Gould, un famoso

ornitólogo inglés, quien vino a sostener que, eran en realidad una serie de pinzones peculiares,

con suficiente entidad para formar unas doce especies diferentes.

2) Darwin también señala en El Origen de las especies que el hombre, desde hace mucho

tiempo, ha practicado la llamada selección artificial, es decir, ha seleccionado a los mejores

individuos de determinadas especies (animales y vegetales) para mezclarlos y obtener una

descendencia igual o mejor. Darwin se percató que la Naturaleza hace lo mismo, pero mediante

lo que denomina como la selección natural, que es el mecanismo de la evolución de las

especies.

3) Por otro lado, Darwin, como señala también en su obra, leyó a Malthus (economista inglés)

en cuya obra Ensayo sobre la población, vaticinaba un futuro de hambruna para la humanidad,

porque mientras la población crece en proporción geométrica los alimentos lo hacen en

proporción aritmética. Darwin no comparte este análisis y considera que, en la Naturaleza con

respecto a las distintas especies incluido el hombre, no sucede esto porque no todos los

descendientes de cada generación pueden sobrevivir. Esto significa que la selección natural

actúa en los distintos seres vivos seleccionando a aquellos individuos "más aptos" para la

supervivencia, que pueden dejar descendencia.

4) Darwin publica, El origen de las especies en 1859, en la que se establecen los siguientes

principios de su teoría de la evolución:

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A) En cada especie, generación tras generación, se producen pequeñas variaciones en sus

rasgos, en determinados individuos. Estas variaciones les suponen una ventaja adaptativa al

medio, que Darwin denomina como selección natural, que es el mecanismo, que en la lucha

por la existencia permite la supervivencia del más apto. Como ya dijimos, el hombre puede

producir ciertas variaciones seleccionando plantas y animales con el fin de obtener ciertos

resultados; pues bien, la Naturaleza realiza lo mismo, mediante la selección natural puesto que

dispone de mucho mayor tiempo.

Dado que todos los individuos de una especie luchan por sobrevivir, los que tienen determinadas modificaciones son los que sobreviven. Nos dice Darwin:

Metafóricamente puede decirse que la selección natural está buscando cada día y cada hora

por todo el mundo las más ligeras variaciones; rechazando las que son malas; conservando

y sumando todas las que son buenas; trabajando silenciosa e insensiblemente, cuando

quiera y dondequiera que se ofrece la oportunidad, por el perfeccionamiento de cada ser

orgánico en relación con sus condiciones orgánicas e inorgánicas de vida. Nada vemos de

estos cambios lentos y progresivos hasta que la mano del tiempo ha marcado el transcurso

de las edades; y entonces, tan imperfecta es nuestra visión de las remotas edades geológicas,

que vemos sólo que las formas orgánicas son ahora diferentes de lo que fueron en otro

tiempo. (C.Darwin cap. 4).

El problema que no explicó Darwin es el origen de estas variaciones: ¿cuál es el origen de

esas pequeñas variaciones sobre las que opera la selección natural? Darwin no sabía que

esas variaciones o modificaciones son las mutaciones genéticas, que se establecen como

elementos necesarios de la evolución con las aportaciones de la Genética durante el siglo XX,

siendo su creador G. Mendel cuyos experimentos con guisantes darán lugar a las leyes de la

misma.

B) El proceso evolutivo es gradual y continuo, no hay saltos en la evolución. Sin embargo, en

la actualidad existe una teoría que se conoce como saltacionismo y propone que no hay un

proceso evolutivo gradual sino a saltos, es decir, que hay períodos geológicos en los que se

produce una evolución muy intensa y aparecen nuevas especies.

C) Existe una línea evolutiva de descendencia: las especies actuales tienen su origen en una

especie común.

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3. La teoría sintética o neodarwinismo

Esta teoría significa, en general, la integración de la teoría de la evolución de las especies por

selección natural de Charles Darwin, la teoría genética de Gregor Mendel como base de la

herencia biológica, la mutación genética aleatoria como fuente de variación y la genética de

poblaciones. Fue formulada en las primeras décadas del siglo XX, por autores tales como G.

Simpson, E. Mayr, Huxley, Dobzhansky y otros. Se caracteriza por tres aspectos esenciales:

a) Mutaciones de los genes, que se producen en todos los seres vivos y al azar. Sobre las

mutaciones beneficiosas opera la selección natural posibilitando la evolución de las especies.

b) La recombinación genética, mediante la reproducción sexual, produce la mayor diversidad

genética de los individuos incrementando su evolución.

c) La deriva genética viene a significar que el aislamiento de determinadas poblaciones

posibilita el que las mutaciones genéticas den lugar a una nueva especie.

2. IMPLICACIONES FILOSÓFICAS DE LA EVOLUCIÓN

El evolucionismo, tanto el de Darwin como el neodarwinismo, constituye el núcleo teórico que

nos permite hacer comprensible la cuestión de nuestro origen y de las distintas especies. Como

hecho constatado mediante distintas pruebas (biogeográficas, paleontológicas, anatómicas,

embriológicas, etc) nos permite extraer las siguientes implicaciones filosóficas:

a. La Naturaleza en su conjunto es un conjunto de materia organizada cuyos componentes

químicos ha dado lugar a la vida y a la evolución de las distintas especies. Desde la primera

célula hasta nosotros la materia orgánica ha ido evolucionando hasta crear seres inteligentes

como nosotros Acudir a una explicación sobrenatural (religiosa) de la misma supone asumir

una forma de explicación incompatible con los requisitos del conocimiento científico.

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b. Las especies no evolucionan con arreglo a un plan determinado. No hay ningún propósito

en la evolución, ningún fin determinado, solo oportunismo. Evolución no significa progreso ni

cambio a mejor, sino meramente cambio. Como hay un tránsito de la simplicidad a la

complejidad como forma de adaptación y supervivencia.

c. La evolución no es lineal sino divergente, es decir, las distancias especies son ramas de un tronco o antepasado común que con el tiempo y la selección natural se desarrollan y divergen entre sí.

d. La evolución se halla gobernada por el azar: las mismas mutaciones y posibles variables que inciden en el medio ambiente definen esta situación azarosa.

e. Si con el creacionismo el hombre es considerado la cima de la creación y de las distintas especies, con Darwin se desbanca al hombre de esa posición y le sitúa como un animal más dentro de la Naturaleza, sometido y determinado como el resto de las especies, al mismo proceso evolutivo, con lo que el Hombre no es el fin de la evolución ni un ser superior al resto de las especies.

f. La evolución no ha llegado a su término, no ha finalizado ni terminará mientras hayas seres vivos, con lo que los seres vivientes actuales serán diferentes dentro de, por ejemplo, dos millones de años.

g. El conflicto creacionismo versus evolucionismo se ha transformado hoy en el conflicto finalidad y azar planteado en la siguiente cuestión: ¿el orden natural es resultado de una finalidad o bien es una realidad casual imprevisible producto del azar? La finalidad implica un plan a conseguir, en cambio la misma aparición del homo sapiens es el resultado de una lotería de la Naturaleza: ¿se hubiera producido el desarrollo de los mamíferos, y la consiguiente aparición del género homo, si no se hubiesen extinguido los dinosaurios?

3. EL DARWINISMO SOCIAL COMO IDEOLOGÍA DE DOMINACIÓN

La teoría de la evolución y selección natural no se limitó a una aplicación en el área de del

estudio de los seres vivos para explicar su origen y evolución. En poco tiempo, algunos

pensadores principalmente filósofos y científicos sociales – del siglo XIX, como el inglés

Herbert Spencer, utilizaron las ideas de Thomas Robert Malthus y, sobre todo de Charles

Darwin, para elaborar un sistema filosófico que terminarían siendo utilizados para clasificar a

las sociedades humanas en atrasadas y avanzadas, en primitivas y modernas, en bárbaras o

civilizadas. Y también dentro de la sociedad se utilizó para justificar que una clase social

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explote económicamente a otras, o a dominar dentro de la sociedad por una supuesta

superioridad del más fuerte.

EL Darwinismo social es el intento de aplicar el darwinismo a las sociedades humanas. Se basa

en la teoría de selección natural de Charles Darwin, donde sólo el más fuerte sobrevive,

eliminando así a los más débiles, se trata del poder de los más fuertes o aptos.

La teoría de Darwin dice que en el mundo sobrevive el más adaptado, por eso hay evolución;

que los seres vivos evolucionan para continuar vivos, y ejemplo de eso, sería el hombre. Lo

mismo se aplicaría para la teoría del darwinismo social: los humanos buscan enriquecerse,

como una forma de evolucionar, de ahí surge la evolución social. Un ejemplo interesante del

darwinismo social, se encuentra en el siglo XIX, cuando los europeos, en busca de expandir el

capitalismo y nuevas tierras, utilizaron su poder para colonizar los continentes como África y

Asia. Se valieron de esta teoría como pretexto por la colonización forzada para con los

africanos. Según la teoría del darwinismo social, los europeos ya se encontraban en lo más alto

de la evolución, por tanto, eran los más aptos para dominar a cualquier otro pueblo inferior.

Eso quiere decir que para los europeos sus riquezas e innovaciones tecnológicas demostraban

una gran evolución.

Siendo así, los europeos deberían colonizar continentes como África para ayudarlos a

evolucionar y mostrarles el camino hacia el capitalismo. Por supuesto, esta fue una excusa para

que los europeos pudieran explotar recursos locales, sustraer los bienes naturales y convertir a

sus habitantes en mano de obra barata o esclava.

Los darwinistas sociales defienden la tesis de que existen razas superiores e inferiores, siendo

ampliamente aplicadas por los gobiernos europeos para justificar sus dominios en Asia y África

durante el periodo imperialista (siglo XIX-XX), promoviendo las condiciones necesarias para

aumentar el prejuicio en contra de los pueblos de esos continentes, vistos como inferiores. Esta

teoría acerca de la superioridad de algunos grupos sociales también fue utilizada en los Estados

Unidos. El darwinista social William Graham Summer declaró que los millonarios son un

producto de la selección natural. Sin embargo, es necesario hacer hincapié en que estos

conceptos nunca fueron creados o aceptados por Darwin, quien, por cierto, era un

declarado antiesclavista. Son sólo algunas de las muchas interpretaciones del darwinismo,

que valieron para argumentar un discurso racista y sesgado, que, lamentablemente, tuvo una

gran influencia en la segunda mitad del siglo XIX.

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4. LA EVOLUCIÓN HUMANA: LA HOMINIZACIÓN

El proceso evolutivo del hombre se conoce como filogénesis humana, que se extiende desde

nuestros primeros antepasados: el procónsul y otros, pasando por los australopitecos (con

distintas especies) y el género homo (con distintas especies) y que da lugar a la hominización,

es decir, el proceso que genera a los distintos homínidos de los que solo existe el homo sapiens

sapiens.

Actualmente, no se considera la evolución humana desde una concepción lineal y

antropocéntrica. La evolución humana cede lugar a una concepción filogénetica horizontal que

comprende a los monos antropomorfos, los australopitecos y el género homo. Esta filogenia se

representa mediante la cladística ( creada por el entomólogo Willi Henning en 1950). Un

cladograma (viene de término griego clado, que significa rama) nos permite representar el

parentesco evolutivo entre las especies, parecido a un árbol genealógico cuya base del árbol es

un antepasado común para las especies ubicados al final de las ramas.

Como se verá, nosotros no descendemos de los chimpancés, sino que tenemos un antepasado

en común con ellos. Los chimpancés son nuestros hermanos, no nuestros padres. Tampoco

descendemos de ninguna forma de organismos parecida a los erizos de mar. Sin embargo, el

grupo de los equinodermos, al que pertenecen los erizos de mar, y el de los cordados, en el que

se incluye nuestra especie, comparten un muy remoto antepasado común, que no era ni un erizo

ni un humano. Las especies vivientes no se ordenan en una secuencia. No se aprecia una

escalera hacia ninguna parte, sino un árbol con numerosísimas ramas, y sin ningún tronco o eje

principal. La evolución no es lineal, sino divergente.

Las siguientes imágenes representan la evolución de nuestra especie mediante dos cladogramas:

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Nosotros pertenecemos al grupo de los primates. O sea, el de los monos. Por eso no es correcto

decir que descendemos de los monos, como si ya no lo fuéramos. Seguimos siendo tan primates

como cualquier otra de las aproximadamente ciento ochenta especies vivientes del grupo. Sin

embargo, no hemos evolucionado a partir de ninguna especie actual de mono sino de

especies ya desaparecidas, muchas de las cuales son también antepasadas de otras formas

modernas de primates.

Podemos señalar las siguientes líneas evolutivas en el proceso filogénetico de nuestra especie.:

1. Los Australopithecus (mono del sur) eran un género de primates homínidos compuestos

por distintas especie ya extinguidas, que se originó hace más de 4 millones de años en

África. Estos primates tenían la particularidad de ser bípedos. Vivían en las zonas

tropicales de África en donde se alimentaban de frutas y hojas. Poseían un cerebro de

tamaño similar al de los grandes simios modernos. En realidad, los Australopithecus

estaban formados por varias especies fósiles de las cuales se conocen las siguientes: A.

Anamensis, A. Afarencsis (la célebre Lucy) A. Robustus, etc.

Juan Luis Arsuaga en su obra La especie elegida nos dice lo siguiente de Lucy:

“La pequeña Lucy caminaba penosamente por la sabana africana. Generaciones de esfuerzo continuado habían permitido que este tipo de locomoción llegara a sustituir a la forma cuadrúpeda de marchar de sus antepasados. Cargada con su hijo en brazos, se sentía desfallecer mientras se acercaba al grupo de acacias espinosas que se divisaban al fondo, bajo el tórrido sol tropical. Con su pequeña estatura, apenas superior al metro, y sus menos de treinta kilos de peso, sólo su astucia le había permitido esquivar a poderosos depredadores. Carecía de instrumentos de piedra. Había pasado un millón de años desde que sus antepasados, los primeros homínidos, decidieron abandonar la protección del bosque y adentrarse en las sabanas que se extendían cada día más y más, a favor del gran cambio climático que se estaba produciendo. Sus parientes, los antepasados de chimpancés y gorilas, habían preferido la seguridad del bosque y allí permanecerían para siempre.”

En la siguiente imagen tenemos una representación de los Autralophitecus:

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2. El Género Homo se compone de las siguientes especies:

-El Homo habilis es la especie más antigua del género Homo, es antecesor. Vivió al comienzo

de la era del Pleistoceno hace unos 2,5 millones de año. Fue descubierto en Tanzania, África,

en 1962 por los conocidos antropólogos Mary y Louis Leakev. Es aceptado de forma general

que el Homo habilis es la primera especie del género Homo. El significado de su nombre es

“hombre hábil” y se le dio como referencia al hallazgo de instrumentos de piedra fabricados

por éste. Con el fin de comprobar si era factible que el Homo habilis era capaz de crear tales

artefactos se han efectuado estudios cuidadosos de los restos óseos de sus manos. Después de

estos estudios los científicos concluyeron que era capaz de ejercer presión de agarre lo que le

permitiría efectuar las manipulaciones necesarias para fabricar herramientas de piedra. Se

piensa que el Homo habilis era un carnívoro oportunista que se alimentaba de carroña cuando

podía. Presentaba un incremento en la capacidad craneal con respecto al Australopithecus ya

que poseía un cráneo de 650 cc a 800 cc.

De acuerdo a hallazgos localizados en el noroeste africano y publicados en el 2007, la

existencia del Homo habilis se puede remontar a fechas más recientes, de al menos 1,4 millones

de años, antes del presente. Esto implica que durante al menos medio millón de años, tanto el

Homo habilis como el Homo erectus, vivieron en los mismos territorios. Se cree que no

debieron producirse mayores conflictos entre ambas especies en un inicio, sin embargo con el

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crecimiento de la población de los Homo erectus se produjo una lucha por los recursos de la

cual habrían sobrevivido éstos

b) El Homo erectus era un homínido que vivió en un periodo comprendido entre 1.8 millones

de años y 300.000 años antes de la época actual, es decir en el Pleistoceno inferior y medio.

Habitaron principalmente en Asia oriental. En África, por otro lado, se han hallado restos

similares que corresponden a otra especie denominada Homo ergaster. En Europa varios

restos se han clasificado como fósiles de Homo erectus, sin embargo esta clasificación se ha

reservados para los fósiles de Asia. Es probable que conociera el uso del fuego. Fabricaba

herramientas de piedra como hachas de mano y puntas.

Muchas herramientas de tipo lítico han sido encontradas en relación con el Homo erectus e

instrumentos hechos con hueso de ciervo, búfalo y gamo. El Homo erectus usaba el fuego para

cocinar ya que en sus cuevas se han descubierto restos de cenizas y carbón vegetal junto con

semillas quemadas y huesos de animales. Los expertos no están de acuerdo sobre si el fuego

era producido por los Homo erectus o lo obtenían de fuentes naturales.

c) Homo Neanderthalensis. Era una especie bien adaptada al clima frio gracias a sus cráneos

amplios y alargados, su contextura robusta y corta y su nariz ancha. Todos estos rasgos

constituyen adaptaciones a los climas fríos, como se observa en la actualidad con las

poblaciones humanas de los lugares árticos. Poseían cerebros del mismo tamaño o mayores a

los del Homo sapiens. En promedio el Neandertal medía 1.65 metros y era de contextura y

musculatura robustas.

Los Neandertales fabricaban herramientas líticas que tenían un estilo perteneciente sobre todo

a la cultura Musteriense, llamada así por haber sido encontradas herramientas de este tipo por

primera vez en el yacimiento arquelogico Le Moustier. Estos utensilios se fabricaban

empleando martillos de percusión blandos hechos con hueso y madera.

Gracias al análisis genético se ha demostrado que el Neandertal evoluciono de forma paralela

al Homo sapiens desde un ancestro común. Estos estudios sugieren que ambas especies

surgieron de linajes que se separaron entre 100.000 y 40.000 años en el pasado. Si bien no se

descarta un ligero aporte genético de los Neandertales al Homo sapiens, el reciente análisis del

ADN de la muela de un infante Neandertal de hace 100000 años concluyó que estos no son los

ancestros del hombre moderno. Otro estudio, sin embargo, afirma que es posible que haya

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habido entrecruzamiento entre ambas especies ya que los humanos actuales parecen tener genes

neandertales.

Se piensa que el Neandertal desciende del Homo heildelbergensis y que su origen podría estar en la península Ibérica, es decir, el llamado Homo Antecesor descubierto en Atapuerca (Burgos).

Además de las diferencias anatómicas, los Neandertales eran diferentes en cuanto a

comportamiento, por ejemplo enterraban a sus muertos junto con sus alimentos, utensilios y

armas. También se cree que empleaban algunos adornos, como trozos de bióxido de manganeso

y ocre rojo que usaban también para dibujar en las paredes de las cavernas.

Los Neandertales se originaron hace unos 150.000 años y desaparecieron del registro hace

28000 años. Las causas de su extinción aun son debatidas. Se argumenta que los Homo sapiens

compitieron con ellos por los recursos, también que los exterminaron en combate o que los

contagiaron de enfermedades para las cuales no tenían defensas. También se cree que no

pudieron adaptarse a nuevas condiciones climáticas y ambientales. Se ha especulado sobre la

posibilidad de que ambas especies de hayan cruzado y que los Homo sapiens los haya

absorbido. Esta última idea ha sido descartada por los análisis genéticos.

Debido a su gran adaptación a los climas fríos también parece poco probable que se hayan

extinguido debido a la última glaciación. De modo que, la opción más probable, es que el

Neandertal haya desaparecido debido a la competencia con el Homo sapiens.

d) El homo sapiens sapiens. También llamado hombre de Cro-Magnon, es el antecesor directo

del hombre actual. El Homo sapiens sapiens es una subespecie del Homo sapiens, la única que

aún sobrevive de todo el género Homo y de los homínidos. Por lo tanto, sus parientes vivos

más cercanos son los grandes simios (a los que pertenece), como el gorila, el chimpancé o

el orangután. El Homo sapiens sapiens es una subespecie de origen africano, aparecida hace

unos 45.000 o 100.000 años, que se ha extendido por todo el mundo, incluyendo la Antártida.

Desde el punto de vista cultural, esta especie alcanza un nivel de desarrollo en diversos

aspectos: desarrollo y variedad en el trabajo de la piedra, las técnicas de caza se hacen

complejas mediante la cooperación social, es decir, la formación de grupos. Los enterramientos

son una práctica habitual, la invención del arte en sus variedades de pintura (rupestre) grabado

y la complejidad cultural se intensifica.

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Comenzaron siendo los últimos cazadores-recolectores, pero son los que inician el desarrollo

de la agricultura y la ganadería, pero llevan a su máximo desarrollo una compleja organización

social, el pensamiento abstracto, como soporte de las representaciones artísticas, el sentido de

la muerte y la construcción del lenguaje.

En las siguientes imágenes están representadas la distintas especies con sus respectivos

cráneos, lo que muestra el desarrollo del cráneo y del aumento del cerebro.

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5. ANTROPOGÉNESIS: EL PROCESO DE HUMANIZACIÓN

La hominización es el proceso a través del cual se consolida el hombre moderno; los cambios

biológicos que conducen desde el Australophitecus al género Homo (Habilis, Erectus y

Sapiens) darán origen a un tipo de realidad distinta de la materia orgánica: la Cultura. Con el

hombre moderno se da un salto cualitativo en la dimensión humana: aparece la realidad

cultural. A este nuevo estado, que hace que el hombre sea diverso del mundo animal, se le

designa con el nombre de humanización. Para entender este hecho es necesario enumerar

algunos cambios anatómicos en el proceso de hominización:

-Bipedismo: la existencia de la postura erguida se remonta a los australopithecos hace unos

4,6 millones de años lo cual se debe a la combinación de dos factores:

a) Factores externos (medioambientales): en amplias zonas de Africa se produce una

sequía que ocasiona una disminución de los bosques y un aumento de la sabana. Los bosques

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empezaron a fragmentarse abriendo grandes claros y produciendo un mosaico de

microsistemas, alternando desde la jungla hasta el monte bajo, desde los arbustos y frutales

hasta las praderas y pastizales.

b) Factores internos (genéticos): algunos primates de las masas forestales sufrió algún

tipo de mutación en su estructura genética (genotipo) cuya manifestación externa (fenotipo)

fue la postura erguida. Este hecho supuso una ventaja adaptativa que posibilitó que estos

homínidos pudiesen otear el horizonte, descubrir anticipadamente a sus depredadores, localizar

agua y comida, etc.

-La liberación de la mano: la postura erguida tiene como ventaja principal que el individuo

deje libre las extremidades superiores o las manos para emplearlas en otra cosa. Un rasgo

esencial en la liberación de las manos fue que éstas desarrollaran el pulgar oponible lo cual

convierte a las manos en un instrumento magníficamente diseñado para asir y manipular cosas.

Pero lo que hace a la mano aún más ventajosa es que no está diseñada para hacer nada concreto:

puede agarrar una rama para subirse a un árbol, coger una piedra o un palo para ahuyentar a un

enemigo, acariciar, golpear, enhebrar una aguja, tocar el piano, etc.

-Desarrollo del cerebro: las habilidades de la mano no pueden ser explicadas al margen de su

relación con el cerebro, esto es, la posibilidad de manipular la naturaleza permite que el cerebro

se haga más inteligente y creativo. Es ésta interrelación mano-cerebro lo que ha permitido que

los primeros hominidos (homo habilis) elaboren instrumentos con los que se inicia el despegue

cultural y, por tanto, el proceso de humanización.

Además, se va produciendo paulatinamente el crecimiento del cerebro y de la capacidad

craneal, que supone que el hombre vaya diferenciándose del resto del mundo animal en un

aspecto esencial: la capacidad del pensamiento reflexivo lo cual le proporciona una gran

versatilidad y ventaja evolutiva decisiva.

El poseer un cerebro reflexivo y no guiado por los instintos como el resto de los animales es,

en principio, una desventaja adaptativa dado que los instintos son los mecanismos que nos

permiten saber lo que se tiene que hacer en cada circunstancia; en cambio, el cerebro al estar

poco condicionado por los instintos requiere un período de aprendizaje, que en el caso del

hombre actual es bastante largo.

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Ahora bien, el tamaño del cerebro no está en relación con un aumento de la inteligencia, de ser

así una ballena o un elefante tendrían más inteligencia que el hombre. Lo decisivo en este

sentido es su estructura, es decir, el enorme desarrollo del neocortex (parte del cerebro

encargada de la racionalización, el lenguaje, la inteligencia). Una mayor extensión de la corteza

cerebral (facilitada por su aspecto arrugado) posibilita mayor número y complejidad en las

conexiones neuronales.

-El acortamiento de la mandíbula y la dentadura no especializada. En el hombre la

mandíbula se acorta y no se proyecta hacia fuera, los caninos se hacen pequeños y no hay

separación entre los dientes. La dentadura hace un arco casi parabólico dando origen a una

apertura bucal más amplia que permite un gran ensanchamiento del cráneo. Al igual que en

otros órganos corporales también la mandíbula se pone de manifiesto la falta de

especialización.

-Es necesario destacar un elemento esencial que va a diferenciar al hombre de sus parientes

más cercanos, los póngidos, de otras especies animales. El hecho que determina esta nueva

realidad es la Neotenia. Para algunos antropólogos y biólogos como Stephen Jay Gould y

Arnold Ghelen, en la aparición de la especie humana actual ha tenido un papel decisivo la

neotenia. Este concepto viene a significar que el hombre es un animal inmaduro al nacer lo

cual explica su carencia de instintos especializados y que conserve en estado adulto una serie

de rasgos que en otros primates sólo se dan mientras aún son fetos o crías. El origen neoténico

del hombre tiene las siguientes consecuencias:

-Nacimiento prematuro e inmadurez biológica, que supone su dependencia del grupo de donde

surge la tendencia a la vida social.

-Al nacer con un cerebro poco formado permite que el desarrollo de éste transcurra bajo la

presión de la Cultura.

-El niño al nacer con pocos instintos tiene que ser educado en unas pautas de comportamiento

que les son impuestas desde el aprendizaje.

-Posibilidad para aprender distintos idiomas.

-El hombre al ser humanizado mediante la Cultura carece de un medio ambiente propio, no

tiene naturaleza tiene “Mundo” e “Historia”, es un ser-abierto que se proyecta hacia el futuro

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sin hallarse determinado por estímulos del ambiente, crea sus propias respuestas mediante la

Cultura.

El ser humano no siempre ha tenido conciencia de su originalidad frente al resto de la especies;

sólo en un determinado momento del largo proceso evolutivo (género homo) comienza a

desvincularse de la Naturaleza y a convertirse en un animal específicamente diferente de los

demás animales.

Los animales no tienen una percepción global de la realidad, su relación con la naturaleza viene

determinada por su conducta instintiva, esto es, los animales responden ante determinados

estímulos (movimiento, colores, olores, etc.) para adaptarse y sobrevivir en su medio viviendo

en armonía con la Naturaleza. Decir todo esto, supone afirmar que el animal carece de proyecto

vital elegido libremente. En cambio, el hombre rompe con la armonía natural: su

autoconciencia, su imaginación, el lenguaje y la razón posibilitan que se convierta en un animal

cultural, y en este sentido se despega de la Naturaleza al no verse determinado por las

estructuras instintivas que gobiernan la conducta animal.

El hombre, por lo tanto, no tiene Naturaleza o realidad dada sino Mundo, el cual se

hallará determinado por la Cultura; de este modo, la distribución del hombre a lo largo del

planeta, liberándose de las ligaduras naturales, ha supuesto crear nuevas formas de relación

con el medio que le rodea a través de la Cultura, desde la cual dota de sentido al mundo,

trascendiendo la realidad puramente biológica.