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Universidad Tecnológica de Panamá
Experiencia: The Washington Center
Preparado por: Denisse Gonzalez
Al participar en “The U.S-Panama Innovation and Competitiveness Program” con
The Washington Center, me ocupé el segundo semestre del 2012 trabajando en mi
desarrollo académico y profesional, un proyecto de trabajo comunitario y en mejorar mis
habilidades de liderazgo. Ahora que el programa ha culminado, puedo analizar y
reflexionar sobre mi superación personal y en cómo considero que este programa ha
cambiado mi vida.
Para empezar, puedo reflexionar sobre mi crecimiento y desarrollo en las tres áreas
principales del programa:
En primer lugar, sobre mi desarrollo académico y profesional, el cual considero que ha sido
el área en la que he logrado un mayor progreso, puedo mencionar que el trabajar con una de
las organizaciones ambientales de mayor renombre en los Estados Unidos, The Sierra Club,
me ha ayudado a realizar lo mucho que me interesa el campo de la Política Ambiental y
Defensa del Medio Ambiente. Estoy agradecida de haber podido encontrar por medio de
esta experiencia algo que me apasiona y puedo expresar que el programa también me
ayudó a reflexionar sobre cuáles son mis fortalezas y en qué áreas de mi persona debo
trabajar para lograr mi objetivo a largo plazo de fortalecer las normas ambientales en
Panamá y hacer una diferencia en la sociedad ya sea con mi propia ONG o en una
organización ya establecida.
En segundo lugar, en el proyecto de servicio comunitario con la organización “Local
Green”, fue otra gran oportunidad en la que siento que pude aportar mi granito de arena
para solucionar problemas ambientales locales y a la vez, aprender acerca del grado en que
estos problemas tienen un gran impacto en el medio ambiente que nos rodea y en las
comunidades. El poder ayudar esta organización fue muy gratificante y me ha
entusiasmado para seguir con la idea que ya tenía de unirme a una organización ambiental
en Panamá y ser una voluntaria permanente en este tipo de proyectos. A la vez, también fue
bueno para experimentar cómo mi ayuda individual puede marcar la diferencia aunque sea
una pequeña y al participar en este proyecto que no sólo fue capaz de aumentar mi
conocimiento, sino que también ha sido beneficioso para crecer como persona.
Por último, en el foro de liderazgo, no hay palabras para describir la motivación e
inspiración que esta iniciativa nos brindó. En cada oportunidad que tuvimos de escuchar a
los expositores invitados por TWC hablar un poco sobre los inicios de su vida profesional,
me sentía muy entusiasmada a luchar, como ellos hicieron, para alcanzar mis metas. Por
ejemplo, después de la presentación de Francisco Sánchez, subsecretario de Comercio,
pensé en que realmente es posible lograr todas mis metas y que sólo tengo que dar lo mejor
de mí en todo momento. Me parece magnífico que estos exitosos profesionales, que han
tenido tanto éxito en su vida y que realmente tienen agendas ocupadas, se hayan tomado un
poco de su tiempo para hablar con nosotros en The Washington Center y es algo que,
definitivamente, considero que es una vivencia que me ha ayudado a confiar más en mis
propias habilidades y en mi persona y en considerarme en una líder que puede alcanzar
grandes objetivos, tal como los expositores que se forjaron su propio camino desde que
fueron jóvenes.
Conjuntamente, The Washington Center me brindó la oportunidad de establecer
metas y trabajar en ellas con el fin de medir mi propia capacidad de cumplir con mis
objetivos y organizarme. Al comienzo del programa, reflexioné grandemente sobre cómo
proponerme estas metas aplicando el sistema SMART (específicos, mensurables,
alcanzables, relevantes y con tiempo o plazo determinado) que nos enseñaron en TWC, e
incluso cuando aplicar metas con el sistema SMART para mi propia vida era algo nuevo
para mí, me propuse impulsarme a mi misma estableciendo metas fuera de mi zona de
confort para convertirme en una mejor persona y profesional. Por esta razón, aun cuando
algunos de los pasos a seguir para cumplir con mis objetivos eran demasiado ambiciosos,
en el sentido del tiempo que me propuse para lograrlos no fue suficiente, logré un buen
trabajo en el cumplimiento de estos objetivos luego de ajustarlos al tiempo necesario. Por
ejemplo, en lugar de leer un artículo de los temas ambientales en los EE.UU. y Panamá
todos los días como me había propuesto, lo modifiqué a leer uno de cada país cada semana.
Además, en lugar de ir a los eventos y aplicar el “networking” al conocer nuevos
profesionales una vez cada dos semanas, lo ajusté a que fuera una vez al mes. Al final,
considero que logre una mejoría en las tres áreas que el programa se centra en cumpliendo
con las metas y objetivos que me propuse al inicio del semestre. Ahora que el programa ha
acabado, he realizado también lo importante que es establecer los objetivos SMART para
cada proyecto que emprendamos en nuestra vida, haciendo nuestros objetivos específicos,
mensurables, alcanzables, relevantes y con tiempo o plazo determinado. Comprendí que al
trabajar de esta manera, las probabilidades de tener resultados positivos en cualquier
proyecto son extremadamente altas. Antes de este programa, solía planificar objetivos muy
amplios o ideas generales, sin ver la importancia de establecer períodos de tiempo
específicos o cantidades específicas. Esta nueva perspectiva de cómo planear u organizar
ideas o proyectos, es excelente y estoy entusiasmada de haber podido encontrar esta forma
de ser más organizada en mi forma de planear mi propio futuro. Puedo decir que mis
habilidades de establecimiento de metas definitivamente han mejorado y por lo tanto,
puedo observar también una mejoría en mi capacidad para cumplir con mis objetivos.
.
Igualmente, el hecho de que tenía un curso académico para complementar el
programa fue muy beneficioso para toda la experiencia en general. Decidí asistir a la clase
de "Campaigning for a Cause: How Advocacy Groups Change The World”, enfocada en
enseñar a los jóvenes sobre el impacto de hacer campañas en las comunidades y creo que es
exactamente lo que necesitaba para obtener una mejor visión de lo que las ONG americanas
realizan para logar transmitir el mensaje de sus ideales a la sociedad. Esta clase, que se basa
principalmente en la enseñanza básica sobre la creación de campañas a los estudiantes,
enfocándose también en la eficacia de las mismas y los mejores métodos de publicidad a
utilizar en función del público objetivo, fue el complemento perfecto para la práctica
profesional que realizaba todos los días en mi pasantía con The Sierra Club, una de las
organizaciones ambientales sin fines de lucro más antigua y de mayor influencia en Estados
Unidos. Cuando el profesor nos explicaba las diferencias entre una campaña efectiva y una
no tan eficaz, tenía la oportunidad de aprender sobre todas estas tácticas básicas para
realizar campañas y observar cómo el equipo de trabajo en The Sierra Club las aplicaba. De
esta manera lograba una forma muy eficaz de visualizar todo lo que aprendía en mi clase,
pero fuera del aula con una organización de gran renombre.
Una clase sobre las campañas, especialmente en el año de elecciones presidenciales en
Estados Unidos, en el que las campañas políticas tenían gran publicidad, ha sido una gran
época que pude aprovechar para lograr una mayor comprensión de los fundamentos de una
campaña efectiva en Estados Unidos y cómo los americanos realizan la diferencia con una
campaña bien dirigida. Igualmente, el hecho de que, como pasante de The Sierra Club, tuve
acceso a las reuniones de la organización donde las autoridades de la misma sopesaban las
mejores maneras de llevar sus propias campañas, fue una gran oportunidad para mí donde
pude poner en práctica lo que aprendía en clase y de aprender aún más. Al comenzar el
programa, no sabía lo mucho que me iba a interesar este tema de llevar campañas
ambientales para el final de la misma, por lo que estoy segura de que aprendí mucha
información que me será de gran utilidad en el futuro.
Con respecto a mi proyecto específico del programa, decidí posponer la idea de los
paneles solares en sectores indígenas para el futuro e intentar comenzar primero con un
proyecto ambientalista a menor escala de promover las iniciativas de proyectos verdes en
los jóvenes panameños. Para comenzar a una escala pequeña, mi propuesta se enfocaría en
aumentar las iniciativas verdes en el campus universitario de la Universidad Tecnológica de
Panamá con el apoyo de grupos de jóvenes estudiantes juntados como un Grupo
Ambientalista Universitario o Club. Para llevar todas estas ideas a cabo será necesario
aplicar todo lo aprendido en mi clase y en The Sierra Club sobre cómo llevar campañas
informativas y como guiar a grupos de jóvenes a lograr una meta como ésta de incrementar
la participación estudiantil en iniciativas ambientalistas en el campus universitario
implementando técnicas como reciclaje, plantación de huertos, organizar la implementación
de techos verdes, entre otros.
Como conclusión puedo mencionar que realmente creo que este programa ha
cambiado mi vida. He logrado una mejoría general en mi desarrollo académico y
profesional, en mis habilidades de liderazgo y en mi conciencia con el compromiso cívico.
Considero también que he podido mejorar mis habilidades de establecimiento de metas y he
aprendido a proponerme las mejores rutas para alcanzarlas. Además, este programa con The
Washington Center le ha brindado un giro a mi vida profesional justo en la dirección que
necesitaba y estoy segura que voy a ser capaz de lograr todas estas metas que me he
propuesto a mí misma mediante la aplicación de todo lo que han aprendido en Washington
DC. Como ya he mencionado, esto ha sido una experiencia única en la vida que será la
plataforma para mis compañeros y para mí para lograr grandes proyectos en el futuro. Ha
sido una experiencia inolvidable y me alegra saber que esto es solamente el comienzo
porque lo mejor está por venir.
Anexo: Experiencia en Fotos
Entrega de Becas con SENACYT
Agosto 2012
Ceremonia oficial de entrega de becas por
parte del Gobierno panameño y SENACYT.
El Capitolio
Washington DC, USA
Una de los mejores recuerdos que tendré
era la gran vista del Capitolio cada mañana
que iba a trabajar en mi pasantía con The
Sierra Club.
CHLI: Congressional Hispanic
Leadership Institute
Simposio de Comercio y Relaciones
Internacionales donde tuvimos la
oportunidad de conocer al ex Presidente
de Colombia Álvaro Uribe.
Simpson-Mineta Leadership Series
A lo largo del semestre tuvimos muchas
oportunidades para conocer y escuchar a
grandes líderes de Estados Unidos. En
esta foto nos encontramos con El Sub-
secretario de Comercio Francisco
Sánchez.
Visitando la OEA
Tuvimos la gran oportunidad de visitar la
Organización de los Estados Americanos
y lograr entender más a fondo el día a día
de la misma y las responsabilidades de su
trabajo.
Visita al Banco Mundial
Además, se nos brindó la oportunidad
de visitor el Banco Mundial donde
recibimos una presentación sobre la
economía Mundial y la
administración de la misma por parte
del Banco Mundial.
Apoyo a World Learning
El vivir en Washington D.C. por 4 meses
me permitió visitar a mis consejeras del
programa UGRAD de World Learning del
cual participé en el 2010 y pude brindarles
mi apoyo para seguir impulsando a jóvenes
emprendedores con la experiencia UGRAD
al hablarles sobre mi experiencia con TWC.
Conociendo a Jonathan Farrar:
Embajador de Estados Unidos en
Panamá
Durante el evento con PANAMCHAM:
“Panama, Gateways of the Americas”
tuvimos oportunidad de conocer a un
importante líder como lo es el Embajador
Farrar.
Conociendo a Michael Brune,
director Ejecutivo en The Sierra
Club
También tuve la oportunidad de
conocer al Director Ejecutivo de The
Sierra Club, Michael Brune,
organización donde realicé mi pasantía.
Festival Internacional en
TWC
Los 14 estudiantes panameños
representamos orgullosamente
a nuestro país, brindándole al
resto de los participantes toda
la información necesaria sobre
la cultura y tradiciones de
Panamá.
Audiencia en Eficiencia Energética
American Congress - Casa de Respresentantes
Asistí a una audiencia del Comité de Energía en la
Casa de Representantes, donde sopesaban la
estrategia más factible para que los Estados Unidos
logren alcanzar una total independencia en el
petróleo foráneo.
Organización de los Estados Americanos
Otra foto, durante la visita en esta excelente
organización.