Vargas Llosa Mario - El Sue±o Del Celta

8/7/2019 Vargas Llosa Mario - El Sue±o Del Celta

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El suefio del celta





h Mario Vargas Llosa~ ,

E l suefio d el celta



© 2010, Mario Vargas Llosa

© De esta edici6n:

2010, Santillana Ediciones Generales, S. 1.Torrelaguna, 60. 28043 Madrid

Telefono 91 744 90 60

Telefax 91 744 92 24,

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ISBN: 978-84-204-0682-4

Deposito legal: M. 39.038-2010

lmpreso en Espana - Printed in Spain

Diseno:

Proyeeto de Enric Sarue

© Cubierta:

Pep Carrie

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de esta obra sin contar con autorizaci6n de

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P ara A lvaro , G onzalo y Morgana.

Y para [osejin a; L ean dro,Ariadna, Aitana, Isabella y Anais.





Cada uno de nosotros es, sucesivam ente, no uno,

sino rnuchos. Y e sta s pe rs onalid ad es su ce siv as , q ueem erg en las u na s de l a s o tra s, su elen o fre cer e ntre sf

los m ds raros y asombrosos contras tes .

JOSE ENRIQUE RODD

Motivos de Proteo





El Congo





I

Cuando abrieron lapuerta.de lacelda, con el-cho-

.rrode luz y un golpe de viento entro tambien el ruido de

ladle que los muros.de piedra apagaban.y Roger se des-

perto, asustado.T'esrafieande, confuso todaf#(l@pl~!(jkatrd0

por serenarse, diviso, .reoostada en elvane !d~d~lp:u~lta, la

siluetadel sheriffiSu caraflacidade rubios bigotes.y oj'iDlos

maledicentes, locontemplaba con la anripaua.que nunca

habfa tratado de disimular. Heaqutalguien que-sufrirfa si

el Gobierno inglesle coacedfa el pedido declemencia.

-Visita -murmuro el sheriff sin quitarle los ojos

de!encirna, c. i: !!',., :) >(

Se puso depie; frotarrdose losbrszos, id€qanto habfa

dormido? l!Jno de.los suplicios.de Pemo:nvilleiPrison erame

saber la hora. En la carcel de Brixton y en la Torre de Lon-

dresescuchaba' las eampanadas.que marcaban.Ias medias

horas y las horas; aqul, das espesas paredesne-dejaban llegar

al interior de.la prision el revuelo de lascampanas de las

iglesias de Caledonian Road ni el.bullicio del mercado deIslington y los guardias apostados en.la puertacurnpllan

estrictamente laorden de no dirigirle la palabra, El sheriff

le 'ptlSO las esposas y Je,iflcik6 que.saliera delante de el. ~Le

traerfasu abogade-alguna buena noticia?!~Sehabria reuni-

do el gabinete y tornado una decision? Acaso la mirada del

sheriffi;mas!cargadaque nuncadel disgusro que le inspiraba,

se debfa a que le habfan conmutado la pena. Iba carninan-

do porellargopasillo de ladrillos rojos ennegrecidos pOl'la

suciedad, entre las puertas menilicas de las celdas y unos

muros descoloridos en los que cada veinte 0veinticinco

pasos habia una alta ventana enrejada por la que alcanzaba



14

a divisar un pedacito de cielo grisaceo. tPor que tenia tanto

frio? Era julio, el corazon del verano, no habfa razon para

ese hielo que Ie erizaba la pieLAI entrar al estrecho locutorio de las visitas, se afli-

gio. Quien 1 0 esperaba alli no era su abogado, maitre George

Gavan Duffy, sino uno de sus ayudantes, un joven rubio

y desencajado, de pornulos salientes, vestido como un pe-

timetre, a quien habfa.viseojdaraare los cuatro .dfas del

jmkib: Uevando y tray end o p apeles a los abogadosde ·Ia

defensa.~:pdr q u e c m a t t r e Gavan. Duffy, en vez deveniren

persona, mandabaa-unode 'sus pasantes? '

, El joven le .echo una mirada fria. En sus-pupilas

habia enojo y !aSGol~Que leocurrfa aeste imbe~il?i«Me

mira como si-yo fuera una alimafiaa.penso Roger. '

L - , . . . • ~i\lgunallovedad?

'., , ;Elcjc)Yennego con la cabeza. Torno aireantesde

hab,lar: ;.. ," f -

-Sobre e l pedido de indulto, todavfa -e-murmu-ro, con sequedadx.haciendo una muecaque lodesencajaba

ann mas-, -' .;Hayque esperar.que, se retina .elConsejo: d~

Minisrros.. . \, " "",

I_; ARoger le molesrabaelsepresencia de:lshcrqrydel

otro :guardiiien el-pequefioloeutorio. Aunquc permanei

dim silenciesese inm6viles"sabla que estaban pendientes

de todo.lo que,dedam'Esa ,iaeaJe oprimfa el pecho ydi ..ficulraba.su. respiracion. ',: v' iI' '1,: , :;,

, \,-".Pero, tenieede-en cuenta los-ultirnos.aconeeci-

mientos ~afiid:ioel j'ovewwbiojlpestafieando por 'Pri~e.,.

ra.vez ytalbrienaO':y;oerrandela boea' c0fl;;,e~ageracion-" l

tedo' se:ha vuelto ahara ,mas dificil: " , , i

: ( 1 ",f':-';-A -Peneonville Utison no llegan-las-noticias de

atuera'.'eQue' ha ocurrid o? ..:, vi )

.'~ ,', '2~Y;i-el :A1miran tazgc fa leman se rhaqia,'~ecid ido por

fin a atacar-a Gran Brerariad es d e las co s tas ! d e Irland a?

~y si la sofiada. invasion. tenta.lugar y Ios'oafibnes-del Kai-

ser vengaban en estos. mismos.momcntos a.los.parriesas



15

irland es es fus ilad os porIos ingles es en e l Alzam iento d e

Semana Santai.Si laguerra-habta tornadoese rurnbo, s us

planes s e. realizabaa, pes e a tod o, r., 1.1

: : J - , Ahoraise!ha,:weito dificil, acas@imwosihle, tener

exieo -repiti6.e1;paSante. Es taha palido , contenfasu indig7

naeio n-y Reger adivinaba-bajo-la p iel b lan eu zea-d e -s u tez s u

c alav era. P res in tio q ue, a susespaldas , e l sherijfsonref.a.

-~De que, hab la.u sred i ; E1 senor Gavari Duffy es -

taba. optimista.respecto a lapeticion. ~Q\l leha-sueedidopara que carnbiara d e opini6:n?· : n

n: -Sus diaries-s--silabed-el joven,c~fl ' ez ra rnueca

d e d is gu sto , Habtarbajado law 'Q zy a R eg er-le.eo stab a tra-

baio ,escuchar lo" '""t:"1 'jb@ s"des ,Qubri6 :cotland ¥~rd ; en.su

eas a d e E bury . Street. 'i' !. ~ ,t

H izo lU na,larg a paus a.es perand o que R oger, d ijera

algo. Pero como.este habia enrnudecido, dio.riendasuelta

a s t l'ind ignac ion y - torcio la boca: 'i.,', . 1 ~ ; " . ; ,n' i

' .~. , r '7""TCqmolpudosertan , insensato, hombre-de Dios-hablaha con una. lentitud : que qadam:ls patente su ra-

b ia , .~ ,.iC .6mopudo u s re d panenen .tin ra -y p apel semejan-

tescosas, hombre d e DiosJY, S I [o-hizo,' como nq tomela

p ree aucio n e lementa l de.destruieesos.diarios antes d e po-

norse-a conspirar contra el Imperio.britanico. :.i.

';. ' . «E s un ins ulto < !J:U:.este.imberbe mellame.l 'hernbre

d e, Dios?», penso Roger. E la un maleducado, porqueaestei mozalbete. arnanerado e l " .cuando men os , le doblaba

laedad. s ' . ; n~ "'"

_. t. -F ragmen to s -d e .e so s , rli'C l> l1 io sirculan ahoraipor

to,<jlas:.panes--'--"anacli6l 'p'aSanEe;'mas s erenov aunq ue s iem -

pre-disgusrado, ahora.sinmiraslo-e-c En e~Almi rantazgo ,

e l vocero d el ministro, el capitan d e .n av fc R i.eg in ald Ma ll

en persona, ha-Fnttegado copias a.decenas.deperiodistas,

E stan por tod o Lond res . E n el Parlamento, en la Camara

delos Lores, en lo s clubes liberales y cons enrad ores , en las

re dacc ione sqemla s .ig le s ia s . .No .s e hab la de io rra .c os a e m la

c iudad .



16

Rogerinod ecfa.nad ~J Nose movfa. T enfa, ..otra vez,

esa esetrafia-sensacien-que s e habfa-apod erad od e el m uchas

veces en IDSultimos meses,cdesde,aquella.mafranagris:ylluviDsa'td : ea ;~ lln d e 191Gen' que, a te ric lDde frio, fu e arre s-

ta,d :o;entre~Jcrs"ruinaS)d~;,M€K imna''8 .Fl\'l'rtben - e l sur deIr-

landa; no-se',tratabaJdec6b"era otro de-quien hablaban, -otro

a quien le fD~uu lan.e s t..iS{€osas . of'

c .i t;1'.; ¥a.S€lque suvida.privada.ne.esesunto m ID , ni d el

senor6iava.n U t i l l Y .niJde nad ie _ . a fi ad io -e l- jo se rrpasante ,es fo rzand o se pDF rebajar la c olera que iinpreg nab a s u YDZ-'-'-,

S e , . tt:rta:·d€ll"W1m:asuntoestFlctamente,·pr0fesional. E 1 senor

Gavcm:BUffygha q1:l:dJiiciD'perreriDl.ce rt ientec ie la -s i tuacion .

Y;tprevehiFle. La petici6I i>de :clemen€ia puede versecempro-

metid a. E s ta.mafiana, en alg uno s perio d ic os y a h a y protestas,

in£id!enci~;'Jrumoresl ' :sobr~::el rcontenido: desus ..diaries. La

opiA!i6d~publicatfav<!;iable a la peticion fJodrfawerse afectada .

U na m era s upos icion, d es de.luego. E l s enor G av~Dmfl}d o

tetid ri :info rmad o r~Des ea 'q ueJe'transm~taalgUh mens aje?• I' 1 i;E lp ti~io ner.o ;neg o, 'crpn un 'md~imientD casiimper-

ceptiMe:deAwqlQeza:. ,·Enel.acto; giresDbre:sl misme-enca-

randoda pue rta delIocutorio. El sherljfihizo'U1laf.indicaai6n

con su- car;a; mofletuda aL;guard i a~ , Rs te;,con io ,ceLp€ lsanD

cerrojo y la p iuerca se iabri6. £1 regreso a la.celdade resnlto

interm~riab1e.'Durante el.recorride pDr el-largo pasillo d e

petneas.pasedes d e ladrilios.rojinegros tuvo.la sensaeionde'GJ:m:ekenicualquiermemento tropezarfa y.caerfa.de bru-

ces sobre esas.piedras hiimedas ..y no volverfa a levantarse.

Al:':Jlegai'3. ·lad.puerta!metitlicacde la -celda .t recorde : e l d faq'U€l', l lo' i t l{ajeroll l i '¥aPemonvidileABtisbn;.,e;}..sheriffle dijo.i€J.ue

to<liDsJos,,,reds}qlneot:uparQn.est;icelda;,.sin uea.excepoion,

hablan te rIni~i lado(en .;~ lpatfbuld.". ' .:( ,'."

~ . ,,'.--~ rod retDmar ..un 'b anD , hDY?'- '-pregunto; antes

d e enrrar.. " .. , " , . '_ ,'~' ..

El-obeso.earcelero r r e g o cerr la cabeza, miraedoloaIos ojes.comla'rrrisma rep tig natieia q ue (Roger ·habfa:ad;..

vertido en la mirad a d el pas ante. .,.



17

-No podra bafiarse hasta e l dfa de la ejecucion

-dijo e l sheriff, saboreando cada palabra-. Y , ese dfh',

solo si es su ultima voluntad. Otros, en vez del bafio, pre-fieren una buena comida. Mal negocio para Mr. Ellis,

porque entonces, cuando sienten la soga, se cagan. Y d ejan

ellugar hecho una mugre; Mr. Ellis es e l verdugo, por s i

no 1 0 sabe.

Cuando sintioeerrarse lapuerta a sus espaldas, fue

a.tumbarse boca arriba en, e l . pequefio-camasero, CerJiQ·los

ojQS.: Hubierasido bueno seruir el agua fda, de' ese oaiio

enervandolela .piely azulandola de-frio,· ;EIFPcmta1.lvitle

Prison, los reos, conexcepcien de los.eondenados a muer-

te, podian bafiarse con jabon una-vee por semana en de

chorrodeagua fria. Y las..condiciones de las celdas.eran

pasables. En.cambio, recordo-con'uruescalofne la.suciedad

de la carcelde Brixton, dondese habia llenado de.piojos

y pulgas quepulu lab an en .el c olc ho n de su-camastro .y- le

habian cubierto de picaduras la espalda, . las .piemas y"losb!liaz(l)s.,Pc;mmrabapelllisaren eso, ·pef0 -una y otravez vol-

vfan a . su.merneriada cara .disgusrada y' la IVQZ odiesadel

rubi~",'p~ante; ataviado come-unfigurfn.que le .habia~n':'

viado:.maltreGavan -Duffy .en.vez.de. venirel en' persona

a.darle las.;malas:;noticias:-



~ "

.De-su nacimientoxiel .Ldessepr iembre-de J864, en

Li).byle~sC0ttage"".!La:wso f);T~rrace,!en el suburbio .Sandy-

ces e d e, E ) 'ubUn, .no .reeo rd ab a-nad a, claro 'es t~h,A :iInque

sieimpre. -SUP0, que, hahfa N~st0Ja·luz tinf la capital i d e .Irlan-

Qw;,hue, '" ' .~rtid~)s:ucV'ida·@i~;p9-nheeho Io.quesu.padre,

e lca~ i... ...'I ,~ ·g~~§( :ga sement" ,q \tehab ia seFV: ic l6ocho.afios

cQn;;dis~~iiiriJ~i~rleii~LTreer R eg im iento-d e d rag ones lig e-

r,QSjJen;j:la;:1].W~a.t.le.flculGo;:qae,s.u' verdadera cuna: era.el

co);1Gla;eltJliGl:e~~.ifim,Len eleorazon del-Ulster; Ia I r landa, '. .. b"" d _J 1 l' I' 'd 1 C-rotes·tarueiwpro· ntamca; oO(!!;e,el'lf:la)e' e' os asernent

est:a~aestahleeido(desde e l siglci.xwp', ,~l 7 ; ) , ( . ' , , . 'j[;, :

1.,,',Rogerf,fueJclIiaqo"Y':eciucad,o}< gQul..o.,anglicam:o!ae

la:r,Ghurch o £ i [ 9 f i e l a ; n G " alligual ~.q.u:~:s:ils.,·f:hel;m:anosgnes

(M~i:Fl:a):;,;(Eha.r:l:~~j~cr;o~;~los,Jjes)ma~0;t,~s.Ne·,«l>c.,'peto,

d esd eeanees ~ell \t~t ll1¢f j~i li :s@d e ,'raz0 h,intu y6 que -en .meteria

d e re lig io n notodo en-sa familiaera tan-armeaioso come

enlo-demas. Inclusopara un niao d e pocosafios era im-

pos ible no ad verrir que su mad re, cuando es taba con sushermanas y primos deEscocia, acruaba d e manera que

paredaesconderalgo. Descubrirfa que, y a adolescente:

aunque en apariencia, para casarse con su pad re, Anne

jephson s e hahia convertido al protestantisrno, a ocultas

desu ma:Fit !l tr s~gufas iendocato lica (<< papis ta»habria dicho

el capitan-Casement), confesandose, oyendo misa y co-

mulgand o , y , en e l mas celoso d e los s ecretos , el m ismo

nabias id o bautizad o com o catolico al cumplir cuatro afio s,

d urante un viaje d e vacaciones que el y s us hermanos hi-

cieron con su mad re a Rhy l, en el norte d e Gales , d ond e

las tias y tfos maternos que viv ian alla,

,) .



19

-En esos afiosven Dublin, 0, .en los periodos que

pasaron en Londres yen Jersey, a Roger no Ie ,int€resaba pa-

ra nada la religion, aunque, para no disgustar.a su padre,durante el oficio dominical rezara, cantara.y.siguiera el

servicio con respeto. Su madre le habia dado clases de piano

y tenia una-voz-darayrempladaque.solfa ganarleaplausos

en las,reuniones farniliaresen Ias 'que entonaba.viejas ba-

ladas irlandesas. Lo que de veras.le interesaba.en ese.tiem-

poeran las, his tori as que, cuando estaba de' buen animo,

les.oontaba el capitan-Casement-a el y a sus' henmanos,

Historias de la India yAfgat)listan, sobre todosusbatallas

contra los"afganos y 10s'sijs, AqueHos, nombres.y paisaj:es

exosiccs, aquellosviajes cruzan do selvas 'y monrafiasque

escondfan tesoros, fieras, alimafias, pueblos ;aritiqufsimos

de extrafias oostumbres, ,aios~ barbaros, disparaban suima-

gihaci6n. Asus hermanes.a.veces, aquellos relatos.los-abu-

rrian"pero'el'pequefio Roger.hubiera podidopasarse .horas

y dlas-eseuchande las aventuras de-su padre en lasremotasfronteras del Imperio. ' ' " ,,"~'

:! ;'Cuao:do aprendioa leer, Ie' gustaba enfrascarse ~h

las historias-de losgrandesinavegantes.Jos, vikingos, P O I "

tuguesescmgleses-y espafiolesque-habfan surcado los rna-

res-del planeta volatilizando los mites segun. los cuales,

llega:das a cierto ;punto; las aguas;mafinasJcwmenzabafl~ a

hervir-se.abnan abismosy aparecian.monstruos cuyas fau-ces podiaacragarse.un-barco entero. Aunque~ entre 0-fdas

y leidas, Roger prefiriosiernpre escuchar aquellasaventu-

ras de bocadesu. padre. El capitan Casemenc tenia una

voz cdlida, deseribfaccon rico vocabulario-y.adenaeien las

selvas deila Indiaro los roquedales de "Khy;eer Pass, en

Mganisran, .G:omde. SU compafiia dedragones.ligerosfue

emboscada una ~ezi,por una masa de entuebantddcs fana-

ticos a los que-los bravos soldados ingleses.se enfrentaron

a-balazos primero.Juego a la.bayonecacy-por.fincon.pu ..

fiales ymanes desnudas.Jrasia obligarlosaeetirarse derro-

tados. Perono-eran los hechos de armasslo que mas en-



20

~d i:labala'im aginaci6n d el pequefio Roger, s ino les v iajes ,

a:bdraami:n0SpOf" paisajes nunca holladospor e l hombre

blancl1>",lasproezasflsicas de.resisteneia, veneer Iosohstacu-Icssdeda.naturaleza. Su.padre era entretenido pero severfsi-

rno y no vacilaba en.azotar a sus hijos cuand o s e portaban

mal,?tneiu8oa,Nina:, la , I r tiLujetci ta ;pues ashe castigaban las

faltasen e l Ejercito yj6lhabia comprobado q ue -5 610 es a

forma d e cas tigoera emca& . ' , , ;,:

Aunque admieabsrasu.padre, aquien R0ger queria

d e verdad' era a su madreaesa majer esbelta que' pareoiaflotaI!' .enYV'.ezde·andar, r c l . e 1 \Gjos y cabello s d aros y auyas

ma1:tQs l'tan ..shaves, Lcutan'li@ 't,s e:nred a ban en s us : rizoso

acarid~bafl.su cuerpo alfa1nora del.bafiodonroimabande

feH:Q1ida~~;.UnajG.e,.a s p rirn era s cosas 'que ;apreIuie'riafue

--i-7-'-~tenla:(cihco;:e is ; ·an:0sr: . _~ue- s@ 10po:driacorF6ria echar-

S¢;~'tlh:~~Ri1a!zos;}ae,)sw},rpadret:cuandoel c ap itan : noestaba

cce·rti$al':'i3mtie~j~\:btel~1a~laitta:(Ht-i6n'·uri tana lde 'is ti"Jfannilia, ,no:1 . ' ~ , L ,;

era;partiaatii~d:e-llue Ios-nifios crecrera\1il'emnre,l'nirnos, pueseso los volvfa b lan d os p ara la luchatlli):()l·\,la;ida ..Belante

d e-s u-p ad s e; R og er se;!mlanteIl:ia,a)iGiistanCiade· la p&-l iday

del i~cda:~ne jephson. ;p,~roJeuarlcl:o.aquel partfa arreunirsd

con SllSrafuig@Sien:;su::(Huh.o"a!\dar'un 'pased,:c@fl1ia,ha-pia

ella, ,que lo;m ~.pria,d ehes ds ,y .oarid ias , A veces , Charles;

Nina y Tormprcrestabam (~Roget'll@:quieres m a s lque.a

noso rres » , ,Su madre le s -asegurabaeque no , queda'ia tOQr(i)'S

igir3£k:s.6loiqueLRtoger.(era'm.uy~p~quefi_oy necesiita:ha:mas

atenciioR~;callino que.los-mayores, " " i . .

l :I 'c.<Uuandos u m ad re muria, en-18il3, R.oget:!teniainue-

v~ 'aft\3s~,:;ffiabiaaprendido-a nadariy-:ganaba:fnoHasrlas .carre-

ras·can~hin@~, 'd 'e i'~u,edade inal ll so mayores . rAijii.feltenciade

Niha;,(@,·Q:arlesiY~6m,ique: d:erramaron:muichasb·'lagrin;ras

dut_;ant~,rel :xeldt io ' iy ;dentierro ,de .Anqe J ephs on-"R0ger nollor6;~i,ti~a sola¥ez~IEll,aqtieH~s d ia s tets iccs .el- laogar .de

les-Gasement se ,COnV i1Z11iQ~entuna capil la funerariaa .l leaa

detgehte'vestidatde',lutovque hablaba en!voz ;baJa ,y abraza ..

;ea~al'Jcapitan G'as@ment'; ,a;los< l\uatrG-nifios_Goncaras.-ooll-



21

tritas, proaunciandc palabras de pesame.Durante muehos

dias no. pudo deciruna frase, oomosi se.habiera quedado

mudo. Respondia corumovimientos de cabeza.oademanesa las preguntas y permaneda serio, cabizbajo y con la mira-

daperdida, incluso de noche e n e l cuarto aoscuras, sin

poclerdurmir; Desdeenronces y por el resto d e su.vida, de

tanto en tanto, en sus.suetios.la-figurade Anne Jephson

vendrfa a visitarlo con aquella soarisasinvitadera, abriendo-

Ie los brszos,' ea'los iqueel ibaa.encogerse, sintiendose pro~tegidoyJeliz ..con aqudlos)dedoslafilad0s en sucabeza, en

s u.es p ald a s en su s mejillas ; up:a sensaci0R que parecfa.defen-

derlo. contra las m ald ad es d elaaand o ,

-) r .Sus.hermanosse consolaronprente.Y Rogertarn~

bien"en apariencia. Porqueo aunque.habfa- recuperado e l

habla.era un tema que no meacionabajamas. Cuandesal,

gun familiar le .recordaba a su:madre, enmudecfa y perma::-

necfa.encerrado.ensu.mutismo hasta que aquella.persona

camhiaba d e.tem a .. E n sus desvelespresennaren la-escari-

dad,mirandolo con tris te za , e l semblaats ide Ia infonunada

Anhejephson,) :

, Qnien no se console ni Yol¥i~a : ser el mismofue el

capitan Roger -C as emen t, .C emo no 'era efusivo-y ni Roger

ni-sus hermanos 1 0 habfan visto nunea-prodigar gentilezas

a su.madre,Jos' cuatro nifios se quedaron.soeprendidos COli

el.caraclismq ,que s ignifico para s u padre'Ja,geSapartGiontdesa 'e sppsa~ 'fBl~,tali a rild a do .s andaba-ahe ra ' 'Ve s tid cLdercua l~

qu:i ;e r, inanera ,J :'t barba -crecid av ~hceiio fruncid o ¥,nna'm i ...

rada.dereseenmiento como. si sus fhij.os.tuYieranIa culpa de

suviudea. AL.poco tiempeide.la ,muert"t,.de .Anne,.:decidi6

dejar Dublin y despaeho a los cuatroenifiosnal. Ulster; a

Magherintempl~House, la easa fami li ascdonde .,a partir de

entoncesj-el tfe.abuelc-paternojlehnCasemeat y sulesposa

Charlottese encargarian .de'laeducacion-deslos hermanos.

Su padre, .eomo queriendo desentenderse de.ellos, se fue a

vivir-acuarenra .kilometros-de all i, . .en el.Adaic Arms Hotel

de .Ballymena, dendessegunseIeeseapaba ;a.veces al tfo



22

ahm el@ ,John,d :! capitan-C as em ent, «m ed io loco de dolor

y.soledad», dedicaba.sus dfas y sus noches al.espisirismo,

tifataNdo,decomiInicarse con la.muerta mediante mediums,naipes y bolas de-dristal.

':,' .v.Desde ensonces, 'Roger vio a su.padrerara vez y

'l'liunca mas l'e oyo.volver a contarraquellas historias de 1a

brd:ia'y:Afganisra:no'El capitan Reger Casement muriode

rubenmlosis'en.J87i6;,'(fes afios-jdespues que su esposa,

Roger-acababa d e cumplie doce afios, En 'Ballyrrrena Dio-

ces an Schoo l, donde [estuvo~t1ies!afio~"fue-unesrudian te

cl:isnr:ildojq_ue sacaba notas: :regl ll iares~:, sa!vo"en lat in, fran-

ces e his toria ant igua,, ;eunsos i :eh! l:~s iq_ue;des tf .ac6i !Es cribfa, , '1" " '. ' ..•• _j_j.'L lib dpo~Sla;;pareGla!Slelil1lp"e:nsrrmsmaao.ssaeeorana 1 fOS ie

via;i;€s ' ;m(9r}eJ,MEiha;v;~dEootrem0'Ofiente.1?;racticabade-.} r!, r- o, '

p:oooes, ;sobreicod:pl~nana(li6ft~,dba losifines- de semane'ral

cas tH lq d e G.a1g@11m,erlos Young, adonde 1 0 .invitaba tir~

compaftetol,tG!;e:.clas;es.:lPeroRogerrpasaba.mastiempo !que

comeste !c0n!>R:ose:;Matlcti~Molingr,beUa"Galtaj;:yescritora,

q_he'· ' r€Cor'E{aJ.1sIW'<d:ea;s~delpeScadoltesy campd~nosj,de .An-

trim reeopilandrrpoemas, ,leyendas,y cancionesdn-gaelico.

Be'IS-ud :~'0i{)'ro¥61,p,(]),p~l1iimer< lf¥~iS~as"'epiG$ :t:contlend ase

1 ",_'1 ,,'.1' d :U·l "11 _j, • dr ' .,a!>f:J:lnld!)ogla:>'tr4aneSa;)lG :~casu', onue'p'l!e 'a8<Jnegras, to-

rre0iims;lbesG!i€i0Sl,€johii:meneasi'<.YJ1nnaachad:r~~ateQraliCia

hoofu;;SiaojColllS~rlllidu;,remelsigh!>"::&vuporAlexande« .Col-

vUlel1umt.t;01()gOiH~bar~mla1encontfa:da ~~egun - e l . tetra ..to suy€hdel:""'est.f~wl~~qtte~ise;deda en Balljsrnenashabia

he€h7(!)rf>a~td}cIi)nHi:'l,.id;fahlo}N;ufantasmaJ·,dhmbulaba.por

el. Ingar" H1k€mhllandnj::ilguna:s'Roches .de .~una'"Rogeri .s e

art.evi@)a'ilnrsi-arb"p:cn;,dGS:pasa:diz;qs'yJestanGitaSfvadas~)pero

nu ' f l , · c n " , i l A ,k""l'Jo'n';'ro'4"'"t'I~"'" ",.'_t.,;a;:! 1;11 \ ii, ;- :J .' !. I~ _' - , ill:- ,.,.--l.;'_ "-.,'., ~

'.:."u,!~61oJmubhID'S;lifi:oS'mas tarde :apt!eFiq:eFf3.{a·S'e{,ttirse

(;~:l1Ilodotep.)Maghflri:fit~mlple, House; ,lla:,.ica:sal'sIDhu;e los

Gas~menti,qtlelse:aahi~.Uamaao:antesqhurchf,ielcl.,}?habia

sidoama ;reotoria cldi>parroquiaanglican;a de':6ulfeigh~rin.

R(i)u€J:ue~l0stseis;ands;que vivio ' aUfientrs isus lilueveyrquin-

ce'<¥fiosl<S0mel'biqiabuel'o'John~y;1a:jtia£abuela}Gharlott 'e



23

y d em as parienres .paternos , s iem pre sesintio a lg o e x tra n-

jero en esa miponeotemansion d b piedras'gdees, d e tres

pisos, altos cielorrasos, muses 'cubienos'de;hiedra;,\tecnosd e falso.gotieo y .eorr inajes que: pareefanoculrar fanrasnras .

L as v as tas 'habiraciones, lo s -la rg o s p as illo s yIas.escaleras

con-gastados.pasarnanos d e mad era y ies calones que gru-

fi.fanaumentab an.sw 's crled ad . E n cambio, goz;tba al aire

libre, entre los Irecios o lm os , sicomoros-y d urazneros que

resistfan el vieaeo huracanad o ry s las s uaves colinas co n va-

cas y 'Ovk ja sd esd e-las cuales.se.d ieisabael-pueblo

d e Bally-

casrlecel-raar, la s rornpientes-que embestfarrcontra-la isla

de Rathlin 'yw en Jo s d f as d e sp ejad o s .Ja. b orro s a.s iln eta-d e

EscQcia.·lbwconlf. .recJ}encja.a.las,aldeaS veo inas d e .Cushen -

d un y Cus h en d all," q uep arec fan .el. es cen ario : d e . an tig uas

leyendas l r lahdesas,y . a lo s nueve glens. de Irlanda del~ or-te , esos de lgado s -valles eercado s d e -colin as y .lad e ra s roco-

s a s .en.cuya s .cu rnb re s .tra zaban :c .;;i tc ulo sla s agu ila soespeo-

taeule.qae lo! :hadasentinse valiente Y ' exaltado. SUfwvers ion

prefeHda eran .las .ex curs ieries po r aquella tierra"asper-a;de

campesiaes-tan afiosos-eomc e li paisaje,·.algwl'( i}si-de' . los

cuaieshablabaa-entreellos el antigue- irlandescsobre e l : 'qnte

SIii lUtl0 atrud o: John y s us am igos hacian: a veces crueles b E o : ' :

mas . N HCharles ni Tom cornperdan.su-ennrsiasme porlla" 'd al ai I 'b . . . b 1 .I a.a alf(:~,,'1;1re.ru goza an .eon as caminatas ia;;:campo

trav ies a iC !);es calan d das lomas es carp ad as d e A ntrim ; N ina,en-cambio, s f; ' Y i P - O r es o , pes e a ser ochoafios mayor queel,

fue s u;pteferid a y con laique s iem pre s e llevaria m ejor. C on

ella hizo variasexcursioneshasta .la bahia, d e Mu rleugh,

erizad a:d e"T oc:H neg ras y s u play ita pedregosa.ral pierdei

G !le ri s he sk; ouyo recuerdo l o acompafiarfa to d a la rv id a .y -a

la1 qu e,s iemp re s e referiria, en s us "c artas a la;fam ilH r/t6mb

«es e rinco n d el P arafs o»,

Pero ' rod avia m ils , que los pas eos po t e l campo; a

R .oger le gus taban las vacaciones < d everano . L as pas aba en

Liverpoo led ond e s u tfa Grace, hermana d e s o mad re; en

c uy a c as a se-sentfa-querido y aco gid o : pO Faunt Graee , -d e s -



24

de . luego, ,p.el1.o.~ambi€n por SU es po so , el-tfo Edward Ban-

nisren.qae-habfacconrido mueho rnund o y .hacta v iajes d e

negocios;alAfriu.,Trabaj:aba,pm:a la.nax iera m ercante E l-der.Dempster. Liae.que-rransportabacarga 'Y.pasajeros

entre. GranJBre,tafta:y;elAirirla ' Occidenral. Loshijos detfa

Grace y-tfo Ed'ward ' - isus·p~imos '~fueren :mej ores:compafie-

{OS de ju~o~'de~R@geriq,aeisUs'l)fOpios .hermanos, ..sobre

tochsuprimaGertFuderBannister; Gec;usonJa que, de s de

muy nifie, tuvo 'una;;~Fd an£aque uunca , e m p a f i . 6 un, .se lo

disgust().\Rfan'll~;UA:id:Qs:'que:alguna v;ez::Winales-bromeo:$<lJs tede s ..erminm:ancasanqose~); ,Ge,else'ri6 pore-Rog er en-

r0jeci6jjhastaLlaIPtJ:nta,dcHo~cah_ellos.l.No 's eatl\ev laa: levan-

tafJlav.:ista';;.~halhuceahat~~~1Q;:nO:,jpOrlqU(Hdiees.esaxonterfru~:

) , ,'r t2J7n,(0;uaFtaQ.1estaba·en~ILivef;pool" dondesas .pr imos,Roget~~etih£a, 'h:'weces,, 'suirnideze intenogaba .al-rfo.Ede

ward S.~bl~f¢h#.r,i~' ;:1:l~"cOlttinente,cuya:;srl la;:!Ren ei6n Ie

U.ea,ba lai,€alp:e~Me}hos.ques, ,(fieras, (aMe~n.urasl¥,h0mbres' . , ' . : 1 . : G' 'I a I ' ~,..J" _J D ." h hI .l llDrepluos,l' I. : t~elas.. ,·i .qQiE,uwartl{Ji>.annlslleEi0.¥o 'a,anpaf, ' ..l.' 1 .Jl n d T' , '1, 'd' 'P :rnne:l1a.",v(t.'lJ~l:;le;':'tle.(Cto.r 'iJDavr··;c.wlv::tng.,stlD·l1le.,·,e)ffie,'lcoJiY

' . l ~ . - 7'

evanSeHs~a[~~uoce~;.qued~sde;:hac:1al io s explora9a1elG on ~

'cil~.etil:tej:a£t1ii(£airil>fl\ilre.¢(!)l1rieJildo:rfe s tc omo ..el,eahlbcni"y,el

Shite'~' ,j;:ba~niza!il:dolim.€intafias:;ij). lla'fajes -descohoeidGs '¥iHe".

vama:ip{el!tG:I:istianismo'a!ias;;l1ribus ..de ~salvaJes;;{ ¥ l a B I a sido

el~prjm~r'i~ur()pe(i);;_eniruzar i.eJrAfrica,de~J€os~ta(aLc@sta;iel

p riin 'ero ien:€£ecorrerield e sierto .d e iI {alahari y :s ehab ia con-*ertido~!:.eFl;jel·;bte{(),e'iimasipopular. .del Imperio. ,britaniao.

R(1')gel'~!so·fi:ab.a':cQd';h·;;le~al'llos{oHerlos'que!desC:rihian'isus

p~~,e~as..y iansiaba{J6rm:ifI"Pairte~.deL,s\:ls ..expedie iones ; en-

fr~ntru:3 jsudaQ,p 'lp s !peli~d s ,.ayu~arlo~e:D Hevs r 1:JJ£.e1igi6n

cristianara-esospaganosrqne no "ttablan s alid o deda i .Edad

d e P ie d ra . Cuando ... c 'dQc to r·,L iv ings to ne ,~ ·bus c andopla s

fuentes d el N ilo , .desaparecio trag~d o.;PQ ilas selv as africa-

n~r,R.oge{ tenl~ dos~ta : ( iG&.·Ujan:QO~ en& 8 72~ otro aven-

turerb.,;'¥ ::explo .raclof5Jegendari'0 ; ..HenryMorren Stanley .

p eried is ta d e o rig en gale s empleado p erum .p erio d io e d e

New~¥ork,'em.eli.gi~· ,delJa.junghh;anundando,al-mtlindo



25

que hahia encouerado.vivo-alrdescor Livingstone, estaba

por cumpli!r; 6(:\10. E},:nifto!vivio,la novelesca historia con

asernbro.y envidia, Y cuandO',!un afio m a s tarde, se supoque el.docrorLivingsrene, 'qire;nunca'quiso abandonar.el

suelo africano.ni volver a Inglaterra, fallecio, Roger sintio

que-halifaperdidoa unfamiliar muy -,querido; De grande ,

el,tambienseda;explorador" como' esos .ritanes.Livingsto-

neiiy Stanley, qq.e esraban.exeendiendo las .fronteras ·de

Oecidente y.:J\civiendounasvidastan extraordinarias.

d .,AI eamplir-quincelajies, el tio abuelo John Gase-

ment aconsejo.que Roger-abandenara.los estudios y·se bus-

cara un r,rabajo',:yaqtlc llielini sus herrnanos tenfanrentas

de quevivirc.Acepro 'de .buena ;garia.!De comun.acuerdo

decidierbaqiie Roger.se fueea-a Liverpool, donde habfa

mas posibilidacles,de.trab'ajorqtJeen I rla nd a d e l-No rte . En

efecto, a pone.de Ilegandcnde los Bannister, el tile Edward

le consigui6 urr puesto-endannisma.compatifasen.Ia que 61

h ab fa trab ajad o -tan to s -afio s , Empezo s us labores de apren-diz.en: la naviena pOC0:despucsde immpliri quince ..Pareefa

mayor.' Era muy alto, de.profundos ojosgrises, delgado,

dercabelies negros enso·rHjacips,'piel ,muy clara ydientes

parejos, parco, discrete, at i l dado , amable y s e rv ic ia l. Ha -

blaba.unr ing16slmarcado:pOJPun deje irlandesj motivo de

brornas enteeisus 'primos;;, J 1 . "L.t. . J

I,n. -Era' un!mU,(;h;lGhor,~erio,empefioso, laeenico, 'nomUY'1pr€lparado'intelectualmeneepero esforzadon Se tomo

sus obj1igadones en'ia:tcompafiia.muy en seriecdecidide.a

apredder..Lc pusieron enel.departamento de adrninistra-

ci:onL~,'contabilidad. Al-prineipio, .sus tareas-eramlasde un

mensajero.Llevaba y ·tralcLdocumentos,de·:una oficinaa.ctra

e ib a aJ/pueil:tO'a hacer trarnites-entre barcos, aduanas y de-

posiios..Sus ,jefesloconsideraban. En loscuatro. afiosque

trabaj6 en.laElder Dempster Line no lleg6 a intimar con

nadie, debide a sumanera.de ser retrafda y sus.costumbres

austeras: .enemigo de franeachelas, casi rrobebiay jamas se

le viefrecuenrar los bares! y lupanares delpuerto, Desde



26

enton.c es ofue,unfumado rem l!ed e rnid o . Su;.p as io n iporAfri"

ca;ty sa empeao .en .hacer-meeees en la :campania Iorllevaban

a -le ers e -c oa euid a doo lle nand e le s d e ano ta cie ne s, lo s f6Ue to sy · . l a s J publicaciones 'que cireulaaan ,pofi!las!ofiainas, relacio-

nadas Eon e l c emeec io maritima entreel.Imperio.briranico

y e r M r i c i . Occidenrak. Luege-repena €onY~ncid()rlas-ideas

queimpregnaban esos textos.Llevar-al MricaJos· productos

e llc opeos re ! irnporta r- la sma te ria s p rima s que e lsue lo .a fri ca -

no pf(!)ducf:t"'era" mas -q ue uaas operacio n-rnercaneil, una

empfesaa.favor-del progresa.de.pueblosdetenidos en la

preni s to ria,f sumidos , en,d , (S< IDibhli s~or lazrata.de esdavos .

Itb(l ,omerbio~:ll~ba~aLla lareligi6:m:,Jar;mor~" la ' ley" los 'va-;

100es.td:e~la"B.W'.0pa;rtloderna;;(lult.a;)lib.re::¥)democrcitiel,n

prQgFeso .<q>U~eabarfa perrransformas.a lhs :df1sdichados ,de

l as t tr ibus~R!l\ tombres"y mujere s ide 'nues t roJniempo .. .E n es ta

empresa;: ,el!Imperio hlit1inico estabaia \a,Yanguardia d e E u-

topaw habh:que:s en tirs e o rgullb ro s (d e ts el1 . partedeel y d el

tr aba jo que :c il Inp lian 'en ,l~ :,E td enJ2)emps te r L ine .(Sus cam-pafiero s d e @£iciria:~€alIlbi :lb:a:n? '~iradas,burlona&, cpregun.. ,

tandose s idjo"MemRogehQasem,ean em un.eoaco o iun vivo;

s i .e refa en esastonredasiq!asjplTQoamaba,:paJ.\a>hac,er meriras

ante susJefes"" , , ".h .",},.(};:_;,.),lJ,tJl .r; ,'" '1"

E n 10s icua( \~o ;;a iios iqUtu tr aba j6 ;en ,L iverpoo l Roger

continuo v iv iend o d ond e sus tf o s Gra< te'} ,?Ed w.ard ,a -Io s

que ,eFluegabaupaiftte de stltfsalar,i€b¥iql!l,i<ines lo.tratabanC'0;mo a~uP l,hijo;.::Sellev~ba(b ieJJl::cons 'us~primos .,~ohre to -

do·bO-r i:Hertmde;~:con.Ja:que , domiagos-y dfas feri~aos iba. h L L' • . d ba '~l temany1}atpescat"j11 al!):lar(U,Uenltlempe';~o . se.queda a'ep

cas ajlle~end a}tel 'l '(vo~altadtiqto' ;1allf l~him enea;:si:Uov iaJSu

r.elatii:ol'liiefa1j:£f'atenna;'.isi-n:pizca~;d€r?1il1alida.Fl\ilcoq_llereria.

Gbri;,mdedifi:eJ,alp'liniera'FleFsonaab ,que mosero lo s poe-

m:pi~ti.~,es0Jiibfa,en ,secretGh:Rog~r, I le ge .ao s enoce r.a l. d e ,

dillmei;m.oyimiento,deJa,.eomp,afiia y, siii!hciber puesto

nunca. los pies <ID .Io s puerto s: afric ano s, hablaba d e ellos

como.si se.hubiena.pasade lavida entre S~5. ofic inas .ieo ...

merc ih s;} tram1 tes , c os rumbres -y -g en tes -q ue lo s p ob lab an .



27

Hizo tres viajes al Africa Occidental en e l SS Bounny

y la experiencia 1 0 entusiasmo tanto que, luego del tercero,

renunci6 a su empleo y anunci6 a sus hermanos, tios yprimos que habia decidido irse al Africa. Lo hizo de una

manera exaltada y , segun Ie dijo su tfo Edward, «como esos

cruzados que en la Edad Media partfan al Oriente a libe-

rar jerusalen». La familia fue a despedirlo al puerto y Gee

y;;Nina echaron unos.lagrirnories; ,R@geracababa de cum-

plir veinte afi.os. ,. . '.-

.i,. ;:!"

I,.

"I'

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~., " "." '< . 1

,':t

,~; r,'



III, , ~-,. .i

.,GuandoehrberiJf abri6 la puerta de lacelda y 1 0

enanizo con la mirada, Roger esraba recordando, avergon-

zado, que siempre habfa side partidario de la pena de muer-teo Lo hizo publico-hacfa pocosafios, en su Inform e sobre el

Putumllyopara e l Foreign Office, e l Blue Book (Libro Azul),

reclamando-para el peruano Julio Cesar Arana, e l rey del

caucho en.el Putumayo, un escarmiento ejemplar: «Si con-

siguteramos1que al menos el fuera ahorcado por esos crime-

nesatroces, eso serfa el principio del fin de ese interminable

martirio y de la infernal persecucion contra los desdichados

indfgenas».No<cseribirfaahora·esas mismas palabras. Y, an-

tes, se lehabfa venido a la cabeza e l recuerdo del males tar

que solfa sentiral ehtrar en una-casa y-descubrir en 'ella una

pajarera. Los canarios, jilgueros 0 [oros-enjauladosle- ha-

bfarrparecido siempre vfctimas de una crueldad inuril,

-Visita _. murrnuro el sheriff, observdrrdolo ton

desprecio en los ojes y en la voz. Mientras Rogerse levan-

taba y se sacudla el uni:forme de penado a rnanotazos,afiaaio con sorna-: Hoy esta usted otra vez en la-prensa,

senor Casement. No por traidor a su parria... ..

-Mi patria es Irlanda -10 interrumpidels-

- ... sino por sus asquerosidades ----.:ebsh~'fif!'chas-

queaba la l~ngua como si fuera -a escupir-;<l'~aidor y

malvado alrnismo tiempo. iVaya basura! Seta u~ placer

verlo bailar en.una cuerda, ex sir Roger.

-~Rechazo el gabinete elpedido de clemencia?

-T odavfa -sedemoro en responder el sheriff-.

Pcro-lo rechazara, Y tambien Su Majestad e l rey, por su-

puesto,



29

-A el no le pedire clemencia. Es e l rey de ustedes,

no mio.

-Irlanda es britanica -murmur6 e l sheriff-'-. Aho-ra mas que antes, despues de haber aplastado ese cobarde

Alzamiento de Semana Santa en Dublin. Una pufialada

poda espalda contra lin pais en guerra. A sus lfderes yo no

los hubiera fusilado sino ahorcado.

.Se callo porque ya habfan llegado allocutorio.

No era el p ad re.C arey .el c ap ellan catolico de Pen-

renville Prison, quien habia venido a visitarlo, sino Ger-trude, Gee.su'prima. Loabraz6 con mucha fuerzay Roger

la sintio: remblarensusibrazoa.Penso. en unpajarillo ate-

rido.'~Cpmo·habiaLe,nyejeddo·Geedesde:su encarcelacion

y : juicio. Resordo.a lamuchacha traviesa y animosa de

Liverpool, 'a Ia.mujer atraceiva y amante de la vida de Lon-

dresva laqueipor su pierna.enferrna susamigosdlaraaban

caririosamenre H o p p y . (Cojital.Eraahora una viejeciea-en-

cogida y enfermiza, no la.mujer sana, fuerre ysegura.de sf

misma-dehacfa pocos mos. La luz clara de sus ojos se ha-

bfa apagado-y habfa-arrngas.ernsucara, cuello ymanos . Ves...

tfa-detoscuro, unas ropas. gasradas,

, ", ,p_;Debo·,apestaratodas las porquerfas del mundo

-s--bromec Roger; sefialando su uniforme lanudo de color

aiul~:fMe han quitado e l .derecho a bafiarme ..M¢ Io de-

volveran solo por una vez,si;'me ejecutan.:),;-, -.N o.Io haran.iel C ons ejod e M inis tro s aprobara

la:'olemencia--safirmo Gertrude, rnoviendo da-cabesa para

dar m a s fPerza;a:.sus,palabras-e. .El-presidente Wilson in-

rereedera porrinnre e l Gobierno britanico, Roger. Ha

prometidcreaviar.nn-relegrama. Te laconcederan, .noha-

b,. .., ,ra·.eJeC:llclon;, creem.e.. .,_.~ t • ~ ,,' (;- . • ,~

Lo deda de manera tan tensa, con una voz tan

quebrada, que Rogersintic pena' por· ella, por -todos los

amigos que, como Gee, sufrlan estos diasla mismaangus-

tia e incerridumbre.. Tenia ganas de preguntarle por los

ataques de-los-periodicosque habia mencionado el carce-



30

lero, pero se contuse. ~Blpresidente-deloe Esrados Unidos

intercede ria por el? Sedan iniciativas de ] ohn Devoy.y

d e m a s am igos .d el C lanna Gael.Si lohada, s uges tion ten-d d a efecto: ']odavf~ quedaba una posibilidadde qae el

gabinere.Ie eonrnutara'Ia.pena, r ' : ; ' \

i N o.liabfa donde sentarse y RogeF<y . :Gertrp.de jper."

manedan de pie, muy juntos, dando Ia-espalda alsheriffy

al gua:rdia~},L<lseuatro' tpresencias convenfaa. el pcquefio

locutorio en. wn lcigar clausrrofobico.. i:jt~, ...-

-,.. ;_._.Gavaa jL )uff¥ me conte quete habfan ,ecthadod 1 .'C, 1 . d t::'i'. A' di l' n ., ve /c@egro' ae ~ueen nnne s,~sC!!' lSCU pOiLX.oget-,\".;'l,a

se;:q\[efthalsid@}ip(i)rc;mi.culpa~'··1:e~p,ido'm il'f)erd o:nes,..:que.,:

rida:,6eel~€ausarte;dan0'es10'ultJmo<que .fiubieratqu'er,ido ..

,1ii"·:,r.,.·;No. meecharon-.me pidieronrqueeaceptara, la

eancelacirar-de mi concrate. ¥:me ;c iie rQn 'una ,indemrr iza':'

ci6ir,:d e';,~Ua!Fentad ibras,N ioimeJimp ..ona'i ' .Asfrheltenido,m:as. . . . ,

eicml'fORafa ,ao/Udar.a:Alice.StopfO'id-Green en'Sus; 'gestio.:;

nesf:para,!~a;lv~.Nle·Ja'v;idar;£~sG,resIl(Jas imporrante ahora.

""Gkogi6:la'mano de!suprimo y,sdil';apte\t6.1c0:tl.l ten.,

nana".;,G< e€cea:senabahada ..mtlGhqs;aii .os 'bri:~la dsc);!;eljldel

Hospital d e Queen Ann€l~sli;e:m'i!~~a:v;~rsham,e:nde;.llego a

srir[subdlfrectGtna: cSi€1rlpre letgusto! stF"tr;abajbflliel" que re-ferfa.di '· ...1 I I. d' '" n ' vahena :1V(ut,luas,an:eG@tas en sus-camas a1~ogeF;.jl!· ora,

pm su-patenteseo con umapesrado, ~ser{a:na.desempleada,

e T endrfa de queviMuIrolquieni,; la 'ayud (li l\a? .. , · .·vrq:Naaie:bredhs·!;1n:tamiias .que.iesta.n publicando

G@;ntra~:ti~;:··., .dijo.:;GertlUde.ji:ba}and(T\muchoa-voz.redme

shlos1dci$l1~hombres"qm€" 'esta:banc;a1Li.pudieranno ofrla-s- ,

llddasl,~a&i'personas'jdec(mteSl!:estan indignadas, d6!'i:que'el

GdhiernoSe'i\l'a1ga-"dd es as ;caltl~ rlias p a:ra r ql1itaHe:£uerza

al manifiesto que ha firmado tanta.genre.irnportanse-a.tu

fa¥bJ;,Rogef. . .: 'i! :; .L ;i,; ;t; .: ;': ': :i,,; L' .' " .~ . "d

:') ",·';.6e le cortc.lavoz.osomo.si.fuera a sollezan-Rogerla,~braz61de nuevo,L . (.,,1 't., ~.. C! •... '. '".:' ':. 1.1

1 ! '; i~-rrehti:qu~rid otant9iG eer,querid is im a_G ee _'-Ie

susnrro-al bi.do~.' Y"ahoral f)odaviaIinas'q\1e, antes-Siern-



31

pre te agrad ecerelo leal que has s id o coarnige-en-las bue-

nas y en las malas, PdfJ€SO, tu opinion es una-de-las pocas

que meimporta. ~Sabes que tod o 1 0 que-he hecho fue,p ~rIrland a, 'no es ciertoi Po r lmaLJca.u s a.f lob le y generosa,

como es-la id e Irland a. ~N o'es as i;' G ee?'"

El la se habfa pues to a sollozar.bajito, la cara aplas-

tad a contra s u pecho: ·1 ' , " . l ,\

, 'i li" ·..:....-Tenian d i ez minutes.y.haa pasado cinco -re-

cordo el sheriff, sinvoiverse a m irarlo s= -. Is es q ued a n-o inc o

tod avia.' , l '. . ,,

-Aho ta;, con tanto tiernpo-para-pensar ~ijo

Roger, en','e lio irlo deisu prima- -"tecuerdo rnucho esos

afios en :IJi.V : 'el'p oo l,uand o -eramos tan [ov enes y la v id anos ..sonrefa, ..G :e e - -~ . . . r:( ..~- .J - q._, f-j~.

, _.- 'T@ d os 'Cfe1anqueeramosena;m{} ' llados yqU' tfal-

gun dia nos , icasa. t4:irnos - .'- 'murmuro Gee~ } ¥b Jtarh bi'tH l

recuerdo ;e~aepbca:f([;on,nostalgia" Rog~rt . ',,,{)" ',.:

,i .. . . . ; . ; ; .; ;E r : a m 0 smas ,que enamorado s~ '~ ;:e e. H e r m a n o s ,

co rnp lic es ; 1 -a s d ( )) s :ta ra s de · unailIYoneda ,~J.\ s l, d e - un ido s .

Tt i f li is te i~!M:lt ltchas i< l :QSaspata :'mipLa' Pri.itdireq uerp:erdi 'aJlos

nueve af ies ' .- io s ,am:i igosque nuncil ; t luve .i '( Jont .i .go ;mesent i

siempre,m:ejorque'co;n;:imis·propids!h~.rn') :an'Osl•.Me .dabas

confianza, s egurid ad erd a vida, alegria; Ma~1tard e , en to -

de s m i s .;aNes .,en;ehAf ri ca , tu s c arta s -e s an ·n iti tfrn ico puen te

con el ' res to clelm u nd c , N o s ab eSC '0 n!t1 J.lU ~elicidad recibfatu s eartas.y-cemc las Id a. Y ' iehHa~~;qtle 'r ;ildaiGee:

'" ,Sf: callo , No' qu€tia c :que s o :prima advirtieraque

estaba-apunto · d e . l lo ra rre l ta :m :15 i6n:.:Desde .jovenrhal:Ha

d e te s 'ta d o ,s in 'd u d a po r,s 1 !r:.e d u ca :'lZ lG lmpuritanal,as-efusio-

nes ipublitas ' ;de sentirnentafismo.pero.en estosul ' t in' Ios

mese s (rncu rrla a· vece s 'eul rd i ertas :,d ¢ bilid a d es q t1 ea:n :tes le

d is glls tab an, tanto en Ios .d emas . G ('te'no d ed ;!t nada, Per..;

manecfaabrazada a el y Rog erJs ~ ntia s u respiracionagita-

d a, quehinchabaydeshinchaha s u pecho:'\L f" ,',

-Tu fuis te1:iliuhica persona.a-Ia que ens d fie -m is

po~mas . 2Te acuerd as ?··; ., .,' " r..



32

"',' ",,--,-M e,aeuetd o(que eran .malfsimos-dijo Gercru-

de- , iPero y o , te q uerfa-ran to q uo te-lo s alab ab a, Hasta me

apr,end{ alguno l0~'.ll'lemoria. _ .r. ' " I"

!! > ' ; ' 1 - Yoirie"cLaba7muYi,,b.iencuentaoe que,lOlQte gus -

taban, G~e. Fue una sueste.que nunca.los publicara.iEs-,

tuve a Ipuat@, como s ab es k~ (, r :':

Se miraron y terminaron por t e t r o S e .

. ,-Es t -amos \ haclenda.rodo, tedovpara ayudarte,

RQger)~ijpG ,e,..e, poniend es e d e nuevo muyseria. Tarn-

bien su voz-hab ia env ejec id o ; antes era firm e y ,nis u,efta

~"alioraj~v:aei1~lle1'¥lr~quebrajad.a-.Los,ql;leit¢,queremos ,

...jtJ.eTspnlQ s.ttnl~€hQ s;'~ice".Ja-;pJ,"jm~raj,.pd t~supues .tQ;4>1o-:

viendQ'·ci-elory:;tietfa~"':Eseribiend<i5c~,.,v:isitfIDdtupoJiticos_,

au to rid a d es , d i plomaric os . E x p lic an d o, rogando;,.J' ocando

toda s~~ p ; \ i { e _ 1 i 1 i a S _ : p E l l a haeegesl1iqJles: 'pa ra!v:erura verte . E s

-difi~ih£SQI@-los-, '{.iliar~s!estm-,permit1d.os.~::R~r9 Alice esconocida, tiene ina~eticiaS.i jCol\1;_seguid ,elq~enQ1isQ.;Y'ven'7

dra, veni:S:;--i~Saojj'a~)~tleCUandOtie~A lzam iento:en D ublinScodand;Yat:d;registr6,su(casa~de:ar£iba~abaj,o~'Se,llev:aron

muc-hbs'Piapeles,;~lla telquiere i¥ , t e ; , a d m i r a ta1i1itE>,.Roger

." ··;({L~,se,})"pens6Roger , 'El;:t~bienl,queda{y admi-

,"fal:ia;aAliC.~ $copfora "Gfeenl,La;hist~riado-na.,:)irlandesa y

de' familia-anglicana ;comoGaseFrielil~,cuyai(;:asaera u n o de

los.salonesiacelecsuales.mas conCU1illidos:"d~Londresr,ceri:-

t :tQld e t~r: tu l ias yrlleuniones::deito.GQsJos nacionalistas.yautonomistas deHtlancia:/,habfa siah ma~"qMeulilaamiga

~H1iI'Jla;Cons~jer4;',par~el ~n;~m~~~Jj~asoHtittas. -L o habia

eduda:dQF¥,hecn.o ' d e scuHrir,;y arnas el pasado-de I r landa,

su~larga.;his,tor.ia 'y Sil) f lore_dente,(1l ,u!tura anteSltae ~er:ahsol' -

~~~lp'orstJipoderos~'v;edno.,. ' le,n.abia,recornem.d.ado'liprQs;

1 6 h a h > f a ila ;s trado \en ap'a sio :m.adas Ieonv :ersac io l'les_,.lo habia

iFl(5'irtadi~!l:~.l!lue,co trtinliara,ic,o:nte_sas.lec cio aes .d el. i d ioma

i r l a n c i e s ; - i < q ! : : t e , , : . p o rd es g1 la~ia ;ii1i}J.l.nta reg6 .a, dominar.-dvle

mo';i,re s i n hablangaelico», pehso:Ydrnas tarde.euando el

se~NdlV;i6un n ~ c i d n a i i s t a " t a d , i < e a l , r ; £ u e ; A l i c e . l a p rirnera p er-

sona.quecomenzo a llamarlo 'en Londres-con eltapodo-qae



33

le habia puesto Herbert Ward y que a Roger le hada tan-

ta gracia: «EI celta».

-Diez minutes -sentenci6 el sheriff-. Hora de

despedirse.

Sintio que su prima se abrazaba a el y que su boca

trataba de acercarse a su o ldo , sin conseguirlo, pues era

mucho mas alto que ella. Le hablo adelgazando la voz

hasta hacerlacasi inaudible:

--T odas esas eosas .hcrribles.que dicen-los perio-

dicos son calumnias, mentiras abyectas.I.~No' ..es cierto,Roger? ,t,' . '

, J kaquegunta 1 0 ro rno tan-de spreven ido -que .deme-

ro unos segundos .er r contestan-. "'·f..d',' '. cu·,

, -.-]~o .se que-dicelde rnf la.prensa, querida 'gee.Aqui no llega. Pero ,,;,;-:buscro()uidaciosameFitedas;pala.:

bras->, seguroquele,son.Quiero que.,tengas presenteuna

sola cosa, Get!. Yque me.ereas. Me he equivocado muchas

veces,;por supu~sco. Pero no. cengq;uacla,deJ~ueaV'erg(j)n-

zanme, 'Ni -ni.ni.ninguno de. mis' amiges. tienen que, {tve't4

genzassede-rru, ~Me:crees, no, ,Gee?' I'e',,;' :

, ,.<', ·,.-:Qlaro que-tecreo '-.-·.:su. 'prima;;solloio"t:apand o,"

sela -boca con las .des manos. , .

TI>eegre so ..as u celda,.Roger,sinti6,:que se 'I e .llena-

ban.los- ajos d e lagriOJiaslHizo un gran. esfuerzo 'para-que

eht-sherifjfiuodo notara ...Erararo-que.le vinieranganas-dellCiJrar.Que;reeordara,;rio habfa.l lerado en.esos-mesessdes-

de,.s.ueapt?uraLNi.durance,los interrogatosios.ee- Scorlaad

Yard, nidur.ahte;las;~udiencias'del:julidioi,nilal;escuchataa

sen tencia 'que lQlcG>.ndetlaba:,aer ahorcado . ~Pol1t]:lltesho-

raiPor.Germide.' P0~iGee. Verla,sufrir de.ese-modo, du-

dar derese-modo, sig.niftcabacuandoimenos'q'ue para-ella

su.persona-yisusida.erarr preciosasa-No.eseaba, pues, tansolo como-se.sentfa, t, '!' ,.1.',,'"

~ L •• ;. ~ ; , . i

v. ,



IV

: ,I .- i . ;._f- _,.} .' r •

E l viaje d el c6n sul b ritan ico.Roget Casement 'A O

Congo aFribai,qu~;C6menz6 e 1 '5 ·:,d ejuniod e 1903 y que

cambiarfasl l l i>wda, debio habers e .in ic ia do . un .a fi o antes. £1habfaes tad o s ug iriend oes ta ex ped icion al Foreign Office

-ul!snerqU'epel!i:1 )'@O"luego.deseF'V'iPen f};td ;Calabar (Nige-

ria) ; Lourenco-Marques ·{MaputiG),"y.-$aolB~ulo:_de_Luanda

(AngdMJ)titOl11oofidalmente residenobvoofIlo·c6nsul d e GranD.'· 'n .-. .. _-"L ·'_L - · . 1 . d " ~J d.E>l1<ttl~a,en'Boma':"'·unaOOnfIYc:Uiec-uaat' ci~'wegan 0'que

la;mejor;ma:ljler-a~de'pre~entar,,;qn-l 'nf0F:td Ieisob re.la.situaci6n

clre'ilosmat1:vos'·eh''el: Esrado 1ndependie- !1 ic t de l-Congo era,I' . .J J, .. ' ~Ih "1' ,',L .. ·L d 1S a i l ! 1 1 J , ' 0 ; a e 'esta;ffem(j,tj~;;-capl~.a.Fa'cnr·s EJosque~ytnt jJusy , 'e

'&1 'etaio;y:.Alto;€b1Xg~.r~lliiseIH~aba§;:t 'cabo la ,explotaci6n

sobre la que venia. iilf6tm.;mc!:o al3Minister iodeRelaciones

E."Xlte:viqres.l:esae~iqm:e111eg6;',a-s tes ..d ominies .. Porfin, d es -

pues d e sopesaraquellas razones -d e Estaao que a I , ;Gonsul ,aun:<Itueklasoo~prendfa~;:l?-o;;aejabafide revolv;er!e:elest6ma-

go~6t~n.sBl 'efiafi.a"era: aliadlliclriB($lgi6at¥l no queria echar

alesta'en:~hrat:G's-itde~eman:i'a ;;::::'-+ 'el Foreign 6lff iceJo< auto-riz&'a;empFeflde:li-ervjaje\li~ci'aHak 'alde'asti€sta:cione~,imi-~fEiJ, , .' . '.. .... ... '.£../ 'd" d 1 .1 L'neS'~~ptlestos,;:c:inip-aylentosY"faG10na5C . o n else ' J ) : e v a , g a ; ) : l : l

d:borla,'exrratdic.Sn:1uekcaubho;';ot0 1 fl€gro;M,vidam:ente codi t:

cia:cab'ah(;)M,Bhctode elmWlao;parailaSnle-G.a:S'Y'PiHathoques

d e :camiott~s1y:'atitOm6viles1Y Irhil,uS<Ss 'tntlmtrhrl.es,y domes-

tti.t:](js>'mas,1li~el§f'averifi€arsGbredte1illene q . ,tie;,habia::deicier-~, ~

-,t'0'';'@R"I:a;sq;ieniItrcias·,:s(jnlle1inrquidades'tSemeti:d~\:€oFlt1iallesnatives enel GongodeSu Majes taa.Wp;t(i)ld o,HjfeLrey d e

lo s·belg as , que hacfan la Sociedad para la Proteccion d e los

lnd ig enas , en L end res , y a lg unas ig le s ia s b aud s ta s 'Y misio-

nes c ate li ca s en Europa y Es r ado sUn ido s .



3 5

t,BFepar6 el.viaje con su rneticulosidad acostum-

brada-y'un-entusiasmn-que disimulaba ante los funciona-

rios belgas y los' colonos ycomereiantesde Boma, Ahorasfpodrfa argumentar ante sus jefes, con conocimiento de

causa, que el Imperio, fiel a su-tradicion de justiciay fair

play,de~fa liderar unacampariainrernacionalque pusiera

punrcofinal.a-esta.ignominia. Pero.eneonces, a mediados

de 1902; tuvo su tercer araque.de malaria, uno-todavfa

-peer-que los dosanteriores, padecidos desde que-en.un

arranquedeidealisrno y suefio aventurero, decidieea 18'84dejar Earopayvenir alM rica a trabajasparacrnediante.el

comercio, el.cristianismo-y las institucionessociales y' po-

Ifricas .de.Occidente; emancipara los africanos delatraso,

1a enfermed ad y :1a igriorancia. , 1

No eran meras 'palabras. Creta- profundamen te.en

todo aquellovcuande, con veinte.afiosde edad, lleg6al

contineate ','negro . .Las -primerasfiehres, paludieas solo se

abarieron sobre eltiempo-despues. Acahaba,de concre-

tarse elanhelo .de'su;vida:' formar patte de una-expedioion

eneabezada pOl' el masfamoso.aventueero-en suHd;africano:

Mejl1:'}J,Motton($tanleyqServir adasordenesdel explorador

qud'~n\u.rt'legendari01viaje de cercadetres,aiiosjefltre1R74,y 18V 7d lab fawc ru zad o el Africadd:este:ahoeste,:'siguiehdo

eh curso.de] .rfo Congo .desde, sus eabeceras rHa:sta· su;"d€~

sembeoadnrat 'e n le i Aclantico! LjAtompma:rsall .heroe .quee'neop:tro ,alidesaparecido. .doceor .!~}iMirlgst~ndi:Entori:teS;

€01flo,Isi:los~)aiosesq~isieran,apagalt'su)e»ahaei6n, , tuvoc€l

pri~r",ataq\1ile de-malaria. N;ad .:ak:bmparado iado ;:qUt! tub

ehse~<d :@I ;y , sobrerodo, ·tres!allos despses '~18&7-, . 'y,

s 0 bll€ i·to d t> i,.e ste te rc ero d e 1,.9,Gc,;en e l queq~G'ripfimera;vez

cr@y6,motir .,Cos ; s l l1 tomasc ;fUeion{los .mi smos e s3 (mad tiu .:.

g ad a.d erned iad o s.d e ,t9 o.2 cuaad o r-y a.ab ultad o etm aletfH

con 'susma!pas~lbritiJuhi.';,lapices y cuadernosde'lYotas;$inti@,1

al abrir los ojes.enehderrnirorio del ,piso aho-desnoasa de

Boma.ea el'Dania d e los .colonos, a P0'COS 'pasos de la Go-

ber'rracii0n;licqu~·servfarala vez de resideneia 'Y ' oficiria del



36

I

I I.1I I

I IIi i11

i l l

I ", i l

i i iI"

I II

I I !

consulad or-que temblaba d e frio . Aparto elmosquitero

ywio, porlasventanas s in vid rios ni cortinas pero con rejillas

metalicas para 1 0 s insectos, .acribilladaspor el aguacer6,lasaguas .fa ngos as d e l. gran rio y la s is la s .d e l con tomoca rgada s

de.vegeracion. Nopudoponerse de.pie..Laspiernas sele

doblason.coaio si.fueran de tra po .] ohn, s ubu lld e g eempe -

w'a,,·bdncar y ladrar.asustado. Sedejocaer.entla.cama.de

llU<l:Vo)Sucuerpo ardia y:el£~io lecalaba los hueses.Llamo

a:gritosa. Charlie y a..b¢.hiwqku, ,e l :·ma.yordomo y -el oeci-

aero' congolese's que-dermfan ee.laplanta.baja, pero ninsgunoJlcdntest6:J¥t '3iiahfueraY;i,;sorptendidos;por la tor,

merl'~a:;~abrian7cofriclo'a1'guaree:erse;bajo.Ja~cdpa,;dea:lgun

b:aohah'.n:asllat.que.amainara~. ~.Ma1aDia, 'Jotra,~v:ez?:pmaldijo

e l c on sul.!~ Ju s tarn en te en vfsperas.delasexpediciensilien-

c::iria.ldiarr ,eas, , ,hemoFfagias y la.debilidad.Io ebligarfa a

guar9 a± aamacllas ,.y -s emanas , atentad o ¥'co n :es qiof.rios .,

';\.' GharHd .fue~elpfiinero,de lo s !criad0~~envolven eho-

rreando agua;.h~tta Q.llamai: al .doceor .Salabeece.leorde-,

n6,Roger"no cen .trances; sino; 'en fl idgad:at ,EJdoctbr Salabers

era , uno.d eelos ides;m~die@Sl'J:e(Boma;"antiguo puerto ne-

g re tQ±7s .e Uamabaf) (tn .tQnce s Mh;otni""-':- ;donde~i·enr6bsi04

glO-*YIi; .venfaruJositrafl:cantes,;phrt(l4gueses.id e I~ .isla.de San-

to~',fom.~i:a..c0mpJ1anesC:hiy(!)S,,.~os'·jefezuelos. t i i l J a 1 e s . , , , d e 1 .

desapareoidoreino.del Kongto;yh,:ol1!vertidoahora.por lo s

belg as enrla: capital del ;E s~ado: ,In<1lbpenG..iente1aehG@ngo,Ad iferend a;;J .d.ei;1;tatad li,~eFl"Bomai 1l0d l,abl 'Q.un hospital .

solo-un, dispen'sario:par~:·G"lso.s;deurgenciaa.t(mdido(pon

dds:,m<?njas.rflainenqas·.,·Ebfkultacivo!UegoJme.c.4ia::horaraes-

pues,artasrranao'llos piesiy.ayudandoseconNh,rb~t0rl;.

EraJmenos~viejp,d~, 1 0 que p;trecia, !pero·drudol.climaf¥,

sobre~todo.,·idl"(alcohohlo, ha&ian ' aveiearado ..' iPateda\tun

an@iitnQ..¥estiaLcdmoJuniyagahuinlQ. Sus! 'hotiRescaredan:

d~C<3€)rd0nes"!y,llevaha,el.chaleco d es abreohado . .Bese.aesror

empezandoiel d i aP te l{ lia lo s :o jo s ' incendiados, . '\(i:, :

'" :;1 .,J:..,..Si,m:iamigp~m alaria, que va asen.Vaya fiebr6n.

¥:Lsabe.,el ..renaedioi, quinina~ahlindanteJfquido;dieta;de

- .~,



37

calde, panatelas y mucho.abrigo para sudarlas infecciones.

Ni suefie en: Ievantarse antes de dos semanasiY menosen

salir de viaje, ni a-la e squ ina. Las tercianas demuelen el or-ganismo, 1 0 s abe.d e. s obra. . ,\ ' " ' ,.

N o fuerond os - sino ties s eman as clas qU tt estuvo

derrihadoporlas:f iebres ' y.la tembladeraPerdicocho ki-

losy '~hprimef+:@Ja! que.pado -ponersede pie 'a lo s ' p oc os

pasoe.se desplomo al.suelo, exhausto, en .un estado d e

debilidadque.no recordaba haber sentido antes. lit docter

Sruabert;tminindolo, fijamente.a lo s o jos y con voz caver-nos ay ;:kid o" humor ,~.Ieadvirrio: ' ' '/,:,

: 'I " ~E n sa esrado, serfa lin suicidio emprender esa

expedicien. S \1 cuerpo.esta en ruinas rriocessstirfani-si-

quiera el' cruce d e los Mentes-de Crista] . ..M ucho'menos

variassemanas de-vida 'a Iainremperie« No Ilegarfa-rrira

Ml)ama ..NgunguL ', H ay ! m aneras .m d s-rapid as d e m atars e,

s eRor ron sul: .un ;balazo . en~ la ':" '1 !loG 'Huna , :inyec ciom de

es tric nrn a: S i I os in ec es ita , 'c uenre. c onm igo ..iMe ra ytid a d o , a

varios l.a,empremferebgran,v iaJe;h , \~ : . , ' o r . .t:

Roger"'€ aS ement te leg rafio al Foreig n; O ffic e, .q ue

sues ta do -de -s a lud s lo ,< !>blig abaa rpo s re rgar la iexped ie io a.

Ycomo .lu ego-las aluvias .tomaro r» im rans itab les lo s , b o s ques

Yc.eEtFlu;laxpedieior» al . in te rioode ls lis e ada 'I ndepend i€n ttl

d ebio "es perar"algunos m es es -m as cqae .s e eonvertirfan en

un,ati6fJU nafio mas; -recobrdadose Ienttsimameecc.declasfiebres y tratand o d e recuperarel pes o perd id o,' vo lvientlo

a '€ inpuf ia rla r raque ta .de teni .9 ,.a )nadar ;< -a~ugara l~ ,b ridge 0

a l'a je cbezpa ra so rte ar la s ,i:llig as jlo ches ,d e -Boma;, mientras

reanuclabala s :::abri rr id i s ' ;l~boreS 'consu la te s :· tomar no ta -de

lo s b ii1 r< ; :o s~ !quelegabarsz-partfan, delas=existeaciasique

de soargaban .lo s . me rean te s deu~mbelie s '.~..-fusiles, m~icio-

nes.cchicotes, vino..esrampieas, crucifijos, .cuentecillas de

vidriosia '( l :Folores"",,-- 'y~las 'quesellevaban a E uropa" las in-

mensas.rurhasdecauoho, piezas de marfil y pieles .de .ani-

males .jE s te:.'era el inrercam biorque, en su- iniaginaci~n

ju ven il, ib a a s alvar a los congoles es del canibalis mos de los



38

mercaderes-arabesxle 2lan~fbar quecoarrolaban la.trata d e

eScd~Vi(t)S'·¥b rirle srlas pue rta s d d a :c iN iliz ac i6n~ '

'. ";~ , l!:;_ fres. semanas.estavo hm~do por la s f iebres 'palu ..d icas , d elirand o a ratos y tomandogoeasele-quininedisuel-

tas,..rthlas'Jinfusi<;m-cs d :ehierb as ;(}He.lep rep arab an Charlie

y . \ MaW ttku tres veces al' dia:~sh esrotnago s6k)'tesisti"!ical",

do s . y;tfoZ0s.,ae pes cad o- hervid o od e, poU()- '-. '-;;iy.Uagandd

can John , \ SU'iperro bulldog, yrsu m a s fielcampafiero.: W is iquiera tenfa ,anim as palla doncenrrarse en la lectura ..!

. ,Ea aCi)!uellaforzos:l!.ina<zci6n muchas.veces recordaRoger .la exped icion d e 1884 ibajo e l , mando,:.a:e s o u heme

hIento/Ji.MG>¥l::onStanley. Hahia',v:iy :id o en los rbos ques , vi-

.sitado·!i:llRJ.ldimelJablesaldeas.indigenasjacampadoen, clares

eeroados iJ!>.or~'dmp.alizadaSie arboles donde.chillaban , 1 < 1 > , S

monoSt~'iriO!gfa1rldas1fi~rasnEstuvo .tenso y f elis .pese - a -la s

laeeraaionesd eU0~i;mosquitos.y,otros.hichQ~ a:o,pcraAos;,q\ie

eram,l.tuiriles ;} as fro ta cione s; d e ; alcoholaleanfosado, Prac~

ticiballa'nanadi6l}'ieF1: Iagunas Y , r l O S l de-belleea.desleeabran-

te , s in temor a lo s cocod riles , G6ny enci< i0',tod aw ia#.d ~ que

hacsiendfoOm'(;J,ure'acfan, el.-lcs cuatrocientos.easgadores,\ " ' 1 i j ; . 'f

gm:iasIY "3)ptmanllestafricapos"la;;veIfliten.a;d h;bla:ncos , -e-in ..

glespsjiai(mianeS; JIam:encos, val@nes:yfrancesbs;: ;";;quecom;-

pnniihaa<;~xipeMi<di@1il': '~'o/'~·or ,s upues to , :e l,p rop iod£ taNJey~

eean-la-puneaede-lanza .del.progreso en este rnundo.dende

ap'elitas",asomabai,f;atEdad"'de'Piedfalque: Europa'habfasde-j'a1cl!@!itllhish:abfa\Jn\lcho~ s ig losA,,\ .: '~J " .' ,;','13 ',"

AfiOSi:~es;pUes~elda~·duerm'(tYela".'Vis'iona!ria.·.ae,la,fie-

bre~is(t !r :l ibGriza1ha!ipensando~l 't loiGiego. que habia;s ido • .Ni

s i q l lt i e r > C l s e r : c l i a b a d : i e m : ; , : < ! :u e n t a ; ! al . .pFj,rlcipioi,de.;lla.,t~@n d e

ser\:d:eff;aqueLlall:exp:ddi0i6mencabezada por,staq:ley.,¥;!f,1ri.an:;J

ciada'l]i>:obel~rle¥iide..,,10&)belga!S:;.,a,uiem.por eupues tooencon-

,ces·.~Drlirside;!:aha,~~mQ~~!E]!:,{Q.B~;como ,G)<zc iden te jJ como

el,mu'naq . :: ;~;.elgtanmrohatGa humanitanio,"' fimpef. iado. ,;en

aoabar.eoasesas laarasi qfie;'eran;1a eselavitdd.jela antf0p.O.,

fagia!,yj~ljl~1iberaradas tnibus, d el paganismo y .las.servidiim-

b res ,'q ueHas lmanteriian::eni,ijs tt,ado feral. "~,;.,.,,.I e.» '. " 5 1



39

,"l:Todav ia r f altaba, un . a f i C ? para ; que l a S ' -grand es po -

reneias .o ccid e nrales reg alaran a Leopeldo H ;! en Ia C onfe-

renoia.de :BerlfIll d e ,1885, .ese Estede IndependientedelCongo-de mas dedes.millones y·mecLi~,.de:kil6rhetr{' jscua-

drados - -.- '- () chenta y c inco veces ,e l:taman.ocae ' ,Helgica-. = :

pemqrarei-rey;Herlos belgasse habfa puesto aradministrar

el terrirerio.que iban a obsequ ia rl e paraque.ejercitara-cca

los.veinte millonesde.congolesesquese erefaleshalaitaban,

s u s p ein cip io s -re d en to re s. E l .mona rc a' d e -la s . ba rb as -ra s tri-

l ladas-habfaGont:ratadopameso-ahgranStanley"adivi~:an-d o, con su prodigiosaapti tud para-derectar las,cl .ebilidaads

humanasvque-el explerador era capazporigeal de, 'gran'"

de~JlaZaiias;y(formidables villarifas s'i"el f 'rem io ies tab a a ,la

altura-de-sus ap 'eti.to s ..' : -I 1:; ",';

,Wi razoaaparente de-la expedicion d e.,1884 en que

Roger hizos l ls :primetas :armasd eexploraaot·era preparar

a las com unid ad es d es perd igad as a orillas d e l.Ako , Me d ic

y Baj,a;'congo ;:a,.lo largo d e m iles d e kilometres de selvasespesascqaebradas, cascadas ymontes cupidos de.vegeta»

CioW;lpata.r laHegada:tdeJ0scomerciantes yadmifI \s tradores

eurep sas que la A s ociacio n. In rdm acio nakd e l-C eng e (A IC);

pres id ida p or L eo po ld a Jl.nraerfa una vezqtlC j!as porencias

oceiderisales le dieran.la concesi0u.$_tanley;{y sus.acorn-

pafiantes debfan expliear a esos.caeiques-semidesnudos,

tatu:a!~.6S·,Yemplumados, a weces .conesp inas en paras ybrazos, -a.veces cencembudesde. carrizo -ensus ~,falos~as

inten@t0 ili le sbenevo la s id e , lo seuropeos r jv~ndr iama~ayuGlar1

lo s a mejorar s us condiciones d e vida,Jihrarios ' d e plagas

con±() ' , lacmbr ti fera·enfermeklad . ,d e l suef io~redcear los y 'abri r-

les~i:ra!h(j)josobre-las iVet :dades.deesee. mhnq0J¥ ' .elterre,

gracias , a :locuru\8ushijbs .yIn ie to s : a lc anzana rs u ria -v id a d e -

ce:rrte-"jus,tar:¥/libre, ' i ' i i . ' , : , " 1 ;;y,; ;, ;tT'}'!.

; ,«Nome daba l::uenta,perque no qire rf a da rme caen-

ta», penso.·G:hatJie lohabia arrcpadorecn.tedas la s mantas

d e la~a s a.,P es e :a ?e llo~,a l s o l c an d en te de;a£uera, elconsul ,

e nc og id o y - h€la d 0 ";)t~mb laba bajo .e l-mc squ ite re -c omo una





41

av en tu rero amas ab a sus proezas . Iba y . venia pD r e l Africa

s em brand o :p.@ run lado la desolacion y la muerte ---;:-;que-

mando y saqueando a1deas , fusilando nativos, desollandoleslas.espaldas arsus.cargadores con esos chicotes de jirones d e

pielde hipopotarneque ..habian dejadomiles de c ic atric es

en .lcs -euerp es .d e -eb aao d e -to d a la geogra fia a fri cana- . y ,

d e otre, abriendo rutas alcornercio y a Ia ev angeliz ac i6 n en

inrnensos territories-Ilenos d e , fieras, alirnafias y epidemias

que a el paredan -respetarlo como a u n o . d e e S D S titanes d e

las leyendashornericas .y .las h is to ria s b fb lic as ,

,~~ND le cia austed, aveees, rernordimientos, mala

conciencia, por 1 0 . querhacernesi

. La pregunta broto , d e.los .labios d el jeven d e rna-

neraimpremeditada, Ya no-podfa-retirarla. Las llamas d e

la fogaea, en, el centro del t€aimcpamentD, crujfancon las

ramit;asi,y ID S insecros irnprudentes que se a:brasabanen

ella. ,,' ",. : '-"

J.~.. ,---- :-7~RemDrdimieJil it0s,?;~Mala,conciencia?;frunci6la nariz 'y ;av in ag i;6 Ja)c ara ,p e.Gd s a y.,re qitema ,d a PO t el.sol

el-jefe d e la :eiped i :dor l ', com o. .s i.mmca hubierarofd o es as

palabras.yesmviera adivinaado.qneqaerfan d efir-. ~De

que.eosa i ..,.' 1 r:~.}l :, '

. . ~De, '~Qs ' lcentrat0s que Jes>hac~m:0s,firrn ar -.-dijo

el i jDvenCasemenr . svenc iendosu turbdciori- - ..Ponen isus

vidasnsascpuebios, todo 11d ,quertI ie nen , en, manes d e' laA sociacion IIntennaqional d el-C ongo . Y ni.undsolesabe

que. firma;, p :on:p ie n ingunc ehab la cfra nc es : ,

- .' -.Si . .supieran;:f ranses, ' tamp< l>co"entend erfan J eses

contraeose+se rlO- 'el .:eXpleradorcon.su.risafraaca; abierta,

uao.de.sus.etributes r ri :i s 's~mp.hic()s- . - . ; Ni-yo entiendo 19

que q'utei'en:ciecir.}! ,:; c

. ~':..Era un hombre fuerte ymuy'bajito, casienana, d e

aspecto deportivo, todavtarjoven, DjOSgrisesehispeantcs,

bigeteespeso y personalidad arrolladora, Siernpre lleva-

ba botas aitas, p is to la.a l c in ro y .u na c as aca elara. can rnu-

chos bolsillos. Se volvio a ,refryJosl capaeacesde Ia.expe-

(!:i

_ ~ , - . j ~ j i ~ ~ : j ~ ' ; ; , , : _



42

d~€ionque c on -S tanle y y Rogeetomaban cafe y fumabaa

a:l l1@,dedol ie-la fogata, seeieronl tambien, adulandoasu

jefe.bBer(lj,eiIjoven:Casemenr no-se'riri.«'_; i:t\.f'·(,_~. _.Yo:siJ; aunque, es v erd a €L ",el:g alim atias en que

estan-escritos-pareoera prop6s ito 'para que,no se entiendan

- '- ..dijQ,~de manera-respeniosa-e-. Seteduce.a algo may

s imp 'le;,E n treg an s us tierras aJa.A IC a cambio d e prome ..

sasrdeayuda-social. Se comprometenea-apeyar la s obras:

camines, puentes, embarcaderos, factorlas'".Apdner lo s

brazos que hagan fartar.para e e l campo yekofden ' publico.A ! : l a l i m e 1 1 l i t l a f a.funcionaries y peones, n\lJientra~,duren lo s

tra ba jo s ..La.Asociacion no.efrese.nada atam bio .iN i' s aL a".

Fios,nh~omp:>ehsaciones.,Siernpre 'crei'qu~,'estaiffios aquf

por",eb0ien:~de los .africanos;.sefi0r StIaniey;. ,Megust:ari 'a,que

usred; a·<quienadmire-desde.qaezenge usa de raz6ui; me

d ieliaura:Z'(lm~S,ara lseguir; creyendoque"es, asf . Que ~esos

contratos.son, d e veras, par su bien .

.; Htib0)Undargo sHen'cio~(t) 'uebradopcrelerepitar d e

la ,fdga tay e~po ra .d i c osg ruR ido , s a eJos lm imale s .necturnos

que, sai.ran,ra .buscarsei ehsusteme, Hahfa'dejadd 'd e llo ver

hacfaeato pereda.:a_:6'sfe;I1a;.seg1llIa:htlmcnia ypesa9aly.pare'"

c i a que en el enrorno tod ogeem inaba, crecfa y seespesaba ,

Dieci0chOJ'ailos<desflues,.;~oger"e»nre:las·};magenes,desorde-

nadas que ..a-fiebreihdcfa rev:Ql 'atGirel¥su~beza, recordaba

la miraaa·inquisidoTa<;;s0rpl1ep.dit!la;"pqrmQ'm.en~,()s fourlena,Gon'q: t i le ' lHef t11} ' rMortQn StanleY. ~O",iflSp~G(!;iono. . - .j "H. '

-E 1 Africa 'no!se:ilayl1e@h<!l lpafa,hosjM b i le S L ' dijo

porf in,!.e0mo's ichablara[consiga;lr it ism 0- '- '- j.~ Las C0Sas que

10'p rebcupa :n :'i~on lun,s igno db lde lb .i,lic ia :< i ilt·En ,e lmundo :en

que·estanros;"qti:rero.··cleciF ..:,~r0\res~ ,Rs ta-clC)s.··lJnid os 'ni,l,t;l-

glaterra, s e habra d ad o euenta. E n e l Afd:ca lo s d e b ile s .n od u : ( a ; 1 ' I " , c A ' e a b a n iGpn' ,dtos .t. '!!.l?~~GliUras)dasjfiebres, las f l e -

chaseavenenadasola mosea-tse ...se. }'~i' :,' .;')1

'. i: E ra gales , pew d ebfa,haber v iv id o m ucho .tiem po

en los E s tad o s U n id o sp erq ues u j f n g l e s tenia la m us ica y

eX!p re s i'0n es yg iro s notteamerlcanos.·iT··



43

(>, -Todo esto es por S1:)., bienv claro que st-afiadi6

Stanley, conun .movimiento.ele cabeza haciaJa ronda de

cabanas conicas del caserio a cuyas.orillas.se .levantabael campamento=-; Vendranmisioneros que.los sacaran del

pagahismo y les en s efiara n ,que un c ris tia no no debe 'comer e-

s e al projimo-Medices quelosvacunaran centra-las epide-

mias y lo s ,curaran rnejor que-sus .hechieeres . Compafifa.s

que les.daran trabajo, Escuelas donde aprenderan. los idio-

mas c iv iliza d os . Donde les ensefiaran a vestirse, arezar al

verdadere.Diosea hablaren cristiano y no.enesessdialecees

demonos qU'e(hablan., Poco a poco reemplaza ran.su s cos -

tumbres-bdrbaras.ponlas.de seres medernos e instruidos.Si

supieran-Io quehacemos por ellos, nos besarfanlos pies.

Perosu estadomental esta.mas cercadel cocodrilo y el hi-

popotamoqae.de usred.ode mi. Por eso, .nosotros decidi-

mos.poF ellos 1 0 que les conviene y les h acerno s.firm ar es os

co ntrato s. S us h ijes y -n iero s.no sd a ran las .g racias .Y no seria

rares qaecd e.aq uf.a uatiempo, empiecen.a ad o rar a.L eo pol-do Ileomo -adoran-ahora a-sus fetichesy espantajos, "

'. :..,: .~lBn que.lugar-del gran noestabaaquel -oampamen-

to? :Magamente le .pa recfaqae entre Belcbe-y <Lht!r.mbiri,y

queda tiibu perte nec fa a .lo s b ate ke. Pero-ne.estabaeeguro.

Bses.daros.f igarabaa.en susdiarios, s i 'podia l lamarse-asf e l

amasijode flotas desperdigadas en cuadernosy papelessuel-

tes a-leolargo de tantos afios.En todo casccirecsrdaba conni,~idez,aqueHa;,conversadi6n,¥ el rnalesrar con que fue.a

tumbarse en suicamastro luegodel iritercambio con Henry

Morton St3nley.~Bhe~~quella,noehe .cuando cemeazoea

haeerse-trizas-su.santfsima 'trinidad personal de l a s tres·:«(i(Q»?

Nasta, entonoes.ceeia.qne-el.eoloaialismo s eju srific aba con

ellas.,:cristianishil,0;. civilizacioii1 y . , comercio, Desde que tera

uri modes to ,a yu d an te ,d e contadorerr -la£Elc.lerBemps:rer

Llne, 'enLjverpool".sbpol1lIa quehabfa unprecio q,iue~pagar:

Era inevitable '< que '~eJmm'etieran abusos . Entretos-coloni-

zadores no sold vendrfa-gerue.altruista como el.doctor Li-

vingstone-sino pillo s :abus ivos , pe ro .-hechas la s sumas y la s



44

re s ta s alo s b enefio io s s upe ra rfa n I arg amenc ea do s perjuicios.

1 J a vicia"micanaJe fue.mosteando, que las cosasno erantan

clarasoomo-la.recrfa.r ;, ' . t ,

"En el.afio que trabajora. Sus ,6fdeRes, .sin. dejarde

adraiear h i audaoia.y.lacapacidad dernando con que Henry

Morton,·Stanley conducfa. SB .expedicion- por el-territorio

largamente,d es aom :aoid oque.bafiaba·el rio C ongo 'Y su-rni-

d a d a de..af luentesl :R.ogercCasement aprendioeambien que

e l explorador-era.un-misterio ambulante, To:das la s cosas

que sC il.ideo;.fansobre.ehestaban siernpre en.conteadiccion

entre~el1as 1mismas,ldeiimaltlf:ra que erai impd sib,e s abcm cua-

le s .e ran, ..cierras y:(!: ,uallll :& rtalsasy .duarito4a01a en ; Ias.eiertas

d e ...exagemci6n;y ' famtasi-ai;Eta uno de eseshornbres.iaca-

paces de.diferencianla ..realidad de la f icci6n.

1 Leunicoelarorfaerque-la-idea .de-un.gran.benefae-

tor-de 105:natiyos:,no:,;.¢orrespondia .a Ia ,verdad., Lo ,supo

es cuch and o .a.cap aeaees .q ue h ab ian .acomp afiad o a Stanley

eft' sp,:y.i'a:je:de·jH~:11:",,18i7'4:n b>~ca!d ek.d0ctqr,Living~t(ime,unaexpedi~i6~) deefan, ,nlt U : C , l :! i lQ irnero.:os,;;p:a<±ificarq.ueis ra

en,lal€J,!\!l'€,.sifl'.!dl1cl:arsigai(m'Ei(!)~'ihs1iruccio1'l.e~' d e - I . propioLeCl)lp:(l)ld0f::rI~'~seostraba!ma:slCllliciaO:Qsd enile1.'\i1ii1~~olcon

lasiJ;tgibusia:;cuy~os 'jefes ', ':....4;~iOj",env1!@1!alt'::;r"',!hiz0:~!fiFm'aFa

tesi6Fl' ,;d~,csus t ierras 'f deist! ) fUeI'Zatl<:ie,'uab<;ljo.i~aS:.,c0sas

que .taquellos hombres.rudos y'ccl~shu~atI,jzad6s'porj1a,sel-

va. coritaban -deIa expedicien-de l lS ,Y f h ,d 872,. ponlah lospelos dejpunta, Pueblos! di< tzmados:i! .(f-acicques:de;aapitad'Os

y s us mujeres eerhi] 0SJfus~ilad<lls'Jsi;se'ne.gabalil'}a ,a1imfU!l(;ana

los-espedicionarics,o a~.ceded€Si~ngado.res,··guias' y madie~ter<~s·queabFieran;trochas.,.en:eH~(lisque!·RsoSly;iej@s ;c0:mpa"i

u ~(["_~l 1 ., ., . ·b '· . d" Jfierostue(!6t<£Fll.~'e;tem1.an r:neel" lap iSt15i.cepnmenas?C3:"

llacios?¥ eon.los. ojoS';lhaj:os"iPeroJlteIHan :co~'an:zla;',ci:ega),~n

sus?4eGis ien~t¥Jhablabant'can ..everencial religiosa~:dlelsB fa-

rnos~lviaj;e d~}99.p; iaSentre',~ 8~4'o/<:,18:'~}{le1'l.;eLq.u.ennrie!

ron l tooesd osA !>iancasly"1i>uenaam:e,cled( , )sJ~i~os ~\l '\ ' !

i,.i '!() ()Q1lland01·em febrero, d e, l:~,~6,;\¥~nJ:aQnfe£'€nciaLde

BerHFl::arla-que no' asis t ie l:Insel6>:~odtlgoles~lascatorce 'P? ..



45

tencias participantes, 'encabezadas per-Gran Bretafia, Es-

tados Unidos.Trancia yAlemania dieron graciosamente

a Leopoldo II '-'-"-a,cuyo lado estuvo en todo mementoHenry Morton.Sranley-s losdos millones ymedic de-ki-

lometros cuadrados del Congo y sus veinte millones rde

habiranres-para- <iue «abriera.iese territoeio al comercio,

aboliera la esclavitud y civilizara y cristianizara a los paga-

nos», Reger Casement, con sus veintiun afios recien-cum-

.plidos-y surafio de vida africana;lo festejo. Igual hicieron

todos . Ios empleadosde la Asociacion Internacional. d el

Gongo que, en.prevision de esta cesion, llevaban ya tiem-

po, en el tereitorio, sentando las bases delproyecro que e l

rnonarease disponfa a llevar a cabo. Casement era un

rnuchaehofuertc, mtly alto, delgado, de cabellos y bar-

bita mlly negros, hondos ojos grises, pOGO propenso a las

bromas, laconico.. que parecfa un hombre maduro. Sus

preocupaciorres desconcerralsan-asus comparieros. ~Quien

d "11 'b . . , II d 1 ''I. '.•

'I're 05,\1· a .a-tomar en:senoraque 0 ··e·'a,«nusronscrvur-zadora. de.Etlfopa 'en AFrica.»"que obsesionaba al-jeven ir-

landes?t l?eFQ'lbtenian. aprecio porqueeraerabajader ¥ es-taba siernpre dispuestoa echar una mano.y ar.reemplazai

eft:,un turno' 0:una comisionl a quiense lo'pidier.aJ&a:Lvo

fumar;. pareciaiexento de vicios. No bebfa-tasi'iako~dl

yscuando.ien. los campamentos; desaradas.las leaguas :por

la bebida; se-hablaba.de mujeres, se.lo notaba inc6mo~,deseando-irse. Eraineansable en -los~recort!idosipor el bos-, imd d d er ·1 1 I··fUe"fy un Impru' ente na a or em" os-nbs y agufl!:as;que

daba 'brazadas en6rgilias frente a.los soiielientos hipopota-

mOs,,:.ffi.enia:pasi6nLpol11os perros y''Sus cernpafieresi recor ..

dabanque e~;a:queH.ra:expedici6nl~e ,1884:elidla que un

eerd o s alvaje c1i}¥Osus.oolmillessen.su-fex rerrlerllamado

Spindler, alverral animalitodesangrandoseoon elflahco

abierto, ruvo una crisis rierviosa' A diferencia d e. los .demds

europeosdela;expedici6n;eldinero no-le imporraba. No

habfa venido a : lAfrica'sofiando. comhacerse rico, s ino me-

vido.por cosasinceraprensibles-come .tra:erel progreso-a los



46

I

I

salvajes, Se gastaba.su salario.de oehenta Iibras esterlinas

alafie invitand o a los compafieros . E lvivia frugalmente,

E so s f, cuid aba d e su pers onal arcegland os e, lavandosey !"p eim ind o s e a las , ;fu.o ras ,d et rancho.come s i re n . vez-de

acampar ie .li1 un c la ro 0 en la play ita de-un.rle es tuv iera en

Londres, Liverpool 0QublfndEen:ia facilidad-para.los idie-

masrhabfa.aprendido-el frances'ry e l portugues y chapue

rreaba-palabriras.de.losdialectes africaaes.a.los p~cos d ias

d e' es tar avecind ad oen una tribu. Siempre andaba anotan-

d@}loquevela en.anaslibretiras escolar~.Al~endeScubri6

qllJ:efescribiapoesias.,Le hicieron.una bmmflia:l respecto y la

vefgUenza apenas.Ie -permieio. balbueean ,u.njJQesmentido.

A lguna ~ez;confes6 que, de.nifio, su.padre Ie ·hahia·dado

eerreazosly.por eso le-irrieaba.qae les.capataces azoraran a

lo s nativcsscuando-dejaban eaer- una-oarga i f ! > .incumplfan

0 11d enes :Jtenia una m irad a;a:lg o;~oRapo ra;n'· " ,.I. _ , , ' i !Guando.Roger recordabaa-8tanleylo embargaban

seatimienrosi c(\)ilttTadiGto~ioSi;"Segufarecuperandose 'Ien-tamenee de la :~mala ria .iEba 'V entu re tb gales.solo-habfa.visro

en el Africa 'tIn -pr~textorpara Iashazafias deportivas lyeI

!hotih::jpersonal.oeR€ro~,comor!negaNq'l!le_ieta uno- -d e es os

serestiedosrmites Y"'las~leyendas"que:afueULafde:l lcmerida<d:,

desprecioa-la.muerte y arnbiciori, pereciarr.heber.roeo-los

l~mites,delo·.huniano? Loshabfa-visreccarear-en.ars.bra-. ~ t)

zos .a -n if io s con. la cara :y "d , c::mmpo ';c .o1 ll'ido spor la lYt Iud l a,dar-de heber de ' su-. ;propia;eantim.p iora·!a; ino; lgehas : ;%qae

agonizab.an con-el. colerase la ;e rn .fer .medad . id d ;sueno; como. ,

si-~,ah41.t;ladie :pud ie ra Gof itag ia rlo .? ;~Qpien habia,siao\:;e.l:l

verda:d:' .estecafTIpe6n'deIJmp:erio.:bnit4nico·Y":laSfamhiaio-

nes d e .Leopoldo n~~:dg er estaIDi:seguF oIQe;ql!1eei 1plistet,iono!seidesvelaria n u n c : a ' f i . ~ q U I ~ I S t . ! l ¥:ida"seguir:fa.!siem.plie · , d e m l ; ; .

ta,d etras;d e,una.;telaratiade,]Fny::riilciones. ' ~E 9uareras 'u. ,ve:f.i-I

cladeFo~nombre?' E}'~d~lHen*Molit@l1, S,nanley" lO:dhab:fa

tomadb del.cemercianee de ..New .. rleans<que;lenlosiafios

oscuros .de su ; juventud , fU€HgeneroSQ,ct>n;;eH;j';acaso ' ld

ladop t6 ; S ,ededa 'que~su~n@mb>:te ,real .esa . ]ohn.Rowlands ,

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I II ". I

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rll.ua;n·wtzil, cuo/0 prirnertram o, -d es de ¥ivi has ta Is angu["

la, m;henta 'y .ues , lc i16metros). )r io )Cii iR 'g(l )·ar riba.de jungla

inrrincada' y,paiud i c a, ('liena .de· quebra d as p ro fund a s :'.ialLboles agusanados Y pantanos putridos ad@md elas copas d e

lo s arholes atajaban la luz' del.sel, quedo terrninado a GO,

mienzos . 'ti e.1880. .Desde ,ailf 'hastar:Muyanga,unos'Ciento

v ein te k ilo rn eo ro s d e s urc ad a ; ( d ,Congo eiiinavegablepara

pildtosravezados, capaces.desorteas le s remolinosy. a las

horas d e lluvia.y s ubid a-d e.las ~as ,·.refugiars e en vad os

o cavernes pari ne.ser aveneades' contra las, roeas y deshe-

chos- epdoslrapitlbs>.que1, 's€,bada:ri. : .ydeshadan sirs-cesar.

GJuari.d lo :JkogeE:~omenZ0{a,uabajar panala;Al( ;," quesa PaF-

tirJde.188.fi,I;lSe¥ooI).vini6"en e l E s tado . I rrd epend ieate rde l

GongorStatd ey y aH abia l~nGad oj enrre.Kinshasa.y .Ndolo,

lal~§taci6fl'que bautizocon.el nombre:de:Leof)(Mdville.:Em

dkiem;}neEd(bil8.g1~.,falta:b;mtees : alios p ara. que Roger Ca-

semenrllegaraa l a s elva y .cuacrocpara-que- naciera l e g a J . -

mente eb6jst1aa:o:IlJi tdeptmruentbdelX:i :ong6. .Paraenronceses te ,' d ;om1inioCi€oIhnia l; '~ I !mas :lgran~e\de li iAfriea ; .creado

. . .. '. .. , '.. .. . ... 1 I.' 1 . .. 1 . 1 1 "p~:rju~~monaroa~CJ'Ne n l:1 inea ipO 'n t:tFHI e rs e os "}J'les,ne.ra{y:a

uilla:~ie~iClatlcomecciaba.la.que l(1)sl:nbmbF€S.d € Jnegocios

~tlfopeos)pocl:fan aceeder.desde el:!A\tJ~nltico" veaciende.el

obstdeulo' de un;BaJ€ ),C ]on:g .oini:rans'ii:able,rpor'losmipidos;

oafdasde agaa, vueltas . 'Y , :t€vueltasrd enlas~ca:d l !rata~.', ·d e '-

v:ifl.gsioriergracias:a~sallitta;que;,j.:1I!10:E'an~;(D1de'casi.quir:rien-tos",.kil6 'uretros/:·abria:t$:trinley, en:rre:, :lB'Oma,lyr>Vivi: 'hasta

Leqpoh:lville:¥!:eLpooA i;(lh:rand~i.H.iage;r.llege;iAfrica-;;, a t f t -

dacesmercadeses, 1as'a'VdmZ'~:dillasi0e:'bbpoldoi III;, cernens

zabam· aeintemarse r!frtLelJ .tel1dtorioficorngales' y:aJ saean lo s

primeros marfiles, pieles y c anas tas < d e rC ;l'u ch@,"d~ i1Utiae-

gioll"! Ilena,.,d€ a r b < i l 1 k s . , ' q i u e nansp iraban el l a t e x -h eg ro , .al_I . "d····I .. "","" '..... 1atElM1I€~t.~qru@n[qulslera:;:re~()g~~ (l.t ,. , 1 ;,}DJ.iJfldE:n~su'S;primerosiiafios"afFiCaFl.tlS"R:ogei- Casement

r~ 'Ea 'Fri i6 ';val 'ias 'Veces Ia. rusa.de ,1::l:Sccarav:anasr io ' a'l'r,iba;

d : r u ; ~ : ( r l i B : < i l l n a ) Y ' [ V i v i ,h a s t a Leop~l~ville)'' '()\\Ffo a h > a j o , , : d . e l L ~ o . , .

p;QlcllV'r11(r"a:{al;desemb01:;ad:~f:a£~fl""el'A'tdcmtiGo~donde ...a s

I"'j

48



49

aguas verdes y espesas se volvian saladasy por donde, en

1482, lacarabela del porcugues Diego Cao entro porprr-

mera vezal interior-del terrirorio congeles. R:ogethHege aconocer el Baj() Congo mejor que ningun otro;'eumpeo

avecindado en Boma 0en Matadi, los, dos ejes desde los

cuales lacolonizacion helga avanzaba bacia elinterior del

eontinente.

Todo el resto de su vida, Roger lamento -'se 1 0

.decfa una veZmas ahora..err 1902, en medio .de la fiebre-->

haberdedicado sus primeros ocho a 1 1 0 S en A f r i c a a-trabajar,como peon en una paerida-deajedrez, en ,la'constf1:1cci6n

del EstadoIndependieace del Congo, invirtieado.ea ello su

tiempo.vsu saled, 'sus,esfuerzos,'su idealismo y creyendoque, .de este-modovobraba por 'un designio ;filant~6pico.

A veces, l>tlSwndosejustificaciones,se preguntaba:

«~G6mo hubiera podido yo darme cuentadelo !<Iue\pa:sa:J

ba -en aquellos -dos -mHlones'Y'medio de kilomerros oua-

d rad n s h aeien d e-es o s trab ajo s .d e .c ap atazo jefci,de)grupoen-ia e~pedi'~i6a.;,de';StanleY'en 1~884y en.la de] norteame-

ricano Hre,riryiShelton Sanford entre 18'86y 1888,;elffiies;

ta cione sYlfa :c :;w t,{as 'recien:in s ta :la das a lolaege.de.la.ruta

de las car::l,vanas?».'61 eraapenas.una min:usGwla'pi,eza;del

glgan~es¥o'!aparato: que habii:,empezadoa,tom.ir! cuerpo

sin que.nadie, fuera-de su astutooreader y.'untgrupo.I{Dti::

mo de.eolaboradores, supiera en que.iba.a eonsistin- ,Sin embargo, las dos veces que hablo.con.elrey de

los belgas.en 191)0, reoien nombradecensul.en Borna por

el F'oreign,Offieej Roger Casement sintio una profunda

d~sconfiairrzaihacia- ese hombr6nrobusto, arrebozadosde

condesoracionesv.de lueogas. barbas escarmenadas, fdrmi-

dable'nariz y o jo s dep ro fe ta que, sabierrdo que-el se.hallaba

en Bruselas derpaso hacia el Congo, 1 0 invito.acenar.d;a

magnificencia de aquel palacio de mullidas alf6mbras; ara-

fias de oristai.-espejos cincelados, escaruillasorieneales; Ie

produjo vertigo. Habfa una docena de'inv;itadlosj:ademas

de.la reina Marfa Enriqueta, su hija la princesa €leme'n-



50

tina:y ."fll.pd ncipe.V ikto r N apo leo n d e Francia. El rnonar-

caacaparo la conversaeidn-toda la.noche, H ablaba como

uAc":{tlredfGldoraspirado Y ouando deseribfa las crueldadesde;~os~<romerciantesarabes deesclavos quepartfan de-Zan-

zfbar'a.hacer-sus.ecorrerfas», s u re cia vozalcanzaba acentos

mistkos;·baFEuropaeristianarenfa:la-e.bligacian ·de poner

fin a aquel trafico d e carne humana. E I s e 1 0 habfa pro-

pilesto yestaserfa la of rend a d e la pequefia Belgica a la

civiliza2ioIH ~1iberar a aquella d olid a hum anid ad d e s erne-

ja~ telh ol1 ro r. L as eleg an ses s enoras bostezaban, ebprincipe

Nap(i)lc@n'susurraba gaiCUlterias ;a su vecina ,y nadie escu-

ohaba.a.la onquesta qu,~'tocaba un concierto id e Hayd n.

;' . A la. mafiana's iguieate.Leepold o IIllam6:'alc6nsul

ioglqsJp.araque" hablarana solas.Lo recib i6 ens u gabinete

p.a:t:tiel.:lil~rztlabiarmuchos · bibelots derporcelanary figuri-Uas.,de.jadey;m.arfil;i El-sebetano ,alia a-colonia.y tenia las

uiias charoladas. Gomo·Ja vfspera.Roger no pudo casi.co-

lQ fa li;~ alabfa .;E l .•reyode.Ios belgas hahM_;:de.su.empefioquij0j~S.( lO ¥, \; :lor. inaomprendid o que-era , . .por-periedisras y

pelisicos- resentfdGs~ Se.cornertan .errores Y ' habia! '~xeesos~s ia rduda i ~ 'lG ru '.rh z6n?No .era.tacit·contra 'tar'gehteraigna 'Y

tap~·<que)lq.wisit}f~,arriesgar:sea trabajar enselIejaeo COflb

go ;;,B id i 6;aitcoI ls uhque1 s i,adMe ittiaa lgo tque .correg irfen su

nueY0,<;ies~fl\loJ€ in fo rm :ara a 6 1 , personalmente-La-impre-

s i6n qu~ (.elm}Ld eJo s -b elg as lO iG luSOfue la-d e ulip,e l1sona . .je,pomposoD¥~g61atta.!.:i·· ."oJ" {i! ;c,',"'t !,

,.•:; l..~t~( i) j' -a~Jen- :1902;~dQs anos :aespu 'es:j ,, -sedeciaque sim

duda ie ra , e so , p ·e t0 I ,:tamhien;· un.e s tad is ta ;C li~ jn td igemcia

ft1ia;r '¥!;maquiayeJicai~~penas· ':mnsti.tuid 0~"el E s:tad0-. .Inde-

pendience .d ehG ,(i)!ngo ,',iiLc:!apo ld ,o",!rned iaate un ..deetero

de·1886, ueseryro'ob>moDomaine.de la<G: 'ouronne ,Ouomii-

nib id e JaCoroFla} ·unos -d o ..s ciento sld nGiuenta m ib lc ih 5me ... , , : - ,.---. "

tro s c ua& ad ilis en tre.lo s i l< i i s : I G s r u i y f f i : . u k i , . .questiS::eipiora-:

dbtesh;:; ;piincip almente.5 itanley - '.led p d ic aro n_eran ;'rico s

efh-mb0ks;ae oaucho.Esa exreasioa.quedo fuera de,tod~

la sLeooc¢Siones : a empre sas .p rivada s , ,de s tinada ,a rse r explo-

. .



51

tada por el soberano·.,LaAsociaCi6n,Internacional d el Con-

go fue sustiruida, como entidad legal, pot L'Etat Indepen-

d am d u' ,( ;; ::ongo;.cuy@ ,linicopresid ente rtrustee (apoderado)eraLeopolde II. ' , .'.

,,' Explicandoa-la.opinionpulalica ineernaoional que

la"unica-man@f,a-e f@ct iva de suprimir la trata-deesclavos

era-medianre.suna fueria de'orden>~,.,el'fe¥knv;i6al Cfingo

desmil soldades del Ejercito regular helga akquedebfa

. afiadirse una milicia d e diez. m a l natiy.os,ctlyo -manteai-

miento deberfa.sen ..asumido.por- I a-p cb lac io n c ongo les a.

Aunque la.rnayor parte d e ese Ejerc iro s e s raba ..eomandado

por.oficiales belgas.en susfilasy, sobre todc.ren Iesoargos

dicectivosi de.la.milicia, "se < infilrrarongentesoderla peor

calatiarrufianesaes-presidiarios, aventuretos hambrientos

de for:tun'ai,~alidos de.lasseoeinas.y los.barrinsprostibula,

r ie s .de med iaEuropa .Lef'oeoePubkqae-se .enquisto.cemo

un paras ito en.unorganismo vivo, endamarafiarde aldeas

d is em inad as .en unaregion-d elzam afia 'd e una E uropa queina .de sd e .•E spanaohas ta. Ia s .f ron teras, con Rusia.para. ser

mantenidapdn esareemunidad africana 'que noentendfa

lo-que le:ocurda"sahro.1quc[ainvasi6nque caiasobre ella

e ra una plagamdsdepredadora.que loscazadores dejesclavos,

las lan go s eas v laeh ennig as tro jas y Io s .c on ju ro s q ue t.raian tel

suefio d e Lamuerte. Porque.soldados: y milicianos.de la

Pnerza.Publisa.eran-codiciosos, brutalese insaeiables tra-tandose d e €0mida , bebida , mujeres, anirriales-pielesarnar-

fil y , en.s um aod ecod e Ioque.pud ieras enrobad o; com id o,

bebid o, M end id b 0 fd rnicad o . ".:" i

s. : , · c A l mismo.t;empo.que deeste modo se.iniciaba.la

e xple ra cinn d e Jlo s :io dngble s es , el mqnarearhumanisariorso«

menzera 'd a ec onee s io ne s .a e rnpre s as para,! segunoneide los

mandaeas.querecibi», ,«a:bFirnedianteelcomercioel cami-

no d e Ia civilizacien a.los natives .del Mrica»:.; Aigtinos'- lcO- '

rm:eicia~teslRiurie,ron derribados por; fiebres paludicas, pi-

cades. p c i l " serpiemes 0 devorados por .las i f ier~debido 'a(su

descoFtodmientoideJa:pelva,:y orrospoocecayeronbajoIas



52

flechas y lanzas enveaenad as d enatives queos aban.rebe-

larse contraesos forasterosdc armas ,q ue reventaban como

el tsueno 0 quem aban com o . e l rayo , qoienes .les -explicabanque, segun contratosfirmados po r s us caciques , tenfanque

ab and o nar s us .s embrfes , la.p es ca, la.caza, s us ritos y rutinasp arav eiv ers e. g ufas , c arg ad o res .cazad o res o-rec olecreres - d e

caucho, sinrecibirsalasicoalguno. Buen mimero de.oonce-

sieaaries.iatnigos y valid o s d el monarca belga hicieron en

p oco -tiempe g rand es foreunas, s obre tod o 61.

; '11Mediante, e 'l r~g itnefli d e , c onces iones , la s companfas

s6 : ,Juenon extemcl i'e li l' aopor el. Estado Independiente d el

Gongoen ondas con:centr icas :, radcmtranc losec .rdarvez masene la in rn snsa !regi6m~ba fia da po r.e l Medioy Alto (Jon goy ' su:,tie la ranade 'a fll:H i ln te s~ ,~Bn sus zespecs ivcs . domin io s ,

gd zaban"d esoberani: i; )j \:demas 'detser protegidas por-ia

FuerzaHub lic a, cO lil~alb :an"can 's u sp rop ia s -rn ilic ia s a tc \l¥ a

cabezafigu'rabas ieinpre algun 'ex m ilitar, ex carcelereoes

presQ 0, forajido,AtlgUJilOS:e lo s !ct;t.aJesseharfanccelebresen eod alelAfii'calpOf1ISmsa1vij ism o.Err jpo:cosaf ioseh~(!)IT-

go;:se 'conwmo f en ,e!, .pririret:prciduCliOl ' ;il I turrdialelrcauoho

' 'lUe .eL\mundo:~c~V' i l iZa-clo 'nFedlamahalcadav:cz',ent maY(llJ',..l .. l. \. L\ , . . . I • h ", , 'l_ r.Oan1tluau:J]!lat:n'I'I]<rcer)ro:uar:US"OOGes; ,ali l tomO:Vlu;~~,[euo",

~uri1e.s,;!ademds.detoda clase-de.s isremas ide, transporte,

aturiFld 'of~aecbracion'e 'frrigaciom ' , ') '}t1"" ,

·.r) ; < ' : .9b naclajd e ~ to:fuecabalm ente; co ns cienre.R og erGasemehtf~queIlosmcho: aiiiios -,1,884 a IB92-.. en que,

sudando la~g.oea(goraap j:illat?cienclofiebres .palud icas , tos-

randose con el sol africano y l lenandose de.cicaeriees POF

l as ipl idaduras" a1tanazos .y : ,ta sgunosrde ,c p lantas -y alimafias ,

trabajab::tf€Otr erllpetr0para'apl1nrillar laceeaeioncomescial

y ' politlia3f.de12l;E;,eop:o:ldp.-H:fIqe ,16"ques f-s eenaeed fue-de la

apaJ;i~loR\¥'.r~i(Qado)enl;aqllel,l,o~,;~n'finit0sdominiosidel ern-

blemai:de,fll ' coloniiaof6n:LeHchicoie:; i l t ' . ; J,,,). • •

':~,\ -t'~ hierrein ven to ' .es eid e licad o .m s anejab le. y .eficaz

insrrumen1;o;"paia .azuzar, asustary castigau·la indeiencia,

la~tof:peza;:(lpla;·estMpiclez.eeses blpedos i€olon2haliIoque



5 3

rrunca acababan de hacen las cosascomo ,los colones espe-

raban ..< d eellos, fuera el trabajo en el campo, la encrega de

la mandioca (kwango), la carne de antflope 0decerdosalvaje y demas alimentos asignados a cada aldeao.familia,

oIueran los impuestos para sufragar las obras publicas que

eOflsffl:li.a.·el-Gobiemo?,Se-dedaqueelinventor habfa' sido un

capitan. de la.Eorce Publiquellamado monsieur Chicor,

un helga, de la primera eleadaohombre a todas luces prac-

rico e irQ.~ginativo; dorado de unagudo pod er d e.obs er-

vaoioru.pues advirtioanres que' nadie que. de la durisima

pieiidel.hipopoterao podia fabricarse un latigo,fIiasresis~

tente y.daiiinn~que}l@s de las.tripas de equines ¥"feli:nos,

una.cuerda.sarmentosa capaz de-producir mas' ardor, san-

gre, cicatrices y dolor.tquecualquier otro azete-y.u] mismo

tiempo, ligero y funeional.pues.engarzado en nn.pequefio

mango de-madera, .oapataces-cuarteleros, guardias, carce-

lerosr-jefes de, grupo, 10 podian enrollar ensu cintura 0

cclgarlo.del-hombroucasi sin darse cuentaquelo-lievabanencima-per.hxpoco- que pesa:ba:.!Susola-presencia entre.los

miembtos d e , 1 a c F u e ' l i z a Publica.tenja.un efecto intitnkla: ..

torio: se.agrandaaandos ojos de los negros, las.aegrasry.les

negri tos cuando le-reconocfan, lasrpupilasrblaacas de su~

caras rerintas 0,azuladas bi-iihihan asnstadas-imaginanelo

que, ante cualquier-errer, traSpie o.falta, el.chioote rasgarfa

el airecon su.inconfundibleisilbido y caerfascbre.sus pier-nas, nalgas Y es pald a s..hacien d olo s ch illar. T.:

;h' u·Uno' de los primeros concesionarios err.el Estado

Independiente (del. Gong~ fue ,ekcpotteamericano Henry

Sheltore Sanford. Habia S 1 Q O : iag€n,t!e,y cabildero tie Leo-

poMo .Il ante\elG(')fui~rro .d e EstadoslUfi idris y\ picza dave

de:slit:!6strategiap~ra que las -graFlde&~potenqias;ercediesan

el Congo: -En junio-de ,1886 se-.formo!laSanford;_EKploring

Expedipon{SEE) para comerciar con marfil, goma de mas-

car, caucho, aceite.de palma y cobre, enrodo e1Alto ,G::omgo.

Los.forasteros que trabajaban en laAsociacien.Incernacional

del Congo, ,c0:mo-Roger Casement, fueron rransfeeidesa.la



54

SEp.y ;sus femp lems ..asumid os por belgas . Roger 'Paso a.servir

a.la ..Sanford : E xploring E xped ition por ciento cincuenta

Iibras esterlinas alafic . _ ~ir: .;:!

.i '\i,:i(2omenzoja trabaja s .en .sep tiea rhre d e 18'86 como

agente~e.ricargadodel almacen-y-del.traasporte en M ata-

di, palabra.qire.enkikongo signifiea'piedra-Cuaado-Roger

s e iasialo-all l-esaestacioa construidaen la-ruta d e, la s cara-

vanas era apenas un claro abierto.en el.bosque a punta d e

macl1:ete;a:otiU< !S:del granr1ol~.Hastaallf-habfa l legado cua-

tl\(l),siglos arras.Iaearabela deJDiegmCao!y el.naveganrepor-

tu :g tles d :e j61~r,ls ctito en 'll\1na,rOca s 'u'flombn\q ue tedavfa-se

p0dfaJeeriilllJri3l~mp:resar~e,:arquitecJj(i)seiiPgenierQs alema-

nes"com~nza;ba,.aceastruinilas primeras easas.zcon madera

d e pinotimportada-desl iusopaev ii~porta:r madera.a l A fri-

·caL~';?~Y'~mbareaderos,y;dep6si~osi,t£abajos que, una mafia-

naj:;;:RogeI1.re~ordaba!n{.tidamente!aquehpercance-" fue-

ronlinterrumpidoS"pol1i1!ln raide-de.terremoto rIa irrupcion

en{H ' G U i r o ~de sunaunanada td e defan tes d lUe);por;, pocode-sa~arecejal~nacient~!;p(J)blado8eis,· ' oGh.o;.\CJ'u:ine~~,fal:iecioeho

aiT~srR:oget(f=asem{mbfue viendo eomo 'aqueI1a'a:ldealmi,;'! 1 ,'I;' ", ,! I • ,r i i : : •

1't~s~t:t 'arq\i lferempe~0{fa;,te0nSU1Ume0m !Sl1'S;:p!F@PJasmanos

paJra~,.~e;:s,j_jmii:~l(a:,clttr~i'~p~'sio de las imel'( !:a li f~{:as ldela,saFl"

fd Jj',(hB~pl@ring.(E xpe(il.icti(j)n::i(SEE ~,,~se:,i1l!a:~eusanchaindo,ltre-

pando [as-suaves calinas;~de,l '{lQnt€>~noj;aumentando la s

c as as c ;} uh ic as ,d e Jo s c qlO i1o& "de lI had e ra;,d e d o s p is o s cc onlargas ter razas , teGh0 's ;c6niCos~ 'jal1(ainc i llos ,ven tanas - p r,Q '-'

tegidas con'tela,meni1ica~yI lenandose .de callesr-esquinas

X jgelit!e.' Ademas ,de 1a:pnimera ig les ia, c at61ica"Jaide< !l{ in .,.

Kan<'ia;Lhabia1a11roraenI':!11~0211otraIn.as: importaruetrlasde

N0i:Je:' i> 'Biple~.Med iami€e;~¥ 'hna di l li s i6n."baut1sta, una£"af1

rna(}i ,hmmhQspitatQ~n&@s"rnedicos y varias,m(J)uj'a:s)enfer'l

.I!tel1asqnflacO'ofi€ina d eQ~~~~§!§,4Jn:a;'iheFmo~a,;estaci6n".de

ferrocarri1,;!l,l.nai.comisaria,;,! un-juzgado, vafibs dep!6sitos

d ~ :jad u ana:,u!n s olid o -embarcad e rev tiend a srd e ropa; ali-

immt0sre:ons@rvas,.+sombreIiOSjl: 'la:patos- 'etnstFumentoS>ide

ctab.Nljl\}~1f:J\Jredecl:~r:dtda1ciU'dad;de,·}oscoloPlioshabiasur-



55

gid o una variepinta barriadade bakongos d echozas d e

eafias y banro.AquI,en ;M atad i"s e;d ecra a'N eces Roger,

estaba presenre, mucho 'mas 'qween la capital, .Borna, laEuropa de .la civilillaaian, 'la.modernidad y la > felig ionc ris ...

tiana.sMatadi. tenia ya, un pequefio cementerio en la co-

l· . ,J 'T 'd .' '. . 1 · 1 '.".1.. T"'\ d a 1Ina·'ue,.'un. uwa;;;J1:lflt10ha;mlSll:Jt].I.bles _eesa _tura s e

derninaban las.dos.orillas y una larga franjadelclo.Alll

se.enterraba.a lo s europeos. Por laciud ad y el ernbarcade-

·r01c irdu labaa- s elo lo s indigenas que trabajaban como s ir-

vientes ' (!)~cargadoresy tenfanun.pasequelos identificaba,

GuaJ:quier, otro.que franquearaesos Hmitese.ra expulsado

para.siempre.de.Matadi despuesde-pagar una.multa y reci-

bir unos chicorazos . Tbd avla,eN )11902:d gobernad or ge":

neral podfa jaerasse-de quesni.en.Boma.aien Matadi se

habia registrado un. solo robot.homicidio.niwiolacion,

De.los-dos arros::en;'qu*}ltfabaj6 para.la Sanford

E xp lo rin g' E xp ed i tio n" .eritre.sus veintidos y veirrticuatro

afios, .RogerCasemenr recordarla.siempre d o s .ep is od io s:e l - transporteldel. F I 0 1 ! i d a , r a ; 1 0 largo d e varios.meses, desde

Banana,..,e hminus culo 'pue rto 'e n,l< l ,desembocadura del'rfo

Congo -en e ll Atlantic a, has ta \~ tanle¥ Pool, por la rata d e

las oaravanas s iyeL incidence 'con el teniente ,IFrancqui..a

quien, rornpiend o por una vez.s u- s erena d is pos icion .d e

animopotl~que'l:eh~d a brornaasuiaraigo H erbert W ard ,

estuvo a punto.de.lanzar a J05 r~~oHno s del ri0 60ngb :yd e quierus e.s alv o-d em d ag ro d e re€ iH h;jlin) b alazo .

: :",£ 1 Flo'riJaJue un: im ponerrees baeco que la . SEE

trajo hasta Bomaparaque sirviera de mercanre end Me-

di(!)~'yM to Congo, . e s r d e c i r · , : a l ! , 0 t r o ' 1 1 : a · < ! l 0d e J o s ,M o n t e - s ,d e

Grista1.-:;,L.ivillgS.tl '@neHalls;,;l*,;clrdenade:aatlma!tas'qu~ sepa-

raDU{a'Boma~¥'.N1ataail'de lheopolGLviUe,, 'Femata1l>'a:en nnudo de i l1 iorbeHinos ' que"le 'gan3Jron !a"d-enominaci6n d e

Caldero del:Diabl(), ,~Atpart~r'de ;aHilyhacia el oriente el d oeta navegab le en,miles; d e lk il6metros ;; ,Pero , 'haG:iatelocci-dente, perdla~,.imil,pies'de,aItura eazsu.desceaso.al.mas, 10

que en.I argo s tramos -del.recorride' lWNolvia; innavegable,



56

Para serllevad o por tierra has ra Stanley Pool, e l Florida

fue, ,·d€sarmad0 en.eentenares d e piezas, que, clasificadas y

empaquetadas, viajaron a hombres-de cargadores nativos10S1478· kilometros .de la .ruta d e las" caravanas. A Roger

Casement s e le encornende.la pieza mas ,grafl@e;.y ,pesada:

0 1 cascode 'la nave'; 1:;o;rhizo ~fodo:c;Bescle;y,i!gilar'la, 'eons-ttu'ccion de.la-enorme carretadende ,£Ueizadb f lasuarec lM-

taI:,d ..;c .entenar de cargadores y :,m achetero s .que.eiraren a

tna'v es ~d e Jas ,c umbres ¥ ,,< lueb rac las d e lo s Montes d e :E JF is ual

la .inmensa -carga, .ensaachanda Ja' trocha.a.machetazos.

¥ consrmyendo , tellllap.lelleSl,y~,de~ensas,evanrando.campa-

menres , Q\!lirandoa 19s 'fo,[ermQ,s:yac€ id entado s; . sofecando

10§lp le ieos ien tre miemliros{de laS"diferensessesnias y orga-

nizancloilG>slturnost,deiY.igHahcia, ' fl repar.rmdejc(u'nic\as y la

caza~y:,laipeScaicuaii<doilos alimentos'escassaban.Eneron.tres

meses)a :edesgo~ JIl 'FroocuPCl:piones , ',peror .tambien d e entu-

s iasmo~yrla:!GonGiehbia;de hacenalgc ,quec:s igniticabar, progre.+

so" :tlu;1\combate.:ai,toso,: 'c~nti:aruna;llatura1ezah0$~ : Y , ? R o . ' ! '

get:J@,repetida;;m'UchaSJve{Ses.en!los~anQs-venicler0sj;sin usar

el-chicote, ,ni)penmitit,q;uefa:busaFan - d e , ;(H.res'Os;~€:ap,ata(!es

apodados «za:piih:mia:ftos~).;p:o;rqtle proced fan d e Zan#bar,

capital. c l . e : : la~t[(ata;r£);cseieQmp(!);rtaban,con la-erueldad d e

lo s trafieaflteS:cleeselaM0,s:~"5'." idH, ,;r~,'i""; ,n" ""~ ,

Gu;m([oq~a,enJa,gmmlagW1a:fluv;ia1'Ae £ianlW Pool,

el lJl fJrida ,fUe1r€armaclOi'wpues:to a:na:vegar, fRoger ;viajorcnese barcmpcir.telrM€clioi,¥~;JJt(!)~·~6lilgo;. aseguraado lo~t,de:,-

p6sitos Yi:<ek{ranSp0n¢f.d.~J.~[men~anclas~,deJa~5anford . Ex-

plbiingnExpewtiQR ~E~10,ea1idadps:;qu~,Ia6.oS1 mas ..tarde,

visiraria':ci€,nubr.o,dtiwantefs,ubriaie;.ahinfiern:0ct'clt1903:di\(i)'",1 .'

lQboj,.LJ$Qlela~laitegi6md~~Eehu;;y~(fi;naLmeltlt~~,la:,eStaGiori

d el Ecuaior;:I[ '¢hautizada~eJj1ft~eJm!mubre de~()quilhatv;iUe;

: if}LEhinaiaet lt t~:rcon:tekt~{li¢nte ;Fran~dJ .uil iqli lien"a,di ..

ferenciaae, Ro.gerp'tno1;~~iiiar;epugt;fa:hci<L:alguIia(C()ntlF(k.el

chiGoteiy:lo. .usaba eon"liberaliWd \rocu rrio ,aJ , reto rp .o d e nn

vi!aje·~'la}Hnea~:ecuatQ1;ial'i!·a~lllnbs".dincuctrita,.ki16metros do

anpiba,ded~orila}·en.UFI:;[,iiIDmQ1:alddi,innominada'i'~Ebteniente



F rancq uirabm and o -d e-echo s eld ad o s.d e la Puerea-Publiea;

todes nativos;::habfa llevada a-cabo una-expedicion puni-

tiva pOl' e l etemo .problema de.los.braderos. Siempre ha-'dan faltamas de. los <quehabfapara carga'f las-mercancfas

de ,Jas'expedi~i6hes,que iban y venfan ieatre Borna- Matadi

ydreopoldville'fStanl~',PooL tomo las,tribus seresisdan.a

entregar:a su genre para eseservicio agotador, de euandeen

cuarrdo-Ia .Euerza;,Pubtic!l' Yia;lvec€S'losdmcesionari0s pri-

.vad os I levaban.a.cabo iaeursienesrecataailas aldeas.refractas

rias, err las .quecademas de 'llevar se amarradosen b:iler;t:a los

hombresemcbndicionesde:traba1ar~.se'queniaba1jl' algunas

cabafiasssedecomisaban pieles, matfilesyan,imald·Y'se.daba

una-buena- azotaina a, los ca..4iques:para qme·1enoeLuturo

cumplieran con los compromisos contrafdos ..h r: > . , ' ,!.

" . ',·Cuandb Roger,Casement'y,su"pequenacompafifa

de cinco ,cargadores. y UFH(zaflZibaria\no~~ntraron.ahcase-

r{0:,,,lasiuesi·o cuatrocHozas esraban ya.enceenizas.y.los

pob lad o res -h ab fan huid o . L a.ex o ep oio nera-es e muchaoho;casi un nifio, tumbado en e l suelo; con-Iasmanos-e pies

atadbs 'aunas.esracas, sobre GM}d'tsf~pa1dasl lteniente Franc-

qui descargaba.su frustracirin ;a;<i:hi~otazos,Generalmeme,

los-azotes' no' Ibs daban,los,ofidalb-si:noJos·soldados.,Ref0

ehteniente sc sentia sinduda.agraviadmpor.la fuga.,de:io-

do.el pueblo Y';querfa vengarse, Rojo-de ..ira, sadaedo.ia

chorros, daba uri.pequefio.bufido a.cada-olaicerazov-Noiseinmuro al-ver aparecenaRoger y. sUigiup,oL8c;rilh,r,lJit0",a.

responder a.su saludo con tina inclinaci6nr(ih.~cabezar'Fsbn

interrumpir el-castigo. El.chiquillo deblahaben piFdidnieI

senti do}hacfa-rato, Suespalda y' piemas. eran-una (masi

sangtl,i:nolemay Roger recordabaunrdetalle; cerea-del euer-

pecillo desnudo.desfilaba.una columnadedaormigas.u. , f . .

~ ---.""lIsted!iOotiene.;dereehb·de .hacecese.steniente

Francq.ui·._· dijo,efl'franc6s~.t'i?{a·bastah ,i : I1J~;' i'

-El-rnenudo oficial- bajo' el-cliicote,y')se: volvio-a

mirar la)largasilneta., de barbas j -desamiadauq ue , H "¢ ; v j l b l : t

en -las manes-una estaca para -tentar- el suelo 'yapamt~rilll



58

hoj:aras<i:adurants '!la\marcha.Un perrito revoloteaba.entre

Sus1,p~ernaSi.",Ltl;S(,U ;,pres ahizo que la cara redoada.delne-

nie 'n te ;~,de .recQrtado bigoti t@'yoji tos parpadeantes-pasarac:iela,;cong<'lsti6m t);:t,laJivid ez y d e nuevo a.la congestion,

~~;Que;hadicho usted? -rugi6. Roger lo-vio so~-

tarrel-chicote; rHevat:se Ia-mano derechai a:Ia-cincnra-y.for-

e.ejear"conJa,:c3!ft:t:lchera dondeasomaba Ia eacha del.sevol-

ven Enunis egund 0,comprend i6 que, en .su.rabieta el.ofieial

PQdia[dispararle~\Rea<t:Gion6 .con vivacidad. :A ntes d e 'd J:l!l.e

cohsigtlih.'lfa'lsaJa:a!f'jel,arma, 1 0 habfa s ujerad o . d el p:escuezo

aJa::v:~z1CJ:J:lei,ra:o:uqJlT I:anotazoe-arrebatabaelsreeolver. que

acababa~'detempu&a;r.·· E 1 teniente Hranequi, tF3oraba"de .za-

{atl~e:deklosl'<ilecd:qlsue.lo a~ogQtaban.1!.eh£a Ies.ojos salta-

des como un. sapb., " . ',\ ','"

t,ifj\:,q nd ;:;0s ,~Q6h9!.s old ad os ,d e la,Fue~,Rublica'i que con-

'templabanehcas:tigo furnande, no; s ehablanGwovid o" pert>

Roger; sUpUSOtlque; desconcer rados icondo',que;jsucedia',

tenfan' las;mano,ss0,b:re~l.l1s;.esc0petaSJY esperaban tina' OF:-

d d . 1: ' .' }.e~e:iSl :t ;Jele parataetU3!ft"~ ' (.,!, ,. " . . , i, . f : .

•';}i.,,:;\ l& 'I=Mel1amd 'R(t)g6t,.6asement, tra ti>ajn ;'paraia ($£E

}'i1'tlstedlm~':lGOflOe~al'n.\il~fbi(m,'tenieate' Hran<t"quh. iF"Q;rqu~

arg.Unai!ve~ hern(!)st])jugad0r' iall ',@quer .en,Matadi:t .. ,. .. ,. .d i jo,

sQ;1t~mdtllo ;a!gaGharidose':a .• ..c<!lg'elbel'rev61v.er ~~,devolvien-' . J . L ''/-.

dose101~c0n -nn gest:oiamable~;l'ha manera com(l)}'~zotala

este~jbvcm,;,eSJUnldel;itof;' sea1€.uhl, ,'s,ea la £alta.q:u;di,.cometi6.,

G0mot,(jfiGial.;cl .el~~Eorce B4bliquerlo/sabe mejer q~€fyO,

p>"0.rq\!le'1:;lsini!cl:l?1daji;;[email protected]~yes (Jiehlltstado ' ; I F . H d : e p , ~ f t c . .

d i erltd .~cd :e~ 'iGd$ lgo.;.$Hesdh~udhach0~Ue) ;e • •()rf .:(Zuipa"de

los,lclti!adtaz@s f.j'oa;ig·aF:atenis'Ut<!Go .nciencia'.com~llFl(1Glitnem"

!~~.~~,uandh'1vJBeJa1.;·,€t€>.mg(!)·';tome.jFa}preca1l:Ji~i@.~1d@

dejar'n;lIii !lo(ulcie;nGiah€nd:mi ~l'afsj';~ij e-el.' 0ficiah ~or~

tenfa).unC\i ;e~pl 'e s i6;n:H"urlrlm.a!:~~p 'areda preguntarse s i Ca-

' s e m e n t era un,paya:s0[ <1 '~ u ' . 1 0 @ ,& ,u S u histeriase,.h3Jbfalcf..isi~

pad:~l Mel1o:srmai;1qtle fu:e:\ l1sted l1apido, estuv({!a punto

dd}pe~lemn; balazes-Me-hebieraaueridorea-un, baemlfoc d i p l Q ' ) ) t \ J ; < i ; l t i c o . @atan:do~;a'-'1iFl!'.•n g l @ s '; '$ .@ , e · t ( \l : d a s J ;C m a n e r a S , l ; . l e



59

aconsejo que no inrerfiera., como acaba de haeerlor con

mis colegas de la.Feree Publique-Tienen mal .calr4eter·y

con ellos.le podrfa-irpeor que conmigo.. " : i; ,Ilt, ; .

.S~J~ habfa pasado.la colera y ahora parecfaidepri-

midoi Ronroneo quealguien habia prevenido aestos de

su.llegadaEl tendrfaque regresarahora a Matadi-conllas

man os vacfas. No dijo nadacuando (Easement ordenoa

su cropa quedesamarrara al muchaeho,lo echara.err-una

.harnaca. ,y, colgada esta entre dosestacas, partie icCfin',cH

rumbo la';,]3oma.Cuando-llegaron, allt.vdos dfas ,aespliles,

pese.a-las heridas.ya la sangre perdidae.el muehacho segufa

vivec-RogerIodejo en la posts sanitaria. Fueal juzgado.a

sentar una denuncia contra el teniente Francqui-porabu-

so de autoridad. En las semanas siguientes dos veces.Io

llamaron a declarar yen los largosryescdpidosiaterroga-

torios deljuez.eomprendio-que.su denuncia serfaiarchieae

dasirr-que'ekofioial.fdera.siquierd amonestado. ... i '!~ ,

• J Iii. .;Guando finalhienre- el juez falle, desechando la

denuneia 'por falta de.pruebas y . posque.la.vfetima se ·Iie~go acorroborarla, Roger Casement h ab fa-reram eiad o ia d a

Sanford Exploring Expedition yle~taba.(raHaj~600~ra'vez

bajo -las .'ordenesdeHenry ,MOif:totl'Sranley '~a -quiea,

ahofa,:;10s.i~kong9s1delJ:i;11egi6Fl·'hah{an' ,apouado;«,Bula

Matadis ,.(~dk(i)mpeclor.eipiedl1as)}}~".en.el fenfO'oarllijqu~

se habfa. empezado.,a censtruinaparalelea-la nata, de.lascaravanas, .deBomay Maradi-hasca Iteopeldvilie-Stanley

Bool-Ehmuchachc maltratad0"S€iquh:hittab.aj<rndo; con

Roger y.fue-desde .entc;mces.slLdomeslli€:p.ayiJ.dabte:¥',~om",

pai5:ero,ne:viajes;rpoj'·d--·Africa. ·Gomo, nunea.supo.decir

emil era"su,:nohlDre;1Casemen't ,loibauniz6~Charlie. Hacfa_I.' ., ,. .~, ' , 'I'aaeerseas anos,.qMel.Segula!cone 1 ·'n, "e'l,,:" ;:i';"

,.,lal£enuIlda,de Roger Casementada Sanford Ex-

ploring,;£xpe6itionse,debio a urn indidenreruen.ura» de

los; directives de.laeompafiia. No:lo;~ament.o.;pues tra-

bajar junto aStanleyren el ferroearrilnaunque.exigfaeun

esfuerzo flsico enorme, le devolvio la ilusion con que wino



60

a l.A frid a .;j·Ab :rirel b os que y d i namita r rnon tafia s p ara p lan -

tar lo s' «lurm ientes 1y Jo s rieles d el ferroearrilera.el queha-

cer pionero con qqe. habla s ofiad o. Las .ho ras que pas abaarla intemperie, abrasandose bajo.el sol o: empapad o por

lo s aguaceses, dirigiendo aib racero s y mach etero s, dando

ordenes a , lo s ' « zanz ibariano sa.w igilando .q ue "la scuad rilla s

hicieran b ien s u.erab ajo , ap is orian d ou ig ualand o , reforzan-

do.el.suelo -donde s e tenderfan los tra ve sa fio s y d e s bro -

zando la tupida enramada, eran horas d e concentracion y

el's enrim iento .d ees rar hacierrd o una o bra que benefic iarfa

po r igual a europeo s ry " afric anos j'G :o lonizado re s y.coloni-

zado s .lShie rben t W aF.c l.Je d ijo .un d ! {a :.~«Cuando te conocf,

tecref. s010 un.avensurero ..Ahora ya se que eres un mfs-

rico» . .i

Ai Roger , Ie, gustaba rnenos.pasardel 'monte a Ias

ald e as a negoc ia n Iacesion de cargadores y'machetero s p ara

e l ferrocarriL La-faltade brasos.sehabfewuelto.el-preblema

numeraaino.a medida que erecfa elrRstadoilndependientedebGongo.Pese a haber firrn ado lo s « tea tad o s » , lo s -c ac iques ,aheraiquecemprendfan dequese-eratabaseran-reneentes-a

d ejarque los .pcblad ores ipart ieran.aabri r caminos.construir

es tac ipnes y ,mep6s i tos lo '! ·~k.r 'eco lec tar: 'cauchorRogen;cons~

gui6vcua.ndo ,~rab>ajabaenlaSanfor& E xp~or ing!& pedi tion

qUF, 'pB!EaJ!Vencerestaesis tencia ~rpeseab1O, 'teflet obl igaG:i6n

legalHa. ;empr 'esa p 'agamq:m:pequefio sa lario , geueral rnenteen Ie spe 'G ie s ;iJo s !traba jaooh ts .;O tra s 'mmpa fiia s comenza-

ron ta rn :b i¢n1a'hacerio; Per@ .ni.asl;era,ficil_oontra-taHhsJ,ws

caciques, alegabgn que-no podiaa-desprendersede hombres

ind is pens ables 'para euid ar los s em brfos yprccus ar Ila~GaZ a

y' la pes ca d e ..que se.alimentabane A>menud o ;ran teA a c er-

canfa d e los reclutadores, lo s hombres en edadde nrabajar

s e.es co nd fan en jla<maleza, E lltQ ntes : c omenzas oa.las ex pe-

dic ioaes.puait ivasslos reclutamientes forzos os yla practi-

c a d e enc errar.a .I asmaje se s en .las .llamada s 'maisons d 'o tages

(c as as s d e-reh enes l.p sra.as eg urars e .q ue lo s marid o s n o es ca-paran" , ; , _ c , . , . . . . ,

mailto:[email protected];era,ficil_oontra-taHhsJ,ws

mailto:[email protected];era,ficil_oontra-taHhsJ,ws



61

T anml en.la expedici6n de Stanley: como en la de

Henry Shelton Sanford, Rogerfue encargado muchasveces

de negociancon las comunidade s indigenas la e ntre ga denativos. Gracias a sufacilidad para los idiomas, podia hacer-

se.enrender en kikongo y,lingala:-mas tarde tambien en

swahili=-, -aunque~siempre-con .ayuda-de-inrerpreres. Oirle

chapurrear su lenguaatenuaba la desconfianza.delos natives.

Sus rnanerassuaves, su paciencia, su actitud respetuosa faci-

litaban lo s.d ialo go s, ad emas de los regales que le s llevaba:

ropas, 'cuchilh?s yotros objetos domes t i co s , ash como. lascuentecillas devidrio que tanto les gustaban. Solfaregresar

al campamento conrun-punado.de-hombres para.el-des-

b roce de l .montey las labores de c arg a.S e h izo fama d e «ami-

go de los negros»,algb que algunos de sus.comparieros juz-

gaban con conmiseracion. en-tanto que,a otrost.sobre todo

a .a lgunos of ic ia le s de la Fuerza Publica, lesmerecfadesprecio.

A'Roger esas visitas: a las.tribus le provocaban un

malestar.que aumentarfa con losafios ..Alprincipio l<;)';ha~

ctade.buenagana. pues: sarisfada SUiCUr10Sidador conoeer

algo .de lasic:ostumbres~"lenguas,atuendos';: usosr- las comi-

das, los bailes y cantos, las.practicas religiosasde-esos pue-

blosque-parecfan estanoados en el - fondede-los sigles,! en

los que una inocencia primitiva, sana y direcra, scimezclabacon' costumbres crueles.roornosacrificar a.losnifios geme-

losea.ciertas tdaus".o matar. a un ..numero.equisede-servi-dotes -,-,-les€lav0s,casi siempre- - para enterraslos-juraeia

losijefes, ylapl1aoti:oa,pel canib alis m o entrealg im es grup os

que, -por.esec-eran temidos-yabcrrecidos.por las dema~

comunidides.t;De ag:l!liellasnegcciacionessalla con un 'ill;'

definible 'maiest:llT"iiiusensacionde ,estanj,m;gando;SUOi0conaquelloshombresde otro tiempe, que;~,JPor:m:isque sees-

forzana~nurica:p0dHanehtender1eJcabaament~y~ipor elle,

pese a.lasrprecaucienes quetemaba pasa.asenuas.leabasi-

vo deesosacuerdos; con la malaconeiencia de haber.obrado

en contra de sus~cdnViic;ciones,delam@rai yde-e se «prin-

cipio.primero», eome llamabaa Dibs.



62

: : i , 0 Por ese.-a fines -de.diciembre d e 0 , 1 8 8 8 , antes d e

cum plin.3ua,aTI(i)en-el; Chem in de Fer-d e S tanley , ren un ci6

y,se.fueatrabajaLen.la mision d lau tis ta o d eNgornbe Lute-te, con,l t l l s}espos@s' ; ,Bendey,!~a;asejade misionenos-que.la

d irigia. 'T orno -la d ecis ion brns eamente, d es pues d e una con-

vetsacierr.que; iniciadaialahora. del.crepusculo, termino

can las-primeras lutes del'amaneeer.en.uaaeeasadel barrio

d e lo s.co lo nos sd e.M atad i, co n un pers onajeque es taba a]11

d e paso . (1!1heoderet#or te le ra u rrantig uo :o fic i'a l d e la .Ma-

riu ab ritariic a, h rab ia)d ~ jad o :la B riris h -N av y tp ara h ac ers emis ierreso! bautis ta; ll l1l '"eLConge.t 110s ba14tis ta s e s ta ban a llf

aesae queel dod to r.IDav ;iQ ,: liv :iug s ; tone ,se lanzo.a explorar

ehcoFlti!n:entc:afr ,icaRb,y. .p redicar- dLesangel israe. Habfan

abie rto tra is i ones emPalaba la ;;;Banza::M anteke j'Ngombe Lu-

te te y a cababan,d e in allg ura r:o tra ,rA rlla ingto npen la s c erc a-

nias,d¥t;.$tanle¥J1ool....;:IT'JreodoFcL,Hbfte; visirador deestas

misienes.-pasaba- S\1' tibmpo! v ia jando deama-a-otra, pres-

tan ' d (uyudaalos ,pas t0fesyviendo la m:an era d e ab rir nue-

ves centres. AquelFat£0nversaci6n:~ f>rodt.lj0,~n Roger .Ca-

semelllf!Jt1na,:imp.re~i6n qne:recpraaria el.Fe8t(HieJsu'¥:ida ' Y

'lue;rC?tli:,estios,:,dlaS:~:~el:con;valeG:e,nGi1a,desus t,erc€FaS,:nehres

palu®£gis ,amedianoslde il90!2t~huhierarpodido., .r~p~odtl '"

: . G i : t t € 0 f l 1 J 1 1 ! 1io de~det'al1es.!;P.:.';v'li,ett'" .. "u "> ' 'i ud"). ~

.Nadie. ; im'aginaha, ioy:endolohablar ;queTheodore

hIone~ltatr, [a;~id aam' iofic ial 'c l :et~rera y.< t1Jle;tomo1ma;r; ino;ha:htlafPla;ntkipad'(l)~en.m,pertantes·'OpeFaciones;mil.iliares:de

la,"'ri~jsh r~a,{1;y;)~O' h a : h > f a b a l , d e " suLpasn:dofT1ili:i e : SU ' v ida

Ilri¥ada?mr.ajl \fEciflccreFlt0mde,;ispecto :d i s t in~uido;:y rna-

nciraskeduc id~~ i;Aquelhi;noche, ,rraE:'quila..He Matadi , I s in

lltl¥ia,hi1l'llibesrz(l~n;uJI;;cieto1ia€ho'nadb,d;e:es'treH~::que'se

rd leJaB;ap ';@n! j,las : ;lgu~ del . d o y an 'XuFI.101kpaclsadb :ael•'! .._,f1· ...1 .·:1 ..._.1.LI ' L .1 I l l ] n,

..Yiren't(iJ;"'4ll1~0'jrtttleiIeS,.ItdII!)J1lr!l)~:NI(J:,¥lOS'cane [cpsj)wasement y

Mollie; i ihmbad.Ci>smdos:Jnamacas!conriguas," inieiaro n u na,

G01mVilft"saGi'Orlie:sobremesa 'que,crey6 ]kejgeraLprincipio,

d l!ll'ari~us6ld .,to s .m inuto s queJlevaJIiv a;!i> suefio d espues d e

unacena y s eria uno d e e so s -in te rc amb ios convene ionaie s



63

y.olvidables, Sin -embargo, a poco de entablada la charla,

algo hizo latir-sucorazon con-mas fuerzaque.decostum-

b re. -S e s i ntio arru llad o por Iad e lio ad e s a-y -c alid e zd e la vozdel pastOF Ho:Ft:e;imd.ucido a 'nahlar de temas 'que nunca

compartfa con sus compafieros detrabajo ~salvo, alguna

vez;'conHerbertWard,-,,;-y men os con sus jefes. Preocu-

paciones, angustias, dudas, q_ueocultaba comesi.se trata-

ra de asunees ominososi ~'Tenfa sentido rodo aquelio] ~La

aventura europeadel.Africaera acase Io.que se'deHajilo que

se escribfa, 10que-se erda? ~T raiala civilizacion, el progre-so, ila rnodernidad mediante.el libre comercio rhkevange:..

lizaci6n?~Podia Ilamarse civilizadores !aesas;~lbesnia~de la

Force Publique ique robahaR>todo'loqtlepodiatI~:emlas

expediciones puni tivas?,~Cuantos~ entre los colonizaderes '

~omerciantes, soldados, firncienarioszaventureros-c-, 'te-

nfan un minimo respeto por los-natives y losconsideraban

herrnanos, 0, porlarrrenos.dmmanos? ~Cinco1>0r :cient0'~

~Uno de eada cieniLa verdad, laverdad, en: los afios que

llevaba aquf solo habfa endontrado. un mimero para el cual

sobraban los dedos de las manos de europeos que no trata-

ran alos negros com€>animales sin alma, a los:que se podia

engafiar, explorar, azotar;,iriduso'matar, sihel menor-re-

mordimiento. "'\, " J , • , " ) ; , ' ; , . ,

"'",, .: Theodore Horteescucho en silencio la explosion

de amargura-dehjoven Casement. CBuando habloc nn pa-recfasorprendido pes-loqueIe-habfa ofdo-decir. AI con-

trario, reconocioque fa! el rambienodesde hacfa. afiesslo

asalrabandudastremendas. Sin embargo, por Io-menosen

la.teorfa, aque~lu de 1 3 0 ~(Oi'Vilizaci6n»ehfamueho-de cier-

to. ~Nberan arroces'Iascondiciones-de vida de ilbu~,~ativos?

~Stls7niveles-de ,higiene,stls;:stlperstrici:ones)' 'su::!ignoran€ia

de las m a s basicas no~ion;~&de salud,' no, Had~qu€l'm:u-rieran-como mos<r:3s?',~Noera tragiCa su vidadeimera su-

pervivencia? Ehropa tenfasnueho queaporearles para que

salieran del -primitivismocParaque cesaran ciertos .usos

batbaros, el saettficio,;ue; nifios ienfermos; par ejemplo,



64

en sanras eomunid ad es alas guerras en la s que.se.entnema-

taban, ,ia esolavirud-s.eleanibalismo que rodavia se-prac-

sicaban en alguno&lugares . ~~; adernas, no era bueneparae llo s .conece r a l.ve rdade ro.Dios , 'que reernplazaran lo s .ido '" :

los, que.adoraban perel-Dios oristiano, el.Dios d e la :pie;.,

d ad , d el amor y d e la.justiciaiCierto, aquf se:habia,v:olca..

d o rnueha mala ger iteJtaJ vezlo peer-de Eueopa, ~Notenia

eso remedio? Era imprescindible que vinierars ilashuenas

eosas adViejo Conrinenre. N0 Iacod icia.de . los mercade-

resde-alma .sucia, .sino.Ia, ciencia, la s leyes; . la : educacion,les.derechos.innatos.del-ser humane, la etica cristiana, Era

, tarde p< iFa,d 'ar,mcu;chaiat{;aS;~no.escierto? Resultabaocio-

s.0!,preglJfltarse -si la.colonizaeiea.era buena.o .mala, .si, li -

htaaosals11; suerte.. a .Ios-congoleses leshabrfa ido. ,mejoli

que-sinrles europeos.-Cuando.las-ccsasrno tenfan-marcha

aliE ~s :;;,n~i,~va liaAaena perder eLtiempo; pregunrdndosesi

hJ1llh>i~ra,si4o'Prefesibleiqu:e J100currierain.,MeJortratar;de

enrumbarlas por el.bnencamino. Sielripre'era posibleren-

&cez'arJo que andaba torcido. 'tNo era.esaa la mejor-ense-

n~,Q e'_C ris to?, ',': "."t; / . ",.t,':

i~i}('{;"'f)Cu~d 0)!,al;amalileGef.,.Roger~G2as emen tie pregun-

ttl~si:e1ia'ipdsible para un:(laiQofcQm.(!):~hque no habia sidonunca muy relig ioso, trabajar en alguna delas misiones

quda llg le s ia bau tis ta ,tenia l:porJa1.'egi0 tl.deLBajo y Medio

Gonvfjh.fJ]tleod oreH citte"IanzO .una ris it;:lf:d ' ';, .l:) - ,

",,;"'. \}\-,-Debe 'sell una.de-esas-oeladas d e! D ios -. ada-

m o , : ; _ ' :,l{ ;Q s :.es po $o s. B~nt1~¥rd e 'la m .is i~ nd e, N gombe ,1'U~tete{1Ilee~sillan: un.ayudanre.laicc que le s echeuna.mano

conJacCQntabili dad·~)¥) .!ahora ,\ ii s ti ed meij;>re .gunta eso . ,~No

sera. ,algo",mas) que. unac ;tn erai f~oin cid enG ia? "~Una de ' es as

t[-ampa:sJ.~ue,lJl 'Qs;t iei ld ~~9ios a veces para-recordarnos que

eSJ.:i1.sie!\!lF2!t¢;':.a;!,lf::yjj~~kH ?;i,ny:n.'i 'i~e @ c .m l o s desesperani

,EI~;ti tab 'aJo d e R0.ger ; de,ener{ '>,a,rna~odel :889,en

Iamis icn dc tWgOIpib ,e.Lurerei.aanque c:ottorftie intens@ .y le

permi,J;i6·.salir;;derla:incertidumbre l en ,que :NivJa de sde ,h.ada

alguntiempo.~aI(\l '3:bCl's610 d iezJibias :m ehs uales y con: ellas

mailto:[email protected]





65

tenia que' pagar su sustentocpero viendo trabajan.a Mr.

Williarn'Ho.lman Bentley y a su eSPo.sa,deja manana a.la

noche, con tanto animo. y conviecion, y compartiendo jun-to a ellos la vida enesamisi6n que, a.la.vez que centro.reli-

gioso, era dispensario, sitio de vacunacion, escuela, tienda

de mercancfas y. lugar de.esparoimiento, asesoria yconsejo,

la aventura colonial le parecio.menos cruda, mas razonable

y hasta, civilizado.ra.A1ent6 este sentimiento ver como.en

torno a esa pareja habia surgido una pequefia comunidad

africana.de.convertidos a la Iglesia.reformada, que, tantoen

su atuendo como en las cancionesdel coro. que .aidiario

ensayaba para lo s servicies.del d om ingo, as f como. en-las

clases de alfabetizaci6ny,dedbC1itimaJ:cristi:1na,'parecia ir .de-

jand o arras la vida de Jatribu;,y eomenzan d o una-v id a -me-

derna y cristiana. \'j , <, :•."

Su .rrabajono se limitaha,a llevar los' libros. de in,

gresos y gastos de la-mision-Esre- le tomaba Po.Co.tiempo.

Hacia de rodo .x l esd e -saoar.la .ho ja ra sca y desyerbarel ipe,quefio descampado entorao ala mision-i--era una-luoha

diaria.contra .la vegetacion.empefiada en-recobranehclaeo

que le habfan arrebatado-,s, .hasra salir a .eazararn leopar-

do. que se .es taba comiendo .a .las -aves .d e l.cerral .Se ocupa-

badel rraasporre por trochaopor elrie.en.una.pequefia

embarcaci6n, Ilevando. y, trayertdo'~J.'lf~rmos, utensilios,

trabajadores.y.vigilaba el.funcionamienro.dela tienda dela mision.ccnda que los natives deilo£!aiiededores)podian

vender y.adq.tiiri.tmercand~.,"Sp;':haG:~ansobre todo true",

ques, pero tambien circulaban los franoos belgas y las libras

esterlinas. Los esposos Bentley se budaban de su ineptirud

,. para los negocios y de su vocacion manirrota, pues a Roger

I todos ID S preciosle parecian altos y querfa bajarlos, aunque

. con ello privara a la mision del pequefio margen de ga-

nancia que le permitfa completar su magro presupuestD.

Pese al afecto que l1eg6 a sentir por IDSBentley y

la buena conciencia que ledaba trabajar a su lado, Roger

SUPo.desde el principio que su estancia en la misi6n de



" ," '

66

NgombeLutete s el1 la tran sito ria. EI crabaicejaxlignoy.al-

ttluista,pero s 6 1 6 . ten{a,.semido acompafiadode esa.feique

anisnabaa.Theodore.Honte y los Hentley 'y d e,ia que elcdrecfa.iaunqqe milJ1lara SlI,Sgestos y maaifestaciones, asis-

tfenu@ a'lasJectueas.cemenradasde la.Bi blia, a-las clases

dedoctrina y-al-ofieio-deminieale-Ne-era-un: ateo, ni. un

agncstico, sinoalgo masjnc:ierta, ~urt indiferente que .no

negaba Ia.existeaeiarde Dio s.e-c - e l « prin cip io -p rimerc »= _

peeeincapaz-derseeeiesecaesede eni.~lsene-de una ig le s ia ,

solidaeio Y ' hermanade eeruotros fieles, parte deun. deno-

minade r:;c<?mt in~., Leato ' de .exp licar selo -ea . aquella, larga

E X lnvers -aC\0f lde M~1iaGiaj1! '¥eodorel 'Morte y . se s in ti6 ., tor -

pe~: 'Yconfus ~.{Eh teX \'imatl~flOd btranqwil~6,~«Lo,.en.Eiendo

pe.ttectamente, :Roger.Iliostiene;sus proced imienro s . Desa-

s.o$iega,.inquieta; nos empuja a buscar. Hasta que-undfa

[email protected]~l;lii1ID,i;na\ahi ' estciGlihUeio6ur :n ira,ya V era».

i) ..~Jq.;l.;~En,esps. ' treSI.lneSeS,! allmenosrne Jeoeur.ri6.·. 'Ahora,

eN1}9@2f!tr~eeafiosc l.e spt1esd~iaqu¢Ho,<sbgu{aen laoincer-ttqL"~l1<tji~eligiosa;Lehabfan.pasado la s ifi.ebres,habfa per-

dhdhubul!ho peSOYi aunque,alFatlcDs se rnareaba porladebi-l ida~h~;l[a:bfa ' iretomado'dsus;tafeasd~.,e@nsu:l: ,enoma. Fue.a

v:isitanahgobennc;tdoi.general .yderaasauteridades. Retorno

a , I D S partid o s s d e.ajed rez Y d e bridge. Laestaoiondelas lluvias

estabaren plenaT'ap>egeo'Ydurarla muahos:meses., .,,"

/," A fines ,d cprm arzo·d ej1188~,1'jlirerm inar s u conrratocon e1(~everendo .Wi lii;im(Ho lman Ben tle y y ;~ luegodednGO

afiosdc:f'!3usencia, ,regres'o':if 'or.primera:vez(;l 'Inglarerra, ;.;1 --,

, ~: :' - r : r ~ . ) . _ : '



v

_.-L legar aquf.ha s id o una d e las cos as m as ruficiles

que he.hecho en mi-vida-« -.d ijo Alice a manera.de salu-

d o , estindndole.la-rnano-c-rCref que nunca 1 0 conseguirfa.

Pero, en fin, aquf me tienes . .\.., .. ; r , , \ ,, ' : . : ' .

Alice Stopford Green g u:ard a ba.!Jas ,ap arien cias d e

p ers ona fd a, racienal.ajena.asentimenralismos, peco,:Qoger

la conoefa 1 0 bastanre-para Saber queestaba conmq¢d:: t has-

ta.los-huesos. Advema e l,lig ed s imo temblo r en .:;s :m lw .o zique

noconsegufa disimular yesa.rdpida prupitad6n 0 e i S t l 'nari~

que, aparecfa s iempre :qNe;.algoJapreocupaba. ,yaraspab~Jos

s etenta afios , pero cons ervand o s u s ilueta juvenil, L as -arm -gasno hab ian-borra do Iafrescura-de-su ro stro p ec os o ni la

luminosidaad(:!! ,smS.!ojostCiaros yacerados. Y, en ellos, bri-

l lab3!, s ie fl llpreesa ' luz i it il te ligente .<Llevaba.con la sobr ia .e le-

g anciad e !c os ti.wmhrev ,unves tid o .e laro , una :b lu s a .lig era y

uIDos' ,boninescie,tacon alto. i' \r . ;', :. .; .

- . - 'Quengustlo: , i-querida A lice;' q ue g us to -'.-rep :iti6

Roger Caseraeae.rcogiend ole-las d os manes - -. C rei queno volveria a v:ertemas.,;,· - t - !"

!.~T erraje .unos.libros, unos .d u lces y ,a1go d e ro pa,

perotode-rne lo.quitaron.los alguaciles de. la entrada---..'hizo

ella:una.mueea deimpoteacia-e- .Flo· sieatc.c'Teteaeaentras

bien?;. , : .'

'.'~ ';J! : .-Si, s f~ijo Roger, ansieso-e-c.Hashecho.tanto

por' mf todo "es te ti< ;mpo~~No hay .noticias wd avia?i ...

4 E E . g a l : > i n e t e s e reline el jueves -. · · . d i j o . · . e l l a . . , _ , . . . : . S e

d e buena fuente que es te as unto encabeza la agend a-Ha-

cernes ;10 posible y hasta 1 0 im pos ible, R oger. L a peticion

tiene cerca decincuenta firrnas, codagente: Impcrrante.



1r,

68

Cientfficos, artistas, .escritores, pclfricos. John Devoy nos

asegura que en cualquier momenta deberia llegar e l tele-

grama del presidente de Estados Unidos al Gobierno in-gles. Todos los amigos se han movilizado para atajar, en

fin, quiero decir, para contrarrestar esa campafia indigna

en la prensa. ~Estasenterado, no? .

-Vagamente -dijo Casement, con un gesto de

ddsagrado-.,!Aqu1.,nolleganmoticias de fuera y los carce-

leras eienenorden de no dirigirme lapalabra. S610_d she-

nqflo.)la(;e,r perc-para insultarme. ~€rees,.,qu{lhayalguna

posibil idad todavia, Alice?

, ,!~C21flrolqudd'cre9':-"-" a firmoella , oonfucrza, pem

G:a,seinent;p:cms6;que eraruna.mentira (piadosa~. Todos

misLamigos .!mea~.eguranr.que .elgabirsere.decideesto pot

urn;animidad~;,Si,hayumsolo' ministrocontrario a [aejecu-

cion, :estas;'sa1v:ad<tY~.iYpareCfequeuantiguo jefe en el Fe-

rdgFlLQffice/ sir Ec:\wardt'~ireyy;esta en-con tra. No pierdas

la'esperanza;,:,R,oger;";'.:',, -r : ,nU~\ '''-'.-·:-:r ,"'"

j, ·):"E',sta"fez-,d shenijfide,PeiltonvliJle( Prisoano estaba

en H;10ctlt0rio{ S61ounf~aFdia:joV:<fnciilIoy .prud enee que

lesa:ibit:1a!,espalda(y,mrraba'ehpasiililo,por·la rej!iBadela

~uertaisimUJando desinteres en la,!,.~0N>versaci6ne Roger

y la hisroriadora. «Si todos los .earceleros de Peneonville

Hris<i>n,fue'ran,,~anfonsiderados.Ja.vidaaqut serfa mucho

m4s llevadera»:,cpenso~Ree6rd6ique}aun.no .:habfa pregun,.tado a Alice-sohre los sucesos de DGblfllll.!'; . ..•.,'. .{.

'jb..J)~que\.:Gulmdo:el Alzaffiierl'tlo.qeSemana Santa,

Scotland Yard. ftke!ailegistrar tu' casa.deGrosvenor Road

~ijo;:,: :,".,~Pdbr.e)AliGe;}tu.hicieeea .pasar.muy mal: rato?

-No tanto, Roger. Se llevaron muchos papeles:

Carras. personales,-manusc:nitos,:::E:s'pere\que, me-losdevuel-

van, no.creo que.les}sirvanr+--7s~pir9"apenada"""_.·Encom-

paracien-con.Io que han sufnido alla enIrlanda, 10mfo no

fiu·e' tnad ai.-; -.i ... . . v r , . , • • ) , " \ • • !, , ' ..~, . .," "~ ~,: " " ~. r, " "i~ ..

'i',d i ••~Seguida,la dura.repeesion? Roger.se ..esfonzaba por

norpensarenlss.tusilamiensos; en:iosmuersos..en.Ias se-



69

cuelasde esa semanatragica. Pere .A lic e d eb io .I ee r en sus

ojos la curiosidad que tenfa por saber,' .

"-Las ejecueiones-han cesa:do, parece-' murrnuro,echando un vis razo .a la es pald a del guardia.......,..May unos

tres mil.quinienros-presos.calculamos. A la·mayoria los han

trafdo-aqu+y.los-tienen repartidos en prisiones por toda

Inglaterra, .Hemos.localizadoa unas oehenta mujeres en-

tre elIos. Varias asociaciones nos ayudan. 'Muchos aboga-

dos ingleses se han ofrecido.a ocuparse de sus casas, sin

cobrar.. ," .,

Las pregunras'se agolpaban en.la cabeza.de Roger.

~Cualiltqs amigos entre los rnuertos, entre.los 'heridos, 'en-

tre los presossiBero.seccutuvo. ePara que aveeiguar cosas

sobrelasque nada podia hacer y que s610 -servirfan, para

aumentar su amarguras ,',

'.' -"~Sabes una cosa, Alice? Una de-las irazones;~por

la queme.gusraefa que me' corrmuraramla peFfaes porque,

si no 10haeen.unemorire s in.haber aprendido el-irlandes.Si me laconmutan.une. metere en, ello a fondo-ytepro-

metoque.eneste-misme locutorie hablaremos algunavez

en ga6lice.' .' !. 1

,·EUa.aslnti6,:Gon unasonrisita.que le~sali6's610 a

rnediasv r> 1",;·h·,

" j·\:~El gaelicoesuna lenguaidiflcil~ijo~ palmedn-

dolo enid, brazo"'--.~Se neeesira mllchortiemf'b.:yrp~aienci:apara' aprenderla. Til hastenido unavida~muy:agita4a~ que-

r ido , iRero, consu-61at~~<ocosr ir landeses :han::hedio tanto

por;,lrland~ cemoru.' i: L '., n' i "';' ~;" .1.. f'

. : c : .._(jra{iias a'ti~-q1iCMida~1ice.Te-debo-taatas-cosas.

T uamistad, tu ,hdspitalidad,tu' inteligen€i:a~>tuLcultilfa.

Esas veladas de los martes.ea.Grosverror, iaoacli,:coJUgenre

exrraordinaria, er.l'esa;arm;osfera:;~an;grata,Son los mejores

recuerdos de rni vida~t':Ahora te-lopuedo -deeie 'y.agrade-

certelenamigaqueridae vli·,me ;ensenaste-a 'atnar,el'pas~dd

y la cultura de Irlanda. Fuiste una rnaestra generosal:que

me enriquecio muchfsinreela vida: ;r '



70

i " I ,n~Gfa ' i @ ' qne.siempre habla sentido-y-calladoi-por

pud or. Des d e quela-eonocio.radmiraba' y querfa-a la.his -

teriad ora y es critora A lice.8wpford Green, cuy es lib ro sy; e s tud ios sob re ie lpas a do -h is ro ric o y la s .le y en d a s y -m ito s

irIand (ls es yehg atH ico"ha1:H ailcontribuidmm as que nad a

aMarlea@ aseme~ ti" es~ [«o rguHo celta s rd e l :que: s e ;.~actaba

con.tanta enjundia-que; av eoes , d es araba-las burlas -d e s us

p ro pio s am ig os .n ac io nalis tas . H a bia eonocido-a Alicaence

o dooe.afios.auasccuando le ,p.idi6. ayuda para: la 'Congo

R eform A ss ociation (A sociacion para la R eform a d el €O 'n-

g o) q ue RO 'g erjh ab ia~ fim d a d oic on E dmun d 0.,Md rel. C O'-

m enzab allalb ath lla p iib liead e es os i1am ant,es am ig es ico n ..

tra·· l ie@PQMO'I(U,) l 'su-.maquiaveliceaereadiorneel, ~Es t a dO '

Independientedel Congo."R I, encus iasm o con que A lice

Sto pford G reen s e entreg 6 a s u cam pafia.d enunciand o IO'S

ho~ r£ lres ,~ d ehGJo rigO ',fu ed e cis iv op ara.q ue mac ho s es cri-

tOF~s' ;Y;'politiico~amigos.suyos s e 's u1 1I JiaF an ella. A lic e s e

o env irtio ten laituto ra y .g ufa.intelecnrahd e .R og er, q uien ,v ezq uees tab aen L dn d res 'r:ac l!lc iia"s € rn an almen te al s alo n

d e" la: escr irora. A:. ;,estaSveladas :asisd airn.f!profesores ,per iO' . ,.

d is tas , poetas , p inrores , mus icos -y politico s que, 'po r 10 '

gel ' iera1' ;! ,*M\;fgNahuendla;- eranrernioos del- impeeial ismo y

d e l co lon ia li smo y partid arios d el H om e R ule 0Regim en d e

Auto nb :rn ia, p ara ID rlan d a; 'Y has tam aeio nalis ras rad icales

que 'e :X i :g~and3 1dnd ependenc iate ra l pa ra -E i re , EN.lo s s : tle -FresFelegantesy . repletos.de I ib ro s x is d a ca s a ;d e ;,G ro~yenO 'r,

R:0ad, ",d bnd e tA iic e)C0 'nSemaba ,la th iM io te ca d e s u d l fun to'

marid o , elhis to riad o rjo hn R ichard G reen,lR og er.c6n oG i6

a W,!l.:Bli' sM'eats; 'ir Artn .U 'rGo,n :l\lI :Doyle ,. Herrra ra Shaw,

G.<K:.,Ghesterton;:J '0hil! @als fw6uthy rRobtw t Cunaingha-

me'Grahamr ,¥ ..~uchos ott6 \s 'ies crito res d e m od a.

:t~i r~ff 'engo:~una8pregliIJ:l ta\qu.ees.tuve PQr,naceli}e:.ayer

a'(;;;e~i.?pero ;:lllo)m e,anrpd t~."d ijoRo ge'r-. - ' . r 2Firmo;€2onrad

h i;p etic ien '?lN i m i-s bo gad o m i.<G eed lan ;fIT t;n cio nad o s u

flo imb re';: ' " t ':>',; ',; , · , s . " . . . ., c··; ·:fc; L! " J ..



71

,,1;" t; :;-'-'- Y o misrna .le escribf, pidiendole su firma -aHa-

dio, disgustada-. Sus razones fueron cbnfusas: Siempre

hatsido-esourridizo en-asuntos.pelicices. ·Tal vez, en susituacien de ciudadano britanico.asimilado« 00\ se lsienta

muyseguro. ,Be otra parte, como polacoc.odiaa Alernania

tanto como-a Rusia, que desaparecieron a su pais por)mtl~

ehos siglos. E n fin; no s e. Tod os tus am igos 1 0 lamentamos

mucho.iSecpnedeser un gran escritor. Y ' un tirnoratc.en

asantos politicos. T u 1 0 sabes mejonque.nadie, .Roger». ~;

i.,; Casement asinrio .•·Se arrepineio.de haber.hecho.Ia

pregunta.iHubiera sido mejor no.saberlccLa auseneia de

tsar firma .lo-atormentarfa .ahora.tantocomo-fire. enterarse

per.el.abogado Gavan £)ufl¥que·tampoc:o habfa queridq

firmar;ei'pedido,de conmuracion-de la' pena Edmund -De

Morel. jSuiamigo"swhermano Bulldog! Su compafiero.de

lucha<'aJaVoFlae los natives-del, (Eongo;,·tambien.se nego,

a leg and e-razones d e I ea lta d .p atrio tic a en . tiempo s de-guerra.

·J.)i(il·'· -' . Que Conrad no hayaHrmaclo norcambiara.rnu-cho J a s eosas -. dijo la historiadora-c- . Su Influenoia polf ...

tic ac on .el Gobiemo .d e -A squ ieb esnula. .,i ",.:

.1 . ; : ,. 1 . : ' , : " -. - . No, claro que nOt'.:':asintio.Roger.u \, '-/

.. : .Talvez no tenfairnporrancia.para.el.exiro.o fraca-

so.delaspeticion, pem, parael, en su fuero,£ntimo,Ja tenfa.

Leihubiera heche bien recordar, .en .esosarrebatos ·de de-

sesperaaza- que loasaltaban en .su.celda; que una! personade suprestigio, a la.que tanta-gente-e-incluidoel- - ..enia

admiracion, loapoyaba en esrexranoejde-hacfa.llegarvcon

esaefirmaoun mensaje-de cemprension pamistad.l., .

: ; 7 , . . • . . . : . - , . _ . ~Locon.0dste hacemucho tiempOjm0'es¥:erdad~

'''''''f'PEegaITt6Alice,' como a d iv in and a s u s-p en s arn ien s os .

-Hage; veinriseis 'alios,' exactan~ente;En.;J\!lnib

de),:i890,en elC0ngo.---:-"preeiso Roger-.,Wo era.escritor

tdctavia', Aurrque, si no-recuerdomalrme dijo, que. habfa

empezado a escribiruna.novela, La;locuradeAlmayer, sin

dada, la primera que publico. Melaenvie.dedicada. Con-

servo el ejemplar: en alguna parte. No ihabia publicado





73

colonia, de la que no quedaban ni les escombros, y hastaila

desembocadura del do Mpozo, donde, segun la leyenda, los

primeros rapidos y saltos de Livingstone Falls y e l Calderodel Diablohabfan detenido alpescugues Diego (Sao, hada

cuatro siglos. Enla llanura de.Lufundi, Roger Casement le

ensefi6.aljove1lcpgia:co,ellugar,donde.el explorador.Henry

Morton Stanleyconsrruyo .su primera vivienda.. desapare-

cida afiosdespues en nn incendio. Pero.: sobre todo, con-

versaron.mnehey. de rnuchas cosas, aunque.principalmen-

te, de lo.qne ocurda.,enese flamante Estado Independienre

del Cougo-que.Kenrad aca:baba de pisar y'don~e'RGger

[levaba.ya.seis.afies, Alos'pocos dlas.de amistad el marino

polaco se habia hechouna idea muydistinta de la que-trafa

sobre'el.lugar-donde venia'a;,ttahajar.Y, como dijo.aRoger

al despedirse, enel amanecer.de.ese sabado 28,de·junio

de 1890, rumbo a los Montes.de Cristal, «desvirgado».Asf

se lodijo, con su acento pedregoso y rotundo: «Ustedme

ha desvirgado, Casement. Sobre Leepoldo.Il, sobre ~l E s-tado Independiente del Congo. Acaso, sabre la vida»; ¥ re-

pitio, con drarnarismo: «Desvirgado»,« "

,Se:v€)'iN'ier.omaver varias veces, ell los.viajes de Ro-

ger aLendres, y se-escribieromalgunas-earras. rrrece aiios

despuesQ@;aql1el;primer,encuentro, en,'jtmio.del903,

Oasement.ique se-encontraba 'en Inglarerra, recibio una

invitacion de Joseph Conrad (ahorasellamaba asf yya eraun.escriroadeprescigie) a:pasar un bn'de semana en Pent

Farm, su,:easitad.~'campo en Hythe, Kent. Bl,,;novelista

llevaba a llf -con su ntujer ysu hijo unavida.fmga1.y solita-

ria. Roger guasdabauncalido recu~rd"o;~h~~,~sean.de dtas

junto!:ab~sctithJr; Ahora~ renfa hebras plaaeadasien-losca-

bellosy.lss.espesas 'barhas,· 'habfa engordaao':y, ~adquirido

ciertaarrogancia ineeleceual. en su-manera- de.espresarse.

Pero;Gomel se.mosrro .exrraordinariamente efusivo, Cuan-

do.Roger 1 0 felicit6 por su novela congolesa:;,Et cara'zOnrk

lasitinieblas, que acababa de leer yque--.' se lodijo-'le

habfa removido.las entrafias porque erala masexsraordi-



74

naria d Jes cripeioR d e los horrores quels e viV !lanen el Con-

go, Consad ' lo~ataj'0 con-las manos .

. _ _ h , l J s ied, idebi6dlgura:r comd coaucesde ese libro,Cas em ent: -eafirm o, p alm eand o lo en Id s h(ji)rrib to~ ..N un-

ca-lc huhiera::'Ci;~ctito:sinsu ayuda , Llstedzme quito , las·I e -

gan<1S~delosojos:"'50bre;e li t. \: fr ica; sobre ,:~hEst :ado Indepen-

dienredel Cengo.Ysobre la-fiera ·humana;::'; .'

"~) h . En una .s o bre rn es a a s o las i-s -la.d i s creta sefioraiCcn-

rad,una mnjer.de.origenmuyhumilde, yel nifioschabfan

retirado-a descansar-s- el-esoritor, lueg<ilne la segunda.co-

pi~,a;de:;@ponto"dijo-a <Roger <que.por, ,10iq_ue:eni:(! ,d aacien-

do:a:::fave:fde.les ind1genas.,cong~leSes,.meeecfa-seeilamado

«dIBartplQmedelaslGasas{britanico»uR(i)get_;:enrojeci6jhas~

ta: las :ore jaS ,co:nisemejantd e logio~. ~Gomo:era 'Hos ible,que

a lgu ienvque tenla ;,tanL\budn :eoncep ,t'G de , 1 6 1 ,, ' I . lie :lo s i . h a b f a

aryud ado tantora: ,61iya·Ed mund I ).{MQrelA~'msu campafia

contrailleopoldo-Ilvsehabiera negadoa, .nFmar_un memo-

r ia l'quelsQlo ,p\edf~, -q \ le le conmutaran la pena.de-rnuerter~E>mque ,pod la~G@mp:Fometedo ,G:on:~ lGobieJjnO!;L .,. "

.Recordaba otros:~~euentroses:p.oradicQs C0n Con ..

rad; ,en sus !cYiis i taSLond res, :Una'~ez;en:su.d uh;iel ;wrell ing-

ton·, .Glub d e:"Grosv;eI lor ::~Rla€e;donde.estaba reunido con~. ) .

Go'legas:.d:el,:Foreign Q,fl;lce,;\se':encontlC¥omF ltli~scr:itoJ1 in",

sistidspara-que-Roger se-quedara-a-romar .un-eognac coli

61cuanderse.despidiera-de.susacom pafiantese Evocaren-eldesasrroso.estade de 'anim(!) i:c:~n que,; seis ' . ;meses:despues

d e' 'SUi pasespor-Matadi, i e l matinmNoly;16">a,,aparecel '~f>.ot

allf, Roger ' :@asement\segula:trabajarulo'en ellugar"encar-

gado:cld 'O~def>6'sitos:y;,eltrarlspone.iK'0'1!lracl:<KorzenIbws;.

~:no,.era~'.Fl[iliS0m~r~.aeV jovem entus ia'Sfa,.pleno d ed Lu sio .,.

nes; rq;t ;te ,RogeLc:hrt< ?:lJi6ddib . afier atir:is. '"lle,hablan :ttai'do

afi<;)s.<£~rr.f ima;.ie tl'la1'i1'o s :nerv io s ;rure rado s , Y 'p IpMemas de

es:t:iltll'ago" Jl0Dculpa,de:los" parasircscLas. conjinuas-dia-

J feaS ;d ' e:'h ab ian,h~c1ro "perld e r muchos k ilo s ; A tn~gado 'y

pesimista; solosofiaba eenvolver cuanto-antesadcendres,

a...pcaerse.en mahes-decfacultativos.de verdad«. j~:,. > ~



7S

-Ya veo que la selva no. ha sido clemente con

listed, Konrad. No. se alarme. La malaria es asi, tarda en

irse aunque hayan desaparecido las fiebres.Conversaban en una sobrernesa, en la terraza deb

casita que era hogar y oficina de.Roger. No. habia luna ni

esrrellas.en la noche.de.Matadi, pero no. llovfa y e l runnin

de los insectos los arrullaba mientras fumabany daban

sorbiros a la co.pa que tenian enIasmanos.

--Lo. peo.r no. ha sido la selva, el clima este tan

malsano, las fiebres que me tuvieron en una semiincons-

ciencia cerca-de dos semanas==se quej6 el polaco-s-cNi

siquierala espaorosa-disenrerfa que me ruvocagando san-

gre cinco dtas.seguides. Lo peor, -lo.peor, Casement, tue

ser testigo de las cosas horribles qme ocurren a diario en

ese-rnaldiro-pals. Que cometen los -demonios negros y.los

demonios.blaneos, a donde unovuelva lesojos .. ,

. K onrad .hab ia hechoun viaje de- ida.ywuelra en el

vapocci to .d e .la .c ompatif a que d e bfa c oman d ar, Le R o i r d e sB e t g e ~ , ~ id!esdei~eopolav:iUe4Gnshasahasta las,rcataeatascde

Stanley; l'd o le!habra sa li dcemal.en aqae lla -rr aves ia 'hacia

Ifis:lngaiIi;,;EStuvo.a,pun te.d e ah og ars e p orq ue-s e.v olc o Ia

canoaen.que.los .inexperresieraeros.quedaron asrapados.en

un .remolinovcerca de K ias has a, L a malaria 10.tuvo turnba-

do. ensu-peqaeno-camarose.con ataques-de fiebre,sinfuer,-

zas para levantarse. Alli supo que el anterior capitan :de:l1.eRoi ; d e s B e l g e s < h a b i a . s ido .ases inado-a fleohazos :enuna dis-

puta-con los-naeivos deasna-a ldear -Otro-funcionario.deIa

Sociedad Anonima Belga para elC omercio co n e lAlto,Corr;'

g0;-a"cIwen,Koll'JJadhabfa- ideaueccger en-tun,caserfo apar-

tad o .d o nd e es raba reco.leetanoo;mamJ;r}'i'caucho,muri6de

l:lna~(~nfermed ad :clesconocid a.en:~hoursOt< deliviaje.:·Pero, no.

'er¥1Ha5"_desg~adas:ffsicas,que~se;enc:at;nizaronicQlt_el;lo'que

tenfaal.polaco fuera de'.sl.·jy , , .. ,

,.;,_.L-.,-Es,laorrupcion-rneralzlaeomipcion del.alma

qaelo invade-redo en estepafs ~cepiti6_ con VOZr hueca,

teaebrosaccomo sobrecegide.por una vision apocalfptica.



76

,;"J;';,~i¥:6trate , a e prepararlo, cuando.nos conocimos

-.,lereco,llci6 C as ement~,.,< "Siento no baber-sido mas-ex-

plfcito sobre 10 que-usted se.iba-arencentrar alia en,el!AlwCengo.; ". -".',.,,2 j.[,,", 'l;,i'b ".: s ' , '

jl ~,Que10hab i (,la fec tado taf tn@?i~D~saubri rq llepr:i c . ..

tieasf,mtiy'primit-iv.ascofl'!.o~,la·an't4"o:rofagiar't@nian,.,aiin,y.i:.,..

gerida en algunas cemunidaac is? iE (Q_ueehJas" tE ibUs I .Y en

los pues tos com erciales lrodavia eireaiabarr.esclaeos .que

cambiaban d eaInOpOf 'u rlos , icuan to sJ rancoS?Ie .Que los su-

puestos libertadores. s orneefan-.a los t~ongoles €S a fO l'm as

todav ia. mas - c rne le s de opfesi6n'¥,seNidiumbre?t~,Lo,habia

ab ram ad o eles peeraculo d f laS'~palclasde,1(!)s;;qaciv6s:raja4as

per los.chieetazesi. <Que;(p.0! !ptim.(tta':\I~l,.en .suoada, vio

a .un blanco azetana un :neg ro ;has ta "de ja rle~e l cue rpo .con-• ' d " . , , _J h '.l __ ~T 1 " ',.l:.! ,t 'vert( O}Cl:n:un"CJ;1i€lgrama~uenW tb.JIJlo:.e PIW ,:- ,,;preG1S10nes;

perocs in du~a~(e l.J ca !p ittan"de l J e r R Q i des:,Be~esjhao.ia,.sido

teseigo <ilej,cos~l\ten;i01~s,'<::uandolaoobaba:derenuriciar a lo s

tres'>(aiios\de centraro queAen!aiai ,fIq'de:cregresarrcuaQtoantes,aJnglaterraiAdemasj.leciGlnt6ta(R.hger/l4ueen·!LeopqldL.

ville~Kinsha:sa, 'a:sl!Lyuelta!de~&!tatnJey~!Ra11s!",tu¥d u.Qa,:v;i0'' '"

Mntaidisputai Fon.d,diJ;:¢G:tbt: d e (la,Sociedad !tm6nim.ru,:Bd .;.

ga~paUa,elGomercio;con elAl(0)6ongo"GamilleDel~mIil1Une,

a.quien dlarn6 «barba:ro."ciot1.,;chaleco::Y sombre.r0»",Ah,0ra.

C[iueda!iv.:Qlver·.aa. d vilizad 61i1;:l();>que:jpal'a'Lehlq.u~rfaded r

Img!aterrart,.,';HL , 1 . , . \ , \ "ti;iVeJ!

,f, ,>;11 ft,." . ~ . , ~ M a s . j le f c l : e } jL { ( J o l n a z a n " d , e , G a s ' t i n i i e b l a s ? ; i ; I : ~ ~ p r . e g u n -

t o ;Rogef;jaohlice~:1:{Cr.eestlqu~ues~j)usta.esatN:isi~0l~clel·iser

~l"'l'\~:!.~ ttF>:<llOgo·q~rJ'fl@to'eS;;..,::i;epm.sola,histGlria:~CiI,a~i

L d i ,'., , ,tc ' ," I, s and " ,; ,,'~ E0, ' lsGtttllnbS.l;mUl~BlO.,un',.'liJJl,u;:t1es,;,etlan "01 "apalJ iea lU "j') , 's a

1 , ,L.l.'b ' 1 . \ t , 1 ' , al A c.', ' 1 ,1:,', Lnove a es ',un a p ail'< li.0a.s egun . aIC~ ' 'evuflc ai.v ue iMel IDaFwaros

a-dps;ciYili~<!iosteui0peID.s~qhl:e":Van:,alla\1;:ri n h t : r h e i ' S d b , r ; e . el

Congo mostro loc9ntrario~,mas:bien, Qtt~fuinu)pUos'j,etp

r.@p'eos>10S'.qu~11hmatnd~fal:la,lasrpeores barbar ies-Ademas,

tU:Jes t liv is t e lV ein ie .:a .. fles .en ie l¥ rica s in wolvee ie .un . sa lva je ,

In:elu,soi .v(}~,vi 'stednas.,dv:i llza< ll( l) ;~d eJoue eras.cuande sa-



77

liste de aqui creyendo en.lasvirrudes del colonialismo ydel

Imperio;

-' -Conrad deda que, en el Congo, la corrupcionmoraldel ser humano salta a la superficie. La de blancos 'y

negros. Am i, E I corazon de la s i inieblas me desvel6 rnuohas

veces, Yo creo que, no describe el Congo, ni Ia realidad, ni

la .his tor ia , sino el infierno. El Congo es un pretexto, para

expresar esa vision atroz que tienen ciertos catolicos del

mal-absolute.

-Siento interrumpirlos ~ijo el.gnardiacvolvien-

dose Iiacia ellos- .. Han.pasado quincerninutos-y el pere

miso para lasvisiras era de diez, Tienenque' despedirse.

Roger Ie ex tend io la .mano ia rAlice;,('pec{!)) ante su

sorpresa, ella lerabrio losbrazos. Lo esrrecho conduerza.

«Seguiremos haciendo todo, todo, p a r a salvarre laxida, Ro-gers.rmurmurc en su oi([o,.£1 penso: «Para-queAlice se

permica. estas efusiones, debe -estar converreida ide queel

ped rdo .s e ra .rechazado» . ..• ,! . ,i "

Mientras regresaba a su celda, sintie 'tristeza:;~V eo!

ria alguna Vietmas a .AliceStopford G(een?:jCi.iantasco~as

representaba Ipara1 61L,Nadie:enearnaba tanto comola his-

toriadora iSU pasionpor Irlanda, laulrima de-sus. pasiones,

la-mas ineensa, ita ' I n : c l s recalcitrante, una pasiomqueIe

habfa.consumido y.probaDiemente 1 0 mandarfaa.Ia mser-

teo«No lo.lamento», se repiti6:,:Los.machos s iglos .de opression, habian causado. tanto- dolor en Irlahdai,t~tajnjusti~

cia.rque valia Iapeaa haberse -sacrificadoopenesra -noble

causa. Habra fracasado.isin duda ..El plaatan cuidadosa-

mente estructuradotpara aceletlarlla,"emancipaci6n HeiEire

asooiando su luehaa Alernania y ha:cien~uicolneidir.una

accion ofensivadel Ejercito y1a Marina.del-Kaiseneontra

Inglaterra y el ~evantamiento inacionalistamosalio .comoel lo .previo. Tampoco fue capazide parar aquellarebe-lien. Y ', ahora, Sean Mcfrermoit, il?atrick Pearse, Eamonn

Ceannt, Tom Clarke, Joseph Plunkettrycuanros otros ha-

bfan sido fusilados. Centenas de cornpafiesos se pudririan



78

en la prisien.sabfa D:ios·porcuantos afios. Al memos, ,que -

d aba su ejernplo, como decfa con fiera determinacionel

desbaracado JosepftlI?lbnkett, en 'Berlin. De enrrega. d eam er, d e s acrificio.per .una causa sernejantc.a Ia ,que i10

hizoluchar contra LeopoldoHen el Congo, contra Julio

C. Arana:,y lo~s""Cao.cheros~dehPutumayo' en-la-Amazonfa.

La. de-lajusticia, la d~Jr\d e sV i alido 'c on tra lo s atropelles-de

lo s poderosos-y de , 10s ,c le !sponClS .Consegu ida ,la .campana

que 10 llamabadegenerado y traid o r b orrar todo.lo demas?

Despues.de to~ .,i'que i'impQrriaba . Lo importance s e d e cid ia

allaarriba, Ja;ultima"pa1~hJ)a.la tenfaese Dios':que,;p.erfinj

descd.e!hacfa~algu,nAiiemp.6ernpezaba.a compadecerse deel.

l1um~atd :0 :¢v. su .camas tro ; de ,e spahdas ,';HOwlos o jo s

cerrad'os,vol:vi6:::a 811 memoria ~,os( t'ph.C0m;ad. l·~Se.huhie-

rasentido.esejorrsi ehex marinofirmah>.ai'latpeticion?.:Tal

vezs iV ta l;·jy :ez·,n6. ~Que· : I e . habia. querido decir; .aquella

noehe.en 'smca sitallie 'Ken t",c iu ian tio ,ahrmo :,,«Antes de ir

alCongo, yo no-era mas queWn.;'p0Ibneanimal»!"La:f tasql()lfrJl!bfa:dmpli€siena:td.oi"~aunq\1~tsi:n;eJ;l<tendef,lad el todo.

e~«e~sfgdifi~ha?')Gl{iiiastq\le;,lo!qllIe hizojl dejo.de .hacer,

v;imy.byo1eo esos"sfl.is,mc€S6S'ren,~l.MeaiG 'Y~t6'Congfull'€

d:esf>eEt~Gnrin'qlt1ietiwcl:eslmas'ptofundas'Y'transcendel1tes

s6bre;lacOnmfi6a.!ihumana;,.sohre ekpecado ,0riginru~Jsobfe

eLmal,%sobi1eda,Historia1;, ;Roger:podfa entender eso rrmy

biene .A)t}lrjt~bien,eLGorlgolo-,habia hurnaaizadevsi s erhllm~no;.s:ignifi.Caba_,Jcono€e'r·los,extremos;que.podiaIli,al-

dntlZGI'!la:GodiGia;fla.,avari~:;ia,i~hi)spIejtlieios, Ia o rueld ad , Is a

€01lJ;ltphi6n mO llaLepi.. 'es0J~rSiLalgoque.noxiXis t fa entre lo s

a.rii '1lndiesi)irtfa(exclu'si~,f8.ad;i 'del0sdl'u;marros.<;·F11tGongo'1e

hahfa~tev61ad (j}:)qu@-iesaS~osas \ fOI 'mabau\.pane>ae:la vida.

Le hab ia )a l) i~ riodo"So jo s /«Desv irgadp» a '~ I .ta :mbien,.(3om0

a1,p (j} la~o liB1 il:ton€es !re€ord6 .quehahia lleg;ido $ a 1 Africa;C0,fl,;iSus·,veintefios, tedavfa.virgen. ~Nmeriin}us to que la

pr6tlSa , ' tomoJe habia-ta:lichod,sheriff aelPentol1iViHe Pri-

so,fl;c:4o,acusara;s6Ioa:. '-61;dehtto della vasta'especiehuma-

na;~~'Jser t tnajescDlia!~" '-""" I"~ ; r , .',i. . ""



79

Para combatir la desmoralizacion que iba ganan-

dolo, trato de imaginar e l placer que serfa darse un largo

baiio de baiiera, con mucha agua y jabon, apretando con-tra e l suyo otro cuerpo desnudo.

'-' . . . . . ',

.! -, j ,r

l_.·

.;" .

, i\

" . ' . l



{ 'l

Partie de Matadi e J 5 de junio de 1903, en e l fe-

rrocarril construidopor Stanley y en e l que eLmismo ha-

bfa trabajado de joven. Los dos dfas de viaje que tom6 el

Iento trayecto hasta Leopoldvilleestuvo pensando, de rna-

nera obsesiva.en una proezadepoaciva desus afi.osmozos:

haber side el primer blanco que nado e!l e I r L o m a s grandede.le.reeade-las caravanas entre Manya ' ··yStanley.Pool:

el Nkissi.Yalo habfa heeho, con total nsciencia,en

rfos mas pequerios de l Bajo y Medio Congo, el Kwilo, el

Lukungu, el Mpozo: y el Lunzadi, donde-habfa tambien

cocodeilos, y-nada Ie ocnrrio. HellP;el'Nkissi era masgran-G l e e::yt0.rrent0so, tenia c~r~~e cien . m e t r o s de ancho y

eS~'aba,;lieno:de remoliaes 'por la-cercanfa de la gran cata-

rara.Los- indigenasde advirnieronque era Imprudenre, podia

sersarnasnrado y estsellado-conua las piedras ...E n efecto, a

las pocas brazadas, Roger se sin.ti6 tironeado de las.piernas

y aventadohacia el centro de las aguas por corrientes en-

contradas delas.que, pese a su pataleo y a susenergicosmanetazesano consegufa zafarse, Cuando I e fa ltaban ya

las fuerzas -s-habla cragado algunabocanada detagua-

consiguioacercarse ala ocilla haciendose revolcar.peruna

ola;lAlHse'aferr6 a unas-rocas.cemopedo. Caandotrepe

la pendiente estaba lleno de arafiazes, £1 coraz6n se le

salia porthboca.

El viajcque.por fin ernprendia duro tres meses.y diez

dias. Roger pens aria despuesque en ese perfodo cambio

sumanera-de ser y se convirti6 en otro hombre, mas luci-

do y realista de lo que habia sido antes, sobre e l Congo, e l

Mrica';,Jos,seres humanos, e l colonialismo, Irlanda y la



81

vida, Pero aquella-experiencia hizo d e el, tambien, un ser

m a s propensoa Ia.infelicidad: E n lo s afio s que -le quedaban

por .v iv ir muchas-veces . se .d i rfa , en.momenros.de de san imo ,que .hubiera sidolpreferible-no haber heche ese viaje al

Med io y Alto , Congo ' pam verificar que habfa d e cierto

sobrelas acusaeionesde iniquidadescontra-indfgenas en

zonascaucheras que lanzaban en Londres ciertas iglesias y

ese periodista, EdmundD. -Morel, que parecfa :hab er d e-

,dicado s u vid a a criticar aiLeopoldo II y al Estado Iade-

pend iente -d el C ongo. 1 ,

·:Ene l p rime r tramo-del viajeentreMatadiyLeopold 4

ville le lsorprendio. 1 0 despoblado. del .paisaje;. qUreialdeas

c omo , Tumba , d ond epa s"61a r!lil'@ . t:h e, .las qu.~salpicaban

lo s .valles d e N sele y Ndolo , : que-antes bullfan 'd e 'gente ;

estuvierarr.semidesiertase.con fantasmales 'aITcianos::arras",

trando lo s piesemrnedio.de l a polvarec lay .oacucl iUaclos

contra-los tronces, .los-ojos.eerradcs.comecuuenes ordue-

f f i i end0 : , \ , , ' ,i. '.,.i' , s " " ' , , : . T, ;.';C): 'I'

'1: . ) , jdl l"Emesositrbslmeses 'ydiez dfasla impresiondedes-

p>oh!~mierl to !y , .eGlip se'de la gente , dedesaparicion deal-

de~:,¥ asentamieraes dondeel habfa estado, pasadoela-no-

cne, 'cemenGlado, hacia.quinceo dieciseis afio$;!~s,ei ' , i~p:etia

u n a ; . ' t y · · o tra 'y ;ez,I ,G omopes ad i lla, en to d as las ;ireg ~Q l'l:€ s j,

or.iHas del r lO' iGongo y d e s us a£ lu en tes , oen .e l intenicr,

end a ss en trad as rq ue R og er h aefa p a.F ~recogenel test imoniode lm .is ip f'le io s "fun€~onario s , o fieiales y so ld a do s de ! la .iEorce

Pmtb:liquCil,I¥.,de;osoindlgenas ~llo~;q4e. podia' :i! tnerrogaf ' :en

lfngalaJ,kikoJIlg(),y}'Swahili, \J enisus. propios , id iom as "s ir~• I .•J d . ,'.,; , ·DA f.d . b l' . ~ T _ - 'vicnaosex e"lfttel 'pretes' .~' @liI . e esta a.: a.geneerLa 'me",

moniarno.lo engaf iaba . iT enia IIDuy ,'p re seBte !}ale fe tV e scen;

c ia huinana, las band ad as d e nifios , d e m ujeres , d eherabres

taruadoss-condos incisivoslimados.vcellares.de: d ientes , a

veces-cenrlanzas-y mascaras.iqueanres 1 0 rodeanaFljlIexaIJli-

nabamy to c'ab an '2C6moi era posible.que sehobieran esfu-

made' en. tan ':pocosa fio s? Algunastaldeas se habian 'extiuf:

guidecen.otras Ia.poblacion s e habfa.reducido-ada-mitad;



82

ala terc era:¥ ,nas taila c lec d rnaparte. En .alg uno s lug ares , p udo

cotejar.ndmeros precises.Lukolela, por ejemplo-en. ,~8B4,

cuandeRogenvisitoponprimeravee esa.populosa comuni,. d ad ,.tenia:m as ...d 5.00.0 pobladoresnnhora, aper iaSj3D~ .•

Y ; .la rnay orfa, enes tad o ruinoso por laed ad 0 las enferme-

dades-de'modo que,d'esp'ues de hriaspeccion.-Casemene

conclux6 que s610 i8~ supervivienees -esrabantodavfa en

ea'paciCiad de trabajar.~C6rhb s e hab fan hecho humo-mas

de;4,;;OOo.habhantes d e Lukolela?

Las explicaciones d e los agentes d el 00biernopd e

loscempleados dC!lilas:::.G:Q~pafi.ias(ecoleeroras de .caucho y

ae}lr isof iE; :iales .de \a!p ; ' o r c : e . Publique eran siempre- las m is -

mas .'do smegr< j )s .n :io r( aF i"Gomo rnoscas -a cau sa' de - laen fe r-

medad-dcl - suei ie; de-la.viruela.idel tifus.ide fos.JFeski0s"d¢

las "pulmonfas r dellas fiebres paludicas y i otfas;,plagas"que,

d ~bid( ik .a,.ta maJa_·aJimentaci6n; diezmaban a esos-brga ..

n ,iS In0S;impreparaclos ,;p>.a ra re s is tir la s -enfermedades. EFa

verd a.d ."las epid emias had an es tragos . La enfermedad del

s\\t~mo~'!s0,b}:1~entq>do,esultante.xeme, sehabfa deseubierto

hael!hF'.cic:ostwfj.os, 'ds.la mosca.tsestser, atacaba, la. sangrbx

el',(eciid~Ii!fI0~\~p~oduGfan ':s us k;v fd timas - una-p araiis is d e .lo s

miemb1\Qsi i,¥)una'letargia ,de<lasfque rnunoa: sa1<!l:rlamPeFO,

a esnas:al ,pm.ras;de . su v ia je , J~.:digeti."@fI:S.ementeguia1 pr~gun-

tande.la .razon del-despobiamieato.del Conge, no' en<.hjus-

ca.de.respuestas.isino paracoaflrmar que las mentiras.queescucnaba,el'-air[;COllsignas':qiie:todosirepedan.JtlsabJa;muy

-bienda-respuesta, La-plagatquehabfa vclatiiizado.aslmeaa

parte>de .ld s l G0ngole se s· del . Medidj"y .Ake. C0.t1g0 .,e ran la

€ < l u i L i c i a , talc rueld a d ;.d cauoho .I a innumanid a d ).d e "u:1¥ sis -

tema.rla ·;.ilmp 'lac ab le~xF lo tac i6n'1 ae lo s .a£F ic anos \ p0F -los

celcnes-europeos. ' ~ ,f ~ . -

. .En.Leepoldville.deeieiiccqae, para pres elVa r; suoia-

dependeaoia rna verse.coaoeionado.por las-autoridadessno

utiHzadaninglin media d e .transporte oficial. -Con -aueori ...

zacd 6 n,d d ;F oreig n Offiee~ · . a j . q u i 1 6 a la -Arnerican Baptist

Missi0naryc1Jnidn el, 'Henr:i R . e e d , con su tripulacion. .La



83

negeeiaeion fuelenta, asfeome e l acop io .de madera y prdl...

v is io nes p ara el v iaje. Su es tancia en L es po ld v ille-K ins ha-

sa-debio prolongarse del Stdejunie al 2,d e julio , en quezarparon rio arriba. E sa esperafae sabia. Laliberrad.que-le

d io viajar en su propio ..barco, meterse y -atracardonde

quisierarle permiti6 averiguar cosas que mUilcahabrfa-des-

cu bierto s ub ord inad o a= las rin stiru cio nes coloaialesi-Yja-

mas .hub iera po d ld o .tener.taneo s d iilog os .con -lo s-p ro pio s

africanos, que solo scatrevfarra.acercarse a.elcuando-com-

probaban que no iba acompafiado-por milaarni-aatoridad

civ il h elg a alg un a.

Leopoldvil le hahia!creddo,.mucho d e s d e ,la'ultima

VOl qUeiRogCfrestuvc aqui, hacla Se1S,°s id e amos . Se.habfallenad o d e cas as ! .d ep os ires , .rnisiones.ioficinas, j i lzgados,

aduanas, inspectoresrjueces, oontadorescof ioiales-ysolda-

d os e d e tiend as yf mercad os . ;:H ab ia: o uras .y op as no res p or

d oq uier . Alga er ria l€iud ad naciente le\d es agrad 6:d dG:e el

primemmomento.-No lorecibierenanal. Desdeel gobe,r;;n ado rhas c a e l-pom is arie vpas ando pDf lo s jueces-e .ihspec-

tores' .a,qui;enesJtre. 'aJsaludar;lh!asta·los pastores-protestane

tes y,las)misiorre[,os,cai61icosailos quevisito, ,lo. 'atendieron

con: c erd i alid a d . Ille do s .s e .p re s ta roma ~da t;J ea s .in fe rmacie -

nes.qnepedta, aun'que esras-fueean..comelo confirrmada

en.las sem anas,s iguientes;fevasivas,o:aescarad amentdfalsas .

Sbnda, que ,a lgohos t ily ; ,C ) ;p re s ivo i inp iegnabar.e l aire yrie!p erfil-que ib aa@q llirie nm :€ y la : ciu d a d . En cambia , ;Btazza~

v ille ciavecinacap ieal.d e l-Congo f ra rn .€ cs ,ique se .e rgu fa r a lH

al frente, 'en [a otraorillaidekrfe, adonde .cruzo un 'par d e

1 /. ".1.,' hveses, ··ei\caU so utralm pres fua:m eno s op res ora,' as ta ag ra-

dablec JJFhl:,;:veQ1.ipOr,S4saililesi;talbiertasy-bien ·trazadas y el

bueri-hum or d e-s us -gentes • .E n etta no ad virtio .es a atmos-

ferarsecretamenteominosa de.Leopoldville. En ', las easi

cuatro semanasque-pase alla, negociando e l a lqu ile r- de l

Henry Reed, obtuvo-rmroaas ,i l'1 fo rmaGiones ,pe ro , s iempre,

con.la s ensacinn d e que l1ad ied legaha al fond o d e las-cosas,

q ue ;incitts o; Is s ;gentes m ejer intencionadas )e, ocd l raban



84

ad:gQy:se lOfO'oul' t:aban a;sl 'mtsmos, rernerosos de.enfrenrar

llna~¥erdad!terl1iqle,:yi acusadora..

Su arnige.Heelsern iWi~rd 1 6 dir fasdespues que todo1 1 " , , ' , , . . . , ' 1 , . "I 1eo:<,;ra'pul1Qpre)U11Gt0:, que as cosas q1:WVlO y'Qyo en as

sernanas 'p@sl!erioresifellroaotivamente .le.enturbiaron el re-

cuerdo d e 'Leepeld v i lle . 'Por lod~mas;su'mempfia;nQ solo.

consewarfa. ,m_aias)imagenes !de,sa estancia en la ciudad

fun~acrl:a>PGnHenf:yrMortonf'\S;tlanley,e1JllB8!1.j~Mnamafi.a~

na}duegGlde:tina' la rga -c amina sa- ap sovcc lrando .la f re s cu ra

deL®ia;Regen U e g o hasta leLembarcadeto;:;Alli;, depboaro,

su arencion se concentro en dQS muchachos-merenesy

semides~ua0s;)<iue'hdesuatga:baniM,~as:Jandlas~, eantando.

p,afeGlan., m , 1 l Y - j6v.:€nes".dJe:w.;aban~un:ligero"tapaiT>F:abQs,que

no lllegaba a.ocultar- la:f@l1ma de ' sus~n:algas~:Anlbos, ;efah

d e lgad .o s 'j 'te la s ti cQs ' )y~ :wn - lo sanov ira ieneos - f itmico s , que

liaqiaII'l,(]h:ilsa¥ligan:<il'O')iQs':bhltas;<.dahamuna;,impresrofl;,deL' ...'M, { L }'1 E .1 . I '1, I .1. 1 JS'aJll~,'?IacHl()lli,,a\r:.il!Je' ezae .St:UvUII!(},mtempamaQos» apga-

1 tT ""11' " . , .' ,', I

Le h bimeatls. ,.1:;,amentQ,hOfJte:m~[;;{€on:Sig0s:u/·oamara: ·\ , u iera

gus~ado'retratad0S\rra:ra':tecordtr laespuescque nenodo. era

fe()~rs()rd~d01mia;~nlergenitetcitldQdfdei1Leop~lcl.:ville:'r, I,

','eri ;/P ,fGt:la:ndoj'!eh:!2;,d~j t l i l i o : c d . e i d 6 l @ 3 , i ~ e l i ; :M e n 1 j '! :R e e d a r -, ,.I . .,', L }l' ., ' 1 " . . ' ' 'fl' " 1 , .1:' .C ' 1p(1)yatra;v:esa;l!J.a~ 'ffi,tersa,¥'enoFm ,e> :a;guna~ uvia ie!e'~:tan ey

Bo.o1;,:R1ID:ge't;~se'sintioGnm(}vid€ir 'en~)laQrillalr:;lncqsaose

diwisa:ban;,emla,;hitmpia:m:afia:ma,)uill@sacantHadosdeatena

que le'1Fec()nda!f(),n'J(')~hlanc::(')s,f~l'al16nes;de,nQver.lbis!degtarrdes! a:13is/sohre~bld:b~n4alagutlila, el€gmtes.y soberbias ,

l t i d : e n d O 's e . \ i : a l . ' s p l • •\Hi~enll'Pilr'te Jdeh a i a ! ; ; l a · . , h e r m o s u t a : ,d d"'. ., iable, n 1 .palsaJ~!Se rnantuyo,;; Ul:va1'laeD JJjlietantQ· emtanto as m-

terpeeres; cargad@r;es¥'ttna:cheterosr )seIlia1aban~'eocc:itados;

las-huellas.eneh 10dmdejele'f{Ut1!ei,iliipop6c.amos~JBUfa:los;¥II. .1; h ' ' b u l l d £ ) 1 ' 1 . . ' I ' dmt:U:0pc;S'.';;fO· n; '"Sl'l , , • . ·•.og, !I.e lZ:'GOn~e'¥laJe, G:orr.la' 'e,un

lado at()traiporl[a~ri'l~ar~ci~lllan~do deproneo.eseruen-

dosos . ladr idos . d3ero:aH~.egar;aCll;1m1hiripd@ndeiatracaron

paril- ' reGoger '4eiia;,4ohn'; '~GalmhiaFrdo;bruscamente de.hu-

mot:pse :cel t( i:@lerizo:y se~1<!S!arreg l0 'para ,morder:en poeos

segun(fOS7a'ufl;:cerdo;.runa"cao.ra"'y a1}gua'l 'dian..debhuerco



8 5

que.los pastores de la Sociedad Bautista Misionera tenian

junto a su-pequefia mision, Roger tuvoque desagraviarlos

con regalos.A partir del segundo dia deviajeempezaron a cru-

zar vapercitos y lanchones cargadosde canasras-llenas de

cauoho-que, bajabanel rfoCongo-hacia-Leopoldville, Este

espectaculo los-acornpafiarfa todo el resto del.reccorido,

asi como; de tanto en tanto, divisar sobresaliendodelea-

maje de-las orillas los postes del telegrafo en.construccion

y.t,eaA.umbres dealdeas de las que, ahverlos-aeeroarse, los

habitantes.hufan, internandose en e l bosque; En.adelante,

cuancl@'?R.ogerquerfa interrogar a Ios nativos.dealgun pue-

blo; opt6 por.enviar primero a unincerprere que explicase

a los-vecinosque.ei censulbriraaicovenfa solo, siQningun

oficial belga, para, averigsar los problemas .y necesidades

queafrontaban. " .,.

,) ,~,AItercer dia deviaje, en Bolobo, donde habia.tam-

bien uaa.mision-de.IaScciedad Bautista-Misionera, tuvoel-primer-anrioipe.de.lo que le-esperabai.En el-grupo de

misioriercsebausistess.quien m a s 1 0 impresionoe.por su

energia.saabreligencia y-su .simpatfarfue.Ia doctora Lily

de Hailes.Al~al;l incansable.ascecica, Iocuazi-llevaba cator-

ce afios: en .el Gengo, hablaba varies idiomas indlgenas y

di-l1iglael.hospital,para nativos con, tanta. dedicacion como

eficacia. ,Ello:<l:alestabaatestado. iMientras recorrfan lashamacas.zamastros y esteras.donde yacfan.los paoienses,

Roger le .pregnnto con. toda .intencionpoLquefhabiatan-,

tas- vfctimas-de. heridas- en llasnalgas, piemas y espaldas,

Miss Haileslo miro-conindulgeneia.

; -.-.,.Sorrvfctimas.de unarplaga.que.se llama.chicote,

senor consub!Qna fiera m a s sanguinaria: queel leon y .la

cobra. ~Nd,hay' chicotes en Bomayen Matadi? .

-,Nose aplican con tanea-llberalidad como aquf,

La.doctora Hailes debfa haber .tenido,de joven.una

gran cabelleraeojiza, pero, con los.afios, se habfa llenado

de canas y solo le quedaban alguaos.mechones encendidos



86

queescapaban dehpa fiuelh}£OBlque se eubrfa.la-cabeza.El

s ol;im .ab iarequemad o s u cara.hues ad a, s u cuellc y s us bra-

zos , pero s us ojos verdosos s eg ufan j6v enes y vivos , conUFla,fe indomable titilando enellos.", c:if' .

. . '_ \' - ..

,)u·": '. .'4r~¥:~):sm q_uietei:Us te.4saber;por.qae ~y,tan_tqs, con-

goleseslieonhvttndas,eFli w,.:manos:¥ enrsm,panes;sexuaies,

tafn:bien.sejlO~ pnedo :ex ;p lic ar ,,.,.....aiia~6·\Lil)udeHailes-de-

sanante;. ~;;d?brqueJosf:s.01dados'de f la E(!)fce Publique le s

c0rrafonlas.'manosy:l,0s penes-oselos-aplasearon a mache-

tazo s ..Nmseo lv id e id e ,p oR<± rlo enis uin fd rme. Sonc os as qu e

norse: 'snelen!decir.J,en EUfepa"cuand0J se habhrldehf:'OiIgo.

,;"t~~\!l!(HLa,~tarde""d espu es'~d eJPasa$ ~ari<!~ J l 5 f o l 1 : l s ha-

b.lal:l '~~~a.,tira,.Yes:;dei::iilterp[etes;;.ct)J,J;jlQ.dler;id(}si}i\:nf~rmos

aehhI t)s¥ 'ltai::< i eBo lobo ,:Q .oge tlIT0 r>pudo .cena& ..,Se,,·sintio

en fal,taxon los)Jp.astOfes,deda rn is ionveneee .e lle s -la doc to -

ra Hailes.ique.habfan asado un polio en su htmon;~Se·.ex-

cuse , ..dioienao 1que no s e s en tiab ien .E s ta ba ;g eg :u i:o .d e que ,

si~probaha:il!l!Fliscll(j)~Jaocadb;omi:tar(a,isobre,susanfitrior,iesJ

, "1:.:'~:j 8i rloLqttl '€fhawist0 -lcrhaldesoearpaesrou . t a l , , .yez

no eS 1pl1u.d eatel'q;l1cie encreeiss e-pon-el.eapitan Massard

-trle:ae.onsej<S;,1ehj'efe .de. . la lmisi6:n"+ -.' '~cueharlo,es 'Una

experierr< ria, .. bueno;c omod ire",p ara::es .t9magos ..fuerres"".(,

;<,}:,:~;Aesmhe';venid:o!alMedic Qongd, sefiores. c "

'b\.l ·£1;(!)apir:InLniel'nefMassard, de,lp.uFoteerRubliqne,

no estabasdesracadosea Bolobo sine.en Mhongo"d:ondehL1 ....".. " a " .1!l;.l!a~Ull~uarl1'lC1(),p""y:!'unamp:e., e enrrenarmente.para

los.afr:i~d.s;iqrU,¢' lSfrf;m)solaadosen,eseeuerpo:encargaelo

d el orden yla!s~i1'fida&"S;ehallaba [en'lt:ije~de inspeccien

yhabfa armado una. pequejia rieada.de.campafia.vecsaa a

Ia:mision.CfW~ ,pasroresAo' im'!ica1'.on{a!neF'arrir'con el con-

sal, adv iri iend.ole: a.esseque.elof ieialera.famos o por 51:1

.caracteLiiiSciblef·.kQs ~'~!1~~i:y~s l(),:af)'0;dam :an/«'Malu Maim>

¥,e:t ltre, las siniesrrsshazafias ql1e;se,jle 'fl'uibulan fi.guraba

haber .matadoa .tr es africanos.dfseelea.aIos que puso en

hilera,!.d e,(d n,s oio balazcr.Noera pruaente."p ro vo carlo pues

6 I i ! t i € 1 ' p o d i : a esperarse-cualquicreesa .j!J' '. d .: __



87

Era un hombrefortach6n y m a s bienbajo, de cara

ceadrada y peloscortadosal rape, con unosdientes man-

chados de.nicotina.y unasenrisira congelada.en su cara.Tenfa unos ojos pequefiitosy algo rasgados y una.voz agu-

da, casi femenina. Los pastores habian preparado una mesa

con pastelitos dem'andioa3:yjugos de mangoo Ellos no

bebfan alcohol perc-no pusieron.ebjecicn a que Casement

trajera del Henry:Reedtuna bote lla ..de brandy yotra.de

darete. E1 capitan clio - l a mana a.todos, ceremonioso, y

salud6 a Reger.haciendele.una-venia barroca yllamando-

1 0 «S on Excellence, M onsieur le Consul», Brindaron.ibebie-

ron y.eneendieeea Gigarrillos.;

·F ; -:-Si·usted.,me permite, capitan Massard, me:gus.,.

tarfa hacerle una pregunta -dijo Roger. . '.' .: l.k

-Quehmm frances, sefion rollsuL~D6nde 1 0 aprell-d i I;'10.

-:-Comem:e fa estudiaelo. 'de Joyen "en Inglaterra.

Pero;lsobre;t0do,:"aquf,:en,elQongo, dcndeelleso.muehos

af ios . Debodrablarlo.con.acento helga, m@irIriagino..

-Hagame todas las preguneas.que quiera.~dij()

Massard, bebiendo.otrotraguieo=e. Su beandy-es excelen-

te.idichoseaelespaso.. " ·,t;

Los cuat)];o::,pasroies:baueis ras .e s raban dd ll, qu ie tos

}d silenciosos.ccorrm, perrificados,i Bran norteamericanos,

dos ij6Menes,Jy,m0s;~an{l:ianbs·.La doctora;.Hailesse; habfamaFcliadola;l ,hospital, ,eomenzaba·a anecheeer y seescu-

chaba ya:~ebntInq1n~deJos:; insectos~nootuiI ios .parae ' span-

ta r a lo s rnosquiros, habian encendido.una fogata que crujfa

suaveciro- Y c a ratos Jhulmeaba;I' ." .',(H.d jf < •

. · , . - ' - . ' S e JOjNOY' adecir , .co:Ohtoda·franqueza,~capitcln

Massa rd +'---<iijoiaasement; s in a lz alp la .v oz ;may lentamen -

te""i---:Jlsasmanos-trituradas y eses 'p>enes;cortadosqueihe

v is t o en'ekMasp i iia l) deiBolobo 'me .pa recen ·un salsajismo

inaceptable. ",l "j, \

-+-LO'soll"claro,que 10'SOR .l-.;-,admiti6 deinmedia-

to e l oficial.xon.un gesco .de .d i sgus to-c - . Yalgo peor que



88

eso, sefioficC5nsul:undesperdiciocEsos hombres mutilados

ya.nopodran.rrabajar, 010 haran mal y su rendimiento

s era rntnima.Con Ia faltad e brazos que pad ecemos aqui,€S' un verdadero .cnimen. Pongamedelante a lo s so ldados

que-cortaronesas manos'y esos penes y les raj are 1a e spal-

d a has ta d ejarlos s in s angre en las 'venas ...; "; '"

Suspir6, abrurnado.por lo s niveles. de-imbeeilidad

qhepadecfaelernmde. ,Yolvi6 a,tomar-o rro .s orb o d e b ran d y

y aidar unaibuena calad a a sa ciganiYo\ ", .

.,..._;...~Perm:ieri las d ey es io .Jas Jreg !am ento s mutilar- alo s indj 'genasai:. ·: ;~preghli tt6 ,Roger easement;"

Elcapitan Massard.sol t6, ;u~a .eisorada.y !SU cara

cuadradar-eea-la' r,is3!,t! 'Se:~redoncl:e@'::Y'.aparecieronen ella

unos hoyuelos c6~{cos .,.,;; , ,JP '.; " 1 : ' i c::.:

",' _' 1ck;p~pE r.r}:,:emd ef ,manera t:c ateg otic a -m rmo ,

manoreando conrra.algo.en elaire=-. Hagales enrender lo

qu:eJs on ley es iy tn eg lamen to s aLes~s animales "en>d es p atas .

;Nh,!<1)sj,c0n6'ce?;SLlleV:aJ.:if.,:tantiasJafios·emelGe.nge;,deberia..... t,.r'

Es masJic il,nacer ent'e rld rell1as ;cosas .'a~~uro :;k ;h ;ie I¥a:o-una

o;arranataJ!~li1tl~a .nn ·eoD;a-pMs ::; ;, ;}b r ,,~ " C ' < ' . I ' w

.C' '1' I s t , , · a I · · · . , . . a . _ . " I Ah:;,:t\f;\~e:~v:Jo'VIO, a reir:,pet0!,t ".;:H ilsta:nte,.eenmrecio. ..··.o-

ra suespresion era dura. y sus ojillosrasgades.easi-habfan

desaparechllo ;1>a1osus1£p3Jnpados;hincnados ' ." l' i ,

.',; .,:i~Le v.oy a ~xptidain1';:loLque+asay , ..enronees, 1 0

entendeta';..;".""afiadi0,:'{SilSpiraad:(!)~! faugadede.ancemanop@reteIterlque~eX pliGali ;cosas 'Ltanmbvias!Como titue[a; ':fierra

eS:Te,<lID-nda~' :;"Iodo"naee<ue;;una.lpreocupaci6n.,muy(sen-

cilla~afilJm6"manotea:tIdooctra vei. con m a s ruria>contraese enemigo alado-. La ForcdR ubliGj\ue\l lo puedesd erro-

ooarmuniciop.e-S:J:No,poeiem.ospermirirquei0s'soldados

s e-gas rem las balas vqae .les 'rep.artimc>s>maiafidoi monos ' ;

GUlebras,yhdemasitani'R'!ales~'df! porq,ueiia queJes,gus.tame.,.

terse'ienl1a panzacawecesrcnrdos. lEa, Ea.!insofif.ubbiOtLe.les

ensefia que las municiones s610 pueden utilizarse.en .de-

fdisa propia, cuando.los ' ,~ofidales; serlo.cedenea, Pero a

es tes neg ro s' les cu es tarao atar-las -eed e nes .cp or mas -ch ico -

r



89

tazos.que recibanxl.a.disposicion-sedio.por es o. ~L ocom-

peende, Sef iOf\COnsul? ',)';;l:1 'c

, "".'~No,n:olo comprendo, capitan~ljo Roger,...."..,.n, ,..J' "', •• ',' ~;l , 1

~'<..\le':QlSpOSlP101il eS't:sa., j '. i '

; "" '~Qlle,cada.'vez:que disparen le.corten-la manoo

el-peneal-que hanTdisparado~explic61eLcapitan;;._. Para

cemprebar <quenomalgastan la s balas cazando. Una.ma-

nera'sensata de.evitar.el.desperdicio de.municiones ~no)es

,eiertO?L/'" '::.ri ,;,,' , , • ',"P , . . . s '

, ;;;..,,,,\[01,,16 a sl~:spihFx!a,tomarotro tragode brandy.E s "Cupiohfiacia eLvad o. ' , ,: ,;:

';;'1 'i I'! : i' ~iP ue s r n ( ! ) , , 'no.fue asi ~sequejObde inrnediatorel

capitan, en~edidq:de nuev~. Porque estas mierdaseneon-

tfar0nComo burlarse de l a.d i spos ic ion, ~A.d iV iriaus tec l:omo?

,-N0,se l me ocur.re -, -d.ijo Roger. " ' ' ,

,\'t' ~encililifsj;mo. Cortd nd o les .las m anes ylqs penes

a -lo s -v ivo s , parazhacerno s .c reereque harndisparado'cenaa

pers ona s ,~ i(m:a !ndbd :Ohhan{hechocontra monos , culeDna s r'y

d e m a s porquerfas.qse.searagan. ~Comprende ahorapos

que 'hay:ahi en el.hospieal-todoeesosqpobres diablossiri. ,. ~'

man os -y .s rn p a} at:o s"i'jj ',i'c', '),',;:1,; dL,;"

::1, ,q~.,Hizo unadarga.pausa y,se'trago e l restodel.brandy

q ue.q ued a ba en.s uw as o; .Parecio -que.s e en tris r ee fa y , ha s lI a

hizonrh-puehesoe.: ';;' ': 'I.,

.,..? ;? i:;' Hacemos. lo que podemos..senor consul ---afia-

d i 6:fe h~p it:inMa s 's aif~ ;""ape s adumb ra d<> --- '-I ' No -e s n ad a

facil,,;seilo asegufo'.iRiorqlle, ademasde brutes; Ios.saleajes

soh unosfalsaeios d e; nac imiento! Miencenj.eagafian.cca-

\, fecendehsentimientf)S'f~Lprincipids. : h i l i siquiera e l miedo

le s abre la s enten d ed eras .L e as eg ure-q ue Ioscastigos.en.la

Porce Publiquesa. losrque .oorran-manos ypajaros a .los

vivos para;"Jel{lgatiar(ycseguir cazande coo' la s rnuniciones

que.lesda el.Escado, SOD'IDUY di.ltos~'.Visiteusted nuesrros

puestes.y ccim~nMbelo, sefiore6nsu:1.,,,,, ",' -:

L ':,La conversacion conel capitan Massard-duro ';el

tiempe.que dur6Ja£ogata"qtre;,chisporroteaba a ..sus pies;



90

d es h< l>ras por lo 'm enos , Cuand o s ed es pid ieron, hacfa-rato

que los cuatro pastores bautistas s e habfan.reoirado a dor-

mit. .E l .o ficiai y"e1.lc0t;lswse'l 'h.amianbebide el-brand y y e lc larete. E s tab an algo achispadosi.pero Reger ~asemerlt

consersabaclarlucidea-Meses oafios despuesbubiera po-

d ido refen ir ' a ;l:ide ta lh :id l )s ':ex :abrup tos ,~y :c6nfes iones :)q ue

escucari, y ' la\'Cmanera 1comb:elarcara:, cuad rad a d el capitan

Pierre Massard.se.fire congestjona:ndo'conielalcohoLEn

las s emanas s iguientes tendria muchas otras conversaciones

cdl inoficia les , ,~eJacFofce IBub1ique,lee1gas , . italiarios, fran-ceses y alernanes, y oirfa .desus bocascosas t~1iribles;iP:e.fO

enrsu memoi:ia:i;destaqaria,siempre;coID(!))tla;mas llamativa,

unestm h q I ' O t d e laITeali9.ad ';cengo lesa,iaqtiella:lOhaF la;~;en: [a

neche l Q O r 1 B O I O D . o ; , : .con . I : e 1 :IGa:pitan.Mass<h-d.i A;.partit ,d :e

cierto memento-el-eficiaase-puso senrimearal.Cenfeso aD. ' h b _LI 1. 1 " • . • ' • . N I (' L X @ . " g e : p G ) :t ie e c . ''< 1 a m u c n o lw:e r,f fienosa 'suntuJe r( . 0 a vela

·ha'(da;.da'§;,.an0$oyrecitbfa:qi:ereHa.pocas.cartas."Tabvezhabia

dci janhide< q ueeee lo , ,Tal: vezs.ethabfa<;kchaGorenoima;ltlq"I\,J .' .. . . 1 . ' ~T.._. . I... '. he fiei ,araan te:'l1No:'cra:'(\JI:e\extranar.:;S'UO llliFfl3 !lCl!Ul<\: os 0 lC1:a'..f

; ; , , f.

les:iY::!'fm:noi'0na1l'i:0s~gm:e5,poriseJ.Wir;lB,tHgic±a! a SU Maj es tad

elrey, veman. aenterraese en. este ,infierno',(a; contraer len-

f~fmedad es , ":a!)sdr~ ' ihor<d : ido s~;f>(Dtt~1~or'as , .\avivit .sin la s

cemed idade s 'I n:;is '':'e iem,enta Je s .i iy ) '« :para;que? Para ganar

unos sueldos .mezquinos, que' apenas peemitfan: ahorrar.

~Alguiemlesiagr-adeeeria'lueg0ies.ossa€rificios. ' alia en Bel-gica'? Por::ei:,contd u;io;tem1laiil1'l¢;tfep:oJid.¥al>fan.prejuicio

,tenaZf.Goltrtra,los' «colenialess« cospo,udiah;:s;:x:£undion.ari0s

que. regeesabam :a€ larcoloniatecansdisceiminados, tenidos' .. .1 . ' I": .• d 'd': al ' .3!!~UfstanCral':;(:J0;mO':Sl,..·.e~antocplrearsei.,com 's · vaJes;. s e

tr L . 1 al' bi .I.'u'uI!J'lelia;~wue ito S -.vajes-tsm lCP., ' iJ;,I 'JH.:,i :::i , l .)f i·.::.l"

"llGJlj.andoel,capitm.)~ierr<:l:1~assard!deriv6"sobre e l

rerrrasexeal , fR.oger siNti6~;btn~is~to 'ant:icipadoy; quiso

despedir se . ,Per-o;ei\i()fi.oial;estaoa y a borracn6., ypara no

o f e n d e rlo ni. tener uas altercad o .conJeIa~bi0.' qued ars e,

Mientras-aguantandoilas .:nius eas , 10 es cuchaba, s e d ed a

·qu@:'n(}i€staba"€mB()l~B(),palwha€er;;ae justioiero, sino-para



investigar 'y,acrumular informacion. .Mienrras- mas-exaero

ycompieto fuera su informe, mas efectiv:a::serfa·sucontri-

buci6n a luchar oonrra.esta-rnaldad institucionalizada quese habia vuelto elCongo, El capiran Massardcempadeoa

a. esos .jovenes .renientes 0 .elas es d el iEjercit'o belga-que

venfan l lenos de ilusiones· a .ensefiar a esros infelices a sersoldados.~Y su vida sexual, quc?"q;enfanque dejar alia en

Europa a sus novias, esposas y)amantes.r~Yaquf, que? Ni

siquiera prostitutas .dignas.de.ese nombre-habfa enestas

soledades dejadas.de.la manode Dios.S(Mounas negrasasquerosas llenas de.bichos.a-Ias.que.habfa que.estar muy

borraeho para tirarselasrcorrierrdo elsiesgo-de.pescaela-

dillas, unapurgacion-oumchancro. Ael, 'p'orejemplo,le

costaba.trabajo. Tenia fiascos; inom de D ieu ! NoIe ,nabla

ocurrido nunea antes, en-Europa, jFiaseosendacarna; el,

Pierre Massard! Ni siquiera era -recemendable. Ia.cometa

porque, con esosdienres que-rarrtasnegras tenfan la cos-

tumbre d e afilars e, d e pro nro -le.d ab arr ailn0'urt mordiseoyloieapaban.;· c'· Ill.' I""

; ,·Be: eogi6 la b raguera y se .echo.a fP:lr; haeiendo una

mueca.ebseena. Aproveohaado que .Massard seguia feste-

jandose>ritogel>sepUS(l) d e pie. ".: .J c i .'. ';'i'· '.·D-;',

!' ;~Tengo queirme, capitan: Debo-ps reirs rnafiaaa •

m uy ,temprano! y quisiera-deseartsar umpoco.,>~:1,,! ", p

._:.. -: El.capitap leestrecho bnmano de.maneramecdni-ca, f>erosi~uio'hablando, sia.leventarsede'su-asicnrc, con

la vQzfiloja.",los)ojoS'.vidriosos:; Guanij@iRoger s s is lejab a,

1 0 escubho-a-sus.espaldas, .murmurando.que.elegir Iaica-

rreFa.;5~ili.taril).abia:Jsid0.Lgranlerron;de su vida;:~un error

queiseguirfa.pagando el resto !delsuexistencia .. ' .\

J. . '''.; Lafpq;.ada mafianasiguiente en·elHenry Reed rum-

bo. a~Lukole~a~"Estuvo alii tresrdlas, hablando -dfa y noche

cori.roda. clase-degenre: funcienarios, colonos, capataees,

nativos .dcuego avanzo ihaita'Ikoko, .donde penetroen el

lago Maneumba: En s us alred e d erc s seen contrab aes a-enoe-

me-extension-de-tierra llaroauah<Dominio de la Corona».



92

En cerno.a ellaoperabso.Ias.principales compafifas priva ..

das caucheras lla:I ILui<! !mga' Company , la ABIR Company

y la SbcieteAnve:rs 0fs eGlu,C ommerCejaiU Congo, que,te-n\lan vasrasrcbncesisnes. en-coda la reg iOi t;; Visit6 decenas

detaldeasaalgunas'a iorillas del-iomense. lago 10uas -en-el

interi:o;ntPru-a:Hega:r:a"esta:s'ultimas-era preciso.desplazarse

en pequefiaseaaeas a-remo,o F>.6rtigar~bcaminarhoras en

plena malesaoscura y humeda, que iban.abriendo a rna-

eherazos dos indigenas.y-quebmachas veees, 1 0 obligaban

a-chapotear C0Tld agua' hasta.la cinr:ura, por terrenos inun-

dados yi fangales peseilenres.entre.nubesde mosquitos ysi-

Iuetas silenees de :rinireie:lagos;T odas-esas semanas resisrio

la fatiga,:~l a s ' d i ficmlrad€SJ natura le s Y1las inclemenci :ia s d el

tiempo'siit '.amihlharse",en unestado d~ fiebre.espirirual,

cOnI@!iheclii2'iad0jJporqU€Kj€acmardia" . :cadahera.rle pareda

es tansum:iendo ' se,enl ,capas ; rnasrprefundas desufsimiento

yde ma1da:d,:~Sel;fal 'asf;d infierno-que-Daate describio en

su Dioina ' , ( l o m e d i a ? 1 W:(]).,habialeido., esc librd ' f enesesdfasse juro leerlo apenaspudiera eehar mana a um;:ejemplar..

. : . t: ',<fuos.iindigemaSfiqueral prindpib d e s u.viaje, eeha-

ban a corree apenas \\':e lan a l'fooo i1narse d Henry' Reed , ere-

yendo que el vaporcito trala. sohliaGlos,'pront.oempezaron

m a s h>ienatsaliFai'sri;encue'~tr.o y -a erw iarle .ern ls ario s p ara

que visitara sus(~deaSHEbb£a;:eorr1d(i)Ja v@z,entrc,1os na-

tivoscq:ue,ehc6rrsullbritanicd recorrfaela region escuchandosus.quejaswpedides; :y;rentohCl@S, iban~:ael'cont~stimonios

e.historias ca;c;l:a~6ualJ!\p.e(iii-.ql!l<l!.il;hotJ;ai:i,Creian:qqeiel:tenia

poderesspesa.endebezaneedo-Io que.andaba torddo en el

Congm!$e ' 1 0 :expliba:ba~ 'enJ'Ma:n,d :'··Nb:tenia podeilb·ad,g.uno:

B l informana ·sobFe:·esasinj'1llsticias iy crfmenes yOr,an Bre-

tria Y 1 S U S a,Jia:cdos i,exigirian;ahGohier.no belga'que pusiera

hila los abus(ky;tastigara';a'Jos ronusadcses-y.crimihales.

Bra todo Joql!lclp.od ia hacer. ·,~tenrendran?'Nh::slqmeFaera-seguroque loescucharan. Estaban-tan zu!,gidos, d e ha-

blar, de.eontar la s cosas-que-Ies sobrevenfan 'que no le

prestaban arencion:.;MablabaRaboI:b@toncis,,,,aon,,d@sespe""



93

racion y rabia, arorandose, Los interpretes renfansque.ata-

jarlos.uogandoles-que hsblaran m a s despacio parapodes

hacer bien su trabajol'Roger escuchaba, tomando notas. -Lucgo, .noches

enteras.escribfa-en sus fichasy-cuadenios ,1o\q1i1eabia oido,

pai"a:que'nada'deaquello:se.:perdiera'; Apenas probaba bo-

cado. Lo angustiaba ·,tanto·e!·temoF'ide que: todos aquelles

papelesrque. borronea:ba: pudieran.exrraviarse qae-noeabfa

ya donde-oculrarlos, que-precauciones romar.::!G,pt6 por

lievaclos. consigovsobrelos ~h0mbf0s de uncargador que

tenia orden .de no apartarse, nunca de.su lado.

,:Apenas dorrrua Y,Fuando la fatiga 1 0 . rendla, Ip ata-

c aban la s-p es ad i llas , ..haciendele-pasaaeleleniede al!pasmol

devisiones satanicas a un estado.dedeselaeion y cristesaen

que.tedo perdfa sencido y razon.deser: su fami~ia;:lsus;ami::'

gos, sus ideas, su pais, sus sentimientos, su tiab:'!jo;,iWn,esos

momentos. afioraba ffiascqU€.nuaca .a 511 JaIDlgo.Herbert

Wardy su entusiasmosconragieso. por-todas , l a _ S , imahifes-taciones delavidac esa;alegdi,optimisra .que-nada ninadie

podfaiabatir« ,1'" ~ : , iii ,'" ,:,

, "HesPHesij cuando.aquel eiajehebo teliminado_Yiel

eseribiosadaformey panio,dehGong(j), 'y<sUS{Neinre,anos

pasados-earel-Africa fuerorr s6io.niemaria:;;,Rqgerl Case-

ment !se"dijo muchas veees que.si. habfanma.sola palabra

que fuera Iarafz-de.rodas lascosas hooriblesque ocurrfanaqui, esa-palahra era-eodioiac-Cedicia deese .oro- negro

que,..pa11ajdesgracia de.su.gen to;.albe,r:gaban,en abundan-

cialos bosques cengoleses. .Esa ,dquezaieJ.lCh.hiimaldidi6n

que habfa caido .sobreesos desdichados-y ideseguiLa:sidas

cosas, .los ,desapareoelifa dela :faz de latTiel'fal A r C i l s a .con-

elusion llego en .es o s tres meses y diezdias: si.elcaueho

flO': se agotabaantesserfan los congoleses los.qaese ago.,-

tarfan con ese.sistema que los.estabaaniquilandqsporcien-

tosy rnillares. ' '\ ". ;:,

;-En ·aquellas .semanas, a.partir de su ihgresol en las

aguas del.lago.Mantumba, los -recuerdos se le mezelarian



94

como, naip es -barajad o s. Si no 'hubieraellevado en sus cua-

demcsuniregistro tan.minucicsc.de.feebes, Iugares, tes-

timonios y observaciones , en su memoria tod oaquelloandarfa revueLto :J¥ ,tra s tocado .:"Cerraha .l10s o jo s y, en unto!th(tlli,rio vertigineso, apareefan y reapareclan .esos-cuer-

pus de' ebano'; ':'GOn!ticattices;:liojizas'como~vibo1'itas~;ra:jan'7

dd les ; las espaldas , das )nalgas 'y , las piernas, los.mufiones.de

riinps .yw iejo s .en.su s b razo s .e erc enado sz la s caras macilen-

tas, cadaver ieas, .declas.que.parecfan haber s id e ex rrafd as

13:'~iclablagrasa,: lo s musGwl€Js"qued:.mdo en ellas s6101a

piel, la cala¥e~;llY esa.expresion.eenueca fija que.expresaba,

m::ls"~u,e;~(H!doIQr,,J~j.rifin.it~estupefaeGi6n.poraquello que

pade~(~; M:eia!~si~mp.£G±9!roismo;. ,hechds que.se repetfan

W1avy.)otrav€z';eH!,t0:d:isJast:lldeas_y,.villQrrios.dondeRoger

G)asemencipolltl1 .les 1pies~;con:s .usll il i) ;l ,€.tas , lapicesy- .su . .cl".

marar;£d>tofjnatfcaJJl'./c;}O-;;;;:H3",:~j,'! , •. t ' -.!; "

!T~;J l} .ld ro ,'o ·,e ra .s imple}¥ .rcLa<~@ eaehpun to . de . paetida.

A',cadaHcldea $ede.hah(amfij~~0;'l1!lnas@bligaGi0nes preoisas:e n tregarminase'l!l0tas s€mal,la1esfqquin:'€enWes~cle:a1imeritos-mand i:oca, aves d e corral, carne d e antflopeccerdcssal-

vaj.~sji.Qa:h)l1asL:~f'a:to s~Bp>~u:a.,a:limen tarra la>guaFoic i6n de

la,For~e!P:ubliqu~j¥ '~ '1os lpe@nes 'qu€ abIlan;cia:mi!tlc is~,plaa-

tahan ,10.,s1P0 's te s sGetelegrafo yiconstrufan.embarraderos.y

deJi>osi. tos~~;)Ademas,!la!ldea, debia -entregae deteemiaada

caaridaddescacchc reeolectado en canasrastejidas Gonlianas.vegstales porlos mismo sihd fg enas .IJo s;G as tig os Ji> or

inGtllilil'pl~irstas x !lbligad ones -variaban, Poeentregarsmenos

dedlas"tCliDlitrdadesestablecidasdealirnentos 0; de-caucho,

ladPenaue~an ,{os chicot<lUl)S',<;,.nu.nea'mcmos d e veinrey. a

veces:~bas.Ea;Gincuential£i;cien.\;;Mhcli0sLde~los;ccastigados .se

ddsangraban:¥J:;morl~. rUoSJ.ifirligenas;que· hufan '"'+-muy

pqcos . '; .,;!s~cl'ificabah,4j'SU .faIDilia::;pQ;rijU'y;"en{eseC?~o,;:sus

m~jeres"iqtieclabapi'i(i:~~b'IeIietieslen,lasi;fnaisom";dotages

que la Force Publique tenia en todassus guarnicio'l'les. Alli;

las muje f,e s~ .de ;p r6 fugo s ,epm .a2e tac l:a s,ic cmdenadas a l su-

plicio' _dehhamb1'e,~bde'lac,sed ,Ly.saW'..eces:sometidaS,;a tOFtU,=



95

ras tan retorcidas como hacerles tragarsu 'propio excre-

menta 0 el de sus guardianes. '

Ni siquiera las disposicieaes.dictadas porel podercolonial-compafilas privadas y propiedades d el rey por

igmal- ...se respetaban. En todos los lugares el sistema era

vielade-y empeorado-por 10s soldades y oficialesencarga-

des-de hacerlo funcionar, porque en cada-aldea los rniii-

tares y agentes del Gobierno aumentaban las cuotas, a fin

de.quedarse ellos con parse-de losalimentos y unas canas-

tas de caucho, con los que haefaapequetios negociosreven-

d iend o los . ' , , " , .

En todas las aldeasque Roger visito, las quejasde

loscaciques eran.ideaticas: sitodosdes hombres se dediea-

ban. a'recoger caucho"~c6m()podian salir a cazar yculcivar

mandioca y orros alimenrospata dan delcornen a las autori-

dades"jHes', guardianes y peonese.Ademas.slos.aeboles de

eaucholse,ibanagotando,Joqud>biigabaalos recoleccores

a internarsecada vee mas lejosr en regiones 'deseonocidas.einhospitas dendernuchos-habfan sido ataeados porleopar-

d os , Ieones Y 'V iOC)1ias .No.eraiposible oumplircon.todasesas

exigencias, por mas esfuerzos que hicieran. " .1

· , . d E l ;hdejseptiembre,dl:n190D Roger Casement cum-

pli6itreinta;Yinuev:eiafios. Navegabanen el d o . L op ori. La

vfspera-hablan-dejado. arras .el-pebiado.de lsi Isu10, en las

co lina s que-tr epaban -lamontana'deiBongandanga: El .cum-pleafios 'quedarfa-grabado de-manesaoirnborrable en su

memoria, cerno si'Dios 0 acaso eldiablo bubiera.qucirido

que ese dfa.comprobara que, yenmateria' de.orueldadrhu-

mana, no 'hab:fruHmites,:que -siernpre.era.pdsible' ir mas alla

inventando maneras de infligirt0Fm'e:nt(!)Jal projirno:

El dia-arnanecioiililublado Y h c o n, amenaza .d e tor-

menta, pew ila.lluvia nolU:lgoai,'esta11ait;;yroda[a manana

la;atm6sfera',;estuiVoicargada,dedectricddauiIRoger se dis-

poma a desayunar.cuando Ilegohasra el-imprevisado em-

barcadero donde estaba.acederado.el H~nry'Reedun morrje

trapense, de.la rnision que teofa.aquella.orden en la loca-



96

lid ad .d e.Coquilhawille. el pad re Huret, 'E ra, -alto y flaco

como un personaje d el Greco, con una larga barba canosa

y unos. ojos .en dos que rebullia algo que pod ia sec colera,espanto o pasmo"o las tres.cosas ~ la . vez .

.,..,....,Seoque hace usted por es tas tierras, sefior con-

su l - " ,d i joal€aR 'Z indo le arRoger-Gasemene-anamano.es-

queletica.hlablaba un francesatrepelladopeauna' exigen.,

cia imperiosa-s-. Le ruego que me acompafiea.la aldea d e

Walla. Esra solo.a-una-hora u hora y med ia d e aquf, Usted

tiene que verlo con sus propios ojos .

Hablaba como s i tuviera la fiebre y rembladera.del

paludismo, Ii " '

"",,';,},,,',)'',-,Escl,nien, monpere-asintio Casement-- -. Pew,

sienrese-romemos.un cafey'coma usted.algo, prirnero., i;

Hj: Mientras- desajamabav-el.padre Hurot explice al

Gons,uh,que?i< ' iJ&rrapenses-de . la . mision .deCoquilhatville

tenfan.permise.de Iaorden para rompemelrestrieto !regi-,

men.de-clausrira.queen ctraspartes-los regfa,a fin-de p res ..tar-ayuda-a-lossnaensales , «quetanrozlo-neessiean, len, esta

tier ra ,.donde '_BdlCf :ebU_'pareceles tanganandale la.bara lla.a l

Sefior». itt;'" , ,,,1. <"n:;-, ',n -" '. d'c:.":',

:Nos .61( )11a~¥o 'z le :;te in lliaba a l;,monj,e~ltanib ien lo s

o jo s .J as ,manos \,¥ 'e l,e spiil1 it;m Pes ta fieaba- s in 'tregua; .V es rla

una .eunica rus tic 'a"m ~chad a,y , m oja-d a"iy s us pies .llenos

d e barro y arafiaz(l)s(estaban;embutido~,en;WlaSsandaliasjdetiras:_E l :paclreihlut@ld levabaj:::ere3:".ae:cLiez(aft@ s.m:el Con-

g o . ' , ;I)e,sde:haefai0£1:'l@ - recorr fa , l as -a ldea s ,d euia .regi0 .ll d e

tanto en·tantO'.iHabi3::ttep,adon-astaJa'cum,bredel Bongan-

dangay .v is iO ide lGerca.;q lld eopa rdo :que ;iem, . veZLc le sa lta r

sobreeluse \apart6:;dehendero~inoviendo .la-eola•.Hablaba

Ienguas ind igenas l.tyL ;s e ;,habJac,ganado· ila"cconf.ianza de lo s

natives, en.espeoialslos d e;W :alHi, $(esosCm arrires>!;' l

Se lpilsier<:)fi;len.marbha "p}pr,una.angosta .trocha,

entre altos ramajes, inrerrumpidbs de-tanto-en .tanto ~por

de lgado s arroyos ;,;,S 'c t)o ia e l-c aneo s de .in vis ib les paja ro s .y a

veees -una bandada ic le :'p>apagayos t;vo laba chillando - s ebre



97

sus cabezas. Roger advirti6 que'el monjecaminaba por el

bosque con desenvolruraosintropezar, como si.tuviera una

larga experiencia en ..estas marchas a Haves de Lamaleza.El padre.Hutorle rue explicando lo-ocaerido-en Walla.

Como.el pueblo, ya muymermado, no pudoentregarcom-

pleto:el-ultimocupo·de:·alimen:tC)s,c~cauQho y maderas; ni

cedenel-numero de .brazosque las.auteridades exiglancvino

undestacamento de treinta soldados.de.la Force. Publique

al rnando ..del teniente. U 'anville, 'dc-la.guarnicicnde Co-

\q:rulbt'awi:lle.Alwerlos -acercarse, el .pueblo entero huy6 al

morirei Pero-les.interpreses .fueron a buscarlos y .a asegu-

rarles que podfan volver.Nada.les ocurrirfa.el.reniente

T anv ille .s o lo -que rfa explic arle s.I es nuevas disposiciones y

negociar con el pueblo . Elcacique les ordeno.regresar.

Apenas .lo .h ic ie ron, le s .s o ld a do s -cay e ron sobteellos. Hom-

bres ymujere s -f ii eron .a rade sa .lo s .a rbe le s y' azeradns.Llna

ernbarazada qoe ..~pretendia alejarse para ir-aeninaefee.ma-

radade unbalazo POrSUll seldado-tquecreye .qne.hnfa,Otras.diee.mujeres fueroa.llevadasa la .ma i son d0 tagesde

Coqailhateille.come .rehenea.Iil-renienre Tanvilledie una

sernana de .plazo .a Walla .para que completaran el ClUP.Oquedebian.so .pena dequeesas.diee mujeres.fueran fusi~

ladasy la a ld ea.quemad a.. ., .'\,'

; Cuando, pocesdfas despuesde esa.ocurreneia.iel

padre Husot.l lego a:Walla;se:encontro con un.espeetacu-le -atroz, Para poder cumplir.con.las-cuotas que. adeudaban,

lasdamilias.de.la aldea habfan.vendido;a hijos e hij~'Y'dos

de los hombres-a sus mujeresvamereaderes ambulanees

qud'!aGfaliJa trata de-esclavos a o.eu1tas,delasautoridades.

El-trapensecrela.que los ninos·ir:_l~lmuj.efes:vendidas de-

b tan-s ena l-meno s •ochovpeeo-acaso.eraa. m a s . ' Los: indigenasestaban arerrorizados; Habfan-enviadc a .eomprar caucho

y alimentos para.cumplir con-la de~da;,.pero' no era segu-

ro que el.dinero de la venta aleanzara. , '

: -~uedelusted creerque ocneran ..cosasasi.en este

mundo, sefioneonsul? ,_, ~



98

y ' . _ . 8fj 'mr.mipere~ AhOla y acree tod o 10 maio y ce-

rribleque-me '€uentan. 5 i algo-he aprendido,en;el,Congo,

es que no hay'peof' nera; saaguinana.queel-ser.humarro.«No ,vi l,l '@rara nadie en:Walla», .pensarfadespues

Roger C -aSemen t.':f ampoco oyo ' a nad ie q uejars e, L a-ald ea

parecfebabirada.potauscmaras,' seres espectralesqtre am-

bulaban.sneel claro, centre la treinterrade.chozassde varillas

d e .madera-yrechos lc6nicosde .ho jas d e palmaade un lado

al-otre, desbrujuladds"ts inrsaber adonde if, -olv id ad os d e

quienes .eral1Td6hdefe;s taban,CGIDOsi mna imalaaci6n hu-

biera .ca fdo . sobre ila aldea-eorseirtiendoa-sns -pobladores

en Jan.tasmas.i ,Rero.iantasmascon~espaldas iy !1l,algasllenas

de.:cicatl! icses,frescas,algarias.coneasrros d e sangre:como s i

la s hesidas-escnvieran aun-abiertas,. ";' 2 ,'"

,..' .Cdn 4a'ayuda,del padre.Huret, EJ:ue'hablaba coni:"

d o el.idloraasde ,Jal'tribu, Roger cumplio -cen-su -trabajo.

Interro:g0ai€adamno T a cad a una ·d e Jo s·;pobH tdo fes , es -

cuchandolos- repeti'1til(i)'7iqueiyaabfa'ofdo:;'¥Girfa despuesmuehasveces. Aquf tambien, ll ,enrWalla; se sorprendio de

que n inguae-de esos pdbrc ls I serescsequejara de-lo.principal:

~eomque~lie]jechp habfa~ v en id o .es os fo ras tero s-a in vad ir-

los,: ,exp"lot~dos,y; .ma itJla!ta:Jilos'$6 1o tenfanerscuenta '1 0

inmed iato: las cuotas, E ran ex ces iv as , no¥hab'faifuerza.,hu-

mana!:CJ:uepudiera.reunintahto cauoho, tantos.alimentos

y" e ed e c ta ato s 'b ra zo s , N i.s iq uie ra .s e.que ja band e -lo s a zo tes ydeJos'relienespS61o pedita:nrquei,lesrebajaran un; poco la s

cuotas ;para 'poder c tlJnp>l ir~e0n '!ellasy' d e; este(;mt:>dotener

OOfltenra.s:alas:a:tittoridades'conla genre de3Wl:rltla., >,;

i}togerp'er,nott6c:sa no<;jheen lahlcbra:nAlcl;ia;srguien,.

te, consus':lrbretas ··carga:d~;~ue1anotaciqnes' :Y'·test ' impftios,

se 'despidi6dH,iFa:dre: H utot,rM abrad ecidido 'a: ltdra:r lattra-

yec tOE ia;p>rog:pamada~J~Glvi~~diagoMantumbaf ;'abord6! e l

Henry Reed'T' 1 s e A ditigio1 a;iGoqui lhatvi1le:: ·El·.pu:ebloera

grand e, d e calles irregulares y d e tierra, corrviv iend as -es -

parcidas-entrepalmeras y pequenos cuadradosde cultivos.

Apenas d e s ernba rc o, fu e-ala -g ua rn ic io n de-la FbfcecHubli . .



99

que, un vasto espacio de .rusticas construcciones Y una

empalizada de estacas amarilIas.

Elteniente Tanville.habfa salido en mision de tra-bajo. Pero 1 0 recibio el capitan Marcel [unieux, jefe de la

Guamicion Ymilitar respensable detodas las estaciones y

pueseos-de.laPorcePublique.de la region. Era un cuaren-

ton alto, delgado, musculoso, can la piel brufiida par el

s el y .lo s cabellos ya'grises corrades al rape. T en fa una me-

dalli ta de lacVirgen colgandole del cuello l'el' tatttaje de

un animalito.en' el.antebrazo. Lo.hizo pasana un nistico

despachosen el que habfa, prendidosdedas.paredes, falgu..

nos banderines-y-una fotografia deLeopoldo-Ilen-unifer-

me dejparade-Le.ofrecio una taza de- c a f e . Lo hizo sentar

frente a su pequefia-rnesa.de trabajo llena ..de libresas.oro-

glas,mapaS<yJapices, en' una sillitaanuy fragil, que pareda

a;punto de desp10marse!c0n,'cada,movimientode: Roger

Casement. Elcapitan habia·,vivido en su infancia en In-

glaterra.rdonde su padrefrenfa negocios;<:.y;h!ablababueningles, Era-unofieial de carrera que se-ofreoie como vo-

luntar.hl>la;,v:enir,dh,Gongol hada cinooafiesr '«pamanhacer

patria,;sefiQfconsul». .S e 1 0 dijocon (acidairorii~/' < ,

f, ••Estaba.a punro.de serascendido y.de regresar.aJa

metropoli.Escucho ,a!l~:.ogersin.interrumpirlo.ni una.vez,

muy:,serioly;en apatieneia, profundamente concentrado

en-lo que ofa. Su-expresicn, grave e impenetrable, no sealreraba ante ningundetalie, Roger-fiie-preciso y-minucio-

so. Dcij6Jffluy.iclarm,que cosas le habtan contado-y cuales

haMal vistocon. susprepioso] as: la s espaldas : y . las-nalgas

raj adas , los ' tes1;iimemies;dd quieneshabfan ivendido .a s us

hijos para·.c0mpletarl:l:sicuotas ,que no.habfan Ipadia()):fet1~

nir, Explico qu~ elGobienio.de Su Majestad serfa. infoe-

mado scbre-esroslrorreresr.pere que.oademas, elcrefa su

deber dejar sentada, ·e,u,ribmbre del Gobiernoque repre-

sentaba, su protesta por qme la.Force Publique fuera res-

ponsable de atropellos-san atrocescomo los de Walla. Era

testigo presencial.de queaquel poblado se.habfa eonvertido



r o o

en .nn pequeio·i,nfierno ..Cuandocalle.da-caradel capitan

J unieux segufa inrnutable.Esperoarn.buen-rate, en silen-

cia: RorJin, .l lac iendd unpequefiemovirniento d e cab eza,dijo, can suavidads ; ,/ .t·· , .'

(t4·}{1:";,.; ,GomOF1llsted,siriud a ~ab>e,s efior cons ul, n080.,-

tfOs"qure rode tir,la . Force Pub liqae ra ro -d iotamos - la s -leyes .

N os.Iirniramosa-hacer-que se cumplan. ,::l"l.:

,,' nTeniaiuna,mirad a clara y.directa.vsinasomo d e

incomodidad ni 1nitad o.n; .... ) C " , . \ , _

" ;" i - - -+Conozq:dasdeyes Y ' reglamentos que.iregalan el

ESlfldo- Independientecdel, Congo, capitan, Nada .e n ellos

aUlQriza;aiqae,sth1l}u~ite;::ai,JQ~Jnativos,seles azote has ta d e-

sang.l1arlosJ.se, te .vgade!.!ehenes,a las mujeres -para que sus

maridos rio h 'u .y any "s e;·e :~ to rs ione. a la s, ald e as al extrerno

d e. que las ..rnadres ten gan€ Jb e v end er a-sus hijos.para poder

entregar Ias .cuotas deeemida.y caucho.queestedes le s exigen,

, ,: ~Nos o.tro;s?)- ,- :,+e}![ager0.l:suorpres a el capitan ju-

nieux's:1:'g;eaialla',c()ula c,abezai\!~al;aocio.nar e l animalitedelo \.. ·i· 'J"

ta:tuajle{se,Jnovi~~. Nosoteesono exigimes.nada a nadie.Recilbi:fl1l\0.s~0rde1iles.Y'jlas.hacemo s~ < :lumplir; leso es red o ..L a

Force ,Publ ique,l,n0,Bjar ;esas .cueras; sefies-Casementokas

filjan!lasJ~p.forid3:desIpol£ti£as',y lo s .d ireero res s d e .las corn-

pafiias :concesronaria:s, ,NosotrQs""s 'omosd os.\ ;.ej'ecutqres"de

una'; polfs ica- enela 'q ue me chemos intersenido. para.nada.

Nunca-had ie 'no~.1pid i6 -.n1 ,le s tra:op ip-ioni·Si ;10 -hubieranhec .ho"\ fahvez; las~ ;~osa,\5'. :andar ia rtmejor. .l;'; ; <

"'. '[;iF' ·Se,;·c.allo:ypaF~ci0 distraersesuacmamento. [ P O r la s

15r¥1de;'Mentanas, ,< ;oontrej il la$met~kCll i, ..Rogervd a, un de s -

campadomuadrangulsrysin, ~bb le s id : (imde marchaba -una

formacion .d e s old ad o s~icano s:, q ue hley ap3 !1'l1:pant~ories

d €:;d rih:e",iban .co*.Jd s J :o f s , o s c d e s r 1 J u d & s i y d e s c a J . z 0 s : . ) · ,< : '£ a m . ;.

b iaba rr.de d i if ;,e .€ cl6n;:a ;la.Yoz~de ."m.andode un, subo fic ia l,

el sfcoR:~ocines;bimi~a;d.~,Tinlforme ¥quepis.", };) ' ...

:1,::-.+-H<!-tthilnanw.is riga0 i6n. o5iel teniente 'E aflville

ha cort iet idelo.amparadoeexaoeiones, s era oas tigad o ~ijo

el'capita.n,;;.L0s soldad(!)sitambie.q, peh SUPU€sto; ls i se



101

excedieron en el uso delehicere, Es.rodo 1 0 que puedo

prometerle: L>.dem¥iesc i-Juef; .3 . dd mi alcance, correspoa-

de ala justicia, Cambiar este sistema no es tarea demili-tares" sino de.jeeces-y-pclftices, {)cHSupremo Gobierno.

Eso ,t1amb ien 1 0 s abe-us ted tsme imagino. ." '

._....~.i.·-£nu-voz-habfa-asemado depeonconnaenito desa-

leneado: " '( " , . r:

. ~Nada me gustarfa,mas que e] sistema cambiara.

A mf tarnbien me disgusta Io-qaeecuere aquibLo que

essamos.obligades a.hacer ofeade misprincipies ;';,-se tdco

lasmedailirardelaouello-e-« Mife;;¥.o".soy .umhombre ..muy

catolico. A l I a , en Europa, siempre trate de ser conseeuen,

te con mis ereencias.,A.q':l--i,-;:cml£o~go, .esono es posible,

sefiorcons~. Rsaes la -triste verdad~'Por:,>~eso,;es:toymuy

contento de;volvenaBefgica.N0 sere:_yo'quien ponga/otra

vez los pies-en Afri~"leas€guro.l "

El capiranjunieux.se'Ievanto-de-su mesa, se acerco

a una de-las ,ventanas.-·Dando a 1 'consulJa .espalda, estuvo

un buen rate, cal ladocobservsndo la· aquellos reclatas-que

jamas-lograban.acornpasar ,la marcha, sertrepeeaban-y te-

nfan tordidas-Ias-fi las de lcf1formadon. 'I

1 i .,....;".Si-esasi,sted podFia.h.ae€r.:algo:-PaFaponer. fin

a -e s te s orfmenes _.- .murmuro- 'Ro .ge rG:a sement""'" 'f -'. N o-es

para.estoque.los ·europeos hemos venido alMrica;, t I.' ,

,-.-~Ah,no?~llcapitanJunieuxse volvi-6 a mirar-1 0 y el c6nsuladvini6que el oficialhabfa palidecido.algo=-,

~Aque hemos venido, pues? Ya.lo se:"atraer lasivil izacion,

el crisrianismo y elcomercio libre. ~Ustedtoda,v;iaGree;esoj

sefior Casement? it~~'1

--'.",;,,-Yain0--""TCpUSO R:agerCasement'eoielacto-.

Lo.crefa antes, S 1 . De todo corazonr-Lo cFeiml1cho's~aiios;,

con .toda laingenuidad.del muehache-idealista que fui.

Que-Europa venla.al Africa a-salvar vidas-y 'almass a civi-

lizar a los salvajes. Ahora se que,me equivoque., ' '"

El capitan J unieux carnbio deexpresien 'Y .aRoger

leparecioque, de pronto, la cara del.oficial-habfaseem-



102

p la za do e s arn as c ara h ie ra ac arpo c'D tra mas humana:,~tle

l(\uniraba~ ,.iind uSD ;con la.piadosa - s impatia,que mereoen lo s

l(hiotas : ;' 'I,. ('il' '),,; :(,,"",' "'", - 'C' .!

. '" , ),+ - ,517are-de redimirme deese pecadode .juventud,

capitan. Para eso .he vemdo .hascaCoqui lha rv i lle , Por eSD

estoydocumentande, CDn la.rnayor prolijidad; Ius abuses

que se corneten aquf en nombre d e la supuesta civilizacion,

, '~\'"v. .. .. .. .. :: .. ie,d eseD'exit0,efiDr'c6nsu l""__'se :bur16cDn una

sonrisa e)cilpitan , junielpC-' :-. Pero; si me permirc- que le

hable-een fr:tf1queza, me remD 'que no, Io .ren d rai .N o ih ay

~ erzafhuman{ lq ueeamhie"es te s is tem a. ,lis demasladcrar -

dejp.ar:a:c:esD.':""',.:' " i., ; 'i f i ,.;. ,Iil j ,_'

·.;'ilJ1L:;_;'G~Si:noJemporta, me; Igl ; lStadavis i tar la carcely

l~ I1!1Ul ison d ' o t a g c . s , dondetienen a-las mujeres.que-trajeson

d:e; iW'~la:~ijo!RDger ,·cair tbiando ' ;&fUscamente 'detema.

.; -Pued e us ted visitar todoJDjq1irt:i,quiera'~asi'nti6

el.o fieial-s -, E s ta en su.casa.iEso si;'.pe'rlmttame recordarle

una; veL'.mas!,ie 'qt!re;.-ledi~e. No sornosmesetros-los !que

inv en> ramo-s l el,] ts raao dnd ep end ien te1rd e luCongD • .s610 10,

h s cemos fune io na r. ES de eir".,tamhi~ tl'SOmDSsu s v fc tima s :

La carcel era un 'galpon:Ue; )m~'<ilera:y d i ld r iUo \ ..s in

ventanas; cCi)1lrutraisolaentraaav~us tfod iadapor ' dDS solda-

dos-nativos cDn'escdpet~.'Hcab-ia;l1na'decena de-hombres,

algunos ancianos, -semidesnudos, rumbados.enel-suelo,

y-dosdeellos amareados arunas.anilles'sujetos a-la pared .No fuerornlaS1car:as',ahatidas: 0, inexpres ivassde eses.esque-

leto s .s ilen cio s os s cu yo s ss jo s .le s ig uiero h.d e u n-lad e ah otro

mientrasf.r~€Qrri,het~t.~cinto.ID,:quelma~le choco,,;sino e l

DIDr a orines y excrernenros. . :r)rti:;:;;~ "-,At'.

, - , ~ ;I d emos ",n ra ta dD d~:iR(l\!I1(ta!rles"que;haganus ne-

cesidadeserr eS0S baldcs-e-leadivine 'el pensamierrto .el

capitan, senalaiilfS.O)1Un,;reGif>iente~! Rerq,:no l 'estan"a<l:os:",

tumbradosPref ieren e l s aelos tMM eU0sHW 'ol~s - irr iporta

e l olor, Tal.vez nH~J'sienten) I",

.L a : m a i s o 1 f ! , ; : d ! o ' t a g e j ce r a un-recihtomas pequefio

I; ".!.] , 1 b "d r ,» b'peroset-espeeraeanr-resu ta ' a : mas ' ramanco pDrque esta ..a





































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































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Vargas Llosa Mario - El Sue±o Del Celta