La energía del sol dirige los patrones de circulación global del aire de la atmósfera y de las aguas de los océanos. El calentamiento y el enfriamiento de las masas de aire y de agua en movimiento explica la mayoría de los patrones climáticos de la tierra. Los climas, a su vez ejercen una gran influencia en la distribución, la abundancia y la evolución de las especies.

Los factores climáticos más importantes son la temperatura o factor térmico y la precipitación o factor agua, que varían durante todo el año. La temperatura desciende desde el Ecuador hacia los polos y las oscilaciones anuales son cada vez mayores. En la región de los trópicos, las precipitaciones son lluvias cenitales, se producen en la época del año en que el sol se encuentra en el cenit al mediodía. Por el contrario, en las zonas templadas encontramos lluvias ciclonales, es decir están ligadas a la presencia de zonas de baja presión que se mueven de Oeste a Este y que en el hemisferio Norte parten de Islandia o las Aleutianas.

El clima es un factor importante para el crecimiento de las plantas, determina la extensión de su área de distribución y fija los límites para su supervivencia. El clima regional o macroclima es el área donde se encuentra una estación meteorológica, mientras que el clima local o microclima es el hábitat en el cual crece una comunidad vegetal. Es

El clima es un factor importante para el crecimiento de las plantas, determina la extensión de su área de distribución y fija los límites para su supervivencia. El clima regional o macroclima es el área donde se encuentra una estación meteorológica, mientras que el clima local o microclima es el hábitat en el cual crece una comunidad vegetal. Es

ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA, TIPOS DE SUELO Y VEGETACIÓN

Clima Suelos Vegetación

1. EcuatorialCon oscilaciones diurnas, precipitaciones abundantes.

1.Arcillas marrones suelos ferralíticos. Ultisoles.

1.Bosque lluvioso tropical, formas estacionales casi ausentes.

2. TropicalPrecipitaciones en verano y estación seca fresca ( húmeda hasta árida)

2. Arcillas rojas y tierras rojas, suelos de sabana ferralíticos.Oxisoles.

2. Bosques tropicales deciduos o sabanas.

3. SubtropicalClima desértico, árido.

3.Suelos desérticos (arenosoles, yermosoles, xerosoles), también suelos salinos. Aridisoles.

3. Vegetación subtropical desértica, predomina paisaje pedregoso.

4. MediterráneoLluvias en invierno y seco en verano (semiárido a semihúmedo)

4. Tierras Mediterráneas marrones, frecuente terra rossa fósil. Alfisoles

4. Plantas leñosas esclerófilas, sensibles a heladas prolongadas.

5. Cálido-templado.Con lluvias frecuentes en verano o medio marítimo.

5. Suelos forestales amarillos o rojos, ligeramente podsolizados.Podzoles.

5. Bosques siempre verdestemplados.

6. Frío-templado.Con inviernos cortos y fríos

6. Tierras forestales marronesy suelos forestales grises.

6. Bosques deciduos ( desnudos en invierno).

7. Continental.Árido-templado, inviernosfríos.

7.Suelos de estepa (chernozem o tierras negras).Mollisoles

7. Estepa a desierto, solofrío en invierno.

8. Boreal.Frío-templado, con veranos fríos y largos inviernos.

8. Podzoles o humus crudo,tierras blanqueadas.

8. Bosques de confieras.

9. PolarVerano muy corto.

9. Suelos de Tundra muy ricos en humus, con soliflux-ión pronunciada. Aridisoles.

9. Vegetación de Tundrasin árboles, generalmenteen permafrost. 

Se estima que más del 50%( 458.222 Km2 ) del territorio nacional está ocupado por bosques. La mayor parte de estos bosques están situados al sur del Orinoco, en el Estado Bolívar y Estado Amazonas; otras áreas boscosas están ubicadas en las Cordilleras de la Costa y de los Andes, Sierra de Perijá, sur del Lago de Maracaibo y Territorio Delta Amacuro. Las áreas no boscosas, como llanos y páramos ocupan aproximadamente el 45% (412.400 Km2) del territorio, y el resto está ocupado por ríos, lagos y áreas cultivadas

La vegetación de Venezuela muestra una gran biodiversidad determinada por algunos factores como son la topografía, exposición al sol, temperatura, precipitación anual, suelos, la velocidad y dirección de los vientos, humedad atmosférica, el drenaje del suelo y la historia geológica del área.

Humboldt (1799-1804), reconoce cuatro regiones climáticas determinadas por la altitud:

I. Tierras calientes 0-533 mII. Tierras templadas 533- 1954 mIII. Tierras frías 1954-4369 mIV. Por encima de 3369 m es el límite de las nieves perpetuas.

I. Tipos de áreas boscosas:

A. Selvas siempre verdes:

Con precipitaciones anuales que varían entre 1700 a 3800 mm (1 mm= 1 litro de agua por metro cuadrado), aunque en algunos años puede descender hasta los 1500 mm y en las partes más altas de los bosques andinos puede variar entre 590 y 780mm. Estos bosques están situados en la parte más baja de la Tierra Caliente (0- 400 m.s.n.m.) o un poco más alto, en altitudes más frías de la Tierra Templada, generalmente en elevaciones de 800 a 3500 m.s.n.m. donde se conocen con el nombre de selvas nubladas, debido a la alta condensación de nubes en estas altitudes y en la Tierra Fría con altitudes de 4200 metros, para formar el Bosque Alto andino Paramero, donde las temperaturas pueden llegar al punto de congelación.

a. Selvas pluviales:

Como se desarrollan en regiones de alta temperatura, se les conoce también como selvas pluviales macro térmicas o mega térmicas, y como selvas pluviales higrófilas u ombrófilas por su ambiente siempre húmedo. Estos bosques se presentan en regiones con temperaturas anuales promedio de 26 o a 28 ° C, generalmente en altitudes desde el nivel del mar hasta más o menos 400 metros, con precipitaciones de 2000 ó más milímetros, distribuido

PISOS CLIMÁTICOS

Tierra Piso Altitud (m)Rango de

Temperatura º C

Caliente Megatérmico 0 a 1000 20 a 28

Templada Macro-mesotermico 1000 a 2800 12 a 20

Fría Meso-microtérmico 2800 a 3800 5 a 11

Gélida Microtérmico 3800- 4980 0 a 5

I. Tipos de áreas boscosas:

A. Selvas siempre verdes:

Con precipitaciones anuales que varían entre 1700 a 3800 mm (1 mm= 1 litro de agua por metro cuadrado), aunque en algunos años puede descender hasta los 1500 mm y en las partes más altas de los bosques andinos puede variar entre 590 y 780mm. Estos bosques están situados en la parte más baja de la Tierra Caliente (0- 400 m.s.n.m.) o un poco más alto, en altitudes más frías de la Tierra Templada, generalmente en elevaciones de 800 a 3500 m.s.n.m. donde se conocen con el nombre de selvas nubladas, debido a la alta condensación de nubes en estas altitudes y en la Tierra Fría con altitudes de 4200 metros, para formar el Bosque Alto andino Paramero, donde las temperaturas pueden llegar al punto de congelación.

a. Selvas pluviales:

Como se desarrollan en regiones de alta temperatura, se les conoce también como selvas pluviales macro térmicas o mega térmicas, y como selvas pluviales higrófilas u ombrófilas por su ambiente siempre húmedo. Estos bosques se presentan en regiones con temperaturas anuales promedio de 26 o a 28 ° C, generalmente en altitudes desde el nivel del mar hasta más o menos 400 metros, con precipitaciones de 2000 ó más milímetros, distribuido

Una característica de estos bosques es la majestuosidad de los árboles que alcanzan de 40 a 50 metros de altura, algunos pueden llegar a 60 metros. El sotobosque es húmedo y sombrío, con vegetación escasa, las raíces de los árboles son superficiales y presentan raíces tabulares. Se observan tres estratos bien definidos, entre los árboles más altos, que proveen una sombra densa y mucha humedad, manteniendo el suelo sombreado y húmedo, lo que facilita la acumulación de hojarasca y restos de vegetación. En estos bosques se producen cientos de especies de árboles, arbustos, trepadoras leñosas altas, lianas y bejucos, que pertenecen en su mayoría a la familia Bignoniaceae. Estas últimas trepan a las coronas de los árboles más altos donde florean.

b. Selvas nubladas

Son bosques frecuentemente cubiertos de nubes o neblina, que reciben además de la lluvia, una cantidad de humedad por medio de intercepción o precipitación horizontalo condensación de pequeñas gotitas de agua , que influyen en el régimen hídrico y en el balance de radiación y así incide en los demás factores climáticos, edáficos y ecológicos.

Este tipo de bosque, algunas veces denominado selva subtropical y selva pluvial alta, se desarrolla en ambientes de temperaturas moderadas o intermedias, por lo que se les llama mesotérmicas. A estas selvas también se las denomina higrófilas u ombrófilas por su ambiente húmedo. En la cordillera de la Costa, la selva nublada se presenta entre los 700 y los 2.500 msnm. En los Andes, generalmente, desde los 2.000 hasta los 3.000 msnm; en las tierras altas de Guayana, entre los 1.000 y los 2.500 msnm. Normalmente, sus límites de temperatura media anual están comprendidos entre 18 y 24° C, aunque en las partes frías de la cordillera de la Costa la temperatura mínima puede llegar a 4-6° C, mientras que en la cordillera de los Andes las temperaturas mínimas pueden llegar a 0° C. La precipitación promedio anual varía considerablemente según la zona; así, en ciertas partes de los Andes y en tierras altas de Guayana están entre 2.000-3.800 mm; en la cordillera de la Costa, entre 1.500-2.200 mm; y en la zona más alta de los Andes puede alcanzar sólo 550-780 mm.

Una característica de estos bosques es la majestuosidad de los árboles que alcanzan de 40 a 50 metros de altura, algunos pueden llegar a 60 metros. El sotobosque es húmedo y sombrío, con vegetación escasa, las raíces de los árboles son superficiales y presentan raíces tabulares. Se observan tres estratos bien definidos, entre los árboles más altos, que proveen una sombra densa y mucha humedad, manteniendo el suelo sombreado y húmedo, lo que facilita la acumulación de hojarasca y restos de vegetación. En estos bosques se producen cientos de especies de árboles, arbustos, trepadoras leñosas altas, lianas y bejucos, que pertenecen en su mayoría a la familia Bignoniaceae. Estas últimas trepan a las coronas de los árboles más altos donde florean.

Las nubes y la neblina rodean diariamente y durante varias horas la selva nublada, que se originan por las corrientes ascendentes de aire calentado por el sol a nivel del mar. Debido a este fenómeno, es difícil distinguir las formas de las hojas y las flores de los árboles altos, así como las trepadoras altas y las plantas epífitas ubicadas entre las ramas superiores. Este ambiente produce una vegetación muy rica y característica, con muchas especies arbóreas. El número de especies presentes en un bosque nublado es generalmente menor que el encontrado en un

bosque pluvial. Los árboles alcanzan alturas entre 35-40 m de alto, pero en promedio son más bajos que los del bosque pluvial, y además, hay menos estratos debajo de los árboles altos. Aun cuando están presentes las trepadoras leñosas, son mucho menos frecuentes que en la selva pluvial; sin embargo, la vegetación epífita, mucho más desarrollada y diversificada, está representada por orquídeas, bromelias, aráceas, helechos, peperomias, musgos y hepáticas. Son también abundantes los helechos arborescentes. El suelo es usualmente húmedo y muy rico en materia orgánica. Entre las palmas indicadoras de este tipo de bosque se reportan especies pertenecientes a los

géneros: Euterpe, Oenocarpus, Ceroxylon, Geonoma, Catoblastus, Chamaedorea y Dictyocaryum; como Gimnospermas representativas tenemos especies del género Podocarpus.

c. Bosques Parameros

Este tipo de bosque se presenta por encima de las selvas nubladas, y solamente en las partes altas del estado Mérida. Este bosque también es denominado bosque altoandino paramero y se extiende en una forma muy irregular y frecuentemente interrumpido en una faja altitudinal comprendida entre los 2.980 y los 4.200 msnm, donde la temperatura promedio varía entre 2-11,5° C, encontrándose hielo y temperaturas por debajo de 0° C durante todos los meses del año; la precipitación media anual varía entre 650-700 mm. Los árboles propios de este tipo de bosque alcanzan alturas de 3-8 m, siendo dominados por el Coloradito, Polylepis sericea, de la familia Rosaceae. Esta especie puede formar colonias puras o estar entremezclada con otras especies como, Vallea stipularis (Elaeocarpaceae), Espeletia neriifolia (Asteraceae), Aragoa lucidula (Scrophulariaceae), Hypericum laricifolium (Guttiferae), Baccharis prunifolia (Asteraceae), Chaetolepis lindeniana (Melastomataceae), Hesperomeles pernettyoides (Rosaceae), Cestrum parvifolium (Solanaceae) y varias especies de Ericaceae pertenecientes a los géneros (Bejaria, Gaultheria, Cavendishia, Vaccinium y Pernettya). 

Los bosques de Polylepis, situados en medio de la vegetación de páramo, son considerados por algunos investigadores como representantes de colonias relícticas de condiciones climáticas ancestrales, cuando el clima era más frío.

A. Páramos

Son formaciones características de las montañas andinas, desde el estado Táchira hasta los límites con el estado Lara. Se pueden encontrar a 1.700 msnm en el páramo del Morro, en el estado Mérida (donde se encuentra el Alnus acuminata), pero son más bien propias de altitudes comprendidas entre los 3.000 y los 4.700 m. Áreas con vegetación parecida a la de los páramos se encuentran en las regiones más altas de la cordillera de la Costa, en el cerro Turumiquire del estado Sucre y en partes del Distrito Federal, como el cerro Naiguatá en el parque nacional El Ávila. La temperatura media anual de los páramos es de 5° C o menos, y la formación de hielo, con temperaturas por debajo de 0° C, ocurre durante todo el año. La precipitación anual es baja, con un promedio de 600 mm por año. Los páramos existen bajo condiciones ambientales de intenso frío y poca precipitación, exhibiendo un aspecto xerofítico o desértico; y suelen presentar un color acentuadamente grisáceo, debido a la abundancia de frailejones del género Espeletia (Espeletia Schultzii de flores amarillas y Espeletia neriifolia, que es un arbolito de hojas perennes) , cuyas hojas densamente pilosas y sedosas tienen este color grisáceo o de ceniza, aunque también hay una gran variedad de especies con flores de colores llamativos, de la familia Melastomataceae. Para resistir el frío y la sequedad, las hojas de las plantas parameras son pequeñas y reducidas o densamente cubiertas con un tomento sedoso semejante a la lana.

B. Sabanas de las tierras altas de Guayana

Son denominadas por algunos autores Sabanas Altas o de Lomas, o Sabanas higrófilas Mesotérmicas. Estas sabanas se presentan en las laderas de arenisca y las cumbres de las formaciones geológicas características de los tepuyes, en los estados Bolívar y Amazonas. Presentan un paisaje sin árboles que se asemeja a una sabana verdadera. Se encuentran en alturas que oscilan entre 1200 a 2800 metros, donde la precipitación promedio anual puede exceder los 3800 mm. Este tipo de paisaje se desarrolla bajo las condiciones combinadas de la formación Roraima, compuesta de areniscas cristalinas, con suelos altamente ácidos y limosos, temperaturas fías que varían de 4,5 a 24 0 C. La precipitación abundante distribuida durante todo el año, con un período de sequía muy corto y una intensa exposición a los vientos y a la luz solar. La vegetación es característica de estas sabanas, la que es muy diferente a las sabanas llaneras y muestra una gran cantidad de endemismo. Algunas de las familias representadas con especies en estas sabanas son: Rapatacea, Cyperaceae, Sarraceniaceae, Bromeliaceae, Xyridacea, Eriocaulacea, Ochnaceae, Lentibulariaceae, Melastomataceae, Orchidaceae, Ericaceae, Compositae, Bignoniaceae, Theaceae, Rubiaceae, etc

C. Sabanas

Están representadas por tierras cubiertas de gramíneas, donde pueden aparecer plantas arbóreas en forma esporádica. La mayor parte de las sabanas ocupan la región llanera, que comprende los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Guárico, Anzoátegui y Monagas. También se pueden encontrar sabanas en los estados Bolívar, Sucre, Zulia, Aragua y Miranda y en el Distrito Federal. Las tres cuartas partes de los llanos venezolanos están representadas por vegetación de sabana; la cuarta parte restante está ocupada, en cambio, por bosques tropófilos, de galería, morichales, matas y palmares.El clima de la región llanera se presenta con una temporada de sequía entre noviembre y abril, y un período de lluvia entre mayo y septiembre; con una precipitación anual de 1.000-2.000 mm. La temperatura media anual está entre 26 y 28° C. Los vientos predominantes son los alisios y la altitud varía entre 50 y 300 msnm. Los factores edáficos son muy importantes en la determinación de las sabanas; asimismo el fuego ha sido relacionado con el mantenimiento de la vegetación de sabana. En los Llanos de acuerdo a su composición florística se distinguen los siguientes tipos : sabanas de Trachypogon, sabanas de Paspalum fasciculatum ( chiguirera) y sabanas de banco, bajíos y esteros, morichales, palmares.