I

18PARQUESNACIONALESESTADOS UNIDOSDE

LOS

VIAJANDO POR

III

El forestal que practica mucho, escribe muy poco, mientras que aquelque escribe mucho poco practica

Heinvich Cotte 1816

A nuestra incansable compañera de viaje

IV

Prólogo

Autores

Fotografías

José Alberto Pardos CarriónDoctor Ingeniero de Montes. Catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid. Académico de la Real Academia de la Ingeniería

Gabriel Leblic IglesiasDoctor Ingeniero de Montes

Susana Leblic GonzálezIngeniero de Montes

Susana Leblic GonzálezExcepto: pág. 7, Universidad de Yale; pág. 44, NPS (Servicio de Parques Nacionales); págs. 45, 46, 47, NPS Jim Paeco; pág. 48, NPS Jeff Henry; pág. 54, 73, NPS; págs. 65, 67, 69, Historia mormones; pág. 66, 256, satélite USGS. NASA; pág.74, 75, 80, 81, 132, Gabriel Leblic González; págs. 101, 157, 198, 231, NPS histórico; págs. 105, 108, NPS; págs. 119, 158, Museo Nuevo México; pág. 259, Museo naval.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esa publicación puede ser reproducida, almacenada otrasmitida en modo alguno o por ningún medio sin permiso expreso de los autores.

Propiedad intelectual: Gabriel Leblic Iglesias, Susana Leblic González.

Cartografía realizada por los autores con coberturas bajadas de http://www.nps.gov, a excepción de:págs. 8, 10, 14, 158, http://www.usatourist.com;págs. 24, 36, 42, 52, 53, 55, 59, 60, 72, 78, 104, 110, 122, 134, 146, 164, 185, 188, 202, 222, 230, 238,276, 284, Planos proporcionados a la entrada de los parques Nacionales.

Diseño y Producción Gráfica: Antonio Cristo S.L.Imprime: Grafistaff S.L.

ISBN-13:978-84-611-3429-8ISBN-10:84-611-3429-XDepósito Legal: M-45068-2006

PPara comenzar, debo decir que disto mucho de ser un exper-to en Parques Nacionales; de ahí, primero mi sorpresa yluego mi preocupación, cuando Gabriel Leblic me pidió

que prologase un libro cuyo título era "Viajando por 18 ParquesNacionales de los Estados Unidos". Pensé que sólo una hiperbóli-ca percepción del autor sobre mis conocimientos y posible oficioen tales misiones, sin duda inducida por la amistad, le indujo a talaparente despropósito.

En una reflexión posterior traté de encontrar otras relacionesque me tranquilizaran tras mi irreflexivo sí. A mi condición de In-geniero de Montes, aunque ya iniciado el camino de la forzosa ju-bilación administrativa, podían añadirse mis específicas activida-des profesionales en los campos de gestión técnica de montes y ala especial vinculación docente e investigadora de cómo funcio-nan los árboles y transmiten por herencia dicho funcionamiento.

Finalmente, decidí que, al margen de estas disquisiciones,primero debía leer el manuscrito y dar una opinión sobre su con-tenido como mero lector que se recrea con la naturaleza y puededisfrutar de lecturas sobre la misma. Así que me puse a la tarea.

La lectura del manuscrito, abierta y sugestiva, ya desde losprimeros parques descritos (Montañas Rocosas, Gran Tetón, Ye-lloswtone) incita al lector a incorporarse al viaje, o mejor a losviajes, pues las experiencias relatadas por los autores discurrenpor extensas superficies (la unidad de medida de los Parques sonlas 100.000 has) con largos recorridos y tiempos prolongados ensucesivos periodos estivales, en los que no se percibe la prisa queatenaza al turista convencional.

Las jornadas transcurridas en los preparativos de los itinera-rios, llegada a los parques; y, sobre todo, en las visitas a los mis-mos (precedidas de la detención en las respectivos Centros de Vi-sitantes que inundan al turista de mapas y le hacen toda clase derecomendaciones), son fielmente transmitidas al lector, salpicadasde anécdotas vividas y oportunos consejos sobre la mejor ruta a

seguir, donde pernoctar, qué elementos del territorio recorridomerecen mayor atención, cuales son las prácticas de uso recreati-vo de cada parque y los sistemas para moverse en los mismos, condetalles de lugares de entrada y posible acampada, una informa-ción de utilidad para el viajero. Todo ello incita al lector a conver-tirse en acompañante de los autores.

La capacidad de observación transmitida en las descripcionesde los lugares visitados no está exenta de espíritu crítico, espolea-do sin duda por sus propias experiencias vitales y su condiciónprofesional, pues ambos autores (padre e hija) son Ingenieros deMontes; el autor senior con un dilatado y fértil curriculum, la au-tora junior, camino de conseguirlo. Estas circunstancias dan con-fianza al lector al recibir información en el ámbito de la geología,el clima, la orografía, en especial la fauna y flora (particularmenteforestal) de los ecosistemas visitados, con un grado de detalle y ri-gor poco común en un libro de viajes; transcribiendo un afán deverlo todo y enterarse de todo, objetivo que acaba compartiendo ellector, que enfrascado en su lectura y convertido en viajero virtualformula preguntas, obviamente no todas contestadas.

Iniciado el primer recorrido en Denver, con los recuerdos del"bighorn sheep", animal simbólico del Estado de Colorado, repre-sentante de la fauna del Parque Montañas Rocosas, y del propionombre del Parque Gran Tetón, se llega al mítico Yelowstone, otroratierra de tramperos, exploradores y mineros, con sus aguas terma-les, sus osos y alces y sus bellas formaciones boscosas; y la alusiónal devastador incendio de 1988, hecho cuyos comentarios sobre larespuesta dada por la Administración Americana a la catástrofe re-flejan la admiración de los autores hacia el pueblo estadounidensey a su rico y variado patrimonio natural ¿cómo no, de otra forma,se hubiera vivido con intensidad viajes tan prolongados?.

Un salto en dirección Sur nos lleva a la tierra de los mormo-nes y a la grandiosidad de los cañones y gargantas de sus parques("trozo de tierra inútil" son palabras que los autores ponen en bo-ca del conquistador español López de Cárdenas al referirse aCanyonlands; también definidas como "tierras que se elevan haciael cielo"). En la visita a El Bosque Petrificado, El Gran Cañón,Zion, Capitol Reef, Brice Canyon, (que realizan en conjunto millo-nes de turistas al año), el lector piensa con admiración en las es-pectaculares formas y colores de un paisaje en el que la geologíay las extremas condiciones metereológicas han propiciado la este-rilidad de los suelos, una flora paupérrima (algunas especies ar-bóreas como Pinus flexilis, el "limber pine" es reconocido y des-crito por los autores) y una fauna adaptada a la aridez y durascondiciones de habitación.

VII

PRÓLOGO

PRÓLOGO

PPara comenzar, debo decir que disto mucho de ser un exper-to en Parques Nacionales; de ahí, primero mi sorpresa yluego mi preocupación, cuando Gabriel Leblic me pidió

que prologase un libro cuyo título era "Viajando por 18 ParquesNacionales de los Estados Unidos". Pensé que sólo una hiperbóli-ca percepción del autor sobre mis conocimientos y posible oficioen tales misiones, sin duda inducida por la amistad, le indujo a talaparente despropósito.

En una reflexión posterior traté de encontrar otras relacionesque me tranquilizaran tras mi irreflexivo sí. A mi condición de In-geniero de Montes, aunque ya iniciado el camino de la forzosa ju-bilación administrativa, podían añadirse mis específicas activida-des profesionales en los campos de gestión técnica de montes y ala especial vinculación docente e investigadora de cómo funcio-nan los árboles y transmiten por herencia dicho funcionamiento.

Finalmente, decidí que, al margen de estas disquisiciones,primero debía leer el manuscrito y dar una opinión sobre su con-tenido como mero lector que se recrea con la naturaleza y puededisfrutar de lecturas sobre la misma. Así que me puse a la tarea.

La lectura del manuscrito, abierta y sugestiva, ya desde losprimeros parques descritos (Montañas Rocosas, Gran Tetón, Ye-lloswtone) incita al lector a incorporarse al viaje, o mejor a losviajes, pues las experiencias relatadas por los autores discurrenpor extensas superficies (la unidad de medida de los Parques sonlas 100.000 has) con largos recorridos y tiempos prolongados ensucesivos periodos estivales, en los que no se percibe la prisa queatenaza al turista convencional.

Las jornadas transcurridas en los preparativos de los itinera-rios, llegada a los parques; y, sobre todo, en las visitas a los mis-mos (precedidas de la detención en las respectivos Centros de Vi-sitantes que inundan al turista de mapas y le hacen toda clase derecomendaciones), son fielmente transmitidas al lector, salpicadasde anécdotas vividas y oportunos consejos sobre la mejor ruta a

seguir, donde pernoctar, qué elementos del territorio recorridomerecen mayor atención, cuales son las prácticas de uso recreati-vo de cada parque y los sistemas para moverse en los mismos, condetalles de lugares de entrada y posible acampada, una informa-ción de utilidad para el viajero. Todo ello incita al lector a conver-tirse en acompañante de los autores.

La capacidad de observación transmitida en las descripcionesde los lugares visitados no está exenta de espíritu crítico, espolea-do sin duda por sus propias experiencias vitales y su condiciónprofesional, pues ambos autores (padre e hija) son Ingenieros deMontes; el autor senior con un dilatado y fértil curriculum, la au-tora junior, camino de conseguirlo. Estas circunstancias dan con-fianza al lector al recibir información en el ámbito de la geología,el clima, la orografía, en especial la fauna y flora (particularmenteforestal) de los ecosistemas visitados, con un grado de detalle y ri-gor poco común en un libro de viajes; transcribiendo un afán deverlo todo y enterarse de todo, objetivo que acaba compartiendo ellector, que enfrascado en su lectura y convertido en viajero virtualformula preguntas, obviamente no todas contestadas.

Iniciado el primer recorrido en Denver, con los recuerdos del"bighorn sheep", animal simbólico del Estado de Colorado, repre-sentante de la fauna del Parque Montañas Rocosas, y del propionombre del Parque Gran Tetón, se llega al mítico Yelowstone, otroratierra de tramperos, exploradores y mineros, con sus aguas terma-les, sus osos y alces y sus bellas formaciones boscosas; y la alusiónal devastador incendio de 1988, hecho cuyos comentarios sobre larespuesta dada por la Administración Americana a la catástrofe re-flejan la admiración de los autores hacia el pueblo estadounidensey a su rico y variado patrimonio natural ¿cómo no, de otra forma,se hubiera vivido con intensidad viajes tan prolongados?.

Un salto en dirección Sur nos lleva a la tierra de los mormo-nes y a la grandiosidad de los cañones y gargantas de sus parques("trozo de tierra inútil" son palabras que los autores ponen en bo-ca del conquistador español López de Cárdenas al referirse aCanyonlands; también definidas como "tierras que se elevan haciael cielo"). En la visita a El Bosque Petrificado, El Gran Cañón,Zion, Capitol Reef, Brice Canyon, (que realizan en conjunto millo-nes de turistas al año), el lector piensa con admiración en las es-pectaculares formas y colores de un paisaje en el que la geologíay las extremas condiciones metereológicas han propiciado la este-rilidad de los suelos, una flora paupérrima (algunas especies ar-bóreas como Pinus flexilis, el "limber pine" es reconocido y des-crito por los autores) y una fauna adaptada a la aridez y durascondiciones de habitación.

VII

PRÓLOGO

PRÓLOGO

La visita al Gran Cañón de Colorado (300.000 has de super-ficie de parque, 440 km de longitud y nueve de anchura máxima,profundidad hasta de 1.800 m, rango de altitud entre 400 y 3.000m) permite a los autores adentrarse en datos complementarios deinterés sobre la evolución geológica de su formación y otros as-pectos de la naturaleza e historia del Parque, con oportuna espe-cificación de los lugares de observación que optimizan una visitaapresurada. En la pormenorizada descripción, se narra como laerosión hídrica ocasionada tras el gran diluvio acaecido en elTriásico hizo desaparecer bosques de araucarias y otras coníferasde gran talla, helechos arborescentes, grandes reptiles y pequeñosdinosaurios. Al pasar al "pequeño" Parque del Bosque Petrificado(sólo abarca 38.000 has), ubicado en Arizona, se constata la des-cripción que algunas guías hacen del parque: "... no es mas queun conjunto de troncos tirados sobre la arena, aunque sean troncosde piedra". A ella, los autores añaden "que siguen emergiendo tro-zas de árboles petrificados", aclarando las posible dudas del lec-tor y avivando su interés por "los troncos de piedra".

En ruta al Parque Nacional de Mesa Verde ("el único dedica-do en Estados Unidos a la arqueología de las ciudades que losAnasazi construyeron en la zona", afirman los autores) se hace unrequiebro para cruzar la Reserva India de los Navajos, en el esta-do de Nuevo Méjico y describir acontecimientos históricos ligadosa la expedición en 1540 del español Vázquez de Coronado, a sudecepción de "no haber oro ni otro metal", y a la posterior coloni-zación del territorio y fundación de la ciudad de Santa Fé, con-templada con emoción.

La visita a los parques californianos no podía dejar de estar (ylo está) precedida de una información de carácter general sobre elEstado, alusión a la acción colonizadora de jesuitas, dominicos yfranciscanos, a los yacimientos de oro (como ha explotado la indus-tria cinematográfica la búsqueda del preciado metal), junto con unadescripción de ciudades, monumentos y obras de ingeniería emble-máticos que introducen al lector en un Estado de tanta vinculaciónhistórica con España. Yosemite Park es uno de los gigantes, tanto porlas peculiaridades orográficas (alberga “El Capitán”, la mayor rocagranítica del mundo) y la diversidad y peculiar fauna (con mas de266 vertebrados censados, desde el oso negro americano a la oro-péndola “de vivos colores rojos”), como por la enorme talla y edadde las soberbias coníferas del Far West, en cuyo tamaño y peso com-piten la "red wood" (Sequoia sempervirens) y la Giant Sequoia (Se-quoiadendron gigantea). También son gigantescos algunos pies dePinus ponderosa y Pinus lambertiana, aunque no albergan en suspoblaciones ejemplares tan famosos como las secoyas bautizadas

como las Tres Gracias y El Soltero, y el denominado Bosque Gigante(en el que destaca la mundialmente conocida como General Sher-man), al que los autores se refieren aportando gran número de datosdendrométricos (pienso que no sin cierta envidia al comparar estosgigantes con las mas modestas coníferas del continente europeo).

En su viaje, los autores siguen en dirección norte para visitarlos parques del Noroeste (North Cascades, Olympic y Rainier,).Las altas precipitaciones anuales, convertidas en nieve en las co-tas superiores a 3.000 m, permiten una explosión de bosques conespecies de coníferas (los grandes bosques de Pseudotsuga com-parten territorio con pinos, piceas, abetos, alerces) y frondosas(chopos y álamos, arces, fresnos, alisos) de gran belleza y riquezaforestal. En los recorridos por este conjunto de parques alternanlas descripciones de la naturaleza con referencias a las tribus in-dias que ocupaban algunas zonas, al descubrimiento y constitu-ción de su condición de Parques Nacionales, con fechas y perso-najes implicados, con alusiones a sucesos acaecidos mas de cienaños atrás, como las sucesivas escaladas al glaciar Nisqually delParque del Mount Rainier o al descubrimiento del National Olym-pic por el español Juan Pérez. En suma su historia humana.

Acabamos la lectura con una visita a los Parques de los Fior-dos de Kenai y de Denali, “paraíso de la vida salvaje”, (viajes enbarco y canoa, pesca, senderismo, paisajes en una soledad so-brecogedora), uno de los mejores destinos del mundo para prac-ticar el turismo de naturaleza afirman “mis compañeros de viaje”tras su estancia en Alaska y acendrada experiencia como visi-tantes de tantos Parques Nacionales. Tras los detallados recorri-dos inmersos en la visión de los glaciares azulados “que terminanen el mar”, en contraste con los 1.767 m del Iceworm (cota delParque); los fiordos, las poblaciones de osos, los rebaños decaribúes, los densos bosques e inmensas llanuras, también lastribus nativas del territorio y su primer contacto con los tramper-os, “que compraban las pieles de los animales que aquellos caza-ban” volvemos ¿a la realidad? Pero, ¿no es menos real “lo que he-mos vivido en estas horas de lectura”?.

Termino mi viaje con un comentario final y una añoranza.“Viajando por 18 Parques Nacionales de los Estados Unidos” es unrelato de vivencias personales, descritas con rigor y admiración,con una atractiva combinación de las imágenes descriptivas deparajes (acompañadas de algunas fotografías), destacados monu-mentos y hechos y personajes de la historia americana en relacióncon los lugares visitados. La añoranza se refiere al viaje virtualque me han permitido realizar los autores con su lectura.

José Alberto Pardos Carrión

VIII

VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

IX

ÍNDICE

LOS PARQUES NACIONALES DE LAS MONTAÑAS ROCOSAS 19

Hacia Gran Tetón y Yellowstone 32

De Yellowstone a Salt Lake City 63De Salt Lake City a Moab 69

De Moab a Denver 82

De Capitol a Bryce 100

De Bryce Canyon a Kanab 118

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN 2ASPECTOS GENERALES 4RECOMENDACIONES GENERALES 13PARQUES NACIONALES DEL OESTE 17

PARQUES NACIONALES DEL SUROESTE 87

Parque Nacional Rocky Mountain 23

Parque Nacional Gran Tetón 35Parque Nacional de Yellowstone 41

Parque Nacional de Canyonlands 71Parque Nacional de Arche 77

Parque Nacional Capitol Reef 91

Parque Nacional de Bryce Canyon 103

VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

X

De Kanab al Gran Cañon del Colorado 129

De camino a Santa Fe 156

LOS PARQUES NACIONALES DE CALIFORNIA 171San Diego 176Los Ángeles 177San Francisco 178Muir Woods Nacional Monument 182

ÍNDICE

PARQUES NACIONALES DEL NOROESTE 211

PARQUES NACIONALES DE ALASKA 255

Parque Nacional del Gran Cañón 133Parque Nacional del Bosque Petrificado 145

Parque Nacional de Mesa Verde 163

Parque Nacional de Yosemite 187Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon 201

Parque Nacional de North Cascades 219Parque Nacional del Mount Rainier 229Parque Nacional Olympic 237

Parque Nacional de los fiordos de Kenai 275Parque Nacional de Denali 283

Parque Nacional de Zion 121

BIBLIOGRAFÍA 289

LLo primero que estamos obligadosa declarar quien esto escribimos,es que sentimos, quizá por defor-

mación profesional, una atracción espe-cial por cualquier obra de la naturaleza,antes que por cualquier obra de ingenie-ría proyectada y ejecutada por el hombre.Pero bien entendido, que esto no quieredecir, que creamos que ambas son anta-gónicas. Por poner un ejemplo, admira-mos esa gran obra de ingeniería que es elGolden Gate, pero nos sobrecoge más laluz del sol filtrándose entre las copas delas secoyas del Muir Wood, a menos demedia hora de coche del Golden Gate,que a través de cientos de años han sidomodeladas por la dinámica de la naturale-za, y que, además, a diferencia del hierroy del hormigón, son seres vivos. Nuestraóptica, por tanto, será la de unas gafasque tendrán más aumentos para describiruna determinada formación vegetal, unencuentro con la fauna de una zona, unpaisaje pintoresco, que para resaltar lascaracterísticas de esta o aquella obra deingeniería civil. Al fin y al cabo, el hom-bre de cualquier época, con su ingenio,disposición de poder y medios económi-cos, ha sido capaz de ejecutar obras ad-mirables por su grandiosidad. Pero tam-bién han existido otros hombres que, tan

solo hace 150 años, al someterse a otrosque venían a invadir su territorio y a in-troducir cambios de uso sobre el mismo,manifestaron:

Cada brillante aguja de pino,cada grano de arena de lasplayas, cada gota de rocío delos sombríos bosques, elzumbido de cada insecto, sonsagrados para mi pueblo

Jefe Seattle, junio 1854

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Secoyas y Golden Gate

INTRODUCCIÓN

INTRODUCCIÓN

Gracias a estos últimos, que vivieronperfectamente integrados en la naturale-za, respetando sus recursos; agua, fauna,vegetación, suelo y aire, tomando de ellasolo lo necesario para su subsistencia, y ala sensibilidad mantenida a lo largo deltiempo por la clase política, dictando lanormativa legal necesaria, podemos dis-frutar de determinados paisajes naturalesa penas alterados por el hombre. Nuestroagradecimiento a estos pueblos, general-mente olvidados, que con su sentido co-mún fueron conscientes de la irreversibi-lidad de algunos impactos, consecuenciade actuaciones desordenadas sobre la na-turaleza y que, gracias a esa actitud vigi-lante, han legado a las siguientes genera-ciones un medio natural igual o mejorque el que recibieron de sus padres, sintener que renunciar para ello a un aprove-chamiento sostenido de los recursos queaquel les ofrecía.

Con esta publicación, no pretendemosotra cosa que trasmitir las experiencias ysensaciones sentidas en nuestras visitas adistintos Parques Nacionales de los Esta-dos Unidos, país que con la declaración,en 1872, de Yellowstone como Parque Na-cional, es el primero en el mundo en re-dactar normas y dedicar recursos a este ti-po de espacios naturales protegidos,abriendo el camino para que otros países,más de medio siglo después, le imitaran.Pero además, a esta primera declaración,con la creación en 1916 del Servicio deParques Nacionales, bajo el DepartamentoFederal de Interior, pues el objetivo básicode creación de un Parque Nacional es el“uso y disfrute público”, han seguido, has-ta nuestros días, creando y gestionando284 espacios protegidos, Parques Naciona-

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Paraje del Parque Nacional Mount Rainer

les, Monumentos Nacionales y Sitios His-tóricos Nacionales, que cubren un territo-rio de 34 millones de hectáreas, equivalen-te al 70% de la superficie de España. Estosespacios protegidos, que llevan el apellidoNacional, se financian con los impuestosde todo los ciudadanos y se gestionan, co-mo hemos dicho, por la AdministraciónCentral del Estado, existiendo multitud deespacios protegidos con el apellido local oregional, cuya financiación y gestión co-rresponde a la administración local o delestado federado que los declaró.

Si lo que contamos es de utilidad pa-ra aquellos que sienten una mínima in-quietud por la Naturaleza, nos daremospor satisfechos.

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INTRODUCCIÓN

Diorama Museo Nacional de Denver

Jóvenes secoyas del Parque Nacional Sequoia

SSi vamos a describir lo que hemosvisto en determinados ParquesNacionales, situados en un país,

consideramos necesario exponer, de for-ma muy general, algunas opiniones y da-tos sobre el mismo.

Casi siempre se piensa en los Esta-dos Unidos, como un ejemplo típico detriunfo del hombre sobre la Naturaleza,con grandes obras de infraestructuraviaria, grandes rascacielos, grandes pre-sas, grandes... Esto es lo que la imagina-ción evoca ante la sola mención de estepaís.

Pero si nos quedamos con esta fotofija, olvidaremos la importancia que hatenido el medio natural en el desarrollo

del pueblo americano. Un país que dis-pone de 300 millones de hectáreas debosques (en España 14,7 millones dehectáreas de superficie arbolada), quemantiene 1.500.000 empleos fijos direc-

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Vista de Chicago Empire State Bulding. New York

La Campana de la Libertad. Philadelphia

ASPECTOS GENERALES

tos en la industria forestal (Dato del ser-vicio forestal U.S.D.A), no vive de espal-das al manejo de sus recursos renovables,y a poco que se recorra alguno de los Es-tados, con una mentalidad selvícola, se

palpa la máxima de la ordenación demontes; “aprovechar conservando”, y sepercibe como una armonía preestablecidaentre los recursos naturales y la actividadhumana.

El primer tratamiento forestal en losEE.UU. nos hace remontarnos a los in-dios Miwook hacia 1600. Habitaban en elvalle de Yosemite y quemaban el pastodebajo de los encinos negros (Quercusbelloggii), en el otoño, para evitar que sedesarrollaran otros árboles más altos y lehicieran sombra, así como para poder re-coger mejor las bellotas. Los indios notenían política forestal especialmente re-conocida, pero eran reglas como la ante-rior, las que gobernaban sus relacionescon el bosque, y que eran trasmitidas degeneración en generación, por medio dela palabra o de la acción.

Pero para encontrarnos con la prime-ra política forestal escrita, tenemos queavanzar un poco más en el tiempo. Así, en1607, cuando los europeos empezaban acolonizar lo que actualmente es EE.UU.,eligen como punto Jamestown, en el ac-tual estado de Virginia. La madera se con-vierte en materia prima para la construc-ción de la ciudad, o como combustible y,por otra parte, los bosques eran tambiénun buen refugio para los indios hostiles.Por estas razones, el bosque, al principio,era objeto de tala continua e indiscrimina-da, instaurándose una costumbre que con-sistía en aquél que más árboles talaba eramás considerado. Se cree que estos pri-meros colonos actuaban así porque pensa-ron que el bosque era inagotable. Comoresultado de esto, el 29 de marzo de 1626,la colonia de Plymouth estableció la pri-mera disposición forestal americana que

haya quedado escrita; la cual prohibía eltransporte de cualquier tipo de maderafuera de la colonia, sin el consentimientodel gobernador y del consejo.

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ASPECTOS GENERALES

Monumento a Lilcon. Washigton Los árboles también crecen en los rascacielos.New York

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

A medida que losusuarios de los bosquesse movían hacia el oeste,una nueva filosofía em-pezó a arraigarse entrelos forestales con la vi-sión de un futuro mejor.Así algunos forestales de

educación europea como lo fue GiffordPinchot jefe del Servicio Forestal (1898-1910), cuyo abuelo vivió al norte de Pa-rís, asistió al Colegio Forestal Nacionalen Nancy (Francia), abogó por una cien-cia forestal basada en el siguiente princi-pio:

El máximo beneficio para elmayor número de personas através del tiempo

La época de la conservación se ca-racterizó porque se prestó atención al fu-turo del resto de los bosques y se comen-zó a reconstruir aquellos cuyo patrimoniohabía sido objeto de abusos. En 1875 ungrupo de ciudadanos interesados consti-tuyeron la Asociación Forestal de Nortea-mérica, un año más tarde, se establece laOficina Forestal en el Ministerio de Agri-cultura. En 1905, se establece el SistemaNacional de Bosques, bajo la batuta deTeodoro Roosevelt y un grupo de profe-sionales forestales, creando así mismo, elServicio Forestal del Ministerio de Agri-cultura, para administrar los nuevos bos-ques federales.

Es en 1950, cuando cada Estado ha-bía creado ya su propia agencia de asun-tos forestales, así como la cooperaciónentre grupos federales, estatales y priva-dos dio lugar a relaciones de trabajo es-

trechas entre estas entidades en cuanto ala ordenación forestal.

Las primeras escuelas forestales sefundaron a principios del siglo diecinue-ve, muchas de ellas de reconocimientomundial. Así mismo hasta 1898 en nin-gún colegio universitario estadounidensese podía cursar estudios completos de in-geniería forestal, siendo la universidad deCornell la primera en organizar dichoscursos. Cabe destacar, por su importan-cia, la Escuela Forestal de la Universidadde Yale que se estableció en 1900.

Siguiendo con los grandes números,los 50 estados de EE.UU. tienen una ex-tensión de 9.357.400 km2. Sin duda haypaíses más extensos como Rusia con sus22 millones de km2, y en América, Cana-dá que tiene una superficie algo mayor.Pero es con los Estados Europeos con losque debemos comparar este país coloni-zado por los europeos. Estos, acostum-brados a fronteras a las que se llega rápi-damente, a propiedades limitadas,encontraron a su llegada espacios prácti-camente ilimitados, con tierras a penashabitadas. Si bien, las condiciones hancambiado mucho en los Estados Unidos,como en otros países del continente Ame-

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ASPECTOS GENERALES

Gifford Pinchot

Escuela Forestal de Yale

Campus de Yale

ricano, sigue siendo un país donde hayespacio, donde los hombres aspiran a te-ner espacio, ya sea para construir sus vi-viendas, para trabajar la tierra, para apa-

centar el ganado o para levantar sus fabri-cas, que está habituado a lo “grande”, amanejar cifras enormes que representansu extensión y su abundancia de recursos,

y que trasmite a sus habitantes optimismoy confianza en su porvenir.

En Europa, las principales cadenasmontañosas se extienden de oeste a este,siguiendo la dirección de los paralelos,distinguiéndose una Europa nórdica, unaEuropa central y un Europa del Sur oMediterránea. En América del Norte lostres limites predominantes del relieve yde la hidrografía están dispuestos de nor-te a sur, siguiendo la dirección de los me-ridianos. Existen dos sistemas montaño-sos: en el este los Apalaches, que seorientan de noreste a sudoeste, y en eloeste, las Montañas Rocosas que seorientan de norte a sur. Estos dos siste-mas montañosos, están separados por unagran llanura, por cuyo centro discurre elrío Missisippi, que desciende desde elCanadá hasta el Golfo de México.

De ahí la división fundamental de losEstados Unidos en tres grandes sectores:El Este, el Centro y el Oeste, correspon-diendo a cada zona física diferencias eco-nómicas y sociales que, a poco observa-dor que se sea, se perciben hoy en día alrecorrerlas, pero siempre que uno se salgade las autopistas interestatales, pues sólo

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Mapa físico de los Estados Unidos

Red de autopistas de EE.UU. (Mapa de www.usatourist.com)

transitando por ellas, no se percibe ningu-na diferencia apreciable desde New York aSan Francisco, ni en calidad ni en servi-cios. Por eso es imprescindible salirse deestas autopistas, que cruzan el país denorte a sur y de este a oeste, las primerasindicadas con números impares y las se-gundas con números pares, y que no sedetienen ante las grandes ciudades, sinoque las traspasan por el centro y las bor-dean, sin dar sensación de barreras diviso-rias, por la cantidad de salidas y vías deservicio de que disponen. Estas salidas lasaprovecharemos para contactar con lagente que allí vive, pues cuanto más estre-cho sea este contacto con el pueblo, tantomejor se perciben las contradicciones, in-cluso sus lagunas y resulta más difícil de-finirlos de una manera más simplista.

Volviendo a la división antes men-cionada, si nos fijamos en las formacio-nes vegetales que más destacan en los Es-tados Unidos, excluyendo la gran llanuradel centro, las masas arbóreas del este yel oeste no se parecen en nada. En losApalaches, en el este, dominan las fron-dosas, incluso en los suelos más degrada-dos, hasta tal punto, que sus bosques ca-

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ASPECTOS GENERALES

Detalles de árboles. Este y Oeste de EE.UU.

Exi

sten

cias

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en m

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de m

illar

es

ducifolios suministran a las industrias fo-restales 70 millones de m3 al año, masque las existencias de los bosques de todaEuropa, siendo los generos dominantes:Quercus, Juglans, Acer, Fraxinus, Pru-nus, Liriodendron y Alnus.

Por el contrario, los bosques del oes-te de los Estados Unidos, que se encuen-tran, en su mayor parte, sobre las Monta-ñas Rocosas están, principalmente,formados por coníferas, ocupando lossuelos poco evolucionados que allí sepresentan. Esta zona no es menos impor-tante que la del este, pues más de la mitaddel stock de la madera de todo el país seencuentra en ella y, además, cuenta conunos 20 millones de hectáreas de bosquesvírgenes, de ahí que los Parques Naciona-les más emblemáticos (Yellowstone, Yo-

semite) están ubicados allí. De los quinceabetos descritos en el continente Ameri-cano, 10 especies viven en las regionesdel Pacífico, además de las míticas seco-yas y distintas especies de los génerosPseudotsuga, Tsuga, Picea, Thuja yPinus, que se distribuyen según su avidezpor la humedad ambiental, en las dos es-taciones que se forman por la barrera delas Montañas Rocosas, la occidental, enlas que chocan y descargan todos losfrentes fríos procedentes del Pacífico y laoriental, por la que descienden estos mis-mos frentes desprovistos de humedad,transformados en vientos secos.

Teniendo en cuenta lo anterior, to-mando el bosque como formación vege-tal, se puede dar por buena la siguienteclasificación:

Este de los Estados Unidos• Bosques de los Apalaches.• Pinares Sud-Atlánticos.• Bosques Palustres.

Oeste de los Estados Unidos:• Bosques de Sitka. • Bosques de Douglas.• Bosques de Secoyas.• Bosque seco de las Montañas Rocosas.

Como norma general, tanto en el es-te como en el oeste, allí donde la accióndel fuego no se ha dejado sentir sobregrandes superficies, las especies se mani-fiestan, perfectamente estratificadas, for-mando masas heterogéneas.

En la zona suroeste, también existenparques nacionales, pero estos correspon-den más a regiones áridas, con la vegeta-ción dominante de cactáceas, típicas delos desiertos orográficos, en las que loscursos de los ríos han excavado grandescañones a merced de la erosión eólica ehídrica, y se han configurado formas ca-prichosas en las rocas de las superficies,

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Situación geográfica Parques Nacionales de losEE.UU. (Mapa de www.usatourist.com)

ya sean torreones, arcos, paredes vertica-les o cualquier otra forma, tantas veces re-cogidas por las películas del oeste. Elatractivo de estos Parques reside en lagrandiosidad de sus formaciones geológi-cas situadas, en su mayoría, en la cuencadel río Colorado, que atraviesa ocho esta-dos a lo largo de unos 2.000 km, y repre-senta la única vía de salida para los cursosde agua que proceden de las cimas neva-das de Utah y Colorado. No obstante loanterior, no seria justo pasar por alto laflora y la fauna, pues ambas se manifies-tan con una gran diversidad de especies,muchas de ellas endémicas. La vegetaciónestá adaptada a resolver los dos grandesproblemas: carencia de precipitaciones ytemperaturas extremas, defendiéndosecon hojas transformadas en espinas o enel mejor de los casos de naturaleza coriá-cea. En las zonas de ribera y gargantasabrigadas, las manifestaciones arbóreasson de los géneros: Quercus, Fraxinus, Al-nus, Populus y Salix, y en el resto el gene-ro dominante es el Juniperus.

En la zona centro, a medida que subi-mos en latitud, al este de las Rocosas, seencuentran; “Las Grandes Praderas”, quecomo su nombre indica, son grandes ex-tensiones de pasto, gruesos y duros, comocorresponde a un tipo de clima extremada-mente continental, con precipitaciones me-dias inferiores a los 500 mm, producidasen forma de nieve, donde pueden pasar losaños sin que caiga ni una gota de lluvia, ycon suelos esqueléticos, formados por unamezcla de roca pulverizada procedente decimas de montañas, decapitadas por efectode la erosión eólica, y depositadas sobrelos valles. Este tipo de erosión da lugar aun paisaje característico de suaves lomas

que se suceden entre amplios valles. Estaregión, que durante mucho tiempo se lla-mó “El Gran Desierto Americano”, tieneforma de cuña, siendo su vértice parte deNuevo México y el oeste de Texas, y ele-vándose hacia el norte, teniendo como li-mite oeste las Montañas Rocosas y comoeste la isoyeta de 500 mm., alcanzando unaanchura máxima de 650 km.

El estado más representativo de lasGrandes Praderas, no en vano se le cono-ce con el nombre “Cowboy State”, esWyoming, el mismo que en su parte nor-oeste acoge al 99% de la superficie de Ye-llowstone. Este estado tiene otro récord,es el de menor densidad de población, nollega a medio millon de habitantes, si ex-

cluimos Alaska, de EE.UU., sin duda porla crudeza de su clima, que ya en 1887,debido a una gran ventisca quedaron se-pultadas personas, casas y miles de cabe-zas de ganado, bajo una capa de nieve demás de 30 metros. En las altas praderas deeste estado, pastan 1.500.000 cabezas deganado, siendo la segunda región ganade-ra del oeste, después de Montana.

Como animal característico de lasGrandes Praderas estaba el búfalo, que engrandes manadas trashumaba por ellas yeran la despensa para satisfacer todas lasnecesidades básicas; leche, carne y pielespara sus vestimentas y tiendas, huesospara sus herramientas y armas; de las po-

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ASPECTOS GENERALES

Climodiagramas de distintas zonas

El Desierto. Salt Lake City Subártico. Alaska

Continental. Michigan

Bosque lluvioso. Hawai

cas tribus indias, capaces de resistir antela dureza del clima y de la tierra.

Pero este equilibrio se rompió, cuan-do en 1868 llegó el ferrocarril y trajo con-sigo cazadores comerciales, que aniquila-ron las grandes manadas de búfalos, y losindígenas, como consecuencia de esto, sevieron obligados a retirarse de sus territo-rios. Hoy en día las poblaciones de búfa-los se recuperan poco a poco, dentro delos Parques Nacionales, las distintas tri-bus indias permanecen relegadas en deter-minados territorios conocidos como reser-vas, y las grandes praderas son el dominiodel berrendo al que el zoólogo Suttan des-cribe del siguiente modo: Tiene los piesde la jirafa, las manos de la cabra, la pieldel ciervo, los cuernos del buey y el cier-

vo juntos, los ojos de la gacela, la estruc-tura del antílope y la velocidad del viento.La presencia de estos raros animales, a losque se puede considerar un cruce entreantílope y cabra, es constante a uno y aotro lado de las distintas carreteras quecruzan las grandes praderas, dentro deenormes latifundios, perfectamente cerca-dos, compartiendo pastos con la ganade-ría extensiva de bovino y donde el típico“cowboy” ha cambiado el caballo por laavioneta o por el helicóptero, para ejercerlas labores de vigilancia y control, que-dando aquel como una pieza de concursoy exhibición, que en una roulotte se tras-lada de rodeo en rodeo.

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Berrendo. Antilocapra americana

Las poblaciones de búfalos se están recuperando dentro de los Parques Nacionales. Búfalo en Yellowstone

SSi estamos interesados en aprove-char nuestras vacaciones para vi-sitar y conocer los Parques Nacio-

nales de U.S.A, el primer obstáculo quese nos presenta es cruzar el Atlántico. Sino estamos obligados a una fecha deter-minada de salida, conviene tener en cuen-ta que las compañías aéreas, por regla ge-neral, empiezan su temporada alta en laultima semana de Junio, por lo que antesdel día 24 se pueden obtener tarifasmás económicas.

La ciudad de llegada sin escalas,aunque nosotros recomendamos NewYork, por ser el centro neurálgico de to-das las comunicaciones de América delNorte, es lo de menos. Pero si es impor-tante que los saltosque queramos dar,de acuerdo con el

programa previo de visitas que nos haya-mos trazado, para acercarnos a los distin-tos Parques, los reservemos y cerremosdesde España con la compañía aérea queopere hasta las ciudades que f ijemos.Con este sistema conseguiremos mejoresprecios que si sacamos los billetes en elmismo país. Tres saltos nos pueden per-

mitir situarnos en dosciudades, desde las quemarcar itinerarios paravisitar dos o más par-ques, y volver

a la primera ciudad que tocamos paravolver a España.

Una vez que echamos pie a tierra, laprimera gestión debe ser el alquiler de uncoche sin conductor, y haremos bueno elrefrán de “donde fueres haz lo que vieres”.En U.S.A. su infraestructura viaria y susciudades, están preparadas para dar facili-dades a los que se mueven en automóvil.

Es verdad que todas las grandes ciu-dades tienen unos buenos servicios detransportes públicos, pero nosotros preci-samente, no tenemos como objetivo priori-tario visitar las grandes urbes, si no cono-cer los Parque Nacionales del país.

Se dice que el automóvil es la se-gunda vivienda del americano, aunque siqueremos prescindir del coche, siempreencontraremos medios de transportes;avión, tren, autobús, que nos lleven alsitio deseado, pero a costa de perder

tiempo y,sobre todo, la li-bertad de pararnos

a dedicar

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RECOMENDACIONES GENERALES

RECOMENDACIONES GENERALES

más tiempo a aquello en lo que podamosestar interesados. En cuanto a la cuestióneconómica, todas las empresas de alquilerde coches tienen unas tarifas muy baratascomparadas con los precios europeos, y,además, precios especiales para el alquilerde una semana o más. Si a lo anterior se leune el bajo precio de la gasolina, podemosllevarnos una sorpresa agradable al ver elahorro que supone, ante cualquier otromedio de comunicación, el alquiler de uncoche. Por otro lado, no debe asustarnos ladificultad de conducir en un país descono-cido. Todas las carreteras y ciudades estánperfectamente señalizadas, y lo único quetenemos que saber es orientarnos respectoa los cuatro puntos cardinales, pues toda laseñalización está referida a ellos.

Un buen plano de carreteras, estadopor estado, se puede conseguir por algomenos de 20 Euros, independientementeque al entrar en cada Estado existen unos

centros informativos donde se puede con-seguir totalmente gratis, todo tipo de in-formación, en planos y publicaciones, so-bre carreteras, hospedaje, sitios naturales,Parques Nacionales, manifestaciones cul-turales durante el mes en curso, etc... Elúnico cuidado, al conducir, es no sobrepa-sar los limites de velocidad establecidosen las autopistas, carreteras y ciudades,pues es una tentación, sobre todo en lasmagnificas autopistas, olvidamos que lavelocidad puede estar limitada a 90km/hora y circular a 120 km/hora. Tenedla seguridad que si se hace esto, nos deten-drá la policía, y nos hará pasar un rato po-co agradable, pues habremos cometido undelito y no una falta administrativa.

Otra cuestión que nos puede preocu-par, sobre todo cuando durante tres ocuatro semanas nos vamos a mover en elentorno de los Parques Nacionales que,generalmente, están situados alejados de

las grandes ciudades, es el problema delalojamiento. En todos los Parques Nacio-nales, dentro de ellos, hay alojamientopara todos los bolsillos, desde el hotel delujo, pasando por otros de menor catego-ría, hasta las zonas de acampada para“roulotes” o simples tiendas de campaña.No obstante, nosotros somos partidariosde pernoctar fuera de los Parques Nacio-nales, a una distancia no superior a las 40millas de las entradas, donde las distintascadenas de hoteles tienen una oferta muyamplia, pues ello

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VIAJANDO POR 18 PARQUES NACIONALES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Las diferentes zonas horarias de los EE.UU. (Mapa de www.usatourist.com)

nos permite contactar con una poblaciónque, además, tiene otras actividades no re-lacionadas con los Parques. Lo más indi-cado, es reservar sólo el día de llegada, ysi acaso el siguiente, pues una vez en lazona, podemos descubrir que la parte a laque deseamos dedicar más tiempo delParque (vegetación, fauna, paisaje, geolo-gía) se concentra más próxima a otro lu-gar de alojamiento, y podemos reservar,dentro de la misma cadena hotelera, de undía para otro. En cuanto a los hoteles detipo medio, os sorprenderá su precio, enla mayoría de los casos la mitad o menosque los similares que podemos encontraren los países de la Unión Eu-ropea.

En relación a la época de visita, yahemos indicado, por motivos económicosde cruzar el Atlántico, que debemos pro-gramar el viaje antes que comience latemporada alta. En cualquier caso, en losParques que vamos a describir, y que he-mos visitado, por la situación geográfica,la mayor actividad vegetativa se desarro-lla durante el mes de Julio, y muchos deellos, antes de ese mes, pueden tener ce-rradas, por acumulación e nieve, algunasde sus carreteras interiores. Es por tanto,en el mes de Julio, cuando el estrato ar-bustivo y subarbustivo se encuentra cua-

jado de flores y cuandoel clima se muestra másestable, salvo algunaque otra tormenta ves-pertina, que aquí co-mo todo es a lo gran-de, suelen ser,verdaderamente, es-pectaculares. Hayuna población quedurante los mesesde verano, cuandose conjugan vege-tación y lagos, queestá en pleno des-arrollo: los mos-quitos, pero un

buen repelente, exten-dido por todas laspartes del cuerpo,evitará que nos con-virtamos en objetivode sus molestas pi-caduras. Eso sí, elrepelente es aconse-

jable comprarlo en la zona, pues tenemos

la sensación que los mosquitos son resis-tentes a los repelentes comprados fuerade ella.

Terminadas las recomendaciones,que creemos más importantes, ya pode-mos ponernos en camino para disfrutar deunos días de relajo en lugares de iniguala-ble belleza, donde los servicios de los par-ques Nacionales han previsto todo paraayudarnos en nuestra estancia y hacerla lomás grata posible, hasta tal punto, que sidisponemos de tiempo, nos pueden facili-tar la práctica de nuestro deporte favorito:pesca, caza, alpinismo natación etc... Si alos norteamericanos se les conoce en susrelaciones con los turistas, como el paísdel no problem, comprobareis que estafrase es una realidad y a los pequeñosproblemas, que siempre se presentan a lolargo de un mes de viaje, le encontrarán lasolución más satisfactoria.

Si en nuestro plan de viaje pretende-mos visitar una serie de Parques Nacio-nales, conviene sa-ber que el Serviciode Parques cobrauna tasa de entradapor vehículo de tu-rismo que oscila,según el Parque,entre lo 6 $ y los20 $ por vehículo,incluidos sus pasa-jeros, con duracióngeneralmente de una semana solo paraese parque. En aras de una buena econo-mía, conviene sacar un Pase para ParquesNacionales, que cuesta 50 $, dura un año,y permite la entrada a todos los parquesdel titular y cualquier pasajero que leacompañe en su vehículo privado.

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RECOMENDACIONES GENERALES

Página web del Servicio de Parques Nacionales, para solicitar el Parks Pass