VIAJE A SICILIA

Casualidades de la vida, cuando a los de Vitoria nos vino a recoger el autobús el chófer se llevó un chasco pues él esperaba aun grupo de frailes y se encontró a un grupo de paisanos. Pero no fue el único que se sorprendió pues el guía correo también hablaba con su jefa y creían que eramos un grupo de curas o frailes. (Los Palotinos)

Pero a lo que vamos : En Barajas nos reunimos todo el grupo los del país vasco y los de la zona León – Palencia. Un par de parejas que era la primera vez que viajaban con nosotros, que acogimos con todo el cariño y los unimos al grupo como si hubiesen viajado con nosotros toda la vida, esperemos que ellos se sintieran bien acogidos. El resto ya nos conocíamos. Aquí se nos unió también el guía correo, un muchacho joven y porqué no decirlo guapetón, con gafas, sin un pelo de... (en la cabeza) y de Palencia y con descuento en la mayoría de las ópticas del continente. Pues según dicen las malas lenguas y la suya también pierde las gafas cada tres por cuatro. Hicimos los tramites de aeropuerto, maletas , controles y a esperar el embarque rumbo a CATANIA (Sicilia)

Nos dirigimos a Sicilia. Vamos con la expectativa de mafia, camorra, quien no conoce a DonVito Cascio Ferro, jefe de todos los jefes, a Salvatore Maranzano o Lucky Luciano. Quien más quien menos, habrá visto la película sobre la Cosa Nostra y recordara a Don Corleone con los matones, sus abrigos y sombreros negros, sus metralletas en bandolera, aquellos coches negros de laépoca, sus tiroteos que parece nos los vamos a encontrar en cualquier esquina. Hombre nos hubiese gustado ver algo de acción estilo Hollywood, pero de lejos y solo por morbo y lo que fardaría luego contarlo a los amigos ¡y lo que les jo….. a ellos!

Y ¿Qué tendrán que ver los limones y las naranjas con la mafia siciliana? los cítricos son los culpables del nacimiento de uno de los sindicatos del crimen más famosos del mundo. En 1753, año en el que el médico escocés James Lind publicó su Tratado sobre las causas y la curación delescorbuto y como los limones y las naranjas eran el mejor remedio para esta enfermedad. Los agricultores en esa época estaban desorganizados y necesitaban a alguien capaz de proteger la producción de cítricos del acoso de los delincuentes, y alguien que redefiniera el negocio, un intermediario entre productores y exportadores. Podemos afirmar que la mafia apareció en aquelloslugares donde los agricultores obtuvieron grandes ganancias. Que empezó por un limón y mira luego la que tenía organizada.

El temor y a la vez expectación del Etna que si le da por escupir y nos pilla allí, en fin una liada en la cabeza, pero con la ilusión de pasar unos días y visitar aquellos pueblos en los que nuestros antepasados dejaron tanta historia y total ¿a que vamos?, pues a disfrutar, ¡ Pues disfrutemos!!!

Sicilia es una de las veinte regiones que conforman la República Italiana. Para hacernos una idea de su extensión, es un poco más pequeña que Galicia. Su capital y ciudad más poblada es Palermo. Está ubicada en Italia insular, limitando al norte con el mar Tirreno, al este con el estrecho de Mesina que separa la isla de Italia peninsular, (el estrecho de Mesina su anchura mínima es de tan solo 3 km). Al sureste con el mar Jónico y al sur y oeste con el mar Mediterráneo. Con 5.088.889 habitantes y con 25.711 km²

Para hacernos una idea de donde está, os diré que es como si fuera el balón al que le esta dando Italia la patada.

Pero esta isla es de forma triangular. En latín se llamaba Trinacria, que significa triangular. Sin embargo, el nombre se debe a que anteriormente los griegos la llamaban Sikelia, debido a que latribu nativa eran los Sículos.

Esta isla ha sido habitada desde la prehistoria, por aquí han pasado infinidad de pueblos, Fenicios, Griegos, Romanos, Cartagineses, y luego una cantidad de pueblos Germánicos. Yo creo que pasaron por estas tierras todos los que según los iban echando nos llegaban a la península Ibérica y otros venían desde allí, pues la relación de nombres me suenan casi todos Ostrogodos, Vándalos, Alanos y un Etec. Etc. y por último los Sarracenos que también son medio familia nuestra. Y por si había tenido pocos dueños llego en 1282 la Corona de Aragón. La Sicilia insular quedó bajo dominio de Pedro el Grande, rey de Aragón. A la muerte de Pedro, Sicília pasó a su hijoJaime. Cuando Jaime fue llamado al trono aragonés a la muerte de su hermano Alfonso III, la isla quedó nuevamente unida a Aragón. No obstante, por el tratado de Anagni se devolvía Sicilia a los angevinos a cambio de quedar con Cerdeña. Los sicilianos, descontentos con esta perspectiva, eligieron rey a Federico, hijo menor del rey Pedro y que era lugarteniente general del reino. La situación de Sicilia como un virreinato más del Imperio español continuó hasta 1713. Nada, la friolera de cerca de 500 años que todo esto fue nuestro. En 1860 Garibaldi anunció su dictadura en nombre de Víctor Manuel II. Sicilia se convirtió entonces en parte del reino de Italia (1861).

Desde entonces, la historia siciliana ha estado estrechamente vinculada a la de Italia. Ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegida por los Aliados para atacar Europa, en la operación generalmente conocida como Desembarco de Sicilia, en 1943. Italia se convirtió en República en 1946 y como parte de la Constitución de Italia, Sicilia se constituyó comouna de las cinco regiones con estatuto especial.

La isla es célebre por el volcán activo Etna, el punto más alto de la isla con sus 3.323 metros, aunque dicen que quizás a mermado algo con las erupciones

1º día 6 de Agosto

Catania:

Llegada al hotel Orizzonte, nos reparten las habitaciones y bajamos al comedor, una vez dado cuenta de la comida nos preparamos para visitar la ciudad que a nuestra sorpresa estaba a unoscuantos kilómetros pues el lugar del hotel se llamaba Acireale.

Ya en la ciudad de Catania, nos recibió una guía, que nos dijo se llamaba Anna, que nos fue contando una serie de cosas como que Catania fue fundada en el siglo VIII a. C., según Plutarco deriva de «Katane» ("rayadura"), por asociación con el áspero suelo del territorio lávico del que surge. Tiene unos 313.000 habitantes. Ha sido destruida siete veces por erupciones volcánicas y terremotos. Entre las últimas más catastróficas se recuerdan las de los años 1169 y de 1693, que obligaron a reconstruir Catania prácticamente desde cero. Que la reconstruyeron prácticamente con los mismos planos urbanísticos que tenía. Por cierto unos edificios muy señoriales y elegantes, solo les faltaba una manita de lavado de cara a muchos de ellos por lo demás bonitos. Que es sede de la primera universidad de Sicilia, fundada en 1434 por Alfonso V de Aragón.

Seguramente habrán oído hablar de la santa que le cortaron los pechos o alguna vez se habrán encomendado a ella, se recurre a ella con los males de los pechos, partos difíciles y

problemas con la lactancia. En general se la considera protectora de las mujeres. Esta es Santa Águeda de Catania y fue martiriza en el año 251 por el emperador romano Decio en esta ciudad

Que el símbolo de la ciudad es u Liotru, o la Fontana dell'Elefante que fue construida en 1736. Pero que los paisanos no habían estado de acuerdo con dicho elefante pues lo habían hecho sin testículos y exigieron por huevos que se le pusieran. Ah! tienen un río que corre bajo la ciudad el Amenano, visible sólo en un lado al sur de la Plaza del Duomo, que por cierto olía que no veas… Pues entre sombra y sombra fuimos bandeando el calor que arreaba de lo lindo. A continuación nos acercamos a ver unas ruinas romanas que había por la ciudad y a ver la catedral y las reliquias de la santa, acto seguido nos llevo a comernos un helado que con el calor que hacía entraba de maravilla, un poco de tiempo libre y de regreso al hotel que nos costó cerca de una hora. Una ducha y a cenar.

2º día 7 de Agosto

El Etna:

A primera hora nos ponemos en marcha hacia el volcán no veas que carretera el autobús justito y curvas izquierda, derecha, no te puedo decir pues incontables. Y aquí el guía dice que habíaperdido las gafas, que es raro el viaje que no las pierde, menos mal que un servidor del Señor suele pasar echando un vistazo a ultima hora y las encontró.

Llegamos al lugar permitido para el tráfico y nos apuntamos a subir en el teleférico. Nos subió hasta unos 2500 metros de altura y luego caminando subimos a los 2700 alguno siguió más arriba.

El Etna es un volcán activo Tiene alrededor de 3.322 metros de altura, ( ves ya ha mermado un metro). Es el volcán activo con mayor altura de la placa Euroasiática, El Etna cubre un área de

1.190 km2, con una circunferencia basal de 140 km2

En la mitología griega, el Etna era el volcán en cuyo interior se situaban las fraguas de Hefesto, que trabajaba en compañía de cíclopes y gigantes, El monstruoso Tifón yacía debajo de esta montaña, lo que causaba frecuentes terremotos y erupciones de humo y lava.

Su nombre derivaba de la ninfa Etna, hija del gigante Briareo y de Cimopolia, o de Urano y Gea. que se convirtió en la deidad de este famoso volcán. Por ello, fue la juez que resolvió la disputa sobre la posesión de Sicilia entre Deméter y Hefesto,

Desde luego estos griego que imaginación tenían y que cuentos le contaban a las gentes, bueno y que nos los siguen contando, que la diosa no sé que, que es la madre de no se que dios, que no sé cual es el padre, que el volcán era la fragua del otro, que el Tifón ese se enfadaba y la liaba, total un lio…

El Etna es uno de los volcanes más activos del mundo y está casi en constante erupción. Dicen que la actividad volcánica empezó hace medio millón de años, (no sé quien sería el que lo vio, pero bueno les daremos un voto de confianza total nos da igual cuando empezara). En junio de 2013 el Etna fue declarado Patrimonio de la Humanidad por resolución del Comité de la Unesco.

El rato que estuvimos por aquella zona se comporto y no se le ocurrió escupir menos mal. Y allí lo dejamos fumando o lo que estuviera haciendo el tal Tifón ese que dicen esta debajo.

Taormina:

Por la tarde para bajar la comida y echar la siesta se nos ocurrió ir a Taormina ¡guapo pueblo! Una señora regordetilla y de mediana edad, nos hizo de guía y nos condujo por la puerta de Mesina y la cuesta hasta el teatro donde nos explicó mil y una cosa, pero el personal estaba más pendiente de una sombra que de lo que la buena señora nos contaba, recorrimos el teatro y yo creo que lo que más nos gustó fue la “sombra”donde nos dio no sé cuantas explicaciones y que si tarda un poco más pegamos una cabezada casi todos. Pero había que seguir dándole la vuelta al anfiteatropues estábamos arriba y había que bajar, estábamos deseando encontrar una sombra pues allí pegaba el sol… menos mal que al bajar nos metió en la iglesia de Santa Caterina, fresquita... que si nos deja un poco más hubiésemos echado una siesta. Nos enseñó también el palacio Corvaja o Corvaia, que fue la sede del primer parlamento de Sicilia (1410). Construido sobre el antiguo foro de época Romana, es un edificio que mezcla los estilos árabe, gótico y normando. A continuación nos dejo para que visitáramos el pueblo y nos acercamos por el Corso Umberto I, hasta a la puerta de Catania y a la Plaza IX de abril, desde la cual se puede disfrutar de un espléndido panorama, y aprovechamos para tomar un refresco que era lo que apetecía, pues estábamos medio derretidos.

Entre las mil y una cosa que nos contó. La ciudad fue fundada por los griegos en el 736 a. C., con el nombre de Naxos. La leyenda cuenta que los marinos griegos que pasaban por la costa oriental de Sicilia olvidaron realizar sacrificios en honor a Poseidón, y él, encolerizado, les hizo naufragar. El único superviviente, Teocles, llegó al Capo Schico, próximo a Naxos, y volvió a Grecia para contar las maravillas de Sicilia, convenciendo a sus compatriotas para instalarse en la isla.

Taormina es una localidad que se extiende por el monte Tauro, en la costa este de Sicilia. Cuenta con 10.991 habitantes. El municipio es conocido por el Teatro Antico di Taormina, un antiguo teatro grecorromano que aún se utiliza hoy en día. Esta edificación se encuentra instalada enuna zona privilegiada, ya que desde ella se puede contemplar de manera espectacular la localidad deGiardini-Naxos y el volcán Etna . Se construyó en la época helenística y se reconstruyó casi en su totalidad en los tiempos de la dominación romana. Fue en esa época cuando el recinto se utilizó para la práctica de la lucha de gladiadores.

El teatro consta de nueve secciones, y está rodeado por un doble pórtico. Originalmente tenía una capacidad para unos 5000 espectadores y 109 metros de diámetro. Todavía se mantienen en pie algunas de las columnas de orden corintio que se alzaban en el muro situado tras el escenario.

En el teatro se celebra el Festival de Cine de Taormina junto con diferentes actuaciones artísticas y musicales. Cerca del teatro hay acantilados que forman calas con playas de arena. Un estrecho tramo de arena conecta con Isola Bella, una isla diminuta y reserva natural. Posee magníficas playas accesibles mediante teleférico desde 1992 y un patrimonio histórico muy rico. Además, se conserva un castillo árabe, que ocupa el lugar de la antigua ciudadela o Arx.

Anfiteatro de TaorminaUna ducha y a cenar, a continuación en el espacio de la piscina y el bar nos hicimos amos y señores del lugar y nos montamos nuestra fiesta particular con diversos juegos, hasta un par de italianas se nos unieron a la fiesta, la gente se lo paso de miedo de la risa, algunas tuvieron que poner más de una prenda a secar. Y volverse a duchar. ¡Y no miro a nadie!

3º día 8 de Agosto

Piazza Amerina:

Cambiamos de residencia , maletas al autobús, nos vamos dirección a Agrigento. Vamos directos a la villa de Casale, donde alucinamos, ¿como algunos podían vivir con tanta riqueza en aquellos tiempos?, que los más ricos de estos casi no se lo podrían permitir. Aunque algunos tienen por castigo tener dinero y al resto no nos alcanza ni la imaginación de lo que existe.

Piazza Armerina es un municipio italiano de 20.766 habitantes famosa por los mosaicos romanos de la villa del Casale es mundialmente conocida por poseer el complejo de mosaicos mejorconservado de época romana. La joya de la ciudad es la Villa Romana del Casale, que se remonta a finales del siglo IV a.C. y perteneciente a una poderosa familia romana. Fechada entre el 320 y el 350 d.C la Villa habría pertenecido a un exponente de la aristocracia senatorial romana, probablemente un gobernador de Roma (Praefectus Urbi); según otros estudiosos fue, en cambio, construida y ampliada por un altísimo funcionario imperial, identificado como Massimo Erculeo, untetrarca de Diocleciano, otros apuntan que fue la lujosa residencia de Maximiano, que gobernó el

imperio del 286 al 305 d.c, Hay cierto consenso en que la villa de Casale fue un pabellón de caza, tanto por los motivos de los mosaicos como por su ubicación en una zona boscosa donde abundabanlas especies. (A ver si se pone de acuerdo) Además de por su extensión (3500 metros cuadrados) la villa destaca por contar con un pavimento de mosaicos que decoran la mayor parte de las dependencias de la villa. En total más de 50 salas que en 1997 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad. En ella se encuentran motivos de caza de deportes, eróticos y un sin fin de ellos. Aquí pudimos ver que el biquini no era de los años sesenta, pues ya en estos mosaicos las mujeres los lucían.

Mosaico de Casale

A continuación nos encaminamos hacia Agrigento y de camino paramos a comer en el restaurante Gigliotto Agriturismo, hay que decir que en 2014 estaba incluida en la guía Michelín. Esta granja es una casa rural contemporánea reformada a partir de un histórico monasterio del siglo XIV que originalmente fue construido alrededor de un antiguo fuerte. Es un negocio familiar,con una finca de 300 hectáreas que se fundó en 1990.

Agrigento:

Agrigento es una ciudad situada sobre una colina en la costa sur occidental de Sicilia. Es famosa por las ruinas de la antigua ciudad de Acragante y el extenso yacimiento arqueológico Valle de los Templos, donde se conservan numerosos templos griegos. Agrigento posee el conjunto de templos griegos mejor conservado del mundo. El valle de los templos de Agrigento, (antigua Akragas) ha sido incluida en 1997 dentro de la World Heritage List de la UNESCO. Los restos de laciudad helenística y posteriormente púnica-romana, los imponentes templos dóricos -casi intactos-, las ágoras, las necrópolis paganas y cristianas. Fundada en el 580 a.c conservó su esplendor hasta el 406 a.C. cuando los cartagineses sitiaron y saquearon la ciudad que albergaba a 200.000 habitantes .Articulada sobre terrazas en lo alto de un altiplano con una distribución urbanística a damero, Acragas fue una de las más importantes y grandes ciudades griegas del Mediterráneo. Rodeada, a finales del siglo VI a.C. por una imponente muralla defensiva con nueve puertas, la colonia conoció un período de gran expansión en el siglo V a.C. ,

Bajo un calor yo diría sin justicia pues arreaba de lo lindo nos acercamos al mal llamado valle de los templos, pues está en una colina. Nos recibió Lis una guía que nos dijo que era mexicana, “ándele no más mis chaparritas” muy graciosa ella, de esas personas que no cansan oírlas

y enseguida nos metió a lo sombra de unos árboles y allí nos organizo la boda. Primero nombro a Nieves sacerdotisa que aceptó muy requetebién el cargo y Pili y Jaime que serían los casados y les organizó un matrimonio al estilo de los tiempos de aquellas ruinas que íbamos a visitar, resulto una boda muy bonita y a la voz de “ándeles mis chaparritos,” la íbamos siguiendo por todas aquellas ruinas que nos explicaba.

Templo de Hera Gran altar circular

Nos metió de lleno en lo que es EL VALLE DE LOS TEMPLOS GRIEGOS DE AGRIGENTO.

Los templos griegos de Agrigento son todos de estilo dórico y si bien su estado de conservación varía en función de cómo les afectaron terremotos y expolios.

Templo de Juno Lacinia. Dominando la cima del Valle de los templos se encuentra el templode Juno; precedido por un gran altar para sacrificios. Data del 450 A.C. y conserva la fila de columnas septentrional y parcialmente la de los otros tres lados. Templo de la Concordia. Es el templo mejor conservado, con 42 metros de largo por 19,5 de ancho y que fue levantado entre el 450 y el 400 A.C. Denominado así por una inscripción latina encontrada e su entorno, es muy probable que el templo de la Concordia estuviese dedicado a Castor y Pólux. Consta de 34 columnas, la Villa Áurea, sede hoy de la dirección de la zona arqueológica y que posee restos de una necrópolis bizantina con enterramientos subterráneos además de la necrópolis Gianbertoni, de época helenística con enterramientos de sarcófagos.

El Templo de Hércules es el más antiguo de los templos conservados en Agrigento, fechado en el 510 A.C. Restaurado en 1924, se levantan sobre su base 8 de las 38 columnas originales. La Tumba de Terón, monumento funerario del siglo Iº A.C., con planta cuadrada coronado por una torre con las puertas ciegas talladas en piedra calcárea y columnas dóricas coronadas por capiteles jónicos en los ángulos. Templo de Júpiter Olímpico, gigantesco edificio con una planta de 112,5 m de largo por 56 de ancho que nunca fue finalizado Además de poseer columnas de 17 metros de altura y 4,2 de diámetro estaba adornado con 38 estatuas de Atletas de casi 8 m. de altura. En realidad el templo sirvió de cantera en el siglo XVIII para la construcción del muelle de Porto Empédocle. el Templo de Castor y Pólux, reconstruido en el XIX con elementos combinados de otros templos. Tras su construcción en el siglo V A.C. este templo de 34 columnas fue gravemente dañado por el saqueo de los cartagineses y más adelante por los terremotos. Junto a los templos de Castor y Pólux los Jardines (Giardino) Kolymbethra, uno de los jardín más antiguo de la Humanidad, y que es del siglo I a.C. En el fondo del túmulo se halla finalmente el Templo de

Vulcano, que aún conserva dos columnas y el basamento. Los restos de su rica decoración de arcillapolicromada se conservan en el museo arqueológico. Y terminamos inmortalizando con mil y una foto todos aquellos templos y ruinas y viendo las grandes estatuas. Aquí tuvimos un pequeño incidente, pues era tanto el calor que una del grupo se indispuso, pero por suerte cuando llegamos alautobús estaba bastante recuperada y la cosa no llego a más. Así que “ándele mis chaparritos no finjan demencia” nos fuimos saliendo del recinto y pusimos rumbo a otra parte, pues ya habíamos pillado la insolación correspondiente a ese día.

4º día 9 de Agosto

Marsala:

Aparcamos en el puerto y entramos por la puerta Garibaldi. (Que en 1860 había atracado en esta ciudad y ahí empezó la unificación de Italia) hasta la catedral de estilo normando, una visita a esta y un pequeño recorrido por las calles limítrofes un vistazo al mercado que no tenía interés alguno, también hicimos una degustación de vino y pinchos y nos dirigimos a comer. Seguimos nuestro camino pasando por las salinas y el personal aprovecho para dar una cabezada, el que no, vio algun molino de viento y las salina. Emprendemos dirección a Erice pueblo bonito donde los haya. Visitamos el pueblo y subimos hasta el castillo, en unos jardines había un grupo de pintores realizando y exponiendo sus obras y otra vez para abajo, pues había una cuestecita hermosa y al bús que había que bajar las curvas que habíamos subido que en alguna casi tenía que hacer maniobra. Y camino de la capi Palermo.

Erice - Iglesia de san Giuliano

5º día 10 de Agosto

Palermo:

Palermo en el dialecto local: Paliemmu, es capital de la región autónoma de Sicilia y de la Ciudad Metropolitana de Palermo. En ella habitan 860 000 habitantes cifra que aumenta hasta 1.500.135 habitantes en toda su área metropolitana (la quinta más poblada de Italia).

Palermo fue fundada hacia el siglo VIII a.C. en un puerto natural, por los fenicios con el nombre de Ziz («flor») y más tarde pasó a los cartagineses.

Palermo se la considera el lugar donde nació la mafia, Palermo era, y todavía es, el centro industrial, comercial y político de la isla de Sicilia, por lo que la mafia situó su base aquí

Vista panorámica de Palermo

Salimos a la mañana a visitar la ciudad de Palermo y nos aparece una tal Costancia que va a ser nuestra guía, empezó por decirnos que Palermo era mucho mejor que Catania más guapa más santa y que su santa era más que la de aquellos, bueno lo más de lo más y lo mejor de lo mejor era Palermo, pero lo contaba en un tono jocoso que nos enganchó, muy graciosa la señora y muy puesta, de esas personas que están siempre con la sonrisa en lo labios, me gustó ( alguien le dijo queera muchísimo más que los de Bilbao). (El ayuntamiento tendría que asignarle una paga por como vende su pueblo).

Palermo ha conservado el testimonio de la cultura de todos sus conquistadores: cartagineses,romanos, bizantinos,árabes,normandos, españoles o austriacos, todos dejaron su huella en la ciudad. Confluyen diferentes estilos artísticos: medieval, barroco, norte de África, norte de Europa y muchos otros.

La capilla Palatina es la capilla real de los reyes normandos de Sicilia situada en el centro de la planta baja del palacio real. Encargada en 1132 por Rogelio II de Sicilia. El santuario, dedicado a San Pedro, posee una cúpula de basilica. Tiene tres ábsides, usual en la arquitectura bizantina, y seis arcos ojivales. Sin embargo lo que más destaca son los mosaicos bizantinos, aportados durante distintas generaciones (desde el reinado de Ruggero II hasta el de su nieto Guillermo II), que recubren la totalidad de los interiores de esta capilla. El techo, finamente decorado con motivos” ornamentales característicos de la arquitectura islámica (muqarnas), de madera tallada, muestra unas pinturas que retratan escenas de la vida de la corte junto a otras que representan escenas inspiradas en el paraíso del Corán. La contra-fachada está decorada con el gran mosaico del Cristo Pantocrátor . Bajo el Cristo, sobre una plataforma de mármol decorada con taraceas y puesta a mayor altura del piso de la iglesia, se halla el aposento real donde, en el pasado, se hallaba el trono. Los mosaicos en las paredes representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. Sobre las columnas pueden verse varios Santos cuyos nombres aparecen puestos en latín. Y así decoradas con mosaicos todas las paredes. El palacio es hoy sede del parlamento siciliano.

Capilla palatina

Seguimos nuestro recorrido y fuimos a parar a la catedral. Primeramente fue una basílica bizantina, sobre la que, en 1185, el arzobispo de Palermo mandó levantar un templo de planta basilical con tres ábsides. se ha ido reformando a lo largo del tiempo, con espléndidas mejoras, como el pórtico de 3 arcos, de influencia aragonesa. Tiene planta de cruz latina. Una cosa curiosa tienen marcado en el suelo el meridiano. En ella veneran a la patrona de Palermo, Santa Rosalía, que es llamada cariñosamente "La Santuzza" ("La Santita", en idioma siciliano) Esta santa era la que la guía contaba que era mucho más milagrosa que la de Catania. Así que algunas se hincharon aponer velas ¡pobre santa la de peticiones que le habrán hecho! A continuación dimos un pequeño recorrido por el centro y claro vimos que realmente donde vas a compara una ciudad con otra si Costancia nos la vendió a lo grande. Y realmente si era bonita pero como las demás una manita de arreglos no les vendría nada mal. ¡Ah! Vimos la fuente de la vergogna que la pusieron en la plaza del ayuntamiento delante de un convento de monjas de clausura y todas las estatuas están desnudas.Nos comento la guía que en Palermo tenía 386 iglesia. (El que no reza es porque no quiere, será por sitios).

Monreale:

Dicen que el que viene a Palermo y no visita Monrreale. nació burro y muere cerdo. Otra frase celebre de nuestra guía , “la mama de los tontos está siempre embarazada” refiriéndose a uno chavalones que pasaban con las bicicletas y la música a todo volumen.

Sobre el denominado Mons Regalis que fue una finca de caza de los reyes normandos, está la Catedral de Monreale. La iglesia fue fundada en 1172 por Guillermo II de Sicilia, y muy pronto, junto a ella se levantó un monasterio benedictino. Bajo la sugerente excusa de que un sueño-visión en el cual encontraba un tesoro oculto por su padre, el rey normando Guillermo II llevo a cabo la construcción de una de las catedrales más bellas de Europa. La consecución de la obra fue sumamente veloz ya que en diez años las obras fueron acabadas,la catedral de Monreale se convirtióen el edificio normando más importante de Europa, las corrientes artísticas árabes y europeas

conjuntando los mosaicos medievales más grandiosos de toda la Edad Media. La catedral es famosapor los impresionantes mosaicos dorados que cubren todo su interior, en los que se pueden contemplar escenas tanto del Antiguo Testamento, como del Nuevo Testamento. Los mosaicos del interior de la catedral de Monreale necesitaron 2.200 Kg de oro y cubren casi 6.000 metros cuadrados de superficie. Las puertas de bronce (1186) se recurrió a Bonanno de Pisa, autor de la famosa torre, quién retrato en sus 46 paneles escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento.

El Pantocrátor del ábside, se ha convertido en uno de los símbolos del arte siciliano. En estacatedral está enterrado San Luis de Francia y había dos cofres con los restos d e Guglielmo II il Buono y el otro de Guglielmo I il Malo.

El claustro es parte del monasterio benedictino adosado a la catedral. Los arcos porticados contienen 228 columnas ricamente decoradas capiteles románicos del siglo XII obra de albañiles borgoñeses y provenzales, y con iconografías que combinan lo religioso, con lo pagano, los elementos clásicos y la mitología popular.

Catedral de Monreale

A la vuelta direcció al hotel se dio la posibilidad de quedar en el centro y una parte del grupo quedódando una vuelta, el resto regreso al hotel y también salieron a dar una vuelta por los alrededores y llegaron asustados de la basura que había por aquellas calles.

6º día 11 de Agosto

Cefalu:

Otro pueblo que no se puede dejar de visitar. Con su siete farallones – que según la leyenda local son los cuerpos petrificados de siete hermanos que acudieron inútilmente para auxiliar a una bellísima mujer- son muy estimadas por nativos y foráneos. Los signos de la dominación normanda

son tan numerosos que no es casual que Cefalu sea llamada la “ciudadela normanda”. El edificio más importante es sin duda la catedral, del inicio del siglo XII. La catedral normanda es el centro neurálgico de Cefalu, bajo la sombra de la Rocca, gran roca de piedra, con forma de cabeza (Cephaloedium), que da nombre a la ciudad, y sobre cuyas laderas se encuentra el Templo de Diana.

En la piazza del Duomo se encuentran el antiguo Monasterio de Santa Caterina, actual ayuntamiento, y la fachada del Palacio Episcopal así como el palacio Piraino.

Se dice que Roger II quiso construir la Catedral para cumplir con una promesa hecha durante una terrible tempestad que encontró mientras estaba en el mar: así que, por su salvación, prometió construir una iglesia en el primer lugar que habría encontrado. Siempre según la tradición,el sagrado se construyó con tierra de Jerusalén; y los 33 escalones que desde la plaza llevan a la entrada de la catedral, simbolizaran los años de Cristo. Eso puede explicar porque el rey quiso construir aquí (y no en Palermo, la capital del reino) esta iglesia monumental que llegó a ser al final su mausoleo. En la Catedral de Cefalú se nota mucho la influencia bizantina. Esta bellísima iglesia normana fue construida por arquitectos y maestros islámicos. El interior de la Catedral la decoración es muy rica es caracterizado por el imponente columnado y por el grandioso mosaico del ábside representando el Cristo Pantocrátor,

El Lavadero Medieval, al cual se llega gracias a una larga escalera de piedra lávica. El Lavadero Medieval se encuentra enteramente excavado en la piedra y se usó hasta hace poco tiempo, es la desembocadura del río Cefalino.

Mientras unos recorrían el pueblo y se tomaban un refrigerio, otros aprovecharon un rato de playa. Vuelta al hotel Astoria

Por la tarde nos fuimos al teatro Carlo Magno a la Opera dei Pupi interesante, un espectáculo que nos decepciono al llegar pues los alrededores no ofrecían mucha tranquilidad y el teatro de barrio cutre, menos mal que luego la actuación de los personajes-marionetas nos gustó y salimos contentos del espectáculo y nos habíamos olvidado de todo lo demás. Luego nos enseñaron las distintas marionetas y hasta el taller donde las hacían.

7º día 12 de Agosto

Siracusa:

Otra vez la maleta y camino de Siracusa, ya es el último salto que nos queda al siguiente nos despedimos.

Anfiteatro de Siracusa

Nos apareció una guía que dijo se llamaba Casitela, a mi me recordaba el nombre de un helado, empezó llevándonos por el anfiteatro, la oreja de Dionisio con un solazo que no nos quemo los sesos de chiripa y explicándonos todo lo que a nuestra vista aparecía. El parque arqueológico central de Neápolis comprende el anfiteatro romano, el Teatro Greco y la Oreja de Dionisio, una

cueva de piedra caliza con forma de oreja. El anfiteatro de Siracusa perteneciente a la edad imperial,muy probablemente al tercer siglo D.C., es considerado uno de los anfiteatros más significativos de su género. Su forma elíptica tiene una extensión de 140m x 119m . En él podemos observar dos arcadas la norte y la sur que era la que servía para dar paso a los gladiadores y a las fieras, así mismo se sabe que en la entrada principal más meridional había un acceso de entrada a los carros para los espectáculos de cuadrigas. El deterioro de las gradas es debido al uso de las piedras como cantera para realizar las iglesias en época cristiana y la fortificación del bastión de Ortigia en el siglo XVI por parte de los españoles. Las gradas estaban subdivididas en tres franjas horizontales, con escaleras para poder acceder a los mismos, está excavado en la propia roca. En las primeras gradas, de mármol, figuran las inscripciones de sus ocupantes que corresponden a la nobleza, la parte superior de las gradas el anfiteatro acababa con un pórtico de columnas.

La Oreja de Dionisio es una gruta que se encuentra en la zona de “Latomia del Paraíso” (cantera de piedra) en Siracusa. Las “latomías” (que en griego significa corte de piedra) son grandesoquedades naturales en la pared de roca caliza que fueron ensanchadas y habilitadas por antiguos habitantes de Siracusa. En esta famosa cava calcárea se abre una gruta de 65 de largo, de 23 metros de alto y aproximadamente entre 5 y 11 metros de ancho. Dionisio fue el célebre Tirano de Siracusa que en 413 A.C. encerró en las canteras de la ciudad a los prisioneros atenienses para obligarlos a trabajar la piedra. Según cuenta la leyenda, el tirano podía escuchar las voces de los prisioneros gracias a las características acústicas de la gruta. Aquí Gabi nos deleito con una estrofa. (Tirano era el titulo que le daban al Rey aunque este fué un hijo de pu..)A continuación nos enseño otro anfiteatro y ruinas romanas. Seguimos nuestro camino, pero ya en la ciudad de Siracusa

Siracusa fue definida por Cicerón “la ciudad más bella de la Magna Grecia”. La que fue una de las ciudades más importantes de la Grecia antigua. Fundada en el siglo VIII a.C., la antigua colonia griega de Siracusa era tres veces más grande que la ciudad que visitamos hoy día, hasta tal punto que llegó a convertirse en la tercera urbe más rica del mundo heleno y una de las más importantes de todo el Mediterráneo. Frecuentada ya en la Antigüedad por los griegos y fenicios, Siracusa fue fundada en el l734 a.C. por colonos corintios y gozó de un período de gran fortuna política y cultural comparable a la de Atenas y Alejandría.

Con la llegada de la Dinastía Dinomenidi la ciudad se amplió y, si bien bajo la atenta miradade los cartagineses, pasó un período de gran esplendor hasta la conquista romana del 212 a.C.A partir de entonces inició la decadencia de Siracusa que en los siglos sucesivos fue conquistada porárabes, bizantinos, normandos, suevos y en el siglo XV, por los aragoneses.

Hoy Siracusa, es una animada ciudad de unos 125.000 habitantes en el sudeste de Sicilia en la costa jónica, conocida por sus antiguas ruinas . Y una pena que sus hermosos edificios no estén restaurados.

Nos guió por la ciudad y nos llevo a la fuente de Diana. La fuente representa el mito de Aretusa, en el centro, en posición dominante, se encuentra la figura de Diana con el arco, el carcaj yel perro; a sus pies está Aretusa en el momento en que la diosa está por transformarla en fuente para rescatarla del insistente amor de Alfeo, quien está a la derecha de la diosa, sorprendido por la metamorfosis que se está produciendo, una familia de tritones, estos míticos personajes representan el mar, en donde concluye la historia de amor. Y como veía que el personal parecía que no le hacía mucho caso. pues estaba a las fotos y el resto procurando la sombra se volvió a Adrián y le dijo

¿estos ya se enteran? Y este muy serio contesto “mis chicos se enteran de todo”, muy bueno por Adrián (que era como decirle tu explica que es lo tuyo). Pues parecía que tenía prisa para marchar.

La catedral de Siracusa construida sobre la estructura de un templo de la Grecia clásica,con una portada en estilo barroco tardío o rococó.

El templo de Atenea fue construido en el s.V a.C, en la parte más alta de la isla Ortigia, y que en la actualidad corresponde a la catedral de Siracusa. Los cristianos tenían orden de destruir cualquier templo pagano o en su defecto reconvertirlo en uno cristiano, así que lo que hicieron fue crear arcos en la cella interior y con esa piedra sobrante cubrieron los espacios entre las columnas exteriores del templo, gracias a esta reconstrucción se conserva la estructura original y la disposición de sus columnas jónicas (6 frontales y 14 laterales). La entrada era la contraria a la actual es decir, por la parte que da al altar de la catedral, se sabe que se entraba por una puerta de oro y marfil y que en el frontón había colocado un escudo dorado de Atenea. Debido a las dominaciones musulmanas se construyó una mezquita y posteriormente los normandos la volvieron a convertir en iglesia cristiana.

Dimos un recorrido por la isla o península de Ortigia que es el casco antiguo de Siracusa y el puerto, donde dejamos nosotros unos lujosos barcos allí amarrados y se nos hizo la hora de volver. Pues se hacía la hora de comer.

Catedral de Siracusa Detalle de un balcón en Noto

Noto:

Por la tarde salimos dirección del pueblo de Noto, no había visto tanto palacio, iglesias, conventos y casas señoriales juntas en mi vida ¿pero que era esto? ¿Pero que ha pasado en este pueblo? Yo creo que cuando lo construyeron tenia que bajar algun río de monedas de oro, pues si no, era imposible. Es que si uno era suntuoso el de al lado lo superaba.

Noto, en la provincia de Siracusa, es una pequeña joya de barroco siciliano. Una maravillosalocalidad en lo alto de un altiplano que domina el valle del Asinaro. Importante centro siciliano, romano, bizantino y árabe, fue destruido en pleno esplendor, por el terremoto de 1693, sin embargo,gracias a la sabia reconstrucción, Noto se ha convertido en una magnífica ciudad, la ciudad nueva esbarroca y discurre a través de amplias y rectilíneas calles sembradas de plazas con escalinatas que se elevan sobre iglesias y palacios.

Las plazas principales son tres, la Plaza de la Inmaculada, con la iglesia del mismo nombre; la Plaza del Municipio, rodeada de cuatro edificios: el Palacio Municipal, la Iglesia del Santísimo Salvador (1791-1801), el Palacio Arzobispal y la maravillosa Catedral de San Nicolás (1771), que domina desde lo alto la escenográfica escalinata, y la Plaza XVI de Mayo, donde surgen la Iglesia de Santo Domingo (1727), con su fachada curvilínea y el convento dominicano con un bellísimo portal. En la Iglesia del Crucifijo se conserva la estatua de la Virgen de las Nieves, esculpida por Francesco Laurana en 1471.

El terremoto de 1693 destruyó la ciudad que se encontraba a 8 km de la actual. Hicieron del nuevo Noto una obra maestra del barroca siciliano, llamado el «Jardín de piedra» Las nuevas estructuras se caracterizan por una piedra de toba muy suave, que bajo la luz del sol asume una tonalidad típicamente melosa.

Los arquitectos diseñaron la ciudad ordenada por estados sociales a lo largo de un eje principal y tres plazas que alternan conventos, palacios, iglesias y monasterios; una parte se dedicó al poder religioso, otra a los nobles y la última al pueblo llano, agrupado en los llamados quartieri popolari.

La historia de la Cattedrale de Noto, Como la mayoría de los edificios de Noto, la catedral se edificó durante los siglos XVII y XVIII. Se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura barroca de esta localidad. La suma de continuos desastres -naturales y humanos- que han causado su ruina en tres ocasiones (1760, 1848 y 1996). Y por mala construcción y malos materiales la cúpula se derrumbó el 13 de marzo de 1996 arrastrando parte de las capillas laterales yde la nave central. Fue reconstruida en 2007 con parte de los antiguos restos.

Después de quedar admirados de los edificios de esta ciudad y recorrer la calle principal , nos volvimos al autobús que nos llevaría de vuelta a Siracusa al hotel Panorama. Donde nos esperaba la cena y a continuación hicimos unos juegos, hasta que el muchacho del bar nos comunico que tenía que cerrar, por tanto nos fuimos a hacer la maleta, pues esto se había terminado y a la mañana siguiente caminito de casa. A las 12horas 10 minutos despegamos dirección Madrid, apesar del calor se nos había hecho corto. Y nada a esperar al próximo.

Ya se que me dejaré cosas por contar. Seguro que la mayoría tendréis otros puntos de vista y quizás otras muchas cosas que yo no recuerde, pero igual esto te ayuda a recordarlas y decir aquí se dejo tal o cual cosa, que yo hubiera contado.

Yo me daré por satisfecho si estas hojas te ayudan en algo.

Os contaré una anécdota, que me pasó este verano después de venir de Sicilia. Cae en mis manos una revistilla que edito el ayuntamiento de mi pueblo, y casualidad me entero que antiguamente había una ermita dedicada a Santa Águeda, pues un tal Genserico (420-477) rey de losVándalos, conquisto Sicilia y repobló estas tierras de San Cristóbal de la Polantera con gentes traídas de Sicilia y Malta de donde Santa Águeda es patrona. Y ahora estoy yo intrigado y me pregunto ¿ Seré pariente de Vito Cascio Ferro jefe de todos los jefes o Lucky Luciano o algún otro? Pues puede que seamos descendiente de las mismas gentes.¡ Dejémoslo en anécdota.!

Solo quiero desearos lo hayáis pasado bien y disfrutado del viaje.

Un saludo: Manolo