Elementos de Psicologa de los Pueblos
Elementos de Psicologa de los PueblosWilhelm Wundt
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PRLOGO
El ensayo hecho en esta obra de estudiar los problemas de la
Psicologa de los pueblos, no en la sucesin de sus capitales
dominios, como ya lo hice en mi obra mayor sobre la propia materia,
sino en la descripcin de los fenmenos correspondientes con arreglo
a su coexistencia, sus condiciones comunes y relaciones mutuas,
parecime, ya en el curso de ejecucin de la indicada empresa, un
necesario complemento. Estim que en tal visin de conjunto hallarase
el eje principal para las investigaciones sobre Psicologa de los
pueblos, en cuya labor el estudio aislado de las cuestiones
particulares habra ya allanado el camino. Al modo que la historia
evolutiva del organismo fsico, la psquica de cualquier sociedad, no
slo ha de ocuparse de la formacin de sus particulares rganos, sino,
y principalmente, de la correlacin de sus funciones y de su
reciproca influencia, tratamiento que corresponde igualmente, en
ltimo trmino, al estudio de la humanidad misma, slo que aqu, adems
del problema de las relaciones de los procesos particulares, ha de
atenderse a la general cuestin de la regularidad de la evolucin
psquica, a la que conviene el subttulo que lleva esta obra. El
asunto slo debe ser tratado en sus lneas fundamentales sin
exposicin, al por menor, de lo particular. El estudio de los
problemas aislados carecera de los convenientes enlaces, mientras
que, efectuado en conjunto y sucintamente, siguiendo las lneas de
orientacin de la evolucin general, se destacar mejor la marcha de
sta y la general regularidad que ofrece, as considerada, la
diversidad de sus fenmenos.
En consideracin, pues, a este fin principal, he credo
conveniente renunciar, desde luego, a una descripcin proporcionada
de dichos fenmenos. Cuando se trata de lo generalmente conocido, he
credo que puede bastar un breve bosquejo de la organizacin
correspondiente; mas, para establecer una mejor conexin entre las
cuestiones a estudiar, parecime necesario, al ocuparme de cosas
menos conocidas o todava desconocidas, entrar ms a fondo en los
pormenores. No se crea, pues, que, por dedicar ms atencin a las
formas primitivas de la organizacin troncal y del matrimonio, a los
cultos anmicos y demnicos, as como a otros fenmenos de la cultura
de los primeros tiempos, y, por el contrario, tocar muy a la ligera
otras organizaciones sociales, como la creacin del Estado y de las
ciudades, la organizacin jurdica y otras anlogas que alcanzan a
tiempos histricos, se quiera dar a entender la existencia de una
proporcionalidad de su respectiva importancia; en ello no han
entrado sino las necesidades de orden prctico ya aludidas.
En la anterior advertencia sobre lo menos conocido y lo hasta
aqu desconocido, quiero significar que la Psicologa de los pueblos
en general, y especialmente en la historia de la evolucin de
aquellos, segn la orientacin de esta obra, vese an atenida, por
nuestros conceptos, a presunciones e hiptesis para poder ligar las
cuestiones particulares. Algunas, como las referentes a los
comienzos de la sociedad humana, y aun otras de pocas posteriores
que yacen en la penumbra de la historia incipiente, tales el origen
de los dioses y de la religin, la evolucin del mito, los motivos
del cambio de significacin de diversas formas del culto, etc.,
hllanse an sobre el pavs de la discusin, en la que se contiende, no
ya por las interpretaciones adecuadas a los hechos, sino sobre la
existencia de los hechos mismos. Con todo, no se puede desconocer
que la Psicologa de los pueblos hllase totalmente, en este
respecto, en el mismo plano de experiencia que las otras ciencias
empricas, especialmente la Historia, de la que es fronteriza por el
problema de los orgenes. Sus hiptesis nunca afectan a un
conocimiento trascendente de la experiencia o al principio de las
cosas; son ms bien barruntos sobre probables contenidos de realidad
emprica, aunque escapen a una fundamentacin exacta. Admitir, por
ejemplo, que la representacin del dios es consecuencia de una fusin
del hroe con la creencia anterior en los dmonos, ser una mera
hiptesis, puesto que no es comprobable con absoluta certeza el paso
directo del demon a dios; mas hay que reconocer que el presunto
proceso desarrllase de punta a cabo en un pie de realidad. Lo mismo
cabe decir de muchos otros fenmenos, y, en ltimo trmino, de casi
todos los problemas de la Psicologa de los pueblos referentes a los
comienzos de estos problemas. Lo decisivo en esto no es el
resultado de la observacin directa, sino la probabilidad
psicolgica, es decir, todo aquello que ms en conformidad se halla
con el conjunto de los hechos conocidos, tanto de la Psicologa
individual como de la social. En ste su objeto emprico, como parte
y como aplicacin de la Psicologa, es en lo que se distingue,
principalmente, la historia de la evolucin psicolgica (de la que
aspira esta obra a ser modesto bosquejo) de la filosofa de la
Historia, cuyos cimientos deben tener por base el estudio histrico
evolutivo psicolgico que aqu hacemos, sin que por esto hayamos de
inmiscuirnos en las materias propias de aqul. En las conclusiones
del ltimo capitulo intntase establecer la indicada relacin entre la
historia de la evolucin psicolgica y una filosofa de la evolucin
histrica, partiendo de la posicin general de la Psicologa respecto
a las cuestiones filosficas.
W. WundtLeipzig, 31 marzo 1912.
