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ÍNDICE DE CONTENIDO
1 ESTRUCTURA BÁSICA DE UN ORDENADOR.............................................................................................3
2 UNIDAD CENTRAL DE PROCESO..........................................................................................................4
2.1 PLACA BASE..........................................................................................................................4
2.1.1 PUERTOS..............................................................................................................................................5
2.2 MICROPROCESADOR................................................................................................................6
2.3 TARJETAS DE EXPANSIÓN..........................................................................................................7
2.3.1 TARJETA GRÁFICA...................................................................................................................................7
2.3.2 TARJETA DE SONIDO................................................................................................................................8
2.3.3 OTRAS TARJETAS....................................................................................................................................8
3 MEMORIA PRINCIPAL.......................................................................................................................9
4 PERIFÉRICOS..............................................................................................................................10
4.1 ENTRADA............................................................................................................................10
4.1.1 TECLADO.............................................................................................................................................10
4.1.2 RATÓN...............................................................................................................................................12
4.1.3 OTROS...............................................................................................................................................13
4.2 SALIDA...............................................................................................................................14
4.2.1 MONITOR............................................................................................................................................14
4.2.2 IMPRESORAS........................................................................................................................................15
4.3 ENTRADA/SALIDA..................................................................................................................17
5 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO MASIVO............................................................................................18
5.1 DISCO DURO........................................................................................................................18
5.2 DISQUETE...........................................................................................................................19
5.3 MEMORIA USB...................................................................................................................19
5.4 MEMORIAS FLASH.................................................................................................................20
5.5 CD Y DVD........................................................................................................................21
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1 ESTRUCTURA BÁSICA DE UN ORDENADOR
Cabe recordar la definición de Informática que ya se introdujo en el pasado tema: Conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de ordenadores. Esta definición implica la concurrencia de distintos agentes o procesos:
✔ La información a tratar, es decir, el conjunto de datos que se le van a proporcionar al ordenador para su gestión.
✔ El tratamiento de esta información, es decir, las operaciones o transformaciones a realizar con los datos.
✔ Los resultados de dicho tratamiento de la información.
Estos tres puntos se corresponden con partes específicas de la estructura del ordenador (ver Figura 1):
Figura 1: Estructura básica del ordenador.
✔ Periféricos de entrada: Dispositivos encargados de introducir la información (o datos de entrada) en el ordenador.
✔ Unidad Central de Proceso (CPU): Parte del ordenador encargada del tratamiento y proceso de los datos de entrada.
✔ Periféricos de salida: Dispositivos que se ocupan de mostrar al usuario los resultados del tratamiento de la información, en forma de datos de salida.
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Además, aunque no es estrictamente necesario para el funcionamiento del ordenador, resulta útil disponer de recursos en los que almacenar la información, sean datos de entrada, programas, o datos de salida. Estos recursos se conocen como dispositivos de almacenamiento masivo. En las secciones siguientes se va a estudiar con cierto detalle la estructura y funcionamiento de los componentes de cada una de estas partes del ordenador.
2 UNIDAD CENTRAL DE PROCESO
Como ya se ha comentado en la sección anterior, la unidad central de proceso (Central Process Unit, CPU) se encarga de llevar a cabo todas las transformaciones de datos; es el verdadero cerebro del ordenador. Habitualmente, se suele asociar CPU con microprocesador, aunque algunos textos incluyen también la memoria principal, la placa base y las tarjetas de ampliación. En este texto se va a seguir esta última clasificación, aunque se dejará la memoria principal para una sección por ser un elemento esencial en la estructura del ordenador.
Así pues, en esta sección se analizan los siguientes elementos del ordenador:
✔ Placa base.
✔ Microprocesador
✔ Tarjetas de expansión.
2.1 PLACA BASE
Entre toda la maraña de cables que se observa en el interior de un ordenador se puede observar una especie de superficie con un gran número de circuitos integrados y distintos elementos conectados a ella: es la placa base. Esta placa conecta los principales componentes de la CPU, como son el microprocesador, la memoria principal y las distintas tarjetas de expansión. Estos componentes se conectan a la placa base a través de ranuras o zócalos. En la siguiente figura se muestra una placa base con sus distintas conexiones.
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Figura 2: Placa base.
2.1.1 Puertos
Además de los distintos componentes que se conectan a la placa base directamente, ésta también dispone de una serie de conexiones externas accesibles para la conexión de distintos periféricos. A estas conexiones se las conoce como puertos, y se diferencian entre sí por la velocidad de transmisión y el tipo de dispositivos que se pueden conectar a ellos. Es importante que se conozcan los puertos de que dispone un ordenador antes de realizar la compra de cualquier periférico.
Pueden distinguirse varios tipos de puertos en la placa base:
✔ Serie: Los puertos serie se caracterizan por enviar la información bit a bit, por lo que se han utilizado para dispositivos que transmiten pequeñas cantidades de información, como el teclado y el ratón. Aunque existen diversos tipos (en la Figura 3 hay dos puertos PS/2 y dos puertos COM), tienden a desaparecer en favor de los puertos USB.
✔ Paralelo: Transmiten más información que los puertos series, ya que envían varios bits simultáneamente (en paralelo). Aún se utilizan para algunas impresoras y escáneres, pero tienden a a ser sustituidos por puertos USB.
✔ USB: Transmite una gran cantidad de información (hasta 480 megabits por segundo) y pueden conectarse a él todo tipo de dispositivos. Además, es posible conectar hasta 127 dispositivos a un solo puerto USB.
✔ Firewire: Este puerto es muy similar al puerto USB, aunque puede transmitir a mayor velocidad (hasta 800 megabits por segundo). Se suele utilizar para conectar discos duros, cámaras de fotos y de vídeo.
✔ PCMCIA: Conexión propia de dispositivos portátiles a la que se pueden conectar tarjetas para expandir sus puertos.
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Figura 3: Puertos de un ordenador.
2.2 MICROPROCESADOR
El microprocesador (o CPU) es el cerebro del ordenador, encargado de la ejecución de programas y proceso de datos. Todos los dispositivos que realizan proceso de datos, desde un ordenador a una agenda electrónica, incluyen algún tipo de microprocesador.
La actividad del microprocesador está sincronizada por dos relojes:
✔ Reloj interno: Este reloj marca el ritmo de funcionamiento de la CPU, es decir, la velocidad con que se ejecutan instrucciones cuando ya se dispone de todos los datos necesarios. La velocidad de los procesadores actuales puede superar los 3 Ghz.
✔ Reloj externo: Velocidad con la que el microprocesador se comunica con el resto de elementos del ordenador. Es del orden de 200 Mhz.
Actualmente, los fabricantes de microprocesadores más conocidos son Intel (Pentium, Celeron, Xeon) y AMD (Athlon).
En el microprocesador pueden distinguirse varios componentes, siendo los más importantes la unidad de control y la unidad aritméticológica:
✔ Unidad de control: Este componente controla y sincroniza el funcionamiento de los componentes internos del microprocesador y la comunicación con la memoria. Básicamente, se encarga de acceder a los datos de la memoria y enviarlos a la unidad aritméticológica, junto con las instrucciones de las operaciones a ejecutar. Además, incluye el reloj interno que envía señales de control a los distintos componentes.
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✔ Unidad aritméticológica: Esta parte del microprocesador se encarga exclusivamente de realizar las operaciones aritméticas (sumas, restas, multiplicaciones y divisiones) y lógicas (comparaciones).
Existen otros componentes en el interior de un microprocesador. Aunque explicar con detalle la arquitectura de un microprocesador excede los objetivos de este curso, conviene conocer la existencia de la memoria caché, ya que puede resultar útil en la compra de un ordenador. La mayoría de los procesadores incorporan una memoria de acceso rápido en su interior, para almacenar datos que se van a utilizar con frecuencia o en breve. Esta memoria, denominada caché, acelera enormemente el proceso de datos ya que el microprocesador no tiene que acceder a los datos en la memoria principal, de acceso más lento.
2.3 TARJETAS DE EXPANSIÓN
Como ya se ha visto anteriormente, la placa base dispone de una serie de ranuras en las que pueden conectarse tarjetas que expanden las posibilidades del ordenador. Estas tarjetas de expansión permiten mejorar el funcionamiento del PC para, por ejemplo, mostrar imágenes de alta calidad en el monitor, escuchar música de alta fidelidad, o conectarse a Internet.
2.3.1 Tarjeta gráfica
La tarjeta gráfica, también conocida como tarjeta de vídeo, permite visualizar en el monitor de forma gráfica los datos que el microprocesador envía. Esta tarjeta se inserta en una ranura de la placa base, permitiendo conexiones externas como la del monitor. Existen placas bases que ya llevan un chip integrado que evita el uso de tarjetas gráficas; esto puede abaratar el coste del ordenador, aunque la calidad de imagen puede que no sea tan alta.
Figura 4: Tarjeta gráfica con una conexión externa para el monitor.
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Las tarjetas gráficas representan las imágenes en el monitor mediante una matriz de puntos de color (o pixels). Se denomina resolución de la tarjeta gráfica a las dimensiones de esta matriz de pixels. Por ejemplo, la siguiente imagen se muestra con una resolución de 18x20 pixels.
Figura 5: Gráfico en el que se ilustra el concepto de resolución de una tarjeta gráfica.
Resoluciones típicas que puede representar una tarjeta gráficas son, por ejemplo, 800x600, 1024x768 o 1280x1024. Cuanto mayor sea el tamaño del monitor, mayor resolución requerirá.
Las tarjetas gráficas también incorporan una memoria RAM que permite almacenar la imagen representada. En función del número de colores que pueda tomar cada pixel, se necesitará mayor o menor cantidad de memoria. Evidentemente, no se necesita la misma memoria para almacenar una imagen en blanco y negro (dos colores por pixel) que una imagen en la que cada pixel tiene una paleta de más de un millón de colores. Las tarjetas actuales disponen de memorias RAM de varios cientos de megabytes.
2.3.2 Tarjeta de sonido
Esta tarjeta permite reproducir y grabar sonido en el ordenador. Aunque, al igual que las tarjetas gráficas, muchas placas base incluyen un chip integrado para la gestión del sonido, es muy habitual utilizar una tarjeta de sonido conectada a la placa base y con conexiones externas para altavoces, auriculares y micrófono.
2.3.3 Otras tarjetas
Otros tipos de tarjetas que puedes encontrar en tu ordenador son las tarjetas sintonizadoras de radio o TV, o las tarjetas de red, que permiten la conexión de modems para el acceso a Internet.
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Figura 6: Tarjeta de sonido.
3 MEMORIA PRINCIPAL
La memoria principal almacena los datos que maneja el microprocesador para poder llevar a cabo un proceso predeterminado, tanto los programas en uso como los datos de entrada y salida. Es una memoria de tipo RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) construida con transistores y capacitancias, y que se presenta en forma de módulos que se insertan directamente en la placa base. Estos módulos tienen capacidad desde cientos de megabytes a unos pocos gigabytes. Un ordenador puede incluir varios módulos de memoria y tener ranuras libres para una posterior ampliación.
Figura 7: Distintos tipos de módulos de memoria RAM.
El acceso del microprocesador a esta memoria es muy rápido, por lo que en ella se cargan los programas y datos del disco duro (u otros dispositivos de almacenamiento),
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de acceso más lento, antes de ser utilizados, como se muestra en el siguiente diagrama:
Es importante saber que es una memoria instantánea cuyos datos desaparecen al apagar el ordenador, por lo que resulta conveniente guardar todos los documentos en algún dispositivo de almacenamiento de forma frecuente.
4 PERIFÉRICOS
En esta sección se van a describir los periféricos más importantes de un ordenador, distinguiendo entre dispositivos de entrada, salida y aquellos que permiten el transito de la información en ambas direcciones, y se conocen como periféricos de entrad/salida.
4.1 ENTRADA
Tal y como ya se comentó (recuerda la Figura 1), los periféricos de entrada son los dispositivos conectados a la CPU que se encargan de proporcionarle los datos, tanto en forma de texto (teclado) como en forma gráfica (ratón). Además de los periféricos de entrada ya mencionados, existen otros cuyo uso es bastante habitual.
4.1.1 Teclado
Este dispositivo es, junto con el ratón, el periférico de entrada más habitual, y se utiliza para la introducción de datos alfanuméricos, órdenes al procesador, escritura de programas, etc. Los teclados se conectan a la placa base a través de puertos serie o USB.
Existen distintos tipos de teclados en función de sus características: inalámbricos (se comunican por infrarrojos, radio, o bluetooth), ergonómicos (adaptados para una mejor escritura según la anatomía de las manos), flexibles (pueden enrollarse como un pergamino) e incluso virtuales (se generan sobre una superficie vacía por láser). Sin embargo, las teclas de que disponen todos estos teclados son, a grandes rasgos, las mismas. En la siguiente figura se muestran algunas de las teclas de uso más habitual, y se explican a continuación:
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Figura 8: Teclado estándar.
✔ Tecla de escape (Esc): Se utiliza para cancelar órdenes o salir de programas.
✔ Tecla retorno (Intro o Return): Esta tecla proviene del clásico retorno de carro de las máquinas de escribir. Además de introducir cambios de línea y párrafo en páginas de texto, sirve para confirmar órdenes.
✔ Teclas de función: Estas teclas tienen una función asignada en función del programa que esté en uso.
✔ Teclado alfanumérico: Teclado básico con letras y números. Su disposición estándar en España se denomina QWERTY (¿adivinas por qué?), aunque existen otras. El carácter asociado a cada tecla puede variar pulsando simultáneamente otra tecla: por ejemplo, si se mantiene pulsada la tecla Mayúsculas (o Bloq Mayús) se introduce una letra en este formato, o en caso de teclas con dos símbolos, el símbolo superior.
✔ Control (Ctrl) y Alternativa (Alt): Estas permiten ejercer acciones combinadas con otras teclas.
✔ Tabulador (Tab): En procesadores de texto, permite el desplazamiento del cursor un espacio determinado. En entornos gráficos, permite cambiar de elementos en una ventana.
✔ Barra espaciadora: Introduce un espacio en una ventana o campo de texto.
✔ Alternativa gráfica (Alt Gr): Similar a la tecla Alt. También permite introducir algunos caracteres especiales, que aparecen en las teclas en su parte inferior derecha; por ejemplo, la combinación Alt Gr+2 introduce el carácter @.
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✔ Flechas cursor: Sirven para controlar desde el teclado el cursor en entornos gráficos y de texto.
✔ Teclado numérico: Permite usar números de una forma más cómoda. Para activar (y desactivar) su uso hay que pulsar la tecla Bloq Num. Al estar desactivado, las teclas presentan unas funciones distintas que se indican en el propio teclado.
✔ Teclas de inicio, fin, avance de página (Av Pág) y retroceso de página (Re
Pág): mueven el cursor en entornos de texto.
✔ Tecla inserción (Insert): En ventanas o campos de texto, cambia el modo de escritura de inserción a sobreescritura, o viceversa.
✔ Tecla de borrado (Supr): En programas de edición de texto, borra el carácter que sigue al cursor. En algunos entornos gráficos, elimina elementos seleccionados.
✔ Teclas de retroceso: En programas de edición de texto, borra el carácter que antecede al cursor.
4.1.2 Ratón
Desde la aparición de los entornos gráficos de los sistemas operativos, el ratón ha tomado un protagonismo cada vez mayor en el ordenador. Es un dispositivo que es capaz de determinar la posición del cursor en la pantalla mediante el movimiento de una esfera en su base (como es el caso del ratón tradicional) o el desplazamiento de un rayo láser (ratones ópticos). El ratón se suele conectar al ordenador por un puerto serie PS/2, aunque cada vez más su conexión se realiza mediante USB.
En su modelo más sencillo, un ratón consta de dos botones, a los que se denotará como botón izquierdo y botón derecho. El botón izquierdo sirve para realizar selección de texto y elementos gráficos, ejecutar acciones, abrir menús y realizar cualquier otro tipo de acciones. El botón derecho, por otro lado, suele abrir un menú asociado al objeto al que apunta el cursor, que se denomina menú contextual.
Figura 9: Ratón estándar de dos botones.
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A partir de este modelo sencillo, los ratones se complican para incluir funciones que mejoran su uso. Es muy habitual que los ratones tengan tres botones, o una rueda de desplazamiento (scroll) que permite desplazarse con rapidez por los documentos.
Figura 10: Ratón con rueda de desplazamiento.
Los ordenadores portátiles utilizan como dispositivo apuntador diversos sistemas, como pueden ser una bola insertada en el portátil (trackball), un pequeño puntero móvil en el centro del teclado, o el uso de superficies sensibles al movimiento denominadas touchpad.
Figura 11: Touchpad.
4.1.3 Otros
Existen otros dispositivos capaces de funcionar como periféricos de entrada del ordenador. Desde un joystick o un volante para juegos, a un escáner para digitalizar imágenes, cualquier dispositivo capaz de generar algún tipo de datos y transmitirlas al ordenador es capaz de actuar como periférico de entrada. Por ejemplo, una tableta digitalizadora, permite escribir o dibujar sobre una superficie e incluso sustituir al ratón en la gestión del entorno gráfico (ver Figura 12).
Actualmente, debido al auge de los dispositivos digitales, podemos considerar periférico de entrada a cualquier cámara de fotos o vídeo digital, webcam, etc.
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Figura 12: Tableta digitalizadora.
4.2 SALIDA
Los periféricos de salida van a mostrar de alguna forma la información procesada por la CPU. La forma más habitual de mostrar los datos es a través de un monitor, o de una impresora si se quieren los datos sobre papel.
4.2.1 Monitor
Este es el dispositivo más utilizado para visualizar la información generada por el ordenador. Se conecta a la CPU a través de una tarjeta gráfica, que traduce la información generada por el ordenador para ser presentada visualmente. Pueden distinguirse distintos tipos de monitores en función de la tecnología utilizada para su fabricación:
✔ Tubo de rayos catódicos (CRT): Similar al televisor tradicional, la imagen se genera al golpear los electrones generados por el tubo en la pantalla. Son monitores más económicos, aunque también más voluminosos.
✔ Cristal líquido (LCD): Pantallas planas basada en la tecnología de cristales líquidos. Cada vez son más habituales por su pequeño tamaño y alta resolución.
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(a) (b)Figura 13: Monitores CRT (a) y LCD (b).
La calidad de un monitor, además de su tipo, depende de sus características. Las más importantes se detallan a continuación:
✔ Tamaño: Mide la diagonal del monitor en pulgadas (representadas por comillas ”) y suele variar (en monitores estándar) entre 14” y 22”.
✔ Resolución: Mide el número de puntos de color (pixels) de la pantalla, en particular el número de pixels en el eje horizontal y el número de pixels en el eje vertical, al igual que se definía la resolución de la tarjeta gráfica. Así, una posible resolución podría ser 800x600. Hay que tener en cuenta que la calidad del monitor depende no sólo de su resolución, sino también de su tamaño. Así, una resolución de 1024x768 puede ser adecuada para un monitor de 17”, pero insuficiente para un monitor de 21”.
✔ Tamaño de pixels: dimensión de cada uno de los puntos de color del monitor. Cuanto menor es este tamaño, mayor es la calidad del monitor. Este tamaño está hoy en día en torno a los 0.250.28 mm.
✔ Velocidad de refresco: en el caso de monitores CRT, mide el número de veces que se actualiza la imagen en pantalla por segundo. Debería ser superior a 75 Hz; en caso contrario, se observa un parpadeo de la imagen que puede causar fatiga visual.
4.2.2 Impresoras
La impresora permite transferir la información del ordenador al papel. Esta información puede ser de tipo texto, o en imágenes (como por ejemplo, fotos). Las características más importantes de una impresora son:
✔ Resolución: Define la calidad de la hoja impresa, y se expresa como el número de puntos por pulgada (dot per inch, dpi). Evidentemente, a mayor resolución, mayor calidad de impresión.
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✔ Velocidad: Se mide con el número de caracteres por segundo (cps) o con el número de páginas por minuto (ppm).
Por lo que respecta a la conexión a la ordenador, pese a que hace unos años las impresoras se conectaban al puerto paralelo, hoy en día lo más habitual es la conexión USB.
En cuanto a la tecnología de fabricación, pueden distinguirse distintos tipos de impresoras:
✔ Matricial: Se basa en la utilización de una cabeza o matriz de agujas que presionan una cinta continua tintada (de forma similar a las máquinas de escribir tradicionales). Son impresoras de baja resolución, baja velocidad y suelen ser ruidosas. Además, no imprimen imágenes. Sin embargo, presentan la ventaja de que pueden imprimir formularios con copias carbón, lo cual las hace útiles para la administración.
Figura 14: Impresora matricial.
✔ Inyección: Inyecta directamente la tinta mediante pequeñas gotas sobre el papel. Son impresoras de resolución media/alta y bajo coste. La velocidad no es excesivamente alta. Presenta el inconveniente del alto coste de los cartuchos.
Figura 15: Impresora de inyección de tinta.
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✔ Láser: Se basa en la utilización de un tipo especial de tinta seca (toner) que se adhiere a las zonas de papel previamente marcadas por el láser. Son impresoras de una elevada resolución y velocidad de impresión. Son más caras que el resto de impresoras.
Figura 16: Impresora láser.
✔ Plotter: Permite la impresión de grandes formatos, como pósters.
Figura 17: Plotter.
4.3 ENTRADA/SALIDA
Además de los periféricos citados hasta ahora, existen otros dispositivos que son capaces de recibir y enviar información, es decir, pueden funcionar tanto como periféricos de entrada como de salida. Un ejemplo lo constituyen las pantallas táctiles que pueden encontrarse en las agendas electrónicas, los cajeros bancarios, y más recientemente, las denominadas pizarras inteligentes. Estas pizarras son unas pantallas en las que se proyecta la imagen generada por el ordenador, pero también puede escribirse en ellas, accionar elementos con las manos en lugar del ratón, y toda esta información se transmite al ordenador.
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Otro ejemplo de dispositivos de entrada/salida lo constituyen los medios de conexión a Internet, como modems o routers.
5 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO MASIVO
El uso de dispositivos de almacenamiento masivo resulta imprescindible para el uso práctico de los ordenadores. Ya se comentó que la memoria principal es volátil, es decir, su información desaparece al apagar el ordenador. Por ello, se necesitan dispositivos que permitan almacenar el sistema operativo, programas y datos. Esa es la función de los dispositivos de almacenamiento masivos. En esta sección se van a revisar algunos de los sistemas de almacenamiento de mayor uso.
5.1 DISCO DURO
El disco duro es el dispositivo de almacenamiento de mayor uso en los actuales ordenadores, ya que todos ellos incluyen, como mínimo, un disco duro. Son sistemas de gran capacidad (varios cientos de gigabytes de memoria) y estabilidad. Además de los discos duros que se incluyen en el interior del PC (internos) también existen discos duros externos transportables, que se conectan a la placa base mediante puertos USB o firewire.
Figura 18: Disco duro.
El funcionamiento del disco duro se basa en una serie de discos con una superficie magnética sobre los que un conjunto de unidades lectoras integradas escriben la información.
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Figura 19: Interior de un disco duro.
La información se escribe estructurada en pistas y sectores. Una pista sería una sección anular de uno de los discos, y un sector una parte de la pista. La velocidad de acceso a datos es grande comparada con el resto de dispositivos de almacenamiento.
5.2 DISQUETE
El disquete es un sistema de almacenamiento de baja capacidad (los disquetes de formato 3½ almacenan hasta 1.44 megabytes). Su funcionamiento es muy similar al de los discos duros, en tanto que se basa en la escritura de la información en un disco magnético. En este caso, sin embargo, la unidad lectora no está integrada en el disco, sino que se presenta en un dispositivo integrado en el ordenador: la disquetera.
Figura 20: Disquete.
Los disquetes resultan útiles para la transferencia de pequeños archivos entre ordenadores. Sin embargo, su uso está decayendo debido a la aparición de memorias USB y flash, y a la utilización de Internet para la transferencia de ficheros. Además, la velocidad de acceso a datos es muy baja, y tienden a degradarse con mucha facilidad.
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5.3 MEMORIA USB
Este tipo de dispositivos son discos duros de pequeño tamaño y fáciles de transportar que se conectan al ordenador por el puerto USB. Incluyen su propia unidad lectora/grabadora, por lo que pueden utilizarse en la inmensa mayoría de ordenadores actuales (lo cuál no ocurre con las disqueteras). Su capacidad es de varios cientos de megabytes, por lo que representan un sistema de almacenamiento de mayor capacidad que un disquete (aunque menor que un disco duro).
Figura 21: Memoria USB.
5.4 MEMORIAS FLASH
Las memorias flash son dispositivos de tipo electrónico (al igual que la memoria RAM) cuyo uso se ha extendido debido a su utilización en dispositivos digitales como cámaras de fotos, cámaras de vídeo, videoconsolas, ordenadores de mano, etc. Su capacidad varía entre varios cientos de megabytes a varios gigabytes.
Figura 22: Memorias flash.
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Dada la necesidad de transferir la información entre los dispositivos digitales y el ordenador, muchos PCs ya incluyen lectores de tarjetas.
Hay que tener en cuenta que existen diversos estándares para este tipo de memorias (CompactFlash, SmartMedia, Memory Stick) así que habría que asegurarse de que la memoria que se adquiere se corresponde tanto con la cámara de fotos, por ejemplo, como con el lector de tarjetas.
5.5 CD Y DVD
Los CDs y DVDs son sistemas de almacenamiento basados en tecnología láser, por lo que se clasifican como dispositivos ópticos (al contrario que los discos duros, por ejemplo, que son dispositivos magnéticos). La diferencia entre CD y DVD radica en la tecnología utilizada en la fabricación de los discos, que permite una mayor capacidad de almacenamiento en los DVDs (4.7 gigabytes) que en los CDs (unos 800 megabytes). Además, estos discos pueden grabarse una sola vez (discos grabables) o varias (discos regrabables).
Figura 23: CD grabable.