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EliGoldratt es escritor,educador, cientifico,filosofo
y lider empresarial, rero ante todo esun pensador
que incita a los demas a pensar, Con frecuencia ha
sido descrito como una persona poco convencional
pero estimulante. Eldoctor Goldratt exhorta a sus
lectores a e~aminaT y reevaluar sus pradieas de
negocios can una vision fresca y nueva, y sus libros,. I
han trartsformado elBensarniento y las actiones
de Ips gerentes en todo el mundo.
riiica, una eautrvants rnwela de negocios con un ritmo vertiginoso,
la gesti6~ de .royectos 10mismo que han iograao L a Me ta y N e Fue
las otras l1l(welasde El l i Goldratt, J;Klrelmarrketing y la producoi6n.
lencia entre Goldratt ~ los aut~res cael;1~gociosde 'Ia nueva era',
duce a un elemento fulldamental: Coldratt es simplemente sorpren-
os <demasson S0rprendentemente simplistas."
Assembly
rica p~e se un eseenario pocoeollTUn'rl?al'a una novela. pero el'ida impresicnantemente efeofivo."
Tom P et er s
)libro que (los ejecat],v,;(,)s)an leido re.alntente de principia a fin en
los arias ha side La M t'a y, la il;"aZ6nOJ! l~que 10 han Ieldo, es que
ito como una novela muy agil,"
F i nan c ia l T~me s
PUj J h Magaz ine
4f1f:ioFero ereciente gruBo d~ directives provenientes dr~algtlfi[as€Ie
esas manufaetureras mas irnp0rtantes del mundo esta empezando
e aeuerdo C(!)U el doctor Goldratt."
970-20-0118-8
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Capitulo 1
-Se da por terrninada la sesion -an uncia Daniel Pullman, el
autoritario Presidente del Consejo Directivo y Director General
Ejecutivo de Genemodem. La elegante sala de consejo se llena
con el sordo rumor de conversaciones apagadas al tiempo que
los consejeros directores se despiden y comienzan a abandonar
el recinto. El trimestre pasado fue el mejor en la historia de la
compama. Los rniembros del consejo estan satisfechos, pero
nadie esta demasiado emocionado. Yase ha vuelto eostumbre.
Desde hace seis anos, cast todos los trimestres han acabado porser mejores que el anterior.
-Quiero una palabra eontigo -Ie dice Pullman a Isaac Levy,
al tiempo que sonne y sigue tomando lamano de cada conseje-
ro que se despide. Ya que han salido todos, se sientan.
-LTuviste oportunidad de leer e1 informe final de McAllen? -
pregunta Pullman.
Fue Levy, el Vicepresidente de Ingenierta quien habra insis-
tido en contra tar a un despacho de consultores para realizar
un analtsis profunda de la funcion de desarrollo de productos
de Genemodem. El analisis no se habra circunscrito s610 a la
ingentena, sino que abarcaba el proceso entero, comenzandopar examinar el modo en que deciden los atributos de un nue-
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2 Ehyahu M. Goldratt
vo modern, pasando par elproceso de desarrollo y terminando
can el no menos irnportante estudio de como transmitir el nue-
vo diseno a produccion y a marketing.
No era que se hubieran dormido en sus laureles. Utilizar
nuevas tecnologtas, nuevas herramientas e incluso nuevos me-
todos gerenciales, es el pan de cada dia en su compania. De 10contrario, no podrtan contarse entre los Iideres. Sin embargo,
Levy habia insistido en traer expertos del exterior.
-Estoy seguro de que hay muchas cosas que damos por sen-
tadas =habia dicho- cosas que 5610los externos pueden detec-
tar.
Y Pullman le brindo todo el apoyo. De hecho, nadie se opu-
so.
No fue un esfuerzo insignificante, ni tampoco fue barato;
pero al fin, hacia una semana, acababan de recibir el reporte de
cuatrocientas cuartillas.
=Creo que hicieron un buen trabajo. Senalan muchas cosasque habfamos pasado por alto. Vale 10 que nos costo, quiza
mas .. . -dice Levy.
-De acuerdo. Elinforme contiene muchas casas buenas; pero
me preocupan mas las cosas que no contiene. l5abes, Isaac, si
implementasernos todo 10 que mencionan, cuanto crees que se
reducirfa nuestro tiempo de desarrollo?
-Es dtftcil decirlo. Tal vez un cinco por ciento. Quiza ni si-
quiera eso.
-Lo mismo pienso yo. Parece que exploramos todas las ave-
nidas convencionales y, como esperabamos, larespuesta no estaahi-. Pullman se pone de pie. -S610 queda una cosa por hacer,
Isaac, pon a trabajar al equipo de pensadares.
-Esta pesado ... -dice Levyponiendose de pie tambien.
-St, muy pesado, pero estamos patinando sobre un hielo
muy Iragil.
Ya para salir, Pullman agrega: -Tenemos que encontrar el
modo de rectificar. Tenemos que hacerlo.
Isaac Lev.ymira a los tresj ovenes gerentes sentados frente a su
escritorio. No le agrada mucho 10 que ve. No son de nivel sufi-
cientemente alto. Los tres son demasiado jovenes y carentes deexperiencia para latarea que les espera; pero as! fue la decision
de Pullman.
Cadena Crltica 3
-Isaac -Ie habra dicho- una persona de alto nivel ya tiene
arraigado nuestro modo de hacer las cosas. Si hay alguien que
pueda encontrar un modo mucho mejor de hacerlas, sera una
persona joven; suficienternente joven como para ser rebelde,
suficientemente joven como para no estar satisfecha con nues-
tras reglas. l.Teacuerdas cuando comenzabamos? iEramos jo-venes e inexpertos! Sin embargo, rompimos con todos los
convencionalismos y. imira d6nde ...-nos encontramos ahora!
Isaac decidio que no tenia caso recordarle que tambien ha-
bran "logrado con exito" arruinar su primera compania.
-l.Se conocen? -pregunta mirandolos a los tres-. l .Por que
no se presentan? Mark, comienza t11.
-Soy Mark Kowalski. Trabajo en lngeniena,
Mark tiene treinta y dos anos, Es un hombre corpuleruo;
con una voz potente que concuerda can su corpulencia. Ha
estado en la compama ocho anos y reclentemente fue designado
lider del proyecto correspondiente al Modelo A226. No es eltipo rebelde que Pullman deseaba y Levyno esta muy de acuer-
do en arriesgar el desarrollo del A226, pero necesitan un buen
lider de grupo.
-Mark sera el hder de su grupo -agrega Levy- pensamos
que es suficientemente abierto para aceptar la cntica construe-
tiva, es 10suficientemente conocedar y sensible para rechazar
las crfticas impracticas, y 10suficientemente agradable como
para conservar la armonta, Ysi no 10 es, me dicen.
Estan demasiado nerviosos para retrse. Esta es la primera
vez que alguien los invita ala oficina de un vicepresidente ejecu-tlvo. Levy le hace senas a una mujer para que hable.
Ajustandose al patron usado por Mark dice: -Soy Ruth
Emerson, y vengo de Marketing.
-y l.tu funcion ah1? -Levy la anima a seguir hablando.
-Soy gerente de marca. Estuve en el equipo que plane6 la
introduccion del AI06.
Los otros dos han quedado impresionados. El AI06 es el
gran exito del momento.
-Escogimos a Ruth -explica Levy- por su excepcional inte-
gridad. Ya venin hasta que grado esta dispuesta a plantear
intetrogantes sin ternor.-Yo soy Fred Romero -dice el ultimo miembro del grupo
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4 Eliyahu M. Goldratt
respondiendo a la mirada de Levy-. Soy contador ..
-Pero no precisamente un contador tradicional -dice Levy
riendo- Fred es el rebelde de las finanzas; y al mismo tiempo el
auditor de proyectos mas respetado que tenemos. Probablemente
todos ustedes se estan preguntando por que estan aqui jno?
Mark y Ruth asienten. Fred, comojugador de poker, no mues-tra ninguna expresion.-De ahora en adelante, ustedes son un equipo de pensado-
res. Su miston es encontrar lasolucion a lamayor amenaza que
se cierne sobre el futuro de esta cornpanta.
Hace una pausa para mirarlos de hito en hito.
-Pennitanme comenzar por explicarles el problema -se le-
vanta, toma un marcador grueso y traza una curva en el piza-
rron de acnlico blanco-. lReconocen esta curva?
Ventas
Tiempo
La encontrar~n en todos los libros de texto. Se supone que
describe e 1 cielo de vida de un producto. Primero las ventas
aumentan conforme el producto se introduce al mercado, lue-
go se estabilizan al convertirse en un producto maduro y,final-
mente, se esfuman. lConcuerda con 10 que sabemos de nues-
tros productos?Consideran que se trata de-una pregunta retortca hasta que
dice: -lY bien?-En nuestro caso, esmas como un triangulo -aventura Mark-
Antes de terminar de introducir un nuevo modem almercado,
nosotros 10 convertimos en obsoleto al lanzar uno todavia mas
nuevo.
Cadena Crltica 5
-lLo cual no tiene sentido? -pregunta Levy,
-No dije eso -adara Mark apresuradamente.
-Si no lanzamos un modem nuevo -conunua Ruth lanzan-
dose al rescate-nuestros competidores 10 haran. En todo caso,
elmodem actual se volvera obsoleto. La(mica diferencia es que,
adernas, perdertamos participaci6n en el mercado.-Correcto. Lacarrera frenenca del mercado nos obliga a lan-
zar una nueva generacion de modern cada sets meses mas 0
menos.
Todos asienten.
-Ahora, permitanme explicarles algo que quiza no sepan tan
bien. Las acciones de nuestra compania se venden en elmerca-
do de valores de Wall Street a razon de sesenta y dos dolares
con cuarenta y ocho centavos, segun el dlario de ayer. Este pre-
cio elevado no 10 justifican los activos de la compania, ni tam-
poco sus ganancias. Se basa, principalmente, en las expectati-
vas que los accionistas tienen del crecirniento futuro y las ga-nancias futuras. Expectativas bien fundadas en base a nuestra
impresionante trayectoria. Pero, lse han percatado de la fragili-
dad que esto tiene?
Como no respondenadie, Levy continua. -5i fallamos una
vez, si lanzamos un producto inferior, 0incluso si lanzamos un
producto bueno, pero tres meses despues de la competencia,
lque impacto tendra? tRuth?
-Serfa desastroso. Perderiarnos una parte importanusima del
mercado.
-Y ld6nde esta la famosa "lealtad del cliente"? -suspira Levy-Marcho -y continua en un tonornas sombrto: -5i fallamos
una vez, el valor de nuestras acciones se desploma, EI dana a
los accionistas sera descomunal. Si fallamos dos veces segui-
das, qutza ya no tendremos una compama donde trabajar,
Hace una pausa. Los tres jovenes gerentes se miran uno a
otro.
-Nuestros productos tienen un ciclo de vida muy breve. En
este momento es como de seis meses y todo parece indicar que
esta vida se seguira encogiendo. Al mismo tiempo, a pesar de
todo nuestro esfuerzo, el t iempo de desarrollo de productos es
como de dos anos. tVen el problema que. tenemos? -hace unapausa de nuevo.
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6 Eliyahu M. Goldratt
Despues de un rato, se hace eco de 10que estan pensando:-
Un plazo de desarrollo de dos anos, cuando tenemos que Ian-
zar el fruto de nuestro desarrollo cada seis meses, significa solo
una cosa: La pregunta no es "LFallaremos?", sino "LCuando
vamos a fallar?".Y recuerden que no podemos darnos ellujo de
fallar ni una sola vez.Todos hacen silencio, meditando 10 que acaban de escuchar.
Pinalmente, Levy habla: -5u mision es encontrar algun modo
que nos permita reducir drasticamente nuestro tiempo de de-
sarrollo. Durante anos, hemos buscado desesperadamente la
respuesta por todos lados y no la hemos encontrado. La unico
que nos queda son ustedes. Ustedes son los que tienen que
encontrar 10.respuesta.
-LPero como? --dice Mark, enrojeciendo.
-Aht esta el detalle, Mark. [No 10sabernosl Ustedes tendran
que decirnoslo.
-tQue ayuda podemos esperar? -pregunta desesperadamen-
t e o
-TO. seguiras encargado del A226. Utilizaras ese proyecto
como campo de pruebas. Podras elegtr a quien quieras para
que te apoye. Ruth y Fred, ustedes quedan liberados a partir de
este momento de todas sus demas obligaciones y responsabili-
dades. Si necesitan visitar otros sitios, asistir a conferencias, 0
incluso inscribirse en un programa formal de Maestrta en Ad-
ministracion para Ejecutivos, solo ptdanlo. No hay limitacio-
nes de presupuesto.
-LA quien le reportaremos?-A mi directamente, y espero contar con informes pericdi-
cos de su avance, teh?
= i. Cuanto tiempo tenemos?
-El A226 esta programado para salir en dieciseis meses. Es-
pero que este terminado a tiempo 0un poco antes. Por cierto,
pensadores del equipo, si Iogran producir una buena respues-
ta, les esperan muchas acciones como recompensa.
= i.Cuantas son muchas? -Fred pregunta, no pudiendo repri-
mirse.
-Diez mil acciones para cada uno -responde Levy-. [Buena
suerte!Despues de salir, Mark dice: -jClaro que debe desearnos suer-
Cadena Critica 7
tel Tenemos mas 0menos las rnismas probabilidades que deganar la lotena.
-La recompensa es como laloteria tambien -comenta Ruth-
. Diez mil acciones ... Es una fortuna. Vamos a ser millonarios.-Ten fe.
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Capitulo 2
Levanto e 1 memorandum y 10vuelvo a leer, por centesima vez.
Estimado Rick:Has sido seleccionado para impartir un curso en el Progra-
rna de Maestna en Admlnistracion para Ejecutivos.
Necesitamos determinar que curso sent
lTe parece bien que nos veamos ellunes a las 2 p.m.?
Jim.Solo tres oraciones, pero 10 que impltcan ... JUIS
implicaciones!Yodoy clases en una escuela de admlnistracion, pero ya no
estoy al fondo de la jerarqula academica. Hace un ano me pro-
movieron desde el nivel de tapete de profesor auxiliar al semi-
respetable nivel de profesor asociado. Francamente, fue un mi-
lagro, considerando el numero tan escaso de aruculos acade-
micos que habra publicado. Por otro lado, no 10 era tanto, si se
toma en cuenta la reputacion que me he forjado como maestro
excepcional. No es poco el esfuerzo que se necesita para con-
vertir cada sesion en una experiencia de aprendizaje, pero
redima; mis grupos siempre son los primeros en saturarse.
He aqut, en blanco y negro, las pruebas mas recientes. Solo
tres oraciones. Esta vez leo el memorandum en voz alta.
Cadena Crftica 9
-Has sido seleccionado para impartir un curso en el Progra-
rna de Maestrta en Administracion para Ejecutivos.
Las palabras me suenan como una sinfonta, y con razon:
Haber sido seleccionado para ensenar en elprograma de Maes-
tria en Administration para Ejecutivos essenal segura de que el
ano entrante me recomendaran para ocupar una plantaperma-
nente. Y la planta permanente es jauja. Es tener el puesto ase-
gurado. Hagas 10 que hagas 0 dejes de hacer, y a no te pueden
correr. Es estar dentro; es la segundad.
Y seguridad es precisamente 1 0 que necesito.. Tambien. mi
esposa. Como todos los que quieren ocupar un lugar en la
academia. yo fur aceptado=-escnchenlo bten-v'provisionalmen-
te a prueba". Yo ereo que 5610 los criminales en libertad bajo
palabra y los profesores jovenes son puestos "formalmente a
prueba". La diferencia es quc,-alos profesores los ponen a.prue-
ba por mucho mas tiempo, Cinco anos para demostrar que soy
buen maestzo, Cinco,anos.paIRdemostranne.a,mf mismo y alos demas miembros del personal docente, que soy miembro
del equipo.
-lTe parece bien e11unes a las 2 p.m.?
Jim, companero, idaro que me parece bien!
La,Sdos dela tarde pareeem estaFa'una, etemidadi de distan-
cia. Decido dar un paseo. Hace frio afuera. Hay mas de treinta
cent1metros de nieve nueva en la tierra, pero el cteloesta despe-
jado y el sol brilla en.loalto. Bs-casi.launa.
Lapnmera vez.que opte por una planta permanente, 10eche
todo a perder, Cinco anos tirados par el cane. Era una buena
unrverstdad, mas grande y J mas.prestigiosa, qJ.le.esta, Pero, cla-
ro, yo y mi bocona. Tuve que abrir la boca. Una cosa es criticar
10 inadecuado de los libros de texto. 0 senalar que debemos
ensenar a los alumnos. y no solo..obligarlos a memorizar, y otra
muy diferente es criticar los aruculos deIos colegas profesores.
Especialmenrelos de mayor anuguedad,
Dicen que lagente listaaprende de sus errores, en tanto que
la gente sabia aprende de los errores de' los demas, Bueno, yo
distomacho de ser sabio. Nunca fui sabio, pero soy listo. Todo
10que se necesita es unos cinco 0 diez golpes en la cabeza para
que yo aprenda mi. l e e e io ru inmediatamenre. Los detalles sonespantosos. Bueno, no importa. Lo que importa es que esta vez
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10 Eliyahu M. Goldratt
sera dtferente, Esta vez la voy a hacer, Y[lavoy a hacer en gran-
del
Casi nadie esta afuera. Quiza sea mas preciso decir que na-
die mas que yo esta caminando apaciblemente. A pesar de los
tramos con hielo, cast todo mundo esta eorriendo. Haee mu-
cho viento. Pero yo no tengo Inc.Lavida me sonrie, ya soy profesor asoeiado. Laplanta per-
manente, la tengo en el bolsil lo. El siguiente paso sera que me
nombren profesor de planta, y luego la catedra. Eso es 10 ulti-
mo. Ser catedratico implica tener tiempo para haeer investiga-
cion. Es ser uno de los muchachos grandes. Es un sueldo de
mas de cien mil dolares al ano.
Ese sueldo esta mas alla de mi comprension. Con la mitad
me conformo. Despues de anos como estudiante del doctora-
do, vivien do con una subvencion de doce mil dolares al ano, y
demasiados anos de vivir con el sueldo de un profesor auxi-
liar.. . iCaray, hasta un maestro de secundaria me parecfa rico!
Me froto la helada nariz. Nunca me promoveran a profesor
facultativo si sigo descuidando la necesidad de publicar articu-
los. Puedes obtener laplanta permanente siendo un buen maes-
tro, siendo un buen tipo, pero ser profesor facultativo es otro
cantar. El nombre del juego es "publica 0pereceras",
Detesto ese juego. A 10 mejor 10 odio porque no tengo el
tipo de ideas que puedan convertirse en art1culos aceptables.
Yo no se como le hacen los demas. LCOmo encuentran esos
pequenos ejemplos que con suficientes modelos matematicos
pueden eonvertirse en otra publicaciOn? Yonecesito algo mastangible, mas conectado con la vida real, problemas reales.
Ademas, ya me dio frio. Mejor me regreso.
Me pregunto que curso planea asignarme Jim. En su memo
decfa que teniamos que determinarlo, pero eso no importa real-
mente. Sea 10 que sea, tendre que dedicar mucho tiempo a pre-
pararlo. No se puede comparar dar clases en la Maestria para
Ejecutivos con ensenar en la Maestrta regular, y no se diga en-
senar a nivel de pregrado. En el programa de Maestr1a en Ad-
ministracion para Ejecutivos, los estudiantes no son alumnos
de tiempo completo. De hecho, son ejecutivos de planta, ge-
rentes, que cada dos seman as dedican un sabado a tomar laclase.
Cadena Critica 11
Alargo el paso. No es solo el torrente de adrenaltna, [estoy a
medic eongelar! Ensenarle a gerentes ... eso sf que sera una ex-
periencia nueva para mi.. No van a aceptar todo 10 que yo diga
solo por estar citando al texto. Meobligaran a manejar las situa-
ciones de la vida real que enfrentan todos los dias. Esto puede
ser bueno. Ala mejor me da ideas nuevas para investigacio-nes... y arttculos.
Las ideas no bastan. No puedo haeer investigacion en el va-
cio, por 10 menos no es el npo de investigacion que estoy dis-
puesto a hacer. Pero tal vez, si juego bien mis cartas, podna
utilizar a esos estudiantescorno puentes para entrar a las em-presas. Es posible.
Uego a mi edificio. Una taza de chocolate caliente me caera
muy bien. Me detengo frente a la maquina; faltan diezpara lasdos. Mejor me doy prisa.
-Si, gracias -aeepto el cafe que me acaba de ofrecer Jim y obe-
deeiendo su ademan, me siento en una de sus incomodas sillas
tapizadas que rechinan escandalosamente.
-Que sean dos -Ie dice a Miriam, su monumental secretaria,y se dmge al sofa.
Los stmbolos de status son importantes en las universidades
y Jim tiene una ofieina que eoncuerda con su puesto, grande,
en una de las esquinas del edifieio. Talvez deba replantear esto.
No se si los simbolos de status son importantes en todas las
universidades, pero definitivamente 10 son para el director de
nuestra escuela de administracion. No perrnite que a nadie se leolvide cual es laescuela mas importante. Ysu razonamiento es
vahdo. La escuela de administracion ha crecido, Uegando a te-
ner mas de seis mil estudiantes, casi la mitad de la poblacion
estudiantil de toda la universidad. EI profesor de planta Jim
Wilson, es cabeza del programa m a s prestigiado de la eseuela:
la Maestna en Admlnistracion para, Ejecutivos. Con razon le
asignaron estas oficinas a]im. Solo me gustana que su gusto en
muebles fuera un poco mejor. Pensandolo bien, conoeiendo
hasta que grado haee easo omtsode 10 matenahsta, es probable
que hayan sido eseogidos por Miriam. 51,eso 10 explica.
-Gracias par la oportunldad -digo con entusiasmo-. No tedefraudare.
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12 Eliyahu M.Goldratt
-Espero que no -sonne y luego, sin sonreir, agrega- Richard,
esa es una de las cosas que deseo discurir contigo.
Me inclino hacia adelante. Cuando Jim me llama Richard es
porque se trata de algo serio.
-Richard, como to sabes, no hay escasez de candidates so-
bresalientes que deseen dar c1ases en el programa. L5abes porque insistt en que fueras to?
No 10 se ..Yosolo se que le cat bien aJ im desde antes de ser
alumna suyo en el doctorado. Nunca seme olvtdara que cuan-
do estaba yo batallando para obtener una segunda oportunidad
en elmundo academico, el fue quien hizo los arreglos para que
yo pudiera venir aqui,
-Te escogt por tu especial estilo para ensenar -me dice.
-LEnsef'l.armediante discusiones abiertas? -digo sorprendi-
do.
-Sf -agrega categorico-. Estoy cada vez mas convencido de
que ese es el unico modo prudente de impartir este programa.
Los estudiantes tienen experiencias relevantes dra con dia. El
debate abierto, gular a un grupo de personas a desarrollar el
conoctmiento por 51 mismos, es como debemos ensenar. Y no
tengo demasiados profesores que esten dispuestos a hacerlo, 0
sepan como.
Ahora 1 0 entiendo, pero me atemoriza. -Jim -comienzo a
protestar- una cosa eshacerlo con estudiantes de carrera y otra...
es que no estoy seguro de poder hacerlo con ejecutivos de ver-
dad.
-LPor que no? l.CmHes la diferencia?- 1 0 que temo realmente es no poder orientarlos. Que mi
conocimiento teorico sea msuficiente con relacion a su conoci-
miento practice -respondo con franqueza.
-No -replica Jim con firmeza.
-Pero ...
-Escucha, Rick, con estos estudiantes, 1 0 mas importante es
no aparentar saber cuando no sabes. Han pagado un dineral de
su colegiatura, mucho mas que los estudiantes normales, t ie-
nen acceso directo al director e incluso al rector, y no se andan
por las ramas, no toleran que les den gato por liebre.
Me empiezo a preguntar sipodre hacerlo. Tal vez eso vaya aser mi ruina.
Cadena Critica 13
Mis pensamientos segura mente se reflejan en mi cara por-
quejim comienza a animarme. -lDesde hace cuantos anos nos
conocemos? lEh? Yose que puedo confiar en que seas abierto
con los estudiantes. Y una y otra vez me has demostrado que
sabes mas de 10 que piensas. No tengas miedo de usar tu esti lo
normal. Estey seguro de que Iuncionara can ellos.Como no me queda otra altemativa, prometo hacer mi me-
jor esfuerzo.
-iQue bueno! -dice jim con agrado- Ahara todo 10 que te-
nemos que hacer es decidir que clase vas a dar -y, dirigiendose
hacia la puerta, agrega tranquilamente- tLo has pensado?jMfriaml, lQue pasa con el cafe?
Desaparece tras la puerta, 5egundos despues aparece de nuevocon los cafes.
-jlm, cuando inicie mi tests doctoral, me hiciste una adver-tencia ite acuerdas?
-Te hice tantas ....-sonne y me da una taza-. iA cual te refie-res?
-Que no mordiera mas de 10 que pudiera comer -Ie ayudo a
hacer memoria- que me olvidara de los suenos de cambiar al
mundo y que eligiera un tema que pudiera terminar.
-Sf, me acuerdo. Buen consejo. Especialmeme para un estu-diante de doctorado.
Torno un sorbo de cafe. -lCuando es el momento acertadopara sonar? -pregunto.
Me mira por unos momentos. -iLa crisis de la edad madura!
-dice, anunciando su diagnosticD-lQue tiene eso que vcr conla clase que quieras dar?
Decido responder su pregunta con otra pregunta. -LQue el
curso que voy a irnpartir en la Maestrta para Ejecutivos no va a
afectar a la investigacion en que me debo concentrar?
Lo piensa y contesta: -Puede ser . .. -como ve que no respon-
do, sonrte y continua-: Ast que quieres hacer algo trascenden-
teo Quieres que tu investigacion sea el parametro de todo uncampo.
Asiento.
Me exarnina unos momentos mas. -Creo que el unico modo
de sacarte la espina es intentandolo. Ast que len que campoesta usted pensando hacer su contribucion Dr. Silver?
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14 Eliyahu M. Goldrat t
-No 10 se -admito, haciendo caso omiso del sarcasmo- un
campo donde el conocimiento tecnico existente no sea sufi-
ciente.
-Eso se aplica a todos los campos de negocios -replica seca-
mente.
-Lo que quiero decir es ... -no encuentro las pa1abras- un
campo en el que sea aparente que el conocimiento existente no
este dando respuestas satisfactorias.
-Lo que esuna respuesta sansfactoria es cuestion de opinion
-dice Jim pensativamente- trata de especificar 10 que no quie-
res y eso quiza nos conduzca a alguna parte.
-No quiero seguir las modas del momenta -digo con ftrme-
za- y tampoco quiero un campo que este sobrepoblado de in-
vestigaciones .
-Tiene sentido. Continua.
-Quiero un campo que tenga una verdadera necesidad -me
rep ito- un campo en que no haya habido avances reales enbastante tiempo.
-Muy bien -dice, esperando que por fin, yo especifique el
curso que deseo dar. EI problema es que no lose. Es muy bo-
chornoso.
-Adrninistraci6n de proyectos -dice Jim- concuerda con tu
descripcion, Te queda como anillo al dedo. Si estas buscando
un campo con necesidades, la administracion de proyectos es
un candidato ideal. Y en los ultimos cuarenta anos mas 0me-
nos, no ha habido nada nuevo, par 10 menos en mi opinion.
-Pero Jim, esa es 1ac1aseque ru impartes.
-Cierto, cierto, -Comienzaa hab1arle al techo- y,adernas,
he utilizado el curs a para iniciar una investigacion muy
interesante ....bastante interesante.
-Podrta ayudarte a terminarla. Ttl sabes que soy bueno para
hurgar en las bibliotecas, y que mi habilidad para redactar es
bastante aceptable.
-Efectivamente, 10 es -dice, sin bajar la vista del techo.
-Jim, dejame impartir este curso un ano, Solo un ana. Hare
10mejar posible par ayudarte a terminar tu tnvestigacion. Yo
me encargo de hacer todo el trabajo sucio.
Cambia 1amirada hacia la mesa y comienza a hab1ar. Parecedirigirse mas a 51 mismo que a mi. -Me gustana concentrarme
Cadena Crltica 15
en rni curso de sistemas de produccion. Ha sucedido tanto en
este campo ultimarnente. Sera una buena preparacion para es-
cribir un buen libra de texto. -Me mira fijamente a los oj05-.
As1 que, Lque es exactamente 10 que sugieres para el curso de
administracion de proyectos y la investigacion correspondien-
te?
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Capitulo 3
Ella es alta y delgada, mide mas de 1.80. Viste muy elegante-
mente, casi con demasiada elegancia. Siempre. No es el tipo de
mujer a la que llamarfamos bella, pero impacta. La prlmera
tmpresion es como de seda fina. Quiza se deba a que nunca
levanta la voz, posiblemente porque tiene un dejo de acento
sureno. Pero eso es solo la primera impresion y no dura mu-
cho. Lo que no escapa ala atencion es el alma de acera que seoculta bajo la suavidad superficial.
Es analttica, ambiciosa, una excelente manipuladora, y sepresenta como B.]. vonBraun. Ademas, asi aparece su nombre
en su papel membreteado. Corren los rumores de que su pri-
mera inicial espor el nombre de Brunhilde. Nadie se ha atrevi-
do a verificarlo. Su papelena personal ademas dice: Rectora. Es
la reina coronada y sin rivales. Ypareee que ademas no hay rey,ni 10 ha habido recientemente.
Es verano, yWashington, D.C. esta bochornoso. Hace calor
min despues de haberse oeultado el sol; pero no en el restau-
rante donde ee1ebran su cena formal los rectores de universi-dades.
BJ. esta sentada entre Bernard Goldsmith y Alistair Franklin.No fue muy diftcil arreglar que se sentaran con ella. A ambos
Cadena Crltica 17
los conoee desde hace tiempo. Los dos son individuos agudos y
experimentados. Pero 10 mas importante es que ambos tienen
grandes escuelas de administracion en sus universidades.
-LComo va su matrfcula? -pregunta BJ. como para hacer
conversacion,
-Podrta estar mejor -contesta Alistair cast sin pensar.Antes de que B.J. pueda sondear mas profundamente esta
vaga respuesta, Bernard 10 hace por ella. -LQuieres decir que
has comenzado a notar, como nosotros los hemos hecho, que
quiza la epoca de bonanza esta par terminar?
Eso es 10 que Ie gusta tanto de Bernard; siempre va al grana
sin ser agresivo. Lo que le gusta de Alistair es que nunca le saca
la vuelta al problema.
-Es demasiado pronto para saber -responde- pero puede
ser que tengas razon. Este ano no vamos a enviar demasiadas
cartas de "1 0 sentimos, pero no hay lugar",
Bernard asiente. -Podna decirse que estamos aeeptando aquien qutera que sepa escnbtr bien su nombre. Al menos, eso
esperamos, LYa ustedes como les va, BJ .?
A juzgar por su tono de voz, Bernard esta tan preocupado
por el asunto como ella.
-Me temo que igual.
Ella continua comiendose su ensalada Cesar sin mayor pro-
tocolo. As! que no es algo privativo de su escuela. Bueno, es
una noticia buena, por un lado, pero alarmante por otro.
Alistair articula 1 0 que todos estan pensando: -Los ultimos
diez anos fueron muy buenos. La demanda de gente con grado
de Maestrta en Admmtstracion de Empresas en las organizacio-
nes estuvo aumentando, y el deseo de Iosjovenes por sacar sus
maestrtas tambien crecio proporcionalmente. No teruamos ca-
pacidad suficiente para atender toda 1a demanda. Con razon
disfrutamos de una filainagotable de solicitantes que se abarro-
taban ante nuestras puertas. -Se detiene para un pequeno sor-
bo a su vino tinto. Los demas esperan que continue, pero no 10
hace.
Bernard toma la palabra. -As! que lque pasa? LLoque esta-
mas viendo ahora es resultado simplemente de que las univer-
sidades tuvieron exito en aumentar su eapacidad?-Probablemente -dice Alistair mirando ausentemente su
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18 Eliyahu M. Goldratt
copa- pero no parece tan sencillo. Ustedes saben como tienden
a reaccionar los sistemas. Casi siempre se quedan cortos 0 se
van de largo. Me temo que el rapido descenso en el superavit
de solicitudes remanentes indica que nos fuimos de largo.
-Ajuzgar por la velocidad a la que las escuelas de adminis-
tracion siguen expandiendose por todo e1 pals, sera solo cues-non de tiempo para que empecemos a tener pupitres vacfos -
dice Bernard, totalmente de acuerdo.
Venir aqut fue una buena idea. B.]. esta satisfecha. Tambien
esta contenta con los dos companeros de mesa que eltgto para
esta cena. ;_,as! que no tenemos suficientes solicitantes porque
la capacidad de las escuelas de administracion ha crecido mas
ana del numero de personas que desean ser administradores?-
pregunta con suave voz.
-Puede ser -alcanza a contestar Alistair antes de que los
meseros comiencen a servir la carne.
-Esto quiere decir que debemos frenar el crecimiento des-aforado de nuestras facultades de admirustracion, Por 10menos
hasta que no encontremos el modo de anirnar a los jovenes a
que elijan la administracton como su carrera profesional-con-
cluye Bernard.
Alistair se espera a que se retire el obsequioso mesero que
los attende afectadamente. -Podrta ser mucho peor -dice final-
mente.
-lQue quieres decir? -pregunta Stanley desde el otro lado
de la mesa. Aparentemente esta conversacion tambien ha des-
pert ado el interes de los otros rectores,-Pudiera ser que no tengarnossuftcientes solicitantes por-
que tenemos ya una sobreoferta en elmercado y se este corrlen-
do la voz de que un grado de MAEya no garantiza un empleo
1. /
ucrativo.-De ser as!-piensa en voz alta Bernard- entonces no es solo
cuestion de detener elritmo de crecimiento de nuestrasfaculta-
des de administracion. El reto sera ir reduciendolas paulatina-
mente. Y eso va a ser dilrctl.
B.J. se concentra en su filete, evaluando 10 que Bernard aca-
ba de decir. En realidad el ha heche eco a sus propias preocu-
paciones, pero al escuchar a alguten mas decirlo, 10 duda unpoco. No puede estar tan mal. ..
Cadena Critica 19
=Pensandolo bien -dice Bernard rompiendo el silencio- po-
demos elevar la demanda. Nada mas necesitamos que se aprue-
be una ley que obligue a que los gerentes de las empresas que
cotizan en la bolsa tengan el grado de MAE.Hacerlo obligatorio
por ley,como los medicos 0 contadores publicos; 0 inc1uso los
abogados.-Demasiado, y dernasiado pronto -objeta Stanley- yo no creo
que deberiamos ni siquiera pensar en legislar sobre esto. Va
contra la esencia del capitalismo y no es practice. No hay modo
de hacerlo cumplir. Adernas, yo no creo que sea relevante. En
nuestra escuela la matncula sigulo creciendo y rebaso la del
ano pasado.
-He hablado con nuestros amigos de Harvard y del MIT.
Tampoco a ellos les parece que la situacion este cediendc--.Agrega Alistair.
-EIlos no 10 perciben ni 10 veran jamas -comenta Bernard
con un dejo de envidia. Levanta un trozo de carne y 10 hace aun lado. -Su lista de solicitantes a todas las carreras y progra-
mas de graduados es mas larga que mi brazo. LQue digo? iEs
mas larga que la Carretera Nacionall He oido decir que tienen
que rechazar a cuatro de cada cinco solicitantes. Considerando
los precios de sus colegiaturas, es una herejfa.
-lPor que? -pregunta]erry Preston. Para estos momentos se
han acallado las discusiones individuales y todos miran a Bernard
en espera de 1 0 que va a decir. No tiene prisa, le agrada ser el
centro de atencion. Primero da un sorbo a su copa de vino tin-
to, luego se enjuga los labios con la servilleta blanca de lino.= L Quieren saber por que? Yose los puedo decir. Yean el plan
de estudios de su programa de admmistracion. Ensenan casi 10
mismo que nosotros. Tal vez sus profesores son mejores inves-
tigadores, pero dudo que sean mejores maestros. La unica dife-
rencia entre nosotros y ellos es que graduarse de cualquiera de
las escuelas del grupo de la Ivy League' es como recibir licencia
para robar. No hay diferencia en la sustancia, tan solo en la
reputacion.
-Con eso basta -replica Stanley- ademas, hay otra diferen-
cia importante: tienen mejores estudiantes. Los mejores de todo
1 Las ocho universidades mas antiguas y presngiosas del noreste de los Estados Unidos:Brown.
Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Pennsylvania, Princeton y Yale .
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20 Eliyahu M. Coldratt
el pals solicitan entrar a esas escue1as y,como to.dijiste, se pue-
den dar el lujo de escoger la creme de la creme.
-Por eso digo que se trata mas de reputacion que de sustan-
cia -dice Bernard sin alegar, pero reconociendo su frustraciOn.
Pudiera ser que las facultades de adrnimstracion se esten en-frentando a una crisis, piensa B.]. para sus adentros. Puede ser
que Stanley tenga razon y que la crisis este lejana en e1horizon-
te, pero 5610 las universidades de prestigio son inmunes a ella.
Las dernas, estan expuestas al peligro.-LQue hay que hacer para lograr una reputacion como esa?
-pregunta Jerry.-Es muy seneillo -responde Bernard con sarcasmo- cons-
truyes tu universidad hace doscientos anos y con mueho cuida-
do cultivas a los ex-alumnos. -Termina y mira alrededor de la
mesa, retando a quien se atreva a desafiarlo. Stanley se atreve.
-Ese no es el unico modo. Todos conoeemos casos en que
los profesores se han ganado la aclamacion de la nacion. Logra-
ron tener exito en reunir a un grupo de ciennflcos excepciona-
les cuyas investigaciones de avanzada colocan a su departamento
firmemente en el mapa.Alistair no esta de acuerdo, 10 demuestra su movtmiento de
cabeza, y B.]..sabe exactamente por que. No hay modo para que
una pequena universidad como la de ellaa la de Alistair pueda
atraer gente de tales calibres. Estos seres excepcionales desean
y pueden ir a las universidades que ya tienen fama. De todos
modos, ella no puede pagar los sueldos estratosfericos que ha-bna que pagarles.Tal vez pueda cultivar el talento yaexistente en su escuela de
negocios ... LNa? Apoyarlos y motivarlos de algun modo... Pero,
Ldeque modo? Y Lcuales la probabilidad de que la escuela de
negocios tenga algun anonimo Feynman en su seno?
Capitulo 4
Reviso la clase can la mirada. Hay much os mas estudiantes de
los que esperaba ver, casi treinta, pero bueno, no importa; he
dado clases a grupos de cuatro veces el tamano de este y estoy
bien preparado. Trabaje el verano entero leyendolo todo, todo
lo que llego a mis manos. Entreviste a mas de una docena de
personas con mucha experiencia en admmtstracton de proyec-
tos. Mucha mas experiencia que la que tienen estos jovenes
ejecutivos. Creo que puedo manejar todo 10 que me lancen. 0
por 10 menos puedo intentarlo.Todos se sientan, Hacen silencio, Mas vale que comience.
Como siempre, la primera filaesta casi vacta ..Laultima per-
sona en callarse esta acomodandose en su asiento en la ultima
fila'.B ien. Es un hombre corpulento, como de mi edad. Creo
que podra aguantar que me aproveche de el un poco. -lComo
se llama? -pregunto, senalandolo con el dedo,
Elegf bien, porque no actua como si estuviera senalando a
alguien mas, -Mark Kowalski -replica con voz potente,
-LPor que ehgio este curso? -pregunto subitamente. Una eosa
es segura, ya tengo la atencion de todos. No estan acostumbra-
do a mi estilo de dar dases. Un profesor.debe de explicar laslecciones, no haeer entrevistas. Lamitad me esta mirando aho-
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