Características cognitivas en el adolescente
Las personas en la etapa de las operaciones formales de Piaget pueden utilizar el
razonamiento hipotético deductivo. Pueden pensar en términos de posibilidades,
lidiar de manera flexible con los problemas y someter a prueba hipótesis.
Dado que la estimulación ambiental representa un papel tan importante en
alcanzar esta etapa, no todas las personas adquieren la capacidad de las
operaciones formales y aquellos que si son capaces no siempre las utilizan.
La etapa de operaciones formales propuesta por Piaget no toma en cuenta
desarrollos tales como la acumulación de conocimiento y destreza, ganancias de
procesamiento de información y el crecimiento de la metacognicion. Piaget
también presto poca atención a las diferencias individuales, las variaciones entre
tareas y el papel de la situación.
Según Elkind, los patrones inmaduros de pensamiento pueden ser resultado de la
inexperiencia de los adolescentes con el pensamiento formal. Estos patrones de
pensamiento incluyen idealismo y carácter critico, tendencia a discutir, aparente
hipocresía, autoconciencia y una suposición de singularidad e invulnerabilidad. La
investigación ha arrojado dudas sobre la prevalencia especial de estos últimos dos
patrones durante la adolescencia.
La investigación ha encontrado cambios tanto estructurales como funcionales en
la cognición de los adolescentes, que reflejan desarrollos en el cerebro de los
jóvenes. Los cambios estructurales incluyen incrementos en capacidad de
procesamiento de información, en la cantidad de conocimiento dentro de la
memoria a largo plazo y en la capacidad de la memoria de trabajo. Los cambios
funcionales incluyen progreso en el aprendizaje, rememoración y razonamiento.
El vocabulario y otros aspectos del desarrollo del lenguaje, en especial aquellos
relacionados con el pensamiento abstracto, como asumir perspectivas sociales,
mejoran en la adolescencia. Los adolescentes disfrutan de los juegos de palabras
y de crear su propio dialecto.