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1. Cita los nombres dealgunos animales y plantasque vivan en las islas Canarias.
2. Cmo se explica la grandiversidad de seres vivosen nuestras islas, si estassurgieron del fondo
del mar por erupcionesvolcnicas?
3. Enumera algunas especiesen peligro de extincin quevivan en Canarias. Por qu seencuentran en esta situacin?
4. Qu medidas puedentomarse para la conservacinde las especies amenazadas deextincin?
CUESTIONES
Flora y faunade Canarias
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Nuestra biodiversidad en cifras
A pesar de su escasa superficie, el archipilago canario presenta unagran diversidad de seres vivos (biodiversidad): en la actualidad se hanpodido contabilizar cerca de 15 000 especies distintas.
En cuanto a la fauna, aun siendo poco conocidos debido a su pequeotamao, los invertebrados son el grupo de seres vivos ms diversificadoque vive en las islas.
Destacan especialmente los insectos, que estn presentes en todos losmedios del archipilago canario: el suelo, las rocas, las hojas, las flores,las ramas de los rboles, los restos de materia orgnica, etctera.
Respecto a la flora, las plantas constituyen el grupo ms numeroso,integrado por musgos, helechos, gimnospermas y angiospermas. Lasangiospermas son las plantas ms abundantes de nuestras islas.
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Flora y fauna de Canarias 24
NMERO DE ESPECIES
EN CANARIAS
Algas 500
Hongo 1153
Lquenes 1100
Plantas 3000
Invertebrados 8500
Peces 553
Anfibios 2
Reptiles 17
Aves* 82
Mamferos 40
*El nmero de aves se incrementa si, ademsde las nidificantes, aadimos las migratorias.Unas 250 especies utilizan nuestras islasdurante sus desplazamientos estacionales.
O C A N O A T L N T I C O
500
493
1 165
1 190
642
710
543
GranCanaria
Tenerife
La Palma
La Gomera
El Hierro
Fuerteventura
Lanzarote
El viatigo (Persea indica) y el biccaro(Canaria canariensis) son especiescaractersticas de Canarias.
Nmero de especies de plantas en cada isla canaria.
Las numerosas visitas de naturalistas y cientficos, interesados porconocer las peculiaridades de nuestro paisaje as como los animalesy plantas que habitan en las islas, demuestran la importancia de su flora yfauna a escala mundial.
El naturalista sueco Linneo, que estableci en el siglo XVIII la formacientfica de nombrar las especies, clasific muchas plantas de nuestrasislas, como el drago, la sabina, el acebuche y la retama del Teide.
Actividades
Haz una ficha en la que figuren el
nombre cientfico, dnde y cmo vive
y cmo es el ser vivo de la fotografade la derecha.
En comparacin con la pennsula
ibrica, el nmero de especies de
vertebrados existentes en Canarias es
escaso. A qu crees que se debe este
hecho?
Cul es la causa de que las islas
ms altas presenten un mayor nmero
de especies distintas?
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2
3Los lquenes son los primeros organismosque se asientan sobre los materialesestriles de las coladas que se extiendenpor los hostiles terrenos volcnicos.
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Procedencia de nuestra fauna y flora
El origen volcnico de nuestro archipilago es relativamente reciente(20 millones de aos), lo que implica que los organismos vivos que laspueblan, o bien sus antecesores, proceden de zonas cercanas.
Las especies existentes en las islas Canarias se clasifican en autctonase introducidas, segn llegaran de forma natural o por mediacin humana.
Especies autctonas
Desde el momento en que el magma emergi del ocano Atlntico ydio lugar a los volcanes que constituyen nuestras islas, estas empezaron aser colonizadas por los seres vivos de diversos modos:
Por dispersin activa. Algunos organismos llegaron por sus pro-pios medios: volando, como las aves y los murcilagos, o biennadando, como los peces y los mamferos acuticos. Las aves, ade-ms, contribuyeron en la propagacin de otros organismos, puestanto en su aparato digestivo como en sus plumas o patas puedenllevar semillas y pequeos animales.
Por dispersin pasiva. Otros organismos llegaron arrastrados porel aire o el mar. De hecho, una isla volcnica es un obstculo con elque se encuentran los movimientos del aire (vientos) y del mar(corrientes marinas).
Los vientos transportan esporas, semillas y pequeos insectos; otrosinsectos mayores (liblulas, langostas y mariposas) pueden recorrer gran-des distancias con su ayuda. Las corrientes tambin arrastran semillas deplantas, esporas, invertebrados marinos y troncos de madera que puedentransportar organismos como reptiles o pequeos invertebrados.
Estos medios de dispersin permitieron que nuestras islas se fueran
poblando de seres vivos procedentes del norte de frica y tambin del surde Europa. Estos mecanismos de colonizacin se siguen produciendo enla actualidad, como lo demuestran las numerosas liblulas y mariposasque llegan a las islas Canarias ayudadas por el viento procedente de frica(llamado popularmente tiempo sur).
Especies introducidas
Desde que lleg a las islas, el serhumano ha contribuido a aumentar lariqueza biolgica introduciendo dife-rentes especies, como las plantas culti-
vadas y los animales domsticos, ade-ms de otras asociadas a l, como lasratas y las cucarachas. Salvo los murci-lagos y las musaraas, el resto de losmamferos del archipigago canariohan sido introducidos.
Actividades
Qu significa que una especie es autctona?
De qu modo colonizaron los seres vivos las islas Canarias?
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4
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244 UNIDAD 13244
Cochinilla (Dactylopius coccus). Especieoriginaria de Mxico e introducidaen las islas con la planta que parasita,la tunera.
Verode (Senecio klenia). Sus frutospresentan unas estructuras de aspectoplumoso (los vilanos) que les permiten sertransportados por el viento.
Lechuga de mar (Astydamia latifolia).Es una planta de la zona litoral cuyos frutospresentan estructuras acorchadas quele permiten viajar flotando en el mar.
Mariposa monarca africana (Danauschrysippus). Vive en Madeira y Canarias.Su distribucin se extiende desde Australiahasta el norte de frica y en sus migracionesllega hasta el sur de Europa.
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Los endemismos de Canarias
Las especies que viven solo en zonas localizadas se conocen comoendemismos y su proteccin es muy importante, pues su desaparicinsupondra la extincin de esas especies en el planeta.
Nuestra diversidad biolgica aumenta en importancia si tenemosencuentra que muchos de los animales y plantas autctonos de Canariasson, adems, especies que solo viven en esta regin del planeta. De hecho,Canarias es la regin de Espaa que cuenta con mayor nmero de ende-mismos. Nuestro medio marino no es muy rico en endemismos debido alintercambio de individuos entre las zonas atlnticas y las mediterrneas; encambio, el medio terrestre, formado por diferentes islas, presenta una grandiversidad de ambientes que dan lugar a unas condiciones de aislamientofavorables para la aparicin de numerosas especies nuevas.
3
Flora y fauna de Canarias24
El herrerillo (Parus caeruleus), de distribucin mediterrnea, originario de Europa y del nortede frica, es una especie autctona pero no endmica, que tiene diferentes razas exclusivas delas distintas islas.
El Hierro
La Gomera
Tenerife
Gran Canaria OCANO ATLNTICO
La Palma
Fuerteventura
Parus caeruleusdegener
Parus caeruleusombriosus
Parus caeruleuspalmensis Parus caeruleus
teneriffae Lanzarote
La presencia de endemismos se debe a que los individuos de una espe-cie que llegan a una isla vivirn a partir de ese momento separados eindependientes de los del continente. Este aislamiento puede prolongarseen el tiempo hasta provocar que los individuos insulares adquieran carac-
tersticas distintas de las de sus parientes continentales: aparece as unanueva variedad de la especie.
Si el aislamiento contina, los rasgos distintivos de esta nueva varie-dad se pueden acentuar hasta originar una nueva especie exclusiva de laisla (un endemismo). Este proceso de formacin de nuevas especies sepone de manifiesto por la presencia de distintas variedades (razas osubespecies) de una misma especie en islas diferentes.
Organismos Autctonos Endmicos
Plantassuperiores
1 932 522
Invertebrados 7 152 2 835
Vertebrados 110 21
ESPECIES CANARIAS
Actividades
Por qu es importante la pro-
teccin de las especies endmicas?
Por qu las islas son lugares de
aparicin de nuevas especies?
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Canarios y solo canarios
Palmera canaria (Phoenixcanariensis).
Pino canario (Pinuscanariensis).
Pinzn comn de La Palma(Fritilla coelelos palmae).
Abejorro de Canarias (Bombuscanariensis).
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Los medios terrestre y marino en Canarias
Para observar paisajes diferentes en un continente es preciso realizargrandes desplazamientos a lo largo de su territorio; sin embargo, en elarchipilago canario, y sobre todo en las islas altas, como Tenerife, LaPalma y Gran Canaria, esta observacin se puede efectuar en apenas unasdecenas de kilmetros. Esto ha permitido considerar a nuestras islas
continentes en miniatura.
4.1. El medio terrestre: los pisos de vegetacin
Los vientos alisios y, en particular, la formacin del mar de nubes favo-recen la existencia, en una misma isla, de zonas con distintas condicionesambientales segn la orientacin y la altura.
En las fachadas orientadas al norte o barlovento1, los vientos alisiosproporcionan humedad a estas vertientes, mientras que las orientadas asotavento2, no expuestas a estos vientos, son ms secas y clidas.
La altitud a la que se forma el mar de nubes oscila entre los 600 y los
1 000 m. Este genera zonas hmedas en las reas cercanas a estas costas yzonas secas en las situadas fuera de su alcance.
La adaptacin de las plantas a las dis-tintas condiciones de temperatura yhumedad, segn su exposicin a los ali-sios y altitud, explica la existencia de dife-rentes pisos de vegetacin caractersticosde Canarias. En reas orientadas al norte,se suceden una zona baja, formada por elcardonal-tabaibal, la zona de bosques,formada por el bosque termfilo, el mon-
teverde y los pinares, y, por ltimo, la altamontaa. En las vertientes orientadas alsur se reproduce esta misma distribucin,a excepcin de la formacin de montever-de, ya que la inexistencia del mar de nubesimpide su desarrollo.
La vegetacin condiciona el tipo deanimales por el alimento o el refugio queles proporciona; se establecen distintascomunidades de animales y plantas segnlas condiciones ambientales.
4
246 UNIDAD 13246
Te i n t e r esa sabe r
Las saucedas, formaciones arbreas
del sauce canario, y las palmeras ca-
narias son frecuentes a lo largo delcurso de los barrancos de nuestras is-
las, gracias a las aguas subterrneas o
de escorrenta.
La canalizacin de estas ltimas, sinembargo, ha provocado la desapari-
cin progresiva de las saucedas en el
archipilago.
2730 m
2000 m
1000 m
700 m
NESO
pinar
alta montaa
monteverde
200 m
cardonal-tabaibal
bosque termfilo
Distintos pisos de vegetacin segn laaltitud.
1barlovento: en el mar, el lado por dondesopla el viento.
2sotavento: lado opuesto a aquel pordonde sopla el viento.
El monteverde
Las mejores representaciones de laurisilva o monteverde se encuentran
en las vertientes nordeste de La Gomera, La Palma y Tenerife. Los rboles
del monteverde se incluyeron en la familia de las laurceas debido a la
similitud en la forma de sus hojas, y se acu el nombre de laurisilva o selva
de laureles para designar este tipo de bosque. Aunque la mayora de
sus plantas existieron hace millones de aos en la cuenca mediterrnea,
debido a los cambios climticos ocurridos en el pasado, estas especies
solo se encuentran actualmente en Canarias, en las Azores y en Madeira,
gracias a la accin de los vientos alisios.
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Flora y fauna de Canarias 24
En la zona baja, los seres vivos estn sometidos a las
condiciones ambientales propias de las regiones desr-
ticas: escasez de agua y altas temperaturas.
Las plantas de la zona baja presentan las siguientes carac-
tersticas que les permite adaptarse a la sequedad del
ambiente:
Hojas de reducido tamao como en las tabaibas
o transformadas en espinas como en los cardo-
nes con el fin de evitar la prdida de agua por
transpiracin.
Tallos gruesos y suculentos para almacenar agua en
su interior.
Prdida de las hojas durante las pocas secas, como
ocurre con las tabaibas.
Presencia de frutos secos cuyas semillas son dispersa-
das por el viento.
Algunas plantas presentan dispositivos especiales para
poder diseminarse, como los vilanos de los verodes
(pgina 244).
Respecto a los animales, destaca la abundancia de losinvertebrados.
Son numerosos los insectos que se alimentan de los
troncos viejos de los cardones o de las tabaibas como
las larvas de la mariposa endmica esfinge de las
tabaibas, o que viven en el suelo buscando restos de
materia orgnica como los escarabajos Pimelia y
Hegeter.
Algunos moluscos, como los caracoles, sobreviven
durante las largas pocas de sequa aislndose en su
caparazn y cerrando su orificio con una sustancia
viscosa que segregan y que luego se solidifica.
En cuanto a los vertebrados, los reptiles como los
lagartos y perenquenes encuentran en estas zonas
condiciones ideales para poder vivir. Entre las aves que
podemos encontrar en estos espacios abiertos cabe
citar el bisbita caminero, las currucas, el alcaudn real o
el cerncalo.
El nico mamfero que vive de forma natural en esta
zona es la musaraa; todos los dems han sido introdu-
cidos por el ser humano: el conejo, el erizo moruno o la
ardilla moruna (pgina 251). Esta ardilla es el mamfero
que ms recientemente se ha introducido. Est presente
en la isla de Fuerteventura.
La zona baja
El bosque termfilo es la primera formacin boscosa
que encontramos a continuacin de las comunidades
del cardonal-tabaibal.
Se distribuye por ambas vertientes de las islas del archi-
pilago canario, y est presente en todas ellas, incluso
en la isla de Fuerteventura.
En los paisajes desrticos caractersticos de las zonas
bajas podemos encontrar algunos ejemplares aislados
de rboles pertenecientes a estos ambientes, lo quedemuestra la existencia de estos bosques en el pasado.
Las condiciones de baja humedad en las que viven toda-
va estos rboles se pueden deducir de la forma de sus
hojas: reducidas, como el acebuche; divididas, como el
almcigo; o con pequeas escamas, como la sabina.
En la regin mediterrnea, adems de estas especies,
existen otras, como el drago presente tambin en
Madeira y Cabo Verde y otras exclusivas de Canarias,
por ejemplo, la palmera canaria, que se encuentra en las
laderas y cauces de los barrancos.
El bosque termfilo de las zonas boscosas
Cardonal-tabaibal.
Drago (Dracaena draco). El Drago es una especie cuyo espectacularaspecto hace que se utilice mucho en jardines.
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Monteverde
En las costas de barlovento, entre los 500 y 1 000 m de
altura, se instala el monteverde o laurisilva.
El mar de nubes aporta
una humedad constan-
te a lo largo de todo elao, que favorece la
existencia de estos
bosques, entre cuyas
especies arbreas ms
caractersticas figuran
el laurel, el viatigo y el
til, acompaados de
arbustos, como el
follao y hierbas, como
la reina de monte o el
biccaro.
La espesura de esta formacin boscosa favorece la pre-sencia de plantas lianoides, como el Convolvulus cana-
riensis, que, en busca de la luz, se enreda en el tronco de
los rboles. Todas estas especies presentan hojas muy
desarrolladas, lo que demuestra la existencia de una alta
humedad, as como un color verde oscuro para captar la
luz solar, que suele ser escasa debido a la presencia de
brumas ocasionadas por el mar de nubes.
Los musgos y los helechos encuentran en este bosque
condiciones adecuadas para vivir en las zonas de riscos
orientados a los vientos hmedos del norte, en el inte-
rior de los bosques de laurisilva y cerca de arroyos o
nacientes.
Pinar
A mayor altura, en todas las islas salvo en La Gomera,
Fuerteventura y Lanzarote, se encuentra el pinar.
Se trata de bosques formados por pino canario, capaz
de resistir condiciones extremas de sequedad as como
las diferencias de temperatura diurnas y nocturnas deestas zonas.
Respecto a la fauna, la variedad de plantas de estos bos-
ques proporciona diferentes hbitats a un gran nmero
de invertebrados, de entre los que destacan numerosas
especies de insectos.
En cuanto a los vertebrados, existen gran variedad de
aves: pjaros como el pinzn vulgar, el mirlo, el mosqui-
tero u hornero, el petirrojo y el herrerillo; y rapaces,
como el gaviln o el aguililla. Algunas aves son exclusi-
vas de determinados bosques, como las palomas de la
laurisilva (rabiche y turqu), que se alimentan de los fru-
tos de estos rboles. En los pinares de Tenerife y GranCanaria se encuentran dos especies de pinzones azules
y los pjaros picapinos. Cabe destacar, entre los reptiles
que habitan esta zona, a la lisa de Gran Canaria.
El monteverde y el pinar de las zonas boscosas
Paloma rabiche(Columba junoniae).
Laurisilva. Parque Nacional deGarajonay.
Lisa de Gran Canaria(Chalcides sexlineatus).
Por encima de los 2 000 m nos encontramos con plantas y animales
adaptados a condiciones extremas de sequedad y a temperaturas
bajas.
Las plantas de estas regiones presentan un aspecto y unas hojas
caractersticas. Por una parte, adoptan portes achaparrados con el
fin de retener la humedad del suelo y mantener una temperatura
mayor en su interior, como ocurre con las retamas del Teide, don-
de se han alcanzado diferencias de casi 10 C con respecto al exte-
rior. En segundo lugar, suelen tener hojas pequeas, como lasretamas, o provistas de pelos, como las de la roseta central de los
tajinastes rojos, de donde surgen las llamativas inflorescencias de
color rojizo.
En las mayores alturas de las islas se desarrollan algunas especies
de lquenes y la violeta del Teide, una planta endmica que vive
enterrada la mayor parte del ao y solo emerge a la superficie en
las pocas favorables para florecer y asegurar su reproduccin.
La fauna est formada por invertebrados como mariposas, esca-
rabajos y vertebrados como el erizo moruno, el mufln y algunos
lagartos y murcilagos.
El matorral de alta montaa
Tajinaste rojo del Teide (Echium wildpretii).
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4.2. El medio marino: la zonacin del mar
En el medio marino, las mareas queexperimentan nuestras costas duranteel da permiten establecer una zona-cin segn distintas condiciones dehumedad, temperatura y luz, desde laorilla del mar hasta donde acaban lasplataformas insulares. As, es posibledistinguir en funcin de la profundidad,la zona supralitoral, la intermareal
y la infralitoral.
Los seres vivos se desarrollan vin-culados al fondo (especies bentnicas),fijos (especies ssiles) o nadando libre-mente por la zona (especies pelgicas).
Flora y fauna de Canarias24
Zona supralitoral
Constituye la zona de trnsito entre el medio marino y el
terrestre.
Su pobreza biolgica radica en largos perodos de dese-
cacin, pues solo la llega a alcanzar el agua de las olas
que rompen en la orilla, y nicamente la invade el mar
de grandes mareas o fuertes temporales.
Las rocas estn cubiertas de lquenes y pequeas algas
verdeazuladas que les proporcionan un aspecto negruzco.
Uno de los pocos moluscos gasterpodos capaces de
soportar estas condiciones es la littorina o bgaro.
Zona mesolitoral o intermareal
Est determinada por los lmites de las mareas. En ella se
encuentran diferentes seres vivos que soportan la escasez
de agua de la pleamar, como el balano, pequeo crust-
ceo cuyas colonias dan un color blancuzco a las rocas.
Estas rocas son resbaladizas debido a las pequeas algas
verdes que las cubren y de las que se alimentan moluscos
como el bugardo. En las oquedades de estas rocas viven
crustceos como el cangrejo verde, y pegadas a ellas, en
las costas ms expuestas al oleaje, las lapas. En el lmite
inferior de esta zona intermareal, en las praderas de
algas pardas, habitan mejillones.
Los charcos alejados de la orilla, expuestos a cambios
ambientales acentuados durante la pleamar, solo son
aptos para pequeos peces como el caboso y algas
verdes laminares como las ulvas.
En cambio, los del lmite inferior de las mareas muestran
un mayor nmero de especies: en las paredes, algas
pardas, como la Padina pavonia, y otras algas verdes y
rojas ramificadas; adheridas a sus rocas, anmonas; y en
sus aguas, erizos, estrellas de mar y peces de pequeo
tamao, como el pejeverde, la fula y el caboso.
Zona infralitoral
Comienza en el lmite inferior de las grandes mareas y es
una regin cubierta por el mar de forma permanente.
La buena iluminacin de sus fondos permite la presencia
de una gran diversidad biolgica en los sustratos rocosos.
Los fondos arenosos son muy pobres, ya que los conti-
nuos movimientos de las arenas debidos al oleaje impi-
den que se instalen animales, algas o plantas.
Lejos del alcance del oleaje, a mayor profundidad, unas
plantas marinas forman praderas: los sebadales, donde
vive un gran nmero de pequeos invertebrados, comohidras o moluscos, y alevines de diferentes especies de
peces.
Los fondos rocosos son ms abundantes en las islas, y
en ellos la diversidad biolgica es mayor: algas pardas
y rojas, esponjas, erizos, moluscos bivalvos como el aba-
nico y cefalpodos como el pulpo, holoturias (pepinos
de mar), estrellas de mar, etc. De entre los peces destacan
la vieja, el sargo, la sama y la morena, que se alimentan
de algas y pequeos crustceos y moluscos.
En las zonas ms interiores, solo soportan la escasa lumi-
nosidad las algas rojas coralneas, las esponjas, los corales,
el erizo tabaquera, los grandes cangrejos y algunos pecescomo las samas, los congrios y los abades.
En alta mar nadan o flotan los seres pelgicos. En la
superficie habitan el plancton microscpico, diversas
especies de cnidarios como la carabela portuguesa
(aguaviva), as como moluscos flotantes o crustceos
como la llamada pata de cabra, que se fija a los objetos
que flotan a la deriva. Los calamares nadan libremente y
viven all depredadores como la caballa y los atunes.
En las profundidades habitan el tiburn y el pez espada
o marlin, tortugas, delfines y calderones.
Las zonas del mar
supralitoral
infralitoral pelgicaintermareal
Esquema de la zonacin del mar en profundidad.
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La biodiversidad de Canarias
De igual forma que las especies evolucionan originando otras nuevas,puede ocurrir que estas, al no reproducirse, vayan desapareciendo. As
vara la diversidad biolgica.
El mantenimiento de la biodiversidad de nuestro planeta es algomucho ms importante que la simple conservacin de las especies ani-males y plantas. De hecho, la proteccin de la fauna y la flora resultaimprescindible para el mantenimiento y la mejora de las condiciones de
vida del ser humano.
La condicin de moradores de unas islas hace a los animales y a lasplantas ms sensibles a riesgos, como la alteracin del medio en el que
viven y la introduccin de especies animales o vegetales forneas. Por estemotivo, en el archipilago canario debe prestarse una atencin especial aldesarrollo de programas medioambientales que estn encaminados a laconservacin de la flora y la fauna.
5.1. Conservacin de la biodiversidadEntre las distintas actuaciones para conservar la biodiversidad que se
realizan en las islas Canarias destacan la proteccin de los espacios natu-rales y los proyectos encaminados a la conservacin de determinadasespecies (cra en cautividad, captura de sus depredadores, reintroduccinde especies vegetales, centros dedicados a la recuperacin de fauna ame-nazada, etctera).
5.2. Riesgos de la flora y la fauna
Numerosas especies de animales y plantas endmicas de nuestras islas
se encuentran en peligro de extincin. Este hecho se debe, en gran medida,a la actividad humana.
Las alteraciones del medio
La explotacin excesiva de nuestros bosques realizada en el pasado, elgran incremento de las poblaciones y el importante desarrollo del sectorturstico, han producido en las islas del archipilago canario una dismi-nucin importante de los medios naturales necesarios para el desarrollode muchas especies.
Un ejemplo de estas alteraciones llevadas a cabo por el ser humano esla sobreexplotacin del monteverde realizada en el pasado en la isla de
Gran Canaria, que redujo esta formacin a pequeos reductos muy loca-lizados, con la consiguiente desaparicin de las especies vegetales queformaban el bosque. Como consecuencia, se extinguieron las palomas dela laurisilva (pgina 248) en esta isla canaria a finales del siglo pasado.
La contaminacin terrestre
El empleo de pesticidas para combatir las plagas y de fertilizantes paraincrementar los rendimientos agrcolas produce graves daos en la flora
y la fauna, adems de contaminar el suelo y las aguas subterrneas. As,el uso del DDT en el pasado, para hacer frente a las plagas de langosta,produjo la extincin del milano real en las islas.
5
250 UNIDAD 13250
Centros de recuperacinde fauna
Son centros veterinarios en los que
personal especializado se encarga
de cuidar a los animales daados yde devolverlos a su ambiente natu-
ral una vez recuperados. Existen
dos centros en las islas, localizadosen Tenerife y Gran Canaria. La ma-
yor parte de los animales que lle-gan a estos centros son tortugas,
aves marinas y pollos volanderos.
Los motivos principales por los que
estos animales sufren daos son lacontaminacin marina, las redes
abandonadas, la caza y la excesiva
iluminacin de las zonas litorales,
que desorienta a los pollos de las
aves marinas y hace que se acci-denten cuando se dirigen al mar.
En el centro de recuperacin de Tafira,en Las Palmas, se asiste a una tortugaverde (Chelonia mydas) herida.
Te i n t e r esa sabe r
La proliferacin de las construcciones
en nuestras zonas litorales ha ocasio-
nado una reduccin de las reas de
cra de aves marinas, adems de fa-
vorecer los accidentes que sufren lasaves que son atradas por la ilumina-
cin de las urbanizaciones.
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Los incendios forestales
El pino canario es muy resistente al fuego debido a su adaptacin alvulcanismo insular, y es capaz de rebrotar al poco tiempo de originarseun incendio. A pesar de ello, los incendios ms graves suelen ser los queocurren en los pinares, debido a la facilidad de propagacin del fuego enestos bosques, a la que contribuye la pinocha que se acumula en el suelo.Los numerosos incendios que suceden ao tras ao reducen sus reas de
distribucin. Si consideramos, adems, la gran diversidad de insectos yaves que viven en los pinares, podemos comprender la enorme prdidade animales y plantas que tiene lugar en un incendio.
La introduccin de especies
La agresividad de las especies introducidas causa enormes daos a lafauna y flora originarias de las islas.
La introduccin de perros y gatos por los conquistadores diezm laspoblaciones de lagarto gigante de la isla de El Hierro, poniendo a estaespecie en peligro de extincin.
En Fuerteventura, la ardilla moruna fue introducida desde fricaen los aos sesenta. La escasez de depredadores que actuaran sobre ellafavoreci su extensin por toda la isla. Estas ardillas se alimentan de plan-tas, tanto cultivadas como silvestres, por lo que pueden llegar a constituiruna plaga.
Algunas especies de plantas introducidas, como la amapola de Cali-fornia, la pitera y el tabaco moro, estn ocasionando graves daos a la
vegetacin natural de Canarias, e incluso desplazando a las especiesendmicas, debido a su agresividad, su rpida reproduccin y su grancapacidad de adaptacin a nuevos ambientes.
El plumero se introdujo en los aos cuarenta y se ha extendido por
todas las zonas bajas de las islas Canarias. Se reproduce fcilmente y hadesplazado a las especies autctonas. Sus bellos penachos hacen que elser humano la utilice como flor seca y colabore as en su dispersin.
La recoleccin de especies y la caza ilegal
En las islas, las poblaciones de plantas y animales estn formadas porpocos individuos y ocupan un reducido espacio, por lo que su recoleccin
y captura suponen un grave peligro, que se acenta si pensamos que granparte de nuestra flora se encuentra al borde de la extincin.
En los islotes del norte de Lanzarote tienen lugar cada ao cacerasilegales de pardela que, afortunadamente, cada da son ms rechazadas
por la sociedad.
Actividades
Puede el turismo repercutir negativamente en la flora y la fauna canarias?
Razona tu respuesta.
Por qu puede resultar peligroso introducir especies forneas en las islas
Canarias?
Crees que es adecuado matar animales para coleccionarlos? Justifica tu
respuesta.
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Flora y fauna de Canarias 25
Te i n t e resa sabe r
Las nicas especies que la ley permite
cazar en nuestras islas son la perdiz, la
trtola, la codorniz, la paloma brava,el conejo, el mufln y el arru.
Pino canario. Los ejemplares adultosrebrotan tras un incendio.
Ardilla moruna (Atlantocerus getulus).
Plumero o rabogato (Pennisetumsetaceum). Se han desarrollado programasespecficos para erradicar las especiesintroducidas en las islas.
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11/12252 UNIDAD 13252
Nuestra biodiversidad
Se conoce como biodiversidad la variedad de seres
vivos que existen.
El archipilago canario presenta una gran diversidad
de seres vivos. Respecto a su fauna, los invertebrados
(insectos) son el grupo ms diversificado; en cuanto a lasplantas, las angiospermas son las ms abundantes.
Procedencia de nuestra fauna y flora
Una especie autctona es aquella que se ha originado
en el mismo lugar donde se encuentra.
Las islas empezaron a ser colonizadas por los seres
vivos: por dispersin activa (los organismos llegaron por
sus propios medios) o por dispersin pasiva (los organis-
mos llegaron arrastrados por el aire o por el mar).
Una especie introducida es la que se ha llegado a un
lugar debido a la accin del ser humano.
Una especie fornea es aquella que no es propia de
un territorio, sino que ha venido de fuera.
Los endemismos de Canarias
Se denominan endemismos a las especies animales y
vegetales que se encuentran exclusivamente en un rea
geogrfica limitada.
Canarias es la regin de Espaa que cuenta con
mayor nmero de endemismos. Nuestro medio marino
no es muy rico en endemismos; sin embargo, nuestro
medio terrestre presenta una gran diversidad de ambien-
tes en los que se dan las condiciones de aislamientofavorables para la aparicin de especies nuevas.
Algunos endemismos canarios son: la palmera cana-
ria, el pino canario, el pinzn comn de La Palma y el
abejorro de Canarias.
El medio terrestre en Canarias: los pisosde vegetacin
Segn la altitud, se suceden distintos pisos de vegeta-
cin: una zona baja, una zona de bosques y una zona de
alta montaa.
El cardonal-tabaibal es la vegetacin tpica de laszonas bajas de las islas Canarias y est formado por
cardones y tabaibas.
La zona de bosques est formada por el bosque ter-
mfilo (se desarrolla a partir de los 200 m de altura), el
monteverde o laurisilva (formacin boscosa localizada
solo en las laderas norte de las islas, entre los 500 y los
1 000 m de altura) y los pinares canarios (formacin bos-
cosa de pino canario localizada por encima del monte-
verde).
El matorral de alta montaa es la formacin vegetal
formada por retamas que viven en las cumbres de las
islas del archipilago.
El medio marino en Canarias: la zonacindel mar
Segn la profundidad, en el mar se distinguen la zona
supralitoral, la zona intermareal y la zona infralitoral.
La zona supralitoral es la zona de trnsito entre el
medio marino y el terrestre. Sufre largos perodos de
desecacin, por lo que carece de riqueza biolgica.
La zona intermareal (o mesolitoral) est determinada
por los lmites de las mareas. Se encuentran seres vivos
que soportan la escasez de agua de la pleamar.
La zona infralitoral comienza en el lmite inferior delas grandes mareas. Es una regin cubierta por el mar de
forma permanente. Sus fondos arenosos son pobres
debido a los oleajes, que impiden que se instalen anima-
les, algas o plantas. Sin embargo, en los fondos rocosos
existe una gran diversidad biolgica.
Conservacin de la biodiversidad. Especiesen peligro
Las actuaciones para conservar la biodiversidad de las
islas Canarias son la proteccin de los espacios naturales
y los proyectos destinados a la conservacin de determi-
nadas especies (cra en cautividad, capturas de susdepredadores, reintroduccin de especies vegetales,
centros de recuperacin de fauna amenazada, etctera).
Tanto los animales como las plantas endmicas de
nuestras islas se encuentran en peligro de extincin
debido, principalmente, a la actividad humana: alteracio-
nes del medio, contaminacin terrestre, incendios fores-
tales, introduccin de especies, recoleccin de especies y
caza ilegal.
Elabora un mapa conceptual con los principales contenidos de la Unidad.
8/10/2019 CCNN 1 ESO CAN Interiores
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l f d d 25l f d C i 25
Cules son las causas de que Canarias tenga
una gran diversidad biolgica?
Observa la tabla de seres vivos autctonos
de las islas del Atlntico:
a) Qu grupos de seres vivos son los ms abun-
dantes en estas islas?
b) Por qu en Canarias existe mayor variedad de
plantas que en los otros archipilagos?c) Por qu el grupo de las aves es el ms nume-
roso de los vertebrados terrestres?
d) Por qu los murcilagos son los mamferos
ms abundantes?
e) Qu mamferos ha introducido el ser humano?
Indica qu grupos tienen mayor nmero
de especies en nuestras islas. Cules son los que
presentan menos? A qu se debe esta situacin?
Indica la procedencia de los organismos
vivos que habitan en Canarias. Existen todavaorganismos que llegan a nuestro archipilago pro-
cedentes del continente africano?
Explica la diferencia entre: autctono, intro-
ducido, forneo y endmico. Pon un ejemplo de
animal y planta para cada uno.
Observa la tabla e indica alguna de las cau-
sas de nuestra riqueza en endemismos en compara-
cin con las otras zonas sealadas.
Por qu se dice que las islas Canarias son
continentes en miniatura?
Qu diferencias, en cuanto a los pisos de
vegetacin, existen entre las zonas orientadas al
sur y las orientadas al norte?
Seala algunas adaptaciones de las plantas
y de los animales que viven en las zonas bajas de
Canarias. Qu caractersticas presenta el cardnpara adaptarse a estas zonas?
Qu condiciones ambientales soportan los
seres vivos que pueblan la zona intermareal?
Por qu en algunas costas canarias existen
playas y en otras, en cambio, se generan acantila-
dos rocosos? Qu seres vivos habitan en cada uno
de estos tipos de litoral?
Qu tipos de bosques hay en Canarias?
Seala algunas de sus caractersticas.
El malpas de Timanfaya es un medio apa-
rentemente estril, pero en l existe vida. Qu
organismos habitan en este parque nacional?
El norte de la isla de Fuerteventura y el sur
de Gran Canaria presentan un paisaje propio de los
desiertos, con grandes acumulaciones de arena.
Qu seres vivos habitan en esos parajes?
Por qu las especies insulares son ms vul-
nerables a los cambios producidos por las activida-
des humanas que las de las zonas continentales?
Comenta las causas de la desaparicin deespecies en Canarias y del peligro de extincin en
que se encuentran otras. Pon algn ejemplo.
Seala qu medidas se estn tomando en
nuestras islas para conservar su biodiversidad.
Elabora una ficha para el cangrejo verde y
otra para la pitera en las que figuren el nombre
cientfico, dnde y cmo viven y cmo son. Recoge
en ellas toda la informacin posible acerca de su
presencia en nuestro archipilago.
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Canarias Azores Madeira CaboVerde
Plantas 1 932 700 750 650
Mamferos 20 7 5 6
Aves 73 36 40 42
Reptiles 13 1 5 1
Anfibios 2 1 1 0
Superficie(km2)
Nmero de especiesde plantas endmicas
rea continentaldel Sahara
7 000 000 189
Azores 2 344 49
Madeira 811,5 127
Cabo Verde 4 030 92
Canarias 7 500 528
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