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  • 4/7/2015 CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

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    CobreQueselCobre?PropiedadesAleacionesUsos

    BibliotecaDocenteDiccionarioMinero

    Cmoseproduceelcobre?

    PlantadeElectroobtencin.FaenaRadomiroTomic.Eledificiomide493mdelargopor39mdeancho.LaCapacidaddeDiseodelaplantaalcanzalas305.000toneladasporao.

    Electroobtencin Cementacin

    TcnicosUniversitarios/Electroobtencin

    CeldasElectrolticas

    Procesosdeelectrobtencin(EW)

    Laprecipitacinporreduccinelectrolticacomnmenteconocidacomoelectroobtencinoelectrodepositacinesunodelosprocedimientosactualesmssencillospararecuperarenformapurayselectivametalesqueseencuentrenensolucin.

    Laelectroobtencinesparticularmenteinteresanteenelprocesodeproduccindecobre,yaqueprcticamentetodoelcobredeusoindustrialanivelmundial,requieredelgradodepurezaestablecidoporlosestndaresdelcobreelectroltico.

    Bsicamente,esteprocesoconsisteenrecuperarelmetaldesdeunasolucindelixiviacindebidamenteacondicionada(solucinelectrolito),ydepositarloenunctodo,utilizandounprocesodeelectrlisis.

    Paraellosehacecircularatravsdelasolucinelectrolito,unacorrienteelctricacontinuadebajaintensidadentreunnodo(lasolucinmisma)yunctodo.Deestamanera,losionesdelmetaldeinters(cationes)sonatradosporelctodo(polodecarganegativa)depositndoseenl,ylasimpurezasquedandisueltasenelelectrolitoytambinprecipitanenresiduosobarrosandicos.

    Laelectroobtencinesunprocesodeunagranimportanciaeconmica,yaquepermiterecuperarmetalescomocobre,oroyplataapartirderecursoslixiviablesquedeotraformaseraninviables.

    Celdaselectrolticas nodosyctodos Diafragmasparaelectrodos

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    Metal Electrolito Ctodo Comentario

    Antimonio Sodaysulfurodesodio Acero

    Cadmio Solucindesulfato Aluminio SubproductoderecuperacindeZn.

    Cromo Solucindesulfato Hastelloy

    Cobalto Solucindesulfato Aceroinoxidable ProducidojuntoalcobreenZaire.

    Cobre Solucindesulfato Aceroinoxidable Solucionesdelixiviacindealtaleyotraslaextraccinporsolventes.

    Galio Solucindesodio(NaOH) AceroinoxidableSubproductodelaproduccindealuminiodesdebauxita.

    ManganesoSolucindesulfato Aceroinoxidable

    Nquel Solucindesulfato Nqueloaceroinoxidable

    Oro Solucindecianuro Lanadeacero

    Plata Solucindenitrato Plataografito

    Telurio Solucindesodio(NaOH) Aceroinoxidable

    ZincSolucindesulfatoSolucindesodio(NaOH

    AluminioAceroinoxidable Produccindezincenpolvo.

    Losnuevosprocesosdepurificacinyconcentracindesolucioneslixiviadas,comolaextraccinporsolventes(SX)enelcasodelcobreyelcarbnactivado(CA)paraeloro,hanpermitidoampliarelmbitodeaplicacindelaelectroobtencinalarecuperacindeestosmetales.TantoesasquealgunosmetalescomoelZinc,dependencasiexclusivamentedelaelectroobtencinparalograrunarecuperacinqueseaeconmicamenteviable.

    Asuvez,estatecnologatambinesunaalternativamuycompetitivaparatratarmineralescombinadosdecobrecobaltoynquelcobalto.

    Celdaselectrolticas(EW)

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    CeldasElectrolticas.FaenaRadomiroTomic.

    Pararealizarelprocesodeelectroobtencinserequieredeinstalacionesespecializadasllamadasceldaselectrolticasequipadasconsistemadecircuitoselctricosparahacercircularunacorrienteelctricacontinuadebajaintensidad.

    Paraqueelprocesoserealiceeficientementeserequiereconsiderarlossiguientesaspectos:

    Configuracindecircuitos

    Paraproveerdelacorrientecontinuaquerequiereelprocesodeelectrlisis,seutilizanequiposrectificadoresdecorrientequemantienenconstanteslascaractersticasdelflujoelctrico.Latecnologadelosrectificadoreshaevolucionadosiendoactualmentelanormaelusodetransforectificadorestristorizados,loquehahechoaestosequiposmsaccesiblesyeconmicos.Losrequerimientosdefiltrosparaelcontroldecorrientesarmnicasconstituyenenlaactualidadlosmayoresfactoresdelaumentodecostosdeestosrectificadores.Losfiltrosseutilizanparalograrunmejorefectocondosunidades(celdasdeelectroobtencin),envezdeunasola.

    Caractersticasdelasconexioneselctricas

    Normalmente,lasconexioneselctricasdelasceldasdeelectroobtencinsonmuysencillas,yaqueseintentadisminuirlostrayectos,encorrientecontinuayaltatensin,desdelosrectificadoresdecorrientehastalosbancosdeceldaselectrolticas.

    Barrasconductorasdecobredeseccinrectangular:Engeneral,laconexinsehaceconpaquetesdeestasbarras,apernadasycondistanciadoresquepermitanlacirculacininternadeaireparalamejorrefrigeracin.Estassonconocidasconsunombreeningls:busbarsAlponerlasceldasenserie,serequiereslounaconexinenlosextremosdelbancodeceldas.Sialtrminodelprimerbanco,stasseconectanconunsoloconductoraotrobancoparaleloasulado,elrecorridodesdeelrectificadordisminuyeanms.Estetipodeconexioneseslamsusadaenlamayoradelasinstalacionesrecientesparaelectroobtencindecobre.Deestaforma,variasunidadessimilaresconstituyenlasdiversasseccionesdeunaoperacinmsgrande,porejemplo:Dosseccionesseparadasporunpatiocentraldetrabajo,comoeselcasoenlasplantasdeEWdeQuebradaBlanca,Mantoverde,LinceySantaBrbara(conunacapacidaddeproduccinentre45.000y8.0000tondectodosdecobrealao).Slounaseccin,comoenlasoperacionesdeEWdeLoAguirre,DosAmigos,BiocobreyElTeniente,diseadasparamenosde25.000ton/aodecobrefino.Cuatrosecciones,comoenlasplantasdeoperacindeElAbrayRadomiroTomic,diseadasparahacerEWdemsde200.000ton/aodectodosdecobre. Barratriangular:Enestecasolaconexinelctricaesenserie,conunabarratriangular(de2a2,5cmdearista)quesirvedeapoyoycontactoensuejeafilado,paralosnodosdeunaceldaylosctodosdelaceldacontigua.Esteeselsistemamsutilizado. Otrosperfiles:Recientemente,sehanincorporadootrosperfilesparalabarradecontacto,tipo"huesoparaperro"odogbone,perolamsusadasiguesiendoladeperfiltriangular.Losaisladoresinterceldas,queseparanyapoyanlosnodosyctodos,seconocencomocampingboards.

    Recomendacionesdeuso

    Comolosctodosdeunladoylosnodosdelaceldacontigua,estntodosconectadosenparaleloatravsdeestabarradecontacto,esimportanteunbuenyconstanteaseodeloscontactos.

    Tambin,sedebecomprobarunoaunolosrespectivosapoyos,yaqueloselectrodosdebenrecibirlamismacorriente.Cuandounosrecibenmscorrientequeotros,seproducendensidadesdecorrientemuy

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    diferentes,queinducenelcrecimientodedendritas,quepuedenprovocarcortocircuitosycalentarlasbarrasycontactoshastainclusollegaraderretirlosapoyosdelosaisladoresdeplstico.Paradetectarestospuntosanmalossepuedenusarungaussmetro,detectoresdetemperaturaconvisoresinfrarrojos,obienelmonitoreodevoltajedecadacelda.Loimportanteescorregirrpidamentelaanomalaparamaximizarlaeficienciadecorriente.Medianteestasobservacionessepuededeterminarlascaractersticasdelaconexindeloselectrodosdedosceldascontiguas.

    Porsuparte,lacirculacindelacorrientedenodoactodoatravsdelelectrolito,sepuededeterminarmedianteelmovimientodeloscationesenlasolucin,ypormediodelasbarrasyloscontactosdeapoyo,atravsdelacirculacindeloselectronesenelslidoconductor.

    Diseoymaterialesparaceldaselectrolticas

    Industrialmente,hayunagranvariedaddeceldaselectrolticas.Lafabricacinyseleccindeellasdependedefactorestalescomo:

    Tipodeelectrolito,siesacuosoodesalesfundidas. Tipodectodo,sieslquidooslido,obiensiescompacto,esponjosooparticulado. Tipodeproceso,sieselectroobtencin(EW)oelectrorrefinacin(ER).

    Ensolucionesacuosas,lasceldasdeEWydeERconvencionalesvaranmuypocoentres,loquenosucedeenotroscasoscomolosqueveremosacontinuacin.

    CeldasparaprocesamientodesalesfundidasParalassalesfundidas,lasituacinesmuydiferentedeuncasoaotro,considerandosielmetalsepuededepositarenunliquidomaspesadoomaslivianoqueelelectrolitomismo.Esasqueparacadasituacinserequiereundiseoespecfico.Porejemplo,laproduccindelaluminioesdiferenteaotroscasosdesalesfundidas,yaquelosnodossonconsumibles.CeldasparalechoparticuladofluidizadoDesdehaceaos,loslechosdematerialparticuladocomoconcentradosdesulfuros,cementosagranallados,mataagranalladayrecortesderecuperacinsecundariademetales,sonundesafointeresanteparalaelectrlisisdirecta,queevitelospasosintermedios,yaseaporvapirometalrgicaoporlixiviacinypurificacin.Enestoscasosselogranaltasdensidadesdecorriente,de10a100veceslasalcanzadasenlossistemasconvencionales,debidoalpermanentemovimientoyfriccindelaspartculas,loqueayudaadespolarizarlas,ydesprendeloseventualesresiduosdeladisolucindelnododepartida.Porejemplo,elazufreelementaldeunsulfuro.Enestecaso,lostamaosdelasinstalacionessonmenores,loqueincideendisminuirsignificativamenteloscostosdecapitaldeinversin.Sinembargo,anlasaplicacionessonescasas,anivelpilotoysindivulgacinmasiva.Existetambinunsistemadecirculacinindependientedeunelectrolitoandico(anolito)ydeunelectrolitocatdico(catolito),ambosseparadosporunamembranaconductoraodiafragma.CeldaparaproduccindirectadelminasdemetalMedianteestetipodeceldassepuedelograrenformadirectaycontinualapreparacindeunalminadecobreelectroltico.Estaceldacontieneunctodoenformadetambor,parcialmentesumergidoenelelectrolitodelacelda,yquegiraconvelocidadvariabledeacuerdoalespesordelalminaquesedeseaobtener.CeldacilndricaparaelectroobtencindeoroElprocesamientodeconcentracindeoroporcarbnactivado,terminaconlarecuperacinelectrolticadeloro,usandocomoelectrolitolasolucindeelucindecarbn.Enestoscasos,seusaunnodoinertedeaceroyunctodo,compuestodeunconductorinsertoconlanadeacerocolocadaenuncontenedorapropiado.CeldaconvencionalparaelectrlisisenmedioacuosoEldiseodeceldaselectrolticasparamediosacuososvaramuypoco,yaqueengeneralsetratadenodosyctodossuspendidosverticalmente,frenteafrenteunosdeotros.Lasdiferenciastienenqueverconelusofinal,segnsetratedeelectroobtencin(EW)ode

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    electrorrefinacin(ER).EnEWesmsnecesariorenovaryagitarelelectrolitofrentealasplacas,yaqueconlanuevasolucinserenuevaelmetalparaladepositacin.

    Recomendacionesgenerales

    EnlaEWesnecesarialapermanenterenovacinyagitacindelelectrolitofrentealasplacas,yaqueconlanuevasolucincadavezserenuevaelmetalparaladepositacin.

    Encambio,enlaelectrorrefinacin,elmetalserenuevayrecorresloelespacioentreplacayplaca,porloquelaagitacinrequeridaenelbaoesbastantemenor:bastaconmovimientoconvectivoydeagitacinsuaveenlarenovacinnormaldelelectrolito.

    EnelcasodelaEWdecobre,cercadelfondodelasceldaselectrolticasexisteunanillodedistribucindesoluciones,queconsisteenunacaeraperimetralconunaperforacinfrenteacadaespaciointerplacanodoctodo.

    EnamboscasosdebecuidarsedereservarunciertoespacioenelfondodelaceldaparalaacumulacinyevacuacindelosresiduosdenodosenelcasodelEW,ydebarrosandicos,enlaER.

    Enamboscasos(EWyER),ytantoparacobrecomonquel,sedebecuidarelingresoydistribucindelelectrolitoenlasceldasparaevitarlacontaminacindelosctodosconlaremocinaccidentaldelasimpurezasacumuladasenelfondodelacelda.

    EnlaEWdeoroyplata,cuandoseescogeundiseorectangularconvencional,sesueleusarcomoctodouncanastillo(paraleleppedorectangular)rellenoconesponjaovirutilladeacero.Enesencia,estectodonodifieredeotrosctodosverticales.

    Materiales

    Sehadesarrolladoconeltiempounprogresosignificativoenlosmaterialesdeconstruccindeceldasconvencionales,ascomodelascaerasybombas.

    AprincipiosdelsigloXX,lasceldaserandeconcretorevestidasdeunaproteccinestanca(lminadeplomosoldado).Enladcadadelos'70seintrodujeronlosrevestimientosdemembranadeplsticoresistentealcaloryalosproductosqumicosdelelectrolito(entreellas,elparaliner).Afinesdelosaos80seconsolidelusodeunnuevoproducto:elhormignpolimrico,queesunhormignformadoporresinadepolisterqueactacomoligante,yarenadecuarzoqueactacomocarga,quepermitieliminarlosrevestimientosdemembranasyhacerceldasmonolticasprefabricadas,deunasolapieza.

    Enlaactualidad,sehanintroducidomaterialesplsticosdecrecienteresistenciaqumicaytrmica,ascomoacerosinoxidablesespecialesdondehaycasoscomoeldeltitanio,cuyocostosehareducidoconsiderablemente.

    Eficienciaydensidaddecorriente

    Elconceptodeeficienciadecorrientecorrespondealarelacinqueseestableceentreelmetalefectivamentedepositadoyelquedebieradepositarse,deacuerdoconlacantidaddecorrienteelctricaaplicada.

    AdiferenciadeloqueocurreenEW,enlaprcticaindustrialdelaER,laseficienciasdecorrienteefectivas,puedensermuyaltasentre95y98%,yaquesetratadeunprocesoconmuypocasreaccionessecundariasquepuedanhacermalusodedichaenerga.

    EnlaEW,haymuchasreaccionesposiblestantocatdicascomoandicas,potencialmentecompetitivasalareaccinprincipal,demodoqueladesviacindel100%deusotericodelacorrienteseexplicaporvariasrazones.

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    Otracausadeaparenteineficienciasueleserlaprdidadecorrienteporcortocircuitosentrenodoyctodo,ascomoentreceldayceldaoporfugasdecorrienteatravsdelasestructurasdelanaveelectrolticaodelaspropiasceldas.Muchasplantasenoperacintienenfugasdecorrientesinpercibirlo,ycombatenlasupuestaineficienciadecorriente,pensandoenunacausaelectroqumica,cuandoenrealidadsetratadeunafallaestructural,odesimplemantencinylimpieza.

    Siemprehayquerecordarqueelmetalslopuededepositarseconlacorrientequeefectivamentepasaporelelectrolito.

    Losrangosdedensidadesdecorrienteaplicadassedistinguenen:

    SistemasdesalesfundidasAlcanzanfcilmentelos10y15kA/m2(kiloamperespormetrocuadrado).Ellosedebeafactorescomolagranconductividadqueselograaaltastemperaturas,laausenciadelimitacionesfsicasparaeldesplazamientodelacorrienteyelusodirectodeellaenelbaoelectroltico,sinposibilidaddefugas.SolucionesacuosasEstnentre200y300A/m2,particularmenteenloscasosdeEWyERdecobreynquel.Silasgeometrasdeloselectrodossondistintasentres,puedehaberdiferentesdensidadesenelnodoenrelacinalctodo(desdeelpuntodevistaprctico,laqueinteresaeslacatdica).Unamaneradeaumentarladensidadenformaconsiderableenestossistemasacuosos,seencuentraenelusodeelectrodosparticuladosyenefectuarlaelectrlisisenunlechofluidizado.Sibien,estatecnologahasidoprofusamenteinvestigada,hastaahora,nohaalcanzadoaplicacionesindustrialesderelevancia.