La Contaminación
es la introducción de contaminantes a un medio natural que provocan en este un cambio. El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, y legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los países que adhieren estas políticas. La contaminación esta generalmente ligada al desarrollo económico y social.
Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
A continuación se describirá como se contamina el aire, el suelo y el agua.
Contaminacion del aire
La contaminación del aire a pequeña escala siempre ha estado entre nosotros. Según un artículo de 1983 de la revista Science: hollín hallado en el techo de cuevas prehistóricas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminación que estaban asociados a una inadecuada ventilación de las fogatas.
Tambien la contaminación del río Támesis que
ocasionó en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparición de contaminación del aire fuera del hogar.
Según investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparición de metales (contaminación) asociados a los periodos de producción de metales de las civilizaciones griega, romana o china.
Estas observaciones se pueden hacer mediante el análisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro histórico del la atmósfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de años con muestras de la atmósfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo.
Cuanto más profundo es obtenida la muestra más antiguo será el registro de la atmósfera.
En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamación prohibió la quema de carbón en Londres, cuando la contaminación atmosférica en la ciudad se convirtió en un problema.
La contaminación del aire continuó siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la llegada de la revolución industrial.
Por lo tanto, consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos.
Los gases contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de los vehículos.
Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar.
El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en erupciones volcánicas.
La contaminación atmosférica puede tener un carácter local, cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las características del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.
El monóxido de carbono también denominado óxido de carbono (II), gas carbonoso y anhídrido carbonoso (los dos últimos cada vez más en desuso) cuya fórmula química es CO, es un gas inodoro, incoloro, inflamable y altamente tóxico. Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados. Se produce por la combustión deficiente de sustancias como gas, gasolina, keroseno, carbón, petróleo, tabaco o madera
Dioxido de carbonoes un gas cuyas moléculas están compuestas por dos átomos de oxígeno y uno de carbono. Como parte del ciclo del carbono, plantas, algas y cianobacterias usan la energía lumínica del Sol para fotosintetizar carbohidratos a partir del dióxido de carbono y el agua, expulsando oxígeno como desecho de la reacción2 . Sin embargo, las plantas no pueden hacer la fotosíntesis por la noche o en oscuridad, desprendiendo una cantidad menor de dióxido de carbono debido a la respiración celular3 . No sólo las plantas, la mayoría de los organismos en la Tierra que respiran expulsa el dióxido de carbono como desecho del metabolismo, incluyendo al hombre. El dióxido de carbono es producido también por la combustión del carbón y los hidrocarburos, es emitido por volcanes, géiseres y fuentes volcánicas.
El dióxido de azufre es el principal causante de la lluvia ácida ya que en la atmósfera es transformado en ácido sulfúrico.Es liberado en muchos procesos de combustión ya que los combustibles como el carbón, el petróleo, el diésel o el gas natural contienen ciertas cantidades de compuestos azufrados. Por estas razones se intenta eliminar estos compuestos antes de su combustión por ejemplo mediante la hidrodesulfuración en los derivados del petróleo o con lavados del gas natural haciéndolo más "dulce".
Los óxidos de nitrógeno son liberados al aire desde el escape de vehículos motorizados (sobre todo diésel y de mezcla pobre), de la combustión del carbón, petróleo o gas natural, y durante procesos tales como la soldadura por arco, galvanoplastia, grabado de metales y detonación de dinamita. También son producidos comercialmente al hacer reaccionar el ácido nítrico con metales o con celulosa.
Ozono, Actúa en la atmósfera como depurador del aire y sobre todo como filtro de los rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro la existencia de vida en la Tierra sería completamente imposible, de ahí la gran importancia de la llamada “Capa de Ozono”. El ozono en su forma natural es un gas de color azul y de un olor picante muy característico. Se licúa a -111,9 °C y se solidifica a -193 °C.
Metano ,En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Constituye hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbón se le llama grisú y es muy peligroso ya que es fácilmente inflamable y explosivo. No obstante en las últimas décadas ha cobrado importancia la explotación comercial del gas metano de carbón, como fuente de energía.El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene unpotencial de calentamiento global de 23.3
QUE ES EL SUELO El suelo es la fina capa superior de la corteza terrestre en
contacto con la atmósfera y las aguas, que se ha formado lentamente como consecuencia de la acción combinada de cinco factores: clima, material originario, paisaje, factores bióticos (vegetación, fauna y acciones antrópicas) y finalmente el tiempo.
QUE ES UN SUELO CONTAMINADO Se considera suelo contaminado, aquel cuyas características
físicas, químicas o biológicas han sido alteradas negativamente por la presencia de componentes peligrosos de origen humano, en concentración tal que comparten un riesgo para la salud humana o el medioambiente.
Causas de la Contaminación del Suelo La contaminación del agua y la atmósfera afectan a los suelos,
por la lluvias las sustancias contaminantes se disuelven y se filtran en el suelo, convirtiéndose este en el gran receptor de los desechos o residuos sólidos de las zonas urbanas o industriales.
Suelo no es un recurso que una vez contaminado por residuos pueda auto purificase automáticamente. Y si lo hace este estado permanece un largo tiempo, porque es muy lenta la auto purificación.
Relleno Sanitario: el problema algunas veces en tiraderos a cielo abierto de la
Basura (métodos de eliminación) Composteo: consiste en la separación y utilización de la materia orgánica, para
la fertilización del suelo en forma estratificada. Terminan en tiraderos a cielo abierto por ser incosteables
CONTAMINACIÓN DE SUELOS AGRÍCOLAS:Es el resultado del uso de fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
que se aplican con el fin de aumentarla producción de alimentos,eliminación de insectos, hongos y otros organismos que disminuían el rendimiento de la producción de alimentos.
PLAGUICIDAS CONTAMINANTES DEL SUELOLos principales plaguicidas que están contaminando los suelos
son: DDT, Toxafeno, Toxametil, Cloropxin
COMO AFECTA A LA COMUNIDADLos cambios en el sistema ambiental global
producidos por las actividades humanas afectan a la sociedad en muchas formas importantes. Las alteraciones en el uso del suelo, como la tala de bosques para la producción agrícola, están perturbando los ecosistemas naturales y alterando la química de la atmósfera, lo que a su vez puede influir en el clima; las emisiones industriales pueden tener la misma influencia.
CONTAMINACIÓN POR HIDROCARBUROSEn el suelo los hidrocarburos impiden el intercambio
gaseoso con la atmosfera, iniciando una serie de procesos fisico-quimicossimultáneos, como evaporación y penetración,que dependiendo del tipo de hidrocarburo,temperatura, humedad, textura del suelo y cantidad vertida pueden ser procesos mas o menos lentos, lo que ocasiona una mayor toxicidad.
COMTAMINACION POR MINERIAEdafológicos: Es donde los impactos son más notorios. Se
producen como consecuencia de la eliminación o modificación profunda del suelo para la explotación. Los suelos que quedan tras una explotación minera son todo tipo de materiales deteriorados, productos residuales de las extracciones, escombreras de estériles ,etc., por lo que presentan graves problemas para el desarrollo de una cubierta vegetal.
COMO AFECTA A LA COMUNIDADSe destruyen áreas turísticas, se producen conflictos
por los derechos de utilización de tierras, se producen asentamientos humanos ocasionando una problemática social. Por la contaminación del suelo y el agua se disminuye el rendimiento de las labores de agricultores y pescadores. Se provoca un impacto económico negativo por el desplazamiento de otras actividades económicas
Contaminacion agricola
Ganaderia intensiva
Esparcimiento de fertilizante
herbicida
pesticida
funguicidaVertedero autorizado
Residuos industriales
Residuos domesticos
Contaminacion domesticas
Capas de residuos
infiltración
Contaminante no biodegradables
Contaminación industrial
La contaminación hídrica o contaminación del agua es una modificación generalmente, provocada por el hombre, haciéndola impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los animales y la vida natural.
Si bien la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como por ejemplo la ceniza de un volcán) la mayor parte de la contaminación actual proviene de actividades humanas
El agua cubre el 70% de la superficie terrestre. El 97,3% corresponde a las aguas marinas (salada), y el 2,7% restante a las aguas continentales (dulce).
El 72% de las aguas superficiales del mundo están contaminadas por vertidos urbanos e industriales. La mitad de las enfermedades infecciosas dependen del agua para su transmisión y lo hacen en aguas insalubres. El agua contaminada con agentes infecciosos mata a 25 millones de personas al año.
CAUSAS VERTIDOS DE AGUAS RESIDUALES URBANAS: Aguas procedentes de los domicilios (productos de limpieza,
jabones, grasas, restos de cocina…). Aguas negras procedentes de la defecación ( 1,2 a 1,5 litros por persona y día). Agua procedente de la vía pública, de riego, de limpieza, de lluvia.
CAUSAS VERTIDOS INDUSTRIALES: Industrias de refinado de petróleo Contiene residuos tóxicos diversos: cianuro, grasas, fenoles..
álcalis Industria metalúrgica Vertidos tóxicos diversos y agua caliente. Industria del papel,
del curtido y textiles: residuos orgánicos, detergentes. Industrias químicas y farmacéuticas: metales pesados y material químico y biológico.
CAUSAS VERTIDOS DE EXPLOTACIONES GANADERAS: Estiércol y purines que contienen microorganismos patógenos, sólidos en suspensión-.materia orgánica, nitrógeno y fósforo. Cuando estos contaminantes se usan como abonos, pueden llegar a las aguas -.subterráneas de forma dispersa o puntual si se vierten directamente en un terreno
CAUSAS VERTIDOS DE AGUAS RESIDUALES AGRÍCOLASFertilizantes inorgánicos, abonos, plaguicidas, sales
disueltas-. .Contaminan aguas subterráneas que surten a las poblaciones.
OTRAS CAUSAS Embarcaciones que vierten hidrocarburos y agitan el agua
matando al plancton. La construcción de presasmodifican el caudal y la concentración de sales.Explotaciones mineras son contaminantes sobre todo los metales: Cobre, Cadmio,
Mercurio, Cinc, Plomo.CONTAMINANTES Y SUS EFECTOSEfectos físicos como mal olor, cambio de color, enturbiamiento,
fermentación, cambio de temperatura...Efectos químicos como la disminución de la concentración necesaria de
oxígeno para la vida acuática.Efectos biológicos como la muerte de plantas y animales, así como la
producción de enfermedades en el hombre.SEDIMENTOS Y MATERIALES SUSPENDIDOSProvocan turbidez en el agua, dificultan la fotosíntesis
afectando a toda la cadena alimentaria. Los grandes sólidos forman sedimentos en el fondo de los ríos y lagos perjudicando a las larvas y huevos de organismos.
SUSTANCIAS RADIACTIVAS Isótopos radiactivos solubles procedentes de hospitales,
centros de investigación, centrales nucleares… pueden estar presentes en el agua, con el consiguiente peligro para plantas, animales y para el hombre.
CONTAMINACIÓN TÉRMICAEl agua caliente liberada por centrales de energía o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.
INDICADORES DE CONTAMINACIÓN DEL AGUA AUTODEPURACIÓNAunque los medios acuáticos reciben a diario miles de
toneladas de residuos, existen unos microorganismos, las bacterias des componedoras, que transforman todos los restos orgánicos del agua en materia mineral sencilla. Esta materia mineral, o bien se disuelve, o bien precipita en el fondo, devolviendo al agua su claridad y transparencia (autodepuración).
EUTROFIZACÓNse produce cuando las aguas reciben aportes de
sustancias inorgánicas como el fósforo, el nitrógeno o el azufre, que son factores limitantes para los organismos fotosintéticos. Cuando las algas mueren, van al fondo, donde son descompuestas por bacterias que llegan a consumir todo el oxígeno del agua. Además, toda la materia orgánica se pudre.
MEDIDAS GENERALES DE PREVENCIÓNEn general la legislación española y europea se centran
en medidas preventivas y en soluciones tecnológicas para minimizar los daños. a)-Fomentar el ahorro de agua en todos los sectores y
la reutilización de la misma. b)-Control de los vertidos contaminantes (puede
conseguirse mediante un pago de Canon de vertido y Canon de ocupación.c) Control de calidad de las aguas. Red Nacional de
Vigilancia de la calidad de las Aguas.d)- Tratamiento de lodos y aguas residuales. En los
países más desarrollados se sigue el tratamiento completo.e)- Recuperación de zonas que han sufrido impactosf)-Obligación de hacer Evaluación del Impacto
Ambiental
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