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LA TEORIA DE LA EVOLUCIN Y
EL ORIGEN DE LAS ESPECIES DE
CHARLES DARWIN
INTRODUCCIN:
Darwin desarroll su teora influenciado por las ideas de la poca y sus viajes; entre los
hechos que ms contribuyeron al desarrollo de su teora fue el viaje en el Beagle
alrededor del mundo, Los Principios de Geologa de Lyell, el Ensayo sobre el principio
de la poblacin de Malthus y la seleccin artificial.
Cuando Darwin inici su viaje en el Beagle en 1831, bajo el mando del capitn Robert
Fitzroy, recomendado por el bilogo Henslow, sus ideas eran creacionistas. El Beagle
borde las costas de Amrica del Sur y cartografi el estrecho de Magallanes, cruzaron
el Cabo de Hornos donde se dedicaron a estudiar los glaciares; visitaron Las Azores,
Cabo verde, Isla San Fernando, Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, Per, Tahit, Nueva
Zelanda, Australia, las islas del Pacfico. Este viaje alrededor del mundo que dur cinco
aos, signific mucho para sus trabajos cientficos recopilando pruebas geolgicas,
paleontolgicas y biolgicas.
Se trataba de una expedicin cartogrfica que Darwin aprovech como naturalista para
estudiar las diferentes especies de animales y plantas, la geografa y la geologa,
recopil notas como descripciones de la flora y fauna de cada regin, recogi
especmenes, descubri fsiles como conchas marinas, plantas y grandes mamferos Sus
observaciones de los lugares que visit fueron las bases de la teora del Origen de las
Especies.
Las observaciones que realiz en las Islas Galpagos, en el Ocano Pacfico, resolvieron
su pregunta sobre el mecanismo de la evolucin de las especies. Darwin lleg a la
conclusin que aunque las islas no estaban muy lejos unas de otras, las especies eran
diferentes. Observ que en cada isla habitaba una especie diferente de tortuga terrestre,
como la tortuga con caparazn en forma de silla de montar que pueden alargar su cuello
largo para alimentarse de hojas altas, estas viven en islas con poca hierba en el suelo;
tortuga con caparazn en forma de cpula, con patas y cuello corto que viven en las
islas donde hay mucha hierba en el suelo.
Tambin observ que haba catorce especies de pinzones y en algunas de esas especies
solo vivan en una de las islas en las que los pinzones tienen su pico adaptado segn el
tipo de alimentacin; como pico adaptado para comer semillas gruesas y duras, pico
para semillas ms pequeas, pico para alimentarse de insectos, etc.
Darwin lleg a la conclusin que la biodiversidad de las especies se debe a la
adaptacin al medio y al aislamiento geogrfico entre las islas. La causa de las
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diferencias es la adaptacin al medio de cada isla, SELECCIN NATURAL, y que al
estar aisladas por la separacin de las islas hacen que no se relacionen unas con otras;
estos caracteres son transmitidos a sus descendientes que dieron lugar a especies
nuevas.
La teora de Darwin se desarroll teniendo en cuenta las ideas de Charles Lyell y de
T.R. Malthus.
Uno de los libros que Darwin se llev en su viaje en el Beagle, fue el libro editado por
su amigo Charles Lyell, Principios de Geologa, que dice que en la superficie terrestre
se producen cambios constante debido a las fuerzas naturales que actan de modo
uniforme durante largos periodos de tiempo, sin grandes catstrofes y sin grandes
extinciones. A bordo del Beagle, Darwin descubri que muchas de sus observaciones
geolgicas coincidan con la teora de Lyell. Lo que le llev a decir que los cambios
biolgicos en el pasado se explican por las mismas causas que actan en el presente. Las
especies no se extinguen por catastrofismos sino por su adaptacin o no al medio en un
proceso lento.
A su pregunta de cmo se produce el cambio evolutivo le ayud Malthus con el
Ensayo sobre el principio de la poblacin, en el que dice que si la humanidad sigue
creciendo de la forma que lo hace no habra alimentos para todos por lo que la cantidad
de recursos seria el lmite del crecimiento de la poblacin. Esto hara que los individuos
lucharn entre s por la lucha por la vida y por la supervivencia, donde los mejores
dotados para conseguir los alimentos, sobrevivirn y los peores adaptados
desaparecern.
Otro hecho importante que influy en Darwin fue la seleccin artificial, (llamada as
porque son las personas y no la naturaleza las que seleccionan qu organismos se
reproducen), realizada por los granjeros y ganaderos que utilizaban la idea de la
seleccin para producir cambios en las caractersticas de sus plantas y animales y
reproduciendo solo aquellas que tienen los rasgos que son mas deseables, esto lo hacen
apareando solo individuos que tengan esos rasgos.
Darwin desarroll su teora estudiando la procreacin de perros y palomas. Los
criadores le ensearon a Darwin cmo seleccionaban ciertas caractersticas y de qu
manera se aseguraban de que dichas caractersticas pasaran a la siguiente generacin.
De esta manera se crearon diferentes razas de perros. Si un criador deseaba que un perro
tuviese el pelo rizado, entonces permitan la crianza de perros con pelo rizados y no
permitan que estos se mezclaran con perros de pelo liso.
Esto lo aplic Darwin a la naturaleza llegando a la conclusin, junto con la teora de
Malthus, que el motor de la de la evolucin de las especies era la seleccin natural.
SINTESIS:
La cantidad de reproduccin est condiciona por el lmite en los recursos alimenticios;
la variabilidad en la descendencia de las especies se debe a que los mejores se adaptan
al medio para realizar sus funciones vitales; Cuando las condiciones del medio son
malas se da una lucha por la supervivencia en la que las especies ms adaptadas
sobreviven y se eliminan las dems, producindose la seleccin natural en los ms
aptos, que son los que se reproducen transmitiendo a sus descendientes los caracteres
que con el paso del tiempo se van transformando dando lugar a las nuevas especies.