EL ORIGEN DEL UNIVERSO

En la cosmologa moderna, el origen del Universo es el instante en que apareci toda la materia y la energa que existe actualmente en el Universo como consecuencia de una gran explosin. La postulacin denominada Teora del Big Bang es abiertamente aceptada por la ciencia en nuestros das y conlleva que el Universo podra haberse originado hace unos 13.700 millones de aos, en un instante definido. En la dcada de 1930, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble confirm que el Universo se estaba expandiendo, fenmeno que Albert Einstein, con la teora de la relatividad general, haba predicho anteriormente. Sin embargo, el propio Einstein no crey en sus resultados, pues le pareca absurdo que el Universo se encontrara en infinita expansin, por lo que agreg a sus ecuaciones la famosa "constante cosmolgica" (dicha constante resolva el problema de la expansin infinita), a la cual posteriormente denominara l mismo como el mayor error de su vida. Por esto Hubble fue reconocido como el cientfico que descubri la expansin del Universo.

Existen diversas teoras cientficas acerca del origen del Universo. Las ms aceptadas son la del Big Bang y la teora inflacionaria, que se complementan.

La teora o hiptesis del Big Bang (Gran Explosin) para explicar el origen del universo, es la ms aceptada por la sociedad cientfica en la actualidad.Segn este paradigma el universo comenz hace unos 14.000 millones de aos con una gran explosin .hubble Inmediatamente despus de que ocurriera este fenmeno se crearon el espacio, el tiempo, la energa y la materia. Todo lo que nos rodea, la ropa, el agua, los rboles, nuestros coches y casas, absolutamente todo esto est constituido por la materia formada por el Big Bang. El hidrgeno que tiene el agua, se form inmediatamente despus de ocurrir el Bing Bang.Pero como consecuencia de la fuerza de la gravedad o gravitatoria que atrae a los planetas entre s, el movimiento expansivo se desacelerar hasta anularse. A partir de este momento se producir una contraccin del Universo hasta su colapso gravitatorio ; Big Crunch (Gran Implosin), desapareciendo entonces en la nada.La teora contina asegurando que despus del colapso total, seguir una nueva expansin, otro Big Bang , y as indefinidamente en una infinita serie de Big Bang y Big Crunch que con justificaran tambin un nmero infinito de universos. La teora no entra a explicar las causas del Big Bang La prueba de esta teora se debe al astrnomo Edwin Hubble, que en 1929 observ que el universo est expandindose continuamente y que por tanto, todas las galaxias se alejan entre s.

ORIGEN DE LA VA LCTEA

La Galaxia de la Va Lctea o simplemente Va Lctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra. Segn las observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada. Su dimetro medio se estima en unos 150 000 aos luz, equivalentes a casi un trilln y medio de km 9480 millones de Unidades Astronmicas (UA). Se calcula que contiene entre 200 000 millones y 400 000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 aos luz (8500 pc), es decir, el 55 % del radio total galctico. La Va Lctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda ms grande y brillante tras la Galaxia de Andrmeda (aunque puede ser la ms masiva, al mostrar un estudio reciente que nuestra galaxia es un 50 % ms masiva de lo que se crea anteriormente).

El nombre Va Lctea proviene de la mitologa griega y en latn significa camino de leche. Esa es, en efecto, la apariencia de la banda de luz que rodea el firmamento, y as lo afirma la mitologa griega, explicando que se trata de leche derramada del pecho de la diosa Hera (Juno para los romanos). Rubens representa la leyenda en su obra El nacimiento de la Va Lctea. Sin embargo, ya en la Antigua Grecia, el astrnomo Demcrito (460 a. C.-370 a. C.) sugiri que aquel haz blanco en el cielo era en realidad un conglomerado de muchsimas estrellas demasiado tenues individualmente como para ser reconocidas a simple vista. Su idea, no obstante, no halla respaldo hasta 1609 d. C. cuando el astrnomo Italiano Galileo Galilei hace uso del telescopio y constata que Demcrito estaba en lo cierto, ya que a donde quiera que mirase, aquel se encontraba lleno de estrellas.

ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

Desde los tiempos de Newton se ha podido especular acerca del origen de la Tierra y el Sistema Solar como un problema distinto del de la creacin del Universo en conjunto. La idea que se tena del Sistema Solar era el de una estructura con unas ciertas caractersticas unificadas:

1. Todos los planetas mayores dan vueltas alrededor del Sol aproximadamente en el plano del ecuador solar. En otras palabras: si preparamos un modelo tridimensional del Sol y sus planetas, comprobaremos que se puede introducir en un cazo poco profundo.2. Todos los planetas mayores giran en torno al Sol en la misma direccin, en sentido contrario al de las agujas del reloj, si contemplamos el Sistema Solar desde la Estrella Polar.3. Todos los planetas mayores (excepto Urano y, posiblemente, Venus) efectan un movimiento de rotacin alrededor de su eje en el mismo sentido que su revolucin alrededor del Sol, o sea de forma contraria a las agujas del reloj; tambin el Sol se mueve en tal sentido.4. Los planetas se hallan espaciados a distancias uniformemente crecientes a partir del Sol y describen rbitas casi circulares.5. Todos los satlites, con muy pocas excepciones, dan vueltas alrededor de sus respectivos planetas en el plano del ecuador planetario, y siempre en sentido contrario al de las agujas del reloj. La regularidad de tales movimientos sugiri, de un modo natural, la intervencin de algunos procesos singulares en la creacin del Sistema en conjunto.

Por tanto, cul era el proceso que haba originado el Sistema Solar? Todas las teoras propuestas hasta entonces podan dividirse en dos clases: catastrficas y evolutivas. Segn el punto de vista catastrfico, el Sol haba sido creado como singular cuerpo solitario, y empez a tener una familia como resultado de algn fenmeno violento. Por su parte, las ideas evolutivas consideraban que todo el Sistema haba llegado de una manera ordenada a su estado actual.

En el siglo XVI se supona que aun la historia de la Tierra estaba llena de violentas catstrofes. Por qu, pues, no poda haberse producido una catstrofe de alcances csmicos, cuyo resultado fuese la aparicin de la totalidad del Sistema? Una teora que goz del favor popular fue la propuesta por el naturalista francs Georges-Louis Leclerc de Buffon, quien afirmaba, en 1745, que el Sistema Solar haba sido creado a partir de los restos de una colisin entre el Sol y un cometa.

Naturalmente, Buffon implicaba la colisin entre el Sol y otro cuerpo de masa comparable. Llam a ese otro cuerpo cometa, por falta de otro nombre. Sabemos ahora que los cometas son cuerpos diminutos rodeados por insustanciales vestigios de gas y polvo, pero el principio de Buffon contina, siempre y cuando denominemos al cuerpo en colisin con algn otro nombre y, en los ltimos tiempos, los astrnomos han vuelto a esta nocin.

Sin embargo, para algunos parece ms natural, y menos fortuito, imaginar un proceso ms largamente trazado y no catastrfico que diera ocasin al nacimiento del Sistema Solar. Esto encajara de alguna forma con la majestuosa descripcin que Newton haba bosquejado de la ley natural que gobierna los movimientos de los mundos del Universo. El propio Newton haba sugerido que el Sistema Solar poda haberse formado a partir de una tenue nube de gas y polvo, que se hubiera condensado lentamente bajo la atraccin gravitatoria. A medida que las partculas se aproximaban, el campo gravitatorio se habra hecho ms intenso, la condensacin se habra acelerado hasta que, al fin, la masa total se habra colapsado, para dar origen a un cuerpo denso (el Sol), incandescente a causa de la energa de la contraccin.

ORIGEN DE LA TIERRA

La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco despus de su nacimiento, hace unos 4.500 millones de aos. Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi todo el planeta. Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formaba una capa de gases, la atmsfera.

Agua, tierra y aire empezaron a inteactuar de forma bastante violenta ya que, mientras tanto, la lava manaba en abundancia por mltiples grietas de la corteza, que se enriqueca y transformaba gracias a toda esta actividad.

Formacin del Sol y los planetas

Formacin del Sol y los planetasSegn los cientficos, hace unos 15.000 millones de aos se produjo una gran explosin, el Big Bang. La fuerza desencadenada impuls la materia, extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reducan su velocidad, masas de esta materia se quedaron ms prximas para formar, ms tarde, las galaxias.

No sabemos qu ocurri en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10.000 millones de aos, si hubo otros soles, otros planetas, espacio vacio o, simplemente, nada. Hacia la mitad de este periodo, o quizs antes, debi formarse una galaxia.

Cerca del lmite de esta galaxia, que hoy llamamos Va Lctea, una porcin de materia se condens en una nube ms densa hace unos 5.000 millones de aos. Esto ocurra en muchas partes, pero esta nos interesa especialmente. Las fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera central y, a su alrededor, quedasen girando masas mucho ms pequeas.

La masa central se convirti eu una esfera incandescente, una estrella, nuestro Sol. Las pequeas tambin se condensaron mientras describan rbitas alrededor del Sol, formando los planetas y algunos satlites. Entre ellos, uno qued a la distancia justa y con el tamao adecuado para tener agua en estado lquido y retener una importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta es la Tierra.