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Encuentran un vnculo hasta ahora oculto entre el cerebro y el sistema inmuneEl hallazgo podra variar la comprensin y el tratamiento de enfermedades neurolgicas como el autismo o el Alzheimer

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA, EEUU) ha determinado que el cerebro est conectado directamente al sistema inmunolgico por vasos linfticos cuya existencia, hasta ahora, no se conoca. La importancia del sorprendete hallazgo radica en los efectos que podra tener para el estudio y el tratamiento de enfermedades neurolgicas como el autismo, la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis mltiple.

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Mapas del sistema linftico: El antiguo (derecha) y el actualizado, que refleja el descubrimiento de los investigadores de la UVA. Fuente: University of Virginia Health System.Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA, EEUU) han hechoun descubrimiento que, segn ellos, podra cambiar los libros de texto: Han determinado que el cerebro est conectado directamente al sistema inmunolgico porvasos linfticoscuya existencia, hasta ahora, no se conoca.

El hecho de queestos vasos no hayan sido detectados hasta la fecha, a pesar de que elsistema linftico(que contribuye de manera principal a formar y activar elsistema inmunitario)ha sido mapeado a fondo en todo el cuerpo, resulta sorprendente ya de por s, pero la verdadera importancia del hallazgo radica en los efectos que podra tener para el estudio y el tratamiento de enfermedades neurolgicas como el autismo,la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis mltiple, inofrma laUVA a travs deEurekalert!

"El cerebro es como cualquier otro tejido conectado al sistema inmune, en este caso a travs de losvasos linfticosmenngeos (las meninges son las membranas que recubren el cerebro), explica Jonathan Kipnis, profesor del Departamento de Neurociencias UVA y uno de los autores del estudio.

"Esto cambia por completo la forma en que percibimos la interaccin neuroinmune. Hasta la fecha, la percibamos como algo esotrico, que no poda ser estudiado. Pero ahora podemos hacer preguntas mecanicistas", sigue diciendo Kipnis."Creemos que, para cada enfermedad neurolgica con un componente inmune, estos vasos pueden jugar un papel importante".

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El descubrimiento ha sido posible gracias a la labor de Antoine Louveau, becario postdoctoral del laboratorio Kipnis que desarrollun mtodo para montar meninges de ratn para poder examinarlas en su conjunto. Esto permiti detectar los vasos a travs de un microscopio.

Sobre cmo estos vasos linfticos cerebrales han podido permanecer ocultos todo este tiempo, Kipnis seala que "estaban bien escondidos", ya que siguen a un vaso sanguneo principal hacia los senos, un rea que es difcil de registrar en imgenes.

Implicaciones

La presencia inesperada de estos vasos linfticos plantea un enorme nmero de preguntas que ahora necesitan respuestas, tanto sobre el funcionamiento del cerebro como sobre las enfermedades que afectan a dicho funcionamiento.

Por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Alzheimer."En la enfermedad de Alzheimer, hay acumulaciones de grandes porciones de protenas en el cerebro", explica Kipnis."Creemos que estos se pueden acumular porque no estn siendo eliminados eficazmente por los vasos encontrados".

Kipnis aade que estos conductos ademsvaran con la edad, por lo que el papel que desempean en el envejecimiento es otra va por explorar.Adems, otras enfermedades neurolgicas, desde el autismo a la esclerosis mltiple, deberan ser reconsideradas ahora, a la luz de la presencia de algo que la ciencia insisti en que no exista.

Referencia bibliogrfica:

Antoine Louveau, Igor Smirnov, Timothy J. Keyes, Jacob D. Eccles, Sherin J. Rouhani, J. David Peske, Noel C. Derecki, David Castle, James W. Mandell, Kevin S. Lee, Tajie H. Harris, Jonathan Kipnis.Structural and functional features of central nervous system lymphatic vessels.Nature(2015). DOI: 10.1038/nature14432.