Oscar Duque Vanegas1

Ecologic evolution of chemical products used in leather industry

Evolução ecológica dos produtos químicosutilizados na indústria do couro.

Evolución ecológica de los productos químicos utilizados

en la industria del cuero

RESUMEN

Enesteartículo sedescribeeldesarrolloyadaptacióndel sector industrialdecurtiembrealcanzadoeneltiempo,sobreelcambiodeconcepciónenelprocesoproductivo,enelcualsetiende a innovar, desarrollar y/o ajustar dicho proceso, buscando mejorar la competitividad del sectorydisminuyendolosimpactosambientalesgeneradosmedianteelempleodeproductosquímicosamigables.Deestaformalaimplementacióndeiniciativasdeproducciónmáslimpiacontribuyeamejorarlacalidaddevidadelasactualesyfuturasgeneraciones.

Palabras clave: Curtiembres.Pelambre.Curtido.Recurtido.

ABSTRACT

Inthisworkwedescribethedevelopmentandadaptationachievedbytheleatherindustry,especiallyconcerningthechangeofconceptinitsproductionprocess,inwhichthetendencyiscurrently the innovation, development and modifications to that process in order to increase thecompetitivenessof thesectorandthereductionof itsenvironmental impactsbyusing

1Ingenieroquímico.GerentedeTecnomapLtda.

Correspondencia:OscarDuqueVanegas.e-mail:oscar.duquev@gmail.com

Fecha de recibo: 15/06/2007; fecha de aprobación: 16/11/2007

Artículo de Revisión

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amicable chemical products. By implementing these cleaner production measurements wecontributetoprovidebetterlifeconditionstothecurrentandfuturegenerations.

Key words: Leatherindustry.Hairremoval.Re-tanningofhides.

RESUMO

Nesteartigosedescreveodesenvolvimentoeadaptaçãodosetorindustrialdecurtumeatin-gidonotempo,sobreasmudançasdeconcepçãonoprocessoprodutivo,noqualsetendeainovar, desenvolver e/ou ajustar dito processo, procurando melhorar a competitividade do se-torediminuindoosimpactosambientaisgeradosmedianteoempregodeprodutosquímicosde grande significado ambiental, desta forma a implementação de iniciativas de produção mais limpacontribuiparamelhoraraqualidadedevidadasatuaisefuturasgerações.

Palavras chaves: Curtumes.Pelambre.Curtido.Re-curtido.

INTRODUCCIÓN

Paranadieesunsecretoquelaindustriaquetransformalaspielesdelosanimaleshastaconvertirlasencuerosvistosos,coloridos,suavesyelegantes,esunafuentegeneradoradecontaminacióndeagua,aireysuelo.Lagrancantidaddeproduc-tosquímicosutilizados,quevandesdejaboneshumectantesyodorizanteshastaácidosfuertesyálcalis,hacendeestaindustriaunsectorquesiempreestáenlamiradelasautoridadesambientales.

Lasempresasdelsectorhansidotestigosdelosgrandesavancesquecadadíaha-cenlasdiferentescasasproductorasycomercializadorasdeproductosquímicos,lascualesproducenlosinsumosparaelprocesamientodelaspieles.

El procesamiento de pielesLaconcienciaecológicay,enocasiones,lasleyescadavezmasexigentes,hanllevadoaloslaboratoriosquímicosamontarcostososcentrosdeinvestigacióndedicadosexclusivamenteaencontrarproductosquímicossustitutos,quetenganmenorim-pactoambiental1,graciasaquehayunaampliacompetenciaygamadeempresasmultinacionalesqueproducen insumosquímicos,diferentes sectores industrialescomolostextiles,losplásticos,lamadera,laconstrucción,lafarmacia,entreotros,al igualquepara laempresadelcuero,seposibilitaunamayordisponibilidaddeproductose insumosenelmercado, loque favoreceyha logrado la reduccióndeloscostosenelprocesodelprocesamientodelaspieles.Esaduraluchaporelposicionamientoenelmercadotambiénhahechoqueeldesarrollodequímicosdemenorimpactoambientalsehayaaceleradoenlosúltimosveinteaños.

Paraentendermejorestefenómenosepresentaenformaesquemáticalaevolu-cióndelosinsumosquímicosencadaunadelasetapasdelprocesoquesellevaacabo en las curtiembres. Presentamos el “ayer” (y podemos ubicarnos diez, veinte

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años atrás), el “hoy” y el “mañana”. El mañana podría entenderse como un futuro acortoplazo,debidoaqueloslaboratorioshandesarrolladoyprobadohoyendíadeunsinnúmerodeproductosquímicossustitutosquegeneranmenorim-pactoambientalyqueenelmomentoseencuentranenaplicacionesaescalare-ducidaoenpruebasenlascurtiembres.Cabeanotartambiénqueexistenpaísesoindustriasquesesalenunpocodeesteordencronológico.Hayvanguardistasconuna gran conciencia ambiental, que ya están en el “mañana”, mientras que puede existirunnumerodeempresasquenohandeseadoentenderque la industriadebecomprometerseconelcuidadodelmedioambienteysiguenenelayer,sinrealizar mejoras significativas en los procesos o un cambio de insumos por otros menosnocivosparaelambientecomopremisade laproducciónmás limpia,ydeestaformacontribuirconelmejoramientodelascondicionesambientalesdenuestroentorno.

Paracomprendermejorloscuadroscomparativossepresentaunadescripciónsimple del proceso2 que se lleva a cabo en una curtiembre, resaltando cincoetapas fundamentales (Figura 1) y reseñando los principales fenómenos fisico-quimicosquesepresentan:

Pelambre. Se define como la operación físico - química que consiste en retirar elpeloolalanadelapieldeunanimal2.Esteprocesosellevaacaboenrecipien-tesespeciales(bombosomolinetas)yconlautilizacióndegrandescantidadesdeaguaylaadicióndeproductosquímicoscomohidróxidodecalcio,hidróxidodesodioysulfurodesodio,entreotros.Deestemodoselograunhinchamientodelapiel,unaaperturadelosfolículospilososyunposteriordesprendimientodelospelosydeunafraccióndelacapamásexternadelapiel,llamadaepidermis3-5.EnlaFigura2sedescribenlosescenariosdeldesarrollodelaaplicacióndelpelambreenlaindustriacurtimbre.

Curtido.Esunaoperaciónfísico-químicamediantelaquesetransformalapiel,lacualesunasustanciaenprocesodedescomposición.Medianteesteprocesoselograqueelcuerosepresenteenunestadoestableysefrenantodoslosfenó-menosdedegradaciónoputrefacción.

Paraelprocesodelcurtidoseempleanproductosquímicosquereaccionanconelcolágenodelapiel,generandounionesquímicas.Aunqueenlacurticióninter-vienenmuchosproductosquímicos3-5comoácidosulfúrico,ácidofórmico,cloru-rodesodio,sulfatodeamonio,amoniaco,carbonatodesodio,óxidodemagnesio,entreotros,estossólocumplenfuncionesdepreparaciónoajustedecondicio-nes,debidoaquelacurticiónpropiamentedichasedaporlaadicióndeunagentecurtientequepuedeserdetipovegetalcomoelquebracho,elcastaño,lamimosa,etc,odetipomineralcomoelcromo,elaluminio,elcirconioetc,odetiposinté-tico como los sintanes que son orgánicos y en fin, podríamos referirnos a muchos mástiposdecurtición,peroparaentendereltemaqueestamosestudiandoessuficiente con los mencionados. En la Figura 3 se identifican los principales pro-ductos6empleadosalolargodeltiempopararealizarelprocesodelcurtido.

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Figura 1. Proceso de transformación de cuero crudo en cuero acabado

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Figura 2. Proceso de pelambre

*B.I.A:BajoImpactoAmbiental.**D.B.O:DemandaBiológicadeOxigeno.

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Figura 3. Proceso del Curtido

•PCP:Pentaclorofenol.

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Recurtido. Elobjetivodelarecurticiónesdarleacadatipodecuerounasca-racterísticasespeciales.Seagreganaquíunaseriedeproductosquímicosqueleconfieren al cuero determinadas características de suavidad, llenura, resistencia, repelenciaalagua,etc. Igualqueen lacurtición,seutilizanmuchosproductosquímicos comohumectantes, jabones, salesde sodio, amoniaco, ácido fórmico,ácidooxálico,agentesdesacidulantesytamponantesyaceitesminerales,animales,vegetalesysintéticos3-5;quecumplen funcionesdeacondicionamientooajuste,perolarecurticiónpropiamentedichasedaporlaadicióndeagentesrecurtien-tes que actúan sobre la estructura de la piel y le confieren propiedades definidas. EnlaFigura4sepresentanlosprincipalesproductosquímicosqueseempleanenesteproceso.

Cabedestacarqueenestaetapadelprocesoseaprovechanlascondicionesparahacerelteñidootinturadodelaspieles,poresomuchostécnicosdelcuerolla-manaestaetaparecurtición-teñido.

Secado – Acondicionado.Todaslasetapasquehemosestudiadohastaahoraserealizanenmediohúmedo,esdecirelcuerohapermanecidoenrecipientesabiertosocerradosperosiempredentrodeungranvolumendeagua,quesirvecomodisolventede losproductosquímicos3-5utilizadosycomovehículoparaque esas sustancias químicas penetren hasta las fibras del cuero.

Acontinuaciónsellevanacabounaseriedeoperacionesdecarácterfísico-me-cánico, que tienen como finalidad retirar el agua que se encuentra atrapada entre las fibras del cuero. Estas operaciones son normalmente un escurrido a presión, unsecadoalvacíoyunsecadoentúneldeairecalienteoalaireambiente.Unavezseharetiradoelaguahidratantedelcuerohúmedo,sóloquedaelaguaquími-caoligadaalaestructuradelcueroysellevanacabounaseriedeoperacionesdetipomecánicoyfísicoqueseconocencomoacondicionado.Acondicionaruncuero es prepararlo para la etapa final del proceso, se fundamenta en operaciones de ablandado, estirado, planchado, aplanado, recorte, lijado o desflorado y en una operaciónopcionaldesumaimportanciaconocidacomoimpregnación,enlaqueseutilizanproductosquímicoscomoauxiliaresdepenetraciónyresinasespecia-lesparamejorarlacalidaddelcuero.

Terminación o Acabado. Acabar un cuero es colocar en su superficie unas capas de productos especiales que le confieren características de toque, textura, lisura, color, es decir, capas que le dan el “look” final al cuero. Para ello se recurre altratamientoconsolucionesdecolorantes,mezclasdepigmentos,aprestos,la-casyaoperacionesmecánicascomoelplanchado,elgrabadoyelabatanado,porejemplo7.

Enelprocesodeacabadoesquizásdondemayorvariedaddeproductosquími-cos3-6seutilizan(VerFigura5),comoalcoholes,solventesdetodotipo,auxiliares,resinasacrílicas,resinasdepoliuretano,resinasdebutadieno,pigmentosdetipoorgánico,mineralysintético,complejo-metálicos,siliconas,lacasalsolvente,lacasalagua,reticulantes,proteínas,caseínas,cerasyaceites,entreotros.

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Figura 4. Proceso del Recurtido

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Figura 5. Proceso del Terminado o Acabado

CONCLUSIÓN

Medianteeldesarrollotecnológicoylaaplicacióndetecnologíasambientalmentesanas1,comoeselcasodelasustitucióndemateriasprimasenlosprocesospro-ductivosparalageneracióndebienesyserviciosenmarcadaenlaimplementacióndeprogramasdeproducciónmáslimpia,selogradisminuirlosimpactosnegativossobre los recursos naturales, reduciendo la demandade servicios ambientalessobrelosecosistemasurbanosendonde,porlogeneral,seencuentranubicadas

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lasempresasdecurtiembreyselogra,además,unincrementoenlacalidaddelosproductos,lacompetitividadempresarialenlosmercadoslocales,nacionaleseinternacionalesyunamayoraceptacióndelosproductosdebidoalcambiodeconciencia en los consumidores, quienes hoy en día se prefieren productos ver-desquegenerenmenosimpactossobreelambienteypropendanporlaconser-vacióndelosecosistemasparalasfuturasgeneraciones,medianteundesarrollosostenibledelaindustria.

REFERENCIAS

1. ARROYAVER.,JoanAmiryGarcésGiraldo,LuísFernando.TecnologíasAmbientalmenteSostenibles. En : Revista de Producción + Limpia. Vol. 1, No. 2 (jul. – dic. 2006); p. 78 – 86.

2. BAYER.Curtir,teñiracabar.Libroguíaparaelcurtidor.6ed.Alemania:Leverkusen,1995.

3. VADEMECUMDEproductosquímicosparalaindustriadelcuero.En:RevistaACOL-CUR.No.9(2001).

4. VADEMECUMDEproductosquímicosparalaindustriadelcuero.En:RevistaACOL-CURNo.10(2003.).

5. VADEMECUMDEproductosquímicosparalaindustriadelcuero.En:RevistaACOL-CURNo.18(2006).

6. WEGNER, B.Alquilfenoletoxilatos ¿un problema europeo?. En: RevistaACOLCURNo. 15 (2004); p. 19–23.

7. LABASTIDAA.,L.A.Productosparaelacabadodelcueroregulaciónyobjetividad.En:Revista ACOLCUR No. 16 (2005); p. 5–33.