AULADE EL MUNDO

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Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

EVOLUCIÓN ANATÓMICALa concha de algunos gasterópodos era

prácticamente simétrica en su origen (A),luego la masa intestinal giró 180 grados

(B), desapareció una de las branquias (C),y el final del tubo digestivo se orientó hacia

delante (D). De esta manera, la concha yla masa visceral adquirieron una forma

asimétrica en espiral.

ESTRUCTURA DE UN CARACOL COMÚNLa cabeza presenta dos grandes tentáculos retráctiles

con ojos en sus extremos, un estrecho orificiorespiratorio permite que el pulmón conserve la

humedad, y la concha protectora puede acoger lacabeza y el pie en condiciones externas desfavorables.

ADAPTACIÓN Y AL IMENTACIÓN Los gasterópodos que tienen branquias viven en el mar

y se alimentan de otros moluscos, de pequeñosanimales muertos o de algas. Los que respiran

mediante un pulmón habitan en tierra o en agua dulce,en terrenos con abundante vegetación, y comen

plantas, bayas y hongos.

FORMAS Y UTIL IZACIÓNLa envoltura dura que cubre elcuerpo de los gasterópodosvaría según la especie entrelas espirales muy complejasmás o menos alargadas, lasencilla forma de taza o elaspecto de cúpula. Los sereshumanos han utilizado lasconchas como adorno y enalgunos lugares de África yAsia han servido de moneda.

LA CONCHA DE LOS GASTERÓPODOSEstos animales poseen conchas con una gran variedadde resistencia, formas y brillantes colores: las másllamativas se encuentran en los mares tropicales.Algunas especies carecen de esta envoltura, como lababosa, que sólo dispone de un residuo atrofiado.

pie

concha

A B C D

pulmón

orificiorespiratorio

ano

tentáculos

bocaorificiogenital

ojos

tritón o caracola

pteroceras

porcelana

caracolatropical

cañadilla

turritella

espiral

gasterópodoterrestre

gasterópodomarino

babosa

pulmón branquia

G A S T E R Ó P O D O SEs la clase más numerosa de los moluscos (de la que actualmente forman parte unas70.000 especies, como los caracoles, las babosas y las lapas) y se distingue por cier-tas características físicas de su cuerpo, como son la presencia de unos tentáculosen la cabeza, la utilización de un pie para arrastrarse o nadar y, la mayoría de lasveces, la existencia de una concha en espiral. Con la evolución, los gasterópodos sehan adaptado a diferentes medios (marino, agua dulce o terrestre), razón por lacual presentan transformaciones anatómicas que benefician sus condiciones de vida:por ejemplo, la respiración mediante branquias o pulmones.