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6.1.La Hammer.Orígenes de la
casa del terror
La historia de esta productora se remonta a inicios del s.XX, cuando dos
emigrantes españoles emprendieron un viaje hacia Inglaterra para buscar
fortuna. La verdad es que ésta tardó en hacer acto de presencia, ya que
regentaron diferentes locales de la ciudad hasta centrarse en un conocido
teatro de variedades en la calle Hammersmith.
Ya por 1913 viendo que los espectáculos de tal teatro de variedades
pudieran ir decayendo, los dos hermanos de origen catalán: Enrique
Carreras y Alfonso Carreras, con un buen ojo para los negocios,
modificaron el teatro y lo reconvirtieron en dos salas de cine.
Se fundó también la Hammer Film en 1934, cuya opertura empezó
con la comedia The public life of Henry the ninth (Bernard Mainwaring,
1936), lo que implicaría una indagación en otros géneros, antes de explotar
los terrores góticos que tantos éxitos le aportaron. El primera gran éxitoobtenido por la productora se consiguió con The Mystery o Mary Celeste(Demison Clift,1935).
Con la finalización de la Primera Guerra Mundial el negocio fue
prosperando y el local se llamó Blue Hall. Su suerte no pudo ir mejor, hasta
que en 1935 un encuentro fortuito entre William Hinds1 y Enrique Carreras,
dio lugar a la creación de una compañía de distribución llamada Exclusive
Film Limited.
En la década de los años 40 la actividad de la productora fue
disminuyendo aunque ya por 1945, James Carreras, Anthony Hinds y
Michael Carreras tomarían las riendas de la empresa, y sobretodo el último
de ellos se convertiría en uno de los mejores productores, directores y
guionistas de la Hammer. Con la finalización de la Segunda Guerra
Mundial Estados Unidos irrumpió de forma arrolladora en el panorama
cinematográfico, por lo que la productora británica se esforzó por aumentar
1 William Hinds actuaba en los escenarios de Hammersmith, que tenía una pareja artística que se
llamaban Hammer & Smith, detalle que dará origen al nombre de la gran productora británica Hammer.
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su producción y más debido a las leyes proteccionistas británicas donde el
cine inglés debían cubrir ciertas cuotas de pantalla.
En 1947, la productora tuvo un cambio de nombre y pasó a llamarse
Hammer Films Production cuya pauta principal fue el bajo presupuesto desus films, marcando una cifra de producción de 20.000 libras por film. De
esta manera con cinco películas al año los beneficios ascenderían a unas
25.000 solamente en Inglaterra. Con esto la productora pudo ir obteniendo
ganancias e ir creciendo de forma considerable, llegando a 1948 cuando se
asoció con la Knightsbridge. Dos años más tarde y debido a los éxitos
obtenidos, la Hammer se trasladó a Bray (Windsor) gracias a una idea de
James Carreras, la mansión se convertiría en los primeros estudios de
rodaje de la productora hasta 1966.
Pero aún quedaba tiempo para que la Hammer descubriera su
potencial como casa del terror. Los indicios del despertar de inquietudes
góticas se formaron a partir del rodaje del film Room to let de Godfrey
Grayson, que será una de las bases que creará escuela a posteriori en la
productora. A pesar de todo, en estos mismos años 50, fallece Enrique
Carreras y ocupa la presidencia de la productora William Hinds.
El nuevo presidente no presentó cambios sustanciales en las ideas de
la Hammer, pero si que aportó nuevas directrices sobre como abrirse a
nuevos campos de distribución. Viendo que en Hollywood la serie B se
estaba dejando a un lado por producciones de mayores costes, en Estados
Unidos se empezaron a pedir productos para programas dobles y la
Hammer se ofreció a asumir tal labor, estableciendo relación con Robert
L.Lippert y su poderosa Screen Guild Pictures, que le permitió estrenar sus
películas en Norteamérica.
Pero el mejor momento creativo de la Hammer estaría apoyado por
la gran labor de Anthony Hinds que se preocupó por nuevas fórmulas de
producción, tales inquietudes motivaron la contratación de Terence Fisher en 1951 siendo el artífice más importante de la productora y creador de
clásicos. Al año de ser contratado consiguió grandes aplausos con un
thriller llamado Chantaje criminal (1952), aunque aún quedaba dar forma a
un estilo que Fisher puliría con cada una de sus propuestas, estilo iniciado
en el rodaje de La maldición de Frankenstein (The curse of Frankenstein),cuyo rodaje se iniciaría para el 19 de noviembre de 1956.
De esta manera la productora empezó a tomar el relevo de la
Universal cuando ésta creó sus clásicos en los años 30, aunque la Hammer apostó por ir más allá que su antecesora, mostrando aspectos que la
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productora americana nunca se atrevió a enseñar para así no herir
sensibilidades. Esta forma de pensar, propició gran éxito a la productora
británica y debido a esto, la Universal permitiría que la Hammer realizara
los remakes de todas sus películas, a través de un contrato ofrecido por la
Columbia para estrenar un film al año durante los cinco siguientes.
Estos factores hicieron que el estudio empezara a despuntar dentro de
las demás productoras británicas, pero a pesar de su esfuerzo, la llegada del
llamado free cinema creó una moda en una época que no supo valorar el
ejemplo que supo producir la Hammer 2. Su sello distintivo fue el causante
de su éxito, ya que supo entremezclar el horror y la ficción científica,
aspectos que se iniciaron con las aventuras de Quatermass y con la creación
de Frankenstein.
La maldición de Frankenstein3(1957) y el éxito obtenido, hizo que
la mirada visionaria de su director se interesara por Drácula4. En 1958,
Fisher sería quien desarrollaría el mito más importante de su productora,
adaptando una visión distante del mito cinematográfico creado por la
Universal, promoviendo un drácula más sensual y erótico (algo que sin
duda alguna supo adaptar Narciso Ibáñez Serrador con La residencia).
Debido a su contrato con la Columbia tuvo que seguir el modelo
americano, cuya influencia se hace evidente en películas como: LaMomia(The Mummy,1959) , The man who could cheat death (1959) , Lamaldición de Frankenstein (The curse of Frankenstein, 1958)o Los perrosde los Baskerville (The Hound of the Baskervilles,1959) (aunque ésta más
alejada del modelo americano).
2“Las criaturas, los monstruos y los malos del espacio exterior causaron sensación hasta que la
productora inglesa Hammer Studios recuperó el género gótico sangriento con sus propias estrellas protagonistas, Christopher Lee y Peter Cushing. Aprovechando al máximo la mayor permisividad de la
industria con respeto a la representación del sexo y la violencia” PENNER, Jonathan/ SCHNEIDER,
Steven Jay. Cine de terror. Ed.Taschen. Madrid. 2008 (pag.10)
3
“Como género cinematográfico, el terror entronca con las novelas góticas inglesas de los s.XVIII y XIX. Obras imprescindibles como “El castillo de Otranto” (1764) de Horace Walpole, “Los misterios de
Udolfo”(1794) de Ann Radcliffe o “El monje” (1796) de Matthew Lewis, contienen misterios, fatalidad,decadencia, viejos edificios repletos de fantasmas, locura monstruos, y maldiciones hereditarias,
elementos todos que encuentran su máxima expresión en el cine de terror. Por su parte, clásicosliterarios góticos como el “Frankenstein” (1818) de Mary Shelley, el “Drácula” de Bram Stoker o “El
extraño caso de Dr.Jekyll y Mr.Hyde” (1886) de Robert Louis Stevenson anticiparon en gran medida este género antes de ser adaptados a la gran pantalla en numerosas ocasiones” PENNER, Jonathan/
SCHNEIDER, Steven Jay. Cine de terror. Ed.Taschen. Madrid. 2008 (pag.9)
4Sobre el mito de Drácula es interesante apuntar, que se volvió a ligar una bonita asociación entre el estilo
Hammer y España, con la coproducción El conde Drácula (1969) de Jesús Franco, creando una obra que
sigue los estilos de la productora británica y tomando como estandarte a Christopher Lee como elenigmático conde drácula, que tanto éxito lo había dado.
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De toda la producción referida al mito del vampiro, cabe destacar
obras célebres como Drácula (1958) de Terence Fisher, Drácula, príncipede las tinieblas (Dracula, Prince of Darkness, 1966) de T.Fisher, Losamantes del vampiro (The vampire lovers, 1970) de R.Ward Baker y La
condesa Drácula (The countess dracula, 1971) de P.Sasdy. Un talento plástico que no se podía haber llevado a cabo sin la perseverancia de
Enrique Carreras, James Carreras y Michael Carreras a conllevar la
creación de la productora británica del horror, al igual que a la contratación
de un director del calibre de Terence Fisher (para crear un sello distintivo y
de estilo a la productora Hammer Films). A más de destacar las
aportaciones actorales de Christopher Lee y Peter Cushing5, al igual que las
composiciones musicales de Malcolm Arnold o a los efectos especiales de
Ray Harryhausen. Tal conjunto de talentos, de ideas ingeniosas y de
esfuerzo, aumentaron la fama a una productora que supo crear escuela, dar un distintivo a sus producciones al igual que la Universal y que aún ahora
su forma de concebir es influyente en óperas primas de terror. Ejemplos
claros de esa influencia la encontramos en films como : Los Otros (2001),
El Orfanato (2007) o La herencia de Valdemar (2010), producciones
españolas que han sabido adoptar el estilo clásico de la Hammer pero con
personalidad para ampliar los horizontes del género de terror en España.
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Dos actores de calibre que trabajarán en el interesante proyecto español “Pánico en el Transiberiano” de
Eugenio Martín en 1972. Viendo que hubo cierta conexión entre la Hammer y las productoras españolasdurante esos años, y la posible filtración de influencias.
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