Historia y desarrollo de las fórmulas infantiles
Dr. Oscar Brunser
Profesor de Pediatría, U. de Chile
2015
Los grupos primitivos de Africa, Asia, Oceanía y América Prehispana habían elaborado diferentes costumbres para alimentar a lactantes y niños en
los primeros años de vida.
Algunos grupos alimentaban al niño al pecho inmediatamente después de nacer, otros
consideraban que el calostro era nocivo y no lo administraban, ayunando al niño por varios días, usaban leche de diversos animales o alimentos
sólidos masticados.
Los niños que no podían ser amamantados por sus madres eran entregados a nodrizas o morían por desnutrición e infecciones (diarrea,
neumonia, enfermedades infecto-contagiosas).
El empleo de nodrizas para alimentar a los lactantes es una costumbre muy
antigua: según Exodo:2 Moisés, rescatado del Nilo por la hija del faraón
2000 años AC, debe haber sido amamantado por una nodriza.
Contemporáneamente con la historia de Moisés, tener hijos era
considerado por los judíos una bendición divina y amamantar era una obligación religiosa que, sin embargo, no todas las madres
podían cumplir por diversas razones.
Wilkens IG. Arch Dis Childh 1953; 28: 151-58.
La primera mención acerca de formas de amamantar, con consejos y prescripciones para los casos de
lactancia fallida, aparece en el Papiro de Ebers (Egipto 1550 AC).
Wilkens IG. Arch Dis Childh 1953; 28: 151-58.
En las edades Antigua, y Media y en el Renacimiento, médicos y parteras
objetaban la utilización de nodrizas.
Los grupos con mayor capacidad económica empleaban mujeres para
amamantar a sus hijos, cuyos propios hijos frecuentemente fallecían por desnutrición y
malos cuidados.
En Grecia, aproximadamente 950 AC, se establecieron reglamentos para
contratar nodrizas por los grupos pudientes.
Documentos similares fueron elaborados en Roma entre los años
350 AC y 400 DC.
Muchas familias pudientes confiaban sus hijos a nodrizas campesinas para
que los alimentaran hasta los 3 años de edad.
En los primeros 300 años de la Era Cristiana se publicaron textos que
detallaban las características físicas y psicológicas que debían tener las
nodrizas, la alimentación que debían recibir y como reconocer la calidad de
su leche (prueba de la uña).
Osborne MS. Midwife Health Vis Com Nurse 1979: 15: 302-06.
Para la alimentación artificial se emplearon recipientes construidos con vidrio,
porcelana, terracota, cuero de diversos animales, cuernos y ubres de vaca, y
recipientes de metal: alpaca, plata e incluso oro.
El lactante succionaba una esponja o un paño que percolaba la leche, o se insertaba un tubo de marfil (o hueso) a través de un
tapón de madera.
Muchos grupos humanos rechazaban el empleo de nodrizas y por este motivo se recurrió a la leche de vaca, oveja, cabra,
burra, yegua, camello, búfala, yak.
En las culturas de Asia, el Medio Oriente y el Sureste de Europa la leche era
acidificada para producir yogurt, kefir u otras bebidas similares que se deterioraban
con menor rapidez.
La falta de higiene fue la causa de altísimas cifras de mortalidad infantil. En las calles de
las principales ciudades europeas no era raro encontrar niños abandonados
o sus cadáveres.
En el Hôtel Dieu la mortalidad infantil fue 79% en 1781 y en el Hospital de Niños Abandonados en Port-Royal de París la
mortalidad en 1800 fue 92%.
Obladen M. Neonatology 2013; 103: 274-80.
Mortalidad por 10.000 lactantes de hasta 10 meses de edad en Alemania (1885) según tipo de alimentación y situación marital materna (usada como
indicador de estado socio-económico)
Edad del niño (meses)
Madre casada Madre soltera
Amamantados Leche animal Amamantados Leche animal
0 196 1.028 267 1.2521 76 580 143 9152 64 549 63 8873 58 478 75 8014 49 441 46 7205 44 424 34 5256 42 444 80 4177 47 325 26 3898 50 282 38 5639 47 259 45 260
10 59 218 81 276Mortalidad (%) 7,3 46,4 8,5 68,1
Schlossmann A. Children’s Hospital, University of Düsseldorf, Alemania
La adaptación de la composición de la leche materna a las necesidades nutricionales del niño
no fue el resultado de cambios bruscos de su composición sino de una evolución lenta,
continua, que contribuyó a adaptar al ser humano a su entorno, produjo un mejor crecimiento del
niño y el aumento de la población.
La lactancia y la leche materna permitieron la supervivencia del ser humano durante decenas
de miles de años.
Desde el punto de vista evolutivo la lactancia minimizó para la madre el costo
de la alimentación del lactante en términos de gasto de energía y al mismo tiempo
maximizó la supervivencia de los recién nacidos.
En general, los genes asociados con el desarrollo de la glándula mamaria y la
producción de leche están más conservados en la especie humana que
otros genes e incluso que en los bovinos, pese a que éstos últimos han sido
seleccionados genéticamente a lo largo de siglos para una mayor producción lechera.
Peaker M. J Mammary Gland Biol Neoplasia 2002; 7: 347-53
Hasta la mitad del siglo XIX los niños no amamantados fueron alimentados con prácticamente cualquier producto lácteo o no lácteo disponible, sin ningún cuidado higiénico.
El agua de bebida estaba altamente contaminada: en Londres hubo grandes epidemias de cólera
en 1803, 1832, 1848 y 1854.
La leche de vaca provenía de establos urbanos altamente contaminados: en unas 6 horas estaba plagada de
bacterias y además se diluía con agua contaminada.
En las ciudades europeas, en especial en Londres, el hacinamiento en barriadas pobres, con viviendas inadecuadas, contaminación con humo lignito y la
alimentación deficiente favorecieron el raquitismo, el escorbuto infantil y la
transmisión de la tuberculosis y la sífilis.
A partir de mediados del siglo XIX disminuyó la aceptación de las nodrizas y
se buscó solucionar el problema de la alimentación de los lactantes
produciendo industrialmente alimentos especializados para ellos.
En 1810 Nicolás Appert produjo en Francia el primer sistema para preservar alimentos
en envases de vidrio sometiéndolos a calentamiento y cierre hermético.
Ese mismo año Peter Durand demostró que se podía preservar alimentos en envases de hojalata, para después
cocinarlos y sellarlos.
En 1856 Gale Borden produjo leche condensada mediante concentración por
vacío y agregado de azúcar. Este producto se diluía 6:1 con agua. Produjo además una
leche con harina malteada.
Este método fue llevado a Europa y en Suiza se formó la Anglo Swiss Condensed Milk Co. En 1885 John Myerling desarrolló leche condensada no azucarada que se
empleó hasta 1940.
Justus von Liebig produjo lo que llamó sopa para lactantes (Suppe für sauglinge) en 1865.
Contenía leche descremada, harina de trigo, malta y bicarbonato de potasio. Inicialmente era
preparada en las farmacias y después por industrias en Europa y Estados Unidos.
Requería calentamiento a 60º C para maltear la harina. Fue producida en forma industrial y en polvo (y fue un éxito económico para Liebig).
En 1867 Henri Nestlé produjo Farine Lactée en su farmacia en Vevey, Suiza, usando leche descremada, dextrina y
almidón de trigo. Tuvo considerable éxito; en 1905 Anglo Swiss Condensed Milk Co. compró su firma
y su nombre comercial.
En Europa y Estados Unidos hubo cientos de productos en polvo en base a leche descremada, con sacarosa, malta, almidones y dextrina: Nestlé Food, Horlick’s Malted Milk,
Hill’s Malted Bestmiilk Powder, Mellin Food, etc.
Muchos productos carecían de nutrientes esenciales y tenían altos contenidos de calorías que inducían obesidad.
Radbill S. Clin Pediatr 1981; 20: 613-21.
Un factor que introdujo mejorías en la calidad de los productos para lactantes fue el reconocimiento por
la población de la existencia de bacterias como causa de enfermedades, de sus mecanismos de
transmisión y las medidas de prevención de la diarrea.
Se enfatizó la higiene en la producción industrial de la leche, que fue objeto de certificaciones y se subrayó la necesidad de higiene en el hogar.
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX se desarrollaron estudios de la composición tanto de la leche materna como de vaca, de los requerimientos
de nutrientes de los lactantes y se comenzaron a desarrollar fórmulas con composiciones más
adaptadas a los requerimientos de este grupo de edad.
Otro factor que influyó en la preservación de la leche evaporada y en polvo fue la mejoría de la calidad de los envases, que comenzaron a ser
fabricados con acero laminado (hojalata industrial) con barniz sanitario interior.
Uno de los problemas más graves de la alimentación con leche fluida era su corta vida útil.
Esta situación se comenzó a modificar cuando se construyeron compresores que usaban amoníaco
como refrigerante y permitían fabricar hielo en barras, que se vendía a domicilio, y era conservado
en hieleras para mantener fríos los alimentos.
En 1902 se patentó el primer refrigerador para uso en el hogar.
En 1880 se comenzó a clorar el agua de bebida en Estados Unidos y Europa y se comenzó a construir
alcantarillado en gran escala para reemplazar los pozos negros.
El drenaje en S de los sanitarios fue fabricado en 1775 y se comenzó a usar masivamente en Europa desde 1850. En esa época se comenzó a instalar
agua corriente en las cocinas.
Un factor que comenzó a influir contra la lactancia materna desde fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX fue la incorporación de las mujeres a la
fuerza de trabajo. Este proceso fue acelerado por la Primera Guerra Mundial, en la que unos 25 millones
de varones fueron incorporados a las fuerzas armadas y se necesitó movilizar a las mujeres
para la producción industrial.
Como resultado, la lactancia materna disminuyó y el empleo de fórmulas infantiles e incluso de la leche
entera en la alimentación de los lactantes creció exponencialmente.
A fines del siglo XIX y en los primeros decenios del siglo XX se desarrollaron estudios de la
composición de la lecha materna y se establecieron los requerimientos de nutrientes de los lactantes.
En base a estos resultados las industrias comenzaron a desarrollar fórmulas con
composiciones más ajustadas a los requerimientos de los lactantes y fueron presentadas a los pediatras como fórmulas “humanizadas”.
La primera mamadera de vidrio fue fabricada en Roma antes de la Era Cristiana.
Las mamaderas de vidrio fueron producidas industrialmente en 1841 y tenían boca angosta. En 1940 había 200 patentes
internacionales para mamaderas.
La primera mamadera de vidrio resistente al calor (Pyrex) fue producida en 1950 por Corning Glassworks; en 1960
Corning produjo mamaderas de boca ancha, con paredes planas y medidas en mililitros y onzas.
El primer chupete hecho con goma fue producido en 1840 pero tenía pésimo sabor. Los chupetes hechos con goma vulcanizada,
sin sabor, fueron patentados en 1845. El primer chupete con válvula para flujo unidireccional fue patentado en 1948.
Es importante estimular la lactancia materna por las enormes ventajas que tiene para la madre y el niño a corto,
mediano y largo plazo.
A fines de la década de 1970 el porcentaje de lactancia exclusiva a los 6 meses de edad
en Chile no superaba 5%.
Una campaña del Ministerio de Salud en 1979 – 1982 mejoró las cifras hasta llegar
a casi 50%.
Lactancia materna. Contenidos técnicos para profesionales de la salud. Ministerio de Salud. 2012.
Prevalencia de lactancia materna exclusiva por 6 o más meses
División política del país % de madres que amamantan6 o más meses
XV Arica y Parinacota 44
I Tarapacá 60
II Antofagasta 62
III Atacama 54
IV Coquimbo 55
V Valparaíso 55
Región Metropolitana 58
VI Del Libertador Bernardo O’Higgins 65
VII Maule 53
VIII Bío Bío 60
IX Araucanía 46
XIV Los Lagos 60
XI Aysen del General Carlos Ibáñez del Campo 48
XII Magallanes 59
Informe Técnico. Encuesta Nacional de Lactancia materna en la Atención Primaria (ENALMA). Chile 2013. Ministerio de Salud. 2013
Numerosas entidades nacionales e internacionales recomiendan que las madres amamanten al niño en forma
exclusiva durante los 6 primeros meses de vida: Ministerio de Salud,
SOCHIPE, OMS, UNICEF.
La leche materna es la fuente óptima de nutrientes para los lactantes y adicionalmente proporciona protección inmunitaria al recién
nacido y lactante así como factores estimuladores del desarrollo del tubo
digestivo y el sistema nervioso y facilitadores de la absorción de nutrientes como el hierro y
las vitaminas D y B12.
Kramer MS, Kakuma R. Cochrane Database Syst Rev. 2012 Aug 15;8:CD003517.Beck CL et al. J Proteom Res 2015; DOI: 10: 1021pr501243m/11 mar 2015
Numerosas entidades, nacionales e internacionales, recomiendan que las
madres amamanten al niño exclusivamente durante los 6 primeros
meses de vida.
Ministerio de Salud, SOCHIPE, OMS, AAP.
A pesar de todo, en muchos países una minoría de lactantes son amamantados por 6 meses: en Estados Unidos la cifra
promedio es 19% (margen: 5,1% - 27,4%).
CDC INS. Provisional data 2010. Breastfeeding report. Atlanta:CDC USA 2013
En Francia la cifra de lactancia a los 6 meses es 24% (Institut de Veille
Sannitaire), en Holanda es 33% y en Noruega 82%.
Muchas gracias