Los inventarios representan uno de los activos ms importante de una empresa y desempean mltiples funciones en el mercadeo, promocin, distribucin y produccin. La funcin primordial de los inventarios es que permiten desglosar o separar las actividades de produccin comercializacin y distribucin por esta razn se hace necesario establecer propsitos consistentes de la existencia de estos. Dentro de los principales propsitos se encuentran los siguientes: Mantener las independencias de las operaciones. Si existe un suministro de materiales en un centro de trabajo, este centro tiene flexibilidad para operar. Satisfacer las variaciones en la demanda de productos. Permitir flexibilidad en los programas de produccin. Proporcionar un margen de seguridad para variaciones en la entrega de materia primas. Aprovechar el tamao econmico de pedido.

Los modelos de inventario se centran en la determinacin de una poltica de inventarios ptima, que indique cundo debe reabastecerse un inventario y en cunto. El objetivo es minimizar el costo total de inventario por unidad de tiempo. Existen modelos de inventarios de cantidad fija y de periodo fijo (vase Fig. N 1).

Fig. N 1. Modelos de Inventario (

Son modelos de cantidad fija aquellos en los cuales la cantidad a comprar es la misma cada vez que se hace un pedido, estos modelos son tambin de revisin continua puesto que se actualiza la posicin del inventario cada vez que hay un movimiento de este. Los modelos de periodo fijo son aquellos en, los cuales el tiempo entre pedidos es el mismo, es decir se hacen compras cada quince das, tres meses, entre otros. Este tipo de modelo est relacionado con visitas del proveedor de manera frecuente y en la oportunidad de su visita se hacen los pedidos. Los modelos de periodo fijo tambin se clasifican de acuerdo al comportamiento de la demanda, como lo son, los modelos Determinsticos y probabilsticos. Los Modelos Determinsticos son aquellos en los cuales la demanda es Determinstica y los Modelos Probabilsticos son aquellos en los cuales la demanda sigue una determinada funcin de densidad de probabilidades.