Un tema complejo y discutibleLa lucha por la libertad religiosa
ha sido constante durante siglos y ha originado innumerables
trgicos conflictos. El siglo veinte ha supuesto la codificacin de
valores comunes relacionados con la libertad de religin y
pensamiento, sin embargo, la lucha no ha acabado. Naciones Unidas
reconoci la importancia de la libertad de religin y pensamiento en
1948 en laDeclaracin Universal de Derechos Humanos (Declaracin
Universal)que, en su artculo 18, establece Toda persona tiene
derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin;
este derecho incluye la libertad de cambiar de religin o de
creencia. Desde entonces, el intento por desarrollar un instrumento
aplicable de forma obligatoria para la defensa de los Derechos
Humanos en relacin con la libertad de religin y creencia ha
fracasado.
En 1996 NU aprobel Pacto Internacional de los Derechos Civiles y
Polticosque, en su declaracin previa, trata de la libertad de
religin y creencia.El artculo 18 del mencionado convenio dedica
cuatro prrafos en relacin con esta materia:1. Toda persona tiene
derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin;
este derecho incluye la libertad de tener o de adoptar la religin o
las creencias de su eleccin, as como la libertad de manifestar su
religin o sus creencias, individual o colectivamente, tanto en
pblico como en privado, mediante el culto, la celebracin de los
ritos, las prcticas y la enseanza.
2. Nadie ser objeto de medidas coercitivas que puedan menoscabar
su libertad de tener o de adoptar la religin o las creencias de su
eleccin.
3. La libertad de manifestar la propia religin o las propias
creencias estar sujeta nicamente a las limitaciones prescritas por
la ley que sean necesarias para proteger la seguridad, el orden, la
salud o la moral pblicos, o los derechos y libertades fundamentales
de los dems.
4. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a
respetar la libertad de los padres y, en su caso, de los tutores
legales, para garantizar que los hijos reciban la educacin
religiosa y moral que est de acuerdo con sus propias
convicciones.
