Resumen: Desde su nacimiento, los libros siempre han sido una fantástica
forma de transmitir y compartir conocimientos, así como entretenimiento y
pensamientos.
Con la aparición de los libros electrónicos multitud de formatos y
dispositivos han sido creados para su visualización en un mercado que
sigue en evolución constante.
Los distintos formatos de libro electrónico son tanto genéricos como
nativos lo que genera algunos problemas de compatibilidad, pues no todos
los dispositivos soportan todos los formatos y, en algunos casos, sólo
soportan formatos nativos de la casa, lo que dificulta la adquisición de
libros.
Las prestaciones de los dispositivos pueden varían mucho de unos a otros.
En general, sus dimensiones no son diferentes a las de un libro pequeño, su
peso es algo mayor, variando entre 250 y 450 gramos. Quizá una de las
mayores características que los define es la pantalla que poseen debido a
las diferentes tecnologías específicas existentes.
Además, los lectores de libros electrónicos ofrecen un aspecto ecológico
gracias a su rendimiento.
2
1. Introducción
El libro digital tiene casi 40 años de edad. Nace con el Proyecto Gutenberg, creado en julio de
1971 por Michael Hart con el fin de distribuir gratuitamente las obras del dominio público por
vía electrónica.
Miles de obras del dominio público están en libre acceso en la web. La mayoría de los libreros
y editores tienen su propia página web. Algunos de ellos nacen directamente en línea. Se van
multiplicando los libros y las revistas que sólo están disponibles en versión digital, evitando
así los gastos que implica una publicación impresa. Hoy en día uno puede leer un libro en su
ordenador, su asistente personal (PDA), su teléfono, su smartphone o cualquier aparato de
lectura especializado.
En todo este tiempo la tecnología y dispositivos relacionados con los libros electrónicos han
sufrido una gran evolución.
2. Dispositivos de lectura.
Al principio los libros digitales eran legibles únicamente en una pantalla de ordenador de
sobremesa, portátil o ultraportátil.
A algunos usuarios les atrajo el webpad, aparecido en 2001, un ordenador pantalla sin disco
duro con una conexión inalámbrica al internet, o el Tablet PC, una tableta informática con
pantalla táctil lanzada a finales de 2002.
En 1999, para mayor movilidad, aparecen lectores especializados del tamaño de un libro
(grueso), que suelenser llamados ebooks, libros electrónicos, libros-e, ciberlibros, tabletas de
lectura o lectores.
Las primeras tabletas de lectura se conciben y se perfeccionan en la Silicon Valley
(California). Incluyen una pantalla de cristal líquido (o pantalla LCD: liquid crystal display),
retroiluminada o no, en blanco y negro o en color.
Funcionan con batería y disponen de un módem integrado y de un puerto USB que permite
conectarse al internet y descargar libros a partir de librerías digitales.
2.1. Gemstar eBook.
3
Comercializados en noviembre de 2000 en los Estados Unidos, estos dos modelos – el REB
1100 (pantalla en blanco y negro, sucesor del Rocket eBook) y el REB 1200 (pantalla en
color, sucesor del SoftBook Reader) – son construidos y vendidos bajo la marca RCA, que
pertenece a Thomson Multimedia. El sistema operativo, el navegador y el software de lectura
son específicos del producto, así como el formato de lectura, basado en el formato OeB (open
ebook).
2.2. Cybook.
Primera tableta de lectura europea, el Cybook (21 x 16 cm, 1 kilo) es concebido y
desarrollado por la sociedad francesaCytale, y comercializado a partir de enero de 2001.
Su memoria – 32 M (megabytes) de memoria SDRAM (synchronous dynamic random access
memory) y 16 M de memoria flash – permite almacenar 15.000 páginas de texto, o sea 30
libros de 500 páginas.
En julio de 2007, Bookeen presenta la nueva versión de su tableta, bautizada Cybook Gen3,
con una pantalla que utiliza la tecnología E Ink.
2.3. Sony Reader.
En abril de 2004, Sony lanza en Japón su primer lector, el Librié 1000-EP, producido en
colaboración con las sociedades Philips y E Ink.
Esta tableta es la primera en utilizar la tecnología de visualización de la sociedad E Ink
comúnmente llamada tinta electrónica. El aparato sólo pesa 300 gramos (con pilas y
protección de pantalla), y mide 12,6 x 19 x 1,3 centímetros.
Su memoria es de 10 M (megabytes) – con posibilidad de extensión – y su capacidad de
almacenamiento es de 500 libros. La pantalla mide 6 pulgadas, su definición es de 170 DPI
(dots per inch) y tiene una resolución de 800 x 600 pixeles.
Un puerto USB permite descargar libros desde un ordenador. El aparato se compone también
de un teclado, de una función de grabación y de una síntesis de voz.
Funciona con cuatro pilas alcalinas, que en teoría permiten consultar unas 10.000 páginas. En
octubre de 2006 Librié deja paso al Sony Reader.
4
En estos momentos Sony Reader dispone de 1.3GB de almacenamiento (aproximadamente
1.300 libros), ampliables hasta 32GB por microSD. La batería puede durar hasta 2 meses,
tiene Wi-Fi 802.11b/g/n.
Su pantalla de 6 pulgadas es de tecnología Ink Pearl y la pantalla táctil dual es por infrarrojos.
2.4. Kindle.
La librería online Amazon.com lanza en noviembre de 2007 su propia tableta de lectura, el
Kindle, que tiene forma de libro (19 x 13 x 1,8 cm, 289 gramos), con una pantalla en blanco y
negro (6 pulgadas, 800 x 600 pixeles), un teclado, una memoria de 256 M (extensible con
tarjeta SD), una conexión wifi (sin cable) y un puerto USB.
Puede contener hasta 200 libros escogidos entre los disponibles en el catálogo de Amazon.
En febrero de 2009, Amazon lanza una nueva versión del Kindle, el Kindle 2, con un catálogo
de 230.000 títulos.
Ahora Kindle 4, con tecnología e-ink pearl de 6" (15 cm), con una tecnología optimizada de
fuentes, 167 ppp y 16 escalas de grises y un tamaño de 16,5 cm x 11,4 cm x 0,87 cm tiene un
peso de 170gr, tiene una batería que puede durar hasta un mes.
Kindle paperwhite, además posee una pantalla táctil (capacitativa) con retroiluminación para
permitir la lectura nocturna y su batería puede durar hasta 8 semanas, incluso con la luz
encendida. Existe un modelo que incorpora 3G gratuito.
2.5. eBookMan.
En octubre de 2000, Franklin lanza el eBookMan, una PDA multimedia que - entre otras
funcionalidades (agenda, dictáfono, etc.) - permite la lectura de libros digitales en el software
de lectura Franklin Reader.
Tres modelos (EBM-900, EBM-901 y EBM-911) están disponibles a principios de 2001. El
precio es función del tamaño de la memoria RAM (8 o 16 M) y de la calidad de la pantalla de
cristal líquido (o pantalla LCD: liquid cristal display), retroiluminada o no, en función de los
modelos.
La pantalla es mucho más grande que la de sus competidores, pero en cambio no existe más
que en blanco y negro, mientras que la gama Pocket PC y algunos modelos Palm tienen una
pantalla en color.
5
El eBookMan permite también escuchar libros audio y archivos musicales en formato MP3.
2.6. Palm Pilot y PocketPC.
En el año 2000, todos los fabricantes de PDA deciden integrar un software de lectura en su
máquina, además de las funcionalidades estándar (agenda, dictáfono, lector de MP3, etc.).
Aunque el tamaño reducido de la pantalla preocupe a los profesionales del libro, los
defensores de la lectura en PDA aseguran que el tamaño de la pantalla no es un problema.
Su sistema operativo es el Palm OS y el software de lectura asociado es el Palm Reader.
En marzo de 2001, la gama Palm Pilot permite también la lectura de libros digitales con el
software Mobipocket Reader.
Los libros están protegidos por el sistema de gestión de los derechos digitales Microsoft DAS
Server (DAS: digital asset server).
Cualquier dispositivo que sea clasificado como un Pocket PC debe:
Ejecutar el sistema operativo Microsoft Windows CE o Windows Mobile (versión Pocket
PC)
Tener un conjunto de aplicaciones en ROM
Incluir una pantalla sensible al tacto
Incluir un dispositivo apuntador, llamado stylus o stilete
Incluir un conjunto de botones de hardware para activar aplicaciones
Estar basado en un procesador compatible con el StrongARM (los Pocket PC más antiguos
tienen un procesador MIPS o SH3)
2.7. Papyre.
Papyre es un lector de libros electrónicos que permite la reproducción de contenidos digitales a través de la tecnología de tinta electrónica.
Las versiones Papyre 5.1 y Papyre 6.1 son fabricadas en China por Tianjin Jinke Electronics Co. LTD. La versión más reciente del Papyre, el Papyre 6.S Alex, es fabricado en Taiwán y China por la firma estadounidense Spring Design, y a diferencia de sus antecesores cuenta con una pantalla dual, que permite complementar los textos con links multimedia.
El formato nativo de este lector, es el FictionBook, también llamado FB2 debido a la exten-sión de los libros en dicho formato. Este formato es abierto, y basado en XML.
6
La singularidad del Papyre consiste en ser el más vendido en España, comercializado por la empresa Grammata, posiblemente hasta la introducción de Kindle.
Papyre funciona con el sistema operativo Android, tiene wifi, pantalla LCD con tecnología E-ink y soporta varios formatos de texto, audio, imagen y en su último modelo, vídeo. Su me-moria es de 2GB extensible a 8GB o 16 GB dependiendo del modelo.
2.8. Nook.
El Nook de Barnes & Noble es muy conocido en EEUU.
Una versión funciona como una tablet con Android y pantalla color de 7″ y en la otra combina una pantalla de tinta electrónica de 6″ con una pantalla secundaria convencional de 3,5″. El equipo tiene un sistema operativo Android, tiene versiones sólo con Wi-Fi o con Wi-Fi y 3G funciona como el Kindle. memoria es de 2GB extensible a 8GB o 16 GB dependiendo del modelo.
2.9. Fnac Touch.
Este dispositivo, vencido por la tienda de productos de electrónica de consumo y culturales Fnac, presenta una pantalla de tinta electrónica táctil de seis pulgadas denominada Pvi Pearl, con una resolución de 800 x 600 píxeles y 16 niveles de grises. Su peso es de 222 gramos y cuenta con conectividad wifi, que permite la compra directa des-de el dispositivo en la tienda de libros electrónicos de Fnac.La memoria interna de almacenamiento es de cuatro gigabytes, aunque un gigabyte está ocu-pado por el sistema operativo y otro gigabyte lo reserva el ebook para las descargas de libros desde la tienda.Sin embargo, este lector se puede ampliar hasta un máximo de 32 gigabytes mediante el uso de una tarjeta SD
3. Formatos.
En la actualidad existen diversos formatos de libro electrónico y no todos son compatibles con
todos los dispositivos, por ello es posible convertir el formato de los archivos con
herramientas como Calibre, que además ofrece una biblioteca virtual.
A continuación vemos algunos de los formatos más utilizados por los dispositivos de lectura
de libro electrónico.
3.1. Genéricos.
3.1.1. Doc y docx.
Formato de Microsoft Word. Es procesador de textos más utilizado en el mundo y por lo
tanto, el formato en el que se genera la mayoría de la documentación
7
3.1.2. HTML.
Formato de la World Wide Web. Multitud de libros con los derechos de autor expirados han
sido publicados en Internet en este formato.
3.1.3. lit.
(.lit), es uno de los formatos más antiguos, creado en el año 2000 se lee con Microsoft
Reader, una aplicación gratuita de la empresa de Seattle y estaba pensado originalmente para
su uso en PDAs.
Está basado en el formato OeB (open ebook). LIT es la abreviatura de la palabra inglesa
"literature".
3.1.4. ePub.
Es un formato libre desarrollado por el IDPF (International Digital Publishing Forum).
Se trata de un XML basado en tres estándares de código abierto (open source), como son
Open Publication Structure (OPS), Open Packaging Format (OPF) y Open Container Format
(OCF). De este modo, los libros adquiridos en este formato pueden funcionar indistintamente
en diferentes lectores, a diferencia de los libros bloqueados con DRM como por ejemplo los
que ofrece Amazon en formato Kindle.
Es una actualización del antiguo formato llamado Open eBook (.opf)
3.1.5. mobi.
Mobipocket es el formato nativo del eReader Kindle, lo cual no es de extrañar si tenemos en
cuenta que Amazon compró la empresa Mobipocket antes de lanzar el Kindle.
En los eBooks desprotegidos no hay diferencia entre los mobipockets que son para el Kindle
y los que no, y por eso la publicidad del Kindle señala que soporta mobipockets
desprotegidos. En los e-libros protegidos, sin embargo, hay un flag que está activado para los
que son para el Kindle, y desactivado para el resto.
3.1.6. PDF.
8
Adobe Portable Document. Entre sus ventajas se puede citar su portabilidad y su
estandarización ISO. Es el formato más utilizado debido a su fácil uso en el enorme parque
instalado de PCs, ordenadores portátiles y netbooks.
El formato PDF permite guardar los documentos digitales conservando un diseño
determinado, con los tipos de letra, los colores y las imágenes del documento original, sin que
importe la plataforma utilizada para crearlo y leerlo.
Cualquier documento puede ser convertido al formato PDF con ayuda del software Adobe
Acrobat (de pago). Entre sus desventajas se puede citar que no es repaginable como por
ejemplo, Mobipocket o el estándar EPUB.
3.2. Nativos.
3.2.1. aeh.
El AEH es un formato basado en XML formato propietario desarrollado por los franceses de
difusión de la empresa Arghos. Archivos de AEH utilizan un DRM de propiedad y el método
de cifrado y se pueden leer sólo en el reproductor de Arghos.
3.2.2. azw.
La extensión .azw comprende dos formatos: el KF7 y el KF8, una evolución de este último.
Es el formato usado para dar soporte a los lectores de libros electrónicos comercializados por
Amazon. El KF7 está basado en Mobipocket, con una pequeña diferencia en el esquema del
número de serie (utiliza un asterisco en lugar de un signo de dólar) pero difiere en el sistema
de DRM.
La extensión en el nombre de fichero para los eBooks protegidos del Kindle es .azw en lugar
de las tradicionales .prc o .mobi de los mobipockets.
3.2.3. BBeB o lrf.
El Broad Band eBook es un formato de SONY usado para su libros electrónicos incluidos los
PRS-600 y 300. Se trata de un formato propietario, sin software de lectura conocido por
dispositivos que no son de Sony.
Tal y como anunciaron, este formato morirá para pasar todo su catálogo al formato abierto
ePUB.
9
3.2.4. FB2.
Es un formato XML para el almacenamiento de libros donde cada elemento del libro es
descrito por etiquetas.
El objetivo principal para el almacenamiento de libros en el formato FictionBook es su
precisión de mantenimiento de la estructura del libro acompañado de la prestación de esfuerzo
de conversión (incluyendo automático) de los archivos FictionBook a otros formatos
populares: TXT, DOC, RTF, HTML, etc. Además de que, muchas aplicaciones de lectura y
lectores electrónicos, como el Papyre, permiten leer el formato FictionBook sin convertir.
3.2.5. Pdb o pml.
Formato de Palm Digital Media, con un buen soporte por parte de smartphones y pdas, ya que
hay versiones del software de lectura para iPhone, PalmOS, Symbian, BlackBerry, Windows
Mobile, etc.
4. Pantallas.
Anteriormente hemos nombrado distintos tipos de pantalla que poseen los distintos lectores
electrónicos. Una de las mayores características de los dispositivos especializados en lectura
de libros electrónicos es su pantalla por las tecnologías que utilizan. Veamos alguna de estas
tecnologías.
4.1. Tinta electrónica.
Desde hace años diversas empresas están trabajando sobre una idea de desarrollar una
alternativa a las pantallas LCD y TFT que reduzca el gasto energético, sea más manejable y
tenga una mejor visualización, pues estas pantallas pese a su tamaño reducido consumen
mucha energía y su visualización depende del ángulo de visión e incidencia de la luz. El
desarrollo de la tinta electrónica puede resolver alguno de estos problemas.
La tinta electrónica no precisa de iluminación posterior para su visualización por lo que su
tamaño se reduce al máximo, el grosor total de la pantalla no supera los 3 milímetros.
10
El polímero está compuesto por millones de partículas esféricas cargadas eléctricamente
colocadas sobre una lámina plástica. Las esferas varían su tonalidad al aplicarles una pequeña
corriente.
Hay dos tipos de tinta electrónica Gyron y E-Ink.
4.1.1. Gyron.
Es la tecnología pionera en este campo y fue desarrollada por Xerox.
Cada una de las esferas está cargada eléctricamente y dividida en dos partes, una negra u otra
blanca.
11
La esfera está flotando en un gel en el que puede girar libremente. Debajo de cada esfera hay
un transmisor que envía una señal eléctrica. Cuando la descarga es positiva, la mitad negra
tiende a subir. Cuando la descarga es negativa, es la parte blanca la que asciende.
4.1.2. E-Ink.
Es la técnica más utilizada ya que permite una mayor definición de imagen.
Las microcápsulas están rellenas de un fluido transparente parecido al aceite. En su interior
hay multitud de partículas de titanio blancas y negras cargadas eléctricamente. Cada esfera
tiene asociados dos transmisores en lugar de uno.
Así si son dos los impulsos eléctricos que se aplican a cada esfera, pudiendo ser de igual o
diferente signo. De esta manera se consigue desplazar todas las bolitas de un mismo signo o
sólo la mitad, lo que aporta mayor definición a la imagen final e incluso varios niveles de
grises.
4.1.3. Variantes.
Aunque no es necesaria la retroiluminación en dispositivos con pantalla de tinta electrónica,
algunos modelos incorporan iluminación para permitir la lectura nocturna. Esta
retroiluminación se puede activar y desactivar según necesidades y no implica un gran gasto
de energía.
Veamos el ejemplo de Kindle Paperwhite.
12
A diferencia de las pantallas retroiluminadas de los tablets, Kindle Paperwhite 3G emite la luz
desde la superficie de la pantalla para que nunca se proyecte directamente hacia los ojos, lo
que permite leer cómodamente sin que se canse la vista. La luz integrada ilumina la pantalla
de manera más uniforme que una luz para libros o una funda con luz.
Utilizando un cable de fibra óptica en forma de lámina con canalizaciones talladas a escala
nanométrica se asegura que la intensidad de la luz se distribuye por igual en toda la pantalla y
los patrones difractivos ópticos a nanoescala permiten un control muy preciso de la dirección
de la luz ofreciendo una lectura cómoda. Además, el brillo es ajustable mediante una
tecnología patentada permite un control de alta precisión de la luz que se emite, Kindle
Paperwhite 3G utiliza luces LED de bajo consumo que utilizan poca energía pero iluminan
toda la pantalla.
4.1.4. Características.
13
La resolución de la tinta electrónica es superior a los 150 ppp, por lo que mejora mucho los 72
ppp de las pantallas LCD y TFT.
En su visualización proyecta imágenes cuatro veces más brillantes que un monitor LD.
Además al no tener iluminación posterior, ofrece una visualización óptima desde cualquiers
ángulo, incluso bajo la luz del sol.
Gracias al uso de las esferas y transmisores, la pantalla no necesita voltaje para mantener el
color, por lo que una vez representada la imagen el coste de energía es cero.
4.1.5. Desventajas.
Hasta ahora no se han conseguido pantallas a color ni con la suficiente rapidez de refresco de
imagen como para reproducir animaciones y vídeos de claridad.
4.2. Papel electrónico o e-paper.
Aunque todavía está en fase de desarrollo, una de las aplicaciones más importantes de la tinta
electrónica puede ser la sustitución del tradicional papel por uno electrónico, es decir, una
pantalla con aspecto de papel.
Este papel se puede doblar (dos centímetros de curvatura), es algo más pesado que el papel
normal, en él se pueden descargar y leer miles de páginas gracias a un pequeño disco duro y
tiene varias horas de autonomía gracias a la batería incorporada.
Puede recibir información tanto por cable como por internet.
4.2.1. Ejemplos reales.
14
Samsung y Nokia cuentan también cuentan con pantallas flexibles muy similares, aunque de
momento son solo prototipos que se encuentran en desarrollo.
El ePaper de LG está fabricado con plástico y se puede doblar hasta 40 grados. Tiene una
resolución de 1024 x 768 y un tamaño de seis pulgadas, comparable al tamaño de pantalla del
Kindle de Amazon pero es más o menos una tercera parte más delgada, ya que está fabricada
en plástico en lugar de vidrio y pesa la mitad.
Uno de los siguientes pasos que la mayoría de empresas de la tecnología quieren dar para
mejorar sus dispositivos móviles se centra en las pantallas flexibles.
Samsung presentó el pasado mes de diciembre un vídeo en el que aparecía una pantalla, sin
marco ni carcasa que le sostenga, flexible. En realidad, esta pantalla funcionaría igual que
un smartphone o un tablet pero con la única diferencia que su grosor es del tamaño de una
hoja de papel.
5. Green computing.
Green Computing también conocido como Green IT o traducido al español como Tecnologías
Verdes se refiere al uso eficiente de los recursos computacionales minimizando el impacto
ambiental, maximizando su viabilidad económica y asegurando deberes sociales.
No sólo identifica a las principales tecnologías consumidoras de energía y productores de
desperdicios ambientales sino que ofrece el desarrollo de productos informáticos ecológicos y
promueve el reciclaje computacional.
15
Los libros electrónicos ayudan a una reducción de papel y por tanto a la tala de árboles.
Supone un gran ahorro de espacio pues permite almacenar miles de libros en espacio reducido
permitiendo disfrutarlo en cualquier parte.
Además, gracias a características como la tecnología de tinta electrónica, e-ink, presenta una
reducida necesidad eléctrica por lo que disminuye el consumo eléctrico.
Referencias
[URL: 1] http://www.etudes-francaises.net/dossiers/ebookES.pdf;
[URL: 2] http://es.wikipedia.org/wiki/Libro_electr%C3%B3nico;
[URL:3]http://recursostic.educacion.es/observatorio/web/ca/equipamiento-tecnologico/
hardware/954-libros-electronicos-ebooks-;
[URL: 4] http://enpositivo.com/2011/04/guia-para-conocer-todo-sobre-los-ebooks/;
[URL: 5] http://www.20minutos.es/noticia/1658819/0/nuevos-modelos/libros-electronicos-
mejoran/lectura-adaptan-bolsillo/;
[URL: 6] http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/hardware/2008/12/21/182268.php;
[URL: 7] http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/hardware/2005/07/15/143752.php;
[URL:8] http://es.wikipedia.org/wiki/Papyre;
[URL:9] http://www.amazon.es/Kindle-pantalla-15cm-color-grafito/dp/B0051QVF7A;
[URL: 10] http://www.amazon.es/gp/product/B007OZNWRC/ref=famstripe_clw;
[URL: 11] http://www.sony.es/product/rd-reader-ebook/tab/overview;
[URL:12] http://es.wikipedia.org/wiki/Pocket_PC;
[URL: 13] http://www.20minutos.es/noticia/1358842/0/lg/libro-electronico/flexible/;
16