Estos animales pertenecientes al orden de los Crocodilia componen elconjunto de reptiles modernos de mayor tamaño y se clasifican en tresgrupos distintos (cocodrilos, aligátores y gaviales, y caimanes) que sedistinguen principalmente por las diferentes formas de los huesos del cráneo.Los cocodrilos están bien adaptados a la vida acuática, donde sedesenvuelven más hábilmente, y sólo de vez en cuando salen del agua. Supiel es muy codiciada por el hombre y en algunos casos se encuentran enpeligro de extinción por este motivo.

L O S C O C O D R I L O S

LOS MOVIMIENTOSLos cocodrilos se mueven arrastrándose lentamente en tierramientras que en el agua nadan hábilmente mediante losmovimientos de su potente cola para capturar y comerse a suspresas, a las que ahogan en el agua.

DIVERSIDAD Y CLASIFICACIÓNEn este conjunto de animales (del orden Crocodilia) se incluyen los

cocodrilos, los caimanes, los aligátores y los gaviales. Las especies quealcanzan el mayor tamaño llegan a los siete metros de longitud, mientras

que las más pequeñas miden un metro y medio como máximo.

SU HÁBITATViven en las orillas de regiones tropicales ysubtropicales, donde en ocasiones excavangalerías, y de vez en cuando salen a tierrapara tomar el sol o depositar los huevos.

Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

ANIMALESDE AGUA DULCE Y SALADA

El cocodrilo se acerca con cuidado a sus presas desde el agua, en la quepermanece mucho tiempo sumergido y asomando sólo los ojos y los

orificios nasales. Algunas especies se adentran en el mar y el aligátorconstruye un nido de hojas para los huevos donde los vigila.

SU CUERPOTienen una válvula que separa los conductos respiratorios delos digestivos y el cuerpo cubierto por placas duras eindependientes. Los cocodrilos poseen un corazón de cuatrocavidades, presentan el primer indicio de diafragma entre losanimales vertebrados y disponen de articulaciones paracaminar con las patas delanteras extendidas a los lados.

DIFERENCIASEste grupo de reptiles se

diferencia por laubicación de los dientesy las dimensiones de las

mandíbulas y de losarcos de las cejas.

Tráquea

Esófago

Estómago Corazón

Páncreas

Orificionasal

Intestino

Riñón

Vejiga urinaria

Pulmón

Aortadorsal

Cavaposterior

Ano

Conducto deferente Vértebra

Piel

Arteriacarótida

Hígado

Cloaca

Uréter

Arcosaórticos

Médulaespinal

Gavial

Cocodrilo

Aligátor