Universidad Autónoma de Aguascalientes
Ingeniería en Robótica
Ensayo
Resurrección de especies extintas
Andres Enrique Morales Macias
1° B
Materia: Ingeniería y Sociedad
3 de diciembre de 2013, Aguascalientes, Ags.
Introducción
En el siguiente ensayo se plantea el tema de la resurrección de especies extintas
mediante la clonación de estas mismas utilizando fragmentos de ADN conservado.
Se desarrollará el tema comentando en que consiste dicho proyecto, cómo se
pretende lograrlo cuál es el estado actual del proyecto, y que obstáculos se han
encontrado, así como las posibles consecuencias y opiniones de haberse logrado
este avance científico y hacer posible la reconstrucción de especies ya extintas.
Resurrección de especies extintas
En el sitio de ciencia y tecnología New Scientist se habla sobre la posibilidad de
clonar especies ya extintas, a partir de ADN conservado. Esto, a la fecha, no es
posible todavía, pero biólogos y grupos de investigadores involucrados en el tema
predicen que en un futuro muy cercano, con mejores técnicas, será posible traer
nuevamente a la Tierra a especies extintas.
La clonación de dinosaurios como planteada en Parque Jurásico es claramente
imposible puesto que las cadenas de ADN necesarias para lograr esto se
encuentran perdidas tras los millones de años que han transcurrido, pero la
resurrección de otras especias más cercanas, de las cuales se conservan restos
todavía, es más factible.
"Muchas especies pueden ser reclasificadas ahora como corporalmente, mas no
genéticamente extintas. Ya están muertas, pero podemos recuperar su ADN de
especímenes de museos o a partir de restos fósiles incluso de 200 mil años de
antigüedad"1 afirma el genetista Stewart Brand en un artículo para "National
Geographic News".
Aunque en los artículos consultados no se expresa de manera clara la
intención tras este proyecto, creo yo que es precisamente esa fascinación de
revivir a criaturas de las que se sabe mediante el estudio de fósiles y demás, pero
que no hemos tenido la oportunidad de tener contacto con ellas. Además de que
lográndose esto, la reconstrucción del genoma de una especie extinta abriría
posibilidades de gran relevancia para la comprensión de la biología, ecología y
evolución de las especies.
Ahora, entrando más a detalle, es importante mencionar al ADN para
comprender en que consiste el proyecto y como se pretende lograr. El ADN
1 "Afirma el genetista Stewart Brand en un artículo para "National Geographic News".
representa el conjunto de instrucciones básico para reconstruir un individuo por lo
que el primer paso para lograr la clonación es recuperar ese ADN de restos de los
animales. Lamentablemente esta primera tarea parece casi imposible ya que el
ADN muere o se fragmenta rápidamente al morir el animal. Sólo en ciertas
circunstancias como la congelación o la momificación, existe la posibilidad de
encontrar el ADN menos fragmentado.
A continuación presentare los requisitos para lograr esta clonación, así
como un detallado de los pasos a llevar a cabo para realizarla:
Requisitos:
cadáveres o restos momificados o congelados en buen estado
unos miles de millones de fragmentos de ADN
una especie sustituta adecuada: la madre de alquiler
buena tecnología ( con la cual no se cuenta todavía al 100% pero se
predice que estará disponible en un futuro próximo)
En cuanto al procedimiento, podemos definirlo en 4 pasos:
1. Extraer el ADN de la especie extinta, secuenciar los fragmentos y
componerlos para obtener un genoma completo
2. Reconstruir el ADN a partir del genoma secuenciado construyendo el juego
correcto de cromosomas.
3. Introducir los cromosomas en un núcleo celular y éste en un óvulo de una
especie afín.
4. Implantar el óvulo en una madre adoptiva
Aunque este procedimiento ya se ha realizado, no se han obtenido los resultados
deseados de poder clonar exitosamente a una especie y pueda esta llevar su ciclo
de vida normal. En el año 2003, Fernández-Arias y sus colaboradores
consiguieron clonar un bucardo, una especie extinguida tres años antes. Pero la
cría sólo sobrevivió 10 minutos debido a una malformación genética en el pulmón.2
Éste fue el primer nacimiento vivo en el mundo de una subespecie extinguida. Los
avances biotecnológicos de la última década hacen pensar que este problema no
se repetiría si el experimento volviese a realizarse hoy.
Para finalizar con la exposición científica del tema, me gustaría enlistar las 10
especies con mayor posibilidad de ser resucitadas, además del bucardo y del
mamut, del cual se ha ya logrado reconstruir un porcentaje importante del acervo
genético (según el sitio web de ciencia New Scientist):
1. Neandertal. Estos parientes humanos desaparecieron de la Tierra hace 25.000
2. Tigre de diente de sable. Desapareció hace 11.000 años, al final del
Pleistoceno
3. Oso de cara corta. También desaparecieron hace 11.000 años, en la última
gran extinción
4. Tigre de Tasmania. El último murió en un zoológico en 1936.
5. Gliptodonte. Como el oso y el tigre, desapareció hace 11.000 años.
6. Rinoceronte lanudo. Dejó de existir hace unos 8.000 años.
7. Dodo. Desapareció a finales del siglo XVII.
8. Perezoso gigante. Hace 8.000 años aproximadamente dejó de existir.
9. Moa. Entre el año 900 y el 1400 se extinguieron por la caza.
10. Alce irlandés. Vivió hasta hace 7.700 años en Eurasia
Una vez expuesto el contexto meramente científico sobre el proyecto de la
resurrección de especies extintas, pasaré a analizar las implicaciones ambientales
y sociales que podrían presentarse de realizarse dicho proyecto.
2 J Folch, MJ Cocero, P Chesné, JL Alabart, V Domínguez, Y Cognié, A Roche, A Fernández-Árias, JI Martí, P Sánchez, E Echegoyen, JF Beckers, A Sánchez Bonastre, X Vignon. 2009. Theriogenology 71: 1026–1034
Creo yo que si bien, hay especies que se han extinto debido a la caza inmoderada
y a la destrucción del medio ambiente, muchas de las especies candidatas para
ser clonadas y resucitadas son especies que dejaron de vivir hace miles de años.
¿Qué representaría para el ambiente traer de vuelta a una especie que se
extinguió hace 10 mil años? ¿Cómo reaccionaría dicha especie a un medio
ambiente que ha sufrido tanta alteración? ¿Cómo afectaría esta especie al ser
introducida en un medio ambiente ya funcional?
A mi parecer el hombre se está viendo muy egoísta al querer traer a la vida a
especies que ya no pertenecen al medio ambiente actual. Claro que sería
interesante conocer en carne y hueso a esas especies que hasta ahora solo
conocemos en fósiles, pero no creo adecuado que se introduzca en un ecosistema
cambiado a un animal que no pertenece ahí, ni para la especie ni para el medio
ambiente; las presas o alimentos no serían las mismas, la competencia, el
entorno. Pero ahí no termina el problema. En 1980 se utilizó el slogan “La
extinción es para siempre” por un grupo conservacionista. ¿Qué sucedería con los
esfuerzos conservacionistas de las especies si pudiéramos traerlas de vuelta una
vez extintas? A esta preguntan encontramos opiniones encontradas. Una de ellas,
apoya el proyecto buscando revertir los daños causados por el hombre al resucitar
a las especias, tal como lo cita Hank Greely, profesor de ética en Stanford:
“Todos estamos de acuerdo en la lucha para evitar la extinción de las especies
que hoy existen, ¿verdad? Entonces ¿por qué no devolver a la vida aquellas que
desaparecieron? Así podríamos deshacer parte de los daños que hemos causado
en planeta”.
La otra opinión, compartida generalmente por los grupos conservacionistas habla
sobre el rol prioritario que se le debería de dar a la conservación de las especies
actuales, antes que intentar resucitar otras.
Para esto, quiero destacar que en el listado de las especies candidatas a
resurrección se menciona al gorila (considerando que su extinción no está muy
lejana). Qué triste seria que ya se considerara la opción de conservar información
genética del gorila para poder revivirlo una vez extinto en lugar de dirigir la
atención a conservarlo.
Aun así, lo anterior comentado es solo una pequeña parte del verdadero problema
que representa el hecho de que se logren clonar especies y resucitar aquellas ya
extintas. Algunas preguntas que podemos hacernos para reflexionar son las
siguientes: ¿Un individuo (o un conjunto de clones) hacen una especie? ¿Merece
un animal híbrido la misma protección? ¿Quién debería decidir la idoneidad de
resucitar una especie? ¿Será justo, o hasta obligación del hombre, revivir aquellas
especies en las que el ser humano haya influido para su desaparición?
Conclusión
Para cerrar este ensayo, resumiré en que consiste el proyecto, para después
compartir mi opinión personal al respecto.
Lo que se pretende con la resurrección de especies extintas es clonar aquellas
especies ya desaparecidas, utilizando las cadenas de ADN, para reintroducirlas
como seres vivos en la Tierra. Aunque es evidente que lograr esto representaría
un significante avance científico para la biología y la genética, al mismo tiempo da
origen a muchas preguntas al respecto. ¿Son mayores los beneficios que los
posibles riesgos que pudiera esto generar?
Independientemente de las cuestiones éticas, el reintroducir a una especie extinta
al medio ambiente representa un claro riesgo al incorporar a una especie a un
ecosistema cuyo lugar ya ha sido ocupado por otras especies, y no solo eso, la
especie en si se vería en una situación de diferente entorno, diferente
alimentación, diferente competencia.
Es claro como la tecnología y los avances científicos nos llevan cada vez a
entender como todo funciona mejor, nuestro propio organismo, nuestra historia,
incluso predecir el futuro, pero considero yo que muchas veces estas tecnologías
se concentran en proyectos muy ambiciosos y egoístas. Hay mucho que podemos
hacer todavía con lo que tenemos, para conservarlo, antes que querer recuperar lo
que quizá por descuido humano hayamos perdido.