FUNDAMENTOS DEL HARDWARE
SEMANA 5
ESTE DOCUMENTO CONTIENE LA SEMANA 5 2
ÍNDICE DISPOSITIVOS DE SALIDA .................................................................................................................... 3 APRENDIZAJES ESPERADOS ................................................................................................................. 3 INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 3 1. DISPOSITIVOS DE SALIDA ............................................................................................................ 4
1.1. LOS MONITORES .................................................................................................................. 4 1.1.1. TIPOS DE PANTALLAS ...................................................................................................... 4 1.1.2. MONITORES CON TRC ..................................................................................................... 5 1.1.3. MONITORES LCD Y TFT .................................................................................................... 7 1.1.4. MONITORES PLASMA ...................................................................................................... 9 1.2. PARÁMETROS TÉCNICOS DE LOS MONITORES ................................................................... 9 1.2.1. FRECUENCIA VERTICAL .................................................................................................... 9 1.2.2. FRECUENCIA HORIZONTAL ............................................................................................ 10 1.2.3. LA MÁXIMA RESOLUCIÓN ............................................................................................. 10 1.2.4. EL TIEMPO DE RESPUESTA ............................................................................................ 11 1.2.5. EL ÁNGULO DE VISUALIZACIÓN ..................................................................................... 11 1.2.6. LA RELACIÓN DE BRILLO ................................................................................................ 12 1.2.7. LA RELACIÓN DE CONTRASTE ........................................................................................ 12 1.3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LOS MONITORES ............................................................... 12 1.3.1. PANTALLA ANTIRREFLEJOS ............................................................................................ 12 1.3.2. TAMAÑO Y FORMATO DE LA PANTALLA ....................................................................... 12 1.3.3. GABINETE ...................................................................................................................... 13
2. DISPOSITIVOS DE IMPRESIÓN ................................................................................................... 13 2.1. IMPRESORAS ..................................................................................................................... 13 2.1.1. VELOCIDAD .................................................................................................................... 14 2.1.2. RESOLUCIÓN Y CALIDAD REAL ....................................................................................... 15 2.1.3. RUIDO ............................................................................................................................ 17 2.1.4. TIPOS/TAMAÑOS DE PAPEL........................................................................................... 17 2.1.5. INTERFAZ DE LAS IMPRESORAS ..................................................................................... 18 2.1.6. EL BUFFER DE LAS IMPRESORAS ................................................................................... 19 2.1.7. LENGUAJES DE IMPRESIÓN ........................................................................................... 20 2.2. TECNOLOGÍAS DE LAS IMPRESORAS ................................................................................. 21 2.2.1. IMPRESORAS DE MATRIZ DE PUNTOS ........................................................................... 21 2.2.2. IMPRESORAS LÁSER ....................................................................................................... 23 2.2.3. IMPRESORAS DE CHORRO DE TINTA ............................................................................. 25 2.2.4. IMPRESORAS MULTIFUNCIÓN Y OTRAS PRESTACIONES ............................................... 27 2.2.5. IMPRESORAS DE TRANSFERENCIA TÉRMICA Y SUBLIMACIÓN DE TINTA ...................... 28 2.2.6. PLOTTERS (TRAZADORES DE GRÁFICOS) ....................................................................... 29
COMENTARIO FINAL .......................................................................................................................... 31 REFERENCIAS ..................................................................................................................................... 31
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DISPOSITIVOS DE SALIDA
APRENDIZAJES ESPERADOS
Reconocer el concepto de dispositivos de salida, sus diferentes tipos y sus
características.
INTRODUCCIÓN
En semana revisaremos los otros componentes que posee un computador y que dicen relación con
la forma que tienen ellos de comunicarse hacia el exterior. Esos son los llamados dispositivos de
salida de un computador. Nos enfocaremos en ellos haciendo hincapié en los que conforman una
configuración estándar de PC. Explicaremos las tecnologías más utilizadas y aquellos dispositivos
más conocidos en la industria, por su uso en las configuraciones caseras más comunes.
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1. DISPOSITIVOS DE SALIDA
Un dispositivo de salida es todo aquel que forma parte de la configuración de un ordenador y cuya
finalidad es convertir la información generada por el computador en información visible y/o
audible para el usuario. Algunos tipos de dispositivos de salida lo conforman:
• Los monitores
• Las impresoras
• Los plotters
• Los audífonos y parlantes
En adelante, analizaremos el funcionamiento y las tecnologías más empleadas en los principales
dispositivos de salida, tales como los monitores y las impresoras.
1.1. LOS MONITORES
El monitor es el dispositivo de salida de mayor importancia de un sistema de computación. Sin él,
no veríamos qué es lo que sucede en la PC, no se podría comunicar con nosotros y no sería posible
ver sus mensajes de ninguna forma.
El monitor es un elemento demasiado importante, pues al trabajar varias horas frente a la PC,
nuestra vista está fija sobre éste y si no es el adecuado nos podrá traer dolores de cabeza,
cansancio ocular, etc. Por lo tanto, hay que saber elegirlo y configurarlo.
1.1.1. TIPOS DE PANTALLAS
Los monitores pueden usar diferentes tecnologías de pantallas para mostrar las imágenes. La gran
mayoría utiliza alguna de las siguientes:
• LCD (Liquid Cristal Display – Pantalla de Cristal Líquido), la cual a su vez puede ser de:
Matriz Pasiva (Passive Matrix)
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TFT (Thin Film Transistor – Transistor de película delgada) o Active Matrix
(Matriz activa)
• PDP (Plasma Display Panel – Panel de pantalla de plasma), que también se conoce
simplemente como Plasma.
• TRC (Tubo de Rayos Catódicos). En los últimos años, los monitores LCD TFT y los
Plasma se han hecho mucho más populares y están reemplazando a la tecnología TRC.
A continuación vamos a analizar en detalle la primera de las tecnologías que se utilizó para la
confección de monitores, con la cual vamos a comprender muchos conceptos básicos del
funcionamiento de los monitores que luego aplicaremos para conocer otras tecnologías y
compararlas.
1.1.2. MONITORES CON TRC
La manera como el monitor genera la imagen en la pantalla es similar a la utilizada por el sistema
de televisión con TRC (en inglés CRT). Está compuesto por un gabinete de plástico, el tubo que
forma la pantalla y en su interior posee todos los circuitos electrónicos para su funcionamiento, así
como el transformador de alta tensión (fly-back), la fuente de alimentación, el yugo de deflexión,
controles de brillo, contraste, posición horizontal y vertical, etc.
Un monitor color con pantalla TRC de 19”.
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El tubo que forma parte del monitor se llama TRC, es un cono de vidrio hermético y cerrado al
vacío. En su parte posterior, más estrecha, posee un cañón electrónico capaz de producir un haz
de electrones que se puede mover por el tubo.
La parte que vemos del tubo puede ser plana o tener una pequeña curvatura, generalmente es de
forma rectangular y la denominamos pantalla. Los monitores que utilizan TRC aprovechan las
propiedades de ciertas sustancias (fósforo) que se iluminan al ser impactadas por un haz de
electrones acelerados a grandes velocidades.
El cañón electrónico es el encargado de generar el haz de electrones de la siguiente manera: la
zona interior de la pantalla de vidrio es alimentada con alta tensión (entre 8000 y 24000 V) de
carga positiva, entonces cuando el cañón electrónico tiene una serie de electrones con carga
negativa, estos son atraídos por la carga positiva de la pantalla (cargas opuestas se atraen). La
tarjeta de video envía la información al monitor en serie, es decir, un punto atrás del otro. El
movimiento del haz para dibujar la pantalla comienza en la esquina superior izquierda y termina
en el extremo inferior derecho, dibujando la pantalla línea por línea de izquierda a derecha y luego
retornando a la izquierda para comenzar en la siguiente línea.
La fuerza de impacto del haz con la cara interna de la pantalla también la determinará la
información proveniente de la controladora de video, obteniéndose así diferentes intensidades.
Cuando llega al final de la pantalla (esquina inferior derecha) se desconecta el haz de electrones
(proceso de borrado) y el haz es dirigido nuevamente a la esquina superior izquierda.
En los monitores monocromáticos un solo haz recorre toda la pantalla, la tonalidad presentada por
los pixeles encendidos está determinada por el fósforo que se encuentra en la cara interna de la
pantalla. Existen varias tonalidades, siendo los más comunes los de color verde, ámbar y blanco;
aunque se utilizan únicamente para aplicaciones especiales, pues ya no se comercializan para el
uso hogareño. En los monitores color, tres cañones de electrones emiten tres haces de electrones
de intensidad independiente, que se desplazarán juntos e impactarán sobre las diferentes zonas
de la pantalla. Para lograr que cada uno de los haces adquiera uno de los colores primarios (uno
rojo, otro verde y otro azul) se utilizan tres capas diferentes de fósforo para obtener cada
tonalidad y se iluminan a través de una máscara perforada.
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Esta máscara está diseñada para que el haz de electrones de los puntos verdes se dirija
exclusivamente a la máscara verde, que los rayos rojos se dirijan solamente hacia la máscara roja y
los azules a la máscara azul. Los monitores con TRC reciben una señal analógica para cada color
proveniente de las tarjetas de video a través del conector VGA. Al igual que al explicar la
tecnología de estas últimas, los mismos conceptos se aplican a los monitores.
Al poder representar la información de cada color por una señal variable (no limitada simplemente
a un par de estados), combinando los tres colores primarios, la cantidad de colores que se pueden
obtener es prácticamente ilimitada.
1.1.3. MONITORES LCD Y TFT
Estos monitores tienen muchas diferencias con respecto a los que usan pantallas TRC. En primer
lugar, son totalmente digitales, por lo cual si reciben la señal analógica de una tarjeta de video a
través del conector VGA tradicional, necesitan convertir las señales analógicas a señales digitales.
Es por ello que resulta conveniente utilizarlos con tarjetas de video que proveen una salida DVI-D,
pues envían la señal digital al monitor y evitan que éste deba realizar una conversión analógica a
digital. Además, la calidad de la imagen, al no pasar por dos conversiones, es superior.
Se utilizan cargas eléctricas para excitar los cristales líquidos que se encuentran suspendidos entre
dos paneles de vidrio y conforman una gigantesca matriz en donde cada elemento es la mínima
unidad que se puede encender de un color determinado. Excitando cada una de estas unidades de
la matriz, se genera una imagen a colores en una resolución determinada.
Los monitores LCD poseen las siguientes ventajas sobre los monitores TRC:
• Los gabinetes tienen mucha menor profundidad que los TRC, siendo más cómodos
para ubicar en un escritorio, especialmente cuando son de 17”; 19”; 21” y mayores
tamaños de pantalla.
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• El efecto de parpadeo que se percibe en los TRC cuando trabajan con bajas frecuencias
de refresco (menores de 72 Hz) es menos perceptible.
• Las imágenes que producen son más claras y nítidas, debido a que cada pixel se
administra en forma totalmente digital y no se distorsionan en las esquinas. Sin
embargo, debemos tener en cuenta que esto se aplica a las pantallas de mayor
calidad, pues algunas no son muy nítidas al mostrar texto aún en altas resoluciones.
• La pantalla es totalmente plana.
Monitor color con pantalla LCD TFT de 19” en formato Wide
Pero, nada es gratis, porque estos monitores son bastante más caros que los TRC. Las pantallas
LCD de matriz pasiva fueron las primeras que se utilizaron y las más económicas, pero tienen
limitaciones importantes en el brillo y el contraste, y el ángulo de visión es bastante reducido, por
lo tanto, no son recomendables para emplear en monitores.
Las de matriz activa son las más utilizadas en las pantallas LCD actuales porque producen
imágenes con mucho brillo y alto contraste. El ángulo de visión suele ser muy amplio, de más de
140º. Estas mejoras se logran debido a que utiliza una arquitectura mejorada, conocida como TFT,
con la cual cada pixel del LCD se activa con una carga que proviene directamente de un transistor.
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Como cada pixel tiene su propio transistor, esta estructura es muy compleja y también mucho más
costosa que la de matriz pasiva. En los equipos modernos, estos monitores son más populares que
los de TRC.
1.1.4. MONITORES PLASMA
Los monitores Plasma son similares a los LCD TFT descriptos anteriormente. La principal diferencia
es la tecnología para mostrar el color, que en el caso de los paneles de plasma es similar a la
utilizada por los TRC (fósforo y plasma gaseoso), y que se consiguen tamaños de pantalla desde
42” hasta más de 60”, con espesores bastante reducidos no mucho mayores a 6”. Generalmente
los monitores LCD TFT no superan las 37”.
Un monitor color con pantalla Plasma de 42”, en formato Wide.
Su desventaja es que la producción de tamaños de pixel pequeños es extremadamente costosa,
por lo cual, las resoluciones ofrecidas son bajas comparadas con sus amplios tamaños. Aunque,
están mejorando constantemente.
1.2. PARÁMETROS TÉCNICOS DE LOS MONITORES
1.2.1. FRECUENCIA VERTICAL
La frecuencia vertical indica el número de veces que se actualiza la pantalla completa en un
segundo. Se expresa en Hertz o ciclos por segundo, es decir, veces por segundo. Para estar
trabajando mucho tiempo con la computadora, se recomiendan frecuencias verticales de 72 Hz o
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mayores, ya que a frecuencias menores, algunas personas pueden percibir un parpadeo molesto.
A la frecuencia vertical también se la conoce con el nombre de frecuencia de refresco de pantalla
(refresh rate). Para evitar parpadeos molestos, utilice monitores y tarjetas de video que puedan
trabajar a frecuencias de refresco de 72 Hz como mínimo.
1.2.2. FRECUENCIA HORIZONTAL
La frecuencia vertical máxima de un monitor va a depender de la cantidad de líneas que debe
llenar cada vez que se actualiza la pantalla. La frecuencia horizontal se obtiene del producto del
número de líneas horizontales y de la frecuencia vertical a la que se debe trabajar. Si se dibuja una
cierta cantidad de líneas para llenar una pantalla y esa pantalla debe ser actualizada varias veces
por segundo, el producto de ambos datos va a dar la cantidad de líneas que se llenarán en un
segundo. La frecuencia horizontal del monitor debe ser lo suficientemente grande como para
trabajar en las resoluciones más altas como 1600 1200, a 72 Hz de frecuencia vertical como
mínimo.
1.2.3. LA MÁXIMA RESOLUCIÓN
Se llama dot-pitch a la distancia que existe entre un centro y otro de los agujeros que componen la
máscara explicada para los monitores con TRC, y esta distancia determinará la máxima cantidad de
puntos coloreados que van a ser posibles distinguir uno de otro en cada línea de la pantalla, lo cual
significa que a menor distancia entre los puntos, el monitor podrá mostrar mayor resolución. El
dot-pitch establece la nitidez de la imagen a determinadas resoluciones.
También, un factor importante es el tamaño del pixel, el cual también incide en la calidad de
imagen que se puede obtener en las diferentes resoluciones permitidas por el monitor. Así como
no es conveniente un monitor con un dot-pitch grande, tampoco lo es un monitor con un dot-pitch
demasiado pequeño, por lo siguiente, una distancia muy pequeña entre los puntos reduce el brillo
y el contraste de la imagen.
Al ser más pequeñas las aberturas en la máscara de sombra, existirán menor cantidad de
electrones impactando sobre la pantalla, lo que implica una imagen más desvanecida. Se puede
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deducir que aumentando el brillo se compensa este defecto, pero no es así, pues si bien esto es
verdad, si se debe incrementar demasiado el brillo, aumenta considerablemente el tamaño de los
pixeles y se pierde la resolución desperdiciando la ventaja del dot-pitch pequeño.
Nota: Se denominan monitores XHD (Extreme High Definition – Extrema alta definición)
a aquellos que permiten trabajar en alguna de las siguientes resoluciones: 1680 × 1050;
1920 × 1200 y 2560 × 1600, ó superiores.
1.2.4. EL TIEMPO DE RESPUESTA
Éste es un parámetro muy importante a tener en cuenta en los monitores LCD y Plasma. El tiempo
de respuesta indica el período mínimo que tarda un pixel en cambiar de color (pasar de un estado
a otro) y se debe a las características del modo de funcionamiento de estas pantallas.
Las pantallas de menor calidad tienen un tiempo de respuesta demasiado alto, por lo cual, ante
cambios bruscos de contenidos en la pantalla, se pueden ver con lentitud y no resultan apropiados
para la reproducción de video y para las aplicaciones con gráficos en movimiento, como los juegos.
Nota: El tiempo respuesta de los monitores se mide en milisegundos. Es conveniente
utilizar monitores con tiempos de respuesta iguales o menores a 8 ms para poder
visualizar video con una sensación de movimientos suaves.
1.2.5. EL ÁNGULO DE VISUALIZACIÓN
El ángulo de visualización es un parámetro muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma,
pues si es demasiado reducido puede resultar incómodo y muy molesto para trabajar.
Generalmente, se especifican los ángulos de visualización horizontal y vertical por separado. Es
conveniente adquirir monitores con un ángulo de visualización horizontal y vertical mínimos de
140º para poder trabajar correctamente.
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1.2.6. LA RELACIÓN DE BRILLO
La relación de brillo es un parámetro que indica la luminancia máxima que se puede conseguir del
monitor. Generalmente se mide en candelas por metro cuadrado, simbolizado cd/m 2. Este
parámetro es muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma, pues si es inferior a 250
cd/m2, se obtendrá una paleta de colores limitada, especialmente en videos y aplicaciones de uso
intensivo de recursos gráficos, como los juegos. Es conveniente adquirir monitores con relaciones
de brillo de 500 cd/m2 o superiores.
1.2.7. LA RELACIÓN DE CONTRASTE
La relación de contraste es otro parámetro muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma,
pues si es inferior a 600:1, se perderá calidad de visualización, especialmente en aplicaciones
gráficas o puede resultar complicado trabajar en ambientes con demasiada luz. Es conveniente
adquirir monitores con relaciones de contraste de 700:1, ó superiores.
1.3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LOS MONITORES
1.3.1. PANTALLA ANTIRREFLEJOS
La pantalla debe ser opaca y lo más plana posible para evitar los reflejos. Un monitor no cumple la
función de un espejo al estar encendido. Los monitores modernos con TRC tienen pantallas planas
y poseen algún sistema para filtrar las luces y evitar los reflejos. Los monitores LCD y Plasma tienen
pantallas totalmente planas, por lo tanto, son los mejores para evitar los reflejos.
1.3.2. TAMAÑO Y FORMATO DE LA PANTALLA
El tamaño apropiado del tubo del monitor dependerá exclusivamente de la actividad a desarrollar
con la PC. Vale aclarar que a mayor tamaño mayor será el precio del monitor. El mínimo aceptable
para cualquier trabajo que se quiera realizar en la actualidad es de 15”. Si va a utilizar resoluciones
superiores a 800 × 600, debería comprar un monitor de 15” o más.
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Para resoluciones de 1024 × 768 y superiores, es necesario pensar en uno mayor de 15” (17”; 19”;
21”, etc.). Tenga en cuenta que la mayoría de las aplicaciones actuales requieren como mínimo
una resolución de 1024 × 768 para funcionar correctamente. Además del tamaño de la pantalla,
debemos tener en cuenta el formato, pues cada vez son más populares los formatos anchos,
también conocidos como wide o wide-screen, en los cuales la pantalla es mucho más ancha que la
clásica relación 4:3. Los formatos anchos se pusieron de moda en los monitores luego de la
aparición masiva de las pantallas de Plasma y pueden ser muy útiles para poder acomodar más
aplicaciones en pantalla o disfrutar de videos.
1.3.3. GABINETE
Es importante que el monitor posea todos los controles necesarios en el frente del mismo y
accesibles a la mano del usuario y no en la parte trasera, ya que son habituales los retoques
personales del brillo y contraste a medida que se trabaja. El mismo concepto se aplica al botón de
encendido/apagado. Una base móvil ayuda a ubicar el monitor en un ángulo libre de reflejos si es
que la pantalla antirreflejos que posee no es capaz de combatir fuentes de luz importantes.
2. DISPOSITIVOS DE IMPRESIÓN
Son dispositivos de salida que podrían considerarse esenciales, pues se encargan de mostrar en
papel la información que se ha procesado en la pantalla. Al igual que sucedió con los discos rígidos,
los monitores y demás componentes de una PC, la tecnología utilizada para introducir grandes
cantidades de puntos en un papel ha avanzado muchísimo. Debido a esto, hoy existe una gran
variedad de estos tipos de dispositivos, con diferentes calidades, resoluciones y características
propias.
2.1. IMPRESORAS
Las impresoras constituyen los dispositivos de impresión más comunes y difundidos. Existen
diferentes factores a tener en cuenta al adquirir una impresora. Además de las diferentes
tecnologías que éstas pueden utilizar para imprimir sobre el papel, existen otros aspectos que
pueden determinar si la impresora se adapta a las necesidades propias de un usuario o no.
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A la hora de seleccionar una impresora, debemos tener en cuenta un gran conjunto de
características, las cuales vamos a analizar en detalle a continuación.
2.1.1. VELOCIDAD
La velocidad de impresión que presentan las impresoras puede variar en forma considerable. La
velocidad de una impresora se puede medir en CPS (Characters Per Second - Caracteres por
segundo) o en PPM (Pages Per Minute - Páginas por minuto). Este último sistema de medición se
utiliza en las impresoras láser e impresoras de chorro de tinta rápidas, mientras que el primero es
el más común para las impresoras de matriz de puntos y de chorro de tinta más lentas.
La velocidad que especifican los fabricantes en la mayoría de los casos corresponde a la impresora
generando hojas en modo borrador, es decir, utilizando una baja calidad de salida para ganar
velocidad de impresión. Por lo tanto, este valor no será realista, pues en la mayoría de los casos
necesitará una salida de la impresora con cierta calidad y tardará mucho más.
Además, aunque se trate de una impresora con capacidad de imprimir en colores, la velocidad
indicada será para la impresión monocromática. De cualquier manera, la velocidad que aparece en
los anuncios sirve como parámetro para comparar entre los diferentes modelos disponibles.
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Resumen general de las características de las impresoras.
2.1.2. RESOLUCIÓN Y CALIDAD REAL
La resolución de una impresora indica la cantidad de puntos que puede imprimir en un espacio
determinado y se suele expresar en DPI o PPP (Dots Per Inch - Puntos Por Pulgada), indicando la
cantidad de puntos que se pueden introducir en una pulgada. Existen dos resoluciones que
pueden ser iguales o diferentes: la resolución horizontal y la vertical.
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Sin embargo, una alta resolución especificada por un fabricante no significa que sea la mayor
calidad, ya que dependerá de otros factores. Se puede decir que una impresora de matriz de
puntos con una resolución de 360 DPI brindará una calidad superior a una láser de 300 DPI, pero
esto no es así.
El tamaño de los puntos que es capaz de reproducir una impresora de matriz de puntos no es lo
suficientemente pequeño para lograr esa resolución con nitidez, por lo tanto, los puntos se
desbordarán y se encimarán unos con otros y la impresión perderá calidad. En cambio, la
impresora láser será capaz de producir puntos lo suficientemente pequeños para poder reproducir
esa resolución.
Un gráfico impreso en diferentes resoluciones.
La resolución vertical de las impresoras puede variar de la horizontal. En muchas ocasiones nos
encontramos con resoluciones horizontales iguales o mayores que las verticales. Por ejemplo, una
impresora de 2880 × 720 DPI puede imprimir 2880 puntos por pulgada en forma horizontal, pero
solamente 720 en forma vertical en ese mismo espacio.
Es mucho más sencillo aumentar la resolución horizontal que la vertical, y por ello encontramos
esta asimetría. Debemos tener en cuenta este hecho a la hora de comparar un par de impresoras.
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Nota: El método que utiliza la impresora para estampar puntos en el papel limitará la
máxima resolución posible. Este tema se explicará en detalle cuando se analicen en
profundidad los diferentes métodos de impresión.
2.1.3. RUIDO
La mayoría de las impresoras hacen un poco de ruido, pero algunas en mayor proporción que
otras. Las impresoras más ruidosas, por más que utilicen el mejor sistema de reducción del sonido,
son las de matriz de puntos, ya que la impresión se realiza por el impacto de las agujas en una
cinta entintada sobre el papel. Las impresoras de chorro de tinta son bastante silenciosas y las
impresoras láser son las menos ruidosas.
El ruido producido por la impresión puede variar entre diferentes modelos de impresoras que
usen la misma tecnología de impresión en forma considerable. Busque la impresora que tenga el
nivel de ruido más bajo, que normalmente estará expresado en decibeles (db) para tener el mejor
ambiente de trabajo posible.
2.1.4. TIPOS/TAMAÑOS DE PAPEL
Las impresoras pueden alimentarse de diferentes formas y ofrecer la capacidad de utilizar
diferentes tamaños y tipos de papel. Las impresoras de matriz de puntos usan el sistema de
alimentación de papel continuo y también ofrecen la posibilidad de trabajar con hojas sueltas. Las
impresoras láser y de chorro de tinta utilizan alimentadores de hojas sueltas.
La cantidad de hojas que pueden soportar estas bandejas de alimentación dependerá del modelo
de impresora y su elección deberá tener en cuenta el volumen diario de impresión que se
manejará.
Las impresoras de matriz de puntos permiten cualquier largo de papel, ya que éste puede ser un
formulario continuo, pero imponen un límite al ancho máximo, otra vez, su elección dependerá de
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sus necesidades de impresión. Existen impresoras de matriz de puntos de carro extendido que
permiten un ancho máximo de 16” ½, un valor más que suficiente.
En los casos de las impresoras que aceptan solamente hojas sueltas en sus bandejas de
alimentación, tendrá que tener en cuenta que solamente podrán trabajar con una serie de
tamaños de papel predefinidos y que no se podrá superar el máximo establecido. Todas las
impresoras brindan soporte a papel tamaño Carta, pero no todas lo ofrecen al tamaño tabloide
(11” de ancho por 17” de largo).
Asegúrese de que la impresora puede trabajar con el tamaño máximo de impresión que desee
realizar. Las impresoras de chorro de tinta y láser son capaces de imprimir sobre transparencias,
pero puede haber algunas excepciones. También algunas impresoras de chorro de tinta vienen
preparadas para imprimir sobre un CD, DVD o HD DVD.
COLOR
Muchas impresoras ofrecen la posibilidad de imprimir a colores, aunque la diferencia de calidad
entre las diferentes opciones es deslumbrante. Algunas ofrecen una solución de color económica
con resultados similares a pintar un papel con una fibra, pero otras permiten imprimir fotografías
y distinguir que uno se encuentra en dicha impresión, es decir, que la calidad es bastante buena. El
tema del color se analizará profundamente con cada una de las diferentes tecnologías de
impresión.
2.1.5. INTERFAZ DE LAS IMPRESORAS
Hace muchos años, las impresoras se solían conectar a la PC casi exclusivamente mediante un
conector paralelo Centronics. También era común que ofrecieran la conexión a puertos serie RS-
232 y RS-422, en tanto, las más sofisticadas que necesitaban mayor velocidad de transferencia de
datos entre la PC y la impresora, se conectaban a un adaptador anfitrión SCSI o bien a una red
Ethernet. Sin embargo, en la actualidad, existen algunas opciones adicionales que ofrecen
mayores ventajas, como las impresoras que se conectan a un bus USB y las que lo hacen a uno
IEEE 1394.
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Cable adaptador de conexión para los puertos Centronics (IEEE 1284 paralelo) y USB.
Nota: En la actualidad, la mayoría de las impresoras destinadas a las PC hogareñas y de
oficina ofrecen conectores USB. Si ofrecen la opción de Centronics y USB, siempre será
conveniente utilizar USB.
2.1.6. EL BUFFER DE LAS IMPRESORAS
Las impresoras de matriz de puntos y las de chorro de tinta suelen incorporar una pequeña
cantidad de memoria para no demorar a todo el sistema debido a su lentitud. Si la capacidad de
este buffer es suficiente para almacenar toda la información que se desea imprimir, la impresora
ya no necesitará que el procesador se encargue de pasar los datos porque los tendrá en su buffer y
liberará al sistema del proceso de impresión.
Algunas veces no alcanza el tamaño del buffer para almacenar toda la información, pero sí puede
almacenar una parte y esto contribuirá muchísimo al rendimiento del sistema durante la
impresión, especialmente en sistemas multitarea.
El tamaño de este buffer puede variar entre 4 KB y 256 KB en las impresoras de matriz de puntos y
entre 7 KB y 64 MB en las impresoras de chorro de tinta. Normalmente, las impresoras vienen con
un buffer pequeño y la cantidad de memoria destinada a esa función se puede ampliar
adquiriendo módulos separados. En el caso de las impresoras láser, existe una especie de buffer,
pero el funcionamiento es diferente al descrito anteriormente.
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Impresión sin buffer (izquierda) e impresión con buffer (derecha).
2.1.7. LENGUAJES DE IMPRESIÓN
Algunas impresoras de chorro de tinta y la mayoría de las impresoras láser ofrecen módulos o ya
vienen preparadas para trabajar con diferentes lenguajes de impresión (también conocidos como
lenguajes de descripción de páginas). Los mismos proveen una manera estandarizada de enviarle
tareas a la impresora para que la misma las interprete y las realice. Estos trabajos pueden ser de
configuración, como ser cargar una tipografía en memoria para su posterior uso, o bien de acción:
imprimir un párrafo utilizando la tipografía que se encuentra cargada en memoria.
Los lenguajes más populares son el Adobe PostScript Niveles 1; 2 y 3 (las últimas dos versiones
agregan muchas mejoras para la administración de impresiones en colores). Si la impresora es
compatible con estos lenguajes, será posible bajar las definiciones de las tipografías PostScript a
utilizar a la memoria de la impresora y acelerar muchísimo la impresión, aunque los precios de
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estos módulos o de las impresoras que incorporan PostScript en cualquiera de sus niveles son
superiores a aquellas que no lo tienen. Este lenguaje es un estándar en trabajos de impresión de
alta calidad y de preimpresión.
Otro lenguaje que ha ganado mucha popularidad es el PCL (Printer Control Lenguaje – Lenguaje de
control de impresión) de Hewlett Packard, el cual está incorporado en muchas series de
impresoras de este fabricante. Las versiones 4; 5 y 6 son las que más se pueden encontrar en las
impresoras actuales. Además, también está el PJL (Printer Job Language – Lenguaje de trabajo de
impresión), el cual permite el control de los trabajos de impresión, más allá del uso de PCL y puede
resultar muy útil para usuarios de impresoras de la gama alta.
2.2. TECNOLOGÍAS DE LAS IMPRESORAS
Las impresoras utilizan diferentes métodos para presentar puntos en el papel, a continuación, se
describirán los principales métodos con sus ventajas, desventajas y las características propias de
cada uno de ellos.
2.2.1. IMPRESORAS DE MATRIZ DE PUNTOS
El sistema de impresión utilizado por las impresoras de matriz de puntos está compuesto por un
cabezal que tiene varias agujas incorporadas (9 ó 24). Estas agujas son impulsadas hacia una cinta
entintada, empujando a la cinta para que impacte contra el papel y que deje un punto impreso,
retornando luego a su posición de reposo.
En la mayoría de los casos este martilleo de las agujas se logra por métodos electromagnéticos. Un
motor se encuentra conectado a una correa que se encargará de desplazar el cabezal en forma
horizontal. La precisión de este mecanismo y el tamaño del punto generado por el impacto de la
cinta impulsada por la aguja definirán la resolución horizontal máxima de la impresora. Otro
mecanismo se encarga de desplazar el papel (ya sea continuo u hojas sueltas) en forma vertical
para que el cabezal sea capaz de imprimir en todo el papel.
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Otra vez, la precisión de los movimientos de este mecanismo y el tamaño del punto determinarán
la máxima resolución vertical. Los cabezales de estas impresoras (ver la siguiente figura) vienen en
dos versiones: de 9 y de 24 agujas. La mayor cantidad de agujas no significa que se obtendrá una
mayor resolución, pues esto dependerá de los factores que se explicaron recientemente. El
aumento en la cantidad de agujas puede significar un relativo aumento de la velocidad cuando se
imprimen caracteres en el modo NLQ (Near Letter Quality - Calidad cuasi carta), el cual es el modo
de mayor calidad en estas impresoras.
Un cabezal de una impresora de matriz de puntos junto con la cinta entintada.
En el modo borrador, estas impresoras ofrecen velocidades de impresión elevadas y un costo de
mantenimiento bajísimo, pero cuando se requieren trabajos de calidad son bastante lentas
aunque mantienen el bajo costo de mantenimiento. Existen impresoras de matriz de puntos con
capacidad de imprimir a colores.
Aunque ofrecen la posibilidad de dar un toque de color a las impresiones, la calidad será bastante
baja a la hora de imprimir gráficos complejos o fotografías, pero aceptable para textos.
Nota: En la actualidad, este tipo de impresoras fue reemplazado por las de chorro de
tinta en las PC hogareñas y de oficina. Sin embargo, para algunas tareas específicas
como la impresión de largos listados de texto, recibos, tickets o facturas, siguen siendo
una buena opción, especialmente debido a sus bajos costos de operación y
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mantenimiento. Pero, el nivel de ruido que generan suele ser inaceptable para un uso
prolongado.
2.2.2. IMPRESORAS LÁSER
El método de impresión que utilizan las impresoras láser es fotomecánico (combinación de la
óptica con los sistemas mecánicos) y es similar al que se utiliza en las fotocopiadoras, brinda una
excelente resolución, nitidez y altas velocidades de impresión. El funcionamiento de una
impresora láser es el que se describe a continuación.
La impresora recibe toda la información que se debe imprimir en la hoja y la almacena en su
propia memoria, por lo tanto, la cantidad de memoria es un factor importante, pues si no se
dispone de la cantidad necesaria para almacenar toda la hoja, no se podrá realizar el proceso de
impresión.
A continuación, un cilindro de cristal (cilindro de impresión) con un recubrimiento especial,
generalmente de silicio, se carga con electricidad mediante un anillo de alambre del grosor de un
cabello (anillo coronario o corona).
Una impresora láser Epson EPL 6200L.
La luz de un rayo láser se desvía mediante un sistema de espejos de altísima precisión para que el
rayo se proyecte en los puntos del cilindro de impresión que se desean descargar, estos puntos del
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cilindro que se descargan serán los que formarán luego la imagen en el papel, es por esta razón
que toda la imagen debe caber en la memoria de la impresora.
Finalmente el tóner, un polvo extra fino de óxido de metal y pequeñísimas partículas plásticas, se
carga eléctricamente de manera que solamente se adhiera a la superficie del cilindro que recibió la
proyección del láser. El cilindro va girando y así se va formando en éste la imagen que debe
trasladarse al papel. El papel se carga con electricidad con signo opuesto con respecto a la que se
usó para cargar el tóner, este proceso se realiza mediante otra corona de alambre.
Mientras el cilindro gira, las partículas del tóner que se habían posado en éste, son atraídas por las
cargas opuestas del papel y se depositan sobre éste, abandonando el cilindro. Para fijar el polvo
volátil del tóner al papel, se hace pasar al papel por un rodillo caliente que funde al tóner contra el
papel permanentemente.
La velocidad de las impresoras láser se mide en páginas por minuto (PPM), pero sus valores suelen
indicar la cantidad de páginas en modo borrador y no en las mejores resoluciones, lo cual no
refleja el uso real de la misma. Las resoluciones de estas impresoras son bastante altas y reales, se
pueden encontrar desde 300 DPI hasta más de 2400 DPI, pasando por 600 y 1200 DPI que son los
estándares de impresoras láser en la actualidad.
La desventaja de las impresoras láser de resoluciones mayores es que necesitan tener la página
entera a imprimir en memoria, por lo tanto, a mayor resolución, se necesitará mayor memoria
cuando se impriman gráficos o imágenes. La mayoría de las impresoras láser ofrecen la posibilidad
de expandirles memoria, por lo tanto, solamente presentará un problema económico, pero tendrá
solución.
Nota: Las impresoras láser son las únicas cuya calidad es apta para la impresión de
separaciones de colores y otros trabajos de preimpresión. Si va a utilizar la impresora
para tareas de diseño gráfico o autoedición, deberá considerar el soporte incluido para
Adobe PostScript en cualquiera de sus niveles.
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La mayoría de las impresoras láser ofrecen una buena cantidad de tipografías escalables en
memoria, aunque también ofrecen la posibilidad de agregarle cartuchos de fuentes adicionales.
Las más sofisticadas permiten la incorporación de 2 a 4 cartuchos de fuentes adicionales. Las
impresoras láser color ofrecen una buena calidad de color, combinando una alta velocidad con la
calidad de textos y gráficos que caracterizan a este tipo de impresoras.
Si bien los precios de las impresoras láser monocromáticas e inclusive las color han bajado
considerablemente, el costo de los tóner sigue siendo bastante elevado para el uso en las PC
hogareñas. Vale aclarar que la diferencia de calidad con respecto a una impresora de chorro de
tinta color es grande a favor de las láser, especialmente cuando las comparamos utilizando papel
convencional.
2.2.3. IMPRESORAS DE CHORRO DE TINTA
Las impresoras de chorro de tinta utilizan la técnica de pulverizar pequeñísimos chorros de tinta
directamente sobre el papel para fijar los puntos que formarán la impresión. El cabezal de estas
impresoras produce un movimiento idéntico al que realiza el de las impresoras de matriz de
puntos, es decir, un motor se encarga de transmitirle el movimiento mediante una correa en
forma horizontal y otro mecanismo se encarga de desplazar el papel en forma vertical.
El cabezal está compuesto por varios tubitos en forma vertical (inyectores) que apuntan al papel.
La cantidad de inyectores varía según el modelo de impresora. Estos inyectores se encargan de
dejar pasar a pequeñísimas gotitas de tinta para que se estampen contra el papel. La composición
química de las tintas determinará el medio sobre el cual se podrá imprimir.
Existen algunas impresoras capaces de imprimir sobre transparencias, telas, CD, DVD, HD DVD y
otros medios además del papel común. La velocidad de impresión que obtienen estas impresoras
es bastante aceptable y en modo texto son capaces de obtener resultados muchísimo mejores que
los conseguidos con una impresora de matriz de puntos. La resolución de estas impresoras varía
entre 300 DPI y 2880 DPI, aunque dichas resoluciones no se llegan a cumplir en la realidad
utilizando papel común, salvo excepciones.
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El tamaño de los tubitos del cabezal de impresión puede ser lo suficientemente pequeño para
reproducir semejante resolución, pero cuando las gotas de tinta se estampan contra el papel, la
tinta se esparce un poco y el punto se agranda, perdiendo un poco de definición. Este defecto es
conocido por los fabricantes y cada vez se obtienen mejores resultados utilizando papel común,
pero todavía no alcanzan los conseguidos con una impresora láser de la misma resolución. El papel
especial para alcanzar altas resoluciones suele tener un costo considerable.
Nota: Algunas impresoras de chorro de tinta son capaces de imprimir a resoluciones
mayores a 600 DPI (720 DPI, 1440 DPI y 2880 DPI, entre otras), pero necesitan un tipo de
papel especial, conocido como papel cuché, soliendo representar un costo adicional que
debemos tener en cuenta, aunque permite mejorar muchísimo la calidad de la impresión.
Estas impresoras se ofrecen en modelos capaces de imprimir en colores o en otros que pueden
adaptarse para hacerlo. Los resultados de la impresión en color con impresoras chorro de tinta son
bastante buenos y ofrecen una excelente relación precio/rendimiento que no ofrecen las
impresoras láser color. La desventaja es que se debe utilizar papel especial para obtener mejores
resultados, pues con papel común, la tinta se esparce notoriamente y se notan los puntos de
colores que forman la imagen a simple vista.
Una impresora de chorro de tinta color Epson Stylus D88.
Las impresoras de chorro de tinta color generan los diferentes colores por la impresión de puntos
de diferentes tonalidades del turquesa, magenta, amarillo y negro (algunos modelos antiguos
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generaban el negro por la suma de estos tres colores, pero los resultados no eran buenos). Debido
a esto, necesitará un cartucho de tinta para cada color.
Busque una impresora que permita reemplazar el cartucho que se haya agotado y no tenga que
reemplazar siempre un juego de varios cartuchos, desperdiciando mucha tinta. Hoy en día
comprar una impresora de chorro de tinta sin la posibilidad de imprimir a color no tiene sentido,
pues por una mínima diferencia de precio se obtienen grandes beneficios.
2.2.4. IMPRESORAS MULTIFUNCIÓN Y OTRAS PRESTACIONES
Los fabricantes de las impresoras de chorro de tinta y de las impresoras láser, ofrecen modelos
denominados multifunción o también conocidos como todo en uno (all-in-one), pues incorporan
las funciones de scanner y de fotocopiadora en un mismo equipo. Generalmente, resultan una
opción más económica que si hay que salir a comprar diferentes dispositivos separados para cada
función y tienen la gran ventaja de ahorrar espacio comparado con un scanner por un lado y una
impresora por otro.
Impresora multifuncional HP modelo F418.
Otra característica que puede resultar atractiva es la incorporación de lectores de varias clases de
tarjetas de memoria estándar para poder imprimir con facilidad las fotografías tomadas con
cámaras digitales.
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2.2.5. IMPRESORAS DE TRANSFERENCIA TÉRMICA Y SUBLIMACIÓN DE TINTA
Las impresoras de transferencia térmica y las de sublimación de tinta son bastante caras y su costo
de impresión también excede el de todas las demás tecnologías de impresión. Estos dos tipos de
impresoras tienen en común la ventaja de obtener buenas calidades en impresiones a color y en
algunos casos se logran impresiones de calidad fotográfica y color en tono continuo.
Impresora de Transferencia Térmica Gerber Edge FX.
Las resoluciones de estas impresoras suelen llegar hasta los 2400 DPI, aunque con sólo 300 DPI las
impresiones color lucen bastante bien. Una de las grandes ventajas de las impresoras de
sublimación de tinta es que se pueden realizar impresiones sobre cualquier medio, como por
ejemplo: telas. Existen varias impresoras que ofrecen salidas por cualquiera de estos dos métodos.
Impresora de Sublimación de Tinta Sony modelo SnapLab UP-CR10L.
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El principio de funcionamiento de estas impresoras es la utilización de una cinta entintada especial
que será presionada contra el papel cuando se quieran estampar los diferentes puntos que
formarán la imagen, transfiriendo la tinta de la cinta directamente al papel por calentamiento.
Ambos sistemas de impresión son un poco más lentos que la impresión láser.
2.2.6. PLOTTERS (TRAZADORES DE GRÁFICOS)
Los plotters (trazadores de gráficos) son dispositivos de impresión para un sector exclusivo de los
usuarios de PC: los arquitectos, dibujantes técnicos o diseñadores de circuitos. Estos dispositivos
utilizan diferentes plumas para trazar líneas, círculos, arcos y demás figuras geométricas sobre el
papel con una excelente precisión.
Plotter HP.
Los plotters permiten imprimir sobre tamaños de papel que superan a los que pueden utilizar las
impresoras más avanzadas, por lo tanto, son insustituibles. De esta forma un arquitecto puede
imprimir sus planos en formatos de papel desde A4 hasta A0, aunque algunos plotters permiten
manejar tamaños de papel muchísimo mayores utilizando diferentes mecanismos de carga de
papel, en vez de utilizar un tablero que soporte todo el papel extendido.
A su vez, las plumas pueden utilizar diferentes colores y de esta manera imprimir los planos
complejos con diferentes niveles diferenciados por los diversos colores.
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Nota: Otra de las utilidades de los plotters es la capacidad de reemplazar una pluma por
un cortador (cutter) permitiendo el recorte de figuras en forma muy rápida y precisa.
La mayoría de los plotters permiten trabajar con HPGL (Hewlett Packard Graphics Lenguage –
Lenguaje de gráficos de Hewlett Packard), que es el estándar para la comunicación de los
programas con cualquier plotter, así como PostScript lo es para las impresoras láser.
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COMENTARIO FINAL La semana anterior, vimos los dispositivos de entrada. Esta semana revisamos los dispositivos de
salida. Al igual que la semana anterior, entender a que se refiere un dispositivo de salida, nos
permitirá entender lo que significa cada hardware adicional. Entender que son un medio de salida
de información es de suma importancia para poder obtener retroalimentación ante una acción
determinada.
Con los contenidos de esta semana completamos en esencia, el esquema de operación normal en
un hardware: entrada – proceso – salida. Estos tres elementos básicos son los elementos que
conforman el desarrollo normal del hardware y software. Siempre deben ir de la mano para así
conformar un sistema completo.
REFERENCIAS
Hillar, G.(2009). Estructura interna de la PC (5a. ed.), Argentina: Editorial Hispano Americana HASA.
PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE: IACC (2012). Dispositivos de salida. Semana 5.