Un mtodo anticonceptivo es cualquier acto, dispositivo o
medicacin para impedir una concepcin o un embarazo viable
Unmtodo anticonceptivoes cualquier acto, dispositivo o medicacin
para impedir una concepcin o un embarazo viable.1Tambin es
llamadoanticoncepcinocontracepcin. Se usa en vistas delcontrol de
la natalidad.2La planificacin, provisin y uso de mtodos
anticonceptivos es llamadoplanificacin familiar.34Los mtodos
anticonceptivos se han utilizado desde tiempos antiguos, pero
aquellos eficaces y seguros no estuvieron disponibles hasta el
siglo XX.5Algunas culturas restringen o desalientan el acceso al
control de la natalidad, ya que consideran que es moral, religiosa
o polticamente indeseable.5Los mtodos ms eficaces son
laesterilizacinpor medio de lavasectomaen varones y laligadura de
trompasen mujeres, losdispositivos intrauterinos(DIU) y
losanticonceptivos subdrmicos.Le siguen un nmero deanticonceptivos
hormonalescomo laspldoras orales,parches,anillos vaginalesy
lasinyecciones. Los mtodos menos eficaces incluyen barreras tales
comocondones,diafragmasyesponja anticonceptivay los mtodos
deconocimiento de la fertilidad. Los mtodos menos eficaces son
losespermicidasy elretirodel varn antes de la eyaculacin. La
esterilizacin, si bien es muy eficaz, no suele ser reversible;
todos los dems mtodos son reversibles, la mayora inmediatamente
despus de interrumpirlos.6Elsexo seguro, tales como el uso de
condones masculinos ofemeninos, tambin puede ayudar a
prevenirinfecciones de transmisin sexual.78Losanticonceptivos de
emergenciapueden prevenir el embarazo en los primeros das despus de
sexo sin proteccin. Algunos consideran laabstinencia sexualcomo
mtodo de control de la natalidad, pero laeducacin sexual nicamente
de abstinenciapuede aumentar los embarazos de adolescentes cuando
se ofrece sin educacin anticonceptiva debido a su
incumplimiento.910En losadolescentes, los embarazos corren mayor
riesgo de malos resultados. Laeducacin sexualintegral y el acceso a
mtodos anticonceptivos disminuye la tasa de embarazos no deseados
en este grupo etareo.1112Si bien los jvenes pueden utilizar todas
las formas de control de la natalidad,13aquellas deaccin prolongada
y reversiblecomo los implantes, DIU o anillos vaginales son de
particular beneficio en la reduccin de las tasas de embarazo
adolescente.12Despus del parto, una mujer que no amamanta
exclusivamente puede embarazarse nuevamente tan luego como cuatro a
seis semanas. Algunos mtodos anticonceptivos pueden iniciarse
inmediatamente despus del nacimiento, mientras que otros requieren
una demora de hasta seis meses. En las mujeres que estn
amamantando, los mtodos de nicamente progestina son preferibles a
los anticonceptivos orales combinados. En el caso de mujeres que
han llegado a lamenopausia, se recomienda que el control de la
natalidad continue hasta un ao despus del ltimo perodo.13Alrededor
de 222 millones de mujeres que quieren evitar el embarazo depases
en desarrollono estn usando un mtodo anticonceptivo moderno.1415El
control de la natalidad en los pases en desarrollo ha disminuido el
nmero demuertes maternasen un 40% (alrededor de 270000 muertes
prevenidas en 2008) y podra prevenir el 70% si se alcanzara toda la
demanda.1617Al alargar el tiempo entre embarazos, puede mejorar los
resultados de parto de las mujeres adultas y la supervivencia de
sus hijos.16En el mundo en desarrollo los ingresos, activos ypesode
las mujeres y la escolaridad y salud de sus hijos todos mejoran con
un mayor acceso al control de la natalidad.18Este aumenta
elcrecimiento econmicodebido a un menor nmero de hijos a cargo,
aumento de la participacin femenina en lafuerza laboraly un menor
consumo de los escasos recursos.1819
