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Slow blues GUITARRA RITMICA
Dentro del estilo del blues hay un buen número de subgéneros,
algunos, como el blues lento, de gran importancia. En esta unidad
exploraremos el legado de T-bone Walker, uno de los pioneros de la guitarra
eléctrica, y su manera de enfocar el acompañamiento sobre el blues lento,
pues se ha convertido en standard . Sus discos The Complete Capitol –
Black & White Recordings, The Complete Imperial Recordings (1950-
54) y T-Bone Blues son clásicos, grabaciones de referencia para
comprender como se puede articular este estilo.
Antes de empezar vale la pena recordar los acordes que forman un blues
en G, sobre el cual estarán basados los ejemplos de esta lección (Fig 1).
Fig. 1
A continuación vemos el patrón más común de acompañamiento sobre
los acordes G7, C7 y D7. Observamos como consta de dos variaciones de un
mismo acorde dominante usando una misma digitación: sexta por un lado y
novena por otro (Fig.2). Los patrones para el C7 y el D7 también se puedendigitar de otra manera (Fig.3).
Fig.2
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slow blues 2
Fig. 3
Hay también una opción común de reducir el número de notas y
arpegiar el motivo (Fig.4).
Fig. 4
Cuando un acorde dura dos compases se pueden utilizar las siguientes
variaciones para romper la monotonía del patrón anterior (Fig. 5).
Fig. 5
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slow blues 3
Los últimos dos compases de un blues forman lo que llamamos el
turnaround . Seguidamente vemos un ejemplo de cómo tocarlo sobre un blues
lento (Fig. 6).
Fig. 6
El siguiente paso es aplicar todo lo anterior sobre la progresión de doce
compases del blues (Fig 7).
Fig. 7
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slow blues 4
En las Fig.8 y 9 vemos dos maneras de desarrollar el patrón del G7 cuando
este dura dos compases. El primero se puede utilizar indistintamente sobre
los compases 3-4 y 7-8. El segundo, sin embargo, sólo se puede tocar en los
compases 3-4, pues el movimiento cromático ascendente nos prepara para el
C7.
Fig. 8
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slow blues 5
Fig. 9
T-bone Walker utilizaba unas introducciones muy interesantes. A
continuación vemos las que tocó en Stormy Monday Blues (Fig.10) y Mean Old
World (Fig. 11) respectivamente, de su disco T-bone Blues.
Fig. 10
Fig. 11
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slow blues 6
Los Allman Brothers en su disco Live At The Fillmore East grabaron una
versión de Stormy Monday Blues en cual introducen unos acordes nuevos en
la segunda mitad del tema. Esta variación también se ha convertido en un
clásico (Fig. 12).
Fig. 12
Otro de los elementos característicos de T-bone Walter es lo que se
denomina Four to the bar . Este término hace referencia a la manera de
acompañar tocando acordes suavemente en todos los tiempos del compás.
Son generalmente acordes de tres notas y suelen doblar la línea del bajo.
Actualmente podríamos decir que suenan jazzísticos , pero en la época de T-
bone las fronteras entre los diferentes estilos de música popular (blues, R&B,
jazz) no estaban tan marcadas como hoy en día.
Para una adecuada ejecución nos ayudará entender el contexto histórico
en el que este acompañamiento aparece. La década de los años treinta del
siglo pasado es la época de oro de las big bands . En ellas la guitarra, al no
estar amplificada todavía, tiene un rol completamente de acompañante,
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slow blues 7
debido a la imposibilidad de competir en volumen con secciones de vientos
que incluyen saxos, trompetas y trombones. Lo mismo le sucede al bajo, en
este caso contrabajo no amplificado, y parcialmente a la batería. Cuando uno
observa fotografías del periodo ve como las guitarras tienen cajas de
resonancia grandes y el bombo de la batería es enorme. Ello se debe a que
estos dos instrumentos van reforzando la línea de bajo, asegurándose de que
hay un pulso audible que sea el contrapeso de lo que hacen los vientos.
Aun cuando T-bone toca la guitarra eléctrica mantiene elementos de la
tradición en la que está inmerso, por lo que el Four to the bar se mantiene.
Sin embargo, el estar amplificado obliga a una articulación diferente. El
ataque se tiene que suavizar para asemejarse a la sonoridad de una guitarra
acústica. Además el movimiento con la mano que sostiene la púa ha de ser
amplio y relajado, siempre descendente, a ser posible que incluya todas las
cuerdas de la guitarra aunque sólo queramos que suenen las tres notas del
acorde, matando las restantes, pues de esta manera conseguimos más
fácilmente el efecto deseado. De lo contrario lo normal es que le falte
carácter a la ejecución. Es significativo que en inglés usen la expresión
feathering , que quiere decir algo así como tocando con una pluma. En la Fig.
13 vemos un ejemplo de este tipo de acompañamiento.
Fig.13
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slow blues 8
Si comparamos esta progresión con la que aparece en la Fig.1 puede dar
la impresión a primera vista que se trata de secuencias diferentes. Sin
embargo, se trata fundamentalmente de la misma, siendo esta última una
versión ornamentada de la primera. Esto se ve con especial relieve en los
compases 3-4 y 7-8, que son realizaciones armónicas de la línea del bajo,
llenas de acordes de paso, que nos preparan para la resolución de la
cadencia. También llama la atención el tratamiento del acorde D7(V) en el
compás nueve pues se queda estático y no resuelve a C7(IV), que suele ser la
norma. A veces D7 dura los dos compases, en otras ocasiones se mueve un
semitono arriba a E♭7 en el segundo compás. A menudo el D7 aparece con la
quinta en el bajo (D7/A).
¿Tenía T-bone en mente todos los conceptos teóricos que estaba
poniendo en práctica? El ya no está aquí para preguntarle, pero lo más
probable es que a un nivel formal no. El blues es básicamente una tradición
oral, donde la información no se transmite en forma de “libro de texto”, si no
viendo a otros músicos, interactuando con ellos, transcribiendo de los discos.
Probablemente aprendió a tocar de esa manera de algún otro guitarrista, le
añadió algunas variaciones para hacerlo suyo y con seguridad se guío por su
oído, por lo que le sonaba bien , sin entrar en razonamiento teórico alguno.
Escuchando a T-bone reconocemos los recursos de los que se ha
hablado en esta unidad. Muchas de sus canciones son muy parecidas,
apareciendo una y otra vez las mismas ideas. En algunas el arreglo lleva
implícito toda la ornamentación, en otras no está tan claro y parece como si
decidiera en el momento que recurso utilizar. De una manera u otra, lo mejor
es zambullirse en sus discos para entender la lógica interna de sus
interpretaciones.
Para acabar se añaden dos transcripciones más, en las cuales vemos
como construye su acompañamiento a partir de los materiales ya expuestos.
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slow blues 9
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