1. Orígenes
El desarrollo del imperialismo permitió el ascenso definitivo de Europa. Al hacerlo, sin embargo, preparó el camino para un gran conflicto internacional.
Las potencias europeas quedaron inmersas en un ambiente dominado por la competencia, la hostilidad y el nacionalismo.
Es la época de la Paz Armada (1890-1914): no hay
conflicto, pero todas las naciones se preparan para una guerra que les parece inevitable.
Como tal, las causas de la Primera Guerra Mundial eran profundas.
Causas estructurales:
Fuertes rivalidades entre
las potenciaseuropeas
Formación de alianzas militares
Crisis
balcánicas
El motivo inmediato fue el asesinato, en Sarajevo, del heredero al trono de Austria, el archiduque Francisco Fernando (junio de 1914). Este hecho puso en movimiento a cada una de las alianzas...
2. Características de la Gran Guerra
Países aliados
Inglaterra, Francia, Rusia (hasta 1917),
Italia (a partir de 1916), Serbia, Japón y Estados Unidos (a
partir de 1917)
Potencias centrales
Alemania, Austria-Hungría, Imperio
Otomano y Bulgaria
Se trató de una guerra de posiciones o trincheras, en donde el uso de nuevas armas y del camuflaje se volvió fundamental.
Se experimenta entonces con los submarinos, los aviones, los tanques y las armas químicas, generando un impacto humano
demoledor.
Se producen tres grandes enfrentamientos: la batalla del río Marne, la batalla de Verdún y la batalla del Somme.
3. Consecuencias de la Gran Guerra
Pérdidas humanas considerables (más de 9 millones de muertos y cerca de 20 millones de heridos, entre civiles y militares).
Ingreso de la mujer al mundo profesional y de la política: en muchos casos sustituye al hombre en las fábricas y oficinas, y además, gana el derecho a votar.
Cambio en el mapa político de Europa, con la desaparición de viejos imperios (Alemania,
Austria-Hungría e Imperio Otomano).
Formación de nuevos Estados independientes (Checoslovaquia, Polonia, Hungría, Austria, Yugoslavia, Finlandia, Estonia, Lituania y
Letonia).
Fortalecimiento económico de los Estados Unidos, que comienza a perfilarse como la gran potencia del futuro.
La guerra llega a su fin en 1918, con la rendición de Alemania y sus asociados. Un año después, en 1919, se firma el Tratado de Versalles, que establece las condiciones para la paz. Sin embargo, como veremos, la tranquilidad en Europa estaba lejos de haber llegado.