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Tesoros de Chile “Patagonia Norte”
Patagonia Norte Incluye parte de la región de Los Lagos (X) y la región de Aysén (XI). En esta zona Chile parece quebrarse en pequeñas islas, de las cuales destaca la de Chiloé. Aquí se encuentran La Carretera Austral, el Lago Elizalde, el río Futaleufú y la Laguna San Rafael. Abarcando parte de la región de los Lagos y Aysén (décima y undécima regiones), desde Puerto Montt hasta Campo de Hielo Sur, esta zona tiene la particularidad de poseer parajes aún inexplorados por el hombre. Indudablemente la ruta que por más de mil kilómetros recorre esta región, representa uno de los mayores esfuerzos del hombre por dominar estos parajes. La Carretera Austral comienza en Puerto Montt y en sus primeros kilómetros, los parques nacionales Alerce Andino y Hornopirén, atraen inmediato interés. Más al sur existe el Parque Pumalín, producto de una iniciativa particular por conservar y proteger nuestra diversidad biológica. Pasando Chaitén, poblado dotado con todos los servicios necesarios, se puede escoger entre un delicioso baño en las Termas del Amarillo, o continuar camino hacia el Lago Yelcho, un excelente lugar para pescar. Una ruta lateral lleva a Futaleufú, el sitio ideal de kayakistas y cultores del rafting. El río que le da nombre al pueblo, es un cauce de aguas blancas y turbulentas, todo un desafío para los más valientes. Más al sur está el magnífico Parque nacional Queulat con un espectacular ventisquero colgante visible desde la carretera. Desde el pueblo de Puyuhuapi, cercano a los límites del Queulat, hay que tomar una embarcación para poder llegar a las Termas de Puyuhuapi un verdadero paraíso. Un desvío conduce a Puerto Cisnes y otro a Coyhaique, la capital de Aisén, con el Centro de Ski El fraile a unos pocos kilómetros.. Entre parques y reservas nacionales, desde esta ciudad Puerto Aysén y Puerto Chacabuco, están a un paso hacia el oeste. Desde aquí, la navegación por los canales y fiordos llevan a un lugar sencillamente espectacular: la Laguna San Rafael lugar en que el ventisquero San Rafael, lengua del Campo de Hielo de San Valentín, y el mar se tocan. Pero continuando por la carretera, ésta pasa muy cerca del pequeño y hermos Lago Elizalde, del mismo modo que del Lago General Carrera. En este, el lago más grande del país, la naturaleza creó un espectáculo maravilloso e impresionante: la Catedral de Mármol.
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Carretera Austral
La Carretera Austral, que se inicia en Pto. Montt y termina en Caleta Yungay, comenzó a construirse en 1979 siendo inaugurado el último tramo en 1996. Completamente ripiado, y haciendo necesario los transbordos en barcazas, esta carretera interna al visitante en un mundo de incomparable y sobrecogedora belleza. Aunque es un camino bien trazado, a veces angosto y con buenos puentes de hormigón, aún no existe buena infraestructura de apoyo, por lo que el viajante no debe olvidar llevar bastante bencina.
Se puede visitar todo el año, y los principales atractivos son: Chaitén, Termas El Amarillo, Río Palena, Termas de Puyuhuapi, Parque Nacional Queulat, Coyhaique, Río Cisnes, Laguna Pedro Aguirre Cerda, Puerto Bertrand, Cochrane.
Se pueden realizar actividades como cabalgata, montañismo, trekking, mountainbike, fotografìa, kayak de mar, kayak de río, pesca, todo esto ya que cuenta con una basta flora y fauna.
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Parque Nacional Queulat
Ubicado en la comuna de Puerto Cisnes, este parque de 154.093 hectáreas es bastante accesible y se caracteriza por poseer una gran variedad de especies animales y flora. Sobre flora, el parque posee el denominado "Bosque Siempreverde", compuesto por coigüe, tepa y tepú, principalmente, además de enormes nalcas. La fauna está representada por el pudú, guiña, carpintero negro, caiquen, cisne de cuello negro, coipo, chucao, y martín pescador, entre muchos. Entre sus atractivos naturales destaca el ventisquero Colgante, que fue descubierto en 1875 por el Capitán Enrique Simpso. Según su descripción, el ventisquero llegaba a 100 metros de la orilla del mar, actualmente se encuentra a 7.800 m de éste. El lago Risopatrón, la laguna Témpanos, el seno Queulat, el salto Padre García y el salto del Cóndor, son algunos de los sitios más bellos del parque, los que se pueden visitar siguiendo alguno de los senderos habilitados para este fin. Se puede visitar todo el año.
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Termas de Puyuhuapi Las Termas de Puyuhuapi constituyen uno de los centros termales más importantes de Chile, uno de los más australes y uno de los más bellos. Ubicadas en la Bahía Dorita del Seno Ventisquero, en plena Patagonia chilena, están rodeadas de un espectacular paisaje de bosque nativo y gigantescos helechos. Su nombre significa “lugar de puyes”, que es una especie de pez muy apetecido por los aficionados a la pesca, y sus aguas tienen su origen en las afloraciones del volcán Melimeyu.
El centro termal se sitúa a 213 kilómetros al noreste de la ciudad de Coyhaique en la región de Aysén y para llegar a él se debe recorrer un gran tramo de la Carretera Austral, atravesando paisajes y lugares de ensueño.
Sus aguas hipertermales y alcanzan temperaturas de hasta 85ºC, aunque la temperatura del agua usada en los tratamientos y terapias es de 47ºC. Son aguas de mineralización fuerte, con presencia de cloruros y sulfatos, magnesio, cromo, zinc y selenio entre otros minerales y clasifican como bicarbonatadas. Por sus características y su PH de 6,3, similar al de la piel, se recomiendan para el alivio del reumatismo, dolencias articulares y las afecciones la piel.
Las termas de Puyuhuapi, abiertas todo el año, ofrecen variadas perspectivas aptas para todos los gustos, desde los tradicionales baños termales que invitan a la tranquilidad y la relajación hasta excursiones por los alrededores, visitas al Parque Nacional Queulat que presenta un espectacular glaciar colgante y muchas otras actividades, como recorridos en kayak por los canales e islas cercanas a las termas, pesca con mosca de salmones, trucha café y trucha arcoiris y tours fotográficos y de observación de la flora y fauna.
Si opta por una visita al Parque Nacional Queulat, que se extiende desde el lago Risopatrón hasta la costa del Seno Ventisquero, podrá disfrutar la vista de grandes extensiones de selva, recorrer los senderos acondicionados para caminatas y observar la naturaleza desde el mirador sobre el río Ventisquero. Otros lugares que no debe dejar de visitar son la Cuesta del Queulat, el Murallón de glaciares, el salto del Padre García y el salto del Cóndor.
Además de kayak en los canales, el visitante puede practicar el rafting en algunos de los caudalosos ríos que pueblan los alrededores, practicar trekking en los cerros cercanos y realizar una excursión de catamarán por los canales o un paseo a la Laguna San Rafael.
Cercana al centro termal, a 10 kilómetros al sureste, se encuentra la localidad de Puyuhuapi, famosa, entre otras cosas, por su floreciente industria de alfombras artesanales, tejidas a mano y con diseños exclusivos. Destacan también sus antiguas casas de madera de estilo alemán y sus jardines. El pueblo, que cuenta con una población de alrededor de 500 personas, fue fundada por colonos alemanes en 1935.
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Parque Nacional Laguna San Rafael Con 1.742.000 ha. de extensión, este parque es el más grande de Aysén, e incluye la totalidad de los Campos de Hielo Norte que dan origen a innumerables ríos y lagunas. En el parque se encuentra la cumbre más alta de los Andes Australes, el Monte San Valentín (4.058 msnm).
Sobre éste y otros cerros se extiende el campo de hielo dando origen a 19 ventisqueros. Y es por aquél que lleva su nombre, que el parque se ha hecho famoso. Impresionante resulta ver a los enormes bloques de hielo desprenderse del ventisquero y caer estrepitosamente al agua del al laguna. Si bien es cierto el ventisquero y la laguna son su mayor atractivo, este parque alberga una rica gama de aves, tanto marinas como terrestres, entre las que destacan el albatros ceja negra, pato huala, cisne de cuello negro y cormorán, entre muchos otros. También se pueden observar toninas, lobos de un pelo, chungungos y elefantes marinos.
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Lago Elizalde El Lago Elizalde de 2.510 hectáreas, es el lago más conocido de la Región de Aisén. De forma extendida y angosta; tiene 25 km. de largo y 2 km. de ancho promedio. Rodeado de densos
bosques de coigües y lengas, este lago forma parte de un grupo de cinco lagos que desaguan al oeste, hacia Puerto Aisén. Se accede a través de un camino de ripio.
El lago presenta un oleaje permanente, debido a la exposición de los vientos del oeste. La temperatura del agua es de 11°C. Debido a sus características es ideal para realizar actividades
recreacionales que permiten explorar la zona, como la práctica de la pesca de la trucha, excursiones a caballo o bicicleta; por su borde se baja al puerto de yates, donde se arriendan botes.
Existe una zona en la cual se puede acampar llamado La Cascada, debe su nombre a las cascadas que se encuentran por alrededor. También es posible encontrar un refugio y una
hostería. Cercano al extremo occidental del lago Elizalde se encuentra
compartiendo un corto desagüe, el lago Caro. Ambos lagos se pueden transitar de uno a otro en embarcaciones pequeñas. Finalmente el lago desagua al río Blanco y éste al río Aisén.