1) El Puente General Rafael Urdaneta
Es el puente más largo de Venezuela. Cruza la parte más angosta del Lago de
Maracaibo, en el Estado Zulia, al noroeste de Venezuela y conecta la ciudad
de Maracaibo con el resto del país. Fue nombrado en honor del General Rafael
Urdaneta, héroe de la independencia de Venezuela.
2) Los primeros pasos del puente Rafael Urdaneta
Hasta 1956, Maracaibo se mantuvo físicamente distanciada de Venezuela. La
economía zuliana se fundamentaba en la actividad portuaria, y se nos hacía
más fácil viajar a Aruba y Curazao que a la propia Caracas. Esta
independencia histórica geográfica delineó un rasgo definitivo en el zuliano: la
autonomía.
Ese año, el Gobierno de Venezuela decidió promover un concurso internacional
para el proyecto y construcción de una obra de ingeniería que enlazara al
próspero occidente de Venezuela con el resto del país. Fue así como las
mentes de todos los rincones del mundo comenzaron a generar todo tipo de
ideas: proyectos de túneles, puentes, o su combinación. Para cualquier
alternativa, se exigieron cuatro canales de tráfico, una trocha de ferrocarril y
aberturas suficientes para la navegación.
Diez consorcios respondieron el llamado, presentando 18 proyectos muy
diversos. En su mayoría, se proponía un puente combinado para el tránsito de
ferrocarril y carretera con pendiente del 1,5% debido al ferrocarril. Todos,
proponiendo el acero como base de la construcción. Ninguno satisfizo las
expectativas.
1957: se convocó una segunda licitación internacional, declarada desierta por
nuevos criterios generados por las exigencias que formularan los
departamentos de Marina y Vialidad. Ese mismo año, el Gobierno decidió
llamar a las empresas admitidas en primera licitación a un nuevo concurso.
Fueron presentados doce proyectos con precios que oscilaban entre 284 y 760
millones de bolívares.
Pero sólo un proyecto ofrecía un material distinto al acero: el del Consorcio
Precomprimidos C.A. y Julios Berger A.G., que según propuesta del ingeniero
Doctor Ricardo Morandi planteaba la alternativa de utilizar exclusivamente
concreto precomprimido o armado en toda la construcción.
Esta propuesta tenía grandes ventajas: era más resistente al clima húmedo de
Maracaibo, lo cual disminuiría considerablemente los gastos de mantenimiento;
cumplía con las exigencias estéticas de la obra y permitiría reducir las
importaciones, entre otros atributos.
Desde abril de 1958 dio inicio la construcción de la formidable estructura que
simbolizó definitivamente la modernidad de la capital económica de Venezuela.
3) Indagación histórica del puente Rafael Urdaneta
El puente fue proyectado y ejecutado en parte en el gobierno del General
Marcos Pérez Jiménez, quien a causa de su derrocamiento, no logra concluir
los trabajos de la obra por lo que es inaugurado el 24 de agosto de 1962 por el
presidente de Venezuela para la época Rómulo Betancourt, después de cuatro
años de construcción. Fue durante varios años el puente más largo del mundo
en su tipo y sigue siendo una de las estructuras en hormigón armado más
grandes del mundo.
Es importante destacar que se le considera el primer puente moderno de su
tipo, de hecho la tecnología para construcción costa afuera fue diseñada
enteramente por Venezolanos, lo cual involucró el diseño de gabarras para
hincado de pilotes (gabarras martillo) y pilotes para el tipo de lecho que
presenta el lago, accesorios para la distribución de las cargas a ser izadas,
hitos tecnológicos que han pasado desapercibidos y de los cuales existen
pocos registros históricos. Diseñado por el ilustre ingeniero venezolano Paul
Lustgarten,
En la actualidad la instalación dispone de una sala de exposiciones y sala
audiovisual donde se proyectan documentales sobre las técnicas empleadas
para la construcción de la estructura, paseos guiados por las instalaciones de
control y vigilancia del puente, miradores con binoculares de costa y otros
atractivos turísticos y culturales.
A comienzos del siglo XXI fue remozado e iluminado en sus seis pilares
mayores, utilizando para ello 96 luminarias de 600 W, que pueden cambiar de
color. Dicho sistema de iluminación de fabricación danesa fue diseñado para
ser contemplado desde la ciudad de Maracaibo, tal y como se aprecia en la
galería de fotografía.
En noches de gran nubosidad puede verse como las luces iluminan las nubes,
imagen que evoca los reflectores sobre la ciudad de Londres, cuando
buscaban en las sombras de la noche a los cazas y bombas volantes
alemanas, durante los aciagos bombardeos alemanes de principios de la
Segunda Guerra Mundial.
Se tiene planeada la construcción de un segundo puente en el lago de
Maracaibo, para lo cual existe dos proyectos que están siendo sometidos a los
respectivos estudios de viabilidad:
El primero de ellos concebido por la firma de consultoría el ingeniero
Lustgarten, contempla un nuevo puente de cables atirantados, con amplias
luces para facilitar la navegación de alta calado, muy parecido estéticamente al
puente del rio Antirio en Grecia, a este se le denomina Puente Almirante
Padilla.
El segundo de ellos concebido por una firma internacional, se basa en un
trazado similar al puente de Ørestung, involucra un tramo submarino y un
puente con una configuración análoga al puente Almirante Padilla, es un
proyecto cuyos principales detractores refieren cierra el lago a la influencia de
las aguas del golfo de Venezuela, no toma en consideración la edad del parque
automotor venezolano y la alta tasa de emisión de contaminantes asociado a
esta y su trazado está demasiado al norte como para ofrecer viabilidad como
vía alterna, se le denomina puente Nigale (nombre Aborigen).
4) La construcción del puente sobre el lago (puente Rafael Urdaneta)
Como todo proyecto, el puente sobre el lago de Maracaibo, Rafael Urdaneta,
se inicia con un croquis.
Luego vienen las bases de los pilotes
Las fundaciones
Aquí descansará el puente
En el año 1956, el gobierno de Venezuela invitó a una licitación internacional
para la construcción del puente, en donde se presentaron varias propuestas,
pero ninguna fue aceptada.
El año siguiente se invita a una nueva licitación y solo el consorcio formado
por Consorcio Precomprimido C.A. y Julios Berger A.G., presentó un proyecto
que utilizaba únicamente concreto pre-comprimido, ya que todas las demás
opciones eran de acero.
El Puente tiene 135 tramos, dos de ellos de 235 metros. Su altura es de 45
metros, lo cual permite que bajo él, puedan navegar los enormes barcos
petroleros que entran y salen del lago.
En su construcción se utilizaron: 3.000.000 de sacos de cemento de 46
kilogramos y 20.000 toneladas de cabillas de acero
Vista del puente sobre el lago en construcción
El presidente Rómulo Betancourt inspeccionando la obra
Culminación del puente Rafael Urdaneta
5) Localización, cruza, construcción, costo, carga, tráfico, diseño y
material, administrador. Ficha técnica (largo, ancho, alto).
Constructores.
Localización Maracaibo, Zulia
Cruza Lago de Maracaibo
Construcción Abril 1959-24 de agosto de 1962
Costo Bs. 329.580.136 (1962)
Carga Solo vehículos automotores
Trafico 44.500 vehículos/día
Diseño Atirantado
Material Hormigón armado
Administrador SAPGRU
Ficha Técnica
Largo Ancho Alto (Galibo/Total)
8.678 m 14 m
Constructores
Arquitecto
Ingeniero
Empresas
Riccardo Morandi
Juan Otaola Pavan
Precomprimido C.A.
Julios Berger A.G.
6) Estadística:
Materiales de construcción:
Sacos de cemento: 3 millones (46 kg.)
Cabillas: 20.000 toneladas de cabillas de acero corriente y especial
Pilotes de perforación redondos: 67.483 metros lineales (diámetro exterior:
1,35 m capacidad portante: 675 toneladas)
Pilotes de de hinca redondos: 25.668 metros lineales (diámetro exterior:
91,4 cm capacidad portante: 675 toneladas)
Pilotes de hinca cuadrados: 6.338 metros lineales (dimensiones: 50 x 50 cm
y capacidad portante: 75 toneladas.
Empleados: 2.630 trabajadores. 30% de los técnicos fueron venezolanos.
Equipos de construcción
1 grúa elefante del tipo de la torre de Texas con la capacidad de 250
toneladas.
1 grúa flotante Ajax de 300 toneladas y 52 metros de altura de gancho.
1 grúa jirafa de 135 toneladas de capacidad y 75 metros de altura de
gancho.
1 grúa Harold de 60 toneladas de capacidad y 36 metros de altura de
gancho.
2 islas flotantes con el nombre de Coche y Cubagua.
1 draga Dixie con dos motores de 248 y 82 Hp, con tubo de succión de 10
pies.
Para las pilas centrales, se usaron 10 grúas torres, cuatro con alturas de
unos 100 metros.
Otros: 13 remolcadores, 19 lanchas, 50 gabarras y varias lanchas con
motores fuera de borda.
7) La tragedia del puente sobre el lago
Dos años más tarde, el 6 de abril de 1964 aproximadamente a las 22:45, el
súper tanquero Esso Maracaibo, que cargaba con 262 mil barriles de crudo
(para un peso total de 36.000 toneladas), la nave sufrió una falla en la sala de
turboalternadores, que sacó fuera de líneas las plantas eléctricas de la nave,
de inmediato se lanzó la alerta y el capitán y el jefe de máquinas ordenaron las
maniobras de emergencia para lanzar las anclas de popa con los cabrestantes
de vapor, esto con la finalidad de tratar de cambiar el curso de la nave y vararla
en los bancos de arena que rodean el canal de navegación, pero apenas
lograron que la nave virara sobre su eje de popa, en sentido hacia la costa
oriental del lago, pero por la corta distancia rozaron las pilas 31 y 32, el Ing.
Lustgarden indicó en una entrevista para el SAPGRU que el ángulo de
incidencia respecto al eje del canal de navegación fue de 15 grados, lo cual
ocasionó el derrumbe de 249 m de la estructura. “Eso Maracaibo” de 36.000
toneladas de desplazamiento, cargado de petróleo crudo, se quedó sin energía,
lo cual hizo que chocara de lado, contra dos pilotes del puente, causando la
ruptura de la estructura. Lamentablemente varios vehículos que se
desplazaban por el puente, no se dieron cuenta del accidente y cayeron al
vacío, ocasionando la muerte de 7 personas
Cabe destacar que la acción de viraje con el timón de emergencia de la nave
para evitar golpear las pilas centrales, no se completó con éxito y se dependió
exclusivamente de la acción del ancla de popa para virar la nave sobre su eje,
con lo cual se buscaba vararla en los bancos de arena que rodean el canal de
navegación, la naturaleza de esa acción era evitar el impacto contra las Pilas
Centrales ocasionando un daño mayor a la estructura. Perdieron la vida 7
personas que iban en tres vehículos y un camión, que cayeron al vacío. El
puente fue reparado en ocho meses con intervención de la Creole Petroleum
Co y la empresa Hereema, entre otras.
Ocho meses después, el puente fue reconstruido por la Creole Petroleum
Corporation, dueña del tanquero.
8) Aspectos culturales:
Puente General Rafael Urdaneta en el año 1970
El puente General Rafael Urdaneta es administrado a través del Servicio
Autónomo Puente General Rafael Urdaneta (S.A.P.G.R.U.) y entre sus áreas
cuenta con:
Sala de exposiciones, donde diversos artistas plásticos exponen sus obras
Museo histórico, donde se exponen selecciones de fotos de la construcción del
puente, disponen de un par de videos el primero unos 10 minutos de duración
que resume la historia del puente y el segundo de 50 minutos con la historia
completa de la construcción de la obra.
El S.A.P.G.R.U celebra cada año el día 24 de agosto el aniversario de la
inauguración del puente con una serie de actos, entre los que destacan las
conmemoraciones religiosas, el encuentro con los pioneros y constructores y
las exhibiciones aniversario, evento que año tras año permite recopilar el
aspecto humano de la historia del puente.
También dispone de un anfiteatro entre otras instalaciones, la sala de
exposiciones y el complejo cultural aparecen en el inventario del Instituto Latino
Americano de Museos dentro del directorio del Estado Zulia.
El puente General Rafael Urdaneta es visto por los zulianos como un icono
cultural y del desarrollo de la región occidental, esto es evidenciado en
diferentes expresiones culturales de la música gaitera que hablan del "lago,
china (referencia a Nuestra Señora del Rosario María Virgen de Chiquinquirá,
denominada popularmente "la Chinita") y puente".
Aspectos técnicos: El S.A.P.G.R.U, a partir de 2004 ha acometido una serie de
acciones para modernizar la instalación para lo cual ha instalado o ejecutado:
Pórticos con avisos para la señalización del tráfico.
Modernización de los sistemas de control vial con cámaras de alta
resolución.
Modernización del sistema de alumbrado público.
Modernización del sistema de alimentación eléctrico de la instalación,
mediante el reemplazo del conductor primario, instalación de una
bandeja porta cables y restitución del circuito automático de
transferencia.
En fase de ejecución en 2008 la implantación de un sistema de tele
peaje.
En lo referente al programa anual de mantenimiento:
Reparación de los aparatos de apoyo fijo y móvil del puente.
Reparación de cabezales y vigas de riostra.
Nivelación topográfica.
Retesado de cables.
Destacando entre los logros más importantes en septiembre de 2008, el
reemplazo del cable N° 4 del bloque SO de la pila 25, la ingeniería básica,
conceptual y de detalle fueron elaboradas por el equipo de ingeniería de
SAPGRU y avaladas por el equipo técnico de la FLSTP-LUZ, quienes
integrados en un equipo multidisciplinario de trabajo, lograron con personal 100
% venezolano ejecutar el referido reemplazo, la única acción equivalente a la
fecha es el cambio de sistema de anclaje de cables y reemplazo total de estas
a principios de los años 80 del siglo XX, el cual fue realizado para la época por
El Consorcio Puente Sobre El Lago (CPL) liderado por una reconocida
empresa venezolana contratado por el Ministerio de Transporte y
Comunicaciones.
9) Puente Inteligente
Para optimizar su servicio y operaciones, nuestro puente cuenta con cableado
de fibra óptica y portales que albergan cámaras de video a objeto de ejercer
controles sobre las velocidades de los vehículos, detectar accidentes,
resguardar la seguridad de los usuarios, minimizar el número de suicidios,
entre otros aspectos de seguridad. Del mismo modo, cuenta con señales
viables variables y un moderno centro de control de operaciones que facilita la
eficiencia en el mantenimiento, servicio de grúas, ambulancias y seguridad vial.
10) Importancia de puente General Rafael Urdaneta
Es importante ya que es la artería vial fundamental de estado, pues comunica
al Occidente zuliano con el Oriente y, además, lo une con el resto de
Venezuela. Tiene un gran valor comercial y sentimental para los marabinos.
Cruzarlo es toda una experiencia puesto que se tiende sobre el espectacular
Lago de Maracaibo, que ocupa un área de 13.000 Km2 y es considerado uno
de los más grandes del mundo.
11) Replicas del puente sobre el lago
El metro de Maracaibo
Sambil de Maracaibo
Introducción
El lago de Maracaibo es la mejor bendición de la naturaleza del Zulia.
Con un área de 13.000 kilómetros cuadrados, ocupa el lugar número 23 entre
los grandes lagos del mundo. Es la más importante vía lacustre existente en
Venezuela y para el estado Zulia constituye una arteria vial importantísima para
las comunidades y comercios.
Con sus 8.678 metros de longitud, el puente General Rafael Urdaneta
une las costas oriental y occidental del Lago de Maracaibo, por su parte más
angosta. Constituye una de las obras de concreto armado más grande del
mundo y el monumento de luces más importante de América Latina.
Es una cinta que se extendió sobre las aguas para unir varias partes
litorales que antes estaban a la distancia de dos horas en ferri, que hacia la
travesía en la parte mas angosta del Lago, entre Maracaibo y el pequeño
puerto de Palmarejo, al lado del Oriente, en jurisdicción del Distrito Miranda.
La vista de la ciudad desde el puente sobre el lago de Maracaibo es un
espectáculo de tal belleza, que el mero hecho de cruzarle justifica con creces
venir a Maracaibo. El puente iluminado ofrece una imagen cuya majestuosidad
es sencillamente inolvidable. No es en vano que sea el mayor motivo de orgullo
del gentilicio maracaibero.
Conclusión
El Puente General Rafael Urdaneta cruza la parte más angosta del Lago de
Maracaibo, en el Estado Zulia, al noroeste de Venezuela, y conecta la ciudad
de Maracaibo con el resto del país. Fue nombrado en honor del General Rafael
Urdaneta, Héroe Zuliano de la independencia de Venezuela.
Fue construido en concreto u hormigón armado y tiene una longitud de 8.678
metros. Soporta un tráfico promedio de 37 mil vehículos diarios. En este puente
se encuentra el monumento de luces más grande de América Latina y el
tercero del mundo.
Los proyectos iníciales para el puente fueron descartados pues se consideró
que una estructura de metal requeriría mucho mantenimiento, dado el clima
húmedo de la zona. Además de requerir poco mantenimiento, en Venezuela el
cemento es un material menos costoso que el acero y mantendría los
requerimientos estéticos de la obra. Así, la propuesta presentada por el
Consorcio Precomprimidos y Julios Berger A.G. fue finalmente la ganadora.
Para su construcción se utilizaron, entre otros materiales: 138 mil toneladas de
cemento, 20 mil toneladas de metal, 67 mil metros lineales de pilotes de
perforación y la mano de obra de más de 2.600 personas. El costo total de la
obra fue de aproximadamente 350 Millones de bolívares.
Fue inaugurado el 24 de Agosto de 1962 por el presidente de Venezuela,
Rómulo Betancourt. Fue durante varios años el puente más largo del mundo en
su tipo y sigue siendo una de las estructuras en hormigón armado más grandes
del mundo.
Republica Bolivariana de Venezuela
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