UNIDAD DIDCTICA VI
LA NUTRICIN DURANTE EL
CICLO VITAL
Unidad Didctica VI. La Nutricin Durante el Ciclo Vital
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UNIDAD DIDCTICA VI. LA NUTRICIN DURANTE EL CICLO
VITAL
Las necesidades nutricionales son diferentes durante los diversos perodos de
la vida. Las mujeres en edad frtil tienen necesidades adicionales debido a la
menstruacin y, por supuesto, durante el embarazo y la lactancia. Los bebs y
los nios tienen mayores necesidades por unidad de peso que los adultos,
sobre todo porque estn en crecimiento. Las personas mayores tambin son un
grupo vulnerable; estn expuestos a un riesgo mayor de desnutricin que los
adultos jvenes.
Los seres humanos obtienen la energa de los alimentos y los lquidos que
consumen. La necesidad de nutrientes de las mujeres en edad reproductiva
(sobre todo durante el embarazo y la lactancia), de los nios jvenes y
adolescentes, y de las personas mayores son distintos a los de los varones
entre 15 y 60 aos; por lo tanto, no todas las personas necesitan la misma
cantidad de alimentos.
1. Mujeres embarazadas
En el embarazo, las necesidades nutricionales de la mujer gestante son
mayores que en otras etapas de su vida. La dieta debe suministrarle todos los
elementos necesarios para que al crecer el vulo o huevo fertilizado, se
convierta en un feto viable y luego en un beb a trmino. A medida que la
mujer se nutre a s misma, tambin alimenta al feto en crecimiento y a la
placenta que se une al feto por el cordn umbilical en el tero. Al mismo
tiempo, su tejido mamario se prepara para la etapa de lactancia.
Durante la primera mitad del embarazo, se necesita alimento adicional para el
tero de la madre, los pechos y la sangre (todos ellos aumentan en tamao o
cantidad), al igual que para el desarrollo de la placenta. La mayor necesidad de
alimento contina en la segunda mitad del embarazo pero, durante el ltimo
trimestre, los nutrientes extras son sobre todo necesarios para el feto en rpido
crecimiento, que adems necesita almacenar ciertos nutrientes, especialmente
vitamina A, hierro y otros micronutrientes, y energa que almacena por medio
de la grasa. Una dieta correcta durante el embarazo ayuda a la madre a ganar
peso adicional, que es fisiolgicamente deseable, y a garantizar el peso normal
del beb al nacer.
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Las mujeres en ptimo estado de salud ganan peso durante el embarazo si no
trabajan en exceso. Al igual que una persona gruesa necesita ms energa
para realizar la misma cantidad de trabajo fsico que una persona delgada, una
mujer embarazada tambin necesita ms energa.
No cabe duda de que los abortos, las prdidas y los mortinatos son ms
comunes en mujeres mal nutridas que en las que tienen una buena nutricin.
Las carencias dietticas quiz aumenten tambin el riesgo de malformaciones
fetales. La desnutricin aguda disminuye la fertilidad y, por consiguiente, la
probabilidad de la concepcin. Una mujer con desnutricin grave deja de
menstruar. Este es claramente un dispositivo natural para parar la prdida de
nutrientes en el flujo menstrual y para proteger a la mujer de los rigores del
embarazo y del parto.
La anemia, frecuentemente, contribuye a elevar las tasas de mortalidad
materna. Todas las mujeres embarazadas tienen que acudir a una clnica a
intervalos regulares para someterse a un examen prenatal, que debe incluir
una verificacin de los niveles de hemoglobina. Deben recibir consejos
prcticos sobre la alimentacin, teniendo en cuenta los alimentos que se
encuentran disponibles en la localidad y que pueda adquirir la madre. Por lo
general, es una poltica aceptada en muchos pases que a las mujeres
embarazadas se les debe aconsejar que tomen suplementos extra de hierro, o
algunas veces de hierro-folato.
Tabla 24: Niveles seguros de consumo de nutrientes en una mujer activa en edad reproductiva.
Condicin Peso
(kg)
Energa
(Kcal.)
Protena
(g)
Hierro
(mg)
Vitamina A
(g retinol)
Vitamina
C (mg)
Folato
(g)
No embarazada ni lactando
60 2210 49 24-48 500 30 170
Embarazada 60 2410 56 38-76 600 30 420
Lactando 60 2710 69 13-26 850 30 270
Fuente: Elaboracin propia a partir de www.fao.org.
En reas donde hay una carencia de vitamina A como problema de salud
pblica, los hijos de madres con esta carencia nacen con bajas reservas de
vitamina A.
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Una alimentacin que aporte cantidades adecuadas de vitamina A durante el
embarazo es fundamental para la madre y el nio. Sin embargo, no se
recomienda suministrar dosis teraputicas de vitamina A durante el embarazo,
como las que se dan a los nios pequeos. Los niveles inocuos recomendados
de consumo de hierro y folato, y de vitaminas A y C se indican en la Tabla 24.
Sin embargo, en el caso de muchos otros nutrientes, el nio se nutre como un
parsito que absorbe todos los nutrientes que requiere de la madre, al margen
que sta tenga o no una deficiencia.
En algunos lugares, existe el temor de suministrar alimentos adicionales a la
mujer durante el embarazo por miedo a que el nio sea muy grande y, por lo
tanto, pueda causar un parto ms difcil o complicado. Esto no es cierto para
mujeres sanas, de estatura y peso normal. Las mujeres de baja estatura o las
que tienen una pelvis estrecha pueden tener dificultad en el parto de sus hijos y
pueden requerir un cuidado especial antes y durante el mismo.
En el momento del parto, la madre pierde sangre, con frecuencia de 0,5 a 1
litro, y necesita nutrientes adicionales para reponer esa sangre.
La buena nutricin durante el embarazo depende del consumo de una variedad
de alimentos completos, como los granos integrales, los vegetales y las frutas.
Es importante que las mujeres embarazadas ingieran abundantes lquidos y
consuman en particular una buena cantidad de ciertos elementos nutricionales
muy importantes.
Tabla 25: Elementos nutricionales que la madre debe consumir en cantidades adecuadas.
Elemento nutricional Efecto benfico
Protenas Para el correcto desarrollo del feto y la
placenta.
Calcio Para el desarrollo saludable del feto.
Hierro Para el desarrollo hematolgico del feto y para
prevenir la anemia de la madre.
cido flico
Para reducir el riesgo de malformaciones del
sistema nervioso central y la columna del feto
como la espina bfida, la anencefalia y otros
defectos congnitos relacionados.
Fuente: Elaboracin propia a partir del Instituto Nacional Materno Perinatal.
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Tabla 26: Principales fuentes de donde pueden obtenerse los nutrientes en el embarazo.
Buenas fuentes de protenas
Huevos, lcteos (leche, quesos, yogur), leche de soja y sus derivados, frijoles, carnes magras. Algunos alimentos ricos en calcio Leche y derivados lcteos (quesos, yogur), brcoli, pescado. Productos que contienen hierro Carnes magras, leguminosas (lentejas, guisantes, garbanzos), vegetales de hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), frutos secos, huevos, ciruelas. Buenas fuentes de cido flico Vegetales de hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), huevos.
Fuente: Elaboracin propia.
2. Madres lactantes
La mayora de las mujeres lactan a sus nios recin nacidos por un perodo de
semanas o meses tras del parto. Las reservas nutricionales de una madre
lactante pueden estar ms o menos agotadas como resultado del embarazo y
la prdida de sangre en el parto. La lactancia aumenta las necesidades de
nutrientes, sobre todo por la prdida de nutrientes, primero por el calostro y
luego a travs de la leche materna.
El volumen de leche materna es muy variable, pero para bebs de cuatro
meses de edad que reciben lactancia exclusiva, casi siempre es de 700 a 800
ml por da. Puede incrementarse ms adelante hasta 1000 ml o ms. Los
nutrientes en esta leche vienen de la alimentacin de la madre o de sus
reservas. Es recomendable que las madres amamanten de forma exclusiva a
sus nios durante los seis primeros meses y, luego, empiecen a aadir otros
alimentos mientras contina la lactancia durante el tiempo que deseen, y que,
en algunos casos, puede ser hasta los dos aos o un poco ms.
Durante el perodo de lactancia, la mujer por lo general no menstra. La
duracin de la amenorrea vara desde un perodo corto de cuatro meses hasta
uno prolongado de 18 meses o ms. Durante este tiempo, la madre lactante
conservar el hierro que perda en cada perodo menstrual.
La conversin de nutrientes de los alimentos a nutrientes de la leche materna
no es completa. En el caso de energa, es alrededor del 80 por ciento, y por lo
tanto, por cada 800 Kcal de la leche materna, la madre necesita consumir 1000
kcal en sus alimentos. Para mantener un buen estado nutricional, la mujer en
poca de lactancia tiene que elevar el consumo de nutrientes.
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Existe la creencia, bastante frecuente, de que la composicin de la leche
materna vara mucho. Esto no es as. La leche humana tiene una composicin
muy constante y se afecta, nica y selectivamente, por la alimentacin de la
madre. Un litro de leche suministra ms o menos 750 caloras y contiene
aproximadamente la siguiente composicin:
70 g de carbohidratos.
46 g de grasa.
13 g de protena.
300 mg de calcio.
2 mg de hierro.
480 g de vitamina A.
0,2 mg de tiamina.
0,4 mg de riboflavina.
2 mg de niacina.
40 mg de vitamina C.
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El contenido de grasa en la leche materna vara un poco. Los carbohidratos,
protena, grasa, calcio y hierro no varan mucho aunque la madre consuma
poco de estas sustancias en su dieta. Una madre cuya dieta sea escasa en
tiamina y en vitaminas A y C produce, sin embargo, menos de estos nutrientes
en su leche. La falta de tiamina en la madre lactante puede ocasionar un
beriberi infantil en el nio. En general, el efecto de una nutricin deficiente en la
mujer que lacta, es la disminucin en la cantidad antes que en la calidad de la
leche materna.
Es muy importante animar a las madres lactantes para que vayan con sus
bebs a un servicio local de salud durante los meses siguientes al parto, para
que ambos, madre y beb, sean explorados. Se debe determinar el nivel de
hemoglobina de la madre al igual que su peso, y suministrarle suplementos de
hierro en la misma cantidad que se recomienda durante el embarazo. La madre
debe recibir orientacin nutricional sobre el consumo de una dieta equilibrada.
Se estimula el consumo de una buena cantidad de frutas y verduras, pan
integral, cereales, productos lcteos ricos en calcio y alimentos ricos en
protena (tales como carnes, pescados y legumbres). Se recomienda ,adems,
una dieta variada con la cantidad adecuada de caloras.
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Gua alimenticia diaria durante la lactancia:
Leche, yogur y queso.
Ingerir por lo menos cuatro raciones.
Carnes, aves, pescados, frjoles secos, huevos y nueces.
Ingerir al menos tres porciones.
Verduras.
Ingerir por lo menos de tres a cinco porciones.
Frutas.
Ingerir de dos a cuatro porciones.
Escoger dos alimentos ricos en vitamina C y en cido flico y un
alimento rico en vitamina A.
Pan, cereal, arroz y pasta.
Ingerir aproximadamente de seis a once porciones.
Grasas, aceites y dulces.
Con moderacin.
sta es slo una gua. Es probable que la persona requiera comer ms, de
acuerdo con su talla y nivel de actividad diaria.
Las madres lactantes necesitan un consumo adecuado de lquidos para
mantenerse saludables e hidratadas. La mayora de los expertos recomiendan
tomar suficiente lquido para saciar la sed. Ocho porciones de 8 onzas o 236 ml
(64 onzas o 1.800 ml) de lquidos tales como: agua, leche, jugo o sopa es un
buen objetivo. sta puede consumir con seguridad cantidades moderadas de
cafena (de dos a tres tazas de caf diarias), sin ocasionar dao a su beb. El
consumo abusivo de cafena puede inquietar al beb y ocasionarle problemas
con el sueo.
Dado que se ha encontrado alcohol en la leche humana y puede interferir con
el reflejo de eyeccin de leche, el consumo de alcohol debe evitarse en la
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poca de la lactancia. Un trago ocasional que no exceda de dos onzas (60 ml)
de alcohol puede ser seguro, pero se debe consultar con el mdico sobre los
riesgos asociados.
Muchos medicamentos (prescritos o no por el mdico) pasan a la leche
materna. Las madres lactantes deben consultar con su farmacutico antes de
tomar cualquier tipo de medicamento.
Cuando las madres vuelven a sus trabajos, tienen que enfrentar dificultades
particulares para mantener una produccin adecuada de leche materna. Con la
debida planificacin, compromiso y una buena habilidad para usar la mquina
extractora, las madres lactantes pueden mantener su produccin de leche y
seguir amamantando, incluso despus de reiniciar sus labores fuera de la casa.
Ilustracin 47: Verduras.
Fuente: Shutterstock
3. Lactantes. Nios en edad preescolar
Si la madre tiene una produccin suficiente de leche, la lactancia nica, sin
adicin de otro alimento o suplemento nutricional, es todo lo que requiere un
nio normal durante los primeros seis meses de vida. Lactancia exclusiva
significa que ni siquiera se suministra agua, jugos u otros lquidos pues ninguno
de ellos se necesita. El nio debera recibir atencin peridica en el servicio de
salud para controlar que aumente su peso, lo que indica una nutricin
adecuada, y seguir un programa de vacunacin. Los mayores requisitos
energticos se basan ms en el peso del nio que en su edad. Sin embargo,
como los nios saludables y bien nutridos siguen un patrn de crecimiento
comn, hay una ntima correlacin entre las recomendaciones con base a la
edad y las que se basan en el peso. La tabla 27 muestra las necesidades
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energticas de los nios menores de un ao. Estas necesidades son mayores
al nacer, de 120 Kcal por Kg de peso, y va disminuyendo hasta 105 Kcal por Kg
de peso al alcanzar el ao de vida. Un beb de 2,5 meses de edad que pesa 5
kilos necesita 5 x 120 kcal = 600 kcal diarias, mientras que un beb de 8 meses
de edad que pesa 8 kilos requiere 8 x 110 kcal = 800 kcal.
A los seis meses de edad, se debera aadir gradualmente a la dieta alimentos
complementarios, mientras el nio sigue amamantado intensamente y recibe la
mayor parte de la energa y otros nutrientes de la leche materna y no de los
alimentos complementarios. De los seis a los 12 meses, es deseable que la
lactancia contine y que el nio reciba tanta leche de la madre como sea
posible, aunque otros alimentos, primero semislidos y luego slidos, se
deberan incorporar a la dieta para su normal crecimiento y el buen estado de
salud.
Tabla 27: Necesidades de energa durante el primer ao del nio.
Edad (meses) Requerimiento de energa (kcal/kg)
0-3 120
3-6 115
6-9 110
9-12 105
Promedio 112
Fuente: Elaboracin propia a partir de www.fao.org.
La leche materna es relativamente pobre en hierro, y las reservas de hierro del
nio slo alcanzan hasta los seis meses de edad. De los seis a los 12 meses,
un nio normal puede ganar entre 2 y 3 kilos. El nio, aunque contine
recibiendo leche materna, necesitar otros alimentos adicionales que le
suministren energa adicional, protena, hierro, vitamina C y otros nutrientes
para su crecimiento.
La energa que requiere el nio se puede obtener de papillas que se hacen con
alimentos bsicos. La cantidad y volumen de stas puede ser disminuida si se
consume, adems, algo de aceite comestible o algn alimento que contenga
grasa. Si el alimento bsico es un cereal como maz, trigo, mijo o arroz, ste
aportar una buena cantidad de protena. En este caso, una vez que se
consuma relativamente poca cantidad de leche materna, es importante el
aporte de alimentos ricos en protenas, adicionales a los disponibles en la
familia.
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En las dcadas de 1950 y 1960, se consideraba muy importante que los
alimentos complementarios y los alimentos suministrados despus de
finalizada la lactancia materna, incluyeran protena animal en gran cantidad. Se
ha demostrado que esto no es necesario. Es ms importante alimentar al nio
pequeo frecuentemente, con alimentos que no sean muy voluminosos,
nutritivos, y que tengan una densidad de energa alta.
Las legumbres como alubias, lentejas, garbanzos son buena fuente de
protena y se deben aadir a la dieta del nio. Se pueden moler o dar en papilla
antes o despus de cocinarlas.
Los anteriores alimentos, adems de suministrar energa y protena, tambin
aportan algo de hierro. Se puede conseguir una cantidad adicional de hierro de
hojas verdes comestibles que, adems, contienen caroteno y vitamina C. El
caroteno y la vitamina C se obtienen tambin de las frutas. La vitamina C se
puede dar de forma alternativa con frutas ctricas (por ejemplo, naranjas) u
otras frutas (por ejemplo, guayabas). Poco a poco, y a medida que el nio tiene
ms dientes, puede recibir una dieta ms slida. Alrededor de los dos aos de
edad, el nio habr dejado la leche materna y se podr destetar por completo.
El destete es la introduccin de alimentos y lquidos diferentes a la leche
materna, y la transicin a una dieta slida sin leche materna. Esta transicin se
da en 4 etapas:
Los primeros cuatro a seis meses cuando todos los nutrientes del nio
provienen de la leche materna.
Los meses siguientes cuando se suministra slo la cantidad necesaria (o
ms) de leche materna, pero adems otros alimentos nutritivos apropiados, por
lo general blandos, que se introducen en cantidades progresivas, para evitar
que causen una disminucin en el consumo de leche materna.
La siguiente etapa, se inicia aproximadamente entre los 12 y 15 meses,
cuando el nio, aunque todava amamantado, recibe la mayor parte de sus
nutrientes de alimentos nutritivos (la mayora de estos son los que
normalmente se consumen en las aldeas o en el medio familiar) ms que de la
leche materna.
El fin de la lactancia, interrupcin del pecho, puede darse tan tarde como
lo desee la madre, algunas veces cuando el nio tiene ms de dos aos de
edad.
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Despus de interrumpir el pecho, se dan al nio alimentos apropiados
consumidos por la familia. Estos deben ser nutritivos, aptos para su edad, ricos
en energa y suministrados con frecuencia, quiz de cuatro a seis veces al da,
no slo en dos o tres comidas por da como suele ser la prctica familiar. El
nio pequeo debe recibir alimentos entre las horas de la comida familiar si
stas se limitan a dos o tres al da.
Los padres, responsables de alimentar al pequeo que ahora camina, deben
tener en cuenta que ste, ya sea nio o nia, tiene necesidades especficas.
La alimentacin correcta de un nio que empieza a caminar requiere tiempo y
paciencia. Los alimentos para adultos se pueden triturar y pasar de un colador
a una taza o un plato quedando como papilla.
El perodo de seis a 36 meses de edad es de gran importancia nutricional. Los
padres deben llevar con regularidad al nio a un servicio de salud. La felicidad,
la apariencia general y el peso del nio son los mejores indicios de una
nutricin adecuada.
Los tres primeros aos de vida, son tambin aquellos en que las carencias de
vitamina A (importante micronutriente), y de hierro se dan con ms frecuencia
en los nios. A partir de los tres aos de edad los riesgos disminuyen, pero en
muchas partes del mundo el crecimiento es deficiente, la incidencia de
lombrices intestinales y otras enfermedades parasitarias puede aumentar y
surgir otros riesgos nutricionales y de salud.
De los tres aos de edad en adelante, el nio habitualmente deja de mamar y
consume los mismos alimentos de la familia. Puede conseguir de ese modo
nutrientes suficientes en tres comidas diarias, pero hasta cuando llega a cinco
aos de edad, los padres deben controlar que coma correctamente y disponga
de la mejor porcin de los alimentos ms deseables, que pueden ser los ms
sabrosos y escasos. Se debe prestar especial atencin a los nios inapetentes
o cuando estn enfermos y disminuye su apetito. Para la familia en general,
pero sobre todo para los nios, se debe tener cuidado y estar seguro de que
alimentos, agua y otros lquidos no estn contaminados. Una buena higiene
personal y del hogar es de gran importancia. Lavarse las manos con jabn y
agua antes de las comidas o manejo de los alimentos es una excelente norma
familiar.
Es necesario que los padres sepan que, a medida que los nios crecen
despus de la infancia, aumentan en peso y requieran ms alimentos. Los
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nios y nias jvenes crecen, aumentan de peso, son ms altos y ms activos,
por lo tanto, necesitan comer ms alimentos, sobre todo una mayor cantidad de
alimentos bsicos, incluso cereales (arroz, maz, trigo) y legumbres (alubias,
garbanzos, lentejas).
4. Nios en edad escolar
Las necesidades nutricionales del nio en edad escolar son altas y el
adolescente tiene, en proporcin, mayores requerimientos de nutrientes en
promedio que el adulto. Esto hace que, en la prctica, sea muy difcil para un
adolescente obtener cantidades adecuadas de alimentos correctos de una o
incluso dos comidas al da. Es recomendable que los nios en edad escolar
coman algo antes de salir y algn alimento en la escuela, o a medioda fuera de
las instalaciones escolares, adems de los alimentos que se comen en casa.
Entre los tres aos y la aparicin de la pubertad, se mantiene un ritmo de
crecimiento mucho ms lento y estable, con cierta tendencia, incluso,
descendente. La talla aumenta de 5 a 7 cm al ao; la ganancia de peso, en
cambio, sigue siempre una curva ascendente, dentro de unos lmites estrechos
que varan entre 2,5 y 3 kg por ao.
Es una fase de crecimiento poco vulnerable, en la que los retrasos de
crecimiento, en ausencia de enfermedad, son poco frecuentes. Sin embargo,
este periodo tiene inters por otros motivos: es en esta poca de la vida
cuando se adoptan los hbitos alimentarios de los que depender,
posteriormente, el estado de salud, y es en este perodo cuando se escogen
las pautas de alimentacin. En la actualidad, se asiste a un fenmeno de
americanizacin de la dieta (exceso de protenas y grasa, defecto de hidratos
de carbono y fibra) que muchos escolares adoptan (con la permisividad de los
padres), en respuesta ms a criterios puramente consumistas que a criterios de
salud. Conviene actuar para contrarrestar esta tendencia.
Tabla 28: Ingestas recomendadas.
Edad (aos) Granos cereales Legumbres Hortalizas Fruta Aceites y grasas
2-3 150-250 100-125 75-100 50-100 20
4-5 200-350 125-175 100-150 100-150 30
6-9 300-400 150-200 100-150 100-150 30
10-14 400-500 200-250 100-150 100-150 30
Fuente: Elaboracin propia a partir de www.fao.org.
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Una comida a medioda en la escuela es el ideal. Se han de suministrar
cantidades razonables de nutrientes que probablemente falten o escaseen en
la dieta del hogar. Un cereal de granos enteros como plato principal y una
porcin de legumbres como complemento, con hortalizas u hojas verdes,
constituye una excelente comida en la escuela. Hay muchas posibilidades, que
dependen de los alimentos disponibles en la zona. La comida podra incluir
algn alimento rico en protenas y otro rico en vitaminas A y C.
Las comidas escolares son beneficiosas debido a que con frecuencia
suministran nutrientes necesarios; pueden formar la base para la educacin en
nutricin; son una excelente manera de introducir nuevos alimentos. Las
comidas escolares, adems de mejorar el estado nutricional, pueden disminuir
el ausentismo. Las comidas escolares pueden crear un buen ambiente para la
educacin en nutricin, que se puede realizar como un proyecto extracurricular.
5. Adolescencia
La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios
emocionales, sociales y fisiolgicos. Sobre estos ltimos la alimentacin
adquiere una especial importancia debido a que los requerimientos
nutricionales, para hacer frente a estos cambios, son muy elevados y es
necesario asegurar un correcto aporte de energa y nutrientes para evitar
situaciones carenciales que puedan ocasionar alteraciones y trastornos de la
salud.
Se debe hacer frente a la alimentacin del adolescente conociendo las
necesidades nutricionales, sabiendo elegir los alimentos que aseguren una
dieta suficiente en energa y nutrientes, organizando y estructurando las
comidas a lo largo del da. Por ltimo, es importante conocer aquellas
situaciones que pueden influir a los adolescentes y en las que se debe llevar a
cabo alguna modificacin de la dieta.
5.1. Necesidades y recomendaciones nutricionales
Las necesidades nutricionales de los adolescentes vienen marcadas por los
procesos de maduracin sexual, incremento de talla y aumento de peso,
caractersticos de esta etapa de la vida. Estos procesos requieren una elevada
cantidad de energa y nutrientes, hay que tener en cuenta que en esta etapa el
nio gana, aproximadamente, el 20% de la talla que va a tener como adulto y el
50% del peso. Estos incrementos se corresponden con aumento de masa
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muscular y masa sea. Toda esta situacin se ve directamente influenciada por
la alimentacin que debe estar dirigida y diseada para cubrir el gasto que se
origina.
Es muy difcil establecer unas recomendaciones estndar para los
adolescentes por las peculiaridades individuales que caracteriza a este grupo
poblacional. La mayor parte de las recomendaciones se basan en el
establecimiento de raciones que se asocian con una buena salud.
Las recomendaciones dietticas (RDA), respecto de energa y protenas, de la
Food and Nutrition Board of the National Research Council para adolescentes
se han establecido teniendo en cuenta el peso, edad y sexo y son las que ms
se emplean y mejor orientan.
Las recomendaciones en cantidad y calidad de los hidratos de carbono y
protenas son iguales que para un adulto sano. Se deben mantener las
raciones de una dieta sana y equilibrada. Se recomienda que, al menos, el 50%
de la energa total de la dieta la aporten hidratos de carbono y de un 15 a un
20% las protenas, asegurando una buena parte de origen vegetal.
En cuanto a grasas, deben representar el 30-35% del total de caloras de la
dieta con la relacin cidos grasos saturados / monoinsaturados /
poliinsaturados correcta. No hay que olvidar que el aporte correcto de grasas
supone cubrir de forma adecuada las necesidades de cidos grasos esenciales
(necesarios para formar diferentes metabolitos) y de vitaminas liposolubles.
Con respecto a los minerales que tienen especial importancia en la
adolescencia: el calcio, el hierro y el zinc. Cada uno de ellos influye en un
aspecto concreto del crecimiento. El calcio se relaciona con el crecimiento de la
masa sea, el hierro con el desarrollo de tejidos hemticos (los glbulos rojos)
y del muscular y el zinc est relacionado con crecimiento del cabello y uas.
De Calcio: se recomiendan unos 1200 mg/da; la disponibilidad vara
dependiendo del alimento del que proceda, siendo los ms idneos la leche y
todos sus derivados (la vitamina D, la lactosa y las protenas facilitan su
absorcin mientras que la fibra, la cafena y el azcar la dificultan.).
De Hierro: la RDA recomienda un suplemento de 2 mg/da para varones en
edad adolescente durante el periodo de mayor crecimiento, entre los 10 y 17
aos; para las chicas se recomienda un suplemento de 5mg/da a partir de la
menarquia (el hierro que mejor se absorbe es el procedente de la carne,
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mientras que el procedente de legumbres, verduras y otros alimentos se
absorbe en menor medida).
El zinc est directamente relacionado con la sntesis proteica y, por lo tanto,
con la formacin de tejidos por lo que es especialmente importante en la
adolescencia; la falta de zinc se relaciona con lesiones en la piel, retraso en la
cicatrizacin de heridas, cada del cabello, fragilidad en las uas etc. El dficit
crnico puede originar hipogonadismo (pequeo tamao de rganos
reproductores). Las RDA establecen una ingesta diaria de zinc en torno a los
12 mg/da para chicas y 15mg/da para chicos. La fuente principal de zinc son
las carnes, pescado y huevos. Tambin los cereales complejos y las legumbres
constituyen una fuente importante. La fibra acta dificultando su absorcin.
Para los adolescentes se recomiendan, especialmente, las vitaminas que de
una u otra forma se relacionan con la sntesis de protenas, el crecimiento y el
desarrollo: vitamina A, D, y cido flico, B12, B6, riboflavina, niacina, y tiamina,
sin que se establezca una cantidad mnima o especfica de ninguna de ellas. La
fuente principal de todas ellas son las frutas y las verduras.
Se debe tomar suficiente cantidad de agua (unos dos litros cada da) y una
cantidad moderada de bebidas azucaradas. Se debe insistir, sobre todo, en los
efectos nocivos del consumo de cualquier bebida alcohlica en este periodo de
la vida.
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El patrn para elaborar una dieta tipo sera:
Tabla 29: Modelo de dieta.
Comida Alimentos
Desayuno Fruta Leche
Cereales
Media maana
Fruta Pan
Queso (o similar)
Almuerzo
Pasta o verdura o legumbre Carne o pescado (una racin)
Pan Fruta
Merienda Pan, tomate, jamn (o similar) Fruta
Cena
Verdura o pasta (segn la comida) Huevos o pescado (segn comida)
Pan Fruta
Fuente: Elaboracin propia.
Tabla 30: Pesos para cada racin (orientativa).
Alimentos De 11-18 aos
Leche/yogurt Requesn/ quesos frescos Queso
200-250ml/ 125g 70 g
100-150 g
Carne Pescado Jamn Huevos Pollo
80-95 g 150 g 50 g
1 unidad 125 g
Pan Arroz/Pasta Patatas Legumbres
45-50 g 100 g
150-200 g 60-80 g
Frutas en general 150 g
Verduras en general 150-200 g
Fuente: Elaboracin propia.
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Es fundamental adecuar la dieta a los gustos y al rgimen de vida especfico de
cada adolescente. Tambin, a la hora de elaborar una dieta, hay que tener en
cuenta la actividad fsica que desarrollan, las situaciones especiales como los
exmenes y todas las condiciones psicolgicas que rodean la vida del
adolescente. Habr que considerar la influencia de la obesidad, los trastornos
de la conducta alimentaria y la posible existencia de un embarazo.
En el desarrollo de la obesidad participan tanto la predisposicin gentica,
como la presencia de unos hbitos alimentarios incorrectos, muy evidentes en
este periodo de la vida (prdida del patrn de alimentacin habitual, eliminacin
de comidas habituales as como de medias-maanas y meriendas, consumo
excesivo de bocadillos, dulces o chucheras, comidas fuera de casa, desprecio
por las frutas y verduras, etc.). Para el tratamiento de la obesidad en la
adolescencia, se han de tener en cuenta las siguientes pautas generales:
Establecimiento de una alimentacin adecuada, suficiente y equilibrada y
nunca demasiado restrictiva.
Se debe insistir en que mejoren los hbitos alimentarios: elegir bien los
alimentos, tanto dentro como fuera de casa. Se deben evitar los fritos, los
bocadillos y la bollera industrial. Siempre que sea posible, se deben consumir
suficientes alimentos que contengan carbohidratos (cereales, frutas, verduras,
etc.), procurando evitar las grasas, sobre todo las de origen animal.
Asimismo, se debe fomentar el ejercicio fsico; deportes aerbicos,
durante, al menos, 45 minutos diarios.
En el caso de los trastornos de la conducta alimentaria, es conveniente hacer
algunas aclaraciones:
La Anorexia nerviosa es un trastorno en el que se instaura una distorsin
de la imagen corporal. Es un sndrome que se caracteriza por un
adelgazamiento voluntario, cuyo origen es una disminucin excesiva de la
ingesta de alimentos por un miedo obsesivo a engordar. Afecta sobre todo a las
chicas. Es una enfermedad que debe diagnosticarse lo antes posible y precisa
de un tratamiento coordinado entre diferentes especialistas (sobre todo
expertos en Nutricin y Psiquiatra). El tratamiento nutricional se basa en el
aporte de la energa y nutrientes necesarios para la recuperacin del peso
correcto segn la edad y el sexo.
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La Bulimia nerviosa se caracteriza por comer compulsivamente
demasiada cantidad de alimentos con el acompaamiento de medidas
compensatorias, como el consumo de frmacos purgantes o autoprovocacin
de vmitos.
Las recomendaciones generales en alimentacin consisten, fundamentalmente,
en: ordenar los hbitos alimentarios, estabilizar el peso, saber controlar las
crisis, asegurar una alimentacin correcta y suficiente, y eliminar los periodos
de ayuno o periodos largos de tiempo entre comidas para evitar o ayudar a
controlar las crisis.
En la situacin de embarazo, puede provocar graves desrdenes nutricionales
ya que los embarazos en las adolescentes conllevan mayores necesidades
nutricionales (crecimiento del feto y crecimiento de la madre), por lo que es
fundamental asegurar las raciones de vitaminas y minerales necesarias. Se
debe poner especial cuidado en mantener adecuados niveles de zinc, y de
cido flico y dems nutrientes. Por este motivo, ser preciso un especial
control y seguimiento estricto por los especialistas.
6. Ancianos
Los ancianos, como todos los dems, necesitan una buena alimentacin que
cubra todas sus necesidades nutricionales. En las sociedades ms prsperas,
los ancianos con frecuencia padecen enfermedades crnicas de origen
nutricional o relacionado con la alimentacin. Estas condiciones incluyen, entre
otras, enfermedad arteriosclertica coronaria, que a veces lleva a trombosis
coronaria; hipertensin, que puede llevar a accidentes cerebro vasculares u
otras manifestaciones clnicas; diabetes, con sus graves complicaciones;
osteoporosis, que suele originar fractura de la cadera o colapso de las
vrtebras; y prdida de los dientes, debido a caries y a enfermedad periodontal.
Muchos ancianos, sobre todo si no estn en buen estado, practican menos
ejercicio y, por lo tanto, pueden requerir menos energa. Pueden, en
consecuencia, comer menos alimentos y, como consecuencia, obtener menos
micronutrientes, pero sus necesidades de micronutrientes no han variado. Por
lo tanto, condiciones como la anemia son comunes. Los ancianos que han
perdido muchos o la totalidad de sus dientes, o que sufren gingivitis u otros
problemas de encas pueden tener dificultad para masticar los alimentos y
necesitan alimentos ms blandos o triturados. Alimentados con una dieta para
la familia normal, pueden comer muy poco y llegar a desnutrirse. Tambin
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pueden sufrir enfermedades que disminuyan su apetito o el deseo de
alimentos, lo que puede tambin llevar a la malnutricin.
En la valoracin nutricional, hay que identificar el origen, iniciar tratamiento y
evitar las consecuencias de la malnutricin o el riesgo de padecerla y realizar
una adecuada intervencin nutricional, individualizada, dirigida a enmendar las
carencias y mejorar las posibles enfermedades que se puedan asociar.
En cuanto a los requerimientos nutricionales:
Necesidades energticas.
El aporte energtico vara en funcin de la edad, sexo, actividad fsica y
grado de enfermedad asociada.
El Gasto Energtico Basal disminuye en un 3% por dcada a partir de
los 20 aos.
La OMS considera que se produce una reduccin del 10% por cada
dcada a partir de los 60 aos; sobre todo debido a la prdida de masa
muscular y disminucin de la actividad fsica.
Necesidades proteicas.
Deben constituir el 10-20% de las caloras totales. Se recomiendan
cifras entre 0.8-1.1 g/kg/da.
El 50% deben ser aportadas en forma de protena de origen animal
(carnes, pescados huevos). Con frecuencia, los ancianos tienen poca
apetencia por este tipo de alimentos, por lo que se aconseja buscar alternativas
y adaptarse a las posibilidades de cada individuo para poder conseguir este
aporte mnimo recomendado.
Necesidades lipdicas.
Se recomienda un aporte de 30-35% de la energa total de la dieta.
Se aconseja un consumo moderado de colesterol y, especialmente, el
consumo de aceite de oliva.
No hay que abusar de las dietas ricas en grasas animales con alto
contenido de cidos grasos saturados y colesterol, por su relacin evidente
sobre la aparicin de arteriosclerosis.
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Hasta los 50-60 aos se elevan los niveles de colesterol en sangre y
disminuyen a partir de dicha edad.
Necesidades de hidratos de carbono.
El 50-55 % de las caloras totales han de ser en forma de hidratos de
carbono.
Con la edad, aumenta la incidencia de Diabetes Mellitus. El elevado
nivel de glucosa en sangre en personas ancianas se asocia a un mayor
deterioro funcional y a una limitacin en las actividades de la vida cotidiana. En
el anciano diabtico, se tiende a disminuir este aporte dando preferencia al
consumo de hidratos de carbono complejos o polisacridos, representados
principalmente por el almidn de los cereales, pan, pastas, patatas
legumbres.
Se recomienda un aporte de fibra de 20-30 gr/da.
Necesidades de vitaminas y minerales.
La poblacin anciana suele tener carencia de estas sustancias debido
al menor consumo de determinados alimentos. Los procesos metablicos del
envejecimiento, el consumo de muchos frmacos y la asociacin de
enfermedades agudas o crnicas, hacen que sus necesidades estn
incrementadas.
Con la edad, la absorcin de calcio va disminuyendo en relacin con la
menor secrecin cida gstrica y los niveles ms bajos de vitamina D, por una
menor sntesis a nivel de la piel. La falta de ejercicio y la menopausia favorecen
la prdida de masa sea.
El dficit de hierro es un problema frecuente en el anciano, sobre todo,
relacionado con el consumo prolongado de anticidos y antiinflamatorios.
Determinadas carencias vitamnicas se han relacionado con
enfermedades del Sistema Nervioso. La administracin en dosis suficientes de
vitamina B1, B12, E, C y cido flico podra favorecer el curso de este tipo de
enfermedades.
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Tabla 31: Ingestas recomendadas de energa y nutrientes para la poblacin espaola.
Fuente: Elaboracin propia a partir de http://www.vida-plus.net/vivir_sano.php.
HOMBRES MUJERES
50-59 aos
60-69 aos
>70 aos
50-59 aos
60-69 aos
>70 aos
Energa (kcal.) 2700 2400 2100 2075 1875 1700
Protenas (gr.) 54 54 54 41 41 41
Vit A (Equiv. retinol) 1000 1000 1000 800 800 800
Vit D (ug) 5 5 5 5 5 5
Vit E (Ul) 12 12 12 12 12 12
Vit C (ug) 60 60 60 60 60 60
Vit B1 (mg) 1.1 1 0.8 0.8 0.8 0.7
Vit B2 (mg) 1.6 1.5 1.3 1.2 1.1 1
Niacina (mg) 1.8 1.6 14 14 12 1.1
cido flico (ug) 200 200 200 200 200 200
Vit B6 (mg) 1.8 1.8 1.8 1.5 1.5 1.5
Vit B12 (ug) 2 2 2 2 2 2
Ca (mg) 800 800 800 800 800 800
Mg (mg) 350 350 350 300 300 300
Fe (mg) 10 10 10 10 10 10
Zn (mg) 15 15 15 15 15 15
I (ug) 140 140 125 110 110 95
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Aspectos a recordar
En mujeres embarazadas, las necesidades energticas se ven
incrementadas. Es frecuente la prescripcin mdica de complementos de
hierro y cido flico para evitar problemas en el feto, como la espina bfida.
La madre lactante tambin ve aumentados sus requerimientos,
fundamentalmente por la prdida del calostro y de leche materna. Adems,
el nio se sigue nutriendo de ella, por lo que una correcta alimentacin en
la madre se traducir en una correcta alimentacin para el nio.
Es, aproximadamente, a los 6 meses de edad cuando se produce el
destete; en nios en edad preescolar, que estn en continuo crecimiento,
tambin habr que prestar especial atencin a su alimentacin.
Los nios en edad escolar requieren, en proporcin, ms nutrientes que un
adulto. Esta etapa, entre los 3 y 6 aos, es especialmente importante
porque es aqu donde el nio adoptar los hbitos alimentarios que
practicar en un futuro.
La adolescencia es una etapa caracterizada por importantes cambios
emocionales, sociales y fisiolgicos, que acarrean un aumento de los
requerimientos nutricionales. El establecimiento de una dieta generalizada
para este conjunto de la poblacin es muy difcil, ya que las caractersticas
varan enormemente de un individuo a otro. Adems, sta es la etapa en la
que hay mayor incidencia de aparicin de trastornos de la conducta
alimentaria, como la anorexia o la bulimia.
En las personas ancianas, las necesidades energticas se ven
disminuidas, y adems suelen ser personas que padecen algn tipo de
enfermedad. ste ltimo aspecto, unido a que ingieren menos alimentos,
puede repercutir negativamente en el anciano, por lo que habr que
asegurarse de que sigue una dieta variada y completa, y sobre todo de que
ingiere suficiente agua, pues tambin son ms propensos a sufrir
deshidratacin.