Los lmites de nuestra comunidad moral

Historia (y prehistoria) de nuestra conciencia ecolgica

Rituales de los cazadores prehistricos

La muerte del animal al que se da caza constituye, en s misma, todo un ritual.

Los huesos, especialmente el crneo, se entierran ceremoniosamente.

En ese acto ritual se adivina la creencia en algn tipo de divinidad, de dios, entendido como "Seor de los animales" que vela para que el cazador mate tan solo en la medida en que le es necesario para alimentarse, y que el alimento no se desperdicie.

El seor de los animales, caverna de Trois-Frres (12000-10000 a. C.)

Probablemente se creyera que los huesos contienen el "alma" o la "vida" del animal y que el Seor de las fieras har crecer una carne nueva en aquellos huesos que los paleocazadores enterraban cuidadosamente.

"La creencia de que el animal puede renacer a partir de sus huesos aparece en un nmero considerable de culturas. De ah la prohibicin de romper los huesos de los animales cuya carne se acaba de consumir. Es sta una idea propia de las civilizaciones de cazadores y pastores, pero que ha sobrevivido en las religiones y las mitologas ms complejas. Un ejemplo bien conocido es el de los machos cabros de Tor, degollados y comidos durante la tarde, pero resucitados por el dios a la maana siguiente a partir de sus huesos. (Mircea Eliade, Historia de las ideas y creencias religiosas, p. 39)

El Iomante de los Ainu

Como un hijo

El oso es generalmente capturado cuando es cachorro, a finales de invierno. Una de las mujeres lo cra de sus pechos como si fuese un chiquillo. Se acostumbra a la compaa humana. Puede verse al osezno entrar en la cabaa, poner una pata en el borde del pote de mijo, levantar la tapa, y comerse dos puados del contenido. Pueden transcurrir uno, dos o tres aos, durante los cuales es tratado como un nio mimado. Cuando se hace fuerte generalmente se construye una jaula de madera. Finalmente llega el momento de la ceremonia, ordinariamente en septiembre u octubre. La fiesta es llamada Iomante, lo cual significa Fiesta de despedida. Es el momento de un dolor casi intolerable para la mujer que ha criado el oso.

Un mensajero espiritual

Solo la ms imperativa responsabilidad espiritual puede inducir a un acto semejante, y se toman minuciosas precauciones por temor a que el oso interprete errneamente el ritual. Los Ainus creen, como tantos otros pueblos cazadores, que las almas de los animales muertos, despus de una estancia en el otro mundo, regresan a la tierra en los cuerpos de otros animales. Y puesto que la vida misma depende del xito de la caza, es importante que los animales quieran regresar a la tierra. Esta creencia explica muchos de los ritos llevados a cabo sobre un animal que ha sido muerto. En la Ceremonia del Oso de los Ainus este motivo es evidente. Tienden a preparar un animal que tendr que servir especialmente como emisario vocal y entusiasta. El animal estar encargado de contradecir el vil rumor propagado en el mundo de los espritus por otros animales, que han hecho creer que la vida sobre la tierra no es ms que una cosa miserable que termina rpidamente en cuanto un cazador humano los mata y se los come. Y as, los hombres hablan largamente al espritu del oso sagrado, recordndole cuan profundamente lo estn honrando. Le dicen que debe visitar a su padre y a su madre con alegra. Las mujeres han preparado tortas y pasteles que acompaarn al oso al mundo de los espritus y le permitirn invitar a las divinidades a una gran fiesta(Edwar Weyer, Jr Pueblos primitivos de hoy)

Siglo XX: Gallinas ponederas

Una gallina tarda aproximadamente unas 34 horas en poner un huevo. As que para satisfacer la demanda, millones de gallinas son utilizadas por la industria del huevo cada ao.

Echemos un vistazo a la vida y muerte de la gallina ponedera.

Los polluelos nacen en grandes incubadoras como esta:

Nunca vern a sus madres.

Poco despus del nacimiento, separan a los machos de las hembras.

A los machos los echan en bolsas de basura para que se ahoguen... o los muelen vivos.

A los polluelos hembra les cortan la punta de sus picos con una cuchilla caliente.

Entre cinco y 11 gallinas son hacinadas en diminutas jaulas de alambre en batera.

En promedio, cada gallina tiene menos espacio para vivir que el tamao de una hoja de papel.

A menudo, las jaulas son apiladas una encima de la otra

...lo que permite que la orina y las heces caigan hacia abajo sobre las aves en las jaulas inferiores.

Despus de unos dos aos, aquellas que han sobrevivido son enviadas al matadero.

Nuestra tradicional forma de tratar a los animales

Carcter excepcional o nico de la naturaleza humana? Origen sobrenatural de nuestra especie?

El derecho a explotar a los dems seres vivos a nuestro antojo.

El ser humano como centro del universo moral: al ser humano le pertenecen todos los rasgos moralmente importantes de este mundo.

La naturaleza en s misma no tiene ningn valor intrnseco y, por ello, la destruccin de plantas y animales por parte del ser humano no puede censurarse (no es algo malo o al menos no lo es mientras no haga dao, indirectamente, al ser humano).

Los primeros libros de la Biblia

Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y seoree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra. Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla y seoread en los peces del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra. (Gnesis, I)

El diluvio

Un castigo para el ser humano que sufren todas las criaturas.

Despus del diluvio, Dios se dirige a No y a su familia:

El temor y el miedo de vosotros estarn sobre cada animal de la tierra, y sobre toda ave de los cielos, en todo lo que se mueva sobre la tierra, y en todos los peces del mar, en vuestra mano son entregados.Actuar de tal modo que cause miedo y pavor a todo lo que se mueva en la tierra no es impropio sino que, en realidad, es actuar segn el mandato de Dios.

Pensadores cristianos

San Pablo: Tiene Dios cuidado de los bueyes?.

San Agustn: abstenerse de matar animales y destrozar plantas es el colmo de la supersticin.

Santo Toms: En su clasificacin de los pecados, Toms slo tiene en cuenta los pecados contra Dios, nosotros mismos o nuestros vecinos. La conclusin a la que llega Toms de Aquino es que no existe la posibilidad de pecar contra los animales no humanos o contra el mundo natural

Aristteles

Consideraba la naturaleza como una jerarqua en la que los que tienen menos poder de razonamiento existen por el bien de los que tienen ms:

Las plantas existen por el bien de los animales, y las bestias por el bien del hombre: los animales domsticos por su uso y comida, los salvajes (o, en cualquier caso, la mayora de ellos) por la comida y otros accesorios de la vida, tales como el vestido y diversas herramientas. Puesto que la naturaleza no puede hacer nada en vano o sin ningn fin, es innegablemente cierto que ha creado a todos los animales por el bien del hombre.

Scala naturae

El alma de los animales

Para Aristteles, como tambin para Aquino, todos los seres vivos tienen un alma: la diferencia entre los animales y el ser humano no es que este tenga alma y aquellos no. Se trata de una diferencia entre almas (entre capacidades).

La posicin de Descartes

Descartes abrira un abismo insalvable entre los seres humanos y los animales: solamente el ser humano tiene un alma, los animales son mquinas, autmatas carentes de alma.

Toda la materia funciona como una mquina en la que el movimiento de unas partes viene determinado por el movimiento de las otras.

El ser humano es el nico ser sobre la tierra que adems de tener un cuerpo material tiene tambin un alma o mente de naturaleza inmaterial.

Esta teora supondra un apoyo adicional a la idea de ascendencia cristiana de que no podemos pecar contra los animales o, dicho de un modo menos religioso, que los animales no son dignos de respeto moral o que no tenemos obligacin moral alguna hacia ellos.

Expuesto en trminos un tanto simplistas el fondo de la cuestin sera como sigue:

1) Solamente el alma es digna de respeto;

2) Ni los animales ni las plantas tienen alma, luego

3) ni los animales ni las plantas son dignos de respeto.

El hombre no es una isla espiritual: de Darwin a Bentham

Una de las implicaciones filosficas ms contundentes de la teora de la evolucin es que el ser humano no puede ser considerado como una "isla espiritual o sobrenatural" en un mar de cosas materiales o naturales.

El origen del ser humano es perfectamente explicable mediante recursos naturales: su origen es tan natural como el de los otros seres vivos que pueblan la Tierra.

Pero entonces, si estamos naturalmente hermanados con el resto de criaturas vivientes que pueblan la tierra, qu es lo que justifica que consideremos al ser humano como el nico ser que merece respeto? O dicho de otro modo, por qu no deberamos tener obligaciones morales hacia el resto de los seres vivos?

El filsofo ingls Jeremy Bentham dej escrito:

"Llegar el da en que se reconozca que el nmero de piernas, la vellosidad de la piel, o la terminacin del os sacrum, sean igualmente insuficientes para abandonar a un ser sensible al mismo destino [el de verse explotado, esclavizado]: Qu ms ha de ser lo que trace la linea insuperable? Es la facultad de razonar, o quizs la facultad para el discurso? Sin embargo, un caballo o un perro adulto es, ms all de toda comparacin, un animal ms racional y ms comunicativo que un nio de un da, o de una semana, o de incluso un mes. Pero incluso suponiendo que fuese de otra forma, qu importara? la cuestin no es: pueden razonar? ni tampoco: pueden hablar? sino: Pueden sentir el sufrimiento?"

El debate

Qu es lo que hace tan especial al ser humano que ha de ser considerado como el nico ser al que tiene sentido respetar moralmente?

Ya no podemos, asumiendo las conclusiones de la teora de la evolucin, argumentar que la diferencia se basa en una diferencia sobrenatural (todas las capacidades del ser humano, como indicaba Darwin en El origen del hombre, han resultado de un un proceso de evolucin natural).

Pero entonces, dnde estriba la diferencia?

Capacidades y derechos

La diferencia entre los seres humanos y los dems animales es una diferencia de capacidades.

Una capacidad especial del ser humano es su capacidad racional y, aunque esta capacidad haya podido tener un origen natural (aunque haya evolucionado por medio de la seleccin natural), lo cierto es que esta capacidad permite al ser humano elegir libremente qu camino seguir en la vida.

Esta capacidad de elegir libre o autnomamente es lo que nos obliga (esta es, ms o menos, la opinin de Kant) a tener una especial consideracin hacia el ser humano que no tendramos hacia cualquier otro animal.

Para esta linea de razonamiento lo importante no es el origen de nuestra capacidad (que provenga de un don divino o que sea el resultado de la evolucin natural) sino la capacidad misma.

En esencia:

Que podamos elegir libremente nuestro futuro nos hace merecedores de respeto (exige a los dems seres racionales que respeten nuestra libertad de eleccin).

Y solamente el ser humano es libre y racional, por lo que solamente el ser humano merece respeto moral.

Pero

Puede bastarnos este criterio, el de la racionalidad y la libertad, para establecer un criterio de admisin vlido en la comunidad moral?

Solamente aquellos seres que sean libres y racionales pueden formar parte de dicha comunidad?

El argumento de los casos marginales

Qu ocurre con aquellos casos en los que estamos inequvocamente ante un ser humano y, sin embargo, no lo estamos ante un ser libre y racional?

Pensemos en un beb de tres meses. Evidentemente se trata de un ejemplar de ser humano pero, es un ser libre y racional?

O pensemos en el caso de una persona que sufra una grave discapacidad intelectual que le impida, de hecho, conducir su vida autnomamente. Se trata de un ser libre?

Pocos se atreveran a defender que ni el beb ni la persona con discapacidad merecen respeto.

Los bebs y las personas con graves discapacidades intelectuales forman parte de nuestra comunidad moral (son seres que merecen nuestro cuidado y respeto) a pesar de que puedan no ser libres o racionales.

La formula del bien: B = Rl + Cv

Agentes y pacientes morales

Agentes morales: personas capaces de comprender sus obligaciones morales para con el resto de miembros de la comunidad moral.

Pacientes morales (seres humanos que, como los bebs de tres meses, merecen nuestro cuidado).

Ampliando los limites de nuestra comunidad moral

Si no existe un criterio nico y absoluto con el que guiarnos a la hora de seleccionar a los miembros de la comunidad moral (puesto que es difcil establecer un criterio que convenza a todos y que pueda ser satisfecho por todos aquellos que queremos que formen parte de dicha comunidad), deberemos establecer diferentes criterios atendiendo a diferentes clases de capacidad.

Al final del texto citado ms arriba, Bentham pone el dedo en la llaga: si, por ejemplo, establecemos que el derecho a no ser torturado o maltratado es un derecho exlusivo del ser humano porque solamente el ser humano puede razonar, tendremos dificultades a la hora de defender que un caballo puede ser torturado y un bebe de pocos das no.

As, deberamos darle el derecho a expresarse libremente a todo ser capaz de hacerlo;

Deberamos otorgar el derecho al voto a todo aquel que tenga la madurez poltica suficiente para hacerlo responsablemente.

Pero tambin deberamos respetar el derecho de los bebs a no ser maltratados. Los bebs no tienen capacidades racionales, pero tienen la capacidad de sufrir. No son, todava, agentes morales cuyas decisiones merezcan respeto; son pacientes morales que merecen ser cuidados.

Pero si admitimos en nuestra comunidad moral a los pacientes morales humanos, qu razones hay para no admitir tambin a los pacientes morales no humanos, esto es, a todos los seres capaces de sentir el sufrimiento?

Eplogo

Temple Grandin, Arne Naess, Aldo Leopold.