ARTE PALEOCRISTIANO: LA BASÍLICA.

A partir del año 313, tras el Edicto de Milán, los cristianos ya no tenían que reunirse en las catacumbas a escondidas para celebrar su fe, sino que podían hacerlo públicamente en edificios destinados a ese fin. A partir del siglo IV las basílicas, que estaban destinadas a la administración de la justicia, se van a convertir en la construcción eclesiástica más característica del mundo cristiano. La basílica organiza su espacio, generalmente, en tres naves longitudinales, que pueden ser cinco, separadas por columnas; la nave central es algo más alta que las laterales, sobre cuyos muros se levantan ventanas para la iluminación interior. La cubierta es plana y de madera y la cabecera tiene un ábside con bóveda de cuarto de esfera bajo la que se alberga el altar.

ARTE PALEOCRISTIANO

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En las grandes basílicas, como la de San Pedro y San Juan de Letrán, en Roma, la estructura de su cabecera se completaba con una nave transversal llamada transepto. Al edificio basilical se accede a través del atrio o patio rectangular (antecedente de los claustros), con una fuente en el centro, que conducía hasta el nártex o sala transversal, situada a los pies de las naves, desde donde seguían la liturgia los catecúmenos. Las basílicas más notables, además de las citadas, son la de Santa María la Mayor, San Pablo Extramuros y la de Santa Inés.

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ARTE PALEOCRISTIANOBasílica de San Pablo Extramuros (384).

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ARTE PALEOCRISTIANOBasílica de San Juan de Letrán (324).

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ARTE PALEOCRISTIANOBasílica de San Pedro, Vaticano (326/330 - 1506), Bramante.

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ARTE PALEOCRISTIANOBasílica de Santa María la Mayor ( 360/V).

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ARTE PALEOCRISTIANOMosaico de la “Coronación de la Virgen” (Siglo XIV).

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ARTE PALEOCRISTIANOBasílica de Santa Inés (Siglo VII).

ARTE PALEOCRISTIANOFue reconstruida por el Papa Honorio I sobre una catacumba del siglo IV.

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“El arte sacro en sus múltiples manifestaciones tiene fuerza evangelizadora y una eficacia insustituible. El arte hace advertir a través de los sentimientos que suscita lo que no podríamos comprender ni expresar solo a través del pensamiento”.

(Diccionario del patrimonio cultural de la Iglesia, ed. Encuentro, Madrid, 1991)