Biografía y trabajo de Manuel Elkin Patarroyo

Cursó el bachillerato en el colegio José Max León de Santafé de Bogotá y de 1965

a 1970 estudió en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de

Colombia, por la que se graduó como doctor en Medicina y Cirugía el 15 de

diciembre de 1971.

Posteriormente se especializó en Inmunología, mediante estudios de post grado

en la Fundación Rockefeller de Bogotá, Universidad de Yale, Rockefeller

University, Hershey Medical Center Penn, de Estados Unidos y en el Karolinska

Institute de Estocolmo (Suecia).

En la Rockefeller University de Nueva York trabajó con el prestigioso profesor

Kunkel, dándose a conocer en 1977 por el hallazgo de marcadores genéticos

asociados con el desarrollo de la artritis y del lupus eritematoso.

Al año siguiente logró identificar un marcador genético asociado a la fiebre

reumática y, a pesar de las ofertas para trabajar en centros de investigación varios

lugares del mundo, decidió establecerse en su país y llevar a cabo sus trabajos

con un pequeño equipo multidisciplinar y muy pocos medios hasta llegar a articular

un gran grupo de investigación.

Experto consultor de la Rockefeller University desde 1982 y profesor adjunto de

esa universidad desde 1983, es también profesor de la Universidad de Colombia.

En 1984 fundó y pasó a dirigir el Instituto de Inmunología de la Universidad

Nacional, ubicado en el Hospital de San Juan de Dios de Bogotá.

En 1986 el equipo dirigido por Patarroyo descubrió una vacuna sintética contra la

malaria, enfermedad que causa tres millones de muertes al año. El antídoto,

conocido como SPF66 (Sinthetyc Plasmodium Falciparum), simula una parte del

parásito causante de la enfermedad y provoca la creación de los anticuerpos que

bloquean el ataque a los glóbulos rojos de la sangre. Este descubrimiento fue

calificado por varios Premios Nobel de Medicina como "el hito más importante de

la historia de la química".

En 1990, Patarroyo fue galardonado por la Academia Nobel de Suecia con el

Premio a la Excelencia en la investigación latinoamericana.

El 30 de octubre de 1991 fue elegido académico correspondiente extranjero de la

Real de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España, institución en la que

ingresó el 3 de diciembre de ese año con el discurso "La vacuna de la malaria:

Ciencia, Economía y Política", en el que explicaba las investigaciones que le

condujeron a sintetizar químicamente la primera vacuna contra esta enfermedad.

Fotografía tomada de www.eldia.es

El 5 de noviembre de 1991 presentó en Santafé de Bogotá un método para

detectar la presencia de la tuberculosis en un período de 24 horas. Posteriormente

ha trabajado también en investigaciones relacionadas con el Sida y la lepra.

Partidario de la universalización de la ciencia para impedir que sus logros sean

monopolizados por los grandes grupos económicos, en 1993 Patarroyo rechazó

una oferta de 60 millones de dólares de un laboratorio bioquímico y el 12 de mayo

de 1993 cedió los derechos de explotación de la vacuna de la malaria a la

Organización Mundial de la Salud, OMS, por entender que "el antídoto debe llegar

a todos los países en desarrollo a un precio muy bajo".

Fue finalista al Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica

1993, galardón que le fue concedido por unanimidad en la siguiente edición, el 20

de mayo de 1994, por la importancia de su aportación "en la programación,

desarrollo y experimentación de campo de una vacuna sintética contra la malaria".

El 28 de octubre de octubre de 1994 presentó oficialmente la vacuna SPF66,

capaz de combatir una de las formas más virulentas de la malaria o paludismo con

una eficacia de entre un 40 y un 66 por ciento en los adultos y de un 77 por ciento

en niños menores de cinco años. Y tres días después, el 31 de octubre de 1994,

recibió en Alemania el Premio Robert-Koch.

Posteriormente, Patarroyo continuó con sus investigaciones en el Instituto de

Inmunulogía de Colombia. Investigaciones orientadas fundamentalmente a la

mejora de la vacuna contra la malaria -a fin de aumentar su eficacia y reducir la

forma de administración a una sóla dosis- y también al desarrollo de un método

para producir vacunas sintéticas contra otras enfermedades como la tuberculosis,

la leishmaniasis o la hepatitis C.

En 2001, sin embargo, su trabajo sufrió un parón debido a problemas de índole

económica. En febrero, su equipo de investigación se vió obligado abandonar las

instalaciones del hospital bogotano de San Juan de Dios cuando el Banco

Ganadero (filial del español BBVA) embargó dicho centro. La situación se

complicó además por la disminución de la asignación presupuestaria destinada

por el Gobierno colombiano a su proyecto, lo que le llevó a aceptar, a finales de

ese año, una propuesta de la Universidad Pública de Navarra (España) para

trasladar parte de sus investigaciones a esta institución.

Manuel Patarroyo es miembro de academias de Ciencias de varios países como

Colombia, España, Argentina, Ecuador y Perú. Pertenece a la Sociedad

Colombiana de Reumatología, la Sociedad Colombiana de Ginecología y

Obstetricia y a la Sociedad Colombiana de Alergia e Inmunología. Asimismo es

doctor "honoris causa" una veintena de universidades, entre ellas, la Universidad

Central de Colombia (1996), y las españolas Complutense (1995) y Autónoma

(1996) de Madrid, de Málaga (1996), Valencia (1997), Cantabria (1997), País

Vasco (1998) y Valladolid (2001).

Entre los muchos premios que ha recibido, además de los ya citados, figuran: el

Premio Nacional Sintex de Urología (1969); los Premios Nacionales Lederle y

Sandoz de Medicina Interna (1974); el Premio Nacional de Ciencias Alejandro

Angel Escobar en 1979, 1981, 1984 y 1986; el Premio del Instituto Colombiano

para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, COLCIENCIAS (1993); y la

Medalla Internacional de Ciencia de Edimburgo (1994).

Está también en posesión de numerosas condecoraciones, entre ellas: Medalla al

Mérito; Medalla Jorge Bejarano al Mérito en Salud; Premio a los Siete Jóvenes

más Sobresalientes del Mundo; Orden del Senado de la República; Orden de la

Democracia; Cruz de Bocaya, la más alta distinción oficial de Colombia otorgada

el 20 de mayo de 1993; Orden del Libertador, una de las más altas

condecoraciones del Estado venezolano (julio de 1994); Orden "Carlos J. Finlay",

la más importante distinción científica cubana (julio 1995); Orden de la Universidad

Central de Venezuela (1996); Legión de Honor francesa, en grado de Oficial

(distinción que recibió el 4 de junio de 1997); y Encomienda de la Orden de Isabel

la Católica (la mas alta distinción civil española, que recibió el 4 de mayo de 2000).

Desde 1993 forma parte de la Misión de Ciencia, Educación y Desarrollo de

Colombia que, integrada por destacadas personalidades colombianas, tiene como

objetivo "diseñar la carta de navegación del país hacia el próximo milenio".

Además de la nacionalidad colombiana, Patarroyo posee la nacionalidad

española, que le fue condecida por el Consejo de Ministros el 22 de noviembre de

1996, y que recibió oficialmente el 25 de abril de 1997.

Manuel Patarroyo Murillo está casado con María Cristina Gutiérrez y tienen tres

hijos: Manuel Alfonso, María Cristina y Carlos Gustavo.

Foto tomada de: http://biqfr.blogspot.com/2011_03_27_archive.html

1984/Funda y dirige el Instituto de Inmunología del la Universidad Nacional de

Colombia.

1986/Consigue sintetizar la primera vacuna contra la malaria.

1990/Galardonado por la Academia Nobel de Suecia con el Premio a la Excelencia

en la investigación latinoamericana.

12.05.1993/ Cede los derechos de explotación de la vacuna SPF66 a la OMS.

20.05.1994/ Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación

Científica y Técnica.

31.10.1994/ Premio Robert-Koch.

25.04.1997/ Recibe oficialmente la nacionalidad española.

2001/ Llega a un acuerdo para realizar parte de sus investigaciones en la

Universidad Pública de Navarra.

2008/ Diseña un nuevo diagnóstico temprano de cáncer útero con sólo una gota

sangre.

Fuente: EFE Data

Tomado de: http://www.casamerica.es/sociedad/biografia-manuel-patarroyo