Políticas para transformar el capital humano externo en inversión internamiércoles, 19 de abril de 2006

1. Los fundamentos

 

La emigración de científicos latinoamericanos hacia los países desarrollados ha sido resultado de una clara inadecuaciónentre oferta y demanda en los mercados domésticos de trabajo científico, es decir, son más los científicos formados quedemandan un puesto de trabajo que las oportunidades de empleo que generan los sectores público y privado.

 

Ello obedece fundamentalmente a la escasa importancia que el sector empresarial nacional asigna al cambio tecnológicocomo factor de desarrollo de ventajas competitivas. Al mismo tiempo, la crisis del Estado benefactor y la imposibilidadde que los estados latinoamericanos continúen financiando el gasto público con emisión monetaria ha reducidodrásticamente el papel empleador del Estado.

Por otra parte, esta inadecuación entre oferta y demanda se ve fomentada por las políticas de atracción de los paísesdesarrollados (PD). Estos países aprovechan el gasto latinoamericano en la formación de científicos y efectúan gastosmarginales para incorporar científicos extranjeros a sus sistemas nacionales de ciencia y tecnología. Por cierto, esta esuna inversión altamente redituable. A la inversa, los países latinoamericanos no pueden transformar ese gasto deformación capacitación en capital humano por incapacidad de retención local.

 

El gasto en ciencia y tecnología de la región se ubica por debajo del 1% del PBI, tasa que se correlaciona con el grado dedesarrollo (o subdesarrollo) económico alcanzado. Evidentemente si el gasto en investigación y desarrollo (I+D) superarael nivel precitado tal vez la inadecuación comentada estaría atenuada y la región disminuiría su papel de exportadora netade cerebros. Si bien, a la fuga de cerebros han contribuido los largos períodos autoritarios, el subdesarrollo económicodesempeña el papel principal. En última instancia la fuga de capital humano es expresión de la fuga de capitales engeneral.

 

En los años 90 la región ha registrado ingresos de capitales externos al compás del crecimiento económico. Puedeplantearse la hipótesis de que la emigración de "materia gris" sería muy inferior a la de los años 80, década calificada porla CEPAL como perdida. Por otra parte, las evidentes limitaciones que se observan en los PD para absorber a losinvestigadores formados puede limitar la radicación de científicos extranjeros por políticas protectivas o favorables a loscientíficos locales.

 

Sin duda, la política más tradicional de aprovechar el capital humano regional residente en los países desarrollados hasido la repatriación de cerebros. Estimo que no es necesario abundar en los instrumentos de política sobre repatriación, enla que los países de la región mucho han experimentado. Solamente cabe mencionar la inconveniencia de que dichapolítica privilegie a los científicos radicados en el exterior respecto a los residentes.

 

La interrogante que nos interesa explorar es la siguiente: ¿cómo aprovechar a los científicos (neto de las políticas derepatriación) que no vuelven, porque no pueden reproducir las mismas condiciones de bienestar del lugar de residencia?(incluido el apoyo a sus actividades de I+D). En otras palabras, ¿cómo transformar ese capital humano externo eninversión interna

 

 

2. Las políticas

 

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Para aprovechar las capacidades radicadas fuera de la región hay que construir una intersección entre el conjunto decientíficos residentes (CR) y el conjunto de científicos latinoamericanos emigrado (CLE). Esa intersección puede lograrsepor medio de instrumentos múltiples de política, tales como:

 

• Proyectos asociativos de I+D.

• Talleres, seminarios y otras formas de capacitación y formación como cursos de verano, dirección de tesis, etc., y

• Evaluación de la calidad.

 

Estas formas asociativas tienen la virtud de contribuir a elevar la calidad del trabajo científico de la región, operando comoefecto palanca para alcanzar estándares de calidad internacional. El atractivo para los CLE es que al mantener lascondiciones de bienestar de su lugar de residencia pueden desarrollar una conectividad con sus lugares de origen yquizá también con otros países de la región por afinidad cultural.

 

Cabe destacar la presencia de los CLE en la región es ahora más plausible, pues ya no es condición sine qua non lapresencia física, porque las modernas tecnologías de la comunicación y la informática (Internet, correo electrónico, vídeo-conferencias, etc.) permiten lograr una conectividad a distancia, de tipo interactivo, posibilitando dicha presencia física demanera parcial.

 

La asociación entre CR y CLE a su vez tiene la ventaja de mejorar la conectividad de los CR y la comunidad científicainternacional (CCI). Nuestros CR iniciaron su conexión con la CCI mediante contactos individuales establecidos durantela formación doctoral y posdoctoral en los PD y la participación en eventos internacionales. Este proceso natural deconexión puede ampliarse con políticas deliberadas de asociación entre los CR y los CLE.

 

En la Argentina, varias medidas de política científica están promoviendo la intersección de los conjuntos de CR y CLE,primero mediante la extensión del sistema de evaluación de pares a prácticamente todos los organismos de ciencia ytecnología, dado que en un sistema científico local, estrecho en cuanto a su magnitud, es imprescindible la consulta apares del exterior. Los recursos tecnológicos de información posibilitan el envío al exterior por Internet de proyectos de I+Dpara su evaluación. La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, organismo exclusivamente dedicado a lapromoción científica y la innovación tecnológica, con sólo un año de vida, ha desarrollado un software de aplicación paraevaluación de proyectos y está haciendo con 2.200 proyectos de I+D, empleando científico del exterior, entre los cualeshay CLE.

 

Segundo, en el marco de la cooperación científica internacional se promueve el establecimiento de relaciones mássimétricas con los PD, expresadas en el financiamiento local hasta del 50% del costo de los proyectos conjuntos degrupos de investigación de las partes asociadas (especialmente de carácter bilateral, aunque también multilateral, comoel Programa Cyted y el IV Programa Marco de la Unión Europea). La experiencia reciente indica que en las accionescientíficas conjuntas con Francia hay una participación no desdeñable de científicos argentinos radicados en ese país.

 

Haciendo una analogía con el fútbol internacional puede afirmarse que nuestros seleccionados nacionales (decientíficos) no juegan en primera división y que los PD cuentan con CLE en este tipo de selecciones. Podemos convocar alos CLE para que participen en "partidos internacionales" (proyectos conjuntos), para impulsar mayores niveles decalidad en nuestros "equipos". También podemos emplear a los CLE para formar a nuevos "jugadores" (investigadores),y participar en su carácter de "entrenadores" (director de proyectos, director de tesis). Finalmente, pueden ser"árbitros" (evaluadores-pares).

 

Para concluir, cabe interrogarse acerca de cómo los CLE pueden contribuir a la integración científica latinoamericana,entendiendo por tal una comunidad integrada con identidad latinoamericana. Existen pequeñas comunidades científicas

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nacionales, muy "provincianas" y los pocos vínculos con el exterior se concentran en la investigación de Europa y losEstados Unidos (la "metrópoli"). En este contexto, las propuestas nacionales de política para conectar CR y CLE, a losque hemos hecho referencia, profundizarían los lazos de cada país con los países desarrollados.

 

La posibilidad de aprovechar a los CLE en una política de integración regional estaría supeditada a medidas muyconcretas que, recogiendo la limitada experiencia, innovaran con iniciativas más atrevidas, como la creación de centroslatinoamericanos de investigación en áreas seleccionadas, que funcionen con presupuesto propio y baja concentraciónfísica de investigadores en la sede (más virtual o red) y la creación de un Programa Marco, como el europeo, para lo cualhabría que tomar muy en cuenta la experiencia desarrollada con el Programa Cyted.

 

En definitiva, el aprovechamiento regional de los CLE sería muy limitado de no existir una política global, con muchacreatividad y voluntad política regional. En este contexto, ¿es conveniente contar con programas de acción de alcanceregional para el aprovechamiento de los CLE, o es mejor tener programas nacionales y articular dichos programas? Laprimera opción (programa regional) tendría la ventaja de posicionar el tema en un alto nivel político y la desventaja latentede transformarse en una más de las buenas iniciativas que se burocratizan y que satisfacen principalmente losintereses personales de los burócratas y administradores internacionales. La segunda opción, es decir, la coordinación deprogramas nacionales, aparenta ser más modesta, pero seguramente más realista. No oculto mi clara preferencia porla coordinación de programas nacionales, que hoy por hoy son casi inexistentes.

 

 

Carlos G. Pérez

www.arearh.com

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