La importancia de los minerales

Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos, desde herramientas, ordenadores (PC) hasta rascacielos.Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal comun, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc.

Los minerales constituyen la fuente de obtención de los diferentes metales, base tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados en la construcción.

MetalesOro [Au]Plata [Ag]Cobre [Cu]Platino [Pt]No metalesDiamante [C]Grafito [C]

Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas.

Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mínimas.

Dureza: En mineralogía, la dureza se define como la resistencia al rayado de la superficie lisa de un mineral. Una superficie blanda se raya con más facilidad que una dura; de esta forma un mineral duro, como el diamante, rayará uno blando, como el grafito, mientras que la situación inversa nunca se producirá. La dureza relativa de los minerales se determina gracias a la escala de dureza de Mohs, nombre del mineralogista alemán Friedrich Mohs que la ideó. En esta escala, diez minerales comunes están clasificados en orden de creciente dureza recibiendo un índice:

talco, 1; yeso, 2; (son rayados por la uña); calcita, 3, (Se raya con una moneda de cobre); fluorita, 4; apatito, 5; (se rayan con la hoja de un cuchillo o el cristal de

una ventana); ortosa , (feldespato)6; cuarzo, 7; topacio, 8; corindón, 9,(rayan la hoja

de un cuchillo o el cristal de una ventana); diamante, 10(raya todos los materiales comunes).

Así por ejemplo: la galena, que tiene una dureza de 2,5, puede rayar el yeso y es rayado por la calcita. Así pues, la dureza de un mineral determina en gran medida su durabilidad.Tenacidad: resistencia del mineral a ser roto, doblado o molido. En cuanto a la tenacidad existen varias categorías:Frágil: se rompe o se reduce a polvo fácilmente. Maleable: se puede transformar en láminas delgadas por presión. Séctil: puede cortarse con un cuchillo. Dúctil: puede estirarse en hilos. Elástico: recupera su forma anterior al cesar la fuerza que actúe sobre él. Flexible: no vuelve a recuperar su forma anterior cuando cesa la fuerza que actúa sobre él.

Fractura: es la forma irregular que adopta un mineral al romperse y no exfoliarse. Puede ser fibrosa, ganchuda, concoidea o desigual.

Exfoliación: es la propiedad que presentan algunos minerales de romperse en superficies planas paralelas a las caras del cristal.

Brillo: aspecto que adquiere la superficie del mineral cuando refleja la luz. Puede ser metálico o no metálico.

Color y raya: el color viene dado por la mezcla de las longitudes de onda de la luz reflejada por el mineral y hay que tener en cuenta que siempre debe observarse en una superficie recién fracturada. El color de la raya no tiene por qué ser el mismo que el de la superficie y se determina por el que presenta el polvo fino que se desprende al limar o raspar aquélla.

MACLASLas maclas son una agregación regular de cristales individuales del mismo mineral que presentan diferentes orientaciones. Las maclas pueden estar compuestas por dos o más individuos. El contacto entre los individuos que componen la placa es plano, pudiendo existir uno o varios planos.

Polarización: propiedad que presentan algunos minerales de ser atravesados únicamente por la luz que vibra en un solo plano.Luminiscencia: emisión de luz por un mineral no debida a haber alcanzado el estado de incandescencia.Diafanidad: propiedad de transmitir la luz. Según esta definición, los minerales pueden ser:Opacos: no dejan pasar la luz a su través. Transparentes: dejan pasar la luz y pueden verse los objetos a su través. Traslúcidos: dejan pasar la luz, pero no pueden verse los objetos a su través. Conductividad eléctrica: mide la capacidad o incapacidad del mineral para transmitir la corriente eléctrica.Piroelectricidad: propiedad por la cual en algunos cristales sometidos a variaciones de temperatura aparecen cargas eléctricas opuestas en ambos extremos de un eje cristalográfico.

Piezoelectricidad: Propiedad por la cual al someter a compresión un cristal carente de centro de simetría se desarrolla una carga eléctrica en su superficie.Magnetismo: propiedad que presentan algunos minerales de ser atraídos por el imán.Paramagnéticos: minerales que son ligeramente atraídos. . Diamagnéticos: minerales que son débilmente repelidos. . Ferromagnéticos: minerales que son fuertemente atraídos. Radioactividad: propiedad de algunos minerales para emitir radiaciones espontáneamente.Propiedades químicas de los mineralesEn algunos casos es preciso recurrir al análisis químico para diferenciar los minerales e identificarlos.

Clasificación químico-estructural de los minerales

Clasificación de Strunz

I. Elementos nativos (como el azufre). II. Sulfuros (como la pirita). III. Halogenuros (como la fluorita). IV. Óxidos e hidróxidos (como la Goethita y hematita). V. Nitratos, carbonatos y boratos (como la dolomita). VI. Sulfatos (como el aljez). VII. Fosfatos (como la monazita). VIII. Silicatos (como la mica y el cuarzo). IX. Sustancias orgánicas (como el ámbar).

Clasificación de Kostov [editar]1.- Elementos 2.-Sulfuros y sulfosales 3.-Haluros 4.-Óxidos e hidróxidos 5.-Silicatos 6.-Boratos 7.-Fosfatos, arseniatos y vanadatos 8.-Wolframatos 9.-Sulfatos, seleniatos y teluratos 10.-Cromatos 11.-Carbonatos 12.-Nitratos e iodatos

Sulfuros y Seleniuros, Telururos, Arseniuros, Antimoniuros y Bismuturos. Una parte importante de los sulfuros son minerales de interés económico. Están formados siempre por la combinación del azufre con uno o más metales. Comprenden un conjunto de unas 300 especies minerales.SulfurosGalena [PbS]Antimonita [Sb2S3]

Blenda [ZnS]Cinabrio [HgS

Halogenuros o Haluros Comprenden además, cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros, así como oxihaluros e hidrohaluros. Constituyen un grupo de unas 100 especies minerales.Los haluros constituyen una clase mineral caracterizada por por formar sólidos compuestos por aniones relativamente grandes (Cl, Br, F, I) y débilmente polarizados. Son las estructuras de mayor simetría posible.Halita [NaCl]Óxidos e Hidróxidos Los óxidos e hidróxidos son minerales en los que el oxígeno forma enlaces con los metales: sólo oxígeno en el caso de los óxidos, y oxígeno con hidrógeno (OH-) en los hidróxidos. Comprenden unos 250 minerales:ÓxidosArenas [SiO2]

Casiterita [SnO2 Cromita [Fe,Mg(Cr2O4)]

Cuarzo [SiO2]

Hematita [Fe2O3]

Ilmenita [FeTiO3]

Pirolusita [MnO2]

HidróxidosBauxita [FeAl2(PO4)2(OH)2. 6H2O]

Nitratos, Carbonatos y Boratos Este grupo tiene un grupo aniónico formado por tres oxígenos en coordinación triangular con C, N o B. El átomo de C, N o B se sitúa dentro del triángulo y los del oxígeno se sitúan en los tres vértices. Constituyen un grupo de 200 minerales.Calcita [CaCO3]

Caliza [CaCO3]

Sulfatos Los sulfatos tienen un grupo aniónico de azufre y cuatro oxígenos. La coordinación es tetraédrica. Comprende además de cromatos, molibdatos y volframatos. Comprenden unas 200 especies minerales.Baritina [BaSO4]

Yeso [CaSO4.2H2O]

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos La clase de los fosfatos se suele dividir en anhidros, fosfatos con grupos OH- o haluros y, por último, fosfatos hidratados; de esta segunda clase, el apatito es el mineral más representativo y abundante. Forma parte de los minerales accesorios en los filones pegmatíticos. Constituyen unos 350 minerales.Apatito [Ca5(F, Cl)/(PO4)]

Silicatos Es la clase mineral más importante en geología, puesto que está presente en más del 90% de las rocas de la corteza y manto terrestre. Prácticamente en todos los estudios petrológicos aparecen fases donde intervienen los silicatos. El grupo está constituido por alumosilicatos, borosilicatos, titanosilicatos y berilosilicatos. Comprenden unos 500 minerales.

Nesosilicatos: granate, olivino.Sorosilicatos: vesubiana, epidota.Ciclosilicatos: berilo, turmalina.Inosilicatos: horn-blenda, augita.Filosilicatos: moscovita, biotita.Tectosilicatos: cuarzo, ortosa.

FilosilicatosArcillas Bentonita [Al2(OH)2(Si4O10)]

Caolín [Al4(OH8)/Si4O10]

Cianita [Al[6](O/SiO4)]

Garnierita [(Ni,Mg)6(OH)8/Si4O14]

Moscovita [KAl2(OH,F)2/AlSi3O10]

Talco [Mg3(OH)2/Si4O10]

Libro: Minerales y rocas, una guía de identificación. Rupert Hochleitner – 400 fotos en color – 600 dibujos

Enlaces web:http://www.educared.net/concurso/276/minerales.htmlhttp://www.youtube.com/watch?v=Zauj1vUmW_Ihttp://www.youtube.com/watch?v=y8NP5das9FE&NR=1http://www.monografias.com/trabajos10/fimi/fimi.shtml

http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/epoca04/6201/(4)Melgarejo-BR.pdf