Introducción

¿Qué es la contaminación?...

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

Dentro de la contaminación atmosférica existen Problemas esencialmente globales. Tal es el caso del cambio climático, el llamado efecto invernadero, la destrucción de la capa de ozono de la estratosfera y el incremento del ozono en la troposfera. Muchos de ellos están relacionados y que tienen conexiones importantes con otros procesos.

Antecedentes

A los largos de los tiempos, las condiciones ambientales de nuestros planetas han ido cambiando como consecuencia de la acción de múltiples factores tanto internos como externos.

En la era primaria, la fauna era predominantemente marina, y al final de este periodo, al acabarse el pérmico, y en plena transición a la era secundaria, la desaparición de múltiples especies marinas y terrestres fue una catástrofe, las grandes erupciones volcánicas marcaron en gran pare la pauta del proceso.

En la era terciaria a finales del plioceno, la situación que se encontró en la protohistoria fue básicamente de lucha por la supervivencia, y su primer impacto en el medio ocurrió poco después, precisamente con la principal fuente de la

contaminación atmosférica, como es la combustión, es decir al descubrir el fuego. A partir de este momento en el paleolítico, la quema de vegetación para cazar supuso una perturbación de los ecosistemas. La quema de esta vegetación fue así la primera agresión grave del hombre a la atmósfera, generando partículas, gases y calor en múltiples puntos de las regiones.

Posteriormente, en el neolítico, el hombre agricultor quemaba el bosque para practicar la agricultura y así hiso retroceder a las grandes masas forestales. Las actividades humanas supusieron un aporte masivo de contaminantes a la atmósfera, unido al de origen natural que es el vulcanismo.

En plena revolución industrial la contaminación atmosférica aumento considerablemente como consecuencia del cambio drástico de la forma de vida del hombre habitantes de las ciudades. La minería, la metalurgia, las calefacciones, y los barcos de vapor entre otros muchos otros avances de la técnica provocaban emisiones crecientes más y más contaminantes.

Otro de los contaminantes en la historia es el tabaco, hace más de 100º años en Europa parece ser que el primer fumador fue el marinero Rodrigo de Jerez.

Análisis del problema

La protección del medio ambiente es uno de los mayores desafíos del desarrollo económico actual y futuro.

El medio ambiente en el que vivimos y que citamos en un crisol en el que se desarrollan una infinidad de fenómenos más o menos complejos, temporales y de escala.

En este contexto, los procesos a nivel local tendrán una consideración política específica adaptada al problema, mientras que los procesos a escala planetaria como el recalentamiento de la tierra, el agujero de ozono, etc. se consideran desde un punto de vista global, atreves de instituciones internacionales y con una sensibilización de la población muy superior a la que tienen los procesos localizados. Sin embargo estos últimos constituyen posiblemente una amenaza de más envergadura, pues son inmediatos y de más proximidad: la contaminación atmosférica está entre la población y las basuras urbanas o las aguas residuales son alteraciones medioambientales de contacto.

El sistema de vida de la sociedad moderna contamina el aire, pues la circulación urbana e interurbana, la industria que fabrica todo lo que necesitamos y un gran exceso de productos completamente superfluos, el tráfico aéreo, las calefacciones

domesticas o la energía son el origen de una contaminación atmosférica que afecta radicalmente a la sociedad.

La temperatura de nuestro planeta ha cambiado durante el último milenio. Aunque no hay mediciones directas en siglos anteriores, hay una forma de inferir esa temperar atura estudiando, por ejemplo, el espesor de los anillos en los árboles o la dimensión de las capas anuales de hielo.

La medicina el transporte rápido y seguro, el bienestar a nivel domestico, las comodidades de la sociedad, el vestido o la luz son logros de los que no se puede prescindir, pero que tienen efectos secundarios indeseables: se genera contaminación del aire, del agua y del suelo, se producen residuos, se ponen en riesgo la salud por el peligro potencial de la energía nuclear. Etc.

Pero en esta situación y hagamos lo que hagamos el hombre sigue dependiendo del medio ambiente: respira del aire que hay, limpio o contaminado, come los alimentos a los que tiene acceso, naturales o artificiales y contaminados o no, y bebe el agua que dispone, potable o contaminada.

Esto es lo que hay, y lo tomamos o nos hundimos: no hay alternativa o mejor dicho, si la hay, y esta se basa en el desarrollo sostenible, o sea en la razón.

El medio atmosférico representa, solo por este hecho, una de las bases de la vida y no solo humana, si no de todas las especies terrestres vivas.

Razonamiento y plan de la obra:

La evolución del problema, tema que se desarrolla en este proyecto, con el motivo de dar a conocer el gran daño que le estamos haciendo a nuestro planeta y por consiguiente a nosotros mismo y a las familias futuras.

Los aspectos históricos, los agentes contaminantes y sus fuentes, las relaciones entre el clima y la contaminación atmosférica, constituyen gran parte del proyecto.

Las partes siguientes se refieren a cómo afectan los contaminantes a nuestro plantea, así como también a cómo afecta a nuestro organismo.

Finalmente se orienta en cómo podemos evitar la contaminación atmosférica y así como también dar conciencia a las personas para que de esta manera puedan cambiar su modo de vida, ayudando al medio ambiente.

La Atmosfera:

La contaminación atmosférica se define como la acumulación en el aire de sustancias en concentraciones tales que provoquen daños provisionales o permanentes a los hombres, animales, plantas y a los bienes.

La atmosfera es la capa gaseosa que rodea a la tierra, está constituida por moléculas como el oxígeno que es el que respiramos, formado por dos átomos de oxigeno unidos entre sí. Otra molécula es el ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno. El ozono se allá presente sobre todo en los estratos superiores de la atmosfera y desempeña un papel importantísimo en la intercepción de los rayos ultravioletas, impidiendo que lleguen en cantidad demasiado elevada a menores alturas. De ahí la importancia de la atmosfera ya que impide que lleguen a la superficie de la Tierra radiaciones solares perjudiciales para los seres vivos ya que el ozono los absorbe. Actúa como un regulador de la temperatura del planeta, además de que en ella se encuentran los gases necesarios para la vida.

CONTAMINANTES ADMOSFERICOS

-Derivados del azufre

SH2

SO2 y derivados

-Derivados del carbono

CO2 CO Hidrocarburos Aldehídos Etileno

-Alójenos y derivados

F y derivados Cl y derivados Otros alógenos y derivados

-Derivados del nitrógeno

NO NO2

N2O NO3

PAN PPN PBN NH3

H2NO3

-Aerosoles

-Partículas solidas

-Ozono

-Metales pesados y afines

Pb Cd Ni Be Hg Cr V Zn Amianto Arsénico Cianuros Talco Fibra de vidrio

Sustancias orgánicas volátiles

Hidrocarburos Disolventes Productos químicos intermedios como el cloruro de vinilo

PINCIPALES EFECTOS DE LA CONTAMINCION ATMOSFERICA

El Esmog:

A la contaminación atmosférica de las áreas urbanas se le designa comúnmente con el nombre de esmog, sin embargo, se pueden distinguir dos tipos de esmog que presentan características diferentes. Por el nombre de las ciudades donde estos dos tipos de esmog se han presentado de manera característica, se les ha denominado como esmog tipo Londres o esmog clásico y tipo Los Ángeles o esmog fotoquímico. Sus características principales son:

Esmog clásico Esmog fotoquímicoCondiciones meteorológicas

baja insolación, baja velocidad del viento, temperatura ~0°C

Alta insolación, baja velocidad del viento, temperatura > 18°C

Causas combustiones industriales y domesticas

Transito automovilístico

Contaminantes bióxido de azufre, particulado Óxidos de nitrógeno, ozono, monóxido de carbono, aldehídos, hidrocarburos

Ambiente químico Reductor OxidanteEstación característica

Invierno Verano

Horario característico

Cerca del amanecer Mediodía

Efectos sobre la salud

Irritación de las vías respiratorias Irritaciones de los ojos

Ciudad tipo Londres Los Ángeles

Lluvia acida:

Es cuando el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno reaccionan en el aire formando ácido sulfúrico y ácido nítrico; los cuales son ácidos muy fuertes. Cuando están en la atmosfera, ambos ácidos se disuelven con las gotas de lluvia y caen al suelo. Los causantes de la acidez en la lluvia son principalmente los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre, los cuales se transforman en ácidos, al ser absorbidos por el agua d ellas nubes y las gotas de lluvia.

Dentro de los efectos importantes de la lluvia acida se tienen:

1. Acidificación de las fuentes naturales de agua, lo cual puede tener un efecto grave sobre la vida de los peces; puesto que existen especies muy sensibles al pH, como la trucha. Además, la reproducción de algunas especies de peces se inhibe cuando el pH es menor a 5,5.

2. Lixiviación de nutrientes del suelo. Lo anterior es una desmineralización que puede llegar a causar la perdida de la productividad de las cosechas y bosques.

3. Daño a la vegetación misma y aumento en la corrosión de los materiales.

Efecto invernadero:

La temperatura en la superficie terrestre depende de diferentes factores, entre ellos, la radiación solar, los vientos, las corrientes marinas, la precipitación, la humedad del suelo, la escorrentía superficial, las áreas cubiertas por nieve, y los glaciares. Sin embargo, es la radiación solar unos de los componentes más importantes en la determinación de la temperatura global del planeta. Parte de la radiación solar es absorbida por la Tierra, mientras que otra es reflejada en el espacio y otra refractada desde la Tierra al espacio.

El efecto invernadero es cuando la radiación solar es refractada al espacio lo hace en longitud de onda larga, y existen gases en la troposfera que absorben dichas longitudes de onda, causando un incremento en la temperatura global de la Tierra.

El efecto invernadero se empieza a considerar nocivo para el planeta cuando los llamados gases de invernadero (CO2, CH y otros) empiezan a incrementarse en la troposfera, producto de la contaminación. Dichos gases forman una cubierta sobre la Tierra, impidiendo la salida de la radiación de onda larga, lo cual implica un aumento de la temperatura global del planeta, más allá de lo natural.

Calentamiento global:

Se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmosfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, además de su continuo aumento que se proyecta a futuro. La mayor parte de la comunidad científica asegura que hay más de un 90% de certeza que el aumento se debe al incremento de la concentración de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que influyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países industrializados.

Las proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del IPCC en el 2007. Indican que la temperatura global probablemente

seguirá aumentando durante el siglo XXI, el aumento sería de entre 1.1 y 2.9 °C en el escenario de emisiones más bajo y entre 2.4 y 6.4 °C en el de mayores emisiones.

Un aumento de la temperatura global resultara en cambios como ya se están observando a nivel mundial, podemos enumerar:

1. Aumento de los niveles del mar2. Cambios en el patrón y cantidad de precipitaciones3. Expansión de los desiertos subtropicales

Otros efectos incluirían clima extremo más frecuente, lo que incluye sequias, olas de calor, huracanes y precipitaciones fuertes.

Agujero de La Capa de Ozono:

En la atmosfera terrestre existe una capa gaseosa rica en ozono situada entre 10 y 50 Km de la superficie terrestre. Esta capa actúa como un filtro que retiene la radiación ultravioleta, protegiendo a los seres vivos de sus efectos nocivos al producir alteraciones en las células de las capas más profundas de la epidermis.

El “agujero” de la capa de ozono fue detectado por primera vez, hace quince años por un investigador de la base científica japonesa de la Antártida. El agujero de ozono es una disminución periódica de la concentración de ozono.

Existen diversos gases antropogenicos que puede dar lugar a la modificación de la capa de ozono, entre los que se encuentran los compuestos clorofluorcarbonado, CFC conocidos con el nombre de freones. Estos gases se han empleado extensivamente por su bajo coste como propelentes de aerosoles, en los sistemas de refrigeración de las neveras, productos de limpieza, en agentes formadores de espuma, ya que persisten más de 50 años en la atmosfera.

¿Cómo afecta la contaminación atmosférica a la salud?

Está claro que antiguamente los problemas de la contaminación atmosférica se limitaban a las interiores (viviendas edificios públicos) a casa de los sistemas de cocina y de calefacción y a las emisiones en algunos núcleos urbanos por las mismas causas, unidas a las condiciones climáticas.

En la actualidad el primer caso de esta situación se repite en ciertas zonas de nuestro planeta, como ocurre en las pequeñas viviendas de los indígenas en las alturas de los andes o en lagunas áreas próximas al círculo polar.

Así a causa sobre todo de la combustión directa de biomasa se han definido 5 problemas de salud básicos:

- Problemas obstructivos pulmonares crónicos

- Problemas cardiacos

- Tumores malignos(en vías respiratorias)

- Infecciones respiratorias agudas frecuencia de peso insuficiente de los niños al nacer a cusa de problemas de salud en el periodo perinatal.

En esta situación se encuentran en la actualidad más de 500 millones de personas.

Por una parte afectan al hombre las emisiones urbanas debidas sobre todo al tráfico, a la aceleración y a diversas actividades propias de las ciudades.

Finalmente hemos de observar que la población los países desarrollados pasa cerca del 90% de su tiempo en lugares cerrados, lo que quiere decir que se encuentra sometida a una atmosfera en la que domina el aire recalentado por las calefacciones, el aire acondicionado, el tabaquismo, el CO2 , si hay aglomeración sin tratamiento del aire.

Efectos en la salud humana

Molestias a humos y malos olores. Irritación de las mucosas Irritación de las vías respiratorias. Alteraciones de la función pulmonar. Susceptibilidad creciente a crisis asmáticas. Enfermedades de vías respiratorias. Aumento de riesgo de enfermadas cardiovasculares. Aumento del riesgo de cáncer de pulmón y de otros órganos. Perturbaciones del sistema nervioso central y alteraciones enzimáticas. Efectos específicos de contaminantes (algún gas determinado, los metales,

etc.) Aumento de la mortalidad en las zonas contaminadas.

Formas de acción de la contaminación atmosférica sobre el organismo

Inhalación:La inhalación provoca o agrava muchas enfermedades de garganta, nariz u oído, pero sobre todo incide en las enfermedades broncopulmonares. La contaminación atmosférica irrita las mucosas de las vías respiratorias. Además los contaminantes atmosféricos reaccionan con las células que tapizan los alveolos pulmonares. Algunos productos tóxicos, como el CO, entran en competencia con el O2 del aire, con graves repercusiones en el organismo.

Absorción - ingestión:En el caso de alginas lluvias acidas cargadas con metales como Pb, Al, Hg, Cd, etc..., provenientes de las industrias o de ambientes urbanos contaminados, que depositan los agentes contaminantes sobre el agua y sobre la vegetación, que serán ingeridos por el hombre y por cierta fauna, que los concentrara y a su vez será ingerida por el hombre.

Contacto:El contacto puede ser de carácter contaminante leve, como ocurre con los agentes convencionales no corrosivos o agresivos, que afectan sobre todo a las mucosas o incluso a la piel, pero con carácter leve, o bien puede ser gravemente peligroso si se trata de agentes corrosivos como puede ser algunos plaguicidas o ciertos productos acido s o muy alcalinos.

Por efecto indirectoAlgunos agentes tóxicos pueden actuar en el sistema nervioso, y si la dosis es lo suficientemente elevada pueden paralizar los músculos que controla ese sistema nervioso, como puede ser los de la respiración.

Por otra parte, puede ocurrir la sustitución de componentes normales, como hace el CO al sustituir al oxigeno en la hemoglobina de la sangre, formando carboxihemoglobina, lo que provoca la asfixia del individuo.

Por efectos alérgicos:Algunos tóxicos, algunos en forma de partículas, provocan alguna sensibilización como reacción del sistema inmune, lo que genera disfunciones en algunos órganos, como la rinitis alérgica a la nariz, el asma en los bronquiolos o la neumonía alérgica en los alveolos pulmonares. Los productos alérgenicos actúan a partir de cantidades ínfimas, provocando el disparo de reacciones diversas.

En principio una persona inhala 12m3 de aire al día, mientras que consume 1-1.5 kg de alimentos y de 1-3 litros de agua. Con estas comparaciones vemos la importancia del aparato respiratorio, con una superficie alveolar de 80 a 100 m2, que hace que los pulmones sean unos de los órganos más importantes del cuerpo humanos desde el punto de vista médico ambiental. Pues constituye un filtro protector del cuerpo y un órgano de almacenamiento de la información inmunitaria.

El aire que entra en contacto con el cuerpo humano puede ser limpio, y así cumple su función en el aparato respiratorio, o bien puede estar contaminado, tal es el caso que puede actuar en el aparato respiratorio, en las mucosas, sobre el aparato digestivo o bien sobre la piel.

En cuanto a la piel, el contacto con los contaminantes químicamente poco activos no reviste problemas, pero los vapores y productos irritantes o cáusticos pueden afectarla.

¿Cómo podemos ayudar a evitar la contaminación atmosférica?

Alternativas que proponemos para evitar la contaminación atmosférica: Reducir el uso innecesario y el desperdicio de recursos materiales y

energéticos. 

Cambiar de la dependencia energética de los combustibles fósiles y la energía nuclear, que son recursos no renovables y potencialmente contaminantes, a fuentes de energías renovables y perennes como el sol, el viento, el agua, árboles renovables y energía geotérmica. 

Evaluar el daño potencial ambiental de una sustancia química o de una tecnología industrial antes de su uso comercial, considerando que es potencialmente nociva mientras no se pruebe lo contrario.

Rediseñar tecnologías para evitar producir o utilizar sustancias contaminantes. 

Fabricar productos que puedan ser reciclados o reutilizados, que tengan vida útil grande y que sean fáciles de reparar. 

Reciclar y procesar las sustancias químicas peligrosas dentro de los procesos

Industriales, para  evitar que entren al medio ambiente. 

Hacer estudios exhaustivos de suelos para ubicar los depósitos sanitarios, para evitar que los residuos de la basura alcancen los niveles freáticos y contaminen el agua subterránea. 

Separar los desechos sólidos tanto en la industria como en el hogar y evitar lanzar a las aguas contaminantes como aceites, solventes, pinturas y materia orgánica. 

Disponer de manera especial de ciertos desechos como las pilas y baterías eléctricas, evitando que se derramen en el suelo o en el agua.

no quemar ni talar plantas

controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.

no botar basura en lugares inapropiados.

regular el servicio de aseo urbano.

crear conciencia ciudadana.

crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos.

utilizados para el servicio o consumo del hombre ni animales.

controlar los derramamientos accidentales de petróleo.

controlar los relaves mineros.

Disminuir el uso de vehículos.

Antes de salir, planear los viajes del vehículo, y aprovecharlos para

realizar varias actividades en una sola vuelta.

Reducir el uso de automóviles durante las horas pico.

Fomentar el uso de medios de transporte público y/o no contaminante.

Respetar los límites de velocidad.

No dejar el motor encendido sin necesidad.

En la compra de un vehículo, elegir uno que consuma menos gasolina; es decir, que tenga mejores rendimientos, ya que de esta forma, contribuirá a disminuir emisiones, al mismo tiempo que tendrá un beneficio económico.

Compartir viajes con otras personas, evitando el uso de 2 ó más vehículos.

Afinar los vehículos automotores.

Realizar el mantenimiento correspondiente al vehículo, lo que implica: cambio de aceite, cambio de filtro o de combustible cuando se recomiende, entre otros.

Revisar la presión de aire de las llantas. Las llantas bajas hacen que

el motor trabaje más, por lo tanto consume más gasolina, lo que da por resultado más Contaminación.

Procurar hacer reuniones de trabajo utilizando medios electrónicos,

para evitar transportarse en medios contaminantes.

No llenar el tanque de gasolina hasta el tope; el exceso provoca liberación de gases.

No dejar encendidos los pilotos en estufas y calentadores de agua

mientras no estén siendo utilizados.

Utilizar combustibles diferentes a la leña, papel o cartón para calefacción o para cocinar.

Usar equipo mecánico de jardinería después de las 6 de la tarde

para reducir la contaminación por ozono.

No hacer ejercicio cerca de calles con gran afluencia vehicular.

Conservar área verde en sus casas.

Referencias:

Telleria José L. (2005) El impacto del hombre sobre el planeta, Pág. 31

Seoanez Calvo M. (2002) Tratado de la contaminación, Prim, España.

Campos Gómez I. (2000) Saneamiento ambiental, editorial Universidad Estatal a Distancia, San José, Costa Rica.

Ponde de León Julio M. (2010) Medio Ambiente y Desarrollo Sostenido, Universidad Pontificia Comillas, España.