DESASTRE QUÍMICO DE BHOPAL

UNO DE LOS ACCIDENTES QUÍMICOS MÁS GRAVES

OCURRIDOS EN EL MUNDO

• Fue un desastre industrial que tuvo lugar en una planta química de pesticidas de la empresa estadounidense Union Carbide en la ciudad de Bhopal 

• Ocurrió el 3 de diciembre de 1984 

• Se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo por accidente.

• La nube toxica  cruzó la poblada ciudad dejando a más de 500.000 personas expuestas causándoles la muerte.

BHOPAL

• Es una ciudad de la India • Cuenta con una población cercana al

millón de habitantes • En los años 60, la India era un mercado

potencial de campesinos. • El gobierno quería aumentar el

rendimiento de la producción agrícola para responder la demanda de alimentos por la creciente explosión demográfica, para lo cual era necesario el empleo de plaguicidas.

• Era necesario establecer una fábrica con la ventaja:

1. Abastecer rápidamente la demanda 2. Contribuir al desarrollo tecnológico y

económico.

UNIÓN CARBIDE.

• Empresa química estadounidense dedicada a la producción de plaguicidas, herbicidas y pesticidas, llego a Bhopal en la década de los 70.

• Hasta los años 50, uno de los mecanismos contra las plagas en la agricultura era el DDT, potente pero altamente tóxico para el humano.

• Union Carbide comienza la fabricación de SEVIN, un sustituto eficaz, barato e inocuo de pesticida que solo afectada al sistema nervioso de los insectos.

• Uno de sus componente es: Isocianato de Metilo (MIC)

CAUSAS DEL DESASTRE ¿QUÉ RIESGOS NO FUERON RECONOCIDOS?

• La demanda de la fábrica fue menor de la esperada. • Medidas tomadas para superar la crisisReducción de costos en seguridad, tecnología, mantenimiento de las instalaciones y calidad de las materias primas compradas.Empleados con contratos elevados (técnicos y obreros especializados) son despedidos y sus funciones son asignadas a obreros no especializados para disminuir los costos.

CAUSAS DEL DESASTRE

Teniendo en cuenta las características agrícolas de India, 2 mil toneladas de SEVIN serían suficientes. Sin embargo, el Ministro de agricultura les otorga permiso para fabricar hasta 5 mil toneladas de pesticida, aprovechado por la fábrica para evitar futura competencia en el mercado internacional.Riesgos de almacenar grandes cantidades de MIC y construir una fábrica excesivamente grande.Toxicidad del MIC, dosis mínimas destruían el aparato respiratorio de animales.Reactividad de productos existiendo graves consecuencias en caso de fuga de gases o derramamiento de sustancias que dañarían al ambiente y a la salud de los habitantes.Nadie hizo caso

¿QUÉ SUCEDIÓ?

Según Investigaciones del Gobierno de India el incidente se provocó 4 horas atrás:1. Cuando un trabajador hizo una tarea de

lavado de tuberías de rutina (ya que durante el proceso de fabricación de pesticida los contaminantes se acumulaban creando incrustaciones en estas).

2. Conectó una manguera con flujo de agua a una sección de las tuberías para que el agua con desechos sea evacuada en desagües.

3. Pero las tuberías que se estaban lavando comenzaron a obstruirse con la suciedad que estaba arrastrando el agua tapando los desagües.

4. Se produjo un contraflujo del agua que se dirigió al centro de la fábrica y posteriormente a los tanques de almacenamiento de MIC.

¿QUÉ SUCEDIÓ?

4. El agua ingresando al tanque de almacenamiento de MIC provocó una reacción exotérmica

5. Se detectó un aumento de presión en el tanque. El recubrimiento del depósito estaba agrietado por la elevada temperatura en su interior y la alta presión hizo que se abriera la válvula de seguridad.

6. En la madrugada del 3 de Dicembre hubo una fuga de isocianato de metilo como altas columnas de gas que se proyectan hacia el cielo de Bhopal

POSIBLES MEDIDAS

INMEDIATAS

• Los sistemas de seguridad de la fábrica están apagados o inutilizados.

• Se tardó en activar la alarma, por lo que gran parte de la población resulto afectada. 

CONSECUENCIAS

• En la madrugada del 3 de Dicembre hubo una fuga de isocianato de metilo como altas columnas de gas que se proyectan hacia el cielo de Bhopal

• Sin posibilidad de hacer nada, la nube tóxica se va haciendo cada vez mayor y el viento impulsa en dirección hacia la ciudad.

• Supervisor del turno, ordenó la evacuación de la fábrica en la dirección contraria al viento y ninguno de los empleados resultaron afectados por la emanación de los gases.

• Liberó a la atmósfera 42 toneladas de MIC• Nube toxica sobrevoló unos 40 Km2 de la

ciudad y tenía una densidad superior a la del aire, por lo que se mantienen prácticamente a nivel del suelo.

CONSECUENCIAS INMEDIATAS

• De inmediato perecieron miles de cabezas de ganado y animales domésticos

• En cuanto a las personas, los primeros en morir son los habitantes más imposibilitados: ancianos, inválidos y niños.

Los gases quemaron los ojos y las vías respiratorias de la gente, se introdujeron en su corriente sanguínea y dañaron todos sus sistemas corporales. Causaba vomito• Las calles de Bhopal se cubren de

cadáveres y de gente ciega desesperada por huir, intentando respirar.

• Muchos otros murieron después de llegar a un hospital.

CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO

• Nube toxica que en cuestión de días provocaron la muerte de 30.000 de residentes de los asentamientos marginales que rodeaban la fábrica por asfixia e intoxicación

Afectó a medio millón de personas, la población sobreviviente a la fuga, sufrió graves secuelas al largo plazo como: Discapacidades permanentes,

mutilaciones. Ceguera. Problemas neurológicos: dolores de

cabeza, problemas de equilibrio, depresión, fatiga, irritabilidad.

Daños en los sistemas respiratorios, muscular-óseo, reproductivo e inmunológico.

Cáncer. Sustancias tóxicas en el flujo

sanguíneo

CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO

• 200,000 personas huyeron de sus casas.• Alteración de la economía de la ciudad.• Contaminación medioambiental severa:

agua, suelo, aire.• Según Greenpeace, en 1999 siguen

contaminadas las aguas de los pozos y la tierra por metales pesados y contaminantes orgánicos persistentes (COPs) que tardarán muchos años en desaparecer, sin embargo, 5.000 familias siguen bebiendo agua contaminada sin ningún tipo de control o prohibición. La presencia de sustancias tóxicas es 682 veces mayor que la dosis máxima aceptable.

• Hijos de los afectados se enfrentan a las secuelas de este legado tóxico como aguas y suelo contaminado.

• Los más de 150.000 enfermos crónicos que sobrevivieron a la catástrofe siguen necesitando tratamiento médico.

SOLUC IONES TEMPORALES

• Aún había 11 toneladas almacenadas en las otras cisternas, esta cantidad continuaba siendo un peligro. La única manera segura de deshacerse de estos es transformándolo en otra sustancia inocua, es decir, produciendo SEVIN.

• Sería la última vez que la fábrica de Bhopal fabricaría pesticidas y para ello hubo que someter a la instalación a profundas reparaciones que duraría 5 días.

• La “Operación Fe” genera alarma social, por lo que mas de 250 mil personas abandonan la ciudad. El 16 de Diciembre comienza la operación.

• El 19 de Diciembre se da por concluida la operación y los habitantes comienzan a regresar a sus hogares. La fábrica queda lista para su desmantelamiento total.

ESTADO LEGAL DEL PROBLEMA

• Tras el accidente, Union Carbide negó:• La toxicidad de los gases indicando que sólo producían irritación temporal de ojos y vías

respiratorias.• Su responsabilidad y no respondió por los daños causados.

• La planta química fue abandonada tras el accidente.• Más de una docena de jueces han tratado el caso desde 1987, después de que los

investigadores acusaran a 12 personas de ser "culpables de homicidio sin grado de asesinato".

• Sin embargo, 10 años después la Corte Suprema redujo las acusaciones a "muerte por negligencia", lo que acarrearía dos años de prisión en caso de producirse una condena.

• Union Carbide pagó US$470 millones en compensaciones al gobierno de India. Sin embargo, las víctimas nunca vieron un solo centavo de ese dinero. • Dow Chemicals, que compró la compañía en 1999, afirma que esa cantidad la

absuelve de cualquier responsabilidad futura.

CONCLUSIÓN 

Lecciones aprendidas:• Controles públicos de las

instalaciones que presenten riesgos de accidentes graves.

• Localización de las industrias lejos respecto a la ciudad si presenten riesgos de accidentes graves.

• Gestión de los establecimientos con riesgos de accidentes graves.

• Manejo de sustancias altamente tóxicas y reactivas.

• Prioridad seguridad de la frente a la. producción

• Planificación de las emergencias.• Limitaciones a la adquisión de

sustancias peligrosas existentes.• Control y renovación de equipos.• Aplicación de medidas de

prevención de accidentes.

Los países desarrollados, en su intento por transferir tecnología a los países en desarrollo, deben:

• Implementar y hacer cumplir regulaciones de seguridad. • Poner primero la vida de las personas del país donde se radican que

las ganancias económicas.

FIN