El nombre de Duitama es de origen chibcha y significa "a mi el
tributo". En sus inicios, Duitama corresponda a un casero muisca
gobernado por el cacique Tundama, vocablo que cambi por Duitama,
seor absoluto y poderoso que tena por jefes tributarios a los
caciques Onzaga, Soat, Chitagoto, Susacn o Cabita, Icabuco,
Lupachoque, Stiva, Tutaz y Cerinza. Los naturales vivan en bohos,
buscando las alturas del llano de los Indios, Tigua, hoy cerros de
La Milagrosa, Cargua, La Tolosa, San Jos (La Alacranera) y
Tocogua.
3. En la conquista se produjo una inmensa disminucin de los
pobladores por muerte en combates y por huida de otros, luego de
haber sido sometidos a tratamientos humillantes. El abandono de las
frtiles tierras por parte de los indgenas, atrajo la ocupacin
inmediata de los conquistadores, quienes iniciaron un ordenamiento
urbanstico acorde a las reglamentaciones expedidas por la corona
espaola. Los primeros misioneros educadores que llegaron a Duitama
fueron los de la orden de Santo Domingo (1.556), ellos consagraron
el lugar como centro doctrinal hasta 1.775, cuando sta fue erigida
como Parroquia. En Duitama se instaur por primera vez el servicio
militar obligatorio, por orden del Libertador Simn Bolvar en 1.819,
ao en el que tambin se erigi Duitama como Municipio. 4.
En la primera mitad del siglo XX, Duitama se fortalece como una
regin eminentemente agrcola y se consolidan empresas molineras como
Molino Tundama y posteriormente lo hacen los Molinos del Sol y el
Cndor, e igualmente la Fabrica Bavara. Estos hechos, al lado de la
llegada del ferrocarril en 1.923 y la terminacin de la carretera a
Bogot, marcaron un punto importante en el desarrollo de la economa
local
5.
A partir de 1.950 la actividad puramente agrcola se ve
modificada por la ocupacin industrial sobre la regin, fabricas e
industrias como Paz del Ro, Coca-Cola, Postobon-lux, Cementos
Boyac, Metalrgica, Sofasa, Termopaipa, Maguncia, y otras, generaron
empleos y desplazamiento de los pobladores rurales al casco urbano
de la ciudad. Igualmente se destaca la creacin de la Ciudadela
Industrial (Cooperativa Industrial de Boyac CIDEB Ltda.) calificada
como Parque Industrial por el Ministerio de Desarrollo Econmico, y
la importancia del gremio de Transporte, que a partir de la dcada
de los 80 cobro una inusitada importancia en la economa de nuestro
municipio.