Los nombres utilizados para referirse a la nación de Grecia , varían dependiendo del idioma, la ubicación y la cultura. Aunque los griegos llaman al país Hellas o Hellada y su nombre oficial es República Helénica, en español se le conoce como Grecia, el cual proviene del término en latín Graecia. Éste fue utilizado por los romanos, literalmente significa «la tierra de los griegos», y se deriva del nombre griego Graicos .

extendió su influencia sobre tres

continentes: Europa, Asia y África.

Las costas del mar Mediterráneo vieron

el surgimiento de las primeras

civilizaciones europeas, tales como la

cretense o minoica (en recuerdo del

legendario rey Minos) y la micénica.

La religión griega fue politeísta (le rindió culto a numerosos dioses) y antropomórfica (las divinidades eran concebidas y representadas con forma humana).

Los dioses eran inmortales y eternamente jóvenes. Su residencia era en el Monte Olimpo, donde Zeus, el más poderoso de ellos, reinaba sobre todos.

La imaginación de los griegos atribuyó a los dioses las mismas costumbres de los hombres.

Hubo entre ellos parentescos y

matrimonios, celos, rivalidades y uniones.

Intervinieron a veces en las querellas de

los hombres, como se ve en la Ilíada,

donde unos dioses protegen a Troya y

otros a los griegos.

Gradualmente hubo doce dioses que

quedaron destacados entre los

demás.

Los oráculos griegos constituyen un

aspecto fundamental de la religión y de la

cultura griegas. El oráculo es la respuesta

dada por un dios al que se le ha

consultado una cuestión personal,

concerniente generalmente al futuro. Tales

oráculos no pueden ser recibidos más que

de ciertos dioses, en los lugares precisos,

sobre sujetos determinados y con respeto a

unos ritos rigurosamente respetados

La Antigua Grecia se componía de

varios centenares de ciudades-estado

(polis) más o menos independientes.

Esta situación era diferente que en la

mayoría de las otras sociedades, que

eran o tribus o reinos soberanos de

territorios extensos.

los griegos antiguos no dudaban que

eran «un pueblo singular»; compartían la

misma religión, la misma cultura básica y

la misma lengua; además de ser muy

conscientes de sus orígenes tribales;

Heródoto pudo clasificar las ciudades-

estado por tribu.

En la mayor parte de la Historia griega, la educación fue privada, salvo en Esparta. Algunas ciudades-estado establecieron escuelas públicas. Solamente las familias adineradas podían contratar un maestro. Los niños varones aprendían a leer, escribir y citar la literatura. También aprendían a cantar y tocar un instrumento musical, y a entrenarse como soldados para el servicio militar. Estudiaban no para trabajar, sino para convertirse en buenos ciudadanos. Las niñas también aprendían a leer, escribir y hacer la aritmética elemental para dirigir el hogar. Casi nunca recibían ninguna educación después de la niñez.

Filosofía

La filosofía griega se centraba en el papel de la razón y la investigación. De muchas maneras, tiene una influencia importante en la filosofía y ciencia modernas.

Literatura

Alfred North una vez pretendió que toda la filosofía no es más que una nota a pie de página a Platón. El mundo de pensamiento griego era de tal alcance que muchas ideas que discutimos hoy en día ya se debatían por los escritores antiguos.

El arte griego empezó con pequeñas

esculturas hechas de madera (xoana). Más

tarde se comenzó a trabajar sobre mármol.

El período de mayor esplendor del arte

griego fue el denominado Siglo de Pericles.

Las obras artísticas que se hacían más

frecuentemente eran las esculturas. Entre

los escultores clásicos más destacados se

encuentran Mirón y Fidias.

Civilización egea y cicládica

Las primeras civilizaciones registradas, son

las civilizaciones prehistóricas, que no

produjeron registros escritos y por tanto,

son solo estudiables mediante la

arqueología.

Es la primera civilización del mundo griego,

y floreció en la isla de Creta. Sus

habitantes se establecieron en la zona

hacia el año 6000 a. C..

Contaban con abundantes riquezas,

acumuladas gracias al comercio y la fertilidad

de su suelo, que producía aceitunas, cereales y

vino en abundancia. Todo el sistema

económico se centralizaba en torno a sus ricos

palacios, caracterizados por su decoración a

base de escenas pintadas en los muros o

“frescos”. Se trataba de construcciones

edificadas cerca del mar, y son una muestra del

desarrollo artístico y arquitectónico de la cultura

minoica.

Grecia disponía de centros palaciales

importantes que dominaban distintos

territorios, entre ellos Micenas.

El rey o "señor" vivía en estos grandes

palacios que desempeñaban el papel

de cuartel general del ejército y centro

administrativo.

El pueblo micénico se caracterizó por su

activo comercio marítimo y sus

numerosas exportaciones de productos

manufacturados. Alcanzaron su cenit

sobre el año 1600 a. C., y poco a poco

fueron desapareciendo los palacios en

circunstancias aún desconocidas hasta

la invasión de los dorios.

No es fácil delimitar la civilización griega ni en cuanto a espacio ni tiempo. Convencionalmente se hace la siguiente división:

I: Arcaica (723-453 a. C.).

II: Clásica (siglo V-III a. C.).

III: Helenística (siglo III-I a. C.). En este curso histórico surgieron varios hechos importantes y fundamentales en la formación definitiva de lo que fue Grecia posteriormente: la formación de las polis (ciudades), el siglo V a. C., la Edad Ateniense,

las guerras Médicas o la del Peloponeso

(cinco años después de la cual se trataron

de modificar las ciudades estados), la

preeminencia de Macedonia y la

extensión por Asia del mundo helenístico.

La dominación romana en el siglo II a. C.

pondría punto final a la civilización griega

políticamente, pero dejaría una impronta

indeleble en sus invasores a través de los

siglos.