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Señala el origen del carnaval en las culturas antiguas; el significado de la palabra carnaval y las épocas en las cuales se iniciaron las primeras festividades de carnaval en diferentes países de América Latina.
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d e lC AR N AVAL e n
Am é r ic a
La t in a
H is to r ia
El carnaval es una fiesta popular de vieja tradición en la historia de la humanidad.
Sus orígenes se remontan cinco mil años atrás, a las fiestas paganas de la antigua Sumeria
Estas celebraciones pasaron a Egipto. Luego, el Imperio Romano que celebraba bacanales en honor al Dios Baco, lupercalias para la fertilidad y la inversión de normas durante las saturnales,
las difundió por toda Europa, de donde pasó a América durante la conquista y colonización partir del siglo XV.
La palabra carnaval nace del latín medieval carnelevarium (carne-levare o "quitar la carne"), que hace referencia a la prohibición católica de consumir carne, organizar fiestas y diversiones, durante la Cuaresma, lo que obligaba al pueblo a vivir en recogimiento y penitencia.
El carnaval se convirtió en un período de catarsis, de regocijo, abandono y cambio de las costumbres, inversión de los valores y transferencia del poder de Dios al Diablo, previo a la Cuaresma.
En Europa,el carnaval de Venecia, que data del siglo XI, es probablemente el más antiguo y el más elegante.
En Francia se festejaba el Mardi Gras, costumbre que los exploradores llevaron a New Orleans, en América, en 1699.
En España durante el reinado de los Reyes Católicos, en
determinados días era costumbre disfrazarse con el fin de realizar bromas en los lugares públicos
Estas festividades, llegaron a América Latina partir del siglo XVI, con los conquistadores españoles y portugueses.
Cada país le dio características propias al
mezclarla con celebraciones prehispánicas, leyendas y situaciones del diario vivir.
Se cree que las primeras manifestaciones de carnaval en América, se realizaron en febrero de 1520, en lo que hoy son las Ruinas de la Vega Vieja, en República Dominicana, a raíz de unavisita de Don Fray Bartolomé de las Casas,
durante la cual los habitantes se disfrazaban de moros y cristianos y realizaban festejos que evolucionaron en las celebraciones actuales.
La celebración del carnaval se inició en la parte continental de América Latina en el siglo XVI, en México; ya para el siglo XVII, en Tlaxcala los indígenas cubrían su rostro con una máscara de tez blanca y bailaban en atrios, plazas y calles, imitando, de manera sarcástica, las fiestas de sus patrones, sus extravagantes trajes y los extraños movimientos.
En 1898, en el puerto de Mazatlán, en México, se festejaba por primera vez el Carnaval con un desfile con carros alegóricos y reyes .
En Puerto Rico, el Carnaval de Ponce, el más antiguo de la isla, festejó su 143 aniversario y el de Panamá el centenario
Algunos documentos históricos indican que en el siglo XVIII, en Colombia ya existían festividades llamadas carnaval.
En Uruguay, en el año 1760, las primeras prácticas populares de manifestación carnavalesca consistían en tirarse con huevos frescos o vaciados y rellenados con agua, a semejanza del carnaval medieval Europeo.
La tradición carnavalesca comenzó a formarse en Brasil por los años 1720 con la llegada de inmigrantes portugueses y el primer baile de máscaras fue en 1846
El carnaval de más reciente origen es el de Costa Rica, que data de 1949.
