La composición del papel

El papel consta de pasta, masa, aditivos y agua. Combinados de acuerdo con una receta única para cada papel en particular.

Pasta

Está formada por fibras de celulosa que normalmente proceden de los troncos de los árboles.

Los tipos de madera más comunes utilizados para la pasta son las maderas nobles o de hoja caduca, como el álamo, el eucalipto y el abedul, y las maderas blandas o de árboles de hoja perenne como el pino y el abeto.

Hay dos métodos principales para producir fibras de celulosa a partir de la madera: uno químico y otro mecánico

Método químico

Se produce una pasta química, las fibras de celulosa se separan de los demás constituyentes del tronco del árbol haciendo primero astillas y después transformándolas mediante aditivos químicos que eliminan entre otros a la lignina.

Este método produce fibras de celulosa fuertes y casi puras que son muy resistentes al envejecimiento.

Método mecánico

En la producción de pasta mecánica, se tritura el tronco hasta obtener astillas del tamaño de una fibra.

En este método también se utilizan otras partes del árbol como la lignina y las resinas de forma que se explota el 95% del volumen del árbol.

Además hay combinaciones de ambos métodos para producir un tercer tipo de pasta, la químico-termo-mecánica conocida como CTMP o semi-química.

Masa: cargas y pigmentos

Otros ingredientes aditivos del papel, también necesarios son las cargas y pigmentos.

Su misión es “rellenar” los huecos de la compleja red de fibras. Un papel con masa es más suave y más uniforme.

Tiene una mejor formación, mayor opacidad, mejores propiedades de absorción de la tinta, una superficie más suave y más flexible, y todo ello contribuye a que tenga unas mejores características de impresión.

Hay distintos tipos de sustancias químicas que se añaden al papel en la masa como: talco, caolín hidróxido de calcio y el carbonato clásico.

También influyen parámetros como la tonalidad, opacidad, porosidad, rigidez.

La vida de un papel depende en parte de su fabricación:• Sistema base/neutro o ácido • Sistema está libre de ácido o no

Contenido de agua y humedad

El papel contiene humedad en forma de agua, normalmente entre el 3 y el 7% de su peso.

El nivel de humedad depende de la aplicación y el proceso de impresión para el que está previsto el papel.

El contenido de agua del papel se expresa en dos medidas: la humedad absoluta (HA) y la humedad relativa (HR).

Esto es la esencial para la manipulación y el almacenamiento correcto del papel.

 Productos químicos

Son necesarios para fabricar el papel, también para garantizar que el producto final tenga las propiedades deseadas, como una mayor robustez, una mejor resistencia al agua y una tonalidad correcta.

También se añaden colorantes para que el papel mantenga un color constante de una tirada a la siguiente, ya que el tono de la pasta suele variar.

Los productos químicos siempre serán necesarios para obtener una química estable en el proceso de producción y una calidad uniforme del producto.

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